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219Cuad. Adm. Bogotá (Colombia), 19 (31): 219-242, enero-junio de 2006
MANAGEMENT Y TEORÍA CONDUCTISTA DESDE LA PERSPECTIVA DE LAS CIENCIAS HUMANAS: UNA MIRADA DESDE LA INTERDISCIPLINARIEDAD
MANAGEMENT Y TEORÍA CONDUCTISTA
DESDE LA PERSPECTIVA DE LAS
CIENCIAS HUMANAS: UNA MIRADA
DESDE LA INTERDISCIPLINARIEDAD*
Leonardo Solarte-Pazos**
* Este artículo surge en el marco del proyecto de investigación doctoral del autor, denominado El management
y las lógicas de la gestión en las organizaciones de desarrollo social (Le Management et les logiques de la
gestion dans les Organisations de Développement Social), a partir de los trabajos y reflexiones motivadas por
la cátedra de Ciencias Humanas de HEC Montreal y de las discusiones y debates promovidos por el Centro
Humanismes, Gestions et Mondialisation de HEC Montreal. El autor reconoce y agradece las enseñanzas y
orientaciones del profesor Alain Chanlat de HEC de la Universidad de Montreal, director del Centro Humanismes,
Gestions et Mondialisation, cuyas ideas y planteamientos son la base de este trabajo. El artículo se recibió el
03-21-2006 y se aprobó el 22-06-2006.
** Actualmente cursa el Ph. D. en Management, HEC Montréal. Magíster en Estudios Políticos, Pontificia
Universidad Javeriana, Colombia, 2002. Ingeniero Industrial, Universidad del Valle, Colombia, 1987. Profe-
sor de la Facultad de Ciencias de la Administración, Universidad del Valle. Director del grupo de investigación
en Gestión y Evaluación de Programas y Proyectos, Universidad del Valle, reconocido y escalafonado por
Colciencias, 2004. Miembro del Centro de Investigación Humanismes, Gestions et Mondialisation de HEC,
Universidad de Montreal, Canadá. Correo electrónico: lesolar@univalle.edu.co.
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LEONARDO SOLARTE-PAZOS
RESUMEN
El texto presenta una reflexión sobre el al-
cance del behaviorismo (conductismo) den-
tro del management, desde una perspectiva
interdisciplinaria de las ciencias humanas que
integra aspectos de la dimensión biológica y
psicoafectiva del ser humano. Esta perspec-
tiva de las ciencias humanas aporta un lente
adecuado para analizar el management
motivacional, no desde el discurso intelec-
tual ni ideológico, sino desde la misma teo-
ría científica que el conductismo pregona
como su mayor soporte. El documento tam-
bién se aleja de la arena moral, a partir de la
cual se ataca con insistencia al management.
La intención del texto es resaltar cómo, bajo
una visión integral del ser humano, saltan a
la luz evidencias concretas que alertan so-
bre el behaviorismo y su aplicación indis-
criminada en el management, a través de
múltiples modelos de gerencia, y plantea la
conveniencia de continuar explorando la re-
lación entre el hombre y las organizaciones
desde otros ángulos aportados por las cien-
cias humanas. Estos aspectos son coheren-
tes con la necesidad de mejorar la práctica
de esta disciplina, independientemente de la
posición ideológica que se detente.
Palabras clave: management, conductismo,
behaviorismo, motivación.
ABSTRACT
Conductist Theory and Management from
the perspective of Human Science. A View
from Interdisciplinary
Management and behaviorist theory read
from the theory of human science. A look
from interdisciplinary of human science that
mingles topics of biological and psycho-af-
fective dimensions of human being. This
perspective of human science contributes
with a suitable lens to analyze the motivat-
ing management, not from the intellectual
and ideology speech but from the scientific
theory that the conductism spreads as its
most important support. The document goes
far from the moral field, and based on that
it insatiably attacks the management. The
intention of this text is to light how, under
an integral vision of human beings, concrete
evidences come out to be aware about
behaviorism and its in discriminated appli-
cation in management through multiple man-
agement patterns and set the convenience
of going on searching and exploring the re-
lation between man and organizations from
other contributing views given through hu-
man science. These topics are coherent tak-
ing into account the wish to improve this
discipline completely independent from the
detected ideological position.
Key words: Management, conductism,
behaviorism, motivation
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MANAGEMENT Y TEORÍA CONDUCTISTA DESDE LA PERSPECTIVA DE LAS CIENCIAS HUMANAS: UNA MIRADA DESDE LA INTERDISCIPLINARIEDAD
Introducción
La influencia del behaviorismo o conduc-
tismo en el management es innegable. La
diseminación de la escuela gerencial esta-
dounidense del comportamiento ha induci-
do la reproducción de sus enfoques y
postulados en las escuelas de administración
y la adopción de sus prácticas en las orga-
nizaciones de América Latina y del mundo
entero. Sobre la base de los postulados teó-
ricos del conductismo y sus posteriores va-
riantes se han construido los marcos que
sustentan la validez y el carácter científico
de las teorías del management para la direc-
ción y, especialmente, para la motivación,
que constituyen el corpus básico de la, co-
múnmente denominada, dirección o geren-
cia, así como de múltiples ramas de la
disciplina administrativa, lo cual ha generado
modelos, métodos y prácticas ampliamente
difundidas.
A pesar de las críticas que ha sufrido desde
diversas disciplinas, los principios subyacen-
tes a la escuela conductista siguen orientan-
do los modelos y la enseñanza de la gestión;
de esta forma, se ha convertido en una es-
pecie de variable independiente, que se da
como descontada en el management, y des-
de cuyos postulados son desarrolladas nue-
vas técnicas y modelos gerenciales que se
aplican sin necesidad de revisar los víncu-
los teóricos con las disciplinas de base que
los sustentan. Esto se facilita en gran medi-
da por el pragmatismo del management que,
al carecer de un cuerpo teórico propio, in-
tegra eclécticamente conocimientos de múl-
tiples fuentes teóricas. A su vez, cada ciencia
y disciplina ha originado y sustenta las di-
versas ramas de enseñanza que se imparten
hasta hoy en las escuelas y programas de
Administración, muchas de ellas desconec-
tadas unas de otras, pero que conforman su
cuerpo básico (administración de operacio-
nes, marketing, estrategia, finanzas, conta-
bilidad, el mismo management como ciencia),
cada una con su propia ideología y jalonando
sus propios problemas y conceptos1
(Mintzberg, 2004; Déry, 1994).
La primera reacción con respecto al manage-
ment y su concepción del ser humano es asig-
narle un valor ideológico y justificar o criticar
sus prácticas motivacionales y de dirección
en virtud de su contribución al sostenimiento
de determinado orden económico y social.
Esta perspectiva, ampliamente difundida en
Europa, ha originado posiciones críticas rele-
vantes, jalonadas particularmente desde la so-
ciología, la economía y la ciencia política, en
las cuales se concibe como normatividad del
capitalismo (Boltanski y Chiapello, 1999).
Sin embargo, la interdisciplinariedad y la
perspectiva de las ciencias humanas nos
permiten ofrecer una crítica más contun-
dente y válida, no desde el discurso intelec-
tual ni ideológico, sino desde la misma teoría
científica que el conductismo pregona como
su mayor respaldo. La posibilidad de utilizar
la ciencia de manera rigurosa para señalar
las visiones equivocadas sobre el ser huma-
no es uno de los aspectos más importantes
y de mayor alcance de la interdisciplinarie-
dad, la cual nos aleja de la arena moral des-
de la cual es atacado preferentemente el
1 Véase al respecto la reflexión de H. Mintzberg
sobre el management ciencia y las escuelas de
administración, en Mintzberg (2004).
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LEONARDO SOLARTE-PAZOS
management, en especial por ciertos huma-
nistas en América Latina.
Este texto presenta una reflexión sobre el al-
cance del conductismo dentro delmanage-
ment, desde la perspectiva de las dimensiones
biológica y psicoafectiva del ser humano y
de su especificidad. La riqueza conceptual y
teórica que subyace en la interdisciplinarie-
dad hace complejo cualquier intento por inte-
grar en un simple análisis las dimensiones del
ser humano, sin correr el riesgo de caer en la
superficialidad, dada la magnitud de concep-
tos involucrados. Por lo tanto, aquí se han
escogido solamente algunos aspectos de las
dimensiones biológica y psicoafectiva, que
provienen específicamente de la neurobiología
y de los estudios sobre el desarrollo del co-
nocimiento y de la personalidad en el ser hu-
mano. La intención es resaltar cómo desde
una perspectiva integral del ser humano sal-
tan a la luz indicios concretos que desvirtúan
al behaviorismo (conductismo) y su aplica-
ción indiscriminada en el management, así
como la conveniencia de continuar explorando
la relación entre el hombre y las organizacio-
nes desde otros ángulos aportados por las
ciencias humanas. Estos aspectos son cohe-
rentes con la necesidad de mejorar la práctica
gerencial, independientemente de la posición
ideológica que se detente.
