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Historia del Mundo Contemp. Tema : La Segunda Guerra Mundial 
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LA II GUERRA MUNDIAL 
 
 
LAS RELACIONES INTERNACIONALES EN EL PERÍODO DE 
ENTREGUERRAS ( 1919 – 1939 ) 
 
Para comprender los cambios que se producen en las relaciones internacionales del período 
de entreguerras debemos considerar dos hechos claves : 
� Europa, tras la Primera Guerra mundial, pierde gran parte de su antigua 
hegemonía en beneficio de Estados Unidos y Japón. 
� Por iniciativa del presidente norteamericano Wilson, se lleva a cabo una política de 
relaciones internacionales, cuyos órgano gestor sería la Sociedad de Naciones, 
basadas en los principios democráticos, la eliminación de la diplomacia secreta, el 
desarrollo de la igualdad entre las naciones, la renuncia al uso de la fuerza, etc. 
 
 
LA PUESTA EN PRÁCTICA DE LA PAZ 
 
 
Los primeros años de la posguerra (1919-1924) estuvieron marcados por unas relaciones 
internacionales muy tensas, tanto en Extremo Oriente como en Europa. 
En esta última destacan una serie de desacuerdos bien definidos. Así, mientras algunas 
potencias temían que la revolución bolchevique terminara por extenderse, otras, mantenían 
posiciones claramente revanchistas como reacción a lo dispuesto en los Tratados de Versalles 
de los años 1919 y 1920 (Alemania, principalmente, frente a Francia), y otros , por último, 
temían que el equilibrio europeo se rompiese por uno u otro lado. 
 
En este período se pone en marcha el nuevo orden internacional diseñado en los Tratados 
de paz tras la Primera Guerra Mundial. Los principales problemas fueron: 
 
� La reconstrucción económica fue la cuestión que más le afectó a la estabilidad 
europea. Muy pronto estalló un conflicto entre Alemania y Francia por el impago de 
las reparaciones de guerra, que debían hacer los alemanes según lo dispuesto en el 
Tratado de Versalles. Esto provocó que los franceses ocuparan en 1923 la cuenca 
del Ruhr, principal zona industrial y minera de Alemania; como consecuencia, 
esta nación sufrió una tremenda crisis inflacionista hasta que, en 1924, se rebaja la 
cuantía de su deuda con la aplicación del Plan Dawes. Poco antes, Francia había 
retirado sus tropas (al intermediar en el conflicto Estados Unidos e Inglaterra. 
 
� El problema de las minorías étnicas y los nacionalismos, que se recrudecen en 
Europa tras la caída de los grandes imperios (por ejemplo, muchos alemanes vivían 
en los Sudetes, Checoslovaquia, en el llemado “corredor polaco”, etc.) 
 
� La marginación de la URSS, que quedó excluida de la SDN (Sociedad de 
Naciones) fue lo que la llevó a firmar con Alemania (que se consideraba humillada 
en Versalles) el Tratado de Rapallo (1922), por el que ambas naciones establecen 
relaciones diplomáticas y dan por zanjadas sus deudas y diferencias. 
 
 
EL ESPÍRITU DE LOCARNO Y LA ETAPA DE DISTENSIÓN ( 1 924-1031) 
 
 
Estos años se consideran la etapa de esplendor de la Sociedad de Naciones, favorecida por 
la expansión económica que, sobre todo a partir de 1924, potencia las relaciones 
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internacionales y abre un período de distensión que se encauza con el Plan Dawes y culmina 
en el Tratado de Locarno (febrero de 1925) negociado entre los ministros de exteriores de 
Alemania (Stresemann) y Francia (Briand). 
A través del Tratado de Locarno, Alemania, Francia y Bélgica reconocen las fronteras 
establecidas en el Tratado de Versalles, renuncian a las armas y a la guerra, y acuerdan 
recurrir al Tribunal Internacional de Justicia de la Haya para resolver sus problemas. Estos 
acuerdos cuentan con la garantía de Gran Bretaña e Italia. 
Esta nueva situación condujo a que Alemania fuera admitida en la Sociedad de Naciones – 
1926. 
 
El ambiente de buena voluntad y optimismo culminó con la firma del pacto Briand – 
Kellogg (27-8-1928) entre los ministros de Asuntos Exteriores de Francia y Estados Unidos, 
donde se renuncia a la guerra como medio de política internacional. 
En 1929 se firma el Plan Young (al finalizar cinco años del Plan Dawes), donde se elabora 
una nueva restauración de los pagos alemanes, pero la crisis económica impidió su 
cumplimiento. 
 
