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ello, si la sustancia transportada tiene carga, su paso por la
membrana crea no sólo un potencial químico sino también
uno eléctrico: la ATPasa Na+/K+ descrita anteriormente, que
introduce dos iones potasio y saca tres iones sodio, empobre-
ce la célula en cargas positivas; es un típico ejemplo de trans-
porte electrógeno. Si el intercambio de cationes fuera 1:1, no
se crearía el desequilibrio iónico y el sistema sería no electró-
geno (Recuadro 10-1).
10.4 OTROS TIPOS DE TRANSPORTE
Hay otros mecanismos de transporte a través de membranas
biológicas que, a veces, solventan problemas importantes.
Uno de ellos es la endocitosis, de la que existen dos varieda-
des, la inespecífica o constitutiva y la específica o mediada
por receptores. Ambas se desencadenan a consecuencia de
invaginaciones que sufren determinadas zonas de las mem-
branas, fundamentalmente de la plasmática, que se pliegan
sobre sí mismas acotando los materiales que están dentro de
esa zona invaginada hasta estrangularse, acabando por des-
prenderse, en forma de vacuola, esa parte estrangulada de la
membrana; dicha vacuola, denominada endocítica, queda
dentro del espacio interior delimitado por la membrana de la
que proviene, por lo que el resultado es que el líquido ini-
cialmente extracelular secuestrado durante el proceso, y
todos los materiales disueltos en él, resulta ingerido. 
La diferencia entre ambos tipos de endocitosis es que la
inespecífica se produce de forma espontánea, por lo que intro-
duce, de forma totalmente aleatoria, los materiales de todo tipo
que han quedado atrapados por la invaginación de la membra-
na. A este tipo de endocitosis también se la llama constitutiva,
porque es una característica celular nativa. Todas las células
efectúan este fenómeno, aunque unas más que otras; el macró-
fago es uno de los tipos celulares en los que, por este meca-
nismo, se trasiegan más materiales: es capaz de ingerir hasta
un 25% de su volumen en una hora. Evidentemente, para que
no se acabe colapsando la célula, tiene que tener lugar otro
complementario y asimétrico, denominado exocitosis.
Por el contrario, la específica o endocitosis mediada por
receptor se desencadena de manera diferente. Un buen ejemplo
es el de la captación de las partículas lipoproteínicas LDL por
células periféricas, que está explicado en el Capítulo 15. 
Otro tipo de transporte es la translocación de grupos, en
el que no se hace atravesar por la membrana a una molécula
entera sino sólo una fracción, más o menos grande, de la
misma; el transportador, en este caso, modifica a su sustrato
cuando interacciona con él, y la especie química que llega al
otro lado es diferente de la inicial. Una visión general del
proceso se representa en la Figura 10-8. Un ejemplo de este
Membranas biológicas | 165
Figura 10-7. Transporte activo secundario de monosacáridos,
como glucosa y galactosa, en el enterocito.
K+
ATP ADP + Pi
Glucosa
Na+
12
3
4
5
Detalles
1. Membrana luminal en cepillo
2. Membrana contraluminal
3. Lumen intestinal
4. Espacio intercelular
5. Células endoteliales de los
 capilares
4
Figura 10-8. Transporte por translocación de grupo. Sistema
de la fosfotransferasa para la glucosa en E. coli. La enzima I es
soluble y transfiere el fosfato procedente del fosfoenolpiruvato a
la enzima Hpr. El fosfato prosigue su transferencia mediante la
enzima III. La enzima II capta la glucosa del exterior y forma un
complejo con la enzima III y el fosfato, produciendo la glucosa-
6-fosfato, que pasa al interior de la célula bacteriana.
Iones
Iones
N
N
C
C
10 Capitulo 10 8/4/05 10:18 Página 165
	BIOQUÍMICA Y BIOLOGÍA MOLECULAR (...)
	CONTENIDO
	PARTE I: ESTRUCTURA Y METABOLISMO
	SECCIÓN II: ESTRUCTURAS Y FUNCIONES DE LAS BIOMOLÉCULAS
	10. MEMBRANAS BIOLÓGICAS
	10.4 OTROS TIPOS DE TRANSPORTE