Los conceptos aquí expresados recogen las
ideas y planteamientos desarrollados por M.
Dufour y A. Chanlat, quienes nos ofrecen
una perspectiva teórica y metodológica ori-
ginal para emprender el estudio del mana-
gement desde la complementariedad y la
interdisciplinariedad (Chanlat, 2004). Basa-
da en evidencias científicas, resalta la espe-
cificidad del ser humano y lo pone en el
centro de atención del management y de las
organizaciones. Esta perspectiva y sus tra-
bajos han sido desarrollados y difundidos
desde su seminario de Ciencias Humanas,
tanto en Canadá como en otros países.2
Sobre el tema que nos ocupa, un aspecto de
su originalidad radica en develar las impli-
caciones del conductismo en las organiza-
ciones, llevando al terreno del management
las críticas que esta corriente ha sufrido
desde diversas disciplinas.
1. Contexto e implicaciones
generales
El estudio del comportamiento de las espe-
cies animales es un asunto de la etología.
Los etólogos, por su parte, han señalado la
necesidad de estudiar el comportamiento de
los animales en su medio natural, el cual es
diferente del inducido en cautiverio. Aun-
que el comportamiento es parte del proceso
evolutivo de una especie, conjuntamente con
la evolución morfológica, como lo señala
Tavolga (1973), la dificultad de inferir hipó-
tesis sobre la evolución comportamental ra-
dica en que, a diferencia de la evolución
biológica, ésta no deja trazas que permitan
su reconstrucción histórica. ¿Por qué una
especie se comporta de tal o cual manera?,
¿este comportamiento ha sido constante o
ha sufrido una evolución durante su histo-
ria?, ¿cuál es la relación entre la evolución
2 La perspectiva de la cátedra de Ciencias Humanas
de Dufour y de Chanlat ha tenido eco en diversas
universidades europeas y latinoamericanas. En
América Latina, por ejemplo, algunas universida-
des de México y de Colombia la han incorporado
en sus programas académicos de management en
pregrado o posgrado.
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MANAGEMENT Y TEORÍA CONDUCTISTA DESDE LA PERSPECTIVA DE LAS CIENCIAS HUMANAS: UNA MIRADA DESDE LA INTERDISCIPLINARIEDAD
del comportamiento y la evolución genética
de la especie?, son algunas de las preguntas
que se hacen los investigadores, y que se
aplican de igual manera al ser humano, en la
medida en que de alguna forma se acepta
que éste ha sufrido una evolución que ha
moldeado su naturaleza y que da cuenta de
su comportamiento actual.
Si se trata del estudio del comportamiento
humano, es imprescindible echar mano de
las disciplinas apropiadas que se encuentran
relacionadas con la materia. Esto plantea la
urgente necesidad de abandonar visiones
antropocéntricas y estudiar al hombre en su
relación con el medio y con las demás espe-
cies, por cuanto esta perspectiva permite
aprender a partir de los rasgos biológicos y
evolutivos que comparte como ser vivo
(Chanlat, 2003). La filogénesis, que se intere-
sa por la evolución de los grupos de especies
genéticamente relacionadas, y la ontogénesis,
que se concentra en el desarrollo de un ser
vivo desde su nacimiento hasta su muerte,
aportan elementos clave para el entendimien-
to de la naturaleza del ser humano, a partir
de su comparación con otros organismos
vivos. Anteriormente se pensaba que los in-
dividuos de una especie reproducían estric-
tamente, a partir del nacimiento y durante
su período de desarrollo, toda su anterior
historia evolutiva como especie. Si bien esta
idea fue desechada posteriormente, continúa
reconociéndose la presencia de una fuerte
relación entre la filogénesis y la ontogénesis
en las especies.
Estos dos dominios de estudio, que corres-
ponden a una visión macro y micro del de-
sarrollo de la especie, requieren una visión
interdisciplinaria que incorpore las fortale-
zas de varias disciplinas que han tradicio-
nalmente han trabajado de manera aislada.
Un ejemplo de este esfuerzo interdisciplina-
rio es la psicobiología, que involucra la et-
nología, la etología, las neurociencias, la
biología y la psicología, para entender el com-
portamiento del hombre.
Existe una estrecha relación entre el com-
portamiento y la biología de las especies.
Cada nivel de la organización biológica tiene
propiedades particulares que pueden ser di-
ferentes con respecto a las mismas estruc-
turas que se presentan en otro nivel de
organización. Por lo tanto, a medida que sea
más compleja la organización de las estruc-
turas biológicas, será más compleja la com-
prensión de su comportamiento, e imposible
de inducir a partir de las observaciones so-
bre las propiedades de las mismas estructu-
ras en niveles más elementales (Tavolga,
1973). Si hablamos del comportamiento del
hombre, este hecho ya de por sí es relevan-
te para poner en duda la validez de la aplica-
ción de teorías que estén respaldadas en
experimentos realizados en niveles de orga-
nización más elementales.
En cuanto a los niveles de organización exis-
ten dos dimensiones importantes, cada una
de las cuales aporta en complejidad. Por una
parte, la relativa a su organización biológi-
ca, que se ha descrito de manera creciente:
ADN (base de la organización viviente), las
proteínas celulares (biología molecular), la
célula (citología), los tejidos (histología), los
órganos (anatomía), los organismos (taxo-
nomía) y las sociedades (comportamientos)
(Tavolga, 1973). Por la otra, la especifici-
dad cualitativa, que aporta la complejidad
evolutiva entre las especies y que está ínti-
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LEONARDO SOLARTE-PAZOS
mamente relacionada con la complejidad de
su morfología. Esto es lo que hace diferen-
te el comportamiento de un protozoario del
de un mamífero.
Las reacciones de un animal frente a los
estímulos, estudiados en laboratorio, perte-
necen a una parte del nivel de organización
diferente a la de un hombre en sociedad.
Las bases teóricas del behaviorismo, cons-
truidas a partir de los estudios sobre neuro-
sis experimental, constituyen un intento de
traspasar propiedades provenientes de nive-
les de organización diferentes y de generali-
zarlas hacia el comportamiento del hombre.
Además, su despliegue se vuelve reduccio-
nista, por cuanto no rinde cuenta de los fac-
tores culturales y comportamentales que son
introducidos en el orden social, así como
de factores psicológicos, biológicos y here-
ditarios propios de la morfología y la evolu-
ción de la especie humana. Estos dos
aspectos han sido remarcados por Schneirla
(Tavolga, 1973), cuando plantea que la di-
ferencia de comportamiento entre especies
proviene también de la interacción entre los
sistemas de maduración y de experiencia que
guían el desarrollo individual. En esta línea
de pensamiento, y utilizando los plantea-
mientos de Tavolga, sería tan aventurado
aplicar principios de neurosis experimental
a un hombre,como sería hacerle psicoaná-
lisis a un perro.
2. Un panorama general del
behaviorismo o conductismo
Evidentemente, la escuela behaviorista ha
evolucionado y no es suficiente analizarla
teniendo como frente de ataque sus oríge-
nes pavlovianos. Su evolución ha ido desde
los rudimentos del estímulo-respuesta de
Pavlov (1963), pasando por la teoría del
comportamiento reforzado por los resulta-
dos de Hull y Skinner, hasta la teoría del
aprendizaje social iniciada por Bandura.
En Hull (1943) pueden encontrarse funda-
mentos teóricos de la escuela. Los impul-
sos externos generan respuestas desde el
individuo y si estas respuestas son reforza-
das (con una recompensa, por ejemplo), se
puede inducir un hábito en el individuo. En
esta perspectiva desempeñan un rol más
importante los incentivos condicionantes del
individuo. De igual forma, hay una jerarquía
de necesidades que influyen en las respues-
tas de los individuos, las cuales pueden ser
de diversos tipos. El primer reforzamiento
(premio) es la clave del aprendizaje y los
subsiguientes posibilitan la conformación de
un hábito. Por lo tanto, el aprendizaje no
puede ocurrir sin reforzamientos y la rela-
ción entre estímulo y respuesta es función
del número de reforzamientos que se esta-
blezcan (Miller y Dollard, 1941).
