Neurocirugía, aspectos clínicos y quirúrgicos - Basso-982

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Capítulo 95: Lesiones traumáticas del plexo 
braquial en adultos. Mecanismos de lesión, métodos 
diagnósticos e indicaciones del tratamiento quirúrgico
mARio g. SiqueiRA, RobeRto mARtinS, cARLoS otto heiSe, mARiAno SocoLovSkY
Introducción
Las lesiones traumáticas del plexo braquial involucran 
cuadros altamente incapacitantes y muchas veces de-
finitivos, con serias consecuencias socioeconómicas.
Los accidentes con vehículos motorizados de alta 
velocidad, en especial motocicletas, son responsables 
de la mayor parte de los casos, afectando por lo ge-
neral a población adulta joven del sexo masculino en 
la fase más productiva de sus vidas. 37, 63 Como es de 
suponer, las lesiones en estos casos no se restringen 
solo al plexo. Un 15% de los pacientes con lesiones 
cerradas del plexo braquial presenta injurias asociadas 
de alta gravedad, comprometiendo al cráneo, el tórax 
y las vísceras, y más del 50% presenta fracturas aso-
ciadas de los huesos largos. En cerca del 10% de las 
lesiones supraclaviculares puede asociarse afectación 
de la arteria subclavia, y en más del 25% de los ca-
sos de injuria infraclavicular coexiste lesión vascular 
axilar, en especial si el trauma es abierto. 8 Muchas 
veces el diagnóstico de lesión de plexo braquial sólo 
se efectúa días o semanas luego del accidente que la 
provocó, cuando el paciente recupera la conciencia 
luego de un período de coma o al suspender la me-
dicación sedante.
En la era moderna, el tratamiento quirúrgico de 
las lesiones de plexo braquial se inició con la intro-
ducción del microscopio quirúrgico. En 1969, Millesi 
comenzó a utilizar injertos microquirúrgicos de nervios 
cutáneos en la reparación de las lesiones nerviosas del 
plexo braquial. Su serie, que fue publicada en 197339, 
fue seguida por la de Narakas 45, presentando ambas 
resultados esperanzadores. No obstante, el resultado 
final del tratamiento quirúrgico de las lesiones de 
plexo braquial es aún significativamente peor que el 
desempeño original del paciente antes del trauma. 
Aún así, la función recuperada en el miembro superior 
es mucho mejor que cuando la cirugía no se realiza.
Aspectos anatómicos
Los ramos ventrales y dorsales originados en la mé-
dula espinal se unen para formar las raíces dorsales y 
ventrales, que juntas son envueltas por una estrecha 
vaina de aracnoides y duramadre con la que penetran 
en los forámenes intervertebrales. En el interior de 
cada foramen, lateral al punto donde las raíces per-
foran la duramadre, se sitúa una dilatación ovalada, 
relacionada con la raíz dorsal, denominada ganglio 
espinal. Distal a ese ganglio, las raíces ventral y dorsal 
se unen para formar el nervio espinal y la vaina dural 
se continúa con el epineuro. A continuación, el nervio 
emerge del foramen y se divide en un ramo dorsal 
y un ramo ventral. En su origen, o inmediatamente 
distal, el ramo ventral de cada nervio espinal recibe 
un ramo comunicante gris originado en los ganglios 
simpáticos cervicales.
El plexo braquial es una trama compleja de nervios 
que se extiende desde el cuello a la axila y que inerva 
al miembro superior. Por lo general está formado por 
la unión de ramos ventrales primarios de los nervios 
espinales C5, C6, C7, C8 e T1, que son llamados inco-
rrectamente raíces del plexo braquial. Pese a este error 
de denominación y atentos al uso extendido en toda 
la literatura médica de dicho término, emplearemos 
de ahora en adelante la palabra raíces para denomi-
nar a los ramos ventrales de los nervios espinales. Al 
emerger de los forámenes intervertebrales, las raíces 
se posicionan entre los músculos escalenos anterior y 
medio y se direccionan inferior y externamente, con 
alguna variación para cada elemento. Así, C5 y C6 
tienen inclinación caudal, C7 persiste en el mismo eje 
y C8 / T1 presentan una dirección craneana.
A medida que las raíces penetran en el triángulo 
posterior del cuello se forman tres troncos, llamados 
troncos primarios. Las raíces C5 y C6 se unen a la 
altura del borde lateral del músculo escaleno anterior 
para formar el tronco superior. La raíz C7 constituye 
el tronco medio y las raíces C8 y T1 se unen por de-
trás del músculo escaleno anterior, a la altura de la 
primera costilla, para formar el tronco inferior. Los 
tres troncos presentan un trayecto oblicuo caudal y 
lateral, resultado de su convergencia en el margen 
posterior de la clavícula. En el segmento infraclavicu-
lar los elementos del plexo siguen en forma paralela, 
circundando a la arteria axilar.