CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LAS LITERATURAS ORIENTALES

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INSTITUTO YURIRENSE, AC. 
TALLER DE LECTURA Y REDACCIÓN III 
LCC. Juan Azahel Cortés S. 
APUNTES: LITERATURA ORIENTAL 
 
 
INTRODUCCIÓN 
 
El conocimiento de las culturas antiguas, en sus manifestaciones religiosas, sociales, políticas y 
literarias; es una parte fundamental en la preparación académica de quienes se encuentran en nivel Medio 
superior. Las siguientes páginas presentan de manera resumida algunos aspectos generales de la 
Literatura Oriental. Algunos conceptos que no se deben de perder de vista son los siguientes: 
 
MITO: es la narración que describe y retrata, en lenguaje simbólico, el origen de los elementos y 
supuestos básicos de una civilización; difieren de los cuentos de hadas y de los tradicionales en el tiempo 
narrativo, ya que se desarrollan en un tiempo anterior al nacimiento del mundo convencional. Por otro 
lado, como los mitos hablan de dioses y procesos sobrenaturales, se les relaciona con la religión, y dado 
que su naturaleza es la de explicar la cosmología, son elementos fundamentales para comprender la vida 
individual y cultural de un pueblo. 
 
LEYENDA: es una narración tradicional o colección de narraciones relacionadas entre sí de 
hechos imaginarios pero que se consideran reales. A veces se da una mezcla de hechos reales y de ficción, 
aunque se parte de situaciones históricamente verídicas. La palabra procede del latín medieval legenda y significa ‘lo que ha de ser leído’. En efecto, durante algunos oficios religiosos de la primitiva Iglesia 
cristiana, se leían en voz alta legendas o vidas de santos. La leyenda se sitúa en un lugar y en una época 
específica y parte de hechos que fueron reales aunque están idealizados. Se diferencian de la 
historia propiamente dicha en el énfasis de la narración y en su finalidad, que siempre es de tipo didáctico 
o nacionalista, para dar confianza a un pueblo en sí mismo en momentos en que se necesita ardor y 
seguridad para enfrentarse a una situación nueva y peligrosa. Por otro lado, a diferencia del mito, que 
se ocupa de los dioses, la leyenda retrata en general a un héroe humano, como ocurre en el caso de la 
Iliada y la Odisea, la Envida, o el Cantar de mío Cid. 
 
LITERATURA: es un término que designa un acto peculiar de la comunicación humana y que 
podría definirse, según la palabra latina que le da origen, como arte de escribir, escritura, alfabeto, 
gramática, conjunto de obras literarias. Pero litteratura deriva a su vez del latín litterae, ‘letras, caracteres, escrito, obra literaria’. El término no apareció en todas las lenguas al mismo tiempo: francés 
littérature (1120), italiano letteratura (siglo XIII), inglés literature (1375), alemán Literatur, 
portugués y español literatura (siglo XV). 
 
COMENTARIO DE UN TEXTO: es el análisis que se realiza sobre un texto escrito desde varios planos o 
puntos de vista con el fin de determinar su naturaleza y características generales o particulares. Una 
lectura compresiva e identificativa del tipo de texto es lo primero que se debe hacer. El método o métodos 
que se sigan pueden ser tan diversos como los textos comentados; no obstante, es necesario dar unas 
pautas imprescindibles para hacer un comentario correcto. Hay que hacer referencia al autor y su obra, 
si se conoce. 
 
 
CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LAS LITERATURAS ORIENTALES 
 
Para introducirnos en el estudio de las Literaturas Orientales, se debe señalar que en ellas se 
encuentra depositado un tesoro cultural inapreciable, que ha llegado a nosotros por medio de la palabra 
escrita. No hay que olvidar que desde tiempos muy antiguos, el hombre logró una forma de comunicación 
por medio de la representación de signos, recurso maravilloso con el cual plasmó el testimonio de sus 
sentimientos y pensamientos. 
 
