manual de psicofarmacología clínica para terapeutas 2021

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RECIÉN
REVISADO Y
ACTUALIZADO
NOVENA EDICIÓN
Manual
psicofarmacología
de Clínica
para terapeutas
norte
John D. Preston, PsyD, ABPP
John H. O'Neal, MD 
Mary C. Tagala, RPh, PhD
Bret A. Moore, PsyD, ABPP
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ciencia psicológica en la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte
—Randall Tackett, PhD, profesor en el departamento de clínica y
“Como farmacólogo que ha enseñado durante más de cuarenta años, este texto llena un importante 
vacío al presentar una presentación bien equilibrada de la psicofarmacología, incluidos los principios 
básicos de la farmacología. El libro de John Preston será una excelente referencia para el investigador 
y el médico, y una sólida referencia de escritorio para cualquier persona en el campo de la 
psicofarmacología y la salud mental”.
—Daniel Carlat, MD, editor en jefe de The Carlat Psychiatry Report
—Richard Tedeschi, PhD, profesor emérito en el departamento de
—Susan Flynn, Doctora en Filosofía
Como psicofarmacólogo experimentado, encontré la información precisa, útil y presentada con una 
claridad refrescante. Es raro encontrar un libro con tanta información que además sea un placer leer. 
Se lo recomiendo a cualquier médico de salud mental, ya sea un terapeuta, un prescriptor o ambos”.
“La nueva edición del Manual de Psicofarmacología Clínica para Terapeutas brinda aún más información 
que las versiones anteriores que requería para mis estudiantes de posgrado. La redacción y el formato 
lo hacen accesible para profesionales sin formación formal en psicofarmacología. Un profesional de la 
salud mental lo usará constantemente, ya que incluye lo esencial del diagnóstico y la evaluación 
psiquiátrica, además de información actualizada sobre medicamentos psiquiátricos y varios temas 
relacionados con su uso”.
“Los terapeutas encontrarán útil este maravilloso libro de dos maneras: como libro de texto y como libro 
de referencia. Si se lee como un libro de texto, aprenderán esencialmente todo lo que necesitan saber 
sobre por qué los pacientes toman los medicamentos que toman y cuáles serán los próximos pasos 
probables en el tratamiento. Como libro de referencia, los terapeutas pueden buscar la medicación o el 
diagnóstico de un paciente y revisar rápidamente la dosis, los efectos secundarios y la justificación del uso.
farmacia administrativa y directora del programa de certificado de ensayos clínicos en asuntos 
regulatorios en la Universidad de Fairleigh Dickinson y la Universidad de Alliant
“Soy psicoanalista y psicóloga clínica sin formación médica, y el Manual de psicofarmacología clínica 
para terapeutas me pareció una lectura convincente y estimulante, así como una adición bienvenida a 
mi biblioteca de referencias. Este texto es coherente y fácil de usar, y leerlo es una forma 
sorprendentemente placentera de ampliar su conocimiento en un área del tratamiento clínico que 
generalmente no es accesible a los profesionales no médicos”.
Elogios de ediciones anteriores
Machine Translated by Google
—Jay Newborn, autor de Imaginando a Robert
Si solo tiene un libro de referencia en su estantería que aborda la interfaz entre el tratamiento 
clínico y la psicofarmacología, debería ser este”.
“Recomiendo Handbook of Clinical Psychopharmacology for Therapists a psicoterapeutas 
de diversas capacitaciones clínicas y diversas orientaciones clínicas, así como a médicos 
que no son psiquiatras y sus asistentes de prescripción. Uno de los elementos más valiosos 
de este texto es el recordatorio de los autores de considerar cuándo y cómo la medicación 
puede ser apropiada para el tratamiento, y cómo el médico es una parte esencial del equipo 
de tratamiento psicomédico.
“Manual de psicofarmacología clínica para terapeutas es un libro maravillosamente útil y 
completo. Debería ser una lectura esencial para todos los profesionales de la salud mental 
y para otros, como yo, que tienen familiares que padecen enfermedades mentales. Sus 
grandes virtudes son su claridad y su sentido humano e informado del diagnóstico, 
tratamiento y cuidado de condiciones extraordinariamente complicadas.”
—Clifford N. Lazarus, PhD, psicólogo licenciado; director de Servicios Psicológicos 
Integrales en Princeton, NJ; y coautor de Don't Believe It for a Minute y The 60-
Second Shrink
—Harry Avis, PhD, profesor de psicología en Sierra College y 
autor de Drugs and Life
Los autores logran, con un uso juicioso de tablas bien diseñadas y una escritura clara y 
concisa, llenar un vacío en la literatura actual. Ningún otro libro con el que esté familiarizado 
cubre la historia de la medicina psiquiátrica, así como la neuroquímica y el uso clínico de 
los psicotrópicos. Los autores hacen un uso excelente de las historias de casos, que 
siempre van al grano. No puedo pensar en nada que pueda agregarse a este texto, o 
cualquier parte de él que quisiera cambiar”.
“Manual de psicofarmacología clínica para terapeutas es una obra maestra moderna escrita 
por un equipo multidisciplinario de profesionales distinguidos. Es uno de los libros más 
claros, fáciles de leer y completos sobre el tema del diagnóstico psiquiátrico y la terapia con 
medicamentos psicotrópicos. El libro está repleto de tablas, figuras e ilustraciones útiles 
que amplían el texto principal, o se pueden usar de forma independiente para una 
introducción rápida al campo o para repasar los fundamentos. Cubriendo tanto el espectro 
de la fisiopatología como la neurobiología de la acción de los fármacos, este texto delgado 
y de vanguardia es verdaderamente un manual digno de ese nombre, y debería ser un 
recurso esencial tanto para los profesionales de la salud mental como para los estudiantes. .”
“Este libro pertenece al escritorio de todo psiquiatra, psicólogo clínico, trabajador social o 
cualquiera que trabaje con clientes que toman drogas psicoactivas. Además, cualquiera 
que enseñe o esté interesado en la psicología anormal lo encontrará indispensable.
—Marvin B. Berman, PhD
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norte
para terapeutas
psicofarmacología
Manual
de Clínica
novena edición
John H. O'Neal, MD 
Mary C. Tagala, RPh, PhD
Bret A. Moore, PsyD, ABPP
John D. Preston, PsyD, ABPP
Nuevas publicaciones Harbinger, Inc.
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Datos de catalogación en publicación de la Biblioteca del Congreso
Nota del editor
Sin embargo, no pretenden servir como guía para la prescripción de medicamentos. Médicos, consulten la hoja de información 
del producto del fabricante y el Physicians' Desk Reference para conocer cualquier cambio en el programa de dosificación o 
contraindicaciones.
Identificadores: LCCN 2020027845 (imprimir) | LCCN 2020027846 (libro electrónico) | ISBN 9781684035151 (rústica comercial)
Adquirido por Melissa Kirk
www.nuevoheraldo.com
Algunos medicamentos y dispositivos médicos presentados en esta publicación pueden tener autorización de la 
Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para uso limitado en entornos de investigación restringidos. Es responsabilidad 
delproveedor de atención médica determinar el estado FDA de cada fármaco o dispositivo que planea usar en su práctica clínica.
Título: Manual de psicofarmacología clínica para terapeutas / John D. Preston, John H. O'Neal, Mary C. Talaga, Bret Moore.
Primera impresión
Registro de libro electrónico de LC disponible en https://lccn.loc.gov/2020027846
Nuevas publicaciones Harbinger, Inc.
Esto es particularmente importante cuando el agente recomendado es un fármaco nuevo o empleado con poca frecuencia.
Oakland, CA 94609
Manual de psicofarmacología clínica para terapeutas, novena edición
Indexado por James Minkin
Materias: LCSH: Psicofarmacología--Manuales, manuales, etc.
Se ha tenido cuidado de confirmar la exactitud de la información presentada y de describir las prácticas generalmente aceptadas. 
Sin embargo, los autores, editores y editores no son responsables de los errores u omisiones ni de las consecuencias de la 
aplicación de la información de este libro y no ofrecen ninguna garantía, expresa o implícita, con respecto al contenido de la 
publicación.
Las figuras 6-A, 6-B, 6-E, 8-D, 8-E, 9-B y 15-F se publicaron previamente en Clinical Psychopharmacology Made Ridiculously 
Simple, 1994, MedMaster Inc., Miami, y están reproducido aquí con el permiso del titular de los derechos de autor.
Diseño de texto por Tracy Marie Carlson
| ISBN 9781684035168 (pdf) | ISBN 9781684035175 (epub)
autor.
10 9 8 7 6 5 4 3 2 1
Descripción: Novena edición. | Oakland, CA: Nuevas publicaciones de Harbinger, [2021] | Incluye referencias 
bibliográficas e indice.
