La rinitis y la rinoconjuntivitis

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	J ¿QUÉ ES LA RINITIS ALÉRGICA?
La rinitis alérgica consiste en una inflamación de la 
mucosa nasal mediada por anticuerpos de tipo IgE diri-
gidos específicamente frente a uno o más alérgenos. Se 
sospecha que una rinitis puede ser alérgica cuando apa-
recen síntomas como estornudos seriados, moco líquido, 
congestión nasal y picor (en la nariz o en el paladar, etc.), 
sobre todo si reaparece en determinadas épocas del año 
o ante la exposición a determinados alérgenos. También 
es muy sugestiva cuando se asocian síntomas oculares 
(y entonces se denomina rinoconjuntivitis).
	J ¿EN QUÉ CONSISTE LA CONJUNTIVITIS 
ALÉRGICA?
La conjuntivitis alérgica es la respuesta inmunológica 
de la mucosa conjuntival frente a los alérgenos mediada 
por anticuerpos de tipo IgE. Se manifiesta principalmente 
La rinitis y la rinoconjuntivitis
Dra. Ana M.ª Navarro Pulido
Médico especialista en Alergología. Unidad de Gestión Clínica de Alergología del Hospital Universitario 
Virgen Macarena, Sevilla
Dra. M.ª Teresa Dordal Culla
Médico especialista en Alergología. Unidad de Alergia, Servicio de Medicina Interna del Hospital 
Universitario de Bellvitge, L’Hospitalet de Llobregat, Barcelona
Dra. María Cesárea Sánchez Hernández
Médico especialista en Alergología. Unidad de Gestión Clínica de Alergología del Hospital Universitario 
Virgen Macarena, Sevilla
RESUMEN
	� La rinoconjuntivitis alérgica cursa con síntomas nasales (moco líquido, estornudos en sal-
vas o rachas, congestión y picor nasal) y oculares (picor, lagrimeo y ojo rojo), tras una 
inflamación alérgica de la mucosa nasal y ocular. 
	� Los alérgenos responsables pueden variar según la región donde se resida: ácaros, póle-
nes, hongos y epitelios. 
	� La rinitis es la enfermedad alérgica más frecuente y puede afectar al 25 % de la población. 
En la mayoría de los casos se asocia conjuntivitis. Constituye un factor de riesgo para pa-
decer asma bronquial.
	� La historia clínica, la exploración y el estudio alérgico son suficientes para realizar el diag-
nóstico de rinoconjuntivitis alérgica.
	� El tratamiento se debe adaptar a los síntomas de cada paciente, la gravedad y la duración 
de la afección. La evitación del alérgeno, los medicamentos y las vacunas frente a la alergia 
forman parte del tratamiento individualizado. 
	� Las vacunas con alérgenos son actualmente el único tratamiento disponible capaz de mo-
dificar la evolución natural de la rinoconjuntivitis alérgica.
128 EL LIBRO DE LAS ENFERMEDADES ALÉRGICAS
como picor o prurito en ambos ojos, lagrimeo, secreción 
acuosa, enrojecimiento y/o edema de párpados (figura 
1A). Generalmente, la conjuntivitis alérgica aparece aso-
ciada a síntomas de rinitis y/o de asma alérgicas.
	J ¿CUÁLES SON LOS ALÉRGENOS MÁS 
FRECUENTES QUE PUEDEN CAUSAR LA 
RINOCONJUNTIVITIS ALÉRGICA? ¿ES LO 
MISMO RINITIS ALÉRGICA QUE FIEBRE DEL 
HENO?
Los aeroalérgenos responsables de la rinoconjunti-
vitis alérgica pueden ser de interior (ácaros del polvo, 
mohos y animales domésticos), de exterior (pólenes y 
mohos) o encontrarse presentes en el lugar de trabajo 
del paciente (alérgenos ocupacionales: harinas, made-
ras, enzimas, látex, etc.). También puede presentarse 
una rinoconjuntivitis de forma aguda o inmediata como 
respuesta alérgica a fármacos y/o alimentos.
Los aeroalérgenos que desencadenan la rinocon-
juntivitis alérgica varían en distintas áreas geográfi-
cas, debido a las diferencias climáticas (temperatura, 
humedad, pluviosidad, etc.) y de la vegetación propia 
de cada zona. La rinoconjuntivitis alérgica estacional 
causada por pólenes se denomina también como fie-
bre del heno. El nombre procede de la primera descrip-
ción que se hizo de esta enfermedad en el siglo XIX, 
cuando se describió un cuadro clínico que se manifes-
taba con síntomas nasales y oculares, por exposición 
a la “emanación de partículas del heno fresco”.