La cultura del hombre antiguo ha sido transcrita en textos que han pervivido, transmitiendo 
sentimientos, conocimientos y vivencias para la posteridad. En el caso de las literaturas orientales, éstas 
representan los sustratos escritos más antiguos que han llegado a nuestros días. Entre estas formas 
culturales se encuentran la literatura: 
 
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 Egipcia 
 Mesopotámica 
 China 
 Hebrea 
 India, entre otras. 
 
La relación que las unifica no sólo se refiere a la edad paralela en sus orígenes, sino también a dos 
características esenciales: la calidad simbólica que muestran en sus primeras manifestaciones, y el 
sentido de religiosidad bajo el cual se fundamentan. 
 
Se debe entender como simbolismo la actitud estética que no presenta en forma directa las 
formas de pensamiento o los temas literarios, sino que emplea un procedimiento indirecto de 
expresión sustentado en símbolos y alegorías. En el hombre oriental, la imaginación prevalece 
sobre las maneras de la razón que caracterizan generalmente a los pueblos occidentales. 
 
Las culturas orientales interpretan al mundo que las determina por medio de analogías y no de 
causalidades. Esto quiere decir que muestran sus experiencias vitales transformando los aspectos objetivos 
que les interesan en formas subjetivas imaginadas por ellos. En cuanto a la religiosidad, no se debe olvidar 
que el arte es un reflejo contundente de la vida y de las preocupaciones humanas. De esta manera, se 
puede afirmar que las Civilizaciones del Antiguo Oriente fueron, fundamentalmente, religiosas. Esto se 
aprecia en sus aportaciones artísticas y, por supuesto, en su literatura. La famosa cabeza de Nefertiti, en 
Egipto, y las diversas representaciones de la diosa Kali, entre los Hindúes, muestran la idea cultural que se 
tenía sobre la mujer, así como un contexto filosófico en que se advierten las relaciones del individuo con el 
Cosmos. 
 
En las Obras Literarias se refleja el pensamiento, las costumbres, las creencias y los ideales de un 
grupo social. 
 
Los textos del Antiguo oriente resultan tan meritorios como dignos de alabanza por su intención 
filosófica, por su elevación espiritual y por su alto contenido literario, pues, a pesar de la extrema 
antigüedad, ahí pervive el espíritu del ser humano, de su trayectoria histórica y de su 
percepción de la realidad. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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1. CUADRO DE LA LITERATURA EGIPCIA 
 
 
 
 
Imperio Antiguo 
(3500-2400 a.C.) 
 Texto de las pirámides 
 Máximas de Ptahotep 
 Enseñanzas 
 Dialogo de un Cansado de la vida con su alma 
 Enseñanzas del Merikare 
 Historia del campesino elocuente 
 
 
 
Imperio Medio 
(2300-1700 a.C.) 
 
 La historia del Naufrago 
 La historia de Sinuhé 
 La historia del comerciante Khun-Anup 
 
 
 
 
Imperio Nuevo 
(1600- 700 a.C) 
 
 
 Libro de los muertos o Ritual funerario 
 Cantos de amor 
 Las contiendas entre Horus y Seth 
 Los dos hermanos 
 EL príncipe predestinado 
 
La literatura religiosa del antiguo Egipto incluye himnos a los dioses, escritos mágicos y 
mitológicos, y una extensa colección de textos funerarios. El campo de la literatura secular incluye 
historias, literatura instructiva conocida como "textos de instrucción", poemas, escritos biográficos e 
históricos y tratados científicos, incluyendo textos matemáticos y de medicina. Destacan también 
numerosos textos legales, administrativos y económicos, así como documentos privados en forma de 
cartas, aunque no sean literatura propiamente dicha. Los autores de varias composiciones que datan del 
Imperio Antiguo y el Medio, del 2134 al 1668 a.C., fueron venerados en épocas posteriores. Proceden de la 
clase culta de los funcionarios del gobierno del más alto nivel, y su audiencia estaba formada, sobre todo, 
por gente educada como ellos. En realidad, muchas composiciones literarias del Imperio Medio fueron 
compuestas como propaganda política para enseñar a los estudiantes, que aprendían a leer y a escribir 
copiándolos (en tablillas y fragmentos de arcilla), a ser leales a la dinastía regente. La mayoría de estos 
textos de instrucción los siguieron copiando los copistas del Imperio Nuevo, desde el1570 hasta el 1070 
a.C., 500 años más tarde, junto con otros textos de su momento, destinados a socavar el encanto de la 
nueva profesión militar. Algunas de estas historias incluyen elementos de la mitología y es posible que 
procedan de tradiciones orales. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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IMPERIO ANTIGUO 
 
