Nacido_para_ser_un_psicópata_el_viaje_de_un_profesor_de_psicología

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Tabla	de	contenido
la	cubierta
dedicación
elogio
preámbulo
01.	Confusión	causada	por	un	escáner	cerebral
02.	El	camino	hacia	el	crecimiento:	esos	“pecados”	discretos
03.	¿Quién	soy	yo?	Científico	VS	Psicópata
04.	Una	historia	familiar	sangrienta
05.	El	misterio	del	éxito	de	los	cerebros	anormales	en	la	vida	real
06.	De	TED	a	"Mentes	criminales"
07.Amor,	amistad	y	esas	aventuras	inolvidables
08.	En	realidad,	todavía	tengo	trastorno	bipolar.
09.	¿Puedes	cambiar	a	un	psicópata?
10.	Sobre	la	necesidad	de	la	existencia	de	una	anomalía	psicológica
Tabla	de	contenido
la	cubierta
dedicación
elogio
preámbulo
01.	Confusión	causada	por	un	escáner	cerebral
02.	El	camino	hacia	el	crecimiento:	esos	“pecados”	discretos
03.	¿Quién	soy	yo?	Científico	VS	Psicópata
04.	Una	historia	familiar	sangrienta
05.	El	misterio	del	éxito	de	los	cerebros	anormales	en	la	vida	real
06.	De	TED	a	"Mentes	criminales"
07.Amor,	amistad	y	esas	aventuras	inolvidables
08.	En	realidad,	todavía	tengo	trastorno	bipolar.
09.	¿Puedes	cambiar	a	un	psicópata?
10.	Sobre	la	necesidad	de	la	existencia	de	una	anomalía	psicológica
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la	cubierta
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dedicación
Dedico	este	libro	a	mis	padres,	Jenny	y	John	Henry.
Detectaron	mis	defectos	y	problemas	desde	el	principio,	pero	siempre	me	guiaron	con	
amor,	apoyo	y	calidez.
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elogio
Nacidos	para	ser	psicópatas	es	una	historia	profundamente	conmovedora	de	un	brillante	
científico	que	descubre	que	es	un	psicópata.	James	Fallon	habla	abiertamente	de	sus	genes	
criminales	como	motivo	para	tolerarlo.	No	puedo	dejarlo.
Dr.	Paul	Zucker,		
autor	de	Moléculas	morales:	la	fuente	del	amor	y	la	prosperidad
Totalmente	abarcador	y	atractivo.	Una	lectura	obligada	si	quieres	comprender	las	bases	
genéticas	y	neuronales	de	la	psicopatía.
ME	Thomas,		
autor	de	Confesiones	de	un	sociópata
Sólo	la	palabra	psicópata	puede	captar	la	atención	de	cualquiera	y	ha	inspirado	décadas	de	
nuestras	películas	y	televisión.	De	hecho,	creo	que	el	término	no	es	ni	bueno	ni	malo,	y	en	sí	
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mismo	no	oscurece	las	características	de	comportamiento	que	implica.	En	este	libro,	Fallon	
nos	lleva	en	un	intrincado	viaje	a	lo	más	profundo	de	su	psique,	rompiendo	todos	los	
estereotipos	sobre	el	comportamiento	psicopático.
Simon	Mirren,		
director	de	Mentes	criminales
El	viaje	de	autodescubrimiento	invita	a	la	reflexión.	Fallon	se	pone	bajo	un	microscopio,	
tratando	de	desenredar	la	biología	y	la	historia	del	desarrollo	que	lo	moldearon.	Sus	
conocimientos	psiquiátricos	nos	obligan	a	considerar	los	importantes	roles	de	la	naturaleza	
y	la	crianza,	y	las	conexiones	ocultas	entre	los	rasgos	de	personalidad	adaptativos	y	
desadaptativos.
Dr.	John	Eden		
Profesor	de	Psicología	y	Director	de	Capacitación	Clínica,	Facultad	de	Humanidades,	
Universidad	Texas	A&M
Esta	es	una	mirada	fascinante	al	lado	oscuro	del	cerebro.	¿Por	qué	surgen	los	pensamientos	
más	oscuros?	¿Cuántas	personas	están	en	estado	de	psicópata	sin	darse	cuenta?	Cualquiera	
que	quiera	comprender	estas	cuestiones	no	debe	perderse	este	libro.	El	Dr.	Fallon	estudia	
nuestro	cerebro	para	ayudarnos	a	comprender	cómo	se	forman	nuestros	pensamientos	y	
comportamientos	más	extraños.	Pocos	han	entendido	el	cerebro	y	han	escrito	escritos	tan	
ingeniosos	y	atractivos	como	el	Dr.	Fallon.	Es	asombroso.
Eli	Roth		
Escritor,	Director	y	Productor
Fascinante,	perspicaz,	peculiar.
Evaluaciones	de	Kirkus
Su	inesperada	conclusión	podría	ampliar	la	forma	en	que	pensamos	sobre	la	normalidad.
Naturaleza
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preámbulo
Un	día	de	octubre	de	2005,	mientras	el	último	calor	sofocante	de	principios	de	otoño	se	
disipaba	en	el	sur	de	California,	estaba	haciendo	las	últimas	revisiones	de	un	artículo	que	
debía	publicarse	en	el	Ohio	Journal	of	Criminal	Law.	Mi	investigación	a	largo	plazo	sobre	los	
escáneres	cerebrales	de	asesinos	psicópatas,	intermitentemente,	que	abarcó	diez	años,	
culminó	en	el	libro	Neuroanatomical	Basis	of	Young	Psychopaths.	Se	trata	de	algunas	de	las	
peores	personas	imaginables:	personas	que	han	cometido	crímenes	a	lo	largo	de	los	años.	
Si	pudiera	dejar	de	lado	las	regulaciones	de	confidencialidad	y	contarte	sobre	estos	
crímenes,	estas	historias	definitivamente	te	pondrían	los	pelos	de	punta.
Pero	un	pasado	notorio	no	es	lo	único	que	distingue	a	un	asesino.	Como	neurocientífico	en	
mi	adolescencia,	he	visto	innumerables	escáneres	cerebrales	a	lo	largo	de	los	años.	Las	
imágenes	de	los	asesinos	son	diferentes.	Todos	sus	escáneres	cerebrales	mostraron	una	
característica	común	rara	y	preocupante:	un	funcionamiento	deficiente	de	los	lóbulos	
frontal	y	temporal	(partes	del	cerebro	normalmente	asociadas	con	el	autocontrol	y	la	
empatía).	La	hipoactividad	en	estas	áreas	sugiere	que	los	pacientes	carecen	de	la	capacidad	
normal	para	razonar	moralmente	y	reprimir	sus	impulsos,	lo	que	explica	por	qué	estos	
criminales	tienen	antecedentes	inhumanos	de	crímenes	violentos.	Describí	estas	
características	en	mi	tesis	y,	una	vez	entregado	el	manuscrito,	pasé	a	otros	proyectos.
Paralelamente	al	estudio	de	los	escáneres	cerebrales	de	los	asesinos,	mi	laboratorio	estaba	
realizando	un	estudio	genético	independiente	para	identificar	genes	específicos	asociados	
con	la	enfermedad	de	Alzheimer.	Como	parte	de	nuestra	investigación,	mis	colegas	y	yo	
realizamos	pruebas	genéticas	y	escáneres	cerebrales	a	algunos	pacientes	con	Alzheimer.	Al	
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mismo	tiempo,	también	hicimos	la	misma	prueba	para	mi	familia,	que	se	utilizó	como	
grupo	de	control	normal	en	el	experimento.
Ese	día	de	octubre	estaba	sentado	para	analizar	los	escáneres	cerebrales	de	mi	familia	
cuando	me	llamó	la	atención	la	última	imagen	de	la	pila.	Parecía	muy	extraña.	De	hecho,	
este	escaneo	se	parece	exactamente	a	las	imágenes	anormales	sobre	las	que	escribí	en	mi	
tesis,	lo	que	significa	que	el	propietario	de	esta	imagen	es	un	psicópata,	o	al	menos	tiene	
algo	en	común	con	un	psicópata:	cualidades	desagradables	de	las	personas.	No	tenía	
sospechas	sobre	los	miembros	de	mi	familia	a	este	respecto,	así	que	naturalmente	asumí	
que	había	otras	imágenes	mezcladas	con	los	escaneos	de	los	miembros	de	la	familia.	Por	lo	
general,	cuando	se	realizan	varios	estudios	al	mismo	tiempo,	aunque	hago	todo	lo	posible	
para	mantener	todo	organizado,	es	inevitable	que	las	cosas	se	extravíen.	El	problema	es	
que,	para	anonimizar	todos	los	escaneos,	codificamos	aleatoriamente	todas	las	imágenes	y	
ocultamos	el	nombre	del	propietario	de	las	imágenes.	Entonces,	para	asegurarme	de	no	
cometer	un	error,	un	técnico	de	laboratorio	me	extrajo	el	código.
Después	de	ver	el	nombre	del	propietario	de	la	imagen,	pensé	que	algo	andaba	mal	y,	
enojado,	ordené	a	los	técnicos	que	revisaran	el	escáner	y	las	imágenes	y	los	datos	de	la	base	
de	datos	elaborados	por	otros	técnicos.	Pero	nada	salió	mal.
Ese	fue	literalmente	mi	escáner	cerebral.
Imaginemos	este	escenario:
Es	sábado	por	la	mañana,	el	tiempo	es	soleado	y	templado	y	decides	salir	a	caminar	por	el	
parquecercano	a	tu	casa.	Después	de	un	paseo	por	el	parque,	te	sientas	en	un	banco	a	la	
sombra,	junto	a	un	joven	apuesto.	Se	saludaron	y	él	repitió:	"El	clima	es	realmente	
agradable,	es	agradable	estar	vivo".	Luego	hablaron	durante	otros	quince	minutos,	
formándose	una	impresión	general	el	uno	del	otro.	En	esos	breves	quince	minutos,	podréis	
aprender	mucho	el	uno	del	otro.	Tal	vez	sepas	a	qué	se	dedica,	si	está	casado,	si	tiene	hijos	y	
qué	pasatiempos	tiene.	Tal	vez	parezca	inteligente,	encantador,	sincero,	divertido,	cuente	
muchos	chistes	graciosos	y,	en	general,	sea	un	placer	hablar	con	él.
Dependiendo	de	con	quién	estés	hablando,	los	próximos	quince	minutos	pueden	decirte	
mucho	más	de	lo	que	esperabas.	Por	ejemplo,	si	es	un	paciente	temprano	de	Alzheimer,	
podría	comenzar	a	repetir	el	mismo	chiste	que	acaba	de	decir,	repitiendo	las	mismas	
expresiones	faciales,	haciendo	coincidir	los	mismos	movimientos	corporales	y	haciendo	las	
mismas	frases	ingeniosas.	Si	es	esquizofrénico,	puede	comenzar	a	ajustar	su	posición	
sentada	y	acercarse	demasiado	a	usted	mientras	habla	hasta	que	usted	se	sienta	incómodo	
y	se	levante	para	irse,	mirando	hacia	atrás	de	vez	en	cuando	para	ver	si	la	persona	lo	sigue.
Si	la	persona	sentada	a	tu	lado	en	el	banco	fuera	yo,	probablemente	pensarías	que	en	
general	soy	un	tipo	interesante.	Si	me	preguntaras	a	qué	me	dedico	te	diría	que	estudio	el	
cerebro.	Si	quieres	saber	más	te	lo	cuento,	soy	profesor	de	la	Facultad	de	Medicina	de	
Irvine	de	la	Universidad	de	California.	Les	describiré	mi	carrera	enseñando	a	estudiantes	
de	medicina,	residentes	y	estudiantes	de	posgrado	sobre	el	cerebro	humano.	Si	te	interesa,	
también	te	contaré	sobre	mis	investigaciones	sobre	células	madre	adultas,	casos	animales	
de	Parkinson	y	accidentes	cerebrovasculares	crónicos.	Además,	fundé	tres	empresas	de	
biotecnología	basadas	en	estos	hallazgos	de	laboratorio.	Una	empresa	ha	sido	rentable	
durante	los	últimos	veinticinco	años	y	la	otra	se	ha	destacado	entre	sus	pares	y	
recientemente	recibió	un	premio	nacional.
Si	todavía	estás	interesado,	tal	vez	mencione	que	soy	miembro	de	varias	sociedades	y	
paneles	que	se	centran	en	el	arte,	la	arquitectura,	la	música,	la	educación	y	la	investigación	
médica.	Además,	soy	consultor	del	Departamento	de	Defensa	de	Estados	Unidos	e	investigo	
los	efectos	de	la	guerra	en	el	cerebro.	Si	sigues	preguntando,	mencionaré	los	programas	y	
películas	en	los	que	he	estado,	y	todos	los	diferentes	trabajos	que	he	tenido	en	el	pasado,	
desde	barman	y	personal	de	mantenimiento	hasta	maestro	y	carpintero.	Todavía	tengo	una	
tarjeta	de	Truckers	Union	vencida	hasta	ahora	y	solía	ser	camionero.