Aunque la teoría de Hull perdió relevancia
en el mundo académico, con Skinner los
planteamientos fueron diferentes y la orto-
doxia lo sigue considerando el psicólogo más
importante de Estados Unidos, en el siglo
XX. Sus trabajos originaron el denominado
behaviorismo radical, que no pretende ob-
tener explicaciones, sino describir los fe-
nómenos observados, por lo que Skinner
hizo hincapié en los resultados y no en la
generación de respuestas explicativas. Sus
experimentos, al igual que los de Pavlov, se
hicieron sobre pruebas controladas de la-
boratorio bajo la premisa de que un indivi-
duo proveería datos suficientes para la
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MANAGEMENT Y TEORÍA CONDUCTISTA DESDE LA PERSPECTIVA DE LAS CIENCIAS HUMANAS: UNA MIRADA DESDE LA INTERDISCIPLINARIEDAD
generalización. A diferencia de Pavlov, los
experimentos de Skinner incluyeron prue-
bas con humanos para medir sus respues-
tas a los estímulos, y uno de sus elementos
diferenciadores, con relación a los estudios
realizados, es el concepto de que el indivi-
duo puede emitir respuestas por sí mismo
y no sólo en función de los condicionantes
ambientales.
Skinner siempre defendió la conveniencia de
abordar la investigación desde un punto de
vista científico, por lo cual sus trabajos ha-
cen gala de lo que denominó un conductismo
metodológico, anclado en el positivismo ló-
gico, basado en las evidencias observables,
esto es, el estímulo y el comportamiento,
ya que son los dos únicos factores que pue-
den medirse y controlarse. Esta orientación
de la investigación tenía que ver con la im-
posibilidad de valorar o cuantificar lo que
pasa en la mente de las personas, ángulo de
la situación que, según Skinner, no aporta-
ría nada a las conclusiones. Su desprecio
por el psicoanálisis o por lo que él denomi-
naba mentalismo o aspectos filosóficos es
evidente en sus textos:
Pero, ¿dónde están esos sentimientos y esta-
dos de la mente? ¿De qué material están he-
chos? La respuesta tradicional es que están
localizados en un mundo de dimensiones no
físicas llamado la mente y que son mentales.
Pero entonces surge otra pregunta: ¿cómo
puede un evento mental causar o ser causado
por un evento físico? Si queremos predecir lo
que una persona hará, ¿cómo podemos des-
cubrir las causas mentales de este comporta-
miento, y cómo podemos producir los senti-
mientos y el estado de la mente que le
inducirán a comportarse de una forma dada?
Suponga, por ejemplo, que queremos lograr
que un niño se coma un alimento nutritivo
pero no muy apetecible. Simplemente nos
aseguramos de que ninguna otra comida esté
disponible, y eventualmente él come. Parece
que privándolo de comida (un evento físico),
hemos hecho que sienta hambre (un evento
mental), y que por haber sentido hambre, se
ha comido el alimento nutritivo (un evento
físico). Pero, ¿cómo el acto físico de priva-
ción condujo a la sensación de hambre, y cómo
el sentimiento movió los músculos involu-
crados en la ingestión? Hay muchas otras
preguntas inquietantes de este tipo. ¿Qué se
debe hacer con ellas? (Skinner, 1976, p. 11).
(Traducción libre del autor)
Es claro que en el centro del asunto está el
debate entre la separación de cuerpo y men-
te, frente a la cual el behaviorismo, aunque
dice reconocer los dos conceptos, opta me-
todológicamente por el primero, desechando
la importancia de la mente. El enfoque, abier-
tamente pragmático, pretende no sólo antici-
par lo que una persona hace, sino inducirla
de manera premeditada a actuar en determi-
nada dirección, sin ninguna pretensión de
carácter moral, sino científica:
� aquellos que no se sienten muy conforta-
bles acerca de tal estrategia se refugian algu-
nas veces en la fisiología. Se dice que even-
tualmente se encontrará que la mente tiene
una base física. Como lo planteó reciente-
mente un neurólogo, �cada quien acepta aho-
ra el hecho de que el cerebro provee las ba-
ses físicas del pensamiento humano�. Freud
creía que podría eventualmente encontrarse
una base fisiológica para su muy complica-
do aparato mental, y los primeros psicólo-
gos introspectivos llamaron su disciplina
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LEONARDO SOLARTE-PAZOS
psicología fisiológica. La teoría del conoci-
miento llamada fisicalismo sostiene que
cuando hacemos introspección o tenemos
sentimientos, estamos observando estados
o actividades de nuestros cerebros. Pero las
mayores dificultades son prácticas: noso-
tros no podemos anticipar lo que una per-
sona hará mirando directamente sus senti-
mientos o su sistema nervioso, no podemos
cambiar su comportamiento cambiando su
mente o su cerebro. Pero en cualquier caso
no parecemos estar peor que antes ignoran-
do problemas filosóficos. (Skinner, 1976,
p. 12). (Traducción libre del autor)
En Skinner (1984), la relevancia del medio
ambiente como generador de conductas está
muy ligada a los modelos evolucionistas y
ecologistas, en los cuales los individuos no
actúan por motivación o voluntad propia,
sino por la necesidad de sobrevivir y adap-
tarse a los cambios ambientales. Esto per-
mite construir el ambiente requerido para que
el individuo se �motive� a hacer lo que se
desea, manipulando las variables externas
convenientemente y descartando cualquier
intento por entender sus sentimientos o sus
estados mentales:
El problema mentalista puede evitarse yen-
do directamente a las primeras causas físi-
cas, evitando pasar por los sentimientos o
estados de la mente intermedios. La forma
más rápida de hacer esto es confinarse a lo
que un behaviorista temprano, Max Meyer,
llamó la �psicología del otro�: considerar sólo
aquellos hechos que pueden ser observados
objetivamente en el comportamiento de una
persona, en su relación con su anterior his-
toria ambiental. Si todas las relaciones son
legítimas, nada se pierde descuidando una
supuesta relación no física. Así, si sabemos
que un niño no ha comido por un largo tiem-
po, y si sabemos que por lo tanto siente
hambre y que, por cuanto siente hambre,
entonces come, por lo tanto sabemos que, si
no ha comido por un largo tiempo, él come-
rá. Y si, haciendo otro alimento inaccesible,
le hacemos sentir hambre, y si debido a que
siente hambre come un alimento especial,
entonces se debe seguir que haciendo otro
alimento inaccesible, le inducimos a comer
el alimento especial. (Skinner, 1976, pp. 14�
15). (Traducción libre del autor)
La noción de condicionamiento operante
tiene que ver con los efectos de ciertas
conductas que generan reforzamiento de
la misma conducta, por cuanto producen
gratificaciones en el individuo. Esto, se-
gún Skinner, permite que el individuo
�gerencie� el ambiente y es posible prede-
cir una mayor ocurrenciade las conduc-
tas que generen dicho reforzamiento. Los
reforzamientos pueden ocurrir aumentan-
do una situación satisfactoria o disminu-
yendo una situación insatisfactoria.
Según el behavior, el marco de acción del
individuo está compuesto solamente por dos
elementos que pulsan su conducta: la evo-
lución del medio ambiente como tal y los
estímulos reforzadores. Al vaivén de éstos
se generan las conductas de las personas:
La práctica de mirar al interior del organis-
mo para una explicación de comportamien-
to ha tendido a oscurecer las variables que
están disponibles inmediatamente para un
análisis científico. Estas variables yacen fue-
ra del organismo, en su entorno inmediato y
en su historia ambiental. Ellas tienen un
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MANAGEMENT Y TEORÍA CONDUCTISTA DESDE LA PERSPECTIVA DE LAS CIENCIAS HUMANAS: UNA MIRADA DESDE LA INTERDISCIPLINARIEDAD
estatus físico para el cual las técnicas usua-
les de la ciencia están adaptadas, y hacen
posible explicar el comportamiento como
otras materias son explicadas en la ciencia.
Estas variables independientes son de mu-
chos tipos y sus relaciones con el compor-
tamiento son a menudo sutiles y complejas,
pero nosotros no podemos esperar dar una
cuenta adecuada del comportamiento sin
analizarlas. (Skinner, 1953, p. 31). (Traduc-
ción libre del autor)
El panorama es bastante pesimista en cuanto
a la voluntad del ser humano. Skinner men-
ciona constantemente su batalla contra lo que
denomina superstición, relacionada con la
introducción de experiencias personales en
el proceso investigativo. Lo que existe aden-
tro del cerebro de un individuo, como parte
de su naturaleza, es un dispositivo cerrado
que sólo puede ser tenido en cuenta cuando
éste opina, al producir hechos observables.
El modelo, orientado bajo un ortodoxo posi-
tivismo investigativo, echa mano de la esta-
dística y la cuantificación para mapear al
individuo, el cual, desde esta perspectiva, es
un �hecho terminado�, sin complejidad inte-
rior, ni posibilidad de trascendencia:
Hay una presentación de la psicología
�pura� que, sin embargo, ha dejado una hue-
lla profunda. La psicología es única entre las
ciencias en el sentido que ninguna otra cien-
cia se ha tenido que mover contra tal canti-
dad de folclore, superstición y error. Bajo
estas circunstancias, los psicólogos han
puesto naturalmente un énfasis adicional
sobre lo factual y lo objetivo. Han luchado
asiduamente para escapar de las limitacio-
nes de la experiencia personal. ¿Qué hace
realmente que un hombre oiga o vea? Con-
trole el ambiente estimulante y lo encontra-
rá. ¿Qué hace realmente que él haga o diga?
