HISTORIA DE OCCIDENTE - CLASE 10

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HISTORIA DE OCCIDENTE 
Clase 10 
 
La era del capital: 1848-1875, Hobsbawm 
Cronología: 
● Es un proceso que se abre en 1760/80 
● Madura aprox en 1850 la RI 
● Para 1815/20-40 Tenes una Crisis: el propio éxito hizo que se acumulara mucho 
capital y ya no había donde vender. Se sobre produce, y no se sabía dónde 
invertir (sobra capital). Capitalistas no encuentran donde invertir (hay exceso de 
oferta) 
● 1814: locomotora a vapor de Stephenson 
● 1825: inauguración del primer FC de carga: facilita comunicación en integración 
en GB. Hay una fiebre de inversión de parte de los capitalistas. Esta inversión va 
a sacar a los ingleses de la crisis, va a ser donde termine ese excedente de 
capital. Incluso aquellos que no trabajan en la industria se ven afectados por 
ellos, va ser un símbolo de la RI 
● 1848-1873: superada la crisis, se viene un periodo de crecimiento. Gran boom 
o crece mucho el comercio internacional y la producción. GB exporta a lo 
loco en comparación a décadas anteriores, pese a que había perdido 
ventas en algunos mercados debido a la rapidez de los desarrollos de las 
industrias locales. 
o “difusión” de la mecanización a nuevas ramas de las industrias. Las 
maquinas que en este momento crecen son las mismas de antes, y se 
multiplican. No hay nuevas tecnologías que se difundan en esta época, 
salvo en los transportes y comunicación. 
o Base: hierro y carbón 
o Ciertas zonas de Europa (Francia, Alemania) empiezan a industrializarse. 
También ciertas zonas Estados Unidos. También Japón (1870) 
¿Cuáles fueron las causas del progreso? Hasta finales de la primera parte del SXIX, se podía 
presumir que ninguna industrialización concebible era capaz de proporcionar empleo a la vasta 
y creciente “población sobrante” de la clase pobre, razón por la cual las décadas de 1830 y 
1840 habían sido un período de crisis, dándole esperanzas a los revolucionarios que este seria 
el final y a los empresarios que seria el fin del sistema industrial. Mas esto no fue así por 2 
motivos: a) “el logro supremo”, el ferrocarril. B) la expansión geográfica de la economía 
capitalista, gracias al aumento de transacciones en parte por medios como el ferrocarril, 
buque de vapor y el telégrafo. Se añadió un mundo económico completamente nuevo al viejo 
y quedo integrado a él. 
El comercio se esta expandiendo por el mundo. 
Unificación del mundo: comunicaciones y transporte. 
● Expansión de los ferrocarriles 1850: permiten que la tierra deje de ser un 
obstáculo. Los continentes pueden estar comunicados entre si. Permite el acceso 
entre personas y mercancías 
● Barco a vapor: comienzan los grandes viajes a vapor. Ya no dependen del viento 
y se acortan tiempos. Permite grandes migraciones de personas a través de los 
continentes 
● Canal de Suez, 1869: hombre vence barreras geográficas 
● Telégrafo, 2da mitad del siglo XIX: cambio sustancial. Permite la comunicación 
inmediata. Las decisiones de inversión se vuelven más dinámicas 
Orgullo del triunfo económico y del progreso industrial 
Comienza el asombro de los propios contemporáneos, por el progreso de la época: Exposición 
universal de Londres, 1851. Hay gigantescos y nuevos rituales de autocomplacencia y ferias 
internacionales, certámenes que celebraban la riqueza y el progreso técnico de esta era 
capitalista. A estos eventos asistían miles de turistas locales y extranjeros, donde veían 
productos manufacturados 
Factores del “boom” 
● Disponibilidad de capitales (capitales “ociosos”): es decir, capital que no tiene 
donde invertirse, está esperando donde invertirse. 
● Aumento de precios: permite altos beneficios. Ciertos momentos de inflación 
son buenos porque permiten que el producto terminado se venda caro. Se venia 
de un periodo que en general era deflacionario, y ahora van a haber un 25 años 
aprox. Inflacionarios. En todo el SXIX, por la propia industria que abarata todo 
dado que se produce mucho, los precios tienden a bajar, salvo en el Boom, sobre 
todo en la década del 50. 
● Mano de obra abundante y barata. Mucha gente emigra a Europa y se generan 
muchos puestos de trabajos, tanto para hombres como para mujeres. 
● Gran liquidez de oro en California y Australia: permite que haya mucho stock 
monetario disponible. Eso le da lubricante a la economía, dado que multiplico 
los medios de pago disponibles a la economía mundial, disminuyendo los 
intereses y permitiendo una expansión del mercado de créditos. Además, la 
disponibilidad de lingotes de oro en altas cantidades permite crear un sistema 
monetario estable y de confianza basado en la libra esterlina. 
● Ampliación del mercado capitalista (gracias al aumento de transacciones 
comerciales) 
● No son años de tanto conflicto político, si bien está creciendo el socialismo. En 
el año 1853 se produjo una suba de precios, pero no llevo a huelgas de 
hambruna, salvo en algunas partes de Europa poco desarrolladas. Esto se debió a 
que había muchos puestos de trabajo y la disposición a conceder una suba 
temporal salarial, pudiendo así sofocar el descontento popular. 
Este tipo de consecuencias lleva a que todo esté dentro de todo políticamente 
estable, dándole un respiro a los gobiernos (incluyendo a las monarquías 
restauradas y al Segundo Imperio de Napoleón III) y durmiendo un poco a los 
revolucionarios. 
● Hubo resurgimiento de la política, pero no la revolucionaria, sino de cuestiones 
liberales, reformas constitucionales, libertades civiles, etc. 