La literatura más antigua que se conserva, los textos de las pirámides, son inscripciones 
funerarias, grabadas en el interior de las pirámides de los reyes y reinas de la última parte del Imperio 
Antiguo, que se hacían para asegurar el debido destino del gobernante muerto en la vida eterna. Se trata 
de textos que proclaman himnos a los dioses y componen rituales de ofrendas cotidianas. Muchas 
inscripciones autobiográficas de tumbas privadas recuerdan la participación del difunto en 
acontecimientos históricos. Aunque no se conservan historias ni textos de instrucción del Imperio 
Antiguo, algunos manuscritos del Imperio Medio podrían ser copias de originales más antiguos. Un 
ejemplo sería La Instrucción del Visir Ptahotep, compuesto de máximas que ilustran virtudes básicas 
(como moderación, sinceridad y bondad) que deben regir las relaciones humanas y describen a la persona 
ideal como un administrador justo. 
 
IMPERIO MEDIO 
 
Además de los textos de los sarcófagos, la literatura religiosa del Imperio Medio comprende 
numerosos himnos al rey y a varias divinidades —incluyendo un largo himno al Nilo—, y textos rituales. Se 
siguió con las inscripciones de autobiografías privadas que contienen información histórica y los 
gobernantes empezaron a levantar pilares en los que se detallaban sus hazañas importantes. Tanto del 
primer periodo intermedio como del Imperio Medio nos han llegado textos de instrucciones, siempre 
escritos en nombre del soberano reinante, narrando a su hijo y sucesor cómo varios acontecimientos 
históricos específicos influyeron en su reinado y cómo el hijo debería sacar provecho de los errores de su 
padre. La Sátira de los Oficios subraya los aspectos negativos de todas las posibles ocupaciones en 
contraste con la vida fácil del escriba. Entre la narrativa que se desarrolló durante el Imperio Medio 
destaca Aventuras de Sinuhé, que cuenta la historia de un oficial de palacio que huyó a Siria a la muerte 
del faraón Amenemhet I convirtiéndose en un hombre rico e importante; El Relato del Campesino 
elocuente, un hombre que hacía ruegos tan elocuentes para que le devolvieran sus asnos robados que fue 
encarcelado durante un tiempo para que los funcionarios pudieran disfrutar de sus discursos; Relato de un 
náufrago, que narra un encuentro fabuloso con una serpiente gigantesca en una isla exuberante, y La 
historia del rey Khufu y los magos. El papiro más antiguo que se conserva sobre medicina y matemáticas 
también pertenece a este periodo. 
 