Registre su comportamiento tan precisamen-
te como sea posible, y tendrá la respuesta.
¿Qué está inclinado a hacer o a decir?
Muestree sus opiniones y creencias, y lo
encontrará. ¿Cómo es realmente? Cuantifi-
que su comportamiento con inventarios,
cuestionarios y tests, y lo sabrá. Garantice
la significancia de sus respuestas, por su-
puesto, cubriendo muchos casos y bosque-
jando sus conclusiones solamente con la
ayuda de métodos estadísticos lógicos y
aceptados. (Skinner, 2004, p. 208)3
La presencia del behavior en el management
está tan arraigada que tal vez por esta mis-
ma razón no es común encontrar cuestio-
namientos sobre su práctica que estén
fundamentados en las implicaciones de su
forma de concebir al ser humano. Este últi-
mo, a pesar de su pretendido enfoque cien-
tífico, ajeno a las deliberaciones filosóficas,
tiene una estrecha relación ideológica o, al
menos, sirve en gran medida con una con-
cepción utilitarista de la sociedad y de las
relaciones entre los seres humanos. El me-
jor ejemplo de este alcance se refleja en la
siguiente presentación de Skinner, hacia
1968, bastante contemporánea, la cual no
deja de impactar, por cuanto pone en evi-
dencia, con toda su crudeza, lo que es un
empleado dentro del modelo científico
conductista. Es importante notar, además,
la ausencia en la argumentación de referen-
tes a las relaciones sociales entre los indivi-
3 Texto original de 1968, publicado en el 2004 por
el Journal of the Experimental Analysis of
Behavior. Traducción libre del autor.
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LEONARDO SOLARTE-PAZOS
duos o a la construcción colectiva, y la con-
cepción individualista del ser humano que
reacciona de manera primaria ante los estí-
mulos, así como el mantenimiento de la con-
ducta merced al reforzamiento monetario:
La economía es otro campo en el cual todo
esto es relevante pero en el que, hasta el mo-
mento, no se está haciendo mucho. La mano
de obra productiva es, por supuesto, un pro-
blema muy importante en cualquier cultura.
Nosotros tenemos nuestras condiciones de
incentivos, los rusos tienen las suyas, y ten-
demos a comparar ampliamente las culturas
en términos de sistemas económicos, como
cuando hablamos de una cultura capitalista.
Yo hablo ahora mucho más consciente de mi
situación de principiante, pero hay princi-
pios de reforzamiento en los sistemas de
empleo, y los problemas van muy paralelo
con los problemas en el laboratorio. El dinero
es un reforzamiento condicionado; y sólo
opera cuando éste ha sido hecho así. En una
cultura primitiva, Ud. puede ser incapaz de
usarlo. Ud. no puede usar pagos diferidos sin
un gran acuerdo de condicionamiento para
hacerlo efectivo. Un ingeniero quien usó mano
de obra local en una esquina sin par del mun-
do, tuvo que poner un pagador al final de una
rampa para pagar a cada trabajador cada vez
que descargaba una carreta llena de tierra. No
fue posible sencillamente pagar al fin del día.
Se dice que a los guías de Serpa que subieron
al monte Everest en el primer ascenso había
que pagarles cada noche. Tres guías comen-
zaron llevando todas las monedas locales que
caían eventualmente en porciones separadas
por todos.
El pago semanal es un ejemplo muy inade-
cuado de reforzamiento positivo. Ningún or-
ganismo sensible trabaja un lunes en la maña-
na por un pago el viernes en la tarde. El siste-
ma trabaja sólo cuando hay un supervisor o
jefe que puede amenazar con despedir. El em-
pleado trabaja durante la semana no sólo por
el sobre de pago, sino para evitar perder el
estándar de vida que garantiza el sobre de
pago. Siguen varios problemas morales. Los
sistemas de pago más efectivos son frecuen-
temente mal utilizados, simplemente porque
ellos son efectivos, y quienes están interesa-
dos en el trabajo productivo se oponen a ellos.
Se me dice que los managers industriales ya
ni siquiera discuten más incentivos de pago,
pero el trabajo a destajo o pago por pieza
engendra no sólo un nivel muy alto de traba-
jo sino un tipo de actividad que el trabajador
reporta como divertido. El programa usado
en las máquinas de juego, el llamado progra-
ma de tasa variable, es particularmente bue-
no desde este punto de vista. Si alguna vez
ha visto un cuarto lleno de gente jugando
bingo, ha visto lo que puede lograr. Aquí
hay gente sentada tranquilamente, mirando
dos o tres cartas en frente de ellos, escu-
chando con mucho interés cómo son canta-
dos los números y las letras, ordenando pe-
queñas fichas de manera muy precisa, y
hablando instantáneamente cuando un pa-
trón se completa. ¿Qué no daría una indus-
tria por tener empleados que trabajaran con
ese tipo de concentración? ¿Y que no darían
los trabajadores para tener tanta diversión?
(Skinner, 2004, p. 211). (Traducción libre
del autor)
Las anteriores descripciones ilustran la ma-
nera en la cual se transplantan dos condi-
ciones de laboratorio en la organización. En
primer lugar, el ambiente como el impositor
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MANAGEMENT Y TEORÍA CONDUCTISTA DESDE LA PERSPECTIVA DE LAS CIENCIAS HUMANAS: UNA MIRADA DESDE LA INTERDISCIPLINARIEDAD
de condiciones inmutables, concepto que es
transplantado y suplantado por el de la or-
ganización, la cual se convierte en �ambien-
te� y la legitima como la encargada deimponer las condiciones de manera �natu-
ral� e irrefutable. Independientemente del
cuestionamiento axiológico de tal concep-
ción, es reduccionista comparar la exten-
sión de las posibilidades que tiene un
individuo en un ambiente exterior para
gerenciar su medio ambiente (como cuan-
do decide qué comer para calmar el ham-
bre), con las que tiene en una organización
como subalterno. En esta perspectiva, y en
aras de la crudeza científica, un empleado
no tiene mayores opciones de escoger, en
un ambiente organizacional, que las que te-
nía el niño al cual le obligaron a comer el
alimento que no deseaba con el fin de cal-
mar su apetito.
En segundo lugar, la conducta de un indivi-
duo en un contexto de laboratorio no es
comparable con la complejidad de las
interrelaciones y motivaciones suscitadas en
la organización. El asunto del desempeño no
incluye exclusivamente la cantidad de tra-
bajo o la tasa de producción de unidades
que puede ser remunerada de manera pro-
porcional, sino los aspectos de la calidad del
trabajo o de la iniciativa que no pueden ser
logrados simplemente con un reforzamien-
to motivacional determinado.
Siguiendo el ejemplo de Skinner, se puede
conducir a alguien a que haga algo, pero
la manera en que lo realice dependerá de
muchos otros factores. En el contexto or-
ganizacional, y en virtud de las mismas in-
teracciones, surgen otros condicionantes
y estímulos que pueden tener (o no) inci-
dencia en cada individuo. Es más, en el
mundo real coexisten permanentemente
motivadores positivos y negativos frente a
los cuales los seres humanos no tienen la
posibilidad de hacer la respectiva �suma
vectorial� que les permita escoger el com-
portamiento resultante. No es tan sencillo,
ni siquiera en los animales, porque como lo
plantea Hinde (1975) no existe distinción
absoluta entre los factores que desencade-
nan una respuesta de aquellos que no. Los
factores externos del medio ambiente pue-
den (para bien o para mal en el caso del ser
humano) no reflejar cambios en el compor-
tamiento inmediato, aunque afecten los sis-
temas internos del organismo.
Aun si se aceptan los supuestos teóricos,
pretender un modelo de motivación organi-
zacional a partir de un reforzamiento prima-
rio es pretencioso, porque presupone que la
conducta resultante se debe a la arquitectu-
ra motivacional que el patrono dispone en la
organización, lo cual implica que puede con-
trolar todas las variables del medio ambien-
te organizacional, ajenas a los motivadores
primarios.
El behavior originó los modelos de instruc-
ción programada (PI), que incluyen las si-
guientes características: desglose en pequeñas
unidades, secuencia jerárquica en los gra-
dos de dificultad, involucramiento activo,
confirmación inmediata de resultados y, por
supuesto, reforzamiento (Locke, 1977). En
un artículo de 1958, denominado �Teaching
Machines�, Skinner promovía la aplicación
del método mediante máquinas que permi-
tieran masificar la enseñanza; estas máqui-
nas presentaban a los estudiantes conceptos
cuidadosamente divididos en afirmaciones
230 Cuad. Adm. Bogotá (Colombia), 19 (31): 219-242, enero-junio de 2006
LEONARDO SOLARTE-PAZOS
de grado creciente de complejidad y el estu-
diante debía responder adecuadamente para
avanzar al siguiente nivel. El reforzamiento
lo realizaba la máquina inmediatamente de
acuerdo con las respuestas. Este concepto,
que hoy nos puede parecer arcaico, ya que
en ese tiempo no existían los computadores
modernos y el sistema era primitivo, es la
base de los programas computarizados de
entrenamiento que se ofrecen actualmente
(tipo TOEFL), y que son de uso bastante
frecuente.
