Anatomia y Fisiologia del Cuerpo Humano (91)

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Anatomía y fisiología del cuerpo humano92
5. LEUCOCITOS
Los leucocitos o glóbulos blancos son el tipo de células sanguí-
neas que se encuentran en menor cantidad. Sin embargo, tienen 
un papel crucial en la defensa del organismo contra infecciones 
y tumores. En un individuo adulto, la cantidad normal de leu-
cocitos por término medio es de 7000 células/mm3 de sangre. 
Los leucocitos se clasifican en tres grupos: granulocitos, mono-
citos y linfocitos (los dos últimos grupos también se denominan 
agranulocitos por la ausencia de gránulos en su citoplasma). Los 
granulocitos son los más numerosos y se dividen en neutrófilos 
(representan del 50 a 70% del total de leucocitos), eosinófilos (1-
4%) y basófilos (0.5-1.0%). Los monocitos constituyen del 3-8% 
y los linfocitos del 20-40% (Fig. 4.7).
5.1. GRANULOCITOS
Reciben también el nombre de leucocitos polimorfonucleares 
porque tienen un núcleo segmentado en varios lóbulos. Poseen 
un gran número de gránulos en su citoplasma y en función de la 
coloración que adquieren estos gránulos al teñirlos se distinguen 
los tres tipos celulares. Los neutrófilos se tiñen de color lila pálido, 
los eosinófilos de color anaranjado y los basófilos de color violeta 
oscuro. Proceden de tres células prediferenciadas distintas, pero 
siguen patrones de proliferación y diferenciación similares en la 
médula ósea. Los granulocitos ejercen su función en los tejidos y 
utilizan la sangre como medio de transporte hacia la zona invadi-
da por agentes extraños.
5.1.1. Neutrófilos
Producción. En la médula ósea se distinguen distintos tipos celu-
lares a partir de la célula prediferenciada (UFC-G) que da origen 
a los neutrófilos maduros. Estas células son, en orden de madura-
ción creciente, los mieloblastos, los promielocitos, los mielocitos, 
los metamielocitos y el polinuclear neutrófilo. Este proceso dura 
unos 7 días y los neutrófilos maduros permanecen 3 días en la 
médula ósea antes de pasar a la sangre. Esto hace que existan 
reservas de neutrófilos en la médula ósea.
En el proceso de maduración, los neutrófilos adquieren en su 
membrana plasmática receptores para el fragmento F
c
 de las Ig 
(véase apartado 6.3.3) y para los fragmentos C
3b
 y C
5a
 del sistema 
del complemento (véase apartado 6.1.5). La adquisición de estos 
receptores de membrana permite a los neutrófilos fagocitar bac-
terias, recubiertas con anticuerpos y fragmentos del sistema del 
complemento. Además, en el proceso de maduración se forman 
los gránulos o lisosomas que contienen distintas enzimas diges-
tivas e hidrolíticas (proteasas, peroxidasa, lisozima, colagenasa, 
lactoferrina) relacionadas con sus funciones de destrucción de 
bacterias y participación en la inflamación de tejidos.
La producción de neutrófilos en la médula ósea está regulada, 
de manera que al disminuir el número de neutrófilos circulantes 
(neutropenia), aumenta la producción de estas células, además de 
acelerarse su salida desde la médula ósea hacia la sangre. Esta 
producción está regulada principalmente por la IL-1 liberada 
por los macrófagos, y por el factor estimulante de la colonia de 
granulocitos (CSF-G) liberado por linfocitos y monocitos. Los 
neutrófilos abandonan la médula ósea y pasan a la sangre. Al cabo 
de 6-8 horas se trasladan a los tejidos (fundamentalmente las vías 
respiratorias superiores y el tracto digestivo, órganos de mayor 
necesidad de defensa) en donde viven entre 4-5 días, y no regre-
san a la sangre, aunque siempre hay neutrófilos circulantes puesto 
que su producción en la médula ósea es continua.
Funciones. Los neutrófilos abandonan la sangre atravesando 
el endotelio capilar a través de pequeños poros (extravasación o 
diapédesis), y entran en los tejidos. Cuando hay un foco de in-
fección o inflamación en un tejido, la vida de los neutrófilos se 
acorta, ya que llegan con rapidez a la zona infectada, realizan sus 
funciones y, en este proceso se destruyen.
Los neutrófilos llegan rápidamente a la zona infectada debido 
a su gran movilidad (se desplazan por la sangre por movimien-
tos ameboides ya que tienen proteínas contráctiles), que aumenta 
con la temperatura. Los neutrófilos buscan bacterias, las fagocitan 
y las destruyen. Aunque su función la ejercen normalmente en 
ELEMENTOS FORMES 
DE LA SANGRE
(50-70 %)
(1-4%)
GRANULOCITOS(20-40%)(3-8%)
Figura 4.7.
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	4. Sangre y sistema inmunitario
	5. LEUCOCITOS
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