BioquimicaYBiologiaMolecularParaCienciasDeLaSalud-130

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sión de la cadena, lo que posibilita que se alcance la prime-
ra forma globular o glóbulo fundido (molten globule). Pero
estos centros de nucleación no son evidentes cuando la pro-
teína está desplegada después de la desnaturalización. Por
ello, la renaturalización es un proceso muy poco frecuente,
mientras que las proteínas sintetizadas de novo por las célu-
las sí consiguen adquirir su estructura nativa con gran efica-
cia. Este proceso suele iniciarse cuando las cadenas están
todavía en proceso de crecimiento, sin finalizar su síntesis,
por lo que la zona N-terminal contiene más elementos direc-
tores que la zona C-terminal. Además, el plegamiento no es
espontáneo, y cuando la proteína se está sintetizando en la
célula (véase el Cap. 21) existen una serie de proteínas lla-
madas chaperoninas o chaperonas, que dirigen el plega-
miento correcto de la cadena (Fig. 7-17). Así se explica de
forma cualitativa la irreversibilidad de la mayoría de las des-
naturalizaciones. La adquisición de la estructura nativa es,
pues, un proceso gobernado de forma muy distinta cuando
ocurre por primera vez que en una supuesta renaturaliza-
ción.
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