Aunque el cognitivismo ha opacado el
behaviorismo puro desde hace varias déca-
das, en ambas perspectivas la preferencia
por el influjo externo en el comportamiento
de los seres humanos sigue siendo relevan-
te. Uno de los exponentes del behavior, que
algunos autores ubican como un enlace con
el cognitivismo, es Bandura (1976), quien
introduce el concepto de que el comporta-
miento es reforzado por el sistema de creen-
cias del individuo.
Esta rama de la orientación behaviorista ha
originado en el management la escuela del
aprendizaje. El hombre aprende sobre la base
la observación, que modifica su comporta-
miento. Aprende observando a los otros y a
partir de este proceso desarrolla su propio
comportamiento.
El proceso, según Bandura (1976), incluye
la atención, la retención, la reproducción y
la motivación. Mediante la atención se ob-
serva el medio ambiente, la retención codi-
fica el evento y lo organiza incluyendo su
codificación simbólica, la reproducción
abarca la puesta en marcha del modelo de
comportamiento y su ajuste, mientras la
motivación desarrolla placer indirecto y re-
forzamiento del comportamiento.
En esta concepción reposan las bases teóri-
cas de muchos procesos de aprendizaje apli-
cados en las organizaciones, así como de los
modelos de intervención que buscan cam-
biar el comportamiento de los individuos.
Dentro de estos últimos se encuentran los
diseños de cambio de patrones de consumo,
los cuales construyen asociaciones entre
eventos (productos, por ejemplo) y estados
imaginarios de bienestar. Esta asociación
cumple el ciclo expuesto de atención (un aviso
o campaña publicitaria insistente puede ser el
vehículo de estimulación), un proceso de re-
tención en el que se crea en el individuo un
condicionamiento simbólico y un cambio en
su comportamiento (compra o adquisición
del producto). Por último, es fundamental el
reforzamiento permanente del patrón de con-
ducta, el cual se obtiene mediante la exposi-
ción continua del sujeto a los estímulos que
refuercen su convencimiento sobre el valor
de la conducta.
El proceso de aprendizaje es ordenado ex-
ternamente y lineal; separa lo concreto de lo
abstracto y pasa de una etapa a la siguiente.
La teoría constructivista muestra cómo, por
el contrario, el aprendizaje no es lineal en el
ser humano y la acción concreta no exclu-
ye la abstracción, sino que pueden presen-
tarse simultáneamente.
Como se evidencia, en el fondo persiste la
visión de caja negra y la prelación de los
estímulos externos. Si revisamos los mode-
los de solución de problemas promovidos
en las técnicas del management, los progra-
mas de mejoramiento de procesos, los
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MANAGEMENT Y TEORÍA CONDUCTISTA DESDE LA PERSPECTIVA DE LAS CIENCIAS HUMANAS: UNA MIRADA DESDE LA INTERDISCIPLINARIEDAD
programas de entrenamiento y de motivación,
entre otros, observamos que siempre se en-
cuentra presente la misma lógica, transplan-
tada con diferentes nombres. La observación
del medio ambiente puede denominarse
diagnóstico o recolección de datos; mien-
tras que la retención o codificación equivale
al análisis de los datos, su ordenamiento y
organización para construir nuevas formas
de representación o significado.
La reproducción no es más que la selección
de una alternativa, un nuevo método o mo-
delo y su puesta en marcha, escenificando el
�cambio en el comportamiento�. La motiva-
ción y el reforzamiento se pueden reflejar en
la solución del problema o en el mejoramien-
to del trabajo, incluso mediante incentivos de
carácter directo (primas, premios, etc.). El
supuesto de fondo es que los problemas obe-
decen a formas inadecuadas de actuar, lo que
requiere una reconformación de los patrones
de conducta.
Esta concepción del aprendizaje plantea un
escenario propicio para la repetición, mas no
para la creación, por cuanto el individuo
no es considerado una entidad participante
en el proceso de construcción, de tal mane-
ra que se involucren sus experiencias pre-
vias, su conocimiento o su especificidad.
Piaget (1977) ha demostrado cómo el pro-
ceso de construcción de la lógica del pensa-
miento es mucho más que la simple
interacción con el medio.
El desarrollo del conocimiento en el ser hu-
mano no comienza por el desarrollo del yo,
ni por el objeto, sino por medio de las rela-
ciones yo-objeto en sus primeros meses de
vida.La apropiación de esquemas no es un
proceso de imitación (del tipo estímulo, re-
acción, aprendizaje), sino de asimilación, en
la cual el bebé establece una verdadera rela-
ción con el esquema, se interesa en él, lo
ensaya hasta que lo interioriza (Spitz, 1968).
Cada etapa del conocimiento en la niñez ha
requerido la maduración de las condiciones
cerebrales y neuronales, a partir de las cua-
les se desarrolla el proceso del aprendizaje,
no como algo mecánico, sino como una
auténtica construcción individual. Las eta-
pas corresponden a grupos de estructuras
que conllevan la posibilidad de diversas ope-
raciones relacionadas, y cada etapa incluye
las anteriores (Inhelder, 1960).
En todo este proceso, desde el nacimiento
hasta bien entrado el desarrollo adulto, en-
tran en juego tanto facultades innatas con las
que viene provisto el bebé al mundo (biológi-
cas, cerebrales) como de las interacciones
con el medio y, sobre todo, de asimilación-
acomodación-construcción, con las que cada
individuo va ensayando y desarrollando su
propia (y única) percepción de la realidad
(Gouin Décarie, 1968).
Desde la aparición de la inteligencia repre-
sentativa y las operaciones formales hacia la
adolescencia, donde se forma la lógica de
hipótesis, de deducción y de redes, la perso-
na va construyendo su propio conocimiento,
en un proceso que se repite durante toda la
vida. La interacción es circular, porque este
proceso, creciente, va actuando a la vez so-
bre el sistema neurocerebral, presionando
su desarrollo continuo, lo que le facilitará
nuevas construcciones (Piaget, 1977). Una
conclusión tajante de este proceso es que
el desarrollo del conocimiento no es aislado
del desarrollo afectivo (Inhelder, 1960).
232 Cuad. Adm. Bogotá (Colombia), 19 (31): 219-242, enero-junio de 2006
LEONARDO SOLARTE-PAZOS
El aprendizaje por estímulo y reforzamiento
deducido del behavior concibe al individuo
como objeto pasivo y receptor, que estable-
ce un marco de igualdad de condiciones en
todos los individuos, que desconoce la es-
pecificidad surgida por el contexto particu-
lar de cada quien y por sus experiencias
previas. De igual manera, no reconoce el
carácter constructivista del conocimiento,
que pone en juego frente a nuevos estímu-
los una nueva red de vínculos y construc-
ciones que no son una función exclusiva de
los estímulos exteriores, sino del contexto
individual. Incluso el reforzamiento que bus-
ca fijar el comportamiento desencadena pro-
cesos de construcción de conocimiento más
complejos que la simple fijación de conduc-
ta. Como se mencionó, los factores afectivos
y las representaciones, excluidos del mode-
lo behavior, desempeñan un rol importante
en esta construcción.
En el caso de las soluciones a problemas, es
posible que estos modelos sirvan para pro-
poner formas de actuación en contextos
donde es válida la reorganización de con-
ceptos, de estructuras existentes (por ejem-
plo, reorganizar un proceso de producción
o una rutina) o en situaciones donde sea
suficiente contar con los elementos del me-
dio ya existentes (datos a partir de la obser-
vación). Sin embargo, no es la vía para
inducir un proceso realmente creativo. En
un artículo de 1977, Locke examinaba las
distintas aplicaciones a la fecha del behavior
en el management, expresadas en la instruc-
ción programada, en los programas de
recompensa monetaria, el modelaje y el es-
tablecimiento de estándares de desempeño
con retroalimentación. Sus conclusiones
dejaban ver, primero, que muchas de las lla-
madas técnicas del behavior no eran nue-
vas en la industria y venían utilizándose desde
antes de ser apropiadas por dicha teoría, y,
segundo, que los resultados de la aplicación
de tales modelos no demostraba mejoramien-
to real en el en el largo plazo. Lo más con-
tundente del análisis de Locke era que no
existía evidencia de que los resultados fue-
ran logrados por la aplicación behaviorista,
sino por una conjunción de procesos y con-
tenidos mentales de los individuos �preci-
samente aquellos desechados por esta
teoría� (Locke, 1977).