EL VIRAJE HACIA LA GUERRA (1932 – 1939) 
 
En 1932 tiene lugar la Conferencia de Desarme en Ginebra, aunque ya se habían puesto 
en marcha las agresiones nacionalistas que caracterizan al período que va desde 1931 a 
1939. 
En 1933 debemos destacar estos hechos, fundamentales para el conocimiento de este 
período: 
� La subida de Hitler al poder 
� El abandono de Alemania de la SDN 
� A partir de este momento, la función de este organismo como árbitro de las 
relaciones internacionales fue prácticamente nula. Esta incapacidad sólo se explica 
por el temor de los representantes de las principales potencias a provocar una nueva 
guerra y porque, estatutariamente, las decisiones tenían que tomarse por 
unanimidad. 
� Entre 1934 y 1936 se intenta aislar internacionalmente a Hitler y evitar la guerra, 
hecho que no fue posible. 
 
Las agresiones nacionalistas 
 
Los japoneses intervienen en Manchuria, en 1931, siendo los primeros en romper la paz. 
Esta acción es consecuencia del desarrollo en Japón de un fuerte movimiento nacionalista 
que , en su caso, tenía además un cariz militarista y expansionista. 
 
El país que salió reforzado de la Primera Guerra Mundial, había adquirido las islas alemanas 
del Pacífico y había comenzado a hacer inversiones en el extranjero, principalmente en China; 
dominaba, además, Corea. Esta expansión se vio frenada por el fuerte impacto en la economía 
nipona de la crisis de 1929, que en última instancia provocó que un grupo de oficiales del 
ejército decidiera adueñarse de Manchuria , convertida por decisión del emperador en Estado 
independiente (1932). Realiza así una expansión imperialista en esta zona de grandes recursos 
minerales, fuentes de energía y rica en productos agrarios. 
China, que vive una grave crisis interna política, no puede oponerse al imperialismo japonés 
y acude a la SDN sin encontrar ayuda ni solución . 
 
Ante la pasividad de este organismo, japoneses y alemanes firmaron, además, el Pacto 
Anti-Komintern (al que se uniría Italia en 1937), que era esencialmente antirruso, e iba 
contra la Internacional comunista, pero que, sin embargo, fue aprovechado por los japoneses 
para atacar abiertamente a los chinos (1937). 
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El expansionismo alemán 
 
En 1933, como ya indicamos, Hitler llegó al poder en Alemania y, dos años después, 
comenzó a poner en práctica un plan de rearme, que iba en contra de lo estipulado en la 
conferencia de Versalles. Los gobernantes de las grandes potencias no fueron capaces de 
ponerse de acuerda para evitarlo. 
En 1935, Mussolini ordena invadir Abisinia, ante la pasividad de la Sociedad de 
Naciones. 
En marzo de 1936, Hitler dispuso la remilitarización de Renania, enfrentándose de nuevo 
a lo dispuesto en el Tratado de Versalles. Ni siquiera entonces intervino la Sociedad de 
Naciones, paralizada por el deseo de evitar una guerra. 
En julio de ese mismo años , tuvo lugar la sublevación militar contra la República 
española. Los países de la Entente y Rusia apoyaron al gobierno de la República, en tanto que 
alemanes e italianos respaldaban a Franco. Pero unos y otros se empeñaron en evitar que el 
conflicto diera lugar a un enfrentamiento mundial y eso contribuyó a que la contienda 
española se prolongara hasta 1939.En 1937, las potencias occidentales tampoco se opusieron a la ofensiva japonesa contre 
China. 
En marzo de 1938, Hitler ordena la ocupación de Austria ( el Anschluss),que franceses y 
británicos aceptan como un hecho consumado. Con esta ocupación, Alemania, aumenta su 
influencia en el área del Danubio (Hungría , Rumanía y Bulgaria ). Ese mismo años se 
produce la ocupación alemana de los SUDETES (rica zona metalúrgica en territorio checo), 
sancionada por la Conferencia de Munich (donde intervienen Hitler, Mussolini, 
Chamberlain, y Daladier, representando a Gran Bretaña y Francia); estas dos potencias 
cedieron a las pretensiones de Hitler de anexionarse los Sudetes primero y el resto de 
Checoslovaquia más tarde, en enero de 1939. 
Este pacto significa el acercamiento entre potencias antidemocráticas e imperialistas, que 
recurren a la guerra para imponer sus ideologías y su afán de dominación . 
 
