Biologia-celula-115

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CAPÍTULO 3: ESTRUCTURA Y EXPRESIÓN GÉNICA 101
La RNA polimerasa empieza a copiar cuando en-
cuentra una secuencia de DNA denominada promotor,
y termina cuando encuentra una secuencia de DNA de-
nominada señal de terminación (Fig. 3.29). El DNA pro-
motor consta de dos secuencias (secuencias consenso),
muy conservadas en la evolución, de seis nucleótidos
cada una, separadas por unos 17 nucleótidos que no
son reconocidos. La velocidad de la transcripción es de
unos 30 nucleótidos por segundo.
La RNA polimerasa trabaja en cadena. Sobre el DNA
se observan múltiples moléculas de RNA polimerasa,
cada una con un transcrito de RNA cuya longitud va au-
mentando conforme la RNA polimerasa se aleja del
punto de iniciación. Ello se debe a que, a medida que la
RNA polimerasa recorre el gen, copia la cadena de DNA
y añade al RNA los nucleótidos complementarios del
DNA copiado. De esta manera, todas las cadenas de
La transcripción es realizada por la enzima RNA po-
limerasa, formada por varias cadenas polipeptídicas
con un total de 400 kDa. En E. coli esta enzima com-
prende cinco subunidades: α (dos veces), β, β’, σ y ϖ.
La subunidad σ actúa como factor de iniciación en la
transcripción. Hay tres clases de RNA polimerasa en
los eucariotas, según el tipo de RNA que se va a trans-
cribir:
RNA polimerasa I. Hay unas 40 000 moléculas en la
célula. Cataliza la síntesis de la molécula precursora de
los rRNA principales. Esta síntesis se produce en un
componente celular específico: el nucléolo.
RNA polimerasa II. El número de moléculas es muy
variable. Sintetiza el RNA precursor de los mRNA.
RNA polimerasa III. Hay unas 20 000 moléculas en la
célula. Produce los tRNA y el RNA 5 S del ribosoma.
RNA
Adenina
Guanina
Uracilo
Citosina
C
N
CC
N C
N
N
CH
N H2
H
Adenina
H
C
N
CC
N C
N
N
CH
O
H N2
H
Guanina
H
C
N
CC
N C
H
O
H
H
O
Uracilo
H
C
N
CC
N C
N H2
O
H
H
Citosina
H
Ribosa
O
O CH OH2
OH
Bases
O
O
O O
O
P
CH2
OH
O
O
O O
O
P
CH2
OH
O
O
O O
O
P
CH2
OH
BASE
BASE
BASE
Nucleósido
Nucleótido
5
1
2 3
4
5
1
2 3
4
5
1
2 3
4
5
1
2 3
4
Figura 3.28. Estructura molecular del RNA.
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