IMPERIO NUEVO 
 
Los textos funerarios del Imperio Nuevo, especialmente uno llamado el Libro de los muertos, se 
escribían en papiro y se metían en los sarcófagos. Entre los himnos más famosos de este periodo están los 
que proceden del reino de Amenofis IV, dedicados al dios del sol como única divinidad. El faraón Kamose, 
que reinó del 1576 al 1570 a.C., a finales del segundo periodo intermedio (1720-1570 a.C.), recogió las 
primeras etapas de la expulsión de Egipto de los hicsos (1600 a.C.). Con el Imperio Nuevo, el número de 
inscripciones históricas reales se incrementó enormemente, mientras que los textos autobiográficos dieron 
paso a los religiosos. Tutmosis III mandó inscribir sus guerras en Siria tanto en una estela (llamada la 
estela poética) como en los murales del templo de Karnak. Ambos registros describen cómo el rey llama a 
sus consejeros, les informa de lo difícil de su situación, y éstos le aconsejan que intente la solución fácil, 
pero él les dice que no tiene miedo y que se atreverá a escoger el camino más peligroso; naturalmente, el 
rey lo hace y triunfa. Los últimos faraones del Imperio Nuevo, especialmente Ramsés II y Ramsés III, 
también dejaron relatos extensos de sus hazañas militares. Se conservan narraciones y crónicas poéticas 
de los éxitos de Ramsés II en la batalla de Kadesh contra los hititas. Estos textos instructivos, dirigidos a 
las escalas más bajas de la burocracia, ya no se basan en la suposición de un pensamiento correcto y un 
proceder justo que automáticamente conducían al éxito, sino en la meditación y la paciencia. Hay muchas 
historias que implicaban a personajes mitológicos como La Disputa de Horus y Seth; La destrucción de la 
humanidad, en la que los seres humanos son librados de la 
 
aniquilación emborrachando a la diosa Hathor con cerveza color de sangre; y El Relato de los Dos 
Hermanos, historia de un joven bueno que es traicionado por su malicioso hermano mayor. El viaje de 
Unamon relata las pruebas y tribulaciones de un agente enviado a comprar madera en Biblos. También 
existen varias colecciones de poemas de amor de este periodo. 
 
 
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2. CUADRO DE LA LITERATURA MESOPOTÁMICA 
 
 
 
 
Civilización sumeria (3500-1750 a.C) 
 Proverbios 
 Gilgamesh en el país de la vida 
 Gilgamesh y el toro celeste 
 Gilgamesh y Agga de Kish 
 La Muerte de Gilgamesh 
 Código de Lipit Ishtar 
 
 
 
Civilización Babilónica (1750-538 a.C) 
 
 
 Epopeya de Gilgamesh 
 Código de Hammurabi 
 
 
 
 
 
Mesopotamia y el Imperio persa 
 
 
Mesopotamia, una región que 
abarcaba lo que en la actualidad es el este 
de Siria, el sureste de Turquía y la mayor 
parte de Irak, estaba situada entre los ríos 
Tigris y Éufrates. Su nombre es de origen griego y significa ‘entre ríos’. Las 
comunidades más antiguas de esta zona 
datan del 7000 a.C., y en ella florecieron 
diversas civilizaciones. Pasó a formar parte 
del Imperio persa en el siglo VI a.C. 
 
 
Poema de Gilgamesh 
 
Importante obra literaria sumeria, escrita en caracteres cuneiformes sobre doce tablillas o cantos de arcilla 
alrededor del año 2000 a.C. Este poema heroico recibe el nombre de su héroe, Gilgamesh, un despótico 
rey de Babilonia que gobernó en la ciudad de Uruk, conocida en la Biblia como Erech (actual Warka, en 
Irak). Según la leyenda, los dioses escuchan las oraciones de los oprimidos ciudadanos de Uruk y envían a 
un hombre salvaje y brutal, Enkidu, que reta a Gilgamesh a una lucha sin tregua. Concluida la batalla, sin 
que ninguno de los contendientes resulte claramente victorioso, Gilgamesh y Enkidu se hacen grandes 
amigos. Emprenden viaje juntos y comparten numerosas aventuras. Los relatos sobre su heroísmo y 
valentía al enfrentarse con bestias peligrosas se difundieron por muchos países. 
 
Cuando los dos viajeros regresan a Uruk, Astarté, diosa protectora de la ciudad, proclama su amor por 
Gilgamesh. Éste la rechaza y la diosa envía al Toro del Cielo para destruir la ciudad. Gilgamesh y Enkidu 
dan muerte al toro y, como castigo por participar en esta hazaña, los dioses condenan a muerte a Enkidu. 
Tras su muerte, Gilgamesh recurre al sabio Utnapishtim para descubrir el secreto de la inmortalidad. El 
sabio le cuenta la historia de una gran inundación (cuyos detalles son tan similares a los posteriores 
relatos bíblicos sobre el diluvio que han despertado el interés de los especialistas). Tras muchas 
vacilaciones, Utnapishtim revela a Gilgamesh que la planta que confiere la eterna juventud se encuentra 
en las profundidades del mar. Gilgamesh se sumerge en las aguas y encuentra la planta, pero una serpiente 
se la roba en el camino de regreso y el héroe, desconsolado, regresa a Uruk para terminar sus días. 
 