Finalmente, el 1 de septiembre de este último año comenzaba la invasión alemana de 
Polonia y, dos días más tarde, franceses y británicos declaraban por fin la guerra a 
Alemania. 
 
La invasión de Polonia se realizó con el pretexto de unir a todos los alemanes en un gran 
Reich ( “imperio”) y para crear el espacio vital que Hitler consideraba necesario para su 
expansión en el este de Europa. En realidad buscaba la ocupación de toda Polonia y para ello 
había firmado con Rusia un pacto de neutralidad y de no agresión ; el Pacto Germano – 
Soviético (27de agosto de 1939), por el que Rusia - entre otros aspectos – buscaba extender 
su influencia y dominio sobre los denominados países bálticos:Estonia, Letonia y Lituania. 
 
 
LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL 
 
Introducción 
 
La Segunda Guerra Mundial comienza a los veinte años de finalizar la Primera, causando 
más de 55 millones de muertos 
En ella se enfrentaron los Estados totalitarios del Eje (Alemania, Italia y Japón) contra las 
potencias aliadas ( entre las que destacan: EE.UU, Rusia, Gran Bretaña y Francia). 
Esta guerra, calificada de total, comenzó el 1 de septiembre de 1939, en el momento en 
que Alemania invadió Polonia. Pasó de ser exclusivamente europea a ser un conflicto 
mundial, a partir de 1941, cuando Alemania atacó Rusia y Japón los EE.UU. La guerra 
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terminó en Europa el 5 de mayo de 1945 (en el Pacífico: 2 sept.1945) con la derrota de los 
países fascistas, militaristas e imperialistas que formaban el Eje Roma-Berlín-Tokio. 
 
Causas de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) 
 
� Revanchismo nacional de Alemania (repercusiones del Tratado de Versalles) 
� Repercusiones de la crisis de 1929 y la Gran Depresión . 
� Debilidad de la Sociedad de Naciones y de los países con gobiernos democráticos 
capitalistas. 
� Carrera de armamentos. 
� Deseo de los países fascistas de destruir el gobierno comunista de la URSS. 
� Expansionismo y alianzas de los países fascistas y autoritarios. 
 
Aspectos significativos 
 
Espacio geográfico 
 
� La guerra se desarrolló en dos grandes espacios geográficos, alrededor de los países 
militaristas más poderosos: Alemania, en Europa, y Japón, en Extremo Oriente 
(China, Indochina) y en el Pacífico (Filipinas, Indonesia), Norte de África 
(Marruecos, Libia y Egipto.) 
� Importancia de las principales rutas marítimas: Mar Mediterráneo, océanos 
Atlántico e Índico (principales rutas de avituallamiento). 
 
Consideraciones sobre su dimensión 
 
� Fue una guerra diferente a las demás: por su dimensión, medios y consecuencias. 
� Se luchó por tierra, mar y aire en casi todo el mundo. 
� Fue una guerra total (afectó tanto a militares como a civiles), tecnológica, 
económica (prioridad de la industria bélica) y muy destructora. 
 
Desarrollo de la guerra 
 
� Guerra relámpago –1939-1940- 
� Éxito de las potencias del Eje : 1939-1942. 
� Formación del bloque aliado y conversión de la guerra en conflicto mundial : 1940-
1941. 
� Cambio de signo de la guerra : 1942-1945. 
� Los grandes éxitos aliados :1943-1945. 
� Final de la guerra (5 mayo, 1sept.1945). 
Países, posiciones y circunstancias 
 
� Beligerantes: 
o Aliados: EE.UU, URSS, Gran Bretaña y su imperio, Francia y China, a 
los que se unieron en América: Brasil, México, Colombia, Bolivia. 
o Potencias del Eje : Alemania, Italia, Japón, a las que se unen: Hungría, 
Rumanía, Bulgaria y Finlandia. 
o Neutrales : España, Turquia, Suiza, Portugal, Irlanda, Suecia y Andorra, 
entre los más importantes. 
 
Fases de la guerra : tres fases principales 
� La guerra relámpago (Blitzkrieg) de 1939-40 
� Conversión del conflicto en guerra mundial, 1940-41 
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� El cambio de signo, 1942-45. 
 
La guerra relámpago: de 1939 a 1940. 
 
