Anatomia y Fisiologia (569)

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550 Anatomía y Fisiología Humana
16
FertilizaciónMeiosis
Gametos haploides (n = 23)
Zigoto 
diploide
(2n = 46)
Adultos 
diploides 
multicelulares (2n = 46)
Óvulo
Espermatozoide
Mitosis 
y desarrollo
n
n
2n
F I G U R A 1 6 . 4 El ciclo de la vida humana.
Funciones reproductoras
masculinas 
El papel principal del hombre en el proceso repro-
ductivo es la producción de espermatozoides y de la
hormona testosterona. Estos procesos se describen a
continuación.
Espermatogénesis
La producción de espermatozoides, o espermatogé-
nesis, empieza durante la pubertad y continúa a lo
largo de la vida. Cada día, un hombre fabrica millones
de espermatozoides. Sólo uno fertiliza un óvulo, así
que parece que la naturaleza se ha asegurado el he-
cho de que la especie humana no se vea amenazada
por falta de espermatozoides.
Como se ha visto con anterioridad, los espermato-
zoides se forman en los túbulos seminíferos de los tes-
tículos. Como muestra la Figura 16.3, el proceso comienza
con unas células precursoras primitivas llamadas es-
permatogonias, que se encuentran en el extremo ex-
terior, o periferia, de cada túbulo. Las espermatogonias
pasan por una serie de divisiones mitóticas rápidas
para construir la línea de células precursoras. Desde el
nacimiento hasta la pubertad, todas estas divisiones
simplemente producen más células precursoras. Du-
Espermátidas 
tardías
Espermátidas 
tempranas
Espermatocitos 
secundarios
Espermatocito 
primario
Célula hija tipo B 
(se mueve hacia 
la luz del túbulo)
Célula hija de tipo 
A (permanece en 
la membrana 
basal como célula 
precursora)
Espermatogonio 
(célula precursora)
M
ei
os
is
E
sp
er
m
io
g
én
es
is
Mitosis
Túbulo 
seminífero Membrana basal
Crecimiento
Luz de los 
túbulos 
seminíferos
Espermatozoide
Entra en la 
profase de 
la meiosis I
Meiosis I
completada
Meiosis II
n
2n
2n 2n
2n
n n
n n n
n n n n
n n n n
F I G U R A 1 6 . 3 Espermatogénesis. Diagrama 
de flujo que muestra la posición relativa de las células
espermatogénicas o germinales en la pared del túbulo
seminífero. Aunque las células precursoras y los
espermatocitos primarios tienen el mismo número de
cromosomas (46, designados como 2n) que otras células
del organismo, los productos de la meiosis (espermátidas 
y esperma) sólo tienen la mitad (23, designados como n).