No es difícil encontrar en el modelo beha-
viorista las potenciales relaciones biológicas
desencadenantes de angustia para el ser hu-
mano. La angustia aparece por la puesta en
marcha del sistema inhibidor de la acción fren-
te a una necesidad percibida como funda-
mental. Esta inhibición está representada
físicamente por la liberación de noradrenali-
na, ACTH (hormona pituitaria adrenocorti-
cotrópica) y glucocorticoides, las cuales
tienen incidencias físicas reales en el orga-
nismo. La necesidad se puede expresar en
términos de pulsión innata o adquirida cultu-
ralmente (Laborit, 1985). Este fenómeno, que
sucede en el interior de la �caja negra� beha-
viorista y que hace parte de lo que Skinner
denomina problema mentalista, es real y no
sólo una imagen introspectiva en el ser hu-
mano.
Cuando se obtiene un comportamiento en
virtud de un estímulo y su correspondiente
reforzamiento, es probable que se produzca
a costa de una alta dosis de inhibición en el
individuo, la cual es diferente y específica
para cada uno. Tomemos el ejemplo de
pulsiones naturales que se expresan en ne-
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MANAGEMENT Y TEORÍA CONDUCTISTA DESDE LA PERSPECTIVA DE LAS CIENCIAS HUMANAS: UNA MIRADA DESDE LA INTERDISCIPLINARIEDAD
cesidades de afecto o de expresión, las cua-
les son constantemente sacrificadas en los
medios de trabajo por la necesidad de res-
ponder a los requerimientos laborales, o la
angustia generada por una permanente ame-
naza de despido si el desempeño no es el
adecuado, situación que inhibe muchas ex-
presiones individuales en los empleados.
Estos escenarios son propicios para la apa-
rición de patologías de la comunicación que,
como lo señala Chanlat, desencadenan da-
ños físicos y psíquicos en los individuos,
en virtud del proceso de generación de an-
gustia y frustración (Chanlat, 1990).
Otro de los mecanismos de aparición de la
angustia es denominado por Laborit como
déficit informacional. Sucede cuando apa-
rece un evento sobre el cual no tenemos su-
ficiente información de su incidencia (daño
o beneficio), por cuanto es desconocido o
no existen aprendizajes previos. Las situacio-
nes de incertidumbre, los climas conflictivos,
las luchas de poderes son escenarios propi-
cios para este tipo de fenómeno en los em-
pleados y que son creados en muchas
oportunidades por sobreestímulos para ge-
nerar determinados comportamientos (léase
resultados) o por estilos de liderazgo que ge-
neran incertidumbre en la organización. Tam-
bién la sobrecarga de información y el
constante clima de competencia generan sa-
turación en los estímulos, con los cuales de-
ben lidiar los empleados, y esto los inhibe de
percibir escenarios seguros de actuación.
En algunas ocasiones es difícil identificar
las raíces conductistas en algunos autores
modernos, por cuanto incorporan nuevos
elementos de interacción entre el sujeto y el
medio ambiente, que los diferencian del con-
ductismo radical. Es el caso de Kolb (1984),
uno de los autores más influyentes actual-
mente en el campo del aprendizaje, cuyo
modelo está basado en el concepto de que
existen cuatro tipos de conocimiento que
generan un ciclo de aprendizaje que oscila,
por una parte, entre la experiencia concre-
ta y la conceptualización (forma como se
aprehende) y, por la otra, entre la experi-
mentación y la observación (forma como
se transforma). Así, el proceso de aprendiza-
je responde a un ciclo que puede iniciar con
una experiencia concreta, a partir de la cual
se genera la observación, después la abstrac-
ción, para generar experiencias concretas.
Estas formas de conocimiento generan cua-
tro perfiles o estilos de aprendizaje: el di-
vergente, el acomodador, el asimilador y el
convergente. El tener un perfil determina-
do es una característica del individuo que
le hace aprender de una manera particular,
en la medida en que privilegia determina-
dos intereses y habilidades en el aprendiza-
je. Se configuraasí una interacción entre
la naturaleza del individuo y el medio, y la
experiencia modela las características del
individuo.
A pesar de la pretendida aceptación de una
interacción entre el individuo y el medio, en
este modelo subsiste la idea de que esta in-
teracción se realiza entre un individuo aisla-
do y un medio físico. Para nada se considera
dentro del proceso de construcción de
conocimiento la interacción entre los indivi-
duos, pues se ha enfocado en ver el apren-
dizaje como una abstracción individual y
personal de los hechos concretos que con-
duce al individuo a generar patrones de ac-
ción que serán probados por él mismo y
234 Cuad. Adm. Bogotá (Colombia), 19 (31): 219-242, enero-junio de 2006
LEONARDO SOLARTE-PAZOS
articulados a su comportamiento (autoapren-
dizaje orientado). Aquí no hay una construc-
ción de nuevo conocimiento, sino una
reproducción del ya existente. Por tal moti-
vo, adecuando las condiciones del ambiente
de aprendizaje (físicas y metodológicas), y
teniendo en cuenta los estilos individuales
de aprendizaje, el modelo es útil para guiar
al empleado a que aprenda por sí mismo, lo
que se necesita que aprenda.
3. Lo que hay en la caja negra
Abordamos ahora una reflexión más revela-
dora sobre la limitación del behaviorismo, y
es su suposición de fondo de que todos los
seres humanos son iguales, en cuanto a sus
reacciones y comportamientos básicos,
motivo por el cual un individuo �observa-
do� en laboratorio es suficiente para hacer
generalizaciones. Este supuesto le permite
concentrarse exclusivamente en los estímu-
los del medio ambiente, sin tener en cuenta
lo que sucede en el cerebro de los indivi-
duos. Para analizar tal suposición es nece-
sario conocer los factores que constituyen
la esencia de un individuo, lo que significa
adentrarse en ciertos aspectos de la deno-
minada �caja negra� conductista.
Según MacLean (1990), en el cerebro de
cualquier ser humano coexisten tres cerebros:
el reptil, el límbico y el córtex, con su espe-
cializado neocórtex. Cada uno diferente, desde
el punto de vista químico y de estructura,
representa un tipo especial de inteligencia,
memoria especializada y funciones motrices.
El reptil detenta los comportamientos de su-
pervivencia, los cuales son automáticos e in-
variables en el sentido que no sufre adaptación
a cambios medioambientales. El cerebro
límbico permite las representaciones del mun-
do exterior, y en éste se ubican el manejo
sensorial que describe el medio ambiental, las
funciones vegetativas, nerviosas y humora-
les. En el cerebro límbico se pueden ubicar
las sensaciones relativas a la ubicación en el
tiempo, en el cuerpo, sentimientos, reaccio-
nes viscerales. El neocórtex, el más nuevo
desde el punto de vista biológico, permite la
abstracción. En éste existen áreas especiali-
zadas en la recepción de mensajes del exte-
rior y en el manejo de movimientos; áreas
neuronales especializadas en determinadas
partes del cuerpo. Este cerebro participa en
la decisión, en el análisis y en la integración
de datos, así como en la asignación de valo-
res afectivos a las señales visuales percibi-
das. Aunque sumamente especializados y
diferentes, la biología muestra que existe una
interacción real entre los tres cerebros, que
aún no ha sido detallada por la ciencia (Lévy,
1997; Vincent, 2002).
La biología nos muestra que no existe una
�naturaleza humana� en el cerebro, distinta a
los mamíferos y vertebrados superiores. La
diferencia es solamente la complejidad de
estructuras, que se forman en gran medida
en el ser humano durante el período posnatal.
En el ser humano, el recién nacido sale del
vientre materno con una configuración cere-
bral en la cual ya se han establecido las co-
nexiones neuronales posibles, pero solamente
con la función (interacción con el medio
ambiente) las áreas neuronales comienzan a
especializar las distintas regiones del cerebro,
lo que significa la individualización de cada
cerebro en función de su experiencia.
Por otra parte, desde antes del nacimiento se
inicia un proceso de eliminación neuronal que
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MANAGEMENT Y TEORÍA CONDUCTISTA DESDE LA PERSPECTIVA DE LAS CIENCIAS HUMANAS: UNA MIRADA DESDE LA INTERDISCIPLINARIEDAD
simplifica las conexiones neuronales a las fi-
bras musculares y células del cerebelo. Este
proceso de eliminación neuronal es realizado
tanto en virtud del programa genético como,
y he aquí lo más importante, en virtud del
azar que resulta de la experiencia individual.
Estos dos procesos, la especialización y la
individualización del cerebro, duran toda la
vida, lo que permite que en lo neuronal nin-
gún individuo sea igual a otro y que la diferen-
cia se forme mediante la interacción con el
ambiente de cada quien, que va configurando
de manera única su biología (Lévy, 1997).
