Biologia-celula-68

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BIOLOGÍA CELULAR54
formadores de canales. Ambos actúan protegiendo la
carga del ion transportado, de modo que éste pueda pe-
netrar en el interior hidrófobo de la bicapa. Al no estar
acoplados a fuentes energéticas, sólo permiten el movi-
miento neto de los iones a favor del gradiente electroquí-
mico (véase Fig. 2.12.B).
do la proteína transportadora tiene ocupados todos los
centros de unión al sustrato se dice que está saturada, 
y la velocidad de transporte con esa concentración es
máxima (Vmáx). Cada transportador tiene una velocidad
máxima característica, así como una constante de unión
para su soluto (KM), que es igual a la concentración del
soluto cuando la velocidad de transporte es la mitad de
la máxima (Fig. 2.14). La cinética del transporte mediado
por transportadores se parece a la de las reacciones enzi-
máticas, aunque aquí no se produce modificación del
sustrato, sino facilitación del transporte. Muy probable-
mente, en este proceso se producen también cambios de
conformación del transportador.
Los transportadores pueden transportar un solo tipo de
moléculas (transporte sencillo o uniporte) o simultánea-
mente dos tipos de moléculas (cotransporte) (Fig. 2.15.A)
mediante cambios en la configuración de la molécula
transportadora (Fig. 2.15.B). En este segundo caso, la cé-
lula puede utilizar el movimiento a favor del gradiente de
una de las sustancias transportadas para transportar la
otra en contra de su gradiente de concentración, de mo-
do que el transporte global sea energéticamente favora-
ble, como estudiaremos en este mismo capítulo al tratar
del transporte activo (véase página 56). Si ambas sustan-
cias se transportan en la misma dirección, el transporte
se denomina paralelo o simporte, y si se transportan en
direcciones opuestas se habla de transporte antiparalelo
o antiporte.
Como modelos de la difusión facilitada se han estu-
diado con detenimiento pequeñas moléculas hidrófobas
sintetizadas por microorganismos y utilizadas probable-
mente como armas biológicas, denominadas ionóforos.
Se conocen dos clases de ionóforos: los móviles y los
Difusión simple
Difusión facilitada
mediada por transportador
Vmáxima
Vmáx/2
K M
Figura 2.14. Diferencias en el comportamiento de los trans-
portadores. Así como en la difusión simple la velocidad del
transporte es directamente proporcional a la concentración
del soluto, en la difusión facilitada se alcanza una velocidad
máxima (Vmáxima) cuando el transportador está saturado por el
sustrato. La constante de unión de cada transportador para su
soluto (constante de Michaelis = KM) es igual a la concentra-
ción del soluto cuando la velocidad del transporte es la mitad
de la máxima (Vmáx/2).
Transporte sencillo Transporte unidireccional Transporte de intercambio
UNIPORTE SIMPORTE ANTIPORTE
Cotransporte
Molécula transportada Ion transportado
Bicapa
lipídica
Soluto
Proteína de transporte
Gradiente de
concentración
A
B
Bicapa
lipídica
Figura 2.15. Proteínas trans-
portadoras en la difusión fa-
cilitada. A: El transporte pue-
de ser de una sola molécula
(uniporte) o de dos diferen-
tes (cotransporte). En este
caso, el transporte puede ser
uni o bidireccional. B: Posi-
ble mecanismo por el que se
realiza el transporte median-
te un cambio en la configu-
ración de la proteína trans-
portadora.
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