● Cambios institucionales: liberación de la vida económica 
Los “cambios institucionales” 
Liberalización de la vida económica 
● Liberación de la empresa privada: antes había aduanas entre las provincias. 
● No se dio solo en los países donde había triunfado el liberalismo político (GB, 
Francia, Países Bajos) 
● Eliminación de aduanas internas 
● Rebaja de tarifas arancelarias: bajan las tarifas entre comercios entre países, 
generando mayor fluidez del comercio 
● Eliminación de restricciones a la actividad económica (restricciones 
“gremiales”, leyes contra la usura, trabas a la formación de la Sociedades 
anónimas). Antes no se podía invertir en ciertas cosas porque los viejos 
artesanos (el gremio) lo impedían. Ahora hay libertad para para iniciar y 
practicar cualquier actividad económica. GB, Holanda, Belgica y Alemania del 
Norte. 
● La ley de la oferta y demanda empieza a imperar sobre todos los aspectos de la 
economía 
● Serie de tratados de libre comercio 
● Empieza a surgir las grandes bolsas de comercio 
● Los patrones pueden emplear a quien quieran, y los obreros dejarse empezar por 
quien ellos quieran. Además, esto juega a favor de los obreros, dado que 
empiezan a cambia la relación de “amo y siervo”, otorgando mayor igualdad 
entre ambos. Se abolieron obstáculos legales al derecho de huelga y sindicatos 
obreros. 
● Laissez faire: no hay restricciones legales a la fluidez de la económica 
● Inglaterra ya había esto hecho esto previamente (pasar de una economía 
proteccionista a una con libertad comercial, aunque mantuvo las barreras 
arancelarias), pero ahora el resto de Europa durante el Gran boom se suman a 
esta movida. 
Observación del autor: 
No se sabe hasta que punto realmente la liberación de la economía fue producto de la 
expansión del desarrollo capitalista. Antes de ciertas medidas liberales ya se había empezado a 
notar la era de la expansión, y además ahora había bases del capitalismo que antes no estaban 
y no había podido conseguir por sí mismo. 
Incluso la libertad de contratación para los obreros y sindicatos no representaban una clara 
amenaza para rentabilidad, dado que existía “el ejército de reserva” (Marx), que estaba 
compuesto por masas de campesinos, ex artesanos y otros que se trasladaban a ciudades y 
regiones industriales, que tranquilamente hubieran mantenido los salarios a nivel modesto. 
Este libre comercio internacional implicaba para varios poder vender en todoslos mercados 
del mundo a bajo precio, y que a su vez ellos estimulaban a los países subdesarrollados para 
les vendieran a precios económicos y en grandes cantidades, sus productos, sobre todo 
materia prima y alimentos, y de este modo podían ingresar el dinero con el que comprar las 
manufacturas británicas. Este acuerdo en principio parece ser muy favorable para GB y poco 
para el resto (salvo Estados Unidos que estaban chochos con tener un mercado ilimitado para 
su algodón en GB). Pero en general, la mayoría se vio beneficiada por la expansión general de 
comercio mundial, aun si los británicos resultaban mas ventajosos que el resto. De hecho, a lo 
largo de los años las exportaciones de hierro, y acero de carril de GB aumentaron, viéndose 
facilitada la industrialización de otros países. 
La economía capitalista recibió estímulos poderosos: maquinas de vapor y productor de 
carbón y hierro. 
Desarrollo de tipos de industria basados en la química y la eléctrica 
Los productos típicos de esta eran el carbón, el hierro y el ferrocarril, siendo este último quien 
combinaba los 2 primeros. Comparándolos con la producción textil en la primera fase de la 
industrialización, estos no fueron muy desarrollados, pero si multiplicados. Surgieron nuevos 
procedimientos que posibilitaban la manufacturación de acero barato, que sustituía casi 
enteramente al hierro forjado (aún asi, eso va a ser más visto en el futuro, seguimos en una 
época de Hierro). 
La “industria pesada” no va a ser realmente revolucionaria, pero se va a desarrollar bastante 
industrias basadas en la química y la eléctrica. Van a aparecer industrias de colorantes, 
explosivos y fotografías. A diferencia de la primera fase de la industrialización, no se requería 
de conocimiento científico avanzado, solo hombres prácticos y con experiencia. Pero ahora va 
a ser diferente, va a adquirir relevancia la educación superior. 
La entrada de la ciencia en la industria implicaría que el sistema educativo sería más decisivo 
para el desarrollo industrial. GB y Bélgica, pese a ser las pioneras de la fase industrial, no 
contaban con los pueblos mas cultos y sus sistemas de educación tecnológica y superior 
estaban muy lejos de ser competentes. Los países pobres y atrasados que dispusieran de un 
buen sistema educativo les sería más fácil desarrollarse (Suecia); mientras que los latentes de 
educación general e instituciones adecuadas les sería casi imposible convertirse en economías 
modernas. 
Nuevas materias primas que con frecuencia se encontraban fuera de Europa, adquirieron 
relevancia (petróleo, caucho). La mayor innovación industrial fue probablemente la 
producción en serie que se había construido en realidad con métodos de artesanía, como 
locomotoras y barcos que aún siguieron fabricándose así. En EEUU esta el revolver, la cadena 
de montaje, el rifle. Los artículos con mayor probabilidad de producción en serie fueron 
aquellos que podían ser utilizados por grandes cantidades de productores pequeños como 
granjeros y costureras (maquinas de coser), en oficinas (maquinas de escribir), relojes de 
pulsera, armas pequeñas y municiones de guerra. Para 1860, EEUU mostraba superioridad 
tecnológica en la producción en serie.