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Las bacterias son microorganismos unicelulares que pueden tener un impacto tanto beneficioso como perjudicial en los seres vivos y el medio ambiente. Son organismos extremadamente pequeños y simples en comparación con otras formas de vida, careciendo de núcleo definido y organelos membranosos. Las bacterias pueden adoptar diversas formas, como esferas (cocos), varas (bacilos) y hélices (espirilos). Estos microorganismos se encuentran en una gran variedad de ambientes, desde el suelo hasta los océanos, y desde el interior del cuerpo humano hasta las superficies extremadamente hosEles, como fuentes termales. Algunas bacterias son esenciales para el funcionamiento saludable de ecosistemas y organismos. Estas bacterias beneficiosas, conocidas como bacterias simbióEcas o comensales, pueden ayudar en la digesEón, la producción de vitaminas y la competencia contra patógenos dañinos. Sin embargo, algunas bacterias también pueden actuar como patógenos, causando enfermedades en plantas, animales y humanos. Ejemplos notables de bacterias patógenas incluyen Escherichia coli (E. coli), que puede causar intoxicaciones alimentarias, y Staphylococcus aureus, responsable de infecciones de la piel y otros problemas de salud. La capacidad de las bacterias para adaptarse y evolucionar rápidamente las ha converEdo en sujetos de invesEgación clave en biotecnología y microbiología. Los cienIficos estudian su genéEca y metabolismo para desarrollar aplicaciones beneficiosas, como la producción de anEbióEcos, la biorremediación para limpiar ambientes contaminados y la ingeniería genéEca para mejorar la agricultura y la industria. En resumen, las bacterias son microorganismos unicelulares con diversas formas que se encuentran en una amplia gama de ambientes. Pueden ser tanto beneficiosas como patógenas para los seres vivos y el medio ambiente, y su estudio es esencial para comprender mejor su papel en la naturaleza y aprovechar su potencial en disEntas aplicaciones cienIficas y tecnológicas.
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