En	algún	momento,	puedes	empezar	a	pensar	que	estoy	diciendo	tonterías	y	
fanfarroneando.	Especialmente	cuando	declaro	que	fui	elegido	Niño	Católico	del	Año	en	la	
Diócesis	de	Albany,	Nueva	York,	a	los	catorce	años	y	que	fui	un	atleta	deportivo	de	cinco	
estrellas	en	la	escuela	secundaria	y	la	universidad.	Sin	embargo,	aunque	pienses	que	hablo	
demasiado,	que	soy	un	vagabundo,	descubrirás	que	te	observo	y	escucho	cada	una	de	tus	
palabras	cuando	te	hablo.	De	hecho,	puede	que	te	sorprenda	un	poco	que	sienta	tanta	
curiosidad	por	tu	vida,	tus	ideas	y	tu	visión	del	mundo.
Si	prometes	volver	a	vernos	la	próxima	vez,	es	posible	que	terminemos	siendo	amigos.	
Después	de	un	tiempo,	notarás	cosas	en	mí	que	no	te	agradan:	es	posible	que	me	
sorprendas	mintiendo	de	vez	en	cuando	o	que	a	menudo	llego	tarde	a	tus	citas,	lo	que	te	
hará	infeliz.	Pero	aparte	de	mi	leve	narcisismo	y	mis	intermitentes	arrebatos	de	egoísmo,	
nuestro	tiempo	juntos	fue	una	alegría.	Después	de	todo,	sigo	siendo	un	buen	tipo	en	
general.
Todo	es	perfecto	excepto	por	una	cosa:	soy	un	psicópata	al	límite.
Me	gustaría	escribir	esta	historia,	esta	historia	quizás	incompleta	pero	absolutamente	
cierta,	para	compartir	con	mi	familia,	amigos	y	colegas	el	trasfondo	biológico	y	psicológico	
de	toda	mi	familia.	Por	supuesto,	toda	esta	narrativa	se	basa	en	una	gran	cantidad	de	datos	
científicos	procedentes	de	imágenes	cerebrales,	genética	y	psiquiatría.	A	esto	se	suman	
autoanálisis	brutales,	confesiones	que	a	veces	me	inquietan	y	discusiones	sobre	mí	y	mi	
familia.	(Con	suerte,	mi	familia	no	me	repudia	después	de	leer	esto).	Mi	objetivo	con	este	
libro	no	es	solo	contar	una	historia	o	defender	algún	nuevo	descubrimiento	científico.	Mi	
deseo	es	aclarar,	a	través	de	mi	narrativa,	la	discusión	de	un	tema	que,	a	pesar	de	su	alto	
perfil,	carece	de	comprensión	y	consenso	en	nuestra	cultura:	la	psicopatía.
Además	de	las	teorías	científicas	básicas	mencionadas	en	el	libro	y	mi	propia	historia,	
espero	que	la	investigación	que	he	completado	y	las	teorías	que	he	propuesto	puedan	
resultar	útiles.	Tengo	la	esperanza	de	que	esta	teoría	sobre	cómo	nuestro	cerebro,	nuestros	
genes	y	nuestra	educación	temprana	nos	moldean	hasta	el	punto	de	convertirnos	en	
psicópatas	ayude	no	sólo	a	mis	lectores,	sino	también	en	el	desarrollo	de	estos	problemas	
más	amplios	en	la	paternidad	y	el	derecho	penal.	hacer	algunos	aportes.	Puede	parecer	
retórica,	pero	las	teorías	que	se	analizan	en	las	páginas	siguientes	pueden	incluso	
ayudarnos	a	alcanzar	nuestro	ideal	de	paz	mundial.	Una	de	las	hipótesis	que	propongo	es	
que	en	lugares	que	durante	mucho	tiempo	han	estado	plagados	de	violencia,	como	la	Franja	
de	Gaza	y	el	este	de	Los	Ángeles,	las	mujeres	se	vinculan	con	elementos	violentos	para	
protegerse,	lo	que	permite	que	los	genes	del	potencial	psicopático	se	propaguen	entre	la	
población.	El	cuerpo	aumentó	y	el	gen	guerrero	pudo	extenderse.	Esto	ha	agravado	el	
problema	de	la	violencia	en	la	región	y	se	ha	convertido	una	y	otra	vez	en	un	círculo	vicioso.	
Con	el	paso	de	los	años	se	ha	formado	una	sociedad	repleta	de	militantes.	Esta	hipótesis	es	
sólo	una	conjetura,	pero	merece	nuestra	reflexión	e	investigación	adicionales.
Soy	un	científico	comprometido,	un	neurocientífico	centrado	en	la	neuroanatomía	del	
cerebro.	Esta	identidad	mía	también	ha	dado	forma	a	la	forma	en	que	veo	todas	mis	
acciones,	motivos	y	moralidad	a	lo	largo	de	mi	vida	adulta.	En	mi	opinión,	los	seres	
humanos	somos	una	especie	de	máquina,	una	especie	de	máquina	que	nosotros	mismos	no	
podemos	entender	del	todo.	Yo	también	he	creído	durante	décadas	que	los	humanos	tienen	
poco	control	sobre	quiénes	son	y	qué	hacen.	Nuestros	factores	innatos	(genes)	determinan	
el	80%	de	nuestra	personalidad,	mientras	que	los	factores	adquiridos	(entorno	de	crianza)	
sólo	controlan	el	20%	restante.
Así	es	como	siempre	he	visto	el	cerebro	y	el	comportamiento.	Pero	este	concepto	sufrió	una	
sacudida	en	2005	que	fue	más	vergonzosa	que	violenta.	Mis	conceptos	pasados	tienen	que	
comprometerse	constantemente	con	la	vida	real.	Llegué	a	comprender,	más	claramente	
que	nunca,	que	los	humanos	son	criaturas	inherentemente	complejas.	No	podemos	
observar	unilateralmente	nuestros	comportamientos,	motivos,	deseos	e	incluso	
necesidades.	Cualquier	enfoque	que	los	reduzca	a	absolutos	no	nos	ayudará	a	descubrir	la	
verdad.	No	somos	simplemente	buenos	o	malos,	correctos	o	incorrectos,	amables	o	
maliciosos,	amables	o	peligrosos.	Somos	más	que	el	producto	de	los	genes	y	la	ciencia	sólo	
puede	explicar	una	parte	de	la	naturaleza	humana.
Por	eso	escribí	el	libro	que	tengo	entre	manos.
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01.	La	confusión	que	provoca	un	escáner	cerebral
Un	psicópata	puede	fingir	ser	comprensivo	o	arrepentido,	pero	su	cerebro	dice	la	verdad.	
Eso	es	lo	que	estaba	haciendo	en	octubre	de	2005,	hasta	que	descubrí	extraños	escáneres	
cerebrales	de	mí	mismo	que	sugerían	una	disminución	en	las	partes	de	mi	cerebro	
responsables	de	la	empatía	y	la	moralidad.
"¿Qué	es	un	psicópata?"
Como	científico,	después	de	ver	escáneres	de	mi	propio	cerebro,	comencé	a	pensar	en	esto	
de	manera	más	profesionalque	por	inquietud	personal.	Empecé	a	preguntar	a	mis	colegas	
de	psicología	si	encajaba	en	el	perfil	de	la	psicopatía.	Consulté	con	algunos	de	los	
investigadores	más	brillantes	de	la	industria,	pero	no	pude	obtener	una	respuesta	
satisfactoria.	Algunas	personas	evaden	la	pregunta,	diciendo	que	los	psicópatas	no	existen.	
Definir	un	psicópata	es	tan	confuso	como	definir	un	ataque	de	nervios.	La	palabra	anormal	
ha	sido	utilizada	por	el	público,	pero	es	difícil	definirla	desde	un	punto	de	vista	científico	y	
profesional.	(Como	verduras,	una	frase	utilizada	en	la	cocina	que	es	biológicamente	
indefinible.)	Cuando	me	dirigí	a	mi	amigo	y	colega	de	UC	Irvine	y	conocido	psiquiatra	Fabio	
Fabio	Macciardi,	me	respondió:	"Nunca	ha	habido	un	diagnóstico	de	psicopatía	en	el	
sentido	de	la	psiquiatría."	Después	de	que	lo	presioné	una	y	otra	vez,	agregó:	"Del	manual	
podemos	encontrar	que	la	psicopatía	lo	más	parecido	es	un	trastorno	de	la	personalidad,	
un	trastorno	de	personalidad	antisocial.	Pero	tampoco	es	en	absoluto	lo	que	llamaríamos	
un	psicópata.	"
El	manual	al	que	se	refería	Fabio	era	el	Manual	Diagnóstico	y	Estadístico	de	los	Trastornos	
Mentales,	comúnmente	conocido	como	DSM,	la	biblia	de	los	psiquiatras	y	psicólogos.	
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Certificado	por	la	Asociación	Estadounidense	de	Psiquiatría,	describe,	define	y	clasifica	
todo	tipo	de	trastornos	mentales	y	psicológicos,	y	presenta	criterios	de	diagnóstico	que	
todo	profesional	debe	seguir.	El	manual	cubre	una	amplia	gama	de	trastornos	mentales,	
desde	la	anorexia	nerviosa	hasta	la	esquizofrenia,	pero	no	la	psicopatía.	El	manual	define	el	
trastorno	de	personalidad	antisocial	mencionado	por	Fabio	de	la	siguiente	manera:	"La	
característica	común	del	trastorno	de	personalidad	antisocial	es	la	falta	de	respeto	o	la	
violación	de	los	derechos	de	los	demás.	Esta	característica	generalmente	se	manifiesta	
después	de	que	el	paciente	tiene	15	años.	Entre	los	siguientes	siete	criterios,	Aquellos	que	
se	encuentran	con	personas	con	tres	o	más	de	estos	rasgos	pueden	ser	considerados	
antisociales:	incapacidad	para	encajar	en	las	normas	sociales;	falta	de	responsabilidad;	
mentira;	indiferencia	ante	la	difícil	situación	de	los	demás;	comportamiento	imprudente;	
acciones	sin	planificación	previa;	sensibilidad	y	agresión".	Además	de	los	manuales,	
muchos	médicos	y	académicos	también	tienen	sus	propias	definiciones	de	psicopatía.	El	
problema	es	que	todas	estas	definiciones	varían	y	ninguna	es	lo	suficientemente	precisa.
Desde	la	perspectiva	de	los	criterios	diagnósticos	médicos	tradicionales,	no	sorprende	que	
el	diagnóstico	de	psicopatía	sea	muy	controvertido.	Para	enfermedades	físicas	como	la	
obesidad,	la	diabetes	y	la	presión	arterial	alta,	los	síntomas	de	la	enfermedad	son	claros	y	
fáciles	de	detectar,	y	es	fácil	determinar	si	un	paciente	está	enfermo	o	no.	¿La	insulina	del	
paciente	es	demasiado	baja,	lo	que	afecta	el	metabolismo	de	la	glucosa	del	cuerpo?	Si	es	así,	
tienes	diabetes.	Pero	el	diagnóstico	de	una	enfermedad	mental	no	es	tan	sencillo.
En	primer	lugar,	la	enfermedad	mental	no	se	considera	una	enfermedad.	Para	definir	una	
enfermedad,	primero	debemos	comprender	qué	causa	un	trastorno	(el	agente	causal)	y	qué	
le	hace	el	trastorno	al	cuerpo	(la	fisiopatología).	En	comparación	con	nuestra	comprensión	
de	otras	enfermedades	de	órganos	y	tejidos,	sabemos	relativamente	poco	sobre	los	
mecanismos	patobiológicos	subyacentes	de	los	trastornos	psicológicos.	Aparte	de	una	
comprensión	limitada	de	cómo	funciona	el	cerebro,	éste	sigue	siendo	un	misterio	sin	
resolver	para	los	humanos.	Por	ello,	la	mayoría	de	las	enfermedades	mentales	se	
denominan	trastornos	psicológicos	o	síndromes	psicológicos.	La	psicopatía	se	encuentra	en	
el	extremo	más	bajo	de	la	escala	de	enfermedades	mentales.	Las	personas	no	pueden	
identificar	los	síntomas	exactos	que	pueden	diagnosticar	la	psicopatía	y	existen	diferentes	
opiniones	sobre	si	existe,	por	lo	que	no	existe	una	opinión	profesional	unificada	sobre	su	
patología	subyacente.	Intentar	identificar	y	definir	la	psicopatía	simplemente	por	una	
escala	o	por	su	apariencia	es	como	identificar	animales	usando	un	manual	de	taxonomía	
zoológica.	El	animal	que	vuela,	come	y	emite	sonidos	podría	ser	un	pájaro,	un	murciélago	o	
cualquier	tipo	de	insecto.	No	puedes	estar	seguro	de	qué	se	trata	la	tasación.
Aunque	no	existe	un	método	establecido	para	detectar	enfermedades	mentales	como	la	
psicopatía,	aún	podemos	utilizar	algunas	técnicas	de	imagen	para	comprender	el	cerebro	
de	los	pacientes	y	determinar	algunos	de	sus	estados.	Los	ejemplos	incluyen	PET	
(tomografía	por	emisión	de	positrones)	y	fMRI	(imágenes	por	resonancia	magnética	
funcional),	pruebas	genéticas,	pruebas	conductuales	y	psicométricas	e	información	de	una	
amplia	gama	de	pruebas	médicas	y	psicopatológicas.	La	combinación	de	los	resultados	de	
estas	pruebas	le	brinda	algunos	síntomas	que	pueden	revelar	un	trastorno	psicológico.	