Hasta donde sabemos, las dosis recomendadas de los medicamentos enumerados en este libro son precisas.
Diseño de portada por Amy Shoup
Los autores, los editores y la editorial han hecho todo lo posible para garantizar que la selección y la dosificación de cualquier 
fármaco que se establece en este texto estén de acuerdo con las recomendaciones y prácticas vigentes en el momento de la 
publicación. Sin embargo, en vista de la investigación en curso, los cambios en las reglamentaciones gubernamentales y el flujo 
constante de información relacionada con la terapia con medicamentos y las reacciones a los medicamentos, se insta al lector a 
consultar el prospecto de cada medicamento para ver si hay cambios en las indicaciones y la dosis y si hay advertencias adicionales. y precauciones.
5674 Avenida Shattuck
Nombres: Preston, John D., autor. | O'Neal, John H., autor. | De verdad, Mary C., autora. | Moore, Brett A., .
23 22 21
Reservados todos los derechos. Impreso en los Estados Unidos de América.
Copyright © 2021 por John D. Preston, Psy.D., ABPP, John H. O'Neal, MD, Mary C. 
Talaga, R.Ph., Ph.D., y Bret Moore, Psy.D., ABPP .
Clasificación: LCC RC483 .P737 2021 (impresión) | LCC RC483 (libro electrónico) | DDC 616.89/18--dc23 
Registro LC disponible en https://lccn.loc.gov/2020027845
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A mis dulces nietas, River y Aurora.
A mis pacientes, porque han sido mis mejores maestros.
-MONTE
—JP
A Layla, por la alegría que traes a mi vida.
—BAM
— JO
A Kaitlyn y Lori, porque me mantienen inspirada y motivada.
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12 Trastorno de estrés postraumático ÿ
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Trastornos Depresivos ÿ ÿ ÿ
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Modelos Integradosÿ ÿ
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13 Trastornos límite de la personalidad ÿ ÿ ÿ
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3 Neurobiología ÿ
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ÿ ÿ ÿIntroducción ÿ
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1
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10 Trastorno obsesivo-compulsivo ÿ
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6 Consideraciones Diagnósticas Preliminares ÿ ÿ ÿ
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11 Trastornos psicóticos ÿ
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Incumplimiento de la medicación ÿ ÿ ÿ
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16 Otros trastornos misceláneos ÿ
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9 Trastornos de ansiedad ÿ
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14 Trastornos relacionados con sustancias ÿ ÿ
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4 Farmacología ÿ ÿ ÿ
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15 Trastornos del sueño y la vigiliaÿ ÿ ÿ
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Trastornos bipolares ÿ ÿ
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5
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Contenido
La segunda parte
Parte uno
Comprender la psicofarmacología: conceptos básicos
Síndromes clínicos: etiología, diagnóstico e implicaciones del tratamiento
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Parte tres
medicamentos
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nosotros
25 Psicofarmacología del Niño y del Adolescente ÿ
Agradecimientos ÿ ÿ ÿ
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18 Medicamentos bipolares ÿ ÿ ÿ
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Referencias ÿ ÿ ÿ
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19 Medicamentos contra la ansiedad ÿ
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Apéndice D Diferenciación de los efectos secundarios psicotrópicos de los psiquiátricos
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ÿ ÿ ÿ17 Medicamentos antidepresivosÿ ÿ ÿ
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23 Descontinuación de Medicamentosÿ ÿ ÿ
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24 Banderas rojas: cuándo reevaluar ÿ
Apéndice I Hojas de información para pacientes sobre medicamentos psiquiátricos ÿ ÿ 351
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Índice ÿ ÿ ÿ
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Apéndice G Seguridad de los medicamentos ÿ ÿ
Apéndice B Farmacoterapia en poblaciones especiales ÿ ÿ ÿ
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22 En el horizonte: tratamientos emergentes para trastornos psiquiátricos ÿ ÿ ÿ 263
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Apéndice H Libros para pacientes sobre el tratamiento con medicamentos ÿ ÿ
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ÿ ÿ ÿ 195
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Apéndice C Interacciones de drogas psicotrópicas ÿ ÿ
ÿ ÿ ÿ 337
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Apéndice E Examen del estado mental neurocognitivo ÿ ÿ
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Epílogo: En el horizonte ÿ ÿ ÿ
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Síntomas ÿ ÿ ÿ ÿ ÿ ÿ 333
ÿ ÿ ÿ 267
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20 Medicamentos antipsicóticos ÿ ÿ ÿ ÿ ÿ ÿ 247
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ÿ ÿ ÿ 305
ÿ ÿ ÿ 237
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Apéndice A Farmacocinética ÿ ÿ
ÿ ÿ ÿSobre los autores ÿ ÿ ÿ
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21 Suplementos dietéticos y productos a base de hierbas de venta libre ÿ
Apéndice F Nombres comerciales versus genéricos de medicamentos: una referencia rápida ÿ 341ÿ ÿ ÿ 389
ÿ ÿ ÿ
manual de psicofarmacología clínica para terapeutas
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Parte uno
Comprensión
Psicofarmacología:
Los basicos
La primera parte de este libro cubre brevemente el desarrollo de la psicofarmacología 
desde una perspectiva histórica y sociológica y luego continúa proporcionando una 
visión general de la neurobiología y la farmacología. El propósito de estos capítulos no 
es brindar una discusión exhaustiva de los campos de la farmacología o la neurofisiología, 
sino simplemente familiarizarlo con la terminología básica y los modelos de farmacocinética.
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1
Introducción
Durante muchos años, esta división resultó en el desarrollo de barreras entre grupos de médicos 
de salud mental y, en ocasiones, en la fragmentación de la atención. Afortunadamente, durante la última 
década algo ha cambiado. Estamos comenzando a ser testigos de un cambio en el pensamiento, a 
medida que un número cada vez mayor de médicos e instituciones de capacitación se alejan de las 
posiciones egocéntricas y dogmáticas y comienzan a adoptar un enfoque más integrado con respecto 
a las teorías de la etiología y los métodos de tratamiento.
Este libro está destinado principalmente a los profesionales de la salud mental y a los que están en 
formación de posgrado en psicología, trabajo social, enfermería psiquiátrica y consejería. Sin embargo, 
la profundidad y amplitud de los siguientes capítulos son lo suficientemente sustanciales como para 
beneficiar a los profesionales de la salud mental en ejercicio que tienen una formación y formación 
mínimas en psicofarmacología. La meta profesional de la mayoría de los lectores será brindar servicios 
que apunten a reducir el dolor emocional, promover el crecimiento psicológico y la curación, y fomentar 
el desarrollo de la autonomía personal. Para estos fines, nosotros en el campo estamos capacitados en 
varios enfoques teóricos que intentan explicar el desarrollo de estilos de vida desadaptativos y síntomas 
psiquiátricos subjetivamente dolorosos. Estas teorías sirven para dar significado y coherencia a lo que 
hacemos en la práctica clínica y, lo que es más importante, sientan las bases de la comprensión para 
que las intervenciones tengan sentido y promuevan el objetivo de reducir el sufrimiento de manera 
efectiva.
Desde mediados de la década de 1960 hasta la década de 1970, se produjo una polarización 
dentro de la psiquiatría entre quienes defendían las teorías psicológicas (principalmente modelos 
psicodinámicos y conductuales) y quienes estaban del otro lado de la valla y utilizaban modelos 
biológicos y médicos. Los desacuerdos que surgieron fueron más que diferencias de opinión o un seco 
debate académico. Cada escuela atrajo seguidores que tenían fuertes inversiones emocionales en su 
perspectiva. En algunos aspectos, fue la primera “guerra territorial” profesional dentro de la comunidad 
de salud mental.
Existen muchas escuelas de pensamiento sobre los orígenes de los problemas de salud mental. 
Como ha sido bien documentado en la historia de la psiquiatría, a medida que evolucionan las escuelas 
de pensamiento, surgen controversias, dogmas y sistemas de creencias apasionados. Puede ser 
inherente al desarrollo y la maduración de la ciencia que se produzcan estos sistemas de creencias con 
tonos emocionales y los debates resultantes.
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Esperamos que este libro le resulte útil a medida que se involucra en esta profesión tan 
importante y trabaja para lograr los objetivos de reducir el dolor emocional y mejorar la vida de 
innumerables personas.