 
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Esta saga fue ampliamente estudiada y traducida en la antigüedad. Algunos redactores bíblicos parecen 
haber inspirado su relato sobre la amistad entre David y Jonatán en la de Gilgamesh y Enkidu. Muchos 
escritores griegos introdujeron también elementos encontrados en esta epopeya en sus relatos épicos de 
luchas con dragones y en las historias que aluden a la estrecha amistad de Aquiles y Patroclo. 
 
El texto no separa los versos, peropor el ritmo se calcula que pueden ser unos 3.500. Un tercio del 
material que se conserva se ha reconstruido a partir de fragmentos de traducciones o versiones posteriores 
(c. 1500 a.C.) neoasirias, babilónicas e hititas. 
 
 
3. CUADRO DE LA LITERATURA CHINA 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Dinastía Chou 
(1000-255 a.C) 
 
Confucionismo 
Confucio (551-479 a.C) 
 
 
 
 
 
 
Taoísmo 
Lao Tseu (604?-a.C): 
Tao-te-king 
 
Mo Ti (480-400 a.C): 
Mo-tseu 
 K’in Yuan (332-295 a.C) 
 
Historia de Mocu 
Libro de los King o 
Cinco Libros 
 
 
 
 
 
 
Cuatro Libros 
Su-King 
Si-King 
Tchun-tsiu 
Li-King 
I-King 
 
Lung- yu 
Tchung-Yung 
Ta-hio 
Meng-tseu 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Dinastía Han 
(206 a.C-220 d.C) 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Kio Yi (198-166 a.C): Sin 
Chu 
 
Mencio 
 
Sseu-Ma- Sian Yu: 
Poemas 
 
Su-King: Libro de 
historia 
 
Si-King: Libro de 
poesías 
 
Li-King: Protocolo ritual 
 
I-King: Libro de las 
transformaciones 
 
Lung Yu: Analectas de 
Confucio 
 
Ta hio: Gran Saber 
 
Meng Tseu: Libro de 
 
 
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mencio 
 
Existen dos tradiciones en la literatura china: la literaria y la popular o coloquial. La última se 
remonta a más de mil años antes de la era cristiana y ha existido hasta nuestros días. En un principio 
consistió en poesía, más tarde en teatro y novela, y después fue incorporando obras históricas, relatos 
populares y cuentos. Los intelectuales de la clase oficial, que eran los que dictaban los gustos literarios, no 
la creyeron digna de estudio y la consideraron inferior durante mucho tiempo. Su estilo brillante y 
refinado marca los principios de la tradición literaria ortodoxa, que comenzó hace 2.000 años. Hasta el 
siglo XX, la literatura popular no obtuvo el reconocimiento de la clase intelectual. 
 
La literatura china puede dividirse en tres grandes épocas históricas, que se corresponden, más o 
menos, con las de la historia de la literatura occidental: la época clásica, que abarca desde el siglo VI a.C. 
hasta el siglo II d.C.; la medieval, desde el siglo III hasta el final del siglo XII, y la moderna, desde el siglo 
XIII hasta nuestros días. 
 
Los ejemplos más antiguos de escritura china son inscripciones en huesos y caparazones de 
tortuga, que datan probablemente del siglo XIV a.C. Representan divinizaciones dedicadas a los reyes de la 
dinastía Shang (c. 1766-c. 1027 a.C.), la primera dinastía conocida. Aunque no puede considerarse 
literatura en el sentido estricto de la palabra, estas inscripciones representan los ejemplos más antiguos de 
escritura china, que sirvieron de punto de partida para toda la literatura posterior. 
 