Debido	a	que	los	trastornos	psicológicos	suelen	ir	acompañados	de	múltiples	síntomas,	los	
médicos	harán	un	diagnóstico	basado	en	la	cantidad	y	la	gravedad	de	los	síntomas	que	
presenta	el	paciente.	El	diagnóstico	de	la	mayoría	de	los	trastornos	mentales	se	puede	
realizar	con	una	regla	de	cálculo	llamada	espectro,	que	se	utiliza	para	determinar	si	la	
condición	de	un	paciente	es	leve,	moderada	o	grave.	El	espectro	más	común	de	trastornos	
mentales	es	el	espectro	del	autismo.	Los	criterios	para	juzgar	los	casos	leves	son	una	lenta	
adquisición	del	lenguaje	e	intereses	limitados,	mientras	que	los	casos	graves	incluyen	
conductas	repetitivas	graves	y	dificultades	de	comunicación.
Dejando	de	lado	la	cuestión	de	si	la	psicopatía	es	realmente	un	trastorno	mental	y,	de	ser	
así,	cuál	es	su	definición,	la	comunidad	médica	ya	cuenta	con	algunas	escalas	de	psicopatía	
ampliamente	aceptadas.	Una	de	las	escalas	de	prueba	más	famosas	y	utilizadas	es	la	PCL-R	
(Escala	de	calificación	de	psicopatía	revisada),	también	conocida	como	escala	Hare	debido	
a	su	diseñador,	el	Dr.	Robert	Hare	de	Canadá.	La	escala	de	Haile	contiene	12	ítems	de	
prueba,	cada	uno	de	los	cuales	se	divide	en	tres	puntuaciones:	0,	1	y	2,	para	evaluar	los	tres	
niveles	de	características	psicopáticas	del	paciente:	sin	síntomas	(0	puntos),	parcialmente	
consistente	con	los	síntomas	(1	punto).	,	totalmente	consistente	con	los	síntomas	(2	
puntos).	Según	este	estándar,	una	persona	con	una	"puntaje	total"	de	40	puntos	puede	ser	
considerada	un	psicópata	absoluto.	En	general,	se	puede	realizar	un	diagnóstico	de	
psicopatía	si	la	puntuación	supera	los	30	puntos	y,	en	ocasiones,	también	se	puede	
diagnosticar	una	puntuación	superior	a	los	25	puntos.	La	prueba	será	calificada	por	un	
médico	capacitado	profesionalmente.	El	encuestado	generalmente	es	entrevistado	por	un	
médico	en	forma	de	discusión.	A	veces,	el	médico	obtendrá	los	antecedentes	penales	y	
médicos	del	encuestado	como	referencia,	y	bajo	la	supervisión	de	un	tercero.	Completa	la	
evaluación.	La	evaluación	del	encuestado	también	puede	ser	completada	en	ausencia	del	
encuestado	por	un	médico	que	lo	conozca	bien.
Todos	los	rasgos	psicopáticos	se	pueden	agrupar	en	cuatro	categorías	o	"factores".	Factores	
interpersonales:	Incluyendo	conocimientos	superficiales,	desempeño	exagerado,	lleno	de	
engaños.	Factores	emocionales:	incluida	la	falta	de	remordimiento,	la	falta	de	empatía	y	la	
negativa	a	asumir	la	responsabilidad	de	las	propias	acciones.	Factores	de	comportamiento:	
incluyendo	impulsividad,	falta	de	propósito	y	falta	de	confiabilidad.	Factores	antisociales:	
Estos	incluyen	irascibilidad,	antecedentes	de	delincuencia	juvenil	o	antecedentes	penales.	
El	trastorno	de	personalidad	antisocial	está	relacionado	con	la	psicopatía,	pero	es	más	
común	que	ella,	y	es	una	medida	de	comportamiento	aparentemente	disruptivo.	La	
psicopatía	es	un	problema	de	personalidadsubyacente.	De	hecho,	el	test	del	psicópata	es	
una	alerta	temprana	muy	eficaz	de	crímenes	en	serie,	delitos	graves	y	delitos	
premeditados.
Aunque	existen	argumentos	de	que	la	psicopatía	es	autoevaluable	y	no	es	realmente	un	
"diagnóstico",	la	psicopatía	no	es	algo	que	pueda	evaluarse	de	manera	casual.	Una	
autoevaluación	típica	en	el	Autoinventario	de	Psicopatía	dice	algo	así:	"Puedo	ser	delgado,	
astuto,	travieso	e	inteligente	si	es	necesario,	o	puedo	ser	moralmente	poco	ético,	engañoso,	
hipócrita	y	mezquino".	Ejemplo:	"Siento	de	vez	en	cuando	que	necesito	un	estímulo	fuerte,	
una	novedad,	algo	que	me	emocione	y	emocione;	me	aburro	fácilmente.	Esto	me	lleva	a	
hacer	algo	especulativo	o	arriesgado.	Apegarme	a	algo,	tareas	o	permanecer	en	una	
carrera".	durante	mucho	tiempo	es	especialmente	difícil	para	mí."	"He	obtenido	enormes	
beneficios	manipulando	intencionadamente	a	la	gente.	Esos	trabajos	'serios'	me	
desmotivan.	Tengo	un	problema	de	autodisciplina	y	no	puedo	asumir	mi	parte	de	
responsabilidad.
Para	ilustrar	la	clasificación	de	la	psicopatía	en	la	escala	de	Hale,	puedo	citar	algunos	
ejemplos	de	la	cultura	popular.	La	cultura	popular	está	repleta	de	ejemplos	de	psicopatía	
que	encajan	totalmente	o	se	correlacionan	parcialmente	con	los	psicópatas.	El	ejemplo	más	
extremo	y	ridículo	es	el	villano	de	un	thriller	con	los	dientes	sucios,	la	vista	gorda	y	un	aire	
de	peligro	que	te	hace	estremecer	al	instante.	Como	Freddy	Krueger	o	la	familia	psicópata	
de	La	masacre	de	Texas.	Incluso	podría	ser	el	narcisista	y	trastornado	Patrick	Bateman	de	
Christian	Bale	en	American	Psycho.	Pero	ninguno	de	estos	caracteres	puede	considerarse	
típico	del	trastorno	de	personalidad	psicopática.	Todos	son	exagerados:	ni	siquiera	el	
criminal	más	salvaje	es	capaz	de	una	locura	tan	obvia.
Buenos	ejemplos	incluirían	a	Tommy	DeVito	de	Joe	Pesci	en	"Goodfellas"	y	Frank	Booth	de	
Dennis	Hopper	en	"Blue	Velvet".	Estos	dos	personajes	parecen	relativamente	normales,	el	
tipo	de	gente	corriente	con	la	que	te	cruzas	por	la	calle	y	no	vuelves	a	pensar	en	ello.	Pero	
están	perturbados	por	dentro,	no	pueden	controlar	su	agresión	innata	y	muestran	poco	
remordimiento	y	compasión	por	su	comportamiento	violento.	Tommy	y	Frank	obtendrían	
una	puntuación	alta	en	la	escala	de	Hale.	Especialmente	Tommy,	es	elocuente,	encantador	y	
tiene	la	capacidad	de	controlar	a	los	demás.	Es	muy	divertido	y	puede	cambiar	de	roles	
rápidamente.	En	esa	escena	de	"¿Soy	gracioso?",	él	retiene	completamente	al	otro	lado;	no	
hay	una	respuesta	correcta	para	esa	pregunta.	Los	psicópatas	pueden	llevar	a	las	personas	
a	situaciones	en	las	que	no	saben	qué	hacer.	En	otra	escena,	Tommy	le	dispara	a	un	
camarero	en	el	pie,	lo	maldice	venenosamente	diciéndole	que	el	disparo	no	fue	gran	cosa	y	
luego	se	sienta	a	jugar	a	las	cartas.	Los	psicópatas	siempre	dirán	después	de	matar	que	
creen	que	otra	persona	fue	la	que	mató,	o	afirmarán	que	la	víctima	asestó	el	golpe	fatal.	Se	
sienten	divididos,	impulsados	por	fuerzas	externas	a	pecar	incontrolablemente.	Tommy	
llamó	al	disparo	que	le	disparó	al	camarero	"un	accidente".	Si	bien	no	todas	las	personas	
con	trastorno	de	personalidad	psicopática	son	delincuentes	impulsivos	y	violentos,	algunas	
lo	son.	Tommy	y	Frank	son	un	buen	ejemplo.
Mi	ejemplo	favorito	proviene	de	la	actuación	de	Brian	Cox	y	William	Peterson	en	la	película	
de	1986	"La	noche	de	los	muertos".	Cox	interpreta	a	Hannibal	Lecter,	el	asesino	caníbal	en	
serie	de	la	película.	El	personaje	se	hizo	aún	más	famoso	después	de	ser	interpretado	por	
Anthony	Hopkins	en	El	silencio	de	los	corderos	y	Hannibal.	Hannibal	carece	de	empatía,	es	
mordaz,	puede	manipular	a	quienes	lo	rodean	para	que	lo	aplaudan	y	no	tiene	
remordimientos	por	sus	horribles	y	desviadas	acciones.	En	resumen,	es	una	persona	típica	
con	un	trastorno	de	personalidad	psicopática,	una	persona	que	obtiene	una	puntuación	alta	
en	la	escala	de	Haile.	En	el	mundo	real,	personas	con	trastornos	psicopáticos	de	la	
personalidad	como	Hannibal	son	responsables	de	asesinatos	sensacionales	y	extremos,	
como	Jeffrey	Dahmer	,	Ted	Bundy	o	Son	of	Sam	.
Pero	según	la	teoría	de	Haile,	también	existe	un	tipo	de	psicopatía	completamente	
diferente:	algunas	personas	no	obtienen	una	puntuación	alta	en	la	escala	de	Haile,	pero	en	
realidad	muestran	rasgos	psicopáticos	graves	y	típicos.	Un	ejemplo	de	esto	podría	ser	el	
analista	del	FBI	Will	Graham,	interpretado	por	William	Peterson	en	"El	último	día".	En	la	
obra,	Graham	descubre	que	es	tan	impulsivo	y	carente	de	compasión	como	Hannibal.	
Aunque	no	era	un	asesino,	en	realidad	era	un	psicópata,	o	al	menos	un	psicópata	límite.	Me	
gusta	llamarlo	"cuasi-psicópata".	Probablemente	obtendría	una	puntuación	de	entre	15	y	
23	en	la	escala	de	Haile,	justo	por	debajo	del	umbral	de	30	puntos	para	el	trastorno	de	
personalidad	psicopática.	Pero	aparte	de	eso,	da	la	impresión	de	que	es	un	tipo	
completamente	normal.	Cuando	mi	esposa	Diane	y	yo	estábamos	viendo	esta	película	en	
1986,	ella	señaló	a	Graham	en	la	pantalla	y	dijo:	"Ese	eres	tú".	(Esta	afirmación	me	
decepcionó	un	poco	en	ese	momento.	Pero	me	convencí	de	que	mi	esposa	quería	decir	que	
fui	tan	amable	y	profundo	como	Graham.)
Los	psicópatas	típicos	de	pleno	derecho,	es	decir,	aquellos	que	obtuvieron	una	puntuación	
de	30	o	más	en	la	escala	de	Hale,	representaban	sólo	el	1	por	ciento	de	todos	los	
examinados	como	mujeres	y	el	3	por	ciento	como	hombres.	A	pesar	de	la	amplitud	del	
sistema	de	clasificación	de	la	escala	de	Hale,	y	quizás	debido	a	su	amplitud,	ha	sido	
cuestionada	y,	como	todos	los	campos	médicos	y	tecnológicos	emergentes,	sujeta	a	
animadas	discusiones.	Cada	reunión	científica,	cada	conversación	informal	entre	
investigadores	de	diferentes	campos	en	el	bar	del	porche	conduce	a	una	discusión	sobre	la	
naturaleza	humana.
Una	crítica	a	la	escala	Hale	es	que	no	tiene	en	cuenta	las	diferencias	de	clase	y	raza.	
Consideremos	los	barrios	pobres	de	Las	Vegas	plagados	de	violencia	y	crimen,	donde	el	
código	de	conducta	para	quienes	no	tienen	obstáculos	seguramente	será	muy	diferente	del	
de	la	sociedad	de	clase	alta	de	Minnesota.	Además,	la	gente	está	dividida	sobre	el	papel	de	
la	escala	de	Hale	a	la	hora	de	predecir	comportamientos	violentos.	Los	resultados	de	un	
estudio	de	2012	realizado	por	Marta	Wallinius	y	colegas	de	la	Universidad	de	Lund,	la	
Universidad	de	Gotemburgo	y	la	Universidad	de	Uppsala	en	Suecia	mostraron	que	la	
evaluación	de	tendencias	antisociales	en	la	escala	de	Haier	(impulsividad,	imprudencia,	
etc.)	es	muy	eficaz	para	predecir	la	violencia;	mientras	que	las	evaluaciones	de	rasgos	
interpersonales	(vacíos,	superficiales,	etc.)	eran	completamente	ineficaces	para	predecir	la	
violencia.	El	sistema	de	justicia	penal	también	está	interesado	en	estos	hallazgos.
Dejando	de	lado	el	debate	sobre	la	existencia	de	la	psicopatía,	los	psiquiatras	generalmente	
coinciden	en	que	el	rasgo	decisivo	en	el	diagnóstico	de	la	psicopatía	es	la	falta	de	empatía	
del	paciente	por	los	demás	o	la	falta	de	volatilidad	emocional	del	paciente.	Puede	que	los	
psicópatas	no	odien	nada,	pero	tampoco	quieren	amar	ni	ser	amados	como	la	gente	normal.	
