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Anatomía y fisiología del cuerpo humano254 ampollas que se continúan con los conductos eyaculadores que desembocan en la uretra a través de la próstata. Este trayecto lo hace acompañado de la arteria testicular, los nervios vegetativos autónomos y las venas que transportan la sangre testicular (plexo pampiniforme), constituyendo el denominado cordón espermá- tico (Fig. 9.16). 6.1.1. La uretra La uretra es el conducto terminal de los sistemas reproductor y excretor, que sirve de paso tanto al semen como a la orina. Mide alrededor de 20 cm y se divide en tres partes: la uretra prostática de 2 a 3 cm de longitud que atraviesa la próstata; la uretra mem- branosa de 1 cm que atraviesa el diafragma urogenital, consti- tuido por las ramas musculares isquiática y púbica; y la uretra peneana, que pasa entre los cuerpos cavernosos del pene y tiene una longitud de 15 cm terminando en el orificio uretral externo (Fig. 9.16). 6.1.2. Glándulas sexuales accesorias Son las encargadas de la secreción de la mayoría de la porción líquida del semen. Las vesículas seminales son estructuras bol- siformes muy acodadas, localizadas en la base de la vejiga uri- naria que desembocan en los conductos eyaculadores. Su secre- ción está formada por un líquido viscoso alcalino, que contiene fructosa, prostaglandinas y fibrinógeno. Su alcalinidad ayuda a neutralizar la acidez del tracto genital femenino, que inactivaría a los espermatozoides. La fructosa sirve como elemento energé- tico de los espermatozoides y las prostaglandinas contribuyen a su viabilidad y motilidad. El fibrinógeno permite la coagulación del semen tras la eyaculación. En total el fluido producido por las vesículas seminales supone cerca del 60% del volumen semi- nal. La próstata es una glándula en forma de castaña localizada por debajo de la vejiga urinaria, rodeando a la primera porción uretral. La próstata secreta a la uretra, a través de numerosos conduc- tos, un líquido lechoso que contiene ácido cítrico y enzimas que contribuyen a la coagulación seminal. Este líquido supone cerca del 25% del semen y ayuda a la viabilidad espermática. La prósta- ta incrementa gradualmente su tamaño desde el nacimiento hasta el comienzo de la pubertad, para aumentar muy rápidamente du- rante ésta y permanecer estable después hasta los 40 años. Des- pués pueden ocurrir incrementos adicionales. Las glándulas de Cowper, o bulbouretrales están localizadas a ambos lados de la uretra membranosa, tienen el tamaño de gui- santes y secretan una sustancia lubricante alcalina que protege a los espermatozoides. También lubrica el glande peneano durante las relaciones sexuales. 6.1.3. El pene Es un órgano cilíndrico, que sirve para depositar el semen en la vagina. Está formado por tres masas cilíndricas unidas por un tejido fibroso denominado túnica albugínea. Las dos ma- sas dorsales son los cuerpos cavernosos y la masa ventral más pequeña es el cuerpo esponjoso en cuyo interior se encuentra la uretra. Las tres masas están rodeadas por fascia y piel y con- sisten fundamentalmente en tejido eréctil más o menos relle- no de grandes lagos sanguíneos. Mediante el estímulo sexual aumenta el aporte sanguíneo arterial al pene, que al dilatarse comprime las venas que lo drenan y la sangre queda atrapada produciéndose la erección. Cuando cesa el estímulo, las arte- rias se constriñen, cesa el aporte sanguíneo y las venas vuelven a trabajar normalmente con lo que el pene recupera su flacidez de reposo (Fig. 9.16). 6.2. EJE HIPOTÁLAMO HIPÓFISO TESTICULAR El testículo o glándula sexual masculina (Figs. 9.16 y 9.17) tiene dos tipos de funciones separadas pero a la vez muy relacionadas con la reproducción, por un lado la producción de las células ger- minales masculinas, los espermatozoides, y por el otro la biosín- tesis y secreción de las hormonas sexuales masculinas, o sea los andrógenos. La producción de espermatozoides tiene lugar en los túbulos seminíferos de donde son transportados por un sistema de cana- lículos, conducto deferente, etc., desde el testículo al exterior para permitir la posibilidad de fertilizar a un óvulo. Los andrógenos se producen en las células intersticiales de Leydig y serán los en- cargados primero de la virilización del embrión masculino en su período intrauterino y después los responsables del desarrollo de los caracteres sexuales secundarios en el varón. Figura 9.16. Aparato reproductor masculino. Cortes antero- posterior y sagital. Vejiga Vesículas seminales Próstata Pene Glande Testículo Vejiga Vesícula seminal Próstata Uretra Conducto deferente Epidídimo Testículo https://booksmedicos.org booksmedicos.org Push Button0:
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