Geología de Venezuela

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Introducción 
La geología se define como la ciencia de la tierra y tiene por objeto entender la evolución del 
planeta y sus habitantes, desde los tiempos más antiguos hasta la actualidad mediante el análisis 
de las rocas. Esta ciencia tiene una importancia fundamental en la exploración de yacimientos 
minerales (minería) y de hidrocarburos (petróleo y gas natural), y la evaluación de recursos 
hídricos subterráneos (hidrogeología). 
En el presente trabajo se analizará el concepto de cratón, los principales eventos de la era 
cenozoico y mesozoico, los principales eventos tecto-termal en Venezuela, la formación de las 
cuencas petrolíferas en Venezuela y su relación con la historia geológica, así como una opinión 
personal sobre la situación actual de las empresas petroleras. Todo esto con el fin de comprender 
mejor los diversos temas que engloban a la historia geológica de Venezuela. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Definición de Cratón 
Un cratón es una masa continental llegada a tal estado de rigidez en un lejano pasado geológico 
que, desde entonces, no ha sufrido fragmentaciones o deformaciones, al no haber sido afectadas 
por los movimientos orogénicos. Por tal motivo los cratones tienden a ser llanos, o presentan 
relieves bajos con formas redondeadas y de rocas frecuentemente arcaicas. Este término es usado 
para distinguir la porción interna estable de la corteza continental respecto de aquellas regiones 
orogénicas (márgenes continentales, cuencas sedimentarias y orógenos), las cuales son 
cinturones lineales de acumulación y/o erosión de sedimentos sujetos a la subsidencia (cuencas) 
y/o al levantamiento (cadenas de montañas). 
En el tiempo geológico, es decir, el tiempo en el que transcurre la evolución de la tierra se 
encuentran varias eras con sucesos importantes, entre ellas el Cenozoico y Mesozoico. 
Los principales eventos de la era Cenozoico son los siguientes: 
 Final de la edad de hielo y surgimiento de la civilización actual. 
 Ciclos de glaciaciones. Evolución de los humanos modernos. Extinción de la megafauna. 
 Formación de Istmo de Panamá. Capa de hielo en el Ártico y Groenlandia. Clima similar 
al actual. Australopitecos. 
 Desecación del Mediterráneo. Reglaciación de la Antártida. 
 Orogenia Alpina. Formación de la Corriente Circumpolar Antártica y congelación de la 
Antártida. Familias modernas de animales y plantas. 
 India colisiona con Asia. Máximo término del Paleoceno-Eoceno. Disminución del 
Dióxido de Carbono. Extinción de final del Eoceno. 
 Continentes de aspecto actual. Clima uniforme, cálido y húmedo. Florecimiento animal y 
vegetal. 
Los principales eventos de la era Mesozoico son los siguientes: 
 Máximo de los dinosaurios. Primitivos mamíferos placentarios. Extinción masiva del 
Cretácico-Terciario. 
 Mamíferos masurpiales, primeras aves, primeras plantas con flores. 
 Extinción masiva del Triásico-Jurásico. Primeros dinosaurios, mamíferos ovíparos. 
Durante la era precámbrica ocurrieron en Venezuela tres principales eventos tecto-termal: 
El primer evento tecto-termal. Ocurrió entre 3130 a 3080 millones de años. Los sedimentos 
formaron por las altas temperaturas, presiones e intrusión del magma el conocido Complejo de 
Imataca, que emergería poco a poco, desplazando el mar para otras regiones y quedando así 
expuesto a metamorfismo y erosión. No obstante, hace 2700 millones de años, se hundió 
nuevamente una de sus partes, en la zona centro-este del Estado Bolívar. Posteriormente, se 
hundiría dos veces y emergería quedando sometida a la meteorización y erosión, y se formara 
luego un mar poco profundo. Allí llegarían sedimentos ferruginosos, magnésicos, auríferos, 
cuarcíferos, producto, una vez más, de la actividad volcánica. 
El segundo evento tecto-termal. Sucedió 2000 millones de años atrás. En toda la zona se formó, 
poco a poco, una nueva sedimentación; así se originó el Grupo Caricapo-Pastora, que descansa 
sobre el Complejo Imataca. No obstante, al occidente del Escudo de Guayana, en una extensión 
de mar se depositan también sedimentos ferruginosos y cuarzo, junto con una gran cantidad de 
lava de las constantes efusiones volcánicas. Allí el metamorfismo originó muy pronto el Grupo 
Cuchivero. 
El tercer evento tecto-termal. Ocurrió entre 1825 a 1140 millones de años en el Complejo 
Imataca, Grupo Carichapo-Pastora y Grupo Cuchivero, donde nuevamente el metamorfismo e 
instrucción de material volcánico se haría sentir. El área emergería por un largo período de 
tiempo y después los procesos erosivos seguirían su efecto, hasta hundirse nuevamente el Sur del 
Escudo Guayanés y originar una secuencia sedimentaria de estratos casi horizontales que se 
conocen con el nombre de Grupo Roraima. Estos grupos litológicos tendrían intrusiones de 
magma, levantamientos y fallas tectónicas que originaron pilares como la Gran Sabana y los 
tepuyes. Esto representaría el final del proceso de transformación del Escudo de Guayana. 
Ahora bien, durante millones de años los restos de animales marinos junto con grandes masas de 
sedimentos se depositan en los fondos marinos y dan origen a las formaciones de petróleo. Las 
cuencas petrolíferas son zonas que han sido geológicamente favorables para la formación y 
acumulación de hidrocarburos. En ellas se encuentran grandes yacimientos de petróleo. Los 
restos de los organismos que habitan los lagos o mares se combinan con el carbono y el 
hidrógeno, posteriormente se desliza o flota en el agua, cuando éste queda atrapado en los poros 