Los nuevos descubrimientos en las neurociencias, los avances científicos y prácticos refinados 
en psicoterapia y una gran cantidad de estudios de resultados tanto en farmacoterapia como en 
psicoterapia han dejado muy claro: las personas son complejas. Los problemas de salud mental 
surgen de muchas fuentes, y los modelos unidimensionales reduccionistas son simplemente 
inadecuados para explicar la amplia gama de problemas mentales y emocionales que experimentan 
las personas. Del mismo modo, ningún enfoque único de tratamiento funciona para todos los 
problemas. Ciertos trastornos claramente responden mejor a ciertas intervenciones, mientras que 
otros requieren enfoques alternativos.
A fines del siglo XIX, la psiquiatría estaba claramente enraizada en el modelo médico y la 
neurología de la época. Los psiquiatras creían, casi exclusivamente, que la enfermedad mental 
podía atribuirse a algún tipo de trastorno biológico. Los primeros intentos de acercarse a la 
comprensión de la enfermedad mental en esta era involucraron dos áreas principales de investigación.
Al escribir este libro, aunque nuestro enfoque principal es la psicofarmacología, compartimos 
un gran respeto por lo que se denominará enfoques integradores del tratamiento: reconocimiento 
de la importancia de los tratamientos variados y la colaboración entre profesionales de diferentes 
disciplinas.
La psiquiatría biológica recibió una inyección en el brazo a fines del siglo XIX, cuando se 
hicieron dos descubrimientos. En ese momento, probablemente la mitad de los alojados en asilos 
padecían un tipo de síndrome cerebral orgánico psicótico que finalmente se descubrió que era 
causado por la bacteria Treponema pallidum (una infección del sistema nervioso central que se 
observa en las últimas etapas de la sífilis). Finalmente, también se descubrió que algunos síndromes 
mentales orgánicos se debían a la pelagra (una enfermedad asociada con la deficiencia de niacina y proteínas).
Para comprender la psicofarmacología, puede ser útil si puede ubicarla en un contexto histórico. 
Echemos un breve vistazo a esta historia a medida que se desarrolla.
Al mismo tiempo, se inició la búsqueda de evidencia de patología cerebral, que se suponía 
que subyacía a la enfermedad mental. La investigación se llevó a cabo en laboratorios de 
neuroanatomía de todo el mundo, pero arrojó pocos resultados concretos. Por ejemplo, el famoso 
neurólogo francés Jean-Martin Charcot creía que los síntomas de la conversación histérica se 
debían indudablemente a algún tipo de lesión del sistema nervioso central. Explicó el hecho de que 
no se podía aislar ninguna patología demostrable en la autopsia diciendo que simplemente sugería 
que de alguna manera la lesión desapareció misteriosamente en el momento de la muerte. Sin 
embargo, debemos tener en cuenta que, con toda probabilidad, estos investigadores y clínicos 
estaban desesperados por encontrar causas y curas y lo hicieron por los medios más conocidos 
para ellos (biología) y utilizando la escasa tecnología disponible en ese momento.
En un frente estaba el desarrollo del primer sistema nosológico sistemático por Emil Kraepelin. 
Este trabajo pionero sentó las bases para todos los esquemas diagnósticos posteriores (como el 
Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, o DSM). Y muchas de las nocionesoriginales de Kraepelin sobre la clasificación de las principales enfermedades mentales han resistido 
la prueba del tiempo. Fue un investigador brillante y el principal responsable de marcar el comienzo 
de la psiquiatría clínica descriptiva. Sin embargo, sus esfuerzos debieron ir acompañados de mucha 
frustración e impotencia, ya que, a pesar del desarrollo de un enfoque sistemático del diagnóstico, 
Kraepelin y otros psiquiatras de su tiempo tenían pocos métodos de tratamiento, si es que tenían 
alguno.
4
Historia de la Psiquiatría Biológica
manual de psicofarmacología clínica para terapeutas
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Cloroformo
Estos fueron descubrimientos importantes y alimentaron el entusiasmo en la psiquiatría 
biológica. Se pensaba que era solo cuestión de tiempo antes de que se aislaran otras causas 
biológicas y se desarrollaran tratamientos médicos. Sin embargo, tales descubrimientos no se 
produjeron hasta mediados del siglo XX. A efectos prácticos, la psiquiatría biológica se detuvo 
cuando entró en el siglo XX.
Las decepciones derivadas de la investigación médica sobre las enfermedades mentales y 
la falta de desarrollo de un tratamiento eficaz probablemente aumentaron la receptividad de la 
psiquiatría a los enfoques divergentes. Al mismo tiempo, Sigmund Freud estaba ensamblando 
las nociones básicas del psicoanálisis. La teoría inicial de Freud estuvo fuertemente influenciada 
por su propia formación médica y neurológica (por ejemplo, su “Proyecto para una Psicología 
Científica”, 1895), y muchas de sus ideas prevalecientes continuaron teniendo sus raíces en la 
biología, incluyendo la teoría de los impulsos, los instintos y desarrollo psicosexual. Sin embargo, 
su nueva teoría y técnicas de tratamiento despertaron el interés en el uso de enfoques de 
tratamiento novedosos y no médicos.
Escopolamina
Morfina
Kraepelin señaló, sin embargo, que ninguna de estas preparaciones curaba la enfermedad 
mental, que eran para uso a corto plazo y que varias de ellas podían provocar problemas de 
adicción. Todos estos fármacos lograron el control del comportamiento al sedar a los pacientes; 
ninguno afectó realmente a los síntomas psicóticos per se, ni tuvo ningún impacto en la activación 
de pacientes estuporosos o clínicamente deprimidos.
Otras terapias somáticas se desarrollaron en la primera mitad del siglo XX, con resultados 
variables. La terapia contra la malaria se concibió en 1917, el shock insulínico en 1927, la 
psicocirugía en 1936 y el tratamiento electroconvulsivo (TEC) en 1938. Todos estos
Hidrato de cloral
Hachís
Para la década de 1920, las explicaciones psicológicas (más que biológicas) para el 
desarrollo y tratamiento de la psicopatología habían encontrado su lugar en la psiquiatría clínica, 
y para la década de 1940, el pensamiento psicodinámico había permeado la psiquiatría 
estadounidense y se había convertido en el modelo teórico dominante. Sin embargo, estos 
enfoques desarrollados recientemente demostraron ser inadecuados en el tratamiento de las 
formas más graves de enfermedad mental, como la esquizofrenia y la psicosis maníaco-
depresiva. En uno de sus últimos manuscritos, el propio Freud admitió su decepción con los 
métodos psicoanalíticos para tratar la esquizofrenia. Él planteó la hipótesis de que eventualmente 
se descubriría que estos graves trastornos mentales se debían a alguna forma de anomalía 
biológica, y que tal vez eventualmente se encontrarían medicamentos para tratar estas enfermedades.
Para producir sueño
Generalmente, los medicamentos se recetaban para sedar a pacientes psicóticos muy agitados. 
Por ejemplo, Kraepelin enumeró en uno de sus libros de texto el siguiente grupo de medicamentos 
recomendados (Spiegel y Aebi 1989):
Alcohol
Éter
En los días de Kraepelin, los productos farmacéuticos se usaban para tratar a los pacientes con enfermedades mentales.
Opio
bromuros
para agitación
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Terapias Somáticas
Introducción
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Torazina y otras drogas psicotrópicas tempranas
Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, investigadores médicos y químicos 
que trabajaban para compañías farmacéuticas estaban tratando de desarrollar un fármaco que 
redujera las complicaciones asociadas con el shock después de una cirugía mayor. A principios 
de 1951, se desarrolló un compuesto inicialmente etiquetado como #4560 RP y se comenzaron 
las pruebas con pacientes quirúrgicos (Spiegel y Aebi 1989). Los resultados iniciales fueron 
alentadores. Administrado antes de la operación, relajó a los pacientes, redujo un poco el shock 
posoperatorio y demostró ser un buen antiemético (previniendo las náuseas posquirúrgicas). El 
hallazgo de que produjo una sedación notable fue una sorpresa. Después de las pruebas de 
campo con pacientes quirúrgicos, la compañía farmacéutica Laborit decidió probar este 
medicamento con pacientes psiquiátricos inquietos y agitados para ayudar a mejorar el sueño, sin 
saber que el medicamento demostraría tener efectos más generalizados en los pacientes psiquiátricos que fueron probados.
Los métodos, tal como se concibieron originalmente, entrañaban graves riesgos y la mayoría 
demostró una eficacia marginal. Las psicocirugías se llevaron a cabo por miles en la década de 
1940, lo que resultó en un control conductual bastante efectivo sobre pacientes psicóticos agitados, 
pero a un gran costo humano. La psicocirugía más común en ese momento, la lobotomía, era un 
procedimiento bárbaro en el que se cortaban crudamente áreas de la corteza prefrontal. Muchos, 
si no la mayoría, de los pacientes lobotomizados quedaron reducidos a seres humanos anérgicos, 
pasivos y emocionalmente muertos. Cuando se detuvo esta práctica, más de 20.000 pacientes se 
habían sometido al procedimiento; aproximadamente dos de cada tres eran mujeres.