	J ¿ES MUY FRECUENTE LA RINITIS 
ALÉRGICA? ¿Y LA CONJUNTIVITIS 
ALÉRGICA?
La rinitis alérgica afecta a un 25 % de la población, 
aunque con variaciones porcentuales según las distin-
tas aéreas geográficas y grupos de edad. Se considera 
que es la enfermedad más frecuente de toda la pato-
logía alérgica, seguida de la conjuntivitis, y lo habitual 
es que ambas enfermedades se presenten asociadas. 
En el estudio Alergológica 2015, realizado en pacien-
tes que acudían por vez primera a consultas de Aler-
gología en España, la rinoconjuntivitis fue el principal 
motivo de consulta en el 54 % de la población pediátrica 
y en el 62 % de los adultos, porcentajes superiores a 
los resultados de décadas previas. 
	J ¿CUÁLES SON LOS FACTORES DE 
RIESGO PARA PRESENTAR UNA 
RINOCONJUNTIVITIS ALÉRGICA? 
Como en toda enfermedad alérgica, en el desarrollo 
de la rinoconjuntivitis alérgica influyen factores genéti-
cos y ambientales. Los hijos de padres alérgicos tienen 
mayor probabilidad de desarrollarla, pero serán los fac-
tores ambientales a los que se expone cada persona 
los que acaben determinando si presentará o no una 
rinoconjuntivitis alérgica. 
	J ¿QUÉ OTRAS CAUSAS DE RINITIS 
EXISTEN? 
Además de la rinitis alérgica, existen otros tipos 
de rinitis cuyos síntomas pueden ser muy parecidos y 
resolverse o aliviarse con los mismos medicamentos, 
pese a no ser producida por aeroalérgenos, como ocu-
rre en la rinitis no alérgica eosinofílica. La rinitis más 
habitual es la rinitis infecciosa, que puede ser vírica o 
La rinitis alérgica se caracteriza por presentar síntomas 
como estornudos seriados, moco líquido, congestión nasal 
y picor (en la nariz, en el paladar, etc.).
129LA RINITIS Y LA RINOCONJUNTIVITIS
bacteriana, y según la duración de los síntomas se 
clasifica en aguda o crónica. La rinitis inducida por 
fármacos se debe al mecanismo propio de acción de 
algunos medicamentos, como los antiinflamatorios 
no esteroideos o algunos antihipertensivos. Otros 
tipos de rinitis son la rinitis gustatoria (relacionada 
con la ingesta de alimentos picantes o muy calien-
tes), la rinitis hormonal (relacionada con la toma de 
anticonceptivos, la pubertad, el embarazo o algunas 
enfermedades endocrinológicas), la rinitis inducida por 
factores irritantes (cambios bruscos de temperatura, 
aire frío y seco, exposición a la luz, humedad, olores 
fuertes, vapores irritantes, humo del tabaco, etc.), y 
la rinitis medicamentosa (producida por el abuso de 
descongestionantes nasales de forma crónica, que ori-
gina obstrucción nasal por efecto rebote). Finalmente, 
algunos pacientes presentan una rinitis idiopática o de 
causa desconocida, y en estos casos el diagnóstico se 
establece por exclusión, una vez descartadas el resto 
de las otras posibles causas.
	J ¿QUÉ ES LA HIPERREACTIVIDAD NASAL? 
En la mucosa nasal hay muchas terminaciones ner-
viosas que regulan la función de las glándulas nasales y 
la permeabilidad de los capilares sanguíneos. Cuando 
dichas terminaciones nerviosas se estimulan, se pro-
ducen una serie de fenómenos en la mucosa de la nariz 
que en última instancia ocasionarán estornudos, picor, 
congestión nasal o producción de moco. En algunos 
pacientes existe una especial sensibilidad de esas 
terminaciones nerviosas, que pueden activarse ante 
estímulos ambientales de nuestro entorno habitual 
aparentemente “normales” como cambios de tempe-
ratura, corrientes de aire, olores fuertes, sustancias irri-
tantes, humos, etc. Esta hiperreactividad nasal puede 
estar presente tanto en la rinitis alérgica como en otros 
tipos de rinitis.
