Biologia-celula-396

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BIOLOGÍA CELULAR382
celular programada, resulta un tanto equívoca, puesto
que da a entender que la célula tiene fijada genéticamen-
te una fecha de muerte, lo que no es así, ya que la apop-
tosis es generalmente inducida por agentes externos a la
célula, muchas veces producidos por otras células del
propio organismo. Lo que quiere en realidad significar es-
ta expresión es que la célula tiene en sí misma inscrito un
programa de autodestrucción, que sólo se pondrá en
marcha ante determinados estímulos. Por eso se ha pro-
puesto también la denominación de suicidio inducido.
Esta muerte celular es necesaria para el buen funcio-
namiento del organismo porque se eliminan células
funcionalmente anormales y excedentes celulares nor-
males. Ya se ha visto su papel en el control del ciclo ce-
lular. Así, en el sistema nervioso de los vertebrados has-
ta un 50% de algunos tipos neuronales son inducidos
muy pronto a morir por apoptosis. En los embriones
machos de los mamíferos, las células del conducto de
Müller (que en la hembra darán lugar al útero y trompas
uterinas) mueren por apoptosis en el momento de la di-
ferenciación de los órganos genitales. La regresión cau-
dal en la metamorfosis de algunos vertebrados, la pér-
do ingieren y degradan estos restos. Esta salida del con-
tenido celular será la responsable de la extensión del fe-
nómeno necrótico, ya que las células adyacentes van a
verse afectadas, bien directamente o de modo indirecto
por la reacción inflamatoria.
A diferencia de la apoptosis, la necrosis no requiere sín-
tesis de nuevos mRNA o proteínas. Es un proceso pasivo,
que no requiere una activa participación de la célula, y que
puede afectar a una zona más o menos amplia de tejido.
APOPTOSIS
SIGNIFICADO BIOLÓGICO
La muerte celular durante el desarrollo normal de los ani-
males fue descrita por Glucksmann en 1951. Más tarde,
en 1971, Kerr y colaboradores estudiaron la ultraestructu-
ra del proceso y lo denominaron apoptosis. En la actuali-
dad, este término se usa como sinónimo de muerte celu-
lar programada. Sin embargo, esta expresión de muerte
Figura 8.35. Necrosis en miocardio de rata. A: Vista, a poco aumento, de células miocárdicas que muestran grandes dilata-
ciones en espacios intercelulares (estrella), núcleos contraídos con aumento de la cromatina densa (flecha abierta), tumefac-
ción mitocondrial intensa (asterisco) y zonas de pérdida de material mitocondrial y fibrilar (flecha). X3800. B: Detalle de una
célula similar a la de la figura anterior que muestra tumefacción mitocondrial de elevada amplitud (asterisco) y pérdida de ma-
terial fibrilar (flecha). X35 000.
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