La época clásica de la literatura china se corresponde con la de la literatura griega y romana. Las 
etapas de formación tuvieron lugar del siglo VI al IV a.C., en los tiempos de la dinastía Chou (c. 1027-256 
a.C.). De esta época son las obras de Confucio, Mencio, Laozi, Zhuangzi y otros muchos grandes filósofos chinos. Culminó con la recopilación de los llamados ‘cinco clásicos’, o clásicos confucianos, y otros 
tratados filosóficos. En los siglos siguientes a la época clásica se fijó el modelo confuciano y el 
confucianismo se convirtió en la enseñanza ortodoxa, que marca la tradición clásica que ha perdurado 
hasta nuestro siglo. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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4. CUADRO DE LA LITERATURA HEBREA 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
LA BIBLIA 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Antiguo 
Testamento 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Nuevo 
Testamento 
 
 
 
 
 
 
Libros históricos 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Libros sapienciales 
 
 
 
 
 
 
 
 
Libros proféticos 
 
 
 
 
 
 
 
Históricos 
 
 
 
 
 
Didácticos 
 
 
 
 
 
Proféticos 
Génesis 
Éxodo 
Levítico 
Numeros 
Deuteronômio 
 
Josué, Jueces, Ruth 
1° Libro Samuel 
2° Libro Samuel 
1° Libro Crónicas 
2° Libro Crónicas 
Esdras, Nehemías, 
Tobías, Judit, Ester, 
1° Libro Macabeos 
2° Libro Macabeos 
 
 
Job, Salmos, 
Proverbios, 
Eclesiastés, Cantar 
de los Cantares, 
Sabiduría, 
Eclesiástico 
 
Isaías, Jeremías, 
Lamentaciones, 
Ezequiel, Daniel, 
Oseas, Amos, 
Miqueas, Nahun, 
Habacuc, Sofonías, 
Joel, Jonás, Abdías, 
Ageo. Zacarías, 
Malaquias 
 
 
Ev. San Mateo 
Ev. San Marcos 
Ev. San Lucas 
Ev. San Juan 
Hechos de los 
Apóstoles 
 
 
San Pablo -14 
Santiago- 1 
San Pedro- 1 
San Juan- 3 
San Judas Tadeo- 1 
 
 
El Apocalipsis 
 
 
Pentateuco 
 
 
 
 
 
EL TALMUD 
 
 
 
 
La Misnú 
La Gemara 
La Halaka 
La Haggada 
 
 
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La literatura hebrea se puede dividir cronológicamente en doce periodos. La literatura hebrea 
antigua está formada principalmente por el Antiguo Testamento y los tres primeros periodos de la 
literatura estuvieron dedicados a la redacción de varias partes del Antiguo Testamento. En el primer 
periodo, que se extiende desde los primeros tiempos hasta el año 950 a.C., se escribió casi toda la parte 
poética del Antiguo Testamento. Entre los siglos X y VI a.C. se pusieron por escrito los libros que integran 
el Pentateuco o Torá, quedando así fijados unos textos que —al igual que en el resto del Antiguo 
Testamento— se habían venido trasmitiendo oralmente de generación en generación. Conviene recordar, 
no obstante, que los manuscritos más antiguos conservados son de época muy posterior. Al segundo 
periodo (c. 950-586 a.C.) pertenecen la mayor parte de narraciones históricas relativas a los reinos de 
Israel y Judá, algunos de los Salmos, y los oráculos de algunos profetas. Durante el tercer periodo (586-165 
a.C.) se escribieron los libros conocidos en la biblia hebrea como ketubim (hagiógrafos), específicamente 
Eclesiastés, Job, Proverbios, y gran parte de los Salmos. Muchos escritos apócrifos (deuterocanónicos 
según la denominación en las biblias católicas) también pertenecen a esta época y gran parte del Antiguo 
Testamento fue traducido del hebreo al griego por eruditos judíos residentes en Egipto. 
 