El tratamiento electroconvulsivo, por el contrario, fue bastante efectivo en ciertos grupos de 
pacientes, como aquellos con trastornos depresivos psicóticos. Sin embargo, los primeros métodos 
de administración estaban plagados de peligrosas complicaciones y efectos secundarios.
La mayoría de los pacientes gravemente enfermos a finales del siglo XIX y principios del XX 
seguían estando alojados en hospitales psiquiátricos estatales superpoblados y eran “tratados” 
utilizando métodos probados y verdaderos del día: reclusión, restricción y paquetes de sábanas 
húmedas. Aunque se emplearon procedimientos aparentemente inhumanos, puede ser importante 
considerar que los psiquiatras de esa época estaban relativamente indefensos frente a 
enfermedades mentales muy graves y que estos enfoques (aunque ciertamente mal utilizados a 
veces) reflejaban su intento de reducir el horrendo sufrimiento humano. visto en miles de personas 
gravemente enfermas.
En la década de 1950, tres nuevos descubrimientos anunciaron el comienzo de un nuevo 
interés por la psiquiatría biológica. Curiosamente, estas tres áreas de investigación fueron 
realizadas por grupos separados de investigadores, cada uno con poco conocimiento del trabajorealizado por sus colegas (Kety 1975).
Los ensayos clínicos iniciales informados por primera vez en 1952 dieron como resultado 
cambios marcados en el comportamiento cuando se administraron a pacientes maníacos y 
esquizofrénicos. No solo produjo un efecto calmante, sino que después de un período de tiempo 
pareció reducir los síntomas psicóticos, como delirios y alucinaciones. Se llevaron a cabo estudios 
adicionales al año siguiente y en 1954 se aprobó el uso del fármaco. Al nuevo medicamento se le 
dio el nombre genérico de clorpromazina; en los Estados Unidos se comercializó bajo la marca 
Thorazine. Recibió aceptación inmediata y, a fines de 1954, por
Desafortunadamente, la TEC se usó de forma generalizada e indiscriminada. Muchos pacientes 
fueron tratados con él de manera inapropiada y no respondieron. (Como se discutirá más adelante, 
en los últimos años se han logrado avances significativos en la TEC, y ahora ofrece un tratamiento 
seguro y altamente efectivo para tipos seleccionados de pacientes).
manual de psicofarmacología clínica para terapeutas
Nuevos descubrimientos
6
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Controversia
A principios de la década de 1960, se descubrió que la activación sináptica es de naturaleza 
química; ciertas enfermedades parecen transmitirse genéticamente de generación en generación
Por primera vez, hubo una marcada disminución en el número de pacientes encarcelados en 
hospitales psiquiátricos estatales: el primer gran avance en psicofarmacología.
Otros medicamentos psicotrópicos se descubrieron durante la década de 1950. El primer 
antidepresivo se desarrolló en 1952 (iproniazida, un inhibidor de la MAO), aunque los estudios 
clínicos en humanos no se realizaron hasta 1956. El primer antidepresivo tricíclico, la imipramina 
(Tofranil), se desarrolló en 1954 y entró en el mercado en 1957. primer tranquilizante menor, 
meprobamato, fue lanzado en 1955, seguido poco después por la benzodiazepina más segura, 
clordiazepóxido (Librium), en 1958. Finalmente, el carbonato de litio, usado originalmente como 
sedante por J. Cade en 1948, comenzó a usarse para tratar trastorno bipolar (anteriormente llamado 
enfermedad maníaco-depresiva) a principios de la década de 1960.
neurotransmisión se denominan neuromoduladores.
La tercera línea de investigación involucró tanto la genética como los estudios de patrones 
familiares de enfermedad mental. La investigación más temprana en esta dirección fue finalmente 
criticada por numerosos defectos metodológicos. Sin embargo, algunos de los hallazgos básicos 
demostraron ser fundamentalmente correctos. Existe una fuerte carga genética para ciertas 
enfermedades mentales, en particular para la esquizofrenia y el trastorno bipolar. (En tiempos 
recientes, se ha obtenido evidencia que revela cargas genéticas para varios trastornos mentales, 
aunque claramente existe la evidencia más sólida para el trastorno bipolar, el trastorno por déficit 
de atención/hiperactividad y algunos tipos de esquizofrenia).
Aunque CS Sherrington infirió la existencia de la sinapsis (el pequeño espacio que separa las 
células nerviosas individuales) ya en 1906, los detalles específicos de la transmisión sináptica no se 
entendieron por completo durante muchas décadas después. Las ideas de Sherrington implicaban 
una especie de modelo de centralita telefónica del sistema nervioso, y se suponía que los mensajes 
neuronales se transmitían mediante estimulación eléctrica. No fue hasta la década de 1950 que los 
neurocientíficos se dieron cuenta de que la comunicación entre las células nerviosas, aunque de 
naturaleza parcialmente electroquímica, se debe en gran parte a la liberación de sustancias 
químicas. Estos químicos, que transmiten mensajes de una célula nerviosa a otra, se conocen como 
neurotransmisores; otros productos químicos que juegan un papel indirecto en
leerá más adelante.
Con este descubrimiento, se hizo posible imaginar que ciertas disfunciones neurológicas 
podrían ser causadas por irregularidades químicas y que, por lo tanto, sería posible desarrollar 
fármacos que pudieran influir o alterar la función de los neurotransmisores. Este descubrimiento 
resultó en la popular hipótesis de monoamina de la depresión, que usted
Es interesante notar que la mayoría de estos descubrimientos psicofarmacológicos fueron 
accidentales; es decir, las compañías farmacéuticas estaban desarrollando medicamentos para 
tratar otras enfermedades médicas y simplemente descubrieron que los medicamentos podían 
afectar los síntomas psiquiátricos. Además, estos descubrimientos se hicieron empíricamente; no 
se desarrollaron como consecuencia de una teoría particular de la disfunción neuroquímica, ni se 
conocía en absoluto el mecanismo de acción. Lo que fue evidente fue que los medicamentos 
funcionaron y fueron muy superiores a cualquier tratamiento anterior para enfermedades mentales graves.
Introducción
Estudios genéticos
La sinapsis y la transmisión neuroquímica
7
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En un estudio de los efectos de 
este bombardeo negativo de medios 
y litigios, realizado en el condado de 
Baltimore, Maryland, Safer y Krager 
(1992) encontraron que el uso de Ritalin 
había disminuido significativamente. 
Desde 1981 hasta 1987, el uso de Ritalin 
se quintuplicó.
Los estudios de investigación y la 
experiencia clínica ciertamente influyen 
en las prácticas de prescripción. Sin 
embargo, en los últimos años los medios 
de comunicación han tenido un efecto 
profundo en la opinión pública y, en última 
instancia, en la práctica clínica.
Sin embargo, en el período de dos años 
durante y justo después de la atención 
negativa de los medios, hubo una disminución 
del 40 por ciento en las recetas de Ritalin. Y 
esta disminución se produjo en un momento 
en que la investigación sobre el TDAH y el 
tratamiento con estimulantes continuaba 
apoyando firmemente la seguridad y eficacia 
de dichos medicamentos. Los autores 
continúan afirmando que el 36 por ciento de 
los niños que descontinuaron el Ritalin 
experimentaron importantes problemas 
académicos.
continuado
A fines de la década de 1980, la 
atención negativa se centró en el 
fármaco Ritalin (metilfenidato), un 
estimulante ampliamente recetado que se 
usa en el tratamiento del trastorno por 
déficit de atención/hiperactividad (TDAH). 
Andrew Brotman, al resumir el trabajo de 
Safer y Krager (1992), afirma: “El ataque 
de los medios fue dirigido por los principales 
presentadores de programas de televisión 
nacionales y, en opinión de los autores, 
permitió que se airearan acusaciones 
anecdóticas y sin fundamento sobre el 
Ritalin. También hubo más de veinte 
demandas iniciadas en todo el país, la 
mayoría por un abogado vinculado a la 
Iglesia de la Cienciología” (Brotman 1992, 
cinta de audio).
manual de psicofarmacología clínica para terapeutas
El tratamiento con medicamentos se puede realizar de una 
manera mucho más sistemática y estandarizada, mientras que 
la psicoterapia depende en granmedida de la habilidad 
individual del psicoterapeuta.