Maestros	en	la	manipulación,	son	campeones	de	la	mentira,	lo	suficientemente	elocuentes	y	
encantadores	como	para	tomar	a	los	demás	con	la	guardia	baja.	No	temen	las	
consecuencias	del	mal	comportamiento	como	lo	hace	la	mayoría	de	las	personas,	y	algunos	
de	ellos	mantienen	la	calma	cuando	se	enfrentan	a	la	presión	de	ser	expuestos	por	una	
mentira	o	violencia.	Incluso	los	psicópatas	más	peligrosos	pueden	parecer	ocasionalmente	
alegres,	despreocupados	y	extrovertidos.	Pero	tarde	o	temprano	mostrarán	su	alienación,	
indiferencia	y	arrogancia.	Son	impulsivos	e	imprudentes	pero	tienen	poca	simpatía	o	
remordimiento.	Eso	significa	que	podrían	subirte	a	bordo	para	divertirte	peligrosamente	
de	improviso,	pero	se	encogen	de	hombros	cuando	alguien	resulta	herido.
La	Escala	Hailees	un	buen	comienzo	en	el	camino	hacia	la	identificación	de	la	psicopatía,	
pero	no	es	perfecta.	En	lugar	de	resumir	los	20	rasgos	de	detección	usando	tres	niveles	de	
0,	1	y	2,	usaría	una	escala	de	0	a	5	y	le	daría	a	cada	rasgo	un	peso	diferente.	Mejor	aún,	cada	
persona	debería	tener	un	perfil	personal,	no	sólo	una	puntuación	o	un	diagnóstico	absoluto	
en	blanco	y	negro.	Es	como	si	no	se	pudiera	confiar	simplemente	en	la	altura	y	el	peso	para	
juzgar	si	una	persona	tiene	una	figura	estándar	o	tiene	sobrepeso.	¿Hace	ejercicio	
regularmente?	¿Qué	come	todos	los	días?	Algunas	personas	pueden	tener	sobrepeso	pero	
parecen	estar	en	forma.	Un	médico	que	conozca	bien	al	paciente	puede	tener	en	cuenta	
todo	lo	anterior.
También	es	difícil	enumerar	los	rasgos	de	comportamiento	de	un	psicópata.	Habrá	cierta	
superposición	en	cada	uno	de	los	rasgos,	como	rasgos	de	personalidad	dramáticos,	rasgos	
narcisistas	y	rasgos	de	personalidad	antisocial.	Y	todos	tenemos	un	poco	de	psicopatía	o	
trastorno	por	déficit	de	atención	con	hiperactividad	(TDAH)	o	algo	así.	Hoy	en	día,	la	
psicopatía	ya	no	es	un	concepto	absoluto:	la	última	edición	del	manual	de	diagnóstico	
analiza	la	"escala"	de	los	trastornos	de	la	personalidad.	Pero	ese	tipo	de	cambio	es	difícil	de	
lograr,	especialmente	cuando	los	médicos	tienen	dificultades	para	actualizar	su	base	de	
conocimientos	y	las	compañías	de	seguros	dependen	de	diagnósticos	específicos	para	
pagar,	y	a	todos	les	encantan	las	conclusiones	y	las	etiquetas	claras.	En	este	contexto,	no	es	
fácil	corregir	la	naturaleza	blanco	y	negro	de	los	diagnósticos	de	trastornos	de	la	
personalidad.	En	mi	opinión,	trato	a	un	psicópata	como	una	persona	normal	trata	el	arte:	
no	puedo	definirlo,	pero	puedo	reconocerlo.
La	gente	suele	preguntar:	¿cuál	es	la	diferencia	entre	el	trastorno	de	personalidad	
antisocial	y	el	psicópata?	Dejando	de	lado	el	hecho	de	que	muchos	psicólogos	niegan	la	
existencia	de	psicópatas,	desde	un	punto	de	vista	clínico	su	distinción	es	puramente	
semántica.	Robert	Hale	señaló	que	los	sociólogos	están	más	preocupados	por	el	medio	
ambiente,	es	decir,	los	factores	variables	que	afectan	los	trastornos	de	la	personalidad,	por	
lo	que	prefieren	el	término	"sociopatía",	mientras	que	los	psicólogos	y	psiquiatras	se	
preocupan	más	por	las	condiciones	sociales	a	la	hora	de	realizar	diagnósticos.	Debido	a	
factores	cognitivos	y	emocionales,	optaron	por	utilizar	también	el	término	"psicópata".	Soy	
un	científico	del	cerebro	que	también	está	interesado	en	la	genética	y	las	causas	
neurológicas	de	los	trastornos	de	la	personalidad,	por	lo	que	establecí	el	tema	de	este	libro	
como	"psicopatía".	En	lo	que	sigue	utilizaré	el	término	"psicópata"	para	describir	a	alguien	
que	tiene	una	combinación	de	las	cuatro	escalas	de	Hale:	interpersonal,	afectiva,	
conductual	y	antisocial.
Mi	interés	por	el	cerebro	comenzó	en	1968,	cuando	vi	la	película	"Charlie"	cuando	estaba	
en	el	tercer	año	de	la	universidad.	La	película	"Charlie"	cuenta	la	historia	de	un	hombre	con	
retraso	mental	llamado	Charlie	que	quiere	cambiar	su	destino	y	aprender	a	aprender.	
Estudió	sin	descanso	y	se	convirtió	en	un	genio	gracias	a	la	neurocirugía.	Su	amiga	íntima,	
una	rata	de	laboratorio,	también	se	sometió	al	mismo	procedimiento.	Esta	película	
profética,	que	describe	las	bases	bioquímicas	del	comportamiento,	señaló	el	camino	de	mi	
carrera.
A	lo	largo	de	mi	carrera,	he	estudiado	todo	lo	relacionado	con	el	cerebro.	Si	bien	muchos	
investigadores	prefieren	centrarse	en	un	área	relativamente	limitada,	mis	intereses	
abarcan	todas	las	áreas	del	cerebro,	desde	las	células	madre	hasta	la	privación	del	sueño.
He	estado	estudiando	la	psicopatía	desde	la	década	de	1990,	cuando	colegas	del	
Departamento	de	Psicología	y	Comportamiento	Humano	de	la	Universidad	de	California,	
Irvine,	me	pidieron	que	analizara	escáneres	de	electrones	de	positrones	de	algunos	
asesinos	violentos.	Entre	ellos	se	incluyen	varios	asesinos	en	serie	que	han	sido	
condenados	y	están	a	la	espera	de	sentencia.	Normalmente,	en	esta	etapa	del	proceso	legal,	
los	asesinos	acceden	a	someterse	a	escáneres	cerebrales	con	la	esperanza	de	descubrir	
algún	daño	cerebral	a	cambio	de	indulgencia.
Como	ya	mencioné,	sabemos	muy	poco	sobre	la	psicopatía,	pero	sin	tecnología	de	escaneo	
podríamos	saber	aún	menos.	Porque	un	psicópata	puede	fingir	ser	cariñoso	o	arrepentido,	
pero	su	cerebro	dice	la	verdad.	Eso	es	lo	que	estaba	haciendo	en	octubre	de	2005,	hasta	que	
descubrí	extraños	escáneres	cerebrales	de	mí	mismo	que	sugerían	una	disminución	en	las	
partes	de	mi	cerebro	responsables	de	la	empatía	y	la	moralidad.
Según	lo	que	sé	sobre	el	proyecto,	podría	pensar	que	este	descubrimiento	me	intimida,	o	
me	preocupa	y	me	frustra.	Pero	no	lo	sé	porque	sé	más	sobre	todo	esto	de	lo	que	crees.	Soy	
un	hombre	felizmente	casado	y	tengo	tres	hijos	pequeños	a	quienes	amo	muchísimo.	Nunca	
he	sido	violento,	manipulador	ni	involucrado	en	ningún	delito	peligroso.	No	soy	Hannibal	
Lecter,	un	respetado	neurocientífico	obsesionado	con	estudiar	a	sus	desprevenidos	
pacientes	y	pensar	en	cómo	controlarlos	mejor,	para	su	propio	beneficio.	Diablos,	soy	un	
investigador	científico,	¡ni	siquiera	tengo	pacientes!
Pero	mis	escáneres	cerebrales	me	dijeron	algo	que	no	sabía.	En	ese	momento,	acababa	de	
enviar	un	artículo	que	describía	mi	investigación	sobre	psicopatía.	Desarrollé	una	teoría	
que	explicaba	las	bases	neuroanatómicas	de	la	psicopatía	y	describí	un	escáner	cerebral	
psicopático	que	coincidía	con	el	mío.	Entonces,	¿cómo	explico	el	artículo	que	acabo	de	
publicar?	¿Soy	una	excepción	a	mi	propia	teoría?	Si	no	soy	un	psicópata,	¿qué	soy?	Si	no	
podemos	confiar	en	los	hallazgos	sobre	nuestro	propio	cerebro	(el	órgano	responsable	de	
todos	nuestros	pensamientos	y	acciones),	¿cómo	se	supone	que	vamos	a	entender	quiénes	
somos	realmente?
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02.	El	camino	hacia	el	crecimiento:	esos	“pecados”	discretos
La	mayoría	de	mis	fobias	infundadas	ocurrieron	cuando	tenía	entre	20	y	30	años.	No	fue	
hasta	que	aprendí	a	controlar	mi	fobia	cuando	tuve	una	premonición	de	que	estaba	a	punto	
de	atacar	que	me	abandonó.	Pero	las	primeras	quinientas	veces	que	tuve	fobia,	estaba	
convencido	de	que	iba	a	morir	en	uno	o	dos	minutos.
Hoy	en	día,	los	medios	de	comunicación	y	la	cultura	popular	han	logrado	crear	la	imagen	de	
un	grupo	de	asesinos	violentos	que,	sin	excepción,	crecieron	a	partir	de	niños	psicópatas	o	
con	trastornos	mentales.	Piense	en	esos	tiroteos	escolares:	después	de	cada	incidente,	los	
amigos,	familiares,	compañeros	de	clase	y	maestros	del	asesino	comenzaron	a	recordar	
señales	del	pasado	que	advertían	que	se	produciría	el	tiroteo.	Los	padres	que	notan	que	sus	
hijos	se	comportan	de	manera	anormal	o	antisocial	acudirán	inmediatamente	al	médico,	
con	la	esperanza	de	que	la	psicoterapia	o	los	medicamentos	recetados	puedan	detener	el	
peligro.
Ésa	es	una	de	las	razones	por	las	que	no	presté	mucha	atención	a	mis	escáneres	cerebrales	
en	primer	lugar.	Siempre	pensé	que	tuve	una	infancia	feliz,	pero	cuando	comencé	a	seguir	
el	camino	de	la	autoexploración	según	mis	propias	teorías	de	investigación	y	a	revisar	
algunos	acontecimientos	de	la	infancia,	me	di	cuenta	de	que	no	era	un	niño	común	y	
corriente.
Nací	el	18	de	octubre	de	1947	a	las	7:07	a.	m.	en	Poopy	State,	Nueva	York,	y	pesé	7	libras	y	
7	onzas.	Aunque	no	soy	supersticioso,	siempre	pensé	que	mi	número	de	la	suerte	era	el	7.	
El	embarazo	de	mi	madre	conmigo	fue	tranquilo,	pero	para	mis	padres,	que	para	entonces	
ya	habían	sufrido	cuatro	abortos	espontáneos,	el	proceso	todavía	estuvo	lleno	de	ansiedad	
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y	preocupación.	Según	mis	padres,	tíos,	tías	y	abuelos,	yo	era	un	bebé	feliz,	un	niñopequeño	feliz.	Por	supuesto,	no	siempre	fue	alegre,	después	de	todo,	mi	llanto	estaba	
volviendo	loco	a	mi	hermano	Jack.
Mi	madre	y	varios	familiares	me	describieron	como	un	"bebé	adorable	y	feliz"	sin	
problemas	de	conducta.	Cuando	tenía	un	año,	comencé	a	sufrir	ataques	de	asma	severos	e	
incurables,	que	me	han	atormentado	hasta	el	día	de	hoy.	La	dificultad	para	respirar	que	
comenzó	repentinamente	en	un	momento	determinado	y	duró	muchos	días	se	convirtió	en	
mi	primer	y	más	inolvidable	recuerdo.	Recientemente	le	pedí	a	mi	madre	que	le	contara	
sobre	mi	personalidad	preadolescente.	¿Cambió	repentinamente	mi	comportamiento	o	
había	algo	extraño	en	mí?	Estas	fueron	las	palabras	que	usó	para	describirme	en	ese	
momento,	diciendo	que	yo	era	"adorable	y	adorable,	franco	y	travieso,	siempre	curioso,	
competente	y	perspicaz,	amigable	y	bromista",	y	agregó:	"De	todos	modos,	eres	un	niño	
travieso,	eso	es	prácticamente	eso”.