En el cuarto periodo (165 a.C.-135 d.C.), el Midras, que se había empezado a escribir durante la 
cautividad de Babilonia, se dividió en dos partes, la Halajá y la Hagadá, por medio de las cuales se trataron 
temas teológicos y éticos, utilizando historias y anécdotas. Entre otras obras de esta época hay que citar los 
Escritos apocalípticos del Antiguo Testamento, incluidos los atribuidos a Moisés, al profeta Daniel, al 
patriarca Enoch, y al predicador y reformista Esdras; los Manuscritos del Mar Muerto, atribuidos a la 
comunidad monástica de los esenios; y los escritos del historiador Flavio Josefo. A este periodo pertenecen 
los targumim o versiones del Antiguo Testamento al arameo, idioma de uso común entre los judíos de esa 
época. 
 
 
 
Manuscritos del Mar Muerto 
 En 1947 Jum’a, un pastor de la tribu Ta’amireh de los beduinos nómadas, descubrió unos manuscritos antiguos en piel y tela en una 
cueva al noroeste del mar Muerto, en el valle de Qumran. Importantísimo hallazgo arqueológico, estos manuscritos constituían la 
primera parte de una colección de textos hebreos y arameos que se fueron descubriendo tras el primer hallazgo de Jum’a. Estos 
antiguos textos, que incluyen el Libro de Isaías completo y fragmentos de todos los demás libros del Antiguo Testamento, excepto del 
Libro de Ester, han resultado ser 1.000 años más antiguos que cualquier otro texto hebreo conocido. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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EL TALMUD 
 
El mayor logro durante el quinto periodo (135-475) fue el Talmud. Se terminó la versión conocida 
como el Talmud de Palestina y comenzó a elaborarse la versión más importante del llamado Talmud 
babilónico. En el sexto periodo (470-740) se terminó el Talmud babilónico, se reunieron las primeras 
narraciones denominadas Haggadot (plural de Hagadá) y se creó la Masora, es decir, las anotaciones 
realizadas por ciertos rabinos al texto hebreo de las Escrituras. 
 
En el séptimo periodo (740-1040), se recopilaron los primeros libros hebreos de oraciones (c. 
880), y se escribió el primer diccionario del Talmud (c. 900). En esta épocaapareció el Séfer ha-Mitzwot 
(El libro de los Preceptos), que pregonaba la vuelta a las Escrituras, escrito aproximadamente en el 770 
por Anán ben David, fundador de la secta judía de los caraítas. Otro escritor importante del noveno 
periodo fue Saadia ben Josef ha-Gaón, autor de importantes obras teológicas y de una versión de gran 
parte de la Biblia hebrea al árabe, así como de diversas obras poéticas. Los grandes centros de la cultura 
judía estuvieron, a principios de este periodo, en el Norte de África y posteriormente se desplazaron hacia 
occidente, alcanzándose en la España medieval la edad de oro de la literatura poética, científica y religiosa 
de los judíos. 
 
En el décimo periodo (1492-1755) teólogos, filósofos, como Baruch Spinoza, historiadores, 
matemáticos, poetas, comentaristas de la Biblia y lexicógrafos judíos escribieron muchas obras en hebreo y 
en lenguas europeas. 
 
El undécimo periodo (1755-1880) destaca por la obra de Mosé Mendelssohn, que con sus esfuerzos 
por dar a conocer la cultura occidental a los judíos de Europa Central, inició un movimiento conocido por 
la Haskalá (Ilustración). Retractor del uso del yidish, Mendelssohn y sus seguidores fomentaron el uso del 
hebreo, así como el de las lenguas europeas de los países donde residían sus correligionarios. Una de las 
primeras revistas literarias modernas en hebreo, Meassef (El Coleccionista) fue publicada por el círculo de 
Mendelssohn. 
 