(y los factores genéticos se expresan bioquímicamente), y los medicamentos 
más nuevos podrían reducir significativamente los síntomas psiquiátricos. La 
triangulación de estos datos brindó un apoyo bastante fuerte para un interés 
renovado en la psiquiatría biológica. Había una nueva esperanza para los 
millones de pacientes que padecían enfermedades mentales graves, y la 
psiquiatría había comenzado a dar un paso atrás hacia la "medicina real" 
nuevamente y se volvió más prominente y respetada como profesión.
Sin embargo, a pesar de los avances, estos nuevos tratamientos 
estaban plagados de una serie de efectos secundarios, algunos 
desagradables, algunos realmente peligrosos. Estos potentes medicamentos 
también se abusaron o se abusaron de ellos en ciertos entornos de 
tratamiento. En consecuencia, comenzó a surgir la controversia, tanto entre 
los profesionales como entre el público lego y los medios de comunicación.
a continuación.
Dentro de las filas profesionales, el debate surgió de dos campos 
teóricos bastante discretos: los que estaban a favor de la medicación y los 
que estaban a favor de la psicoterapia. Cada grupo acumuló apasionados 
argumentos no sólo a favor de su propio punto de vista, sino también en 
contra de la otra escuela de pensamiento, tal como se estableció.
La respuesta más rápida que se observa con los medicamentos 
puede ayudar a restaurar la esperanza y reducir la 
desmoralización.
Los medicamentos actúan rápidamente para reducir los 
síntomas dolorosos y debilitantes.
Asimismo, las reducciones de la fuerza impulsora
El alivio rápido y efectivo de los síntomas puede potencialmente 
reducir el sufrimiento hasta tal punto que el paciente puede 
participar más productivamente en la psicoterapia.
Debido a su naturaleza cuantificable, es decir, la capacidad de 
monitorear la dosis, el tratamiento con medicamentos puede 
estudiarse de manera mucho más sistemática que la 
psicoterapia.
Los medicamentos y los medios
8
Promedicación (antipsicoterapia)—
Disensión profesional
Argumentos a favor del tratamiento farmacológico 
como tratamiento de elección:
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Más recientemente, luego de la gran 
aclamación como una nueva “droga 
revolucionaria para la depresión” (Cowley et 
al. 1990), el Prozac (fluoxetina) fue atacado 
por grupos de consumidores y, nuevamente, 
por la Iglesia de la Cienciología. La atención 
negativa fue provocada por un único artículo 
(Teicher, Glod y Cole 1990) que documentaba 
la aparición o reemergencia de ideas suicidas 
en seis pacientes tratados con Prozac. Los 
seis pacientes habían sido diagnosticados 
de trastorno depresivo grave, y en ningún 
caso hubo intentos reales de suicidio tras el 
inicio del tratamiento con Prozac. Pero, de 
repente, el Prozac fue arrojado a una luz 
muy desfavorable y fue la siguiente droga 
en la fila para convertirse en el tema de los 
programas de entrevistas de televisión.
Los estudios posteriores no han 
podido encontrar ninguna evidencia 
de que Prozac tenga más probabilidades 
de estar asociado con sentimientos suicidas 
continuación
inadaptación (como reprobar calificaciones 
o ser suspendido), y un 47 por ciento 
adicional que descontinuó encontró 
problemas académicos de leves a 
moderados. Al mismo tiempo, a medida que 
disminuía el uso de Ritalin (especialmente 
las nuevas recetas), hubo un aumento 
significativo (cuatro veces) en la prescripción 
de antidepresivos tricíclicos entre los niños 
con TDAH. Es importante tener en cuenta 
que los tricíclicos, aunque a menudo se 
usan para tratar el TDAH, tienden a tener 
efectos secundarios más molestos que el 
Ritalin y se han implicado en seis informes 
de muertes cardíacas. Brotman (1992) 
concluye: “Cuando hay informes en los 
medios de comunicación que conducen a la 
estigmatización de una determinada droga… 
tiende a haber un cambio hacia otras 
medicaciones que tienen menos notoriedad, 
incluso si, de hecho, pueden ser más 
problemáticas”.
Introducción
proporcionada por algunos medicamentos 
psicotrópicos puede operar para liberar más energía 
psíquica, que luego podría canalizarse hacia 
funciones adaptativas del yo.
Los medicamentos pueden brindar ayuda a los 
pacientes que tienen una capacidad intelectual 
limitada, poca fuerza del ego o ambos; es decir, las 
drogas pueden ser efectivas con personas para 
quienes la psicoterapia es inapropiada.
La psicoterapia a menudo es prolongada y costosa, 
puede no estar disponible para muchas personas y 
su eficacia no está probada (este fue el caso 
especialmente a la luz de los estudios de resultados 
de psicoterapia muy limitados disponibles en los 
años 50 y 60). Por lo tanto, los medicamentos son 
mucho más rentables y están más disponibles para 
el público en general.
Las drogas pueden interferir con la autonomía y las 
expresiones del libre albedrío, mientras que la 
psicoterapia respeta estos procesos. La prescripción 
de medicamentos puede, al menos a un nivel 
inconsciente, comunicar el mensaje de que el 
medicamento hará el trabajo, no es necesario que lo 
haga. (Numerosos casos documentados de uso 
excesivo de medicamentos tranquilizantes para 
lograr el control del comportamiento proporcionaron 
forraje para este argumento).
Estudios recientes, sin embargo, han puesto en duda esta 
hipótesis.
La psicoterapia tiene como objetivo el crecimiento 
personal y la autonomía, mientras que es probable 
que las drogas fomenten la dependencia, ya sea del 
médico o de la droga misma.
Finalmente, quienes estaban fuertemente comprometidos 
con un modelo bioquímico de psicopatología sostuvieron que 
los enfoques sociales, conductuales y psicológicos simplemente 
no podían corregir la anormalidad biológica subyacente 
responsable de las principales enfermedades mentales.
Solo la psicoterapia, no los medicamentos, puede 
abordar la complejidad del funcionamiento psicológico 
humano. Los medicamentos solo tratan los síntomas 
y son de naturaleza reduccionista, mientras que la 
psicoterapia se enfoca en la persona o psique en su 
totalidad.
9
argumentos a favor de la psicoterapia como
Pro-psicoterapia (anti-medicación)—
el tratamiento de elección:
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Claramente, la falta de tratamiento conlleva 
un riesgo más grave.
Sin embargo, se debe considerar el efecto 
negativo de los informes no fundamentados 
en la prensa no especializada.
manual de psicofarmacología clínica para terapeutas
intentó convencer a la 
Administración Federal de Drogas 
(FDA) para que retirara el Prozac del 
mercado. Sin embargo, la FDA falló en 
contra de tomar tal acción porque no 
había evidencia científica para respaldar 
las afirmaciones hechas por la Iglesia de 
Scientology (Burton 1991).
Todos los medicamentos 
producen algunos efectos 
secundarios. Los informes de efectos 
adversos, aunque sean muy poco 
frecuentes, deben tomarse en serio 
e investigarse sistemáticamente.Hay 
un lugar para el escepticismo y el escrutinio.
Las personas gravemente 
deprimidas y los padres de niños con 
TDAH se han sentido comprensible e 
innecesariamente asustados por los 
informes negativos y sensacionalistas de 
los medios de comunicación. Para citar 
nuevamente a Brotman (1992), “La 
farmacoterapia no existe en un vacío 
social y político”.
La Iglesia de Cienciología
Es muy probable que muchos
Por ejemplo, el riesgo de suicidio 
inducido por Prozac parece ser 
extremadamente bajo, y se informa que 
la tasa de suicidio en la depresión mayor 
no tratada es del 9 por ciento.
que cualquier otro antidepresivo (Fava 
y Rosenbaum 1991; Beasley y Dornseif 
1991). De hecho, en un estudio, la 
incidencia de ideas suicidas fue mayor 
en pacientes tratados con placebo o 
imipramina (un antidepresivo tricíclico) 
que con Prozac (Beasley y Dornseif 1991).
aquellos profesionales de la salud mental que usaron cualquier 
enfoque que pareciera funcionar. Ciertamente, era y es 
razonable considerar que algunos trastornos se tratan mejor 
con medicamentos psicotrópicos, otros con psicoterapia y, a 
menudo, tiene sentido usar una combinación de ambas 
modalidades.
En la década de 1960, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría demandó con éxito a la Iglesia de 
Scientology. En represalia, inició un largo y amargo ataque contra los estadounidenses.
En última instancia, los medicamentos no resuelven 
problemas, enseñan habilidades de afrontamiento 
adaptativas, reparan corazones rotos ni llenan vidas 
vacías (Menninger 1963).
