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Metabolismo y regulación de la temperatura corporal. El metabolismo desempeña un papel crucial en la regulación de la temperatura corporal. La homeotermia, o la capacidad de mantener una temperatura corporal constante, es fundamental para el funcionamiento adecuado del organismo. La temperatura corporal es mantenida en un estrecho rango, generalmente alrededor de 37°C (98.6°F), a través de una variedad de mecanismos metabólicos. Uno de los principales factores que influyen en la regulación de la temperatura corporal es la producción de calor. El cuerpo genera calor a través del metabolismo celular, especialmente en el tejido muscular y en el hígado. La producción de calor se incrementa durante la actividad física y la digestión, debido a la mayor demanda de energía. Además, el metabolismo regula la cantidad de calor que se libera al ambiente a través de procesos como la sudoración y la vasodilatación. Cuando la temperatura corporal aumenta, como en respuesta al calor ambiental o al ejercicio intenso, las glándulas sudoríparas liberan sudor para enfriar la piel a medida que se evapora. La vasodilatación, que implica la expansión de los vasos sanguíneos en la piel, permite una mayor pérdida de calor al aumentar el flujo sanguíneo a la superficie de la piel. Por otro lado, cuando el cuerpo necesita conservar calor, los vasos sanguíneos se contraen y se reduce la sudoración. La regulación de la temperatura corporal es controlada por el hipotálamo en el cerebro, que actúa como un termostato. El hipotálamo recibe señales de receptores de temperatura en todo el cuerpo y ajusta la producción y pérdida de calor para mantener la temperatura dentro del rango deseado. Además, la hormona tiroidea, que regula la tasa metabólica basal, también juega un papel en la regulación de la temperatura corporal. Un aumento en la producción de hormonas tiroideas puede aumentar la tasa metabólica y la producción de calor, lo que resulta en una sensación de calor y una mayor temperatura corporal. Por otro lado, una disminución en la producción de hormonas tiroideas puede llevar a una disminución en la tasa metabólica y una sensación de frío.
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