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y cuando existe una gran cantidad de iones pueden disminuir
sus efectos solubilizadores por no existir suficiente agua para
todas las solvataciones posibles, tanto de los iones como de
las proteínas (fenómeno llamado insolubilización por salado
o efecto salting-out). 
Por su naturaleza macromolecular, las proteínas forman
disoluciones coloidales. Ello condiciona el comportamiento
proteico ante membranas semipermeables, que no permiten
el paso de macromoléculas, lo que tiene una gran importan-
cia, tanto en los laboratorios de bioquímica experimental, en
procesos de concentración y purificación de proteínas
mediante diálisis, como también en procesos fisiológicos,
como, por ejemplo, la ultrafiltración del plasma sanguíneo en
la lámina basal de los glomérulos renales. En estos fenóme-
nos, la carga de la proteína ocasiona retenciones de iones
pequeños y asimetrías en la distribución iónica a ambos
lados de las membranas semipermeables, cuya magnitud
puede ser cuantificada, en función de las concentraciones y
la carga de la proteína y las sales presentes en la disolución
(efecto Donan, véase el Cap. 3).
7.9 PROTEÍNAS DE MEMBRANA
Además de las proteínas fibrosas y las proteínas solubles,
para finalizar un panorama general se deben considerar, al
menos someramente, las proteínas de membrana. A diferen-
cia de las anteriores, estas proteínas son globulares, pero su
estructura nativa presenta abundantes residuos aminoacídi-
cos hidrofóbicos en su periferia. Esa propiedad les permite
interaccionar con otros componentes de la membrana, como
los fosfolípidos, aunque la interacción es distinta en las pro-
teínas integrales respecto a las periféricas (véase el Cap. 10).
Las periféricas se pueden disociar de la membrana sin la des-
trucción total de ésta, por tratamiento con soluciones de alta
concentración salina o con pH básicos, mientras que las inte-
grales de membrana contienen varios fragmentos atravesan-
do la membrana, destacando las de 7 y 12 fragmentos, que
cumplen funciones de receptores o de transportadores. Su
alto grado de inserción entre los fosfolípidos hace que se
solubilicen sólo con detergentes, mediante disgregación de la
membrana para formar micelas. Éstas son asociaciones,
generalmente esféricas mixtas, que contienen moléculas de
detergente, fosfolípidos y proteínas en proporción diferente,
dependiendo de la cantidad de detergente utilizada. Estas
micelas se comportan como glóbulos esféricos, manifestan-
do propiedades de macromoléculas de forma incluso más
acusada que las proteínas globulares, puesto que su tamaño
es mayor que el de la mayoría de las proteínas aisladas. Su
carga depende principalmente del detergente utilizado.
Cuando se utiliza dodecil sulfato sódico (SDS), el detergen-
te iónico más común, las micelas tienen carga negativa.
7.10 DESNATURALIZACIÓN DE LAS PROTEÍNAS
Se denomina desnaturalización a la pérdida de la estructura
tridimensional nativa de la proteína. Como la función de las
proteínas está estrechamente unida a la estructura tridimen-
sional nativa que presentan las moléculas, la desnaturaliza-
ción normalmente va apareada con la pérdida de su actividad
biológica (Fig. 7-16). Este proceso se produce por diferentes
tipos de factores, tanto físicos como químicos, entre los que
se encuentran el calor, los pH extremos, los agentes caotró-
picos, como la urea y los detergentes iónicos, los disolventes
orgánicos, los agentes reductores de enlaces disulfuro o la
Aminoácidos y proteínas | 109
Figura 7-16. Esquema del proce-
so de desnaturalización/renatura-
lización proteico, desde el estado
nativo, plegado y con actividad
biológica, a un estado desplegado y
sin actividad. La desnaturalización
es fácil de conseguir por calor y
otros agentes, pero la renatura-
lización sólo ocurre en unos pocos
casos de proteínas pequeñas, cuya
estructura terciaria está determi-
nada por pocos enlaces con altas
posibilidades de reformarse de
forma espontánea.
Estado nativo
(activo)
Estado desplegado
(inactivo)
Desnaturalización
Renaturalización
NH2
COOH
NH2
COOH
07 Capitulo 07 8/4/05 09:55 Página 109
	BIOQUÍMICA Y BIOLOGÍA MOLECULAR (...)
	CONTENIDO
	PARTE I: ESTRUCTURA Y METABOLISMO
	SECCIÓN II: ESTRUCTURAS Y FUNCIONES DE LAS BIOMOLÉCULAS
	7. AMINOÁCIDOS Y PROTEÍNAS
	7.9 PROTEÍNAS DE MEMBRANA
	7.10 DESNATURALIZACIÓN DE LAS PROTEÍNAS