Este hecho refleja en toda su magnitud que
la especificidad del ser humano se constru-
ye gracias a la influencia de las experiencias
de vida, del comportamiento y del influjo
social sobre el córtex y las neuronas para
conformar un ser humano único. Parece ser
que la naturaleza le ha dejado al azar la tarea
de terminar e individualizar sus �prototipos
humanos�. He aquí una de las especificida-
des del ser humano desde lo biológico.
Damasio (1995) plantea cómo en el hombre
y en algunas especies más avanzadas existe
una capacidad para relacionar, esto es, esta-
blecer un vínculo entre la sensación biológi-
ca sentida y la causa (persona u objeto) que
la genera. Este es el germen, desde el punto
de vista biológico, de lo que se denomina
emoción. La emoción es la manifestación fí-
sica en el cuerpo (por el desencadenamiento
hormonal, por ejemplo), mientras que el sen-
timiento es la abstracción de dicha emoción,
su imagen mental, la conciencia del estado
del cuerpo. Cualquier emoción deviene en
sentimiento cuando se establece esa relación
entre las transformaciones corporales y la
causa que la produce (L�Express, 2004).
La biología también nos explica la impor-
tancia de las emociones en la toma de de-
cisiones humanas. Aunque la ciencia ha
pretendido, a partir del racionalismo, eli-
minar las emociones y separarlas como
algo perjudicial para su bienestar, la biolo-
gía muestra lo contrario. Precisamente, las
emociones ponen en marcha el aparato bio-
lógico para poder decidir. De esto se colige
que es imprescindible entender la naturale-
za de dichas emociones (su naturaleza bio-
lógica y su naturaleza social) para explicar
casi cualquier fenómeno, ya que las deci-
siones hacen parte de la cotidianidad del
ser humano.
En el hombre existe una relación estrecha
entre biología y sentimientos. Ésta no es una
relación en la cual la primera actúa de ma-
nera unilateral sobre los segundos, merced
al sistema hormonal, sino que, como se
mencionó, las impresiones del medio y los
sentimientos moldean la configuración de las
relaciones neuronales y del córtex en virtud
de las experiencias individuales y de la so-
cialización, y permanentemente están ope-
rando en el sistema biológico del individuo.
Estas evidencias echan por tierra, mediante
argumentos biológicos, la tradicional separa-
ción entre cuerpo y espíritu que la ciencia
mantuvo durante mucho tiempo, inspirada
desde la antigüedad por tradiciones e intere-
ses religiosos y que utilizó en la modernidad
argumentos de orden racionalista cartesiano.
Esta separación contribuyó al establecimien-
to de dos caminos paralelos para el estudio
del ser humano, los cuales aparecieron du-
rante mucho tiempo como ontológicamente
irreconciliables, cada uno de ellos asumido
por diversas disciplinas. Uno de ellos adoptó
236 Cuad. Adm. Bogotá (Colombia), 19 (31): 219-242, enero-junio de 2006
LEONARDO SOLARTE-PAZOS
el camino �científico� del racionalismo y se
concentró en el estudio de los fenómenos fí-
sicamente observables; mientras el otro, en
el estudio de los aspectos intelectuales y sub-
jetivos del ser humano. La estrecha relación
entre cuerpo y espíritu, como lo señala
Damasio (2003), habíasido advertida sin
éxito por Spinoza desde el siglo XVII.
Si los sentimientos hacen parte indiscutible
del desarrollo y de la naturaleza del hombre,
cualquier intento de comprender su compor-
tamiento debe incluir su dimensión psíquica,
con sus emociones, sus sentimientos y su
historia, las cuales reflejan un aspecto clave
de su especificidad, que va más allá de sim-
ples imágenes mentales o representaciones.
Desde el punto de vista del psicoanálisis
(Freud, 1975 y 1984; Stafford-Clark, 1973),
la personalidad del ser humano comprende
un equilibrio entre tres elementos: el yo, el
superyó y el ello, y tres estados: el cons-
ciente, el preconsciente y el inconsciente.
Corresponden a estructuras dinámicas en
permanente construcción e intercambio. El
preconsciente está latente y puede ser traí-
do a la memoria, mientras que el incons-
ciente es todo aquello que está reprimido y
no aflora voluntariamente. Si bien el yo pue-
de considerarse consciente, en gran medida,
existen intercambios y dinámicas inconscien-
tes en su desarrollo y manifestaciones. El yo
constituye un modulador entre el medio am-
biente y las percepciones y el ello. El prime-
ro organiza, filtra y decide (aparentemente,
de manera consciente), mientras que el ello
demanda e impulsa buscando la satisfacción
de pulsiones básicas (en su funcionamiento
pueden encontrarse trazos del gobierno del
cerebro reptil).
En cierta forma, el ello es como un �genio
encerrado en una botella�, capaz de produ-
cir desde una genialidad hasta un acto de
agresividad sin control. Por ello requiere la
modulación del yo y la autoridad del su-
peryó, que obra como una estructura de
autoridad que aporta los valores y criterios
para seleccionar e imponer lo que se consi-
dera aceptable socialmente. Aquellas cosas
que surgen del ello y que son rechazadas
deben ser �procesadas� para permitir el equi-
librio del sistema. Este �procesamiento�,
particularmente en las pulsiones sexuales,
lo realiza el ser humano mediante cuatro po-
sibles acciones: la sublimación del deseo, la
represión, la transformación en lo contrario
o la conversión hacia la propia persona.
Si un individuo (hombre o mujer) pasa gran
parte de su vida en una organización, es
natural que allí se escenifiquen gran parte
de los eventos de su dimensión psíquica.
Esta puesta en escena en la organización no
se concibe solamente como el escenario
donde el hombre descarga su vida psíquica
construida en el exterior, sino que es el sitio
en el cual realiza parte de su construcción.
En primer lugar, el empleado lleva a la orga-
nización su historia, sus emociones, y ne-
cesariamente hay transferencia, dirigida
hacia las figuras de autoridad, símbolos or-
ganizacionales, colegas etc., la cual cues-
tiona o reafirma el yo construido desde la
infancia, como expresión de seguridad y
afirmación de sí mismo.
Para reflexionar sobre la manera en que se
relaciona el yo de un individuo con el com-
portamiento organizacional, tomemos el caso
de la ansiedad y el de la conformación de un
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falso yo. En la teoría sicoanalítica, la ansie-
dad es una respuesta adaptativa ante una
amenaza al ego. Esto tiene que ver con el
temor a la pérdida, que afecta su proceso
de conformación del ego en la temprana in-
fancia (Freud, 1977). Por otra parte, la re-
lación de infancia con la madre, el concepto
de madre buena, madre mala, puede con-
ducir al establecimiento de un falso yo per-
durable en la vida del individuo, y que
esconde y protege su yo verdadero del mun-
do exterior (Khan, 1976).
La respuesta del individuo en la organización
está marcada por el proceso de afirmación
de su yo frente al contexto organizacional: el
tipo de trabajo, los valores a los que se en-
frenta, las relaciones de poder, el sentimiento
de seguridad o de valía etc., situación que le
exige un esfuerzo de adaptación que pasa por
encontrar una explicación de su rol que sa-
tisfaga su yo interno y el concepto de sí mis-
mo construido. Nótese que este proceso
ocurre en virtud de la naturaleza del ser hu-
mano y su alcance e impacto es específico y
único para cada individuo, independiente de
la organización, aunque indudablemente am-
bientes inestables o no constructivos pueden
agudizar las presiones y desencadenar pro-
cesos patológicos en virtud de sus caracte-
rísticas. He aquí por qué no se puede medir
de igual manera la reacción de los empleados
sobre determinadas políticas ni pretender que
los procesos de adaptación sean uniformes,
y por qué hay empleados que aparentemente
se mueven con mayor facilidad en ambientes
turbulentos o conflictivos.
En este escenario salen a flote los mecanis-
mos de defensa natural de los individuos,
como la ansiedad, que es canalizada median-
te las diversas opciones que la teoría freudiana
ha señalado (sublimación, proyección, nega-
ción, introyección, etc.). Sin embargo, cuan-
do se rompe el equilibrio existente o la
exposición a tal situación es muy prolongada
y la somatización desborda los límites del in-
dividuo, aparecen estadios de angustia y pa-
tologías que se expresan en crisis de histeria
o actitudes de agresividad retenida con re-
percusiones hacia la salud física y mental del
individuo y, por lo tanto, hacia el mismo cli-
ma de la organización y del trabajo.
De igual manera, dificultades en este pro-
ceso de adaptación se pueden plasmar en
el surgimiento de rasgos relacionados con
la latencia de un falso yo, como sustituto
protector frente a las inseguridades que
ofrece el ambiente de trabajo o como me-
canismo que le permita asumir nuevos es-
tilos de vida que la organización le impone.