A	lo	largo	de	los	años,	toda	mi	familia	ha	descrito	mi	infancia	de	la	misma	manera.	Me	
dijeron	que	era	una	niña	hermosa	y	mi	abuelo	incluso	me	inscribió	en	un	concurso	de	
belleza	nacional.	Mi	papá	me	llevaba	con	él	a	todas	partes	y	tuvimos	una	relación	cercana	
que	duró	hasta	mi	adolescencia.	Me	llevaba	al	bar	a	jugar	al	billar,	a	los	dardos	y	al	tejo	,	y	
pasábamos	tiempo	charlando	con	el	jefe	del	bar.	Fuimos	a	pescar	juntos	y	nos	quedamos	
juntos	algunas	noches	en	los	Adirondacks.	Empezó	a	llevarme	a	Saratoga	Springs	para	ver	
carreras	de	trineos	en	1950,	cuando	yo	tenía	tres	años.	Desde	entonces,	siempre	que	tengo	
la	oportunidad,	voy	a	pescar	truchas.	Cada	agosto	voy	a	Saratoga	Prince	para	ver	la	carrera	
de	carruajes	tirados	por	caballos.	Han	sido	63	años	consecutivos	y	nunca	me	he	perdido	un	
año.	También	tuve	una	relación	cercana	con	mi	madre,	de	quien	aprendí	a	cocinar,	coser	y	
planchar	a	una	edad	temprana.
Mi	familia	se	mudó	aquí	desde	Poughkeeps	cuando	yo	tenía	cuatro	años	en	1951,	y	al	año	
siguiente	comencé	el	jardín	de	infantes	en	la	escuela	St.	Patrick's	School	en	Cohoes,	Nueva	
York.	Era	una	escuela	primaria	católica	dirigida	por	monjas	y	pasé	allí	mis	años	de	jardín	de	
infancia	sin	incidentes.	Por	supuesto,	no	es	del	todo	seguro.	Recuerdo	que	el	día	de	la	
ceremonia	de	la	primera	comunión	hice	un	tonto	y	fui	castigado	por	la	maestra,	quien	me	
metió	de	cabeza	en	un	bote	de	basura	durante	quince	minutos.	Algunos	compañeros	me	
miraron	con	las	piernas	en	alto	con	horror,	mientras	algunos	idiotas	contenían	la	risa.	
Recuerdo	vívidamente	pensar	que	todo	era	divertido	y	hacer	muecas	a	mis	compañeros	de	
clase,	solo	para	terminar	en	el	bote	de	basura	por	otros	quince	minutos.	Creo	que	fue	a	
partir	de	ese	momento	que	me	convertí	en	el	payaso	de	la	clase,	rasgo	del	que	nunca	he	
podido	deshacerme.	A	la	edad	de	cincuenta	y	ocho	años,	participé	en	la	grabación	de	un	
programa	de	televisión	serio	pero	sensacional.	Durante	ese	tiempo,	una	reportera	de	una	
conocida	cadena	de	televisión	y	yo	seguíamos	bromeando	y	riendo.	El	rostro	humano	fue	
destruido.	Podría	haber	jurado	que	era	la	misma	niña	de	la	clase	de	primer	grado	de	St.	
Patrick	que,	junto	con	las	monjas,	me	arrastró	a	estas	aguas	turbias.
Unos	años	más	tarde	me	mudé	de	Cohoes	a	la	cercana	Lawtonville,	que	era	más	agradable.	
En	la	escuela	Lawtonville,	estaba	en	los	grados	4	a	6.	Los	tres	años	antes	de	graduarme	de	
la	escuela	primaria	estuvieron	llenos	de	alegría	y	belleza	para	mí.	Muchas	historias	todavía	
están	vivas	en	mi	memoria	y	he	logrado	mucho	académica	y	socialmente	en	estos	tres	años.	
Todos	mis	profesores	fueron	excelentes,	especialmente	la	señorita	Winnie	Smith,	que	era	la	
más	destacada	de	todas	las	maestras	de	escuela	primaria.	A	la	mayoría	de	la	gente	le	
agradaba	y	ella	me	prestaba	especial	atención,	animándome	a	actuar	en	obras	de	teatro	
escolares,	aprender	instrumentos	musicales,	pintar	y	socializar.	Nunca	olvidaré	el	quinto	
grado,	ni	siquiera	las	actividades	grupales	más	comunes	en	las	que	participábamos	cuando	
ella	era	la	maestra	de	la	clase.
Cuando	me	gradué	de	la	escuela	primaria,	por	casualidad,	me	uní	a	la	farmacia	de	mi	padre	
y	mi	tío	en	Troy.	Mi	curiosidad	por	la	naturaleza,	los	animales,	la	jardinería	y	el	aire	libre,	
combinada	con	mi	aptitud	para	las	ciencias,	las	matemáticas	y	la	ingeniería,	me	ha	
permitido	llevarme	bien	con	los	farmacéuticos.	Desde	entonces,	he	decidido	convertirme	
en	científico.	¿Qué	nos	hace	quienes	somos?	¿Quienes	somos?	Por	qué	estamos	aquí	Estoy	
profundamente	fascinado	por	estas	preguntas.	Estuve	inmerso	en	el	enorme	almacén	de	la	
farmacia	todo	el	día,	y	todo	lo	que	allí	estuve	expuesto	afectó	mi	futuro	con	una	fuerza	
increíble.	Me	fascinó	desde	el	principio	y	nunca	dejé	de	trabajar	en	la	farmacia	durante	la	
secundaria	y	la	preparatoria.	Me	interesa	todo	lo	relacionado	con	la	medicina	y	me	fascina	
la	química	básica	de	las	hierbas.	Empecé	a	trabajar	en	esas	botellas	marrones	de	nitrato	de	
potasio,	comúnmente	conocido	como	nitrato	de	fuego.	Ante	mis	persistentes	preguntas,	el	
joven	farmacéutico	me	dijo	que	el	nitrato	de	potasio	era	un	ingrediente	clave	para	fabricar	
pólvora	y	que	incluso	podía	fabricar	cosas	que	un	niño	de	mi	edad	no	debería	saber.	Con	
todos	los	productos	químicos	básicos	de	la	farmacia,	rápidamente	encerré	los	demás	
ingredientes:	carbono,	azufre	y	el	catalizador,	óxido	de	magnesio.	Estos	productos	químicos	
iniciaron	una	relación	de	amor	duradera	entre	los	explosivos	y	yo.	Comencé	haciendo	
fuegos	artificiales	yo	mismo	y	luego,	con	la	ayuda	de	un	amigo	particularmente	atrevido,	
mejoré	mis	conocimientos	para	fabricar	tubos	de	explosivos	cada	vez	más	grandes.	Durante	
muchos	años	nos	reunimos	periódicamente	para	detonar	explosivos.	Al	mismo	tiempo,	
otros	dos	amigos	amantes	de	la	iluminación	y	el	tiro	me	invitaban	a	acompañarlos	en	sus	
aventuras,	y	siempre	hacían	fuegos	en	el	campo,	como	incendios	que	quemaban	con	ellos	
sus	propias	casas.	Cuando	los	tres	estamos	juntos,	siempre	queremos	ser	duros,	pero	si	
seguimos	jugando	con	fuego	como	este	hoy,	definitivamente	nos	meterán	en	prisión.	Pero	
en	aquel	entonces,	éramos	sólo	niños	traviesos	sin	malicia.	Tenía	otros	amigos	que	estaban	
obsesionados	con	disparar	a	los	animales,	crucificar	pájaros	y	clavar	clavos	en	las	nalgas	de	
las	vacas,	pero	esas	cosas	nunca	me	atrajeron.
Todos	vamos	a	pedir	dulces	en	esas	noches	en	las	que	está	permitido	causar	estragos,	como	
mi	Halloween	favorito.	Realizamos	todas	las	bromas	imaginables	y	nunca	lastimamos	a	
nadie.	Después	de	una	noche	de	diversión	loca	como	esta,	terminarás	con	bolsas	llenas	de	
dulces.	O	rociamos	los	dulces	en	el	monasterio	por	amabilidad	o	los	guardamos	para	la	
próxima	vez	que	nos	castigaran	por	nuestros	errores,	para	animar	a	las	monjas.	No	somos	
malos	niños,	sólo	traviesos.	Para	mí,	la	motivación	interna	para	burlarme	de	los	demás	
puede	provenir	de	mi	lado	oscuro,	pero	ese	lado	oscuro	se	expresa	en	última	instancia	en	
una	forma	de	bromear	que	proviene	de	mi	lado	luminoso.
Supongo	que	mi	inclinación	por	las	travesuras	es	un	gusto	adquirido.	Mi	padre	y	su	buen	
socio,	el	tío	Arnold,	y	su	líder,	el	tío	Charlie,	eran	alborotadores.	Pero	en	sus	libros	de	
chistes,	las	historias	terminan	con	una	nota	positiva.	Mi	padre	y	mi	tío	montaban	un	
espectáculo	frente	a	sus	clientes	empobrecidos,	fingían	ser	escandalosos	y	vendían	sus	
productos	con	un	10%	de	descuento.	Por	ejemplo,	si	un	pobre	viene	a	comprar	un	bastón	
que	vale	diez	dólares,	pondrá	cara	de	astucia	en	lugar	de	simplemente	reducir	el	precio	y	
decir:	"Esto	es	por	dos	dólares".	Los	veo	haciendo	esto	una	y	otra	vez.	Es	una	truco,	y	
aunque	cabrean	un	poco	a	los	clientes,	lo	hacen	para	que	sus	clientes	menos	afortunados	
puedan	salvar	su	cara	sin	arruinarse.
Año	tras	año	de	escuela	primaria,	secundaria	y	preparatoria,	me	transfirí	a	una	escuela	
secundaria	pública	cerca	de	Colony,	Shaker	High	School.	Era	una	escuela	experimental	de	
nueva	construcción,	aunque	data	del	año1959,	la	escuela	ya	se	caracterizaba	por	la	alta	
tecnología,	como	la	informatización.	También	me	lo	pasé	muy	bien	en	Shaker	High	School,	
con	una	variedad	de	oportunidades	para	prosperar	académica,	social,	artística,	musical	y	
atléticamente.	Es	una	escuela	fantástica	con	excelentes	profesores	y	me	encantó	cada	año	
que	pasé	allí.
A	lo	largo	de	mis	años	posteriores	a	la	adolescencia,	siempre	me	consideré	una	persona	
amigable	y	promedio:	amable,	servicial	y	siempre	alegre.	Aunque	siempre	digo	cosas	raras	
de	vez	en	cuando,	la	mayoría	de	la	gente	me	acepta,	está	dispuesta	a	pasar	el	rato	conmigo	
y	quiere	ser	mi	compañero	de	juegos	y	mi	amigo	cercano.	Me	llevo	mejor	con	las	niñas	y	las	
esposas	que	la	mayoría	de	los	niños.	Muchas	de	mis	amistades	cercanas	desde	mi	juventud	
dan	fe	de	mi	capacidad	no	sólo	para	llevarme	bien	con	los	niños,	sino	también	para	formar	
amistades	cercanas	con	mujeres.
Cuando	estaba	en	la	escuela	secundaria	y	la	universidad,	medía	6	pies	de	altura,	pesaba	
entre	180	y	220	libras	y	no	parecía	grande	ni	agresivo.	Nunca	me	metía	en	peleas	y	yo	era	
uno	de	los	hermanos	menores.	Mis	hermanos	y	hermanas	van	desde	los	extremadamente	
introvertidos	hasta	los	extremadamente	extrovertidos,	y	otros	se	han	pasado	la	vida	
compitiendo	con	otros	por	el	poder.	Tengo	cuatro	hermanos	y	una	hermana.	El	hermano	
mayor	era	Jack	y	yo	nací	cinco	años	después	del	nacimiento	de	Jack.	Cuatro	años	después	
nació	nuestro	hermano	Pete,	tres	años	después	nació	Tom,	dos	años	después	nació	Mark	y	
un	año	después	nació	Mark,	tuvimos	una	hermana	menor,	Carol.	Pete	es	un	gran	problema:	
tiene	TDAH,	salta	y	se	mete	en	problemas.	Jack	era	más	competitivo	que	yo,	siempre	salía	y	
peleaba.	Tom,	Mark,	Carol	y	yo	éramos	cuatro	niños	tranquilos.
Nunca	he	tenido	reputación	de	ser	agresivo,	pero	cuando	veo	gánsteres	intimidando	a	
otros,	desenvaino	mi	espada	y	ayudo.	Me	detendría	y	le	diría	que	parara.	Si	eso	no	
funcionaba,	empujaría	al	bastardo,	lo	levantaría,	levantaría	sus	pies	del	suelo	y	lo	
amenazaría	con	matarlo.	Esto	me	ha	sucedido	muchas	veces	desde	que	tenía	unos	doce	
años.	Recuerdo	que	una	vez,	cuando	tenía	diecinueve	o	veinte	años,	vi	a	un	amigo	iniciar	
una	pelea	en	un	bar,	di	un	paso	adelante	y	lo	aparté.	Pero	hay	una	persona	que	sigue	siendo	
implacable	y	se	niega	a	darse	por	vencido.	No	pensé	que	fuera	justo	así	que	agarré	al	tipo	
por	el	cuello	y	lo	saqué.	Mi	amigo	me	indicó	que	sujetara	al	tipo	para	poder	darle	una	
paliza.	Pero	dije	que	no,	que	es	igual	de	injusto.	Muchos	de	los	hombres	de	mi	familia	eran	
muy	atléticos	y	algunos	particularmente	agresivos,	pero	nunca	desarrollé	un	amor	por	el	
boxeo.	Me	funcionó	mejor	dar	rienda	suelta	a	mis	emociones	imaginándome	golpeando	a	
alguien	que	peleando	con	mis	propias	manos.	No	estuve	mentalmente	preparado	para	la	
lucha	libre	o	el	fútbol	durante	toda	la	escuela	secundaria.	Prefiero	hacer	mi	mejor	esfuerzo	
para	poner	nervioso	al	oponente	y	hacerlo	reír	durante	el	juego.	Me	gustan	los	deportes	así,	
no	tan	serios	ni	violentos,	simplemente	animados,	lúdicos	y	llenos	de	diversión.