	J ¿QUÉ DIFERENCIA LA RINITIS ALÉRGICA 
DEL CATARRO COMÚN? 
El catarro común es un proceso infeccioso que afecta 
a la mucosa nasal y a la faringe, casi siempre de origen 
vírico, mientras que en la rinitis alérgica la inflamación 
se debe a una respuesta inmunitaria de tipo IgE diri-
gida frente a uno o varios alérgenos. Aunque presentan 
síntomas similares (moqueo, estornudos, congestión), 
por lo general es posible distinguirlos: el catarro puede 
acompañarse de fiebre o febrícula; suele durar 7-10 días; 
la mucosidades más espesa, amarillenta o verdosa, y 
los síntomas son continuos y persisten durante todo el 
día. Por el contrario, la rinitis alérgica no se acompaña 
de fiebre, es más fluctuante durante el día, la mucosidad 
suele ser líquida o transparente (como un goteo bas-
tante continuo), y la duración de los síntomas es variable 
(de horas a días, a veces durante largas temporadas, 
en función de la exposición a los aeroalérgenos). La 
anosmia (pérdida del olfato) y la ageusia (pérdida del 
sentido del gusto) pueden presentarse en catarros por 
virus, y se han descrito especialmente como parte de 
los síntomas que pueden acompañar en la enfermedad 
de la COVID-19. Estas manifestaciones no suelen estar 
presentes en la rinitis alérgica.
	J ¿CÓMO SE DIFERENCIA LA CONJUNTIVITIS 
ALÉRGICA DE OTRAS AFECCIONES 
OCULARES? 
En la conjuntivitis alérgica existe una afectación de 
ambos ojos, con picor localizado cerca del lagrimal, así 
como enrojecimiento, lagrimeo y edema de párpados. 
Existen otros muchos tipos de conjuntivitis, que no 
son de causa alérgica y que deben diferenciarse con 
un buen diagnóstico oftalmológico.
En la conjuntivitis infecciosa (vírica o bacteriana) la 
afectación suele iniciarse en un ojo, aunque posterior-
Figura 1. Conjuntivitis alérgica (A), queratoconjuntivitis vernal (B) y queratoconjuntivitis atópica (C)
A B C
130 EL LIBRO DE LAS ENFERMEDADES ALÉRGICAS
mente afectará a ambos, con secreciones que pueden 
ser acuosa o mucopurulenta, y a veces con inflamación 
de ganglios. En la blefaritis, el picor aparece sobre todo 
en el borde del párpado y se acompaña de escamas o 
costras alrededor de la base de las pestañas, junto con 
enrojecimiento. En el ojo seco, también denominado 
queratoconjuntivitis seca, los síntomas más frecuentes 
son la sensación de arenilla, quemazón, enrojecimiento y 
molestias a la luz (fotofobia). La queratoconjuntivitis ver-
nal (figura 1B) se caracteriza por picor y fotofobia muy 
intensa, con engrosamiento del párpado, suele afectar 
a varones prepuberales y remite en la edad adulta. La 
queratoconjuntivitis atópica es más frecuente en varo-
nes adultos atópicos, suele asociarse a blefaritis crónica 
y produce afectación corneal que puede evolucionar con 
alteraciones permanentes de la visión (figura 1C). 
	J ¿CÓMO SE CLASIFICA LA RINITIS Y LA 
CONJUNTIVITIS ALÉRGICA?
La rinitis alérgica se clasifica según su duración y 
su gravedad (tabla 1). Según su duración, en función 
de los días con síntomas, puede clasificarse en inter-
mitente (presencia de síntomas cuatro o menos días 
a la semana y/o durante cuatro o menos semanas 
consecutivas) o persistente (síntomas durante más 
de cuatro días a la semana y más de cuatro semanas 
seguidas). Según la gravedad, la rinitis alérgica puede 
ser leve, cuando no se produce ninguna de las siguien-
tes situaciones: alteración del sueño, deterioro de las 
actividades diarias, deportivas y/o de ocio, deterioro 
laboral o escolar, y síntomas molestos. En presencia de 
uno a tres procesos, la rinitis se considera moderada, 
y grave cuando se dan los cuatro.
Se ha propuesto la misma clasificación para la con-
juntivitis, con los mismos criterios en cuanto a duración 
y gravedad; así se distingue una conjuntivitis alérgica 
intermitente/persistente con una gravedad leve, mode-
rada o grave.