Aunque este debate continuó durante las décadas de 
1960 y 1970, claramente también hubo una serie de lo que GL 
Klerman (Beitman y Klerman 1991) llama "practicantes 
pragmáticos":
La década de 1970 vio la proliferación de nuevos 
tranquilizantes y las compañías farmacéuticas cosecharon 
fortunas con la venta de conocidas píldoras como Valium y 
Librium. La gran mayoría de las recetas escritas para 
tranquilizantes menores (más del 90 por ciento) fueron escritas 
por médicos de medicina familiar, no por especialistas en 
psiquiatría. El “estado drogado” fue el estado de más rápido crecimiento en la unión (Bly 1990). El uso 
inapropiado y el abuso de los tranquilizantes ganaron cada vez más la atención del público e incluso se 
abrieron camino en canciones populares ("Mother's Little Helper" de los Rolling Stones) y películas (I'm 
Dancing as Fast as I Can).
Los medicamentos pueden reducir la ansiedad y 
otras formas de sufrimiento hasta tal punto que las 
personas estarán menos motivadas para participar 
en psicoterapia.
Muchas drogas tienen efectos secundarios 
indeseables o peligrosos, y algunas pueden causar 
dependencia y abuso.
Un debate paralelo al profesional comenzó a ocurrir entre 
el público en general. En los institutos de educación superior, 
el movimiento humanista comenzó a penetrar no solo en los 
departamentos de psicología sino también en la comunidad 
académica mundial. El clima social posterior a McCarthy estaba 
maduro para nuevas actitudes que desafiaban el control político 
y social y aplaudía la expresión del libre albedrío, la 
autoexpresión y la autorrealización. Empezaron a surgir informes 
sobre el abuso de medicamentos psiquiátricos por parte de la 
profesión médica. Los opositores al tratamiento de drogas 
acusaron a los psiquiatras de usar medicamentos para lograr el 
control. El término “camisa de fuerza química” se popularizó.
10
Opinión pública
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Sólo en el contexto de una relación curativa 
pueden abordarse adecuadamente muchos 
aspectos de la disfunción psicológica.
Sin embargo, dado el costo creciente 
de los productos farmacéuticos, la 
estrategia de contención de costos más reciente
Introducción
Desde nuestro punto de vista, el 
tratamiento psiquiátrico exitoso siempre 
debe incluir psicoterapia.
continuado
aprovechar los muchos beneficios 
del tratamiento farmacológico; sin 
embargo, también debemos compartir una 
preocupación: en estos días de contención 
de costos y atención administrada, las vidas 
humanas individuales y los problemas de 
calidad de vida a menudo se ignoran. Es una 
preocupación real que una reacción 
automática e instintiva sea solo recetar píldoras, 
cuando se necesita mucho más. Estamos 
tratando a personas, no solo a células nerviosas.
Desde el advenimiento de los 
medicamentos psicotrópicos de nueva 
generación, muchos millones de personas 
están recibiendo un tratamiento más efectivo 
para una serie de condiciones psiquiátricas. 
Por esto estamos agradecidos. Sin embargo, 
también ha quedado muy claro que los efectos 
de las drogas psiquiátricas son limitados. En 
el mejor de los casos, tales tratamientos no 
tienen un impacto en todos los aspectos del 
sufrimiento psicológico.
Numerosas dimensiones interpersonales, 
intrapsíquicas, espirituales y existenciales del 
funcionamiento humano simplemente no son 
susceptibles de tratamiento farmacológico.
En este libro reconocemos
Es probable que las estrategias se 
centren tanto en el uso de medicación 
psiquiátrica como en intervenciones 
psicoterapéuticas. Paradójicamente, tal 
vez a medida que las drogas psicotrópicas 
empiezan a representar un número cada vez 
mayor de
Dilema
Históricamente, los efectos secundarios de los 
medicamentos dieron como resultado índices de 
cumplimiento muy bajos entre los pacientes 
psiquiátricos, y el medicamento disponible más eficaz 
es inútil si el paciente no lo toma según lo prescrito. 
Los compuestos introducidos en la década de 1980 y 
principios de la de 1990 han producido medicamentos 
efectivos con perfiles de efectos secundarios mucho 
más fáciles de usar.
Psicofarmacología y el 
“Managed Care”
Aunque claramente había una gran cantidad de abuso y mal 
uso de las drogas psicoactivas, también seguía habiendo un 
número decreciente de personas que vivían en hospitales 
psiquiátricos, y las compañías farmacéuticas estaban trabajando 
en el desarrollo de medicamentos psicotrópicos más nuevos y 
“limpios”, medicamentos con menos efectos secundarios. efectos
Durante la década de 1980, comenzó un cambio en el que 
un número cada vez mayor de profesionales e investigadores 
de la salud mental ampliaron sus puntos de vista previamente 
estrechos sobre la etiología y el tratamiento de las enfermedades 
mentales. Cada vez más, se reconoció que los modelos 
unidimensionales, ya fueran psicológicos o biológicos, no 
lograban explicar las tremendas complejidades del funcionamiento 
psicológico y la psicopatología humanos. Esta transición hacia 
puntos de vista más complementarios e integrados de causa y 
cura se puede atribuir a varios desarrollos nuevos:
Un creciente cuerpo de estudios de investigación bien 
controlados (doble ciego, aleatorizados, controlados 
con placebo) prestan un apoyo convincente a la 
eficacia de los fármacos psicotrópicos.
psiquiatría. Inicialmente, la Iglesia de Scientology lanzó una 
campaña negativacontra el uso de Ritalin, un medicamento 
psicotrópico que se usa para tratar el trastorno por déficit de 
atención. Eso fue seguido por un movimiento orquestado para 
arrojar luz negativa sobre el antidepresivo Prozac (ver la barra 
lateral en la página 8).
La psiquiatría biológica estaba bajo ataque.
Se han hecho descubrimientos en los que los nuevos 
medicamentos y los nuevos usos de los medicamentos 
existentes brindan muy buenos resultados en el 
tratamiento de ciertos tipos de enfermedades 
mentales, como el trastorno de pánico y el trastorno 
obsesivo compulsivo. Esto aumenta enormemente el 
arsenal de medicamentos efectivos del psiquiatra.
11
Acercamiento: Biológico y
Perspectivas psicológicas
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12
Las técnicas de imagen han agregado considerables 
"datos duros" a varias teorías de etiología bioquímica 
en enfermedades mentales seleccionadas.
Estos nuevos desarrollos en psiquiatría y neurociencias 
han sido difíciles de ignorar. Muchos psicoterapeutas de 
línea dura han sido conquistados por la avalancha de 
hallazgos de investigación y sus experiencias personales 
en el tratamiento de personas con drogas psicoactivas.
Durante este mismo período se produjeron importantes 
avances en la teoría y la práctica de la psicoterapia. A 
finales de los años 70 y 80, surgieron los primeros estudios 
de psicoterapia realmente bien controlados (incluidos los 
ahora populares metanálisis). Los resultados de estos 
estudios arrojan dudas sobre los hallazgos de las primeras 
investigaciones que sugerían que la psicoterapia era 
ineficaz (Eysenck 1965, por ejemplo). De las muchas 
formas de psicoterapia que se han desarrollado, los 
metanálisis sugieren que ninguna escuela de terapia es 
claramente superior y que las psicoterapias en general son 
a menudo mucho más efectivas que ningún tratamiento.
Las técnicas de neuroimagen se han acompañado de 
una gran cantidad de nuevos procedimientos de 
laboratorio que permiten a los neurocientíficos analizar 
los subproductos neuroquímicos que se encuentran 
en el líquido cefalorraquídeo. Aunque la 
psicofarmacología temprana se implementó sin ningún 
conocimiento real de la fisiopatología subyacente, en 
la última década, las teorías bioquímicas han ganado apoyo científico.
Las técnicas de neuroimagen, como las tomografías 
PET y SPECT, permiten a los investigadores observar 
la actividad metabólica en el cerebro vivo. Estas 
tecnologías han sido capaces de aislar anomalías 
cerebrales localizadas en ciertos trastornos mentales, 
como la depresión mayor, la esquizofrenia, el TDAH y 
el trastorno obsesivo-compulsivo. Pueden proporcionar 
datos sobre sitios particulares de acción o unión del 
fármaco, y pueden ilustrar cambios entre el estado 
previo y posterior al tratamiento de estructuras 
cerebrales particulares.
También durante este tiempo fuimos testigos del desarrollo de nuevos enfoques de tratamiento, 
como la psicoterapia cognitiva conductual (Beck 1976) y la psicoterapia interpersonal (Klerman et al. 
1984) como tratamiento para trastornos particulares, como la depresión y el trastorno de pánico. 