En	la	escuela	secundaria,	comencé	a	desarrollar	un	trastorno	obsesivo-compulsivo,	que	se	
manifestaba	en	obsesiones	con	la	religión,	específicamente	el	catolicismo	romano,	que	era	
la	fe	de	mi	madre.	Nadie	en	mi	familia	o	en	mi	círculo	paterno	me	obligó	a	creer	en	la	
religión,	y	mi	creencia	en	el	catolicismo	fue	solo	una	forma	de	autocontrol	para	mí.	Sólo	dos	
personas,	un	sacerdote	y	mi	madre,	notaron	esta	nueva	obsesión	en	mí.	Empecé	a	
escabullirme	a	misa	todos	los	días.	Los	sábados,	cada	vez	que	me	despertaba,	pasaba	la	
noche	agonizando	sobre	cómo	confesar	mi	pecado	para	poder	seguir	recibiendo	el	
sacramento.	A	lo	largo	de	mi	juventud,	desde	el	principio	hasta	el	final,	incluidos	mis	seis	
años	de	carrera	en	la	escuela	secundaria,	nunca	falté	a	una	sola	misa	dominical,	y	nunca	
falté	a	un	solo	día	de	comunión.	Toda	la	persona	vive	recluida	en	un	mundo	secreto	
controlado	por	mi	mecanismo	interior,	lo	que	me	hace	señalar	constantemente	las	
debilidades	de	mi	carácter	y	los	defectos	de	mi	cognición.	Era	hipersensible	a	mi	propia	
pureza	y	perfección,	y	comencé	a	tratar	constantemente	de	encubrir	mis	extraños	pecados.	
Cuando	me	confesé	con	el	sacerdote,	él	trató	de	decirme	que	los	pecados	que	le	contaba	
cada	semana	sobre	mí	no	eran	pecados	en	absoluto.	Pero	aunque	sé	que	estos	problemas	
no	son	malos,	puedo	enmarcarlos	de	manera	destructiva,	obligándolos	a	ser	lo	que	se	llama	
"pecado".
Vincularse	a	una	red	moral	no	es	nada	nuevo	para	quienes	padecen	TOC.	Uno	de	mis	
extraños	síntomas	obsesivo-compulsivos	es	centrarme	en	la	mitad	izquierda	de	mi	espacio	
personal	y	luego	extenderlo,	digamos,	a	mi	mitad	derecha.	Seguiría	contando	este	punto	de	
enfoque	y	me	encontraría	pagando	segundos	extra	hacia	la	izquierda	o	hacia	la	derecha.	
Para	mí,	eso	es	un	pecado	moral.	Pero	después	de	un	tiempo	siento	que	el	mismo	
pensamiento	es	otro	pecado	moral.	Cuando	tenía	doce	años,	podía	sentarme	solo	en	un	
banco	del	parque,	pasar	una	hora	sin	moverme	y	revisar	cuarenta	crímenes,	cada	uno	de	
los	cuales	me	enviaría	al	infierno	para	siempre.	Esta	situación	podía	durar	horas,	días	y	se	
apoderaba	de	mi	mundo	interior	durante	dos	años.	Generalmente,	puedo	ocultar	la	
ansiedad	que	crea	este	ostentoso	mundo	del	TOC,	pero,	sinceramente,	me	devora	por	
completo.	Durante	ese	tiempo,	también	experimento	media	hora	de	miedo	y	devastación	
inconscientes.	La	experiencia	estuvo	acompañada	de	incesantes	azotes	religiosos,	o	mejor	
dicho,	el	sentimiento	que	me	llevó	a	una	crisis	moral	que	duró	años.	Todo	esto	sucede	sin	
ninguna	influencia	de	familiares,	amigos	o	personas	religiosas.	Si	tengo	que	decir	que	
tienen	alguna	influencia	sobre	mí,	entonces	debería	decirse	que	todos	quieren	ayudarme	a	
calmarme.
Además	de	estar	obsesionado	con	la	simetría,	me	lavo	las	manos	sin	cesar.	De	camino	al	
autobús	escolar,	caminé	unos	diez	metros	a	izquierda	y	derecha,	recogiendo	basura	del	
suelo	para	asegurarme	de	dejar	un	rastro	limpio	detrás	de	mí.	Todo	es	una	cuestión	moral	
para	mí.	Tengo	que	ser	perfecto	y	tengo	que	ser	amable	con	todo.	Si	hago	algo	bueno	pero	
no	lo	digo	en	serio,	siento	que	es	inmoral.	Sé	que	esto	es	una	locura,	pero	no	puedo	parar.	
Al	final	dejé	de	contárselo	a	nadie	y	todos	dijeron	que	era	una	señal	de	que	estaba	
perdiendo	la	cabeza.	Ni	siquiera	puedo	imaginarme	robando	o	rompiendo	las	reglas.	
Cuando	era	adolescente,	me	negué	a	tener	relaciones	sexuales,	incluso	cuando	salía	con	
Diane,	mi	futura	esposa,	porque	lo	consideraba	inmoral.	Finalmente,	después	de	muchos	
años,	se	cansó	de	mi	insistencia.
Años	más	tarde,	cuando	tenía	más	de	sesenta	años,	mi	madre	me	contó	un	incidente	sobre	
mi	trastorno	obsesivo-compulsivo.	Era	el	verano	de	1961.	Yo	tenía	trece	años,	era	alegre	y	
conversador,	y	tenía	muchos	amigos.	De	repente,	un	día,	sin	previo	aviso,	me	cerré	y	viví	
solo	en	un	pequeño	mundo	propio.	No	tenía	nada	que	hacer	en	todo	el	día	hasta	que	vi	un	
barco	destartalado	en	mal	estado	en	el	patio	de	la	casa	de	mi	vecino	de	al	lado.	Señalé	el	
bote	roto	y	le	ofrecí	a	mi	vecino	que	si	lo	arreglaba	me	dejaría	remar	e	ir	a	pescar.	Después	
de	llegar	a	este	acuerdo,	me	retiré	a	mi	propio	mundo	y	comencé	a	reparar	la	nave	todos	
los	días,	a	veces	durante	catorce	horas	seguidas.	No	estaba	hablando	con	nadie	y	estaba	
atrapado	en	un	atolladero	de	emociones.
Mi	madre	dijo	que	un	día	me	vio	trabajando	en	el	barco	a	través	de	la	ventana	de	la	cocina,	
y	cuanto	más	me	miraba,	más	se	preocupaba.	Esa	fue	la	primera	vez	que	exhibí	un	
comportamiento	antisocial.	"Estaba	dividida	entre	decirle	a	tu	papá	o	contactar	a	un	
psiquiatra	que	conocíamos",	dijo.	Pero	cuando	empezaron	de	nuevo	las	clases	en	
septiembre,	cuando	comencé	de	nuevo	mi	vida	diaria,	las	cosas	volvieron	a	la	normalidad.	
Mi	madre	no	se	lo	contó	a	mi	padre	y	nunca	más	volví	a	pasar	un	mal	momento	así.	Cuando	
regresé	a	la	escuela,estaba	nuevamente	tan	extrovertida	y	enérgica	que	cuando	el	mal	
humor	quería	asomar	la	cabeza,	siempre	tenía	algo	que	hacer	y	no	tenía	tiempo	para	
deprimirme.
Durante	mi	primer	año	de	escuela	secundaria,	fui	elegido	Niño	Católico	del	Año	en	la	
Conferencia	de	Jóvenes	Católicos	del	Estado	de	Nueva	York	en	la	Diócesis	de	la	Diócesis	por	
mi	fidelidad	y	devoción.	Este	honor	me	permitió	pasar	unas	vacaciones	con	el	gobernador	
Nelson	Rockefeller	y	otros	funcionarios	de	la	iglesia	y	del	gobierno	estatal.	También	conocí	
a	otros	jóvenes	de	mi	edad	que	también	recibieron	este	honor.	Al	hablar	con	estos	
estudiantes	y	sacerdotes	de	todo	el	estado,	descubrí	gradualmente	que,	en	comparación	
con	los	compañeros	que	participaban	en	el	Movimiento	Juvenil	Católico,	estaba	más	
interesado	en	el	mundo	metafísico	puro	que	en	las	actividades	de	la	iglesia.	ese	mundo	
loco.
Mis	cuatro	años	de	vida	en	la	escuela	secundaria	estuvieron	llenos	de	una	actividad	tras	
otra.	Estuve	en	el	equipo	de	fútbol,	en	el	de	lucha	y	en	el	de	atletismo	todos	los	años.	Nado	
de	forma	competitiva	en	verano	y	compito	en	slalom	y	slalom	cada	invierno.	Aunque	
disfruto	ganar	tanto	como	cualquiera,	nunca	me	enojo	con	mis	oponentes.	Sin	embargo,	no	
puedo	afrontar	todas	las	situaciones	de	competición	con	calma.	Cuando	juego	en	interiores	
me	comporto	de	forma	muy	molesta.	Odiaba	perder	y,	después	de	un	tiempo,	me	
distanciaba	activamente	de	posibles	compañeros	de	cartas	o	maestros	de	crucigramas	en	
mi	círculo	de	amigos.
Aunque	no	soy	un	gran	jugador	de	póquer	en	el	salón,	soy	un	tipo	bastante	decente	en	
general.	Toco	en	una	banda	todos	los	años,	actúo	en	una	obra	escolar,	soy	presidenta	del	
club	de	teatro	y	también	participo	en	la	dirección	del	sindicato	de	estudiantes.	Disfruto	de	
una	vida	social	colorida	y	siempre	he	sido	un	estudiante	sobresaliente,	guapo,	enérgico	y	
sobresaliente	a	los	ojos	de	todos.	Tenía	tres	amigos	cercanos	y	unos	treinta	mejores	
amigos,	y	me	llevaba	bien	con	mis	compañeros	de	clase,	los	deportistas	de	mi	escuela,	los	
amantes	del	teatro	y	los	fanáticos	del	arte	y	la	tecnología.	Sinceramente,	encuentro	
relajante	y	agradable	estar	con	ellos,	y	sus	intereses	y	actividades	me	resultan	muy	
atractivos.	Tengo	un	gran	sentido	del	humor,	soy	abierta	y	optimista	y	mis	amigos	quieren	
estar	cerca	de	mí.	Yo	era	un	chico	brillante,	no	muy	concentrado	y,	para	consternación	de	
mis	padres,	en	mi	último	año	de	secundaria	me	apodaron	"el	payaso	de	la	clase".
Recientemente	me	comuniqué	con	mi	vieja	amiga	Pat	Quinn	y	le	pedí	que	compartiera	lo	
que	recordaba	sobre	mi	personalidad	y	características	de	la	escuela	secundaria.	Nos	
conocemos	desde	séptimo	grado	y	ella	se	convirtió	en	psicóloga	clínica.	Ella	me	escribió	en	
su	respuesta	por	correo	electrónico:	"Eres	duro	en	el	campo	de	rugby,	pero	compasivo	
fuera	del	campo.	Animado	y	competitivo,	nunca	pierdes	la	oportunidad	de	presumir.	Pero	
cuando	te	enfrentas	a	cuestiones	políticas	o	religiosas,	También	mostrarás	un	lado	
conservador	y	estricto.	Desde	la	perspectiva	de	una	persona	de	unos	sesenta	años,	es	
común	que	los	jóvenes	quieran	romper	las	reglas.	Pero	tú	nunca	has	sido	un	infractor	de	
reglas.	Cuando	se	trata	de	alguna	norma	social.	Siempre	tienes	una	visión	en	blanco	y	
negro.	Siempre	puedo	escucharte	debatir	con	otros	sobre	un	tema	candente,	pero	tu	
conocimiento	y	habilidad	no	están	al	mismo	nivel	que	tú.	Las	personas	de	arriba	no	son	
muy	pacientes.	Eres	una	persona	completa.	"Un	joven	lleno	de	perspicacia,	emociones	y	
preocupación	por	los	demás".
Al	mismo	tiempo,	podía	sentir	un	monstruo	oscuro	arrastrándose	detrás	de	mi	mente,	para	
llevarme	a	la	soledad	y	lo	grotesco.
Durante	mi	tercer	año	de	escuela	secundaria,	varias	experiencias	breves	y	desorientadoras	
cambiaron	mi	perspectiva	sobre	mis	graves	síntomas	obsesivo-compulsivos	y	mi	extraño	
fanatismo	religioso.	Mi	padre	me	enviaba	a	ayudar	a	entregar	medicamentos	a	la	farmacia,	
este	trabajo	me	puso	en	contacto	con	hospitales,	médicos	privados,	pacientes,	fábricas	y	
muchos	clientes	aislados	y	excéntricos.	Pero	ese	verano	me	pidió	que	llevara	el	
medicamento	a	un	hogar	para	ancianos	y	enfermos	mentales.	Cuando	entré	por	la	puerta,	
me	horroricé	por	lo	que	vi:	mujeres	viejas	y	lujuriosas	tratando	de	quitarme	la	ropa	y	
persuadirme	para	que	fuera	a	su	cama,	imitando	a	un	paciente	con	trastorno	del	habla	que	
repetía	las	mismas	palabras	durante	horas.	También	vi	pacientes	con	esquizofrenia,	
personas	con	demencia	grave	y	algunas	personas	con	problemas	inexplicables.	Después	de	
experimentar	esto	varias	veces,	me	di	cuenta	de	que	mis	problemas	emocionales	eran	
inconvenientes	menores	en	comparación	con	lo	que	estaban	pasando	estas	pobres	almas.	