	J ¿CÓMO AFECTA LA CONTAMINACIÓN A LA 
RINITIS Y A LA CONJUNTIVITIS ALÉRGICA?
Las partículas de emisión diésel producidas por el 
tráfico rodado y las calefacciones actúan irritando la vía 
respiratoria y favoreciendo la penetración de los alérge-
nos y otras sustancias ambientales en la conjuntiva, la 
nariz y los bronquios. Por este efecto irritante pueden 
desencadenar síntomas nasales y oculares incluso en 
personas no alérgicas. Por otro lado, la exposición a 
estas mismas partículas hace que las plantas que viven 
en áreas urbanas y próximas a tráfico rodado produz-
can pólenes más agresivos. También se ha comprobado 
que dichas partículas pueden potenciar la respuesta 
inflamatoria alérgica.
	J ¿EXISTE UNA ASOCIACIÓN ENTRE LA 
RINOCONJUNTIVITIS Y EL ASMA?
Desde hace unos años se considera que ambos 
procesos son una misma enfermedad con distintas 
manifestaciones según si se afecta la vía respiratoria 
superior y/o la inferior. Esta consideración se debe a 
que la mucosa de la nariz y la de los bronquios son muy 
parecidas, la reacción inflamatoria responsable de la 
rinitis y del asma es similar, y el asma y la rinitis coexis-
ten en muchos pacientes (el 70-90 % de los pacientes 
con asma tiene rinitis y el 19-38 % de los pacientes con 
rinitis cursan con asma). Otro aspecto que refuerza el 
concepto de “vía respiratoria única” es el hecho de que 
algunos tratamientos son efectivos para ambas pato-
Tabla 1. Clasificación de la rinitis alérgica
Según duración
Intermitente Persistente
Los síntomas están presentes ≤ 4 días a la semana 
o durante ≤ 4 semanas consecutivas
Los síntomas están presentes > 4 días a la semana 
y > 4 semanas consecutivas
Según gravedad
Leve Moderada Grave
Ninguno de los siguientes ítems están presentes
• Alteración del sueño
• Afectación de las actividades cotidianas, de ocio y/o 
deportivas
• Afectación de las tareas escolares o laborales
• Los síntomas son molestos
Uno, dos o tres de los 
anteriores ítems están 
presentes
Los cuatro ítems anteriores 
están presentes
131LA RINITIS Y LA RINOCONJUNTIVITIS
logías. Con frecuencia la rinitis precede al asma, por lo 
que se la considera un factor que predispone al desa-
rrollo de la enfermedad bronquial. 
Este concepto de “una misma enfermedad” también 
puede hacerse extensible a la conjuntivitis alérgica, con 
una reacción inflamatoria similar, una respuesta eficaz a 
tratamientos comunes y una asociación estrecha entre 
conjuntivitis-rinitis y también con el asma (el 20-44 % de 
los pacientes con asma tienen conjuntivitis y el 40-50 % 
de los pacientes con conjuntivitis presentan asma). 
	J ¿TIENEN LOS PÓLIPOS NASALES ALGUNA 
RELACIÓN CON LA RINITIS ALÉRGICA?
Los pólipos nasales son proliferaciones inflamato-
rias que se originan en las fosas nasales y los senos 
paranasales. Suelen ser bilaterales y cuando son muy 
grandes pueden bloquear los conductos nasales y 
generar obstrucción nasal y pérdida del olfato. Solo 
entre un 0,5-1,5 % de los pacientes con rinitis alérgica 
presenta pólipos nasales, por lo que no se ha podido 
demostrar que la alergia intervenga en su desarrollo.
	J ¿PUEDE LA RINOCONJUNTIVITIS ALÉRGICA 
AFECTAR A LA CALIDAD DE VIDA?
Los síntomas de la rinoconjuntivitis deterioran la 
calidad de vida de los pacientes, con afectación del 
sueño, aparición de emociones negativas (irritabili-
dad, enojo, vergüenza, frustración), diminución de la 
concentración y en general afectación de las activida-
des diarias. Su repercusión es importante en las rinitis 
persistentes o en las moderadas o graves.
Asimismo, constituye un consumo de recursos 
económicos derivados de los gastos directos (visitas 
al médico, consumo de medicación) y de los gastos 
indirectos que resultan de la disminución en la produc-
tividad laboral-académica, que se traduce en días de 
absentismo y un menor rendimiento en el trabajo o en 
los estudios durante la enfermedad.
