Apunte de Cátedra- Evolucion

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Evolución biológica 
Tabla de contenidos 
Introducción 
1. El proceso evolutivo 
 ​1.1. La teoría evolutiva 
 ​1.2. La historia de la vida 
1.3. ¿La evolución implica un “progreso” y lleva a una “mejora” de los organismos? 
2.​ El árbol filogenético o árbol de la vida 
2.1. El desarrollo de la vida en la Tierra. Los primeros pasos 
2.2. Diversificación de la vida 
2.3. Desde los organismos procariontes a los eucariontes. La formación del núcleo 
y el proceso de endosimbiosis 
2.4. Desde los individuos unicelulares a los pluricelulares 
2.5. Origen de la reproducción sexual 
2.6. El origen y evolución de animales y plantas 
2.7. El origen de los humanos actuales 
3. ​Huellas de un pasado lejano: herramientas para estudiar el proceso 
evolutivo 
3.1. Datación radiométrica 
3.2. Estratigrafía 
3.3. Características homólogas o semejantes 
3.4. Los relojes moleculares 
3.4.1. El ADN mitocondrial 
3.4.2. Herencia del cromosoma Y 
3.4.3. Estudios en simultáneo de genomas enteros 
4. ​Teorías que explican el proceso evolutivo 
4.1. La teoría de evolución según J. B. Lamarck (1807) 
4.2. Teoría evolutiva según C. Darwin (1859) 
 
 
4.3. Teoría sintética o neodarwinismo 
4.3.1. Microevolución 
4.3.2. Macroevolución 
4.3.3. El pool o patrimonio génico de una población 
4.3.4. La selección natural 
4.3.5. Especiación 
4.3.6. Postulados de la Teoría sintética 
5. ​Los mecanismos que permiten el proceso evolutivo 
5.1. Mutaciones 
Hay dos tipos de mutaciones: génicas y cromosómicas. A continuación, 
sintetizamos cada una. 
5.1.1. Mutaciones génicas 
5.1.2. Mutaciones cromosómicas 
5.2. Recombinación génica durante la meiosis y la reproducción sexual 
5.3. Flujo génico 
5.4. Deriva génica 
5.4.1. Efecto fundador 
5.4.2. Cuello de botella 
6. ​Aportes y controversias a la Teoría sintética de la evolución 
6.1.Teoría de los equilibrios puntuados o saltacionista (1972) 
6.2. Teoría neutralista (1968) 
6.3. Otras teorías 
Perspectiva a futuro 
Anexo 
Objetivos 
Respuestas a actividades 
Textos ampliatorios 
Transferencia horizontal de genes (THG) 
b. Equilibrio de Hardy Weinberg 
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Glosario 
Bibliografía 
 
Introducción 
El ​proceso evolutivo​ es la transformación y diversificación gradual de los organismos 
vivos a lo largo de generaciones, a partir de un ancestro común. Estos cambios se explican 
por modificaciones genéticas heredables que se transmiten a la descendencia y que llevan a 
la formación de nuevas especies. 
Existen muchas evidencias acerca del origen de la gran diversidad de organismos 
vivos, desde los procariontes a los eucariontes, desde los unicelulares a los pluricelulares. Los 
árboles filogenéticos​ representan gráficamente el proceso de diversificación, que incluye la 
escala temporal, las características comunes y la aparición de otras que diversifican y generan 
nuevas ramas de organismos. Gracias a los avances de la ciencia y la tecnología, contamos 
con herramientas para construir las ​huellas de un pasado lejano​, a través de fósiles y 
midiendo el tiempo aproximado de sucesos ocurridos hace cientos de millones de años. 
Si bien la comunidad científica acuerda en mirada general acerca del proceso 
evolutivo, no existe una una coincidencia unánime respecto de los mecanismos y las causas 
que permitieron la evolución biológica. La ​Teoría Sintética​, el modelo actual de mayor 
consenso en la comunidad científica, se pudo construir gracias a investigaciones previas de 
científicos como por ejemplo ​J. B. Lamarck​ y ​C. Darwin​. 
Desde la mirada evolutiva, se pueden integrar y explicar muchas características, tanto 
similitudes como diferencias, de los seres vivos. Por ejemplo, la gran biodiversidad de 
organismos, emparentados en cuanto a su material genético, su bioquímica, sus estructuras, y 
en consecuencia, los procesos metabólicos que se llevan a cabo. La evolución es, pues, una 
gran oportunidad para integrar conocimientos y conceptos. 
Bienvenidos. 
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1. ​El proceso evolutivo 
1.1. La teoría evolutiva 
La Biología, así como otras áreas del conocimiento, está llena de controversias y 
debates, más aún si se trata de abordar las​ ​teorías​ y los mecanismos que explican 
cómo se originaron y evolucionaron los seres vivos a lo largo del tiempo, incluído el ser 
humano. 
 La teoría de la evolución impuso una nueva cosmovisión que cambió la forma 
de ver el mundo y al hombre, situando al ser humano en el mismo plano que al resto 
de los seres vivos. En consecuencia ha hecho temblar la percepción antropocéntrica 
que tenemos de la vida, que considera a los humanos especiales y únicos y no un 
eslabón más del amplio árbol de la vida. 
 