La primera fase de la guerra se caracterizó por un avance ininterrumpido de los ejércitos 
alemanes, en función de una táctica concebida como acción rápida (Blitzkrieg, “guerra 
relámpago”). Se basaba en el empleo de unidades motorizadas de vanguardia (las 
Panzerdivisionen) destinadas a romper el frente enemigo y destruir sus principales puntos de 
defensa. La táctica se aplicó con éxito en cuatro ofensivas: 
1. Septiembre de 1939, invasión de Polonia. A finales de septiembre los alemanes 
entraron en Varsovia. 
2. Abril de 1940, ocupación de Noruega y Dinamarca. 
3. Mayo de 1940, invasión de Holanda, Bélgica y Luxemburgo. 
4. Junio de 1940, comienzo de la invasión de Francia. 
 
La invasión de Polonia no fue total, ya que los rusos se apresuraron a ocuparla por el Este 
y hubo que llegar a un acuerdo rusa-alemán para repartirse el territorio polaco. 
Cuando Alemania invadió Polonia, Gran Bretaña y Francia, aliados de esta última , 
declararon la guerra a Alemania. En los días siguientes la URSS invadió la parte oriental de 
Polonia y de Finlandia. 
Posteriormente, en abril de 1940, Alemania ocupó Dinamarca y Noruega (asegurándose 
el suministro del hierro sueco), y en el mes siguiente –mayo-Holanda, Bélgica y el norte de 
Francia. Los británicos pudieron evacuar a unos 350.000 hombres en Dunkerque. Francia, 
que había construido una gran barrera defensiva estática en su frontera con Alemania, la línea 
Maginot (defensa construida por los franceses en la frontera con Alemania, en el río Rhin, y 
que no les sirvió prácticamente de nada al ocupar los alemanes Francia por el norte y no por el 
este, lugar éste por donde habían previsto los militares franceses el ataque), nada pudo hacer 
ante el potencial bélico alemán y fue vencida en menos de un mes. 
 
Francia, tras la ocupación alemana, quedó dividida en dos zonas: a) el norte y oeste, 
ocupados por los alemanes y b) el resto del país, con capital en Vichy, que quedó baja el 
mando del gobierno del general Petain. Esta última zona fue considerada colaboracionista de 
Alemania: el régimen pronazi de Vichy. 
 
El 10 de junio de 1940 Italia entra en la guerra, tras asistir a los éxitos de Hitler. En este 
mes de junio el Eje Roma-Berlín dominaba la mayor parte de Europa, Gran Bretaña se 
quedaba sola frente a Hitler. Tuvo lugar entonces la batalla de Inglaterra, en la que la 
aviación alemana (Luftwaffe ) lanzó oleadas de ataques contra objetivos militares y 
económicos británicos desde el verano de 1940 hasta principios de 1941 para forzar la 
rendición de los británicos, pero no consiguieron su objetivo. 
 
Conversión de la guerra en conflicto mundial ( 1940-1941) 
 
En 1940 los italianos atacaron Grecia (aliada de Reino Unido) y Egipto (dominio 
británico), pero fueron rechazados en ambos frentes. 
En junio de 1941, los propios alemanes abrieron el frente ruso (Plan Barbarroja), 
rompiendoasí la alianza que unía a ambos países, y avanzaron ininterrumpidamente hacia el 
Este, de forma que las tropas alemanas llegaron a las puertas de Moscú; sin embargo, la 
táctica de tierra quemada, empleada por los soviéticos (destrucción de cosechas, fábricas, etc) 
y la llegada del invierno, impidieron a Hitler cumplir su objetivo. 
 
Japón aprovechó la derrota de Francia y Holanda frente a Alemania para apoderarse de 
Indochina (colonia francesa) e intentar anexionarse Indonesia (colonia holandesa) 
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Por último, el 7 de diciembre de 1941, los japoneses decidieron bombardear por sorpresa 
la base estadounidense de Pear Harbour (en las islas Hawai) y esto hizo que los gobernantes 
de los EE.UU rompieran la neutralidad que habían mantenido hasta entonces. El 8 de 
diciembre de 1941 el presidente norteamericano Roosevelt declaró la guerra a Japón; el día 
11, Alemania e Italia declaraban la guerra a EE.UU. En los meses siguientes, Japón se 
apoderó de todo el sudeste asiático. 
Así se abría el frente del Pacífico . Los japoneses invadieron rápidamente el Sudeste 
Asiático y los archipiélagos de Oceanía. Pero, en contrapartida, la presión diplomática 
estadounidense hizo que todos los estados iberoamericanos declarasen la guerra el Eje en 
1941-42, salvo Argentina, que lo hizo en 1945. 
 