	J ¿CÓMO SE DIAGNOSTICA LA 
RINOCONJUNTIVITIS ALÉRGICA?
Los síntomas óculo-nasales y los hallazgos en la 
exploración del paciente establecen la sospecha de rini-
tis y/o conjuntivitis alérgica. La causa se confirmará con 
la realización de pruebas cutáneas intraepidérmicas 
(prick-test) con los alérgenos sospechosos y/o medi-
ante estudios analíticos para determinar la presencia 
de los anticuerpos IgE específicos. En ocasiones es 
necesario realizar pruebas de exposición controlada 
nasal y/o ocular para identificar al alérgeno o alérgenos 
que desencadenan la reacción alérgica, aunque estas 
pruebas suelen estar más restringidas en el ámbito 
de la enfermedad de origen laboral o en estudios de 
investigación.
	J ¿CUÁL ES EL TRATAMIENTO ADECUADO 
PARA LA RINOCONJUNTIVITISALÉRGICA? 
¿QUÉ BENEFICIO SE OBTIENE CON LAS 
DIFERENTES MEDIDAS TERAPÉUTICAS? 
El tratamiento de la rinoconjuntivitis alérgica per-
sigue suprimir los síntomas, mejorar la calidad de vida 
y evitar el progreso de la enfermedad. Debe ser indivi-
dualizado, y debe tener en cuenta cuáles son los sínto-
mas principales, su intensidad y frecuencia, así como 
el coste/beneficio y la seguridad de cada tratamiento. 
También es importante valorar si la rinoconjunti-
vitis aparece aislada o va asociada al asma bronquial 
alérgica.
Para tratar la rinoconjuntivitis se dispone de unas 
medidas combinadas como la evitación del alérgeno (si 
ello se consigue no aparecen los síntomas, aunque no 
siempre es posible con los alérgenos ambientales), el 
uso de medicamentos (eficaces para controlar o redu-
cir los síntomas alérgicos mientras se estén usando, 
aunque no detienen el progreso de la enfermedad) y 
la inmunoterapia o las vacunas antialérgicas (cuyo fin 
Pruebas intraepidérmicas (prick-test) para el diagnóstico 
de rinitis alérgica.
132 EL LIBRO DE LAS ENFERMEDADES ALÉRGICAS
persigue crear tolerancia frente al alérgeno que causa 
la rinitis alérgica).
	J ¿SON ÚTILES LAS MEDIDAS DE CONTROL 
AMBIENTAL?
Las medidas de control ambiental de alérgenos for-
man parte de la propuesta global del tratamiento de 
la rinoconjuntivitis alérgica, como una parte más del 
mismo, aunque no deben sobrevalorarse como una solu-
ción aislada. Los síntomas suelen desaparecer cuando 
se evita en su totalidad el alérgeno, como ocurre en los 
individuos alérgicos al polen fuera de la primavera. 
Realizar de forma combinada y prolongada en el 
tiempo diversas medidas de evitación puede conseguir 
un descenso significativo del nivel de ácaros, aunque 
no siempre se acompaña de una suficiente reducción 
de los síntomas de la rinoconjuntivitis alérgica. Llevar 
a cabo medidas aisladas (usar fundas para el colchón, 
aspiradoras con filtro HEPA incorporado, emplear aca-
ricidas o reducir el número de objetos que acumulan 
polvo) o intermitentes no resulta efectivo. 
 Desprenderse del animal que vive en el domicilio 
beneficia a los pacientes alérgicos, aunque pueden 
seguir expuestos en otros lugares públicos o privados. 
Las medidas de control ambiental combinadas y man-
tenidas en el tiempo, cuando se continúa la convivencia 
con la mascota, no aseguran una mejoría de los sínto-
mas ni un control de la progresión de la enfermedad. 
Las rinoconjuntivitis alérgicas por agentes laborales 
mejoran cuando el trabajador cesa de la exposición 
directa o, si ello no es posible, mejorará con la utilización 
de medidas de protección (mascarillas o gafas protec-
toras). 
	J ¿DE QUÉ TIPO DE MEDICAMENTOS SE 
DISPONE PARA EL TRATAMIENTO DE LA 
RINOCONJUNTIVITIS ALÉRGICA? 
