EL PLANETA TIERRA COMO SISTEMA

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EL PLANETA TIERRA COMO SISTEMA
La Tierra es el tercer planeta en distancia al Sol y el quinto en cuanto a tamaño de los planetas existentes. Se conoce como el único planeta que alberga vida, aunque algunos de los demás planetas tienen atmosfera y contienen agua. Está compuesta de distintas partes o elementos en permanente interacción conformando un sistema y que se conocen como “esferas", tales como: la atmósfera, la biosfera, la geosfera, la hidrosfera y la criosfera.
La litosfera, la atmósfera y la hidrosfera, cumplen funciones específicas para el desarrollo de la vida en el planeta influenciando uno en otro, es decir, lo que ocurre en un sistema puede modificar a los demás. Por ejemplo, la atmósfera aporta oxígeno y dióxido de carbono; la hidrósfera aporta el agua y modera las temperaturas; y la litosfera proporciona sales minerales y el soporte para los seres vivos. 
La biosfera es donde se encuentran todos los seres vivos incluyendo, plantas, animales, protistas, hongos, Achaeas, y bacterias; la geosfera generalmente se extiende desde la superficie de Tierra hasta su núcleo incluyendo todas las rocas, rocas fundidas, sedimentos, y suelos; y la criosfera es la parte congelada del sistema de la Tierra que incluye aspectos como la nieve, glaciares e hielo marino. 
CAPAS DE LA TIERRA 
Las capas de la Tierra son tres: corteza, manto y núcleo, cada una ellas comprenden diversos estratos intermedios y tienen determinadas características. Se puede definir de dos maneras:
Una parte Mecánica (es decir, según el estudio de los líquidos) que comprende a la litosfera, astenosfera, manto mesosférico, núcleo externo y núcleo interno.
- Litosfera: Es otro nombre que recibe la capa superior de la Tierra. Está fragmentada en un conjunto de placas tectónicas sobre las que descansa la corteza, en cuyos bordes se dan los accidentes geológicos conocidos como fallas o magmatismo, dando origen por pliegamiento a las montañas y depresiones (orogénesis). La litósfera puede ser continental u oceánica, dependiendo de qué tipo de corteza se encuentre arriba de ella, siendo más gruesa en el primer caso y más delgada en el segundo.
- Astenosfera: Está ubicada por debajo de la litósfera, entre 100 y 400 kilómetros de profundidad, en la zona superior del manto. Compuesta por materiales silicatados de mucha ductilidad, ya sea en estado sólido o semifundido por la presión y las altas temperaturas. Esta capa permite el movimiento sobre ella de las capas tectónicas, permitiendo así la deriva continental.
- Manto mesosférico: Se refiere a la parte del manto de la Tierra debajo de la litosfera y la astenosfera, pero por encima del núcleo externo. El límite superior se define por el fuerte aumento de las velocidades y la densidad de las ondas sísmicas a una profundidad de 660 kilómetros.
Se subdivide en dos regiones:
· Manto superior: Desde el “Moho” hasta los 665 kilómetros de profundidad, en donde predominan las rocas peridotíticas, ultrabásicas, compuestas mayormente por olivino magnésico y piroxeno.
· Manto inferior: Extendiéndose desde los 665 kilómetros de profundidad hasta la llamada discontinuidad de Gutemberg a unos 2900 kilómetros de profundidad, es una zona muy sólida y de baja plasticidad, de mucha mayor densidad, a pesar de sus temperaturas entre 1000 y 3000 °C. Se piensa que podría albergar más hierro que las capas superiores, dada su cercanía con el núcleo.
- Núcleo externo: Es una capa plasmática mayormente compuesta por hierro y níquel, situada entre el manto y el núcleo interno. El núcleo externo de la Tierra es conductor de la electricidad, y en él se producen corrientes de convección. Esta capa conductiva se combina con el movimiento de rotación de la Tierra para crear una dinamo que mantiene un sistema de corrientes eléctricas que, a su vez, generan el campo magnético terrestre. Es también responsable de sutiles alteraciones de la rotación de la Tierra.
- Núcleo interno: Es una esfera sólida de 1220 km de radio, compuesto mayormente por hierro, aunque con presencia minoritaria de níquel y de otros elementos pesados, como mercurio, oro, cesio y titanio. Es posible que el núcleo interno rote más aprisa que el resto de las capas, y que su enfriamiento paulatino genere parte de la enorme cantidad de calor interno del planeta. 
La parte química comprende a la corteza, manto superior, manto inferior, núcleo externo y núcleo interno.
- Corteza Terrestre: Es la capa más superficial del planeta, sobre la que habitamos los seres vivientes, incluso aquellos que habitan las profundidades del suelo. Todos los continentes forman parte de la corteza continental. Su composición es mayoritariamente de rocas félsicas (silicatos de sodio, potasio y aluminio). Existen dos tipos de corteza terrestre: la corteza oceánica y la corteza continental. 