El cambio de signo, 1942-1945 
 
Desde 1942 la guerra, convertida ya en mundial, se desarrolló en los tres frentes 
mencionados (Mediterráneo, Rusia y Pacífico), con ofensivas de los ejércitos del Eje y 
contraofensivas de los aliados. Antes de terminar el año, estos habían conseguido frenar el 
avance de aquellos en todos los frentes. Así que, en 1943, la guerra cambió de signo: 
 
Los rusos ya habían comenzado la contraofensiva en su propio territorio en noviembre 
de 1942 y, en 1943, la continuaron hasta casi liberarlo de tropas alemanas. En el verano de 
1942, el sur de la URSS sufrió una nueva ofensiva de Hitler, con la que pretendía hacerse con 
las ricas regiones petrolíferas del Cáucaso; aunque Sebastopol sucumbió enseguida, empezó 
la batalla de Stalingrado, donde cayó aniquilado el Sexto Ejército alemán (31de enero-2 de 
febrero de 1943); esta batalla marcó el cambio de signo de la guerra. Comienza la retirada 
alemana de Rusia que concluiría tras la batalla de Kurks (verano de 1943) y el retroceso 
alemán en la primavera de 1944. 
 
Al mismo tiempo, en el norte de África, el ejército de “el África Korps” del general 
alemán Rommel (el zorro del desierto) lanzó una victoriosa ofensiva contre el ejército inglés. 
Los alemanes querían controlar el Canal de Suez y el petróleo que llegaba de los países de 
Oriente medio. Más tarde, y con ayuda estadounidense, los británicos obligaron a los 
alemanes a evacuar del norte de África; en la batalla de El Alemein (Egipto), en mariscal 
inglés Montgomery derrotó a Rommel cerca de la frontera con Egipto (noviembre de 1942). 
 
En 1942, las batallas del Mar del Coral, Midway y Guadalcanal, en el Pacífico, pusieron 
fin a la expansión japonesa en esa zona. Los americanos comenzaron a recuperar lo ocupado 
anteriormente por Japón en lo que se llamó el “salto de isla en isla”. 
Mientras los norteamericanos comenzaron la ocupación de Italia, desde África, una vez 
que en mayo de 1943 alemanes e italianos se rindieron en Túnez. 
Durante el año 1944, el cerco sobre Alemania comenzó a cerrarse con la ocupación de los 
Balcanes por los rusos, y de Italia por norteamericanos y británicos, y con la apertura de un 
nuevo frente en el Atlántico. 
 
Esto último tuvo lugar con el desembarco aliado de Normandía ( “Operación 
Overlord”), en el norte de Francia, el 6 de junio de 1944, conocido como el día D; al mando 
del general Eisenhower. Las tropas aliadas realizaron una gran ofensiva por tierra , mar y 
aire, rompiendo la resistencia alemana y abriendo el paso hasta París, que fue liberado el 26 
de agosto. 
Al mismo tiempo el ejército soviético avanzaba hacia Alemania. Francia, Bélgica y Holanda 
fueron liberadas y, ya en enero de 1945, se detuvo la contraofensiva alemana en las Ardenas. 
 
La liberación de Italia significó el final del régimen fascista de Mussolini. Este fue 
destituido del gobierno por el rey Víctor Manuel III y posteriormente detenido y encarcelado 
hasta que fue liberado por paracaidistas alemanes, logrando formar posteriormente un 
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gobierno fascista en el norte del país. Finalmente fue detenido y ejecutado en abril de 1945.En 
febrero de ese mismo año había comenzado la batalla de Alemania y el 1 de mayo se 
anunció la muerte de Hitler, rindiéndose a continuación el ejército alemán. A finales de abril 
de 1945 capituló Berlín. 
 
En el Pacífico la guerra comenzó a ser favorable a los Estados Unidos de forma clara, 
ya a partir de 1943. Posteriormente, y una vez terminada la guerra en Europa, el general 
norteamericano MacArthu r expulsó a los japoneses de las Filipinas y de Nueva Guinea; la 
guerra alcanzó una violencia extraordinaria que llenó de inquietud al mundo. 
Más tarde, el presidente norteamericano Truman (sucesor de Roosevelt), en 1945, decidió 
emplear la bomba atómica sobre las ciudades japonesas de Hiroshima (6 de agosto de 1945) 
y Nagasaki (día 9), que quedaron arrasadas por el impacto nuclear. El 2 de septiembre se 
produjo la rendición de Japón, que se firmó en la bahía de Tokio ante el general MacArthur, 
momento que marca el final de la Segunda Guerra Mundial. 
 