Esas	visitas	a	hospitales	psiquiátricos	y	otro	viaje	a	un	reformatorio	para	mujeres	me	
pusieron	cara	a	cara	con	el	problema.	Después	de	ver	allí	a	estas	personas	retorcidas	y	
dolorosas,	ya	no	siento	lástima	de	mí	mismo.	En	cambio,	comencé	a	agradecer	a	mis	padres	
por	la	vida	feliz	que	me	dieron.
Durante	esos	pocos	años	estuve	ocupado,	mi	vida	social	prosperó	y	desarrollé	mucho	mi	
autodesarrollo.	Inmediatamente	después	de	graduarme	encontré	una	universidad	donde	
podía	seguir	jugando	al	fútbol	y	competir	con	los	mejores	esquiadores	alpinos	en	campus	
del	noreste	y	Canadá.	A	los	diecisiete	años	ingresé	en	la	Universidad	St.	Michael's	de	
Vermont.	Después	del	desarrollo	y	progreso	en	la	escuela	secundaria,	mi	trastorno	
obsesivo-compulsivo	también	se	ha	reducido	mucho.	Pero	en	mi	primer	año	de	
universidad,	otra	extraña	enfermedad	empezó	a	perseguirme.	Un	día,	mientras	charlaba	
con	mis	compañeros	de	clase	en	una	cafetería,	mis	manos	temblaron	involuntariamente	sin	
previo	aviso.	Me	diagnosticaron	temblor	familiar,	que	es	un	defecto	genético.	Hasta	el	día	
de	hoy	sigo	experimentando	estos	temblores	de	vez	en	cuando.
Un	día	del	mismo	mes	que	sucedió,	conduje	de	regreso	a	Nueva	York	para	encontrarme	con	
Diane,	con	quien	había	estado	saliendo	desde	la	secundaria.	Ese	fin	de	semana,	mientras	
estábamos	en	el	auto,	de	repente	sentí	un	incómodo	dolor	punzante	en	las	piernas	que	
rápidamente	se	extendió	por	todo	el	cuerpo.	En	ese	momento,	la	conmoción	se	extendió	
rápidamente	a	mi	cuello	y	sentí	que	mi	cabeza	estaba	a	punto	de	caerse.	Mi	corazón	latía	
tan	rápido	que	asustó	a	Diane.	Podía	ver	el	pulso	palpitando	en	su	garganta	y	su	pecho	
subiendo	y	bajando	violentamente.	Nos	detuvimos	y	ella	saltó	al	asiento	del	conductor,	
recogió	a	su	madre	y	me	llevó	directamente	al	hospital.	Cuando	llegué	al	hospital,	mi	
presión	alta	era	de	240,	mi	presión	baja	era	de	165	y	mi	frecuencia	cardíaca	llegaba	a	142	
latidos	por	minuto.	Las	complicaciones	cardiovasculares	integrales	estaban	en	estado	
crítico.	El	médico	me	administró	Valium	por	vía	intravenosa	y,	después	de	quince	minutos,	
mi	presión	arterial	y	mis	latidos	del	corazón	finalmente	volvieron	a	la	normalidad.
De	los	aproximadamente	850	ataques	de	fobia	que	experimenté	durante	los	siguientes	
años,	este	fue	probablemente	el	primero.	La	mayoría	de	mis	fobias	no	provocadas	
comenzaron	entre	los	veinte	y	los	treinta,	y	no	me	abandonaron	hasta	que	aprendí	a	
controlarlas	cuando	sentí	que	estaban	a	punto	de	atacar.	Pero	las	primeras	500	veces	que	
tuve	fobia,	estaba	convencido	de	que	iba	a	morir	en	uno	o	dos	minutos.	La	fobia	puede	
aparecer	en	cualquier	momento,	de	día	o	de	noche,	ya	sea	que	esté	solo	o	entre	una	
multitud.	Simplemente	apareció	de	repente.	Incluso	si	hubiera	experimentado	una	
enfermedad	antes,	no	ayudaba	saber	que	no	iba	a	morir.	El	sistema	límbico	de	mi	cerebro	
convenció	con	éxito	a	otras	partes	de	mi	cerebro	de	que	estaba	a	punto	de	ver	a	Dios.	
Aunque	mi	TOC	y	mis	ataques	de	pánico	han	mejorado	mucho	ahora,	mi	cerebro	todavía	
me	hechiza,	dejándome	con	manos	temblorosas	y	miedo.	Es	asombroso.
Uno	de	los	beneficios	de	las	fobias	gratuitas	es	que	estaba	tan	aterrorizado	de	sufrir	un	
derrame	cerebral	o	un	ataquecardíaco	o	algo	así	que	no	toqué	ninguna	droga	dura	o	LSD	
durante	toda	mi	universidad	o	desde	entonces.	Pero	debido	a	ocasiones	sociales	
ocasionales,	tenía	que	beber.	Era	adicto	a	la	nicotina	y	al	alcohol,	pero	mi	miedo	a	perder	la	
cabeza	o	morir	de	un	derrame	cerebral	era	tan	grande	que	me	mantuve	alejado	de	ellos.
El	año	que	tuve	mi	primera	fobia	infundada,	la	oficina	de	reclutamiento	me	llamó	para	
alistarme	para	comenzar	la	guerra	en	Vietnam.	Durante	el	examen	físico,	la	oficina	de	
redacción	preguntó	por	mi	salud.	Pero	les	importan	un	carajo	los	trastornos	
obsesivo-compulsivos	y	las	fobias	gratuitas.	Más	bien,	pensé	que	mi	asma	alérgica	podría	
estallar	en	el	campo	de	batalla.	Así	que	me	hice	una	prueba	de	alergia	en	el	antebrazo	.	Diez	
minutos	después	de	aplicar	el	medicamento	para	rascar,	apareció	un	túnel	frente	a	mis	ojos	
y	un	vórtice	negro	se	apoderó	de	mi	campo	de	visión.	Cuando	me	desperté	de	nuevo,	estaba	
acostado	en	la	mesa	de	reconocimiento	médico,	recibiendo	una	inyección	intravenosa.	Los	
alérgenos	en	las	manos	provocan	un	shock	anafiláctico.	No	he	recibido	ni	una	sola	llamada	
de	la	oficina	de	reclutamiento	desde	entonces,	y	parece	que	esta	vez,	mi	problemática	
enfermedad	me	salvó	la	vida.	De	hecho,	cada	dolencia	cognitiva,	emocional,	mental	y	física	
con	la	que	nací	ha	tenido	un	impacto	abrumadoramente	positivo	en	mi	vida	y	mi	actitud	
hacia	ellas.	Darwin	se	habría	reído	si	hubiera	sabido	todo	esto.
Mis	años	universitarios	de	1965	a	1969	deberían	ser	similares	a	los	de	la	mayoría	de	los	
niños	en	la	década	de	1960:	basados	en	reglas,	entusiastas	y	poco	realistas.	En	ese	
momento	me	interesaba	la	biología,	el	esquí	y	el	rugby.	Muchos	de	mis	buenos	amigos	son	
músicos	o	provienen	de	carreras	de	artes	liberales.	Naturalmente,	se	asociaron	con	el	
ocultismo	oriental,	los	alucinógenos	y	los	paquetes	de	marihuana.	En	nuestro	medio	ni	
siquiera	está	prohibido	fumar	ungüentos	rectales	de	opio	que	contengan	alcanfor.	Pasamos	
esa	época	gloriosa	y	confusa	cantando	"Harbor	in	the	Storm",	una	canción	sobre	luchar	
durante	cuatro	días	libres	a	la	semana.	Recientemente,	mi	ex	compañero	de	la	universidad,	
Henry	(algunos	nombres	han	sido	reemplazados	en	el	artículo)	y	yo	recordamos	una	
anécdota	de	la	universidad.	Una	vez,	eché	a	un	tipo	de	su	convertible	y	arruiné	su	cita.
Incluso	después	de	la	universidad,	solía	ir	de	fiesta	mucho.	En	1977,	cuando	estaba	en	un	
programa	postdoctoral	en	UC	San	Diego,	jugué	un	partido	de	fútbol	universitario	con	un	
amigo	que	era	médico.	Después	del	juego,	fuimos	a	la	fraternidad,	donde	había	una	sala	
llena	de	estudiantes	borrachos	que	intentaban	sacar	muebles	de	la	casa	y	divertirse.	Les	
insté	a	que	le	echaran	vino	y	prendí	fuego	a	los	muebles.	Soy	tan	descarado	y	convincente	
en	casi	todo.	Estos	borrachos	no	se	dieron	cuenta	de	la	gravedad	del	asunto	hasta	que	llegó	
la	policía.	Me	acerqué	y	le	entregué	al	bombero	una	conexión	de	manguera	y,	a	cambio,	me	
dejó	jugar	con	la	manguera.	Así	que	comencé	a	rociar	con	agua	a	los	estudiantes	borrachos.	
Unos	minutos	más	tarde,	mi	amigo	y	yo	caminábamos	por	la	calle	hacia	una	fiesta	más	
grande	en	otra	sala	de	fraternidad.	Caminé	hasta	el	tercer	piso	del	auditorio,	miré	a	la	
banda	tocando	en	el	patio	y	vi	una	manguera	contra	incendios	de	emergencia,	así	que	les	
pedí	a	las	personas	a	mi	alrededor	que	me	ayudaran	a	pasarla.	Saqué	la	manguera	por	la	
ventana	y	le	pedí	al	tipo	que	abriera	la	válvula	nuevamente,	y	con	el	chorro	de	agua,	toda	la	
banda	quedó	impresionada.	Se	lanzaron	tambores	por	todos	lados.	Un	grupo	de	tipos	altos	
que	parecían	jugadores	de	rugby	se	apresuraron	y	me	arrastraron	escaleras	abajo,	furiosos.	
Mientras	me	arrastraban	escaleras	abajo,	vi	agua	de	la	manguera	filtrándose	por	el	techo	
del	segundo	piso.	La	policía	me	esposó,	pero	logré	convencerlos	de	que	no	había	hecho	
daño	a	nadie	y	los	hice	reír.	Entonces	fui	liberado.	A	mi	amigo	y	a	mí	nos	echaron	de	otra	
fraternidad	después	de	huir	de	este	grupo	de	tipos	enojados.	Luego	condujimos	hacia	el	
centro	y	la	policía	nos	sacó	del	auto	dos	veces	bajo	sospecha	de	DUI.	Cada	vez,	inventé	una	
historia	para	la	policía	que	los	hizo	reír	a	carcajadas	y	luego	corrí	a	casa	con	mis	amigos	a	
las	seis	en	punto.	Justo	a	tiempo,	él	puede	ir	a	la	sala	de	emergencias	para	un	turno	
nocturno	y	yo	puedo	regresar	corriendo	al	laboratorio	para	hacer	experimentos	a	las	ocho	
en	punto.
Ya	pasé	la	pubertad	hace	mucho,	pero	todavía	actúo	como	un	niño.	Sí,	entré	en	las	casas	de	
la	gente	algunas	veces	y	sí,	algunas	veces	robé	autos	solo	por	diversión.	Pero	eso	no	
significa	nada.	Los	niños	siempre	serán	niños.	La	mayoría	de	mis	amigos	de	la	generación	
del	baby	boom	sienten	tanta	lástima	como	yo	por	la	generación	más	joven	de	hoy.	No	
importa	la	escuela	o	la	sociedad,	tienen	prohibido	hacer	cualquier	cosa	fuera	de	lugar,	y	
para	nosotros	es	algo	común.	La	habilidad	que	desarrollé	mientras	crecía	para	hacer	felices	
a	los	profesores	y	a	la	policía	nunca	me	metió	en	ningún	problema	real.	Es	cierto	que	las	
travesuras	de	la	película	Animal	House	se	salieron	cada	vez	más	de	control	hacia	el	final	de	
mi	adolescencia,	alcanzando	un	pico;	no,	por	supuesto,	como	si	alguien	se	lanzara	a	una	
carrera	en	medicina.	El	tipo	de	pico	que	se	creó.	Estoy	denunciando	esa	época,	pero	
también	disfruté	esa	época	dorada.
Los	niños	mayores	hacen	cosas	estúpidas	todo	el	tiempo,	especialmente	cuando	están	con	
otro	grupo	de	niños,	con	alcohol	y	drogas.	No	quiero	decir	que	las	travesuras	que	acabo	de	
describir	traicionen	a	mi	demonio	interior,	que	está	esperando	arruinar	las	vidas	de	todos	
los	que	conozco.	Teniendo	en	cuenta	que	era	un	niño	tranquilo	y	de	buen	carácter,	la	
despreocupación	y	los	límites	que	mostré	en	la	universidad	fueron	realmente	notables.