Puede usarse medicación oral (comprimidos, jara-
bes), nasal (esprays nasales) u ocular (colirios). La 
administración directa (en nariz u ojos) ofrece la ventaja 
de proporcionar una concentración más alta del medi-
camento y mayor rapidez de acción, aunque siempre es 
conveniente individualizar el tratamiento y considerar 
las preferencias en cada caso.
Los corticoides nasales son los fármacos que han 
demostrado ser más eficaces frente a todos los sínto-
mas de la rinitis alérgica, incluida la obstrucción nasal. 
Los medicamentos más utilizados son los antihistamí-
nicos orales de segunda generación. También pueden 
usarse antihistamínicos nasales, con un efecto más 
rápido, que pueden combinarse con un corticoide nasal, 
lo que mejora su eficacia. Si predominan los síntomas 
oculares, el mayor beneficio se obtiene de fármacos 
de doble acción (antihistamínicos y estabilizadores de 
membrana). No deben utilizarse corticoides oculares 
de forma prolongada, sin control oftalmológico.
Existen otros medicamentos que se utilizan con 
menos frecuencia, como las cromonas. Los descon-
gestionantes (nasales, oculares y orales asociados a 
antihistamínicos) solo deben administrarse en casos 
necesarios, si están indicados por el médico y durante 
períodos muy cortos. Los anticolinérgicos nasales pue-
den añadirse al tratamiento habitual cuando el moco 
líquido es muy abundante. Los antileucotrienos son 
medicamentos de administración oral, que pueden 
usarse cuando se asocia a asma bronquial.
	J ¿QUÉ EFECTOS SECUNDARIOS PUEDE 
TENER EL TRATAMIENTO FARMACOLÓGICO 
EN LA RINOCONJUNTIVITIS ALÉRGICA?
El efecto secundario más importante de los antihis-
tamínicos orales es la somnolencia, que se reduce con 
el uso de los de segunda generación, si bien la suscep-
tibilidad es individual. 
En el caso de los corticoides nasales, los de última 
generación se consideran seguros para un tratamiento 
a largo plazo, sin el riesgo de sufrir los temidos efectos 
secundarios de los corticoides orales. 
Los descongestionantes orales poseen numerosos 
efectos secundarios y los nasales además provocan un 
efecto de rebote con aumento de la congestión nasal.
Medicamentos disponibles para la rinoconjuntivitis alérgica.
133LA RINITIS Y LA RINOCONJUNTIVITIS
	J ¿CUÁL ES LA TÉCNICA PARA ADMINISTRAR 
UN ESPRAY NASAL?
La administración de un medicamento en espray 
nasal mediante una técnica adecuada proporciona 
mayor cumplimiento del tratamiento y menor proba-
bilidad de sangrado nasal. El objetivo es alcanzar la zona 
con mayor inflamación alérgica y evitar que impacte 
en el tabique nasal. Previamente se puede limpiar la 
mucosidad sonándose con suavidad la nariz. La cabeza 
debe estar en posición vertical o ligeramente flexionada 
hacia adelante, para introducir la boquilla del espray 
orientada hacia la parte externa del orificio nasal. 
Para ello se recomienda utilizar la mano derecha para 
administrar el tratamiento en la fosa nasal izquierda, 
y viceversa (usando la mano cruzada). Se realiza una 
inhalación suave durante la aplicación del espray, y tras 
unos segundos se exhala el aire (figura 2).
	J ¿SE PUEDEN EMPLEAR VACUNAS EN EL 
TRATAMIENTO DE LA RINOCONJUNTIVITIS 
ALÉRGICA?
Las vacunas con alérgenos son el único tratamiento 
específico para tratar la causa responsable de la aler-
gia y alterar la evolución natural de la rinoconjunti-
vitis alérgica. Pueden emplearse siempre que exista 
una relevancia clínica importante, y ello se determina 
mediante un adecuado estudio alergológico. Este tra-
tamiento es complementario de la medicación sinto-
mática y tiene como objetivo la reducción tanto de los 
síntomas de la rinoconjuntivitis como de la necesidad 
de administrar medicación. Su eficacia persiste incluso 
años después de acabar con su administración. Está 
demostrado que constituye un tratamiento preventivo 
para reducir la aparición de asma en personas con 
rinitis alérgica.
	J ¿QUÉ IMPORTANCIA TIENEN LOS LAVADOS 
NASALES CON SOLUCIONES SALINAS Y/O 
AGUA DE MAR?