Estos enfoques tienen atractivo, en el sentido de que pueden aplicarse de manera un tanto sistemática; 
algunos incluso ofrecen formatos "enlatados" o "libros de cocina" a los que se hace referencia como 
terapias manualizadas. Además, la metodología depende un poco menos de las características 
personales del terapeuta. Estos enfoques luego se prestan a un formato a corto plazo y, a menudo, 
se pueden llevar a cabo en grupos. Y, finalmente, estas psicoterapias pueden
manual de psicofarmacología clínica para terapeutas
Esperamos que las preguntas críticas
Mantenemos la esperanza de que el 
péndulo vuelva a oscilar para respaldar lo 
que la mayoría de los médicos practicantes 
saben que es cierto: los mejores resultados 
se obtienen con un tratamiento 
adecuadamente equilibrado que incluye 
terapia y medicamentos.
El ser humano y sus problemas de 
vida son enormemente complejos. ¡Y es 
el médico altamente capacitado quien 
debe decidir en última instancia qué 
combinaciones de tratamientos son las 
más adecuadas para cada cliente individual 
(no las compañías de seguros, los manuales 
de tratamiento o los técnicos no capacitados)!
se plantearán ciones. ¿Las fallas 
en el tratamiento con medicamentos son 
completamente un efecto de que los 
medicamentos no funcionan? ¿O podría ser un 
factor contribuyente la falta relativa de 
modalidades psicoterapéuticas? Del mismo 
modo, dado que la prescripción de psicotrópicos 
se ha convertido en el primer paso del 
tratamiento, ¿se ha dado ese primer paso antes 
de realizar un diagnóstico preciso? ¿Estamos 
medicándonos por costumbre, cuando en 
realidad no está indicado? Si el paciente se 
beneficiaría más de la psicoterapia, ¿estamos 
haciendo más daño que bien?
porcentaje de los gastos totales de atención 
de la salud, veremos que las pautas de 
mejores prácticas se verán influenciadas 
de una manera que respaldará la 
psicoterapia.
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Introducción
¿Por qué aprender sobre psicofarmacología?
Clase de Medicamentos
Como dice el refrán, cuando solo tienes un martillo, todos los problemas parecen un clavo. 
Afortunadamente, en la actualidad, los profesionales de la salud mental tienen acceso a una “caja 
de herramientas” de enfoques que pueden, si se emplean adecuadamente, aumentar drásticamente 
nuestra eficacia para reducir el sufrimiento emocional y promover la salud mental.
Así, aunque los psiquiatras representan la rama de la medicina que se especializa en
Para muchos en la comunidad de salud mental, la escritura en la pared se ha vuelto mucho 
más legible: un modelo único para comprender y tratar los trastornos mentales es demasiado 
limitado y simplemente inadecuado. Como discutiremos en capítulos posteriores, la evidencia 
actual sugiere que ciertos trastornos responden mejor a ciertos tratamientos médicos, y para estos, 
los medicamentos son el tratamiento de elección. Otros trastornos tienen poco que ver con la 
disfunción bioquímica, y los medicamentos tienen poca o ninguna función en su tratamiento. Y aún 
otros trastornos requieren la hábil integración de terapias biológicas y psicoterapéuticas.
Figura 1-A
estudiarse más fácilmente. Tanto las psicoterapias cognitivo-conductuales como las interpersonales 
tienen un sólido historial de eficacia (como se analiza más adelante en el próximo capítulo).
Finalmente, han surgido estudios tanto clínico-anecdóticos como de investigación que avalan 
el uso combinado de la farmacoterapia y la psicoterapia en el tratamiento de determinados 
trastornos. En ocasiones, se ha demostrado que los tratamientos combinados son superiores a 
cualquiera de los tratamientos individuales. El área de tratamiento combinado, o lo que algunos 
denominan tratamiento integrado, es un área de investigación relativamente nueva en salud mental. 
Solo en las últimas dos décadas ha aparecido la mayoría de las investigacionessobre tratamientos 
combinados para las afecciones de salud mental. Una de las primeras y más completas revisiones 
sobre el tema fue publicada en 2001 por Sammons y Schmidt, en la que revisaron la investigación 
relativamente limitada sobre la combinación de psicoterapia y medicación para el tratamiento de 
todos los trastornos psiquiátricos importantes. La conclusión es que los tratamientos combinados 
son más efectivos que la medicación o la psicoterapia solas, a excepción de los trastornos de 
ansiedad para los cuales la psicoterapia sola se considera el mejor enfoque (Muse, Moore y Stahl 
2013).
En los Estados Unidos, la mayoría de los servicios de salud mental son proporcionados por 
terapeutas no médicos. Asimismo, la mayoría de las recetas de medicamentos psicotrópicos son 
realizadas por médicos de familia y de atención primaria (ver figura 1-A).
Psiquiatras (%) Médicos no psiquiátricos (%)
90
62
89
Fuente: Pomerantz et al. (2004)
15
40
38
60
10Anti-ansiedad
Antipsicóticos
antidepresivos 85
11
Litio
hipnóticos
13
Quién escribe recetas para medicamentos psicotrópicos
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manual de psicofarmacología clínica para terapeutas
Todos los profesionales de la salud mental deben ser capaces, como mínimo, de diagnosticar 
trastornos mentales que requieran tratamiento con medicamentos psicotrópicos para poder realizar las 
derivaciones adecuadas. El diagnóstico diferencial se discutirá en detalle en este libro.
Muchos psicoterapeutas no médicos están o estarán fuertemente y bastante directamente involucrados 
en el tratamiento con medicamentos. En algunos entornos, los psicólogos y trabajadores sociales asumen 
un papel importante en el seguimiento de las respuestas de los clientes a los medicamentos psicotrópicos. 
Como terapeuta principal, estos profesionales están en contacto más frecuente con los clientes y están en 
la mejor posición para observar mejoras en los síntomas, problemas de efectos secundarios y problemas 
relacionados con la adherencia a la medicación. Al consultar con médicos de atención primaria, o como 
miembros del personal en algunos entornos de HMO, los terapeutas no médicos que están bien versados 
en el uso de medicamentos psiquiátricos pueden desempeñar un papel activo (aunque colaborativo) en la 
recomendación de medicamentos particulares y ajustes de dosis. Además, el Departamento de Defensa, 
en respuesta a un número inadecuado de psiquiatras disponibles en las fuerzas armadas, implementó un 
programa a principios de la década de 1990 para capacitar a un pequeño número de psicólogos para que 
pudieran recetar un formulario limitado de medicamentos psiquiátricos. Aunque este programa finalmente 
se descontinuó, allanó el camino para que los psicólogos debidamente capacitados receten medicamentos 
psicotrópicos en las fuerzas armadas de hoy. Actualmente, el Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea de los 
Estados Unidos tienen pautas específicas para acreditar psicólogos en psicofarmacología, y se estima que 
al menos una docena de psicólogos están prescribiendo activamente en el Departamento de Defensa. Los 
psicólogos también están recetando en Indian Health Services (otra institución federal) y en Nuevo México 
y Luisiana. También se han aprobado leyes estatales que permiten a los psicólogos recetar en Illinois, Iowa 
e Idaho. Estas diversas actividades reflejan una participación bastante directa en el tratamiento con 
medicamentos por parte de terapeutas no médicos.
psicofarmacología, son directamente responsables de proporcionar solo una fracción de los servicios 
profesionales a los enfermos mentales. En consecuencia, es cada vez más importante que todos los 
médicos de salud mental tengan una familiaridad básica con el tratamiento con medicamentos psiquiátricos.
Ahora existe evidencia convincente de que ciertos trastornos mentales son causados o van 
acompañados de anomalías neuroquímicas. La falta de diagnóstico apropiado de la nariz y el tratamiento 
médico de tales condiciones puede resultar en el uso de tratamientos ineficaces o solo parcialmente 
efectivos y, por lo tanto, en un sufrimiento prolongado. Además, muchas enfermedades mentales graves 
son de naturaleza progresiva. Como resultado, un tratamiento inadecuado puede conducir al empeoramiento 
de una condición hasta el punto en que las intervenciones farmacológicas y psicológicas tendrán poco o 
ningún efecto en las etapas posteriores de la enfermedad. Además del costo obvio en términos humanos, 
el tratamiento inadecuado prolongado genera cargas financieras excesivas para los clientes, sus familias y 
el sistema de atención médica.
Además, hasta la fecha se han presentado juicios por mala práctica con éxito contra terapeutas que 
no trataron o remitieron para tratamiento a pacientes que padecían trastornos particulares que generalmente 
respondían a la medicación.