Un ejemplo de este último aspecto se pue-
de encontrar en los programas de entrena-
miento, que pretenden convencer a los
empleados de que son tal cosa o la otra
(los mejores, los que ostentan la verdad
sobre un producto, etc.) o en las exigen-
cias de agresividad simbólica (en muchos
casos no tan simbólica) que las empresas
promueven para mejorar su desempeño
o para cumplir determinadas tareas (audi-
toría, proyectos, etc.). Es válido pensar,
en este orden de ideas, que muchos em-
pleados subsisten en sus puestos de traba-
jo merced a que han podido desplegar un
falso yo que les permite asumir sus tareas,
escondiendo su verdadera personalidad o
sus verdaderas emociones y motivaciones.
La relación entre el empleado y la organiza-
ción donde trabaja no es endeble, y los ge-
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LEONARDO SOLARTE-PAZOS
rentes e ideólogos del management lo han
percibido desde hace mucho tiempo. La
empresa, y específicamente el trabajo dia-
rio, es el escenario donde muchas personas
canalizan sus procesos inconscientes de la
misma manera en que un artista lo hace a
través de sus obras. Para algunos trabajar
es un simple medio de ganarse la vida, para
otros es la manera de responder a las exi-
gencias de su superyó, que lo abliga a so-
meterse a un estricto patrón de vida y de
esfuerzo (Gabriel y Carr, 2002).
Si bien las bases del yo se fundamentan en
los primeros años de vida (Segal, 1982; Khan,
1971; Winnicott, 1971), este es un proceso
que se mantiene en permanente cambio du-
rante toda la vida. Incluso ciertos teóricos
kleinianos sostienen que a través de la pro-
yección y la introyección permanente las per-
sonas se deshacen de los elementos que no
desean y adquieren nuevos rasgos del me-
dio, logrando mayor dominio de sus emocio-
nes. El mecanismo de interacción sigue
siendo la manipulación de objetos propuesta
por Klein. Desde este punto de vista psicoa-
nalítico, la escisión entre lo bueno y lo malo
hace parte del desarrollo del yo. La transfe-
rencia cumple ese rol de proyección e
introyección mediante la utilización de figu-
ras parentales (Gabriel, 1998).
Este hecho permite evaluar en toda su mag-
nitud la importancia de los procesos psicoa-
nalíticos que se viven enuna organización.
La subordinación no es una simple relación
burocrática racional. Evidentemente, entre
un jefe y un empleado se crea un vínculo
emocional que no obedece a los modelos
racionales de decisión ni a los patrones
behavioristas de comportamiento. Elliots
Jaques resalta este punto cuando decía que
los subordinados pasan �más tiempo des-
piertos con su manager que con sus pro-
pias esposas� (1977, p. 27).
El fenómeno de la transferencia se da conti-
nuamente en la figura de la autoridad, del jefe,
del líder. Las motivaciones para obedecer o
para abordar una tarea pueden estar media-
das por relaciones de transferencias del tipo
padre-autoridad, en la que entran en juego
las estructuras de personalidad, la historia
personal, los temores de infancia y muchos
aspectos psicológicos que desencadenan re-
laciones emocionales más allá de las estable-
cidas por la jerarquía organizacional. El
empleado se ve enfrentado a encarar su per-
sonalidad frente a una organización que con-
tinuamente le inyecta nuevos códigos de
valores, normas, reglas que simbolizan una
imagen de autoridad y de comportamiento,
que refuerzan o chocan con su superyó y
cuestionan su propio yo, de manera incons-
ciente. Así mismo, dentro de este principio
de autoridad emitido por la organización exis-
te un juicio de valor innato, que selecciona lo
bueno en contradicción con lo que es malo.
Este último representa lo que no se debe ha-
cer, lo que no va con los valores de la organi-
zación y lo que impide que el empleado sea
aceptado como parte de la figura parental de
autoridad que emite la organización.
La transferencia no es un fenómeno de una
sola vía, y los empleados también proyec-
tan hacia los grupos y la organización sus
propios objetos (Jaques, 1955, citado en
Gabriel 1998). Sus emociones son parte in-
separable de las decisiones con las cuales
configuran la organización. La relación en-
tre individuo y organización no es un simple
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MANAGEMENT Y TEORÍA CONDUCTISTA DESDE LA PERSPECTIVA DE LAS CIENCIAS HUMANAS: UNA MIRADA DESDE LA INTERDISCIPLINARIEDAD
intercambio de organización cibernética,
sino que la transferencia puede modificar la
naturaleza misma de cada individuo en sus
dimensiones psíquica y física.
Una visión del ser humano desde esta pers-
pectiva supera no sólo la visión behaviorista,
sino muchas otras visiones del trabajador en
las organizaciones. Oglensky (1995), por
ejemplo, menciona cómo son inadecuados los
modelos sociológicos que consideran al em-
pleado como una víctima o un recipiente que
hace cuanto la organización le dicta, y la vi-
sión según la cual el hombre en la organiza-
ción es una máquina racional y cognitiva que
está en función de su autointerés, que está
viendo cómo aprovecharse de la organiza-
ción. El ser humano supera en complejidad
estas visiones unidimensionales.
La motivación, como dice Gabriel (Gabriel
y Carr, 2002), no es un botón que tienen los
seres humanos, y que uno logra al apretar-
lo, sino que debe ser explicada en virtud de
la relaciones que se generen entre la organi-
zación y los procesos conscientes e incons-
cientes del individuo. La motivación no
puede hallarse exclusivamente en el exterior,
sino en las características de la personali-
dad del individuo, en su especificidad.
4. Reflexión final
El enfoque interdisciplinario en las ciencias
humanas, que no es más que un diálogo de
saberes, ofrece argumentos sólidos para ana-
lizar las prácticas y los modelos de interven-
ción social, así como las teorías que lo
sustentan. Su contribución al debate sobre el
hombre reposa en hechos concretos que tie-
nen aplicación en cualquier disciplina social.
Uno de los aspectos más llamativos para abor-
dar esta perspectiva es la necesidad de
desmitificar el concepto de ser humano, en
el sentido tradicional en el que la gran ciencia
y el intelecto lo ha concebido, racional, inte-
lectual y desprovisto de su herencia biológi-
ca y evolutiva. Este ser humano de laboratorio
y de biblioteca es irreal y ha conllevado a una
desfiguración que produce teorías y mode-
los de intervención que atentan contra el mis-
mo hombre y su naturaleza.
La visión multidimensional del hombre, que
resulta de un enfoque interdisciplinario, es más
compleja que cualquiera de las teorías que
respaldan de manera individual y aislada cier-
tos aspectos de su comportamiento. Si bien
aún existe la necesidad de encontrar muchas
respuestas, la perspectiva adoptada permite
hacer nuevas y mejores preguntas, que es
otro punto de vista usado para investigar y
comprender al hombre. Es un camino exten-
so, pero que se alinea con las estrategias de
investigación de vanguardia de la ciencia en
el estudio del hombre y de la naturaleza, apar-
tándose de la ortodoxia conceptual vigente.
Este camino ha sido validado por nuevos en-
foques de estudio multidisciplinarios y la apa-
rición de nuevas disciplinas integradoras y
complementarias.
En el caso de las teorías motivacionales y de
dirección del management, se hace evidente
que generalizar y explicar el comportamiento
de los individuos en las organizacionales bajo
las premisas teóricas del behaviorismo ofre-
ce incongruencias, que son develadas utili-
zando la especificidad de cada campo del
conocimiento. En verdad el behavior, a la luz
de la interdisciplinariedad, no resiste la prue-
ba de su validez como teoría explicativa de la
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LEONARDO SOLARTE-PAZOS
conducta humana y, por el contrario, mues-
tra sus peligros como una concepción redu-
cida del ser humano.
Este debate, que se ha dado con profusión
en otras disciplinas sociales, no se ha asumi-
do con el rigor necesario en el management,
que continúa construyendo sus prácticas
motivacionales y de dirección a partir de los
mismos supuestos teóricos que lo origina-
ron. Esta postura teórica y metodológica hay
que analizarla y debatirla con argumentos. Si
se continúa aceptando el management como
un hecho incuestionable, sin analizar sus fun-
damentos e implicaciones, nos alejaremos de
la posibilidad de mejorarlo. Si continuamos
reproduciéndolo, aun después de conocer las
evidencias que nos advierten sobre sus limi-
taciones, entramos en el terreno ético, a me-
nos que se esté dispuesto a aceptar que, en el
fondo, toda la elaborada teoría motivacional
del management esconde un hecho simple:
las personas no tienen otra opción que traba-
jar para sobrevivir, y las organizaciones, re-
conociendo esta situación, la aprovechan para
su beneficio. Este develamiento podría no ser
justo, pero sería al menos más honesto.
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