Papel de la resistencia en el conflicto 
 
Siempre que un grupo de hombres ha pretendido dominar a los demás ha tropezado con un 
grupo de resistencia. En la Segunda Guerra Mundial, esta adquirió una nueva dimensión, un 
nuevo sentido trágico. 
 
El Holocausto (la Shoah) 
 
Hitler siempre acusó a los judíos de ser los causantes de los males de Alemania. Era una 
actitud antisemita muy difundida en este país entre los sectores más conservadores y 
reaccionarios. A partir de 1942 (solución final, campos de concentración ) los nazis llevaron a 
cabo el asesinato de millones de judíos que vivían, no solo en Alemania, sino también en otros 
territorios ocupados durante la Segunda Guerra Mundial: fue el Holocausto. 
 
La aparición de la bomba atómica 
 
En los inicios de la guerra, el presidente Roosevelt había impulsado el proyecto 
Manhattan, una investigación que pretendía lograr una nueva arma usando la energía 
nuclear. 
Su sucesor Harry Truman, dio luz verde al empleo de esta nueva arma como medio para 
acabar la guerra contra Japón, debido a que los soviéticos estaban atacando Manchuria, y de 
cuál de las dos potencias conquistase el archipiélago nipón dependería a qué zona de 
influencia iba a pertenecer este. Cuando en agosto de 1945 los norteamericanos bombardearon 
Hiroshima y Nagasaki se abrió una nueva etapa en la capacidad destructiva del ser humano. 
Ambas ciudades quedaron arrasadas. El hongo nuclear se elevó en el cielo más de dieciocho 
kilómetros; a los dos segundos había destruido todo en dos kilómetros a la redonda. 
Las pérdidas humanas se han calculado en 200.000 personas, y entre los supervivientes las 
secuelas han perdurado durante años . Desde ese momento, el armamento atómico iba a dar 
una nueva dimensión a la guerra. 
 
Consecuencias de la guerra. El impacto de la guerra. 
 
Los Estados Unidos y el Reino Unido se habían comprometido en 1941, por la Carta del 
Atlántico, a respaldar la formación de regímenes democráticos una vez conseguida la 
victoria. 
Pero la incorporación de la Unión Soviética hizo cambiar este propósito, en uno de los 
giros más trágicosde la historia del siglo XX. Paulatinamente, se fue poniendo de manifiesto 
el temor a las consecuencias políticas de que los ejércitos rusos se hicieran cargo del frente 
oriental, desde Polonia a los Balcanes, pero la necesidad de mantener el acuerdo militar para 
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vencer en la guerra llevó al presidente de Estados Unidos y al gobierno de Gran Bretaña a 
aceptar que se fijaran unas zonas de influencia. 
Desde 1943 hasta 1945 los líderes de Inglaterra –Churchill, la URSS-Stalin, y Estados 
Unidos-Roosevelt, y luego Truman, celebraron varias conferencias : Casablanca, 
Teherán , Yalta y Potsdam. 
En la Conferencia de Casablanca (enero 1943) se acordó por parte de los aliados que sólo 
aceptarían la rendición total e incondicional de Alemania, Italia y Japón. 
El reparto de las zonas de influencia terminó de acordarse en las Conferencias de Yalta 
(febrero de 1945 ) y Potsdam (julio 1945). En la primera de ellas Alemania quedaría 
dividida en cuatro zonas de ocupación (correspondientes a EE.UU, Inglaterra, Francia y la 
URSA) y la normalización política del este de Europa sería dirigida por los gobernantes 
soviéticos. En la Conferencia de Potsdam la ciudad de Berlín también quedó dividida en 
cuatro zonas repartidas de forma igual a como se hizo con Alemania. (lo mismo era 
extensible a Austria y Viena.) .También se decidió aquí la persecución de los criminales de 
guerra que fueron detenidos y luego juzgados en el proceso de Nuremberg y Tokio, 
celebrados a partir de noviembre de 1945. 
 
En cuanto a las cuatro zonas de ocupación de Alemania, con tres de ellas se construiría en 
1949 la República Federal , como democracia parlamentaria, en tanto que en la zona de 
ocupación rusa se constituyó en República Democrática, de signo comunista. 
Esto último requirió el restablecimiento de los estados ocupados por los alemanes. Entre 
1946 y 1949, a todos se les devolvieron sus fronteras de 1939, pero con importantes 
rectificaciones a favor de los vencedores. Las principales fueron las que afectaron a Polonia, 
que se reconstruyó restando territorios a Alemania y cediendo otros a Rusia. 
Todos estos estados fueron articulándose como regímenes comunistas entre 1947 y 1949. 
Fueron en adelante los llamados países satélites de la URSS. 
El legado político fundamental que dejó la Segunda Guerra Mundial , además del comienzo 
de la descolonización , fue la “guerra fría”. 
 