Por el contrario, muchos terapeutas no médicos tienen poco que ver con el tratamiento de drogas. En 
algunos casos, esto puede deberse a la naturaleza de su puesto en un entorno de tratamiento particular; 
en otros, puede tener más que ver con sus propias preferencias y sesgos, como la oposición al tratamiento 
con medicamentos. Sin embargo, creemos que, independientemente del grado de implicación e interés por 
el tratamiento farmacológico, cada vez es más importante que todos los terapeutas de salud mental se 
familiaricen con algunas nociones básicas sobre psicofarmacología.
En muchos casos, los clientes pueden optar por no ver a un psiquiatra, incluso cuando sus terapeutas 
les dicen que está indicado un tratamiento con medicamentos. Esto puede deberse a problemas financieros
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Introducción
.newharbinger.com/39256 para obtener recursos de adopción en el aula.
El tratamiento de la salud mental se ha movido cada vez más hacia una mayor aceptación de las 
modalidades de tratamiento multidisciplinario e integrado. A medida que continúa desarrollándose la 
sofisticación en el diagnóstico y el tratamiento médico de los trastornos mentales, será importante que 
los profesionales de la salud mental no den un paso atrás. La polarización de los modelos y las “batallas 
territoriales” profesionales de las décadas de 1960 y 1970 pueden haber provocado un debate útil y 
animado, pero también a menudo resultaron en una fragmentación de la atención. El conocimiento 
continuo y el respeto por los diversos modelos y la participación colaborativa prometen esfuerzos cada 
vez más efectivos en el tratamiento de las enfermedades mentales. Si usted es un instructor interesado 
en usar este libro en los cursos que imparte, visite http://www
La consulta eficaz con médicos de medicina familiar y psiquiatras por igual se ve reforzada por la 
capacidad del terapeuta no médico para comunicar y discutir con precisión el diagnóstico, los síntomas 
objetivo, la etiología presunta y los posibles tratamientos. Esperamos que este libro proporcione una 
base sólida en temas básicos paraayudar a mejorar la comunicación y la cooperación entre profesionales.
preocupaciones o al estigma negativo que algunas personas creen que se asocia al tratamiento 
psiquiátrico. Una alternativa viable, en algunos casos, es la derivación al médico de familia. Muchas 
personas que sufren de angustia emocional primero ven a su médico de familia. Este médico puede 
comenzar el tratamiento con medicamentos psicotrópicos y también puede derivar al paciente a 
psicoterapia. En tales casos, el terapeuta no médico puede estar en una posición clave para brindar 
información sobre el diagnóstico y la respuesta al tratamiento. Cada vez más, los médicos de medicina 
familiar y los terapeutas no médicos se convierten en socios que colaboran en el tratamiento de muchos 
clientes, especialmente aquellos que padecen trastornos depresivos y de ansiedad bastante sencillos.
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Modelos Integrados
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Psicología y biología: una calle de dos sentidos
La distinción entre lo que es psique y lo que es soma es, en el mejor de los casos, ambigua.
La decisión sobre el uso de medicamentos psicotrópicos en el tratamiento de trastornos psiquiátricos 
está influenciada por una serie de factores. Desafortunadamente, a menudo la decisión se basa en 
gran medida en la visión a priori del médico sobre el tratamiento, derivada de su perspectiva teórica. 
Como argumentaremos, la variable crítica en esta decisión se basa más apropiadamente en el 
diagnóstico y, en particular, en la presencia o ausencia de síntomas clave que sugieran que el 
paciente está experimentando algún tipo de trastorno neuroquímico.
Una discusión exhaustiva del tema filosófico clásico, el dualismo mente-cerebro, está más allá del 
alcance de este libro. (Se remite al lector a Goodman 1991; Young 1987).
Sin embargo, nos gustaría destacar una pequeña cantidad de casos y estudios de investigación que 
ilustran los efectos interactivos de los factores biológicos y psicológicos.
Invariablemente, existe una interacción compleja entre los factores psicológicos y biológicos en todos 
los casos de trastorno emocional. Esta complejidad será el foco de este capítulo.
En grupos de trastornos amplios y extremadamente heterogéneos, como los trastornos del 
estado de ánimo, algunos pueden ser causados en gran parte o exclusivamente por factores 
biológicos. Otros trastornos en tales grupos comparten algunos síntomas con enfermedades mentales 
de base biológica, pero su etiología proviene en gran parte o exclusivamente de fuentes no biológicas, 
por ejemplo, fuentes emocionales, psicosociales o cognitivas. Por lo tanto, una pregunta muy 
importante que debe abordarse al hacer un diagnóstico y las decisiones subsiguientes sobre el 
tratamiento es: "¿Existe alguna evidencia que sugiera que los problemas de esta persona se deben 
a algún tipo de alteración biológica?" Sin embargo, con demasiada frecuencia esta pregunta se 
enmarca de manera demasiado simplista: "¿El trastorno es biológico o psicológico?"
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manual de psicofarmacología clínica para terapeutas
Robert B. es un corredor de bolsa de cuarenta y dos años. Siempre ha sido un hombre ambicioso, 
brillante y enérgico. A pesar del estrés normal de la vida diaria, nunca había experimentado problemas 
psiquiátricos importantes hasta hace un mes. Sin razón aparente, comenzó a caer gradualmente en un 
estado de letargo, fatiga y poca motivación. Su entusiasmo normal por la vida disminuyó, su agudeza 
de ingenio habitual se volvió embotada y su sentido de entusiasmo dio paso a una creciente insipidez 
y vacío. Estaba totalmente perplejo mientras buscaba en sus experiencias de vida recientes para 
encontrar la causa de su enfermedad. No se encontró ninguno.
Amy consultó a su médico de atención primaria, quien señaló al culpable:
Los hombres deberían saber que del cerebro, y sólo del cerebro, surgen nuestros placeres, 
alegrías, risas y bromas, así como nuestras penas, dolores, penas y miedos... Es lo mismo que 
nos enloquece o delira, nos inspira pavor y temor, sea de día o de noche, trae insomnio, errores 
inoportunos, inquietudes sin objeto, distracciones y actos contrarios a la costumbre.
Su ansiedad saldría de la nada y la haría salir temprano del trabajo o evitar salir en público.
Durante los últimos dos mil años, ha habido al menos un reconocimiento rudimentario
Luego de una investigación minuciosa por parte de su médico de cabecera, finalmente 
se descubrió que los síntomas depresivos comenzaron varias semanas después de haber 
comenzado a tomar un medicamento antihipertensivo para tratar su presión arterial alta. La 
medicación era sospechosa y finalmente se cambió. En un par de semanas, la depresión desapareció.
En las semanas siguientes perdió peso, se despertaba con frecuencia a las 3:00 a . m . y estaba
un nuevo medicamento que su reumatólogo le recetó para la artritis en su
—Hipócrates
incapaz de volver a dormir y perdió todo deseo sexual por su esposa.
Los primeros médicos estaban ansiosos por notar que las lesiones cerebrales podían provocar cambios 
profundos en la personalidad, la cognición y el control emocional. Y, como se señaló en el capítulo 1, en los 
primeros días de la psiquiatría moderna, el campo se basaba en las ciencias biológicas y el modelo médico.
Amy S. es una maestra de primaria de cincuenta y tres años. Aunque a veces su trabajo puede 
volverse estresante, disfruta mucho lo que hace. Ella tiene una fuerte relación con su esposo de 
veinte años, y sus dos hijos están en la universidad y les va bien. Amy generalmente tiene pocos 
problemas financieros y solo preocupaciones menores de salud. En general, las cosas son bastante 
buenas para ella. Por eso, sin razón aparente, estaba confundida cuando desarrolló ansiedad.
ción del cerebro como el sitio del razonamiento y las emociones.
el funcionamiento cerebral puede conducir a una marcada sintomatología psiquiátrica.
corazón acelerado, insomnio, malestar gastrointestinal, temblores y sudoración.
Dos ejemplos clínicos bastante comunes sirven como ilustraciones de cómo desordenado
Durante un período de varias semanas, Amy comenzó a experimentar nerviosismo,
Impacto de los factores biológicos en el funcionamiento psicológico
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Caso 1
Caso 2
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Caso 3
Caso 4
Afortunadamente, finalmente se descubrió que padecía hipertiroidismo. Tras un 
tratamiento exitoso, ha podido volver a su jardín ya su vida.
Como en otros ecosistemas, el funcionamiento global y la supervivencia dependen de un gran número de 
variables interrelacionadas. A veces, pequeños cambios en un aspecto del sistema influyen en una serie 
de otras variables; en esencia, envían un efecto dominó en todo el sistema. En el cerebro, a menudo 
pueden alterarse ciertos sistemas neuroquímicos delicadamente equilibrados (el término que se usa a 
menudo es desregulado), lo que da como resultado una cascada de alteraciones que afectan