La corteza oceánica, cubre aproximadamente el 55% de la superficie planetaria. La mayor parte de la corteza oceánica se sitúa bajo el mar, a varios miles de metros de profundidad y la corteza continental está formada por rocas con diversos orígenes y es horizontalmente heterogénea. Hay que distinguir en ella regiones geológicamente activas, donde abundan los procesos tectónicos y magmáticos, llamados orógenos; y regiones antiguas y consolidadas, llamados cratones.
-Manto superior y manto inferior: El manto superior está compuesto principalmente por Olivino y Piroxeno; sin embargo, en el manto inferior predominan el Silicio, Magnesio y Oxígeno. El manto en su totalidad representa más de 60% de la masa de la Tierra.
- Núcleo interno y núcleo externo: Es la capa más interna de la Tierra y está compuesta principalmente por Hierro y Níquel. Contiene, además; Cobre, Oxígeno y Azufre. El núcleo se divide en núcleo externo, el cual se encuentra en estado líquido, y el núcleo interno, que es sólido. Aunque las temperaturas en el núcleo interno alcanzan los 5.000º C, es sólido, debido a las altas presiones a las que se encuentra sometido. El núcleo constituye poco más del 30% de la masa terrestre.
- Discontinuidades: El análisis de la trayectoria de las ondas sísmicas, P y S, en el interior del globo, ha permitido poner en evidencia la estructura en capas de la Tierra. 
· Discontinuidad de Mohorovicic (o Moho): entre el manto superior y la corteza. La profundidad del Moho es variable en función de la naturaleza de la corteza suprayacente: 10 km bajo los océanos y 50 km bajo una cadena de montañas. Detectada a partir de los datos obtenidos en el terremoto de Croacia el 8 de octubre de 1909. 
· Discontinuidad de Gutenberg: a una profundidad de 2.900 km, entre el manto y el núcleo. Detectada en 1914. 
· Discontinuidad de Lehmann: a una profundidad de 5.150 km, entre el núcleo externo y el núcleo interno. Detectada en 1936.
BIOFERA
La biosfera, es la parte de la corteza terrestre en la cual se desarrolla o es posible la vida, es decir, desde determinada altura de la atmósfera hasta el fondo de los océanos, consta de: troposfera, hidrosfera y la parte más externa de la corteza terrestre (litosfera). En la biosfera existe vida en todas las áreas emergidas, y hasta unos pocos metros de profundidad.
Características de la biosfera:
· La biosfera es todo lo que está o ha estado vivo. Si algo tiene vida, es parte de la biosfera.
· Es tan antigua como el primer organismo vivo terrestre del que se tiene conocimiento. Data desde aproximadamente 3500 millones de años.
· Se estima que la biosfera se extiende desde unos 10 km por encima del nivel del mar, hasta 10 km bajo el nivel del suelo, así como hasta 7 km en las profundidades oceánicas.
· Esta capa terrestre utiliza la energía solar como fuente primaria de energía.
· Al estudiar la biosfera, los científicos descubrieron que toda la vida en la biosfera está interrelacionada. Si se daña una parte de la biosfera, se está afectando a todo lo que está vivo.
GEOFERA
La geosfera, es la parte de la Tierra que se caracteriza por ser la de mayores temperaturas, presión, densidad, volumen y espesor. Comprende desde la superficie hasta el centro de nuestro planeta,se divide en tres capas que son de la más externa a la más interna: litósfera, manto y núcleo. En una gran cantidad de lugares de la Tierra la geosfera cuenta con una capa de suelo que provee a los organismos vivos los nutrientes necesarios para su supervivencia, y de esta manera proporciona un hábitat ecológico que es base para diferentes formas de vida en el planeta.
Características de la geosfera:
· La geosfera se extiende desde la superficie terrestre hacia el centro de la Tierra, alcanzando un grosor aproximado de 6.370 km desde la superficie.
· Está compuesta por un 35% de Hierro, un 25% de Oxígeno y un 18% de Silicio.
· A mayor profundidad en la geósfera, mayores son su densidad, temperatura y presión.
· Esta capa se encuentra en constante cambio debido a los procesos geológicos que se originan tanto externa como internamente.
· Existen ocho placas tectónicas principales que componen la geosfera de la Tierra. Se mueven constantemente, aunque de forma muy lenta, solo unos pocos centímetros al año.
· Las placas tectónicas flotan sobre una capa de roca fundida llamada astenosfera.
· El movimiento de los continentes se conoce como ‘deriva continental’.
· En la geosfera ocurren procesos continuamente. Un ejemplo de ello es el ciclo de las rocas, que ocurre cuando la roca se derrite, se solidifica, se erosiona, se deposita, se entierra y finalmente se recicla para volver a comenzar el ciclo.