El término “solución salina nasal” abarca una 
amplia variedad de posibilidades como soluciones 
salinas hipertónicas o isotónicas, agua de mar, solu-
ciones tamponadas o no tamponadas, con adminis-
tración en forma de espray o ducha, y a volúmenes 
muy variables. Los lavados nasales son bien tolerados, 
con un excelente perfil de seguridad y un bajo coste, 
por lo que en la actualidad su uso es ampliamente 
recomendado en el tratamiento de la rinitis alérgica. 
La solución salina nasal ha demostrado ser eficaz 
por sí misma; además, posee un efecto beneficioso 
adicional cuando se usa en combinación con otros 
tratamientos para la rinitis. 
	J ¿SON DE UTILIDAD LAS TERAPIAS 
ALTERNATIVAS EN EL TRATAMIENTO DE LA 
RINOCONJUNTIVITIS ALÉRGICA?
No se dispone de pruebas concluyentes que avalen 
la eficacia de intervenciones como la acupuntura, la 
homeopatía o las hierbas chinas. La acupuntura tan 
solo podría ser apropiada para algunos pacientes como 
una terapia complementaria o bien en personas que 
desean evitar los medicamentos. Algunos remedios 
a base de hierbas han demostrado ser eficaces, pero 
suelen plantear problemas de seguridad e interacciones 
con otros medicamentos y pueden contener sustanciasnocivas debido a la falta de controles rigurosos en su 
elaboración.
	J ¿LA CIRUGÍA PUEDE SOLUCIONAR LOS 
PROBLEMAS DE LA RINITIS ALÉRGICA?
El tratamiento de la rinitis alérgica es médico, siendo 
excepcional el uso de la cirugía. Algunos pacientes con 
rinitis alérgica presentan a la vez alguna alteración 
anatómica (como desviación del tabique nasal) o un 
aumento del tamaño de los cornetes (por padecer una 
rinitis de larga evolución). En estos casos puede que la 
obstrucción nasal no se alivie con el tratamiento médico 
y puedan beneficiarse de la cirugía.
Figura 2. Modo de dispensar el espray nasal
134 EL LIBRO DE LAS ENFERMEDADES ALÉRGICAS
	J ¿CUÁL ES EL TRATAMIENTO DE LA 
RINOCONJUNTIVITIS EN SITUACIONES 
ESPECIALES?
Durante la gestación, además de las medidas de 
evitación ambiental y los lavados nasales, el esquema 
de medicación será similar al de la rinitis alérgica en 
general, con algunas particularidades, y siempre que 
sea posible se priorizará la administración nasal. Como 
antihistamínicos, se pueden usar loratadina y cetirizina 
porque se consideran de bajo riesgo y también pue-
den administrarse durante la lactancia. El corticoide 
nasal permitido durante el embarazo es la budeso-
nida por ser ampliamente estudiado. Las cromonas, 
aunque con baja eficacia, se consideran el fármaco 
más seguro, especialmente en el primer trimestre 
del embarazo. Los anticolinérgicos se desaconsejan 
durante el primer trimestre de gestación y los descon-
gestivos deben evitarse durante todo el embarazo. Los 
tratamientos tópicos oculares más frecuentemente 
utilizados, como son los colirios de doble acción, no 
se recomiendan durante el embarazo. Con respecto 
a la administración de vacunas alergénicas, no existe 
contraindicación para continuar su uso durante el 
embarazo, siempre que exista una buena tolerancia; 
no se aconseja ni subir la dosis ni iniciar este trata-
miento durante ese período.
En niños mayorcitos el tratamiento de la rinitis alér-
gica será básicamente igual que en los adultos, pero 
deberá ajustarse la dosis de algunos fármacos. En los 
niños más pequeños la rinitis alérgica puede manifes-
tarse básicamente como obstrucción nasal, respiración 
oral, roncopatía y otitis de repetición.
En el caso de los ancianos, los cambios en la anato-
mía de la nariz relacionados con la edad y el menor con-
tenido en agua corporal pueden favorecer la sensación 
de congestión nasal y sequedad de la mucosa, así como 
la formación de costras. Por otro lado, los cambios hor-
monales pueden predisponer a tener una mucosidad 
nasal acuosa y abundante, que suele ser continua y 
muy molesta. A la hora de elegir la medicación, deberá 
tenerse en cuenta su tratamiento de base para otras 
enfermedades, con objeto de evitar interacciones.
	J BIBLIOGRAFÍA
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