El impacto de la guerra 
 
Cuando acabó la guerra mundial, Europa estaba material y moralmente destrozada y su 
población , diezmada. Sobre este paisaje de ruina y desolación emergieron dos nuevas 
potencias, Estados Unidos y la URSS, que relegaron a Europa a un segundo plano. 
El balance demográfico de la guerra se situó alrededor de los 50 millones de muertos, de 
los cuales casi la mitad correspondieron a la URSS, seguida de Alemania y Polonia. Por 
primera vez en la Historia, más de la mitad de las víctimas totales era de población civil. 
Las modificaciones de fronteras y las expulsiones de minorías étnicas comportaron , 
además, un elevado número de desplazamientos forzosos de población . 
Las destrucciones materiales fueron muy importantes y afectaron , sobre todo, a las 
ciudades, los medios de comunicación y las instalaciones industriales. 
 
 
El pillaje constante de ciudades, la práctica de la “tierra quemada” y la destrucción de 
industrias y campos provocaron una drástica reducción de la producción en los países 
beligerantes. En contrapartida, los países que habían quedado al margen de la contienda 
experimentaron un importante crecimiento económico (Canadá, Australia, Suecia...). 
La guerra dejó un profundo impacto moral. Los derechos humanos habían sido 
sistemáticamente vulnerados y la violencia y la crueldad se habían instalado en Europa 
durante seis largos años . 
El conocimiento del holocausto judío y las consecuencias de la bomba atómica dejaron un 
profundo trauma sobre la población . 
 
 
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Las responsabilidades de la guerra : Nuremberg y Tokio 
 
 
Durante las sucesivas conferencias de paz , se acordó establecer las responsabilidades 
personales de los crímenes cometidos durante la guerra, lo que se llevó a cabo en dos 
procesos célebres, el de Nuremberg y el de Tokio 
 
Los juicios de Nuremberg 
 
� En Potsdam los aliados habían alcanzado un acuerdo para someter a juicio a los 
líderes nazis que quedaban vivos y acusarlos de crímenes contra la humanidad. 
Era un cargo sin precedentes y un juicio único en la historia, que terminó acusando 
a la mayoría de los encausados como culpables del delito de genocidio por el 
exterminio de judíos y otras minorías, como gitanos o eslavos. Las razones que 
avalaron la decisión fueron las siguientes: 
 
o Existió un plan nazi para exterminar a todos los judíos que se 
encontraran en territorio controlado por Alemania o por sus aliados. 
o El plan de exterminio fue diseñado por el propio Hitler y sus 
colaboradores. 
o Estos fueron informados puntualmente del desarrollo del proceso. 
o El exterminio de los judíos se realizó, entre otros medios, a través de 
maltratos, agotamiento externo y malnutrición, trabajos forzados, 
experimentos médicos y técnicas de aniquilamiento masivo. 
o La mayoría de los judíos asesinados eran civiles. 
 
El tribunal militar de Nuremberg condenó a morir ahorcados a diez altos mandos nazis, 
todos ello directamente implicados en el holocausto, pero desoyó la petición de los 
soviéticos de fusilar a todos los encausados y se absolvió a los jefes de la Wehrmacht, el 
ejército alemán, aduciendo que cumplían órdenes. 
 
� El proceso de Tokio para juzgar los delitos de los líderes japoneses se formó el 
Tribunal Penal Internacional para el Lejano Oriente con sede en Tokio. Los 
cargos fueron idénticos a los formulados en Nuremberg y fueron impuestas siete 
penas de muerte. 
� El emperador Hiro-Hito fue absuelto de cualquier responsabilidad y muchas de 
las trocidades de las tropas japonesas en China o Corea quedaron impunes, lo que 
ha provocado un resentimiento que aún hoy perdura. 
 
 
EL NUEVO ORDEN MUNDIAL. 
LA ONU 
 
Para mantener en adelante la paz se celebró (según los acuerdos de Yalta, para este 
propósito, basados en el Carta del Atlántico), la Conferencia de San Francisco (1945)donde 
se creó la Organización de las Naciones Unidas- con sede en Nueva York. Se pretendía 
forjar un instrumento mucho más efectivo de lo que había sido la Sociedad de Naciones, una 
organización internacional basada en la igualdad soberana de sus miembros. Fueron 
admitidos en la ONU todos los países democráticos (incluyendo entre ellos a la URSS y, en 
general , los comunistas). Las decisiones deberían ser aprobadas por mayoría de dos tercios de 
la Asamblea General. 
 