En	aquella	época,	constantemente	me	metía	en	problemas	en	la	escuela	y	había	aceptado	
una	especie	de	actitud	de	laissez-faire	hacia	las	cuestiones	sociales.	En	nuestra	pequeña	
escuela	católica	en	los	suburbios	cerrados	de	Vermont,	mantenemos	una	especie	de	
indiferencia	benigna	hacia	los	acontecimientos	sociales	y	políticos	que	suceden	en	otros	
lugares.	Muchos	de	nosotros	no	tenemos	conocimientos	suficientes	para	comprender	los	
problemas	sociales	y	nos	distraemos	con	un	flujo	constante	de	fiestas	y	tareas.	Así	que	
simplemente	respetamos	las	consignas	planteadas	en	las	luchas	sociales,	juramos	que	
estamos	en	contra	de	la	guerra	de	Vietnam	y	damos	un	consentimiento	medio	consciente	a	
todo	tipo	de	males	e	injusticias	sociales.	Fui	un	humanista	muy	entusiasta	en	la	escuela	
secundaria	y	mis	primeros	dos	años	de	universidad,	pero	cuando	cumplí	los	veinte,	esa	
sensibilidad	se	desvaneció.
Mi	pérdida	de	conciencia	social	y	empatía	no	se	debió	al	ambiente	universitario.	St.	
Michael's	es	una	escuela	liberal	de	la	Ilustración	francesa	que	se	preocupa	por	algo	más	que	
el	aula.	El	clero	del	departamento	no	sólo	son	educadores	sino	también	trabajadores	
sociales.	A	menudo	se	les	podía	ver	trabajando	hasta	altas	horas	de	la	noche,	colgando	
pancartas	sobre	cuestiones	sociales	apremiantes:	derechos	civiles,	la	guerra	de	Vietnam,	
etc.	Sin	embargo,	en	ese	momento,	pareció	haber	una	grieta	en	mi	corazón	y	una	puerta	con	
un	significado	desconocido	apareció	en	mi	mente.	La	puerta	empezó	a	aclararse	durante	mi	
tercer	año.	Todo	lo	que	hice	demostró	que	los	cambios	en	mis	pensamientos	y	acciones	
eran	reales	y	quizás	irreversibles.	A	través	del	hueco,	al	otro	lado	de	la	puerta,	hay	un	vasto	
mundo	de	manía.	Este	mundo	no	ha	desaparecido	hasta	el	día	de	hoy.
En	mi	segundo	año,	tomé	una	clase	de	filosofía.	El	sacerdote	que	impartía	el	curso	vio	algo	
en	mí	que	no	le	gustó,	un	nuevo	cambio	en	mi	personalidad.	Mientras	no	viniera	al	salón	de	
clases	para	sentarme	y	escuchar	la	conferencia,	él	no	comenzaría	la	conferencia.	Una	vez	
me	esperó	tanto	que	uno	de	los	estudiantes	de	la	clase	tuvo	que	correr	de	regreso	al	
dormitorio.	y	arrastrarmefuera	de	la	cama.	Los	compañeros	le	contaron	al	sacerdote	
algunos	de	mis	"inusuales".	Nunca	creí	en	esto,	pero	pensaban	que	podía	ver	a	través	de	la	
mente	de	otras	personas	y	predecir	el	futuro.	Esto	se	debe	simplemente	a	que	observé	
algunas	pistas,	pero	estaban	asustados.	Una	vez,	cuando	era	pequeño,	me	senté	en	el	patio	
trasero	de	un	amigo	y	pretendí	ser	alguien	del	cielo.	Mencioné	el	nombre	de	un	amigo	de	su	
padre	y	le	dije:	"Estaba	conduciendo	por	la	autopista	9	en	un	Jaguar	XKE	hacia	el	pueblo	de	
Lake	Placid	y	choqué	contra	un	árbol	en	la	curva	y	morí".	Unos	días	después,	realmente	
sucedió.	El	padre	de	mi	amigo	se	enteró	de	mi	profecía	y	nunca	más	me	dejó	jugar	con	su	
hijo.	Todo	el	mundo	dice	que	es	un	regalo,	pero	creo	que	cualquiera	puede	acertar	unas	
cuantas	veces	si	profetiza	suficientes	veces.	En	la	universidad,	varios	amigos	también	
dijeron	que	tengo	la	capacidad	de	ver	a	través	de	los	demás.	Algunas	personas	tendrán	
miedo,	aunque	saben	que	nunca	los	atacaré,	pero	aun	así,	todavía	sienten	asco.	Nunca	quise	
ser	un	tipo	más	duro,	pero	definitivamente	estaba	haciendo	algo	que	se	destacaba.	El	
sacerdote	empezó	a	llamarme	"demonio"	en	clase.	Siempre	me	río	de	ello,	especialmente	
porque	creo	que	nunca	he	hecho	nada	malo	o	inmoral.	En	mi	opinión,	mi	carácter	y	mi	
carácter	están	intactos.	La	gente	dice	que	algo	está	cambiando	dentro	de	mí,	dicen	que	hay	
un	pecado	escondido	en	ello.	Y	creo	que	todo	eso	es	una	tontería.
Después	de	ingresar	al	último	año,	mis	conocimientos	de	biología	y	química	se	han	vuelto	
cada	vez	más	abundantes	y	creo	firmemente	que	todos	los	comportamientos	son	el	
resultado	de	reacciones	químicas,	bioelectricidad	y	efectos	genéticos.	La	creencia	es	que	si	
alguien	pudiera	controlar	el	proceso	genético,	podría	manipular	el	cerebro	y	la	mente.	En	
1968	se	estrenó	la	película	"Charlie"	adaptada	de	la	novela	"Las	flores	de	Algernon".	Ese	
año	yo	era	estudiante	de	tercer	año	de	biología.	El	concepto	de	la	base	biológica	del	
comportamiento	enfatizado	en	la	película	fue	algo	que	acepté	y	con	lo	que	resoné.	Comencé	
a	defender	el	mecanicismo,	el	reduccionismo	y	la	idea	de	que	los	genes	lo	controlan	todo.	
Lo	que	quedó	del	culto	al	libre	albedrío	y	a	Dios	se	evaporó	ese	año.
Fue	entonces	cuando	yo,	el	otrora	niño	católico	del	año	de	la	parroquia,	dejé	el	catolicismo.	
Visité	a	uno	de	mis	profesores,	el	padre	Stapleton,	le	confesé	mi	confusión	y	le	pregunté	si	
podía	ayudarme	con	una	última	confesión	formal.	Él	sonrió	y	dijo:	"Normalmente	nosotros,	
los	sacerdotes,	no	ayudamos	a	los	creyentes	a	romper	con	el	catolicismo",	pero	aun	así	
estuvo	de	acuerdo.	Después	de	eso,	seguí	siendo	un	hombre	de	buena	conducta	y	seguí	
estudiando	la	Biblia.	Leí	la	historia	de	Jesús	y	estudié	las	obras	de	Tomás	de	Aquino	y	
Agustín.	El	sacerdote	dijo:	"Ya	no	necesitas	el	catolicismo	y	esos	trastornos	
obsesivo-compulsivos	te	están	volviendo	loco."	Así,	el	peso	de	la	tristeza	desapareció	y	
sentí	una	sensación	de	alivio.	Es	como	si	se	encendiera	un	interruptor	en	el	cerebro,	
inundándolo	de	energía	positiva,	y	el	primero	en	sufrir	la	peor	parte	es	la	confianza	en	uno	
mismo,	o	en	otras	palabras,	la	arrogancia.
Mi	firme	creencia	de	que	las	personas	se	hacen	y	no	se	hacen	ha	influido	profundamente	en	
mis	opiniones	políticas.	Sin	embargo,	antes	de	la	universidad,	me	influenciaron	tanto	el	
conservadurismo	de	mi	madre	como	el	liberalismo	de	mi	tía	(mi	padre	era	neutral),	y	
llegué	a	resentirme	por	su	argumento	de	que	las	circunstancias	deberían	moldear	a	las	
personas.	La	derecha	defiende	el	desarrollo	y	la	posesión	de	armas	nucleares	y	está	en	
contra	de	la	homosexualidad;	la	izquierda	está	arraigada	en	el	deber	de	la	sociedad	de	
cuidar	de	todos	sus	ciudadanos.	En	1969	me	hice	liberal.
Me	fascinaba	el	hecho	de	que	seguir	una	carrera	en	neurociencia	significaba	lidiar	con	
ciencias	y	fenómenos	complejos.	Podría	pasarme	toda	la	vida	estudiando	cómo	el	cerebro	
determina	el	carácter	humano	y	nunca	aburrirme.	Por	el	contrario,	la	psicología	blanda	
también	me	atrajo	en	la	escuela	secundaria	y	al	comienzo	de	la	universidad,	pero	hizo	poco	
para	discutir	el	tema	de	"qué	hace	humanos	a	los	humanos"	y	fue	difícil	atraerme.	Después	
de	algunas	pruebas	y	errores	durante	mi	último	año,	comencé	a	enseñar	en	una	escuela	
católica	para	niñas	en	Albany	y	luego	fui	al	Instituto	Politécnico	Rensselaer	en	Troy	para	
tomar	cursos	de	posgrado	en	psicología	fisiológica	y	psicofísica.	Posteriormente,	ingresé	a	
la	Facultad	de	Medicina	de	la	Universidad	de	Illinois	en	Chicago,	donde	realicé	un	programa	
de	doctorado	en	anatomía	y	fisiología,	y	estaba	muy	interesado	en	estudiar	el	efecto	
retrospectivo,	los	lóbulos	fronto-orbitales-corteza-temporales	del	cerebro	de	los	primates	y	
el	cerebro	relacionado.	partes—	Posteriormente,	fue	en	estas	áreas	donde	observé	daño	
cerebral	en	los	asesinos.	Estos	cursos	me	llevaron	a	realizar	un	posdoctorado	en	
neuroquímica	y	neuroanatomía	en	la	Universidad	de	California,	San	Diego,	y	luego	a	una	
cátedra	permanente	en	la	Universidad	de	California,	Irvine,	donde	trabajé	con	éxito	hasta	
hoy.	Todo	salió	bien	y	satisfactoriamente,	y	cada	día	después	de	la	universidad	fue	
tranquilo	y	cómodo.
Hasta	hoy	han	pasado	al	menos	35	años.
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03.	¿Quién	soy	yo?	Científico	VS	Psicópata
Al	principio	me	quedé	estupefacto:	"¡Esto	debe	ser	una	broma!"	Luego	me	reí	de	nuevo.	
Pensé	para	mis	adentros:	"Qué	broma".	Si	te	han	invitado	a	estudiar	los	cerebros	de	los	
asesinos	durante	años	y	has	llegado	a	un	patrón	general	de	cerebros	de	asesinos	y	
descubres	que	tienes	uno,	es	una	verdadera	lástima.	.Gran	broma.
Desde	pequeño	me	ha	fascinado	la	ciencia.	Gracias	a	mi	infancia	trabajando	en	una	granja,	
pude	caminar	por	el	bosque	y	observar	la	vida	que	habita	en	los	estanques	y	arroyos	del	
norte	del	estado	de	Nueva	York.	Mis	padres	y	abuelos	alentaron	mi	curiosidad	por	los	
insectos,	las	ranas	y	los	pequeños	reptiles	que	se	retorcían,	especialmente	mi	tía,	una	
enfermera	graduada	de	la	Universidad	de	Columbia,	Auntie	Flo.	La	tía	Flo	vio	en	mí	este	
amor	por	la	naturaleza	cuando	estaba	en	primer	grado.	Una	vez	le	pregunté:	¿cuándo	
descubrió	por	primera	vez	este	talento	en	mí?	Ella	dijo	que	fue	cuando	tenía	nueve	meses,	y	
me	estaba	ayudando	a	bañarme	en	el	fregadero	de	la	cocina,	y	cuando	vació	el	fregadero	de	
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porcelana,	abrí	la	boca	y	miré.	El	agua	se	alejaba.	A	partir	de	ese	momento	supo	que	yo	
estaba	destinado	a	ser	científico.
En	1956,	cuando	nuestra	familia	se	mudó	de	Cohoes	a	Vail,	la	tía	Flo	me	dio	un	libro	de	
texto	de	microbiología	de	su	época	como	enfermera	en	la	Universidad	de	Columbia.	Casi	al	
mismo	tiempo,	mi	padre	me	regaló	un	microscopio	Bausch	&	Lomb	fabricado	en	los	años	
90.	Aunque	era	viejo,	era	de	buena	calidad.	Ese	año	estaba	en	cuarto	grado.
Curiosamente,	fue	al	mismo	tiempo	que	comencé	a	sentirme	fascinado	por	la	ciencia	y	el	
mundo	natural	que	creció	mi	obsesión	por	la	religión	y	la	espiritualidad.	Empecé	a	pensar	
en	el	infinito	y	el	más	allá.	Cualquiera	que	fuera	la	fuente	de	esta	ansiedad,	la	mezcla	de	
asombro	y	miedo	que	despertó	me	hizo	temblar,	me	llenó	de	terror	y	me	impulsó	a	una	
búsqueda	de	por	vida	para	comprender	la	mente,	el	corazón	y	el	alma	humanos.
Durante	los	primeros	25	años	de	mi	carrera	académica,	me	dediqué	a	la	investigación	en	
neurociencia	básica	y	al	mismo	tiempo	enseñé	anatomía	humana	y	microanatomía	a	
estudiantes	de	medicina	y	posgrado,	explicando	la	estructura	y	función	de	los	sistemas	del	
cuerpo.	Desde	la	década	de	1990,	los	cursos	de	neurología	humana	han	aumentado	en	UC	
Irvine	para	estudiantes	de	medicina,	estudiantes	de	posgrado	y	residentes	de	neurología	y	
psiquiatría.	Este	trabajo