de las rocas sedimentarias se acumula continuamente permitiendo la formación del petróleo. Es 
por esto que su localización se da en cuencas sedimentarias. 
Venezuela posee las siguientes cuencas petrolíferas: 
 Cuenca del Lago de Maracaibo: Ubicada al occidente del país fue hasta 1998 el área 
petrolera de mayor producción. 
 Cuenca de Falcón: Está relacionada geológicamente con la cuenca del Lago de 
Maracaibo. 
 Cuenca Barinas -Apure: Integrada por los estados Apure, Barinas y Portuguesa. 
 Cuenca Oriental: Comprende las zonas petroleras de los estados Anzoátegui, Monagas, 
Guárico, Sucre y Delta Amacuro, es la más extensa y primera en importancia. Dentro de 
esta cuenca se encuentra la Faja bituminosa del Orinoco, en la cual se produce petróleo 
considerado como pesado, con alto contenido de azufre que está siendo explotado para 
producir orimulsión, un combustible específicamente diseñado para uso de empresas 
eléctricas, el sector industrial y para calefacción. 
 Cuenca Tuy-Cariaco: Se extiende desde Barlovento, en el estado Miranda, hasta el 
Golfo de Cariaco en Sucre, está cubierta en su mayor parte por el Mar Caribe. 
La historia geológica de Venezuela guarda una importante relación con la formación de las 
cuencas petrolíferas ya que estas surgen por los procesos de sedimentación en las distintas etapas 
de la evolución de la tierra en el país. Rodríquez (2010) expresa que “El petróleo es producto de 
la acumulación de restos orgánicos depositados junto con grandes masas de sedimentos en el 
fondo de los mares, a lo largo de millones de años. Así las cuencas sedimentarias guardan íntima 
relación con las áreas productoras de petróleo”. Es decir que este surge de la acumulación en 
cantidades considerables de combustibles fósiles conjuntamente con enormes volúmenes de 
sedimentos clásticos que posteriormente se convirtieron en rocas madres o rocas reservorios. 
De igual forma Rodríguez (2010) menciona que “La geología de Venezuela incluye antiguas 
rocas ígneas y metamórficas del basamento precámbrico, estratificadas con rocas sedimentarias 
del Paleozoico y Mesozoico y sedimentos cenozoicos gruesos geológicamente recientes con 
abundante petróleo y gas”. Un ejemplo de ello, es la formación de una gran cuenca que cubría el 
70% del territorio al norte de lo que actualmente es el río Orinoco. La evolución de esta cuenca 
permitió a los materialesalcanzar profundidades donde la condiciones de temperatura y presión 
fueran las adecuadas para la trasformación de la materia orgánica precursora en hidrocarburos y 
estos, a su vez, se localizaron en trampas geológicas impidiendo la pérdida de tales compuestos. 
La evolución geológica del norte del país ocasionó que esta antigua cuenca se subdividiera por la 
presencia de las nuevas cadenas montañosas en las siguientes partes: Maracaibo-Falcón; Barinas-
Apure; Oriental (Guárico y Anzoátegui-Monagas). 
Cuando se habla de Venezuela, lo primero que viene a la mente es que es un país con grandes 
riquezas naturales que lo llevaron de ser un país exportador agrícola a uno de los principales 
países exportadores de petróleo. Como menciona Rodriguez (2010): 
“El aprovechamiento del petróleo en nuestro país se remonta al año 1535, según una 
referencia de Gonzalo Fernández de Oviedo, pero es sólo a partir de 1917 que comienza a 
tener participación importante en la economía y en 1925 la exportación petrolera genera 
más divisas que las tradicionales exportaciones de café y cacao”. 
Pensar que Venezuela llegó a tener una época de bonanza gracias a la exportación del petróleo y 
que luego desde el año 2000 en adelante se haya sumergido en una gran crisis económica, es un 
hecho lamentable. El descuido en el mantenimiento de las refinerías y la corrupción por parte 
del gobierno han llevado a las grandes empresas petroleras de Venezuela a paralizar sus acciones 
y con esto se ha disminuido la producción de petróleo y los ingresos al país. Aunque desde 
PDVSA, la principal empresa petrolera de país, se informe que las refinerías han iniciado 
nuevamente su función y la producción de productos derivados como la gasolina, la escasez que 
se observa a diario y las largas colas muestran todo lo contrario. 
Las empresas petroleras del país, que años atrás representaban una gran potencia, hoy en día se 
encuentran en una grave situación y mientras dependa del gobierno actual recuperarlas, será un 
trabajo arduo y difícil. 
 
 
 
Conclusión 
En conclusión, el tiempo geológico permite conocer el tiempo que ha transcurrido desde la 
formación de la tierra hasta la fecha actual. Esto ha servido para comprender procesos ocurridos 
durante la era cenozoico o mesozoico, así como los diferentes eventos tecto-termal ocurridos en 
Venezuela durante la era precámbrica. Además, el hecho de que las cuencas petrolíferas se den 
por los procesos de sedimentación, hace que tenga relación con la historia geológica, ya que es 
un proceso que estudia esta ciencia. 
Venezuela es uno de los países que más se ha beneficiado con la formación de estas cuencas 
petrolíferas, ya que gracias a la exportación del petróleo pasó de ser un país agrícola a un país 
petrolero y obtener con esto grandes ganancias. Sin embargo, el descuido y la corrupción del 
gobierno ha llevado a las grandes empresas petroleras a un colapso y una gran crisis económica. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Rodríguez, R. (2010, 09 de noviembre). Cuencas Petrolíferas de Venezuela. Consultado el 02 de 
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