Entre las finalidades de la ONU destacan: 
� Mantener la paz y la seguridad internacionales 
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� Promover la cooperación internacional basada en las relaciones de amistad entre 
las naciones. 
� Fomentar el respeto por los derechos humanos y las libertades fundamentales. 
� No utilizar las amenazas o el uso de la fuerza. 
 
Cada dos años, en la propia Asamblea se elegirían diez de los quince miembros del Consejo 
de Seguridad, que sería el órgano ejecutivo. Los otros cinco son permanentes y pertenecen 
por principio a los Estados Unidos, la URSS, China, Gran Bretañay Francia y tienen derecho 
a veto, es decir, a paralizar las resoluciones adoptadas por la Asamblea. 
Habría también una Secretaría General, que es un cargo unipersonal. El secretario general 
se encarga de coordinar el funcionamiento de la organización y de promover y fomentar sus 
iniciativas. Es un cargo mucho más ágil a la hora de tomar iniciativas, que la Asamblea 
General, e incluso, que el Consejo General. 
Además la ONU cuenta con una serie de organizaciones internas encargadas de trabajar en 
ámbitos específicos. 
 
� UNICEF, Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, encargado de desarrollar 
programas de defensa y protección de la infancia. 
� OIT , Organización Internacional del Trabajo, destinada a supervisar y regular las 
relaciones internacionales en este campo. 
� UNESCO, Organización de las Naciones Unidas para la Educación , la Ciencia y la 
Cultura. 
� FMI , Fondo Monetario Internacional, encargado de la distribución de créditos para 
el desarrollo. 
� FAO, Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación . 
 
La Carta de las Naciones Unidas se firmó el 26 de junio de 1945. En ella se estableció que 
el principal objetivo de la nueva organización era “preservar a las generaciones venideras 
del flagelo de la guerra y reafirmar la fe en los derechos fundamentales del hombre.” 
El primer articulo de la Carta señalaba el profundo impacto dejado por la guerra, y proponía 
que la meta principal de las Naciones Unidas debía ser alcanzar una cooperación internacional 
basada en el desarrollo y los Derechos Humanos. Para ello se estableció una Comisión de 
Derechos Humanos que, el 10 de diciembre de 1948, presentó la Declaración Universal de 
los Derechos Humanos. 
 
Los acuerdos de Bretton Woods 
 
Al igual que las potencias vencedoras organizaron las relaciones diplomáticas a través de la 
ONU, diseñaron también una nueva organización económica del mundo de posguerra en la 
Conferencia de Bretton Woods (EE.UU.) 
Esta reunión, celebrada el julio de 1944 bajo el auspicio de las Naciones Unidas, pretendió 
buscar fórmulas que garantizasen la estabilidad económica del sistema capitalista, 
especialmente en Europa. 
Sus promotores ideológicos fueron John Maynard Keynes, como representante británico y 
Harry Dexter , como delegado de Estados Unidos; ambos eran conocidos defensores de un 
liberalismo intervensionista en el que los EE.UU adquirieron un papel protagonista. 
Para ello se crearon instituciones que deberían invertir en las recuperación de las naciones 
tras la guerra y evitar que sufrieran graves crisis económicas: 
 
� El Fondo Monetario Internacional. Institución cuya labor consiste en promover 
políticas de cooperación monetaria, para fomentar la estabilidad financiera y 
garantizar el desarrollo económico de los países. 
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� El Banco Mundial. Con el objetivo de conceder créditos a aquello países que lo 
necesiten( Inicialmente se llamó Banco Internacional de Reconstrucción y 
Desarrollo- BIRD- era la hora de la reconstrucción europea.) 
� Se acordó igualmente aceptar el patrón oro y reconocer el dólar americano como 
divisa de referencia universal : su precio se mantendría fijo y los demás países 
pondrían el valor de sus monedas tomando como modelo la divisa norteamericana. 
� En 1947, este sistema monetario quedaba perfeccionado con el GATT (Acuerdo 
General de Aranceles y Comercio, antecedente de la actual Organización Mundial 
de Comercio (OMC). 
La URSS y sus países aliados, así como China, no ratificaron estos acuerdos, al 
considerarlos organismos de funcionamiento capitalista y que favorecían a los EE.UU; así, la 
división del mundo en bloques diseñada tras el final de la Segunda Guerra Mundial puede ser 
también interpretada como el fruto de una división económica y de mercados.