5. CUADRO DE LA LITERATURA DE LA INDIA 
 
 
 
 
 
 
PERIODO VÉDICO 
 
Libro de los Vedas 
 
 
Brahamanas 
Upanishads 
Sutras 
Vedanga 
Puranas 
 
 
Rig Veda 
Yajur Veda 
Sama Veda 
Atharva Veda 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
PERIODO CLÁSICO 
 
 
 
 
Poético 
 
 
 
 
 
 
 
Épica 
 
 
 
Lírica 
 
 
 
Dramática 
 
 
 
El Ramayana 
El Mahabharata 
 
El ciclo de las estaciones 
Meghaduta 
Gitagovinda 
 
 
 
El Pachantantra 
El Hitopadesa 
Océano donde afluyen 
 
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Narrativo Fábula y Cuento los ríos de los cuentos 
Setenta narraciones de 
un papagayo 
 
LIBRO DE LOS VEDAS 
 
El Rig-Veda contiene más de 1.000 himnos, compuestos en varias métricas poéticas y ordenados 
en diez libros. Estos fueron utilizados por los hotri (recitadores), que invocaban a los dioses leyendo en 
voz alta estos himnos. El Sama-Veda contiene pasajes en verso tomados en su mayoría del Rig-Veda. 
Fueron utilizados por los udgatri (cantores) que cantaban estos himnos o melodías (en sánscrito, sama). 
El Yajur-Veda, que consiste en dos recensiones, ambas compuestas parte en verso y parte en prosa con 
el mismo material (aunque ordenado de forma diferente), contiene fórmulas para los sacrificios (en 
sánscrito yaja significa 'sacrificio'). Era utilizado por los adhvaryu, sacerdotes que recitaban las fórmulas 
apropiadas del Yajur-Veda mientras llevaban a cabo los sacrificios 
 
El cuarto, Atharva-Veda está compuesto casi en su totalidad por una amplia variedad de 
himnos, conjuros y encantamientos mágicos. Debido al carácter personal y local que tenía la utilización de 
estos Veda, en un principio no se aceptaron como escrituras de autoridad por la naturaleza desviada de su 
contenido. Según los investigadores se cree que datan de una época más tardía y que pueden derivar de los 
restos de la cultura indígena anterior a la aria. Su reconocimiento final como uno de los Veda se debe a su 
adopción como manual para rituales por los brahmanes, la cuarta y más alta clase de sacerdotes que 
oficiaban los sacrificios. 
 
 
MAHABHARATA 
 
El tema central del Mahabharata es la lucha entre dos ramas de una misma familia noble, los 
panduidas y los kuruidas, por la posesión de un reino del norte de la India, el Kurukshetra. El fragmento 
más importante del poema es el Bhagavad-Gita, un diálogo entre Krishna, la octava encarnación del dios 
Visnú, y el héroe panduida Arjuna, en el que reflexionan sobre el sentido de la vida. Este pasaje ha influido 
en los devotos del hinduismo durante siglos. El Mahabharata se escribió alrededor del año 300 a.C. y fue 
objeto de numerosas variaciones en torno al año 300 d.C. Está dividido en 18 libros que contienen en total 
unos 200.000 versos con breves pasajes en prosa intercalados. 
 
EL RAMAYANA 
 
Es la menor de las dos grandes epopeyas en sánscrito de la India antigua. Destaca por la riqueza 
de sus descripciones y su lenguaje poético, y consta de siete libros y unos 24.000 dísticos, traducidos a 
numerosas lenguas. Comenzó a escribirse probablemente durante el siglo III a.C. y es posible que el 
principio y el final se añadieran posteriormente. El Ramayana narra el nacimiento y la educación de Rama, 
príncipe y séptima encarnación del dios Visnú, y sus peripecias hasta conseguir la mano de Sita, con la que 
al final contrae matrimonio. Tras ser desplazado por uno de sus hermanos como legítimo heredero del 
trono de su padre, el rey Bharata, Rama parte al exilio en compañía de su mujer y de su otro hermano, 
Kakshmana. Sita es raptada por el rey demonio Ravana, que la lleva a su isla Lanka (Sri Lanka). Con la 
ayuda del rey mono Hanuman y un ejército de monos y osos, Rama consigue, tras una larga lucha, 
derrotar a Ravana y rescatar a Sita. Después recupera su trono y gobierna con sabiduría. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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