Fig​. 1​. ​El árbol de la vida o árbol filogenético. L​a ​evolución de los organismos vivos a 
partir de un ancestro común.​ Fuente: ​Tree of Life Web Project, http://tolweb.org/tree/ 
 
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1.2. La historia de la vida 
Objetivo: Reconocer las características generales del proceso evolutivo 
¿A qué nos referimos cuando hablamos de evolución biológica? Se trata de los 
cambios​ que suceden a lo largo​ ​de ​muchísimas generaciones​ y que conducen tanto 
al ​surgimiento​ de organismos con características biológicas distintas como también a 
la ​desaparición​ de otros. Hablamos de un “proceso” evolutivo, dado que la historia de 
la vida, es decir, la diversificación de los organismos a partir de un ​ancestro común 
(Fig. 1), se presenta como una lenta transformación a lo largo de millones de años y 
no como un evento rápido o repentino. La evolución biológica significa una ​adaptación 
de los distintos organismos a sus ambientes naturales a lo largo de múltiples 
generaciones. Y esto implica que a lo largo de este proceso ​transformativo​ surjan 
organismos o ​especies​ nuevas y se extingan otras. 
Cuando hablamos de evolución en Biología nos referimos a los cambios que 
suceden a lo largo de múltiples generaciones (filogenia) y no a las transformaciones a 
lo largo de la vida de un organismo (desarrollo u ontogenia). 
La ​microevolución​, o evolución a pequeña escala, aborda los cambios 
genéticos dentro de una población, de una generación a la siguiente, y la 
macroevolución​, o evolución a gran escala, describe el proceso evolutivo en la cual 
surgen diferentes especies a lo largo de muchas generaciones a partir de un ancestro 
común. 
 
 
 Fig. 2. La evolución de nuestra especie a partir de otros homínidos: se observan cráneos 
del ​Homo sapiens​ y de otras especies de humanoides que nos precedieron. 
Los seres humanos, por ejemplo, pertenecemos la ​especie ​Homo sapiens​, 
independientemente de las variaciones que presentemos unos respecto de otros. Pero 
el ​Homo sapiens​ no surgió de modo espontáneo sino que evolucionó, hace alrededor 
de 200 o 300 mil años, a partir de otro grupo de homínidos actualmente extintos (Fig. 
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2). Y a su vez, ese grupo también se desarrolló a partir de especies que tampoco viven 
en la actualidad. 
 
1.3. ¿La evolución implica un “progreso” y lleva a una “mejora” de los 
organismos? 
Muchas veces se afirma que la evolución biológica conduce a una progreso o a 
una mejora de los organismos.​ ​Y que tal o cual organismo (incluso tratándose de los 
seres humanos) ha generado una determinada característica para ​poder adaptarse 
mejor​ a su entorno natural. ¿Es esta afirmación correcta? 
En primer lugar, debemos recordar que los entornos o ambientes están sujetos 
a constantes variaciones debido a cambios climáticos, a nuevos competidores, a la 
falta de alimentos, etc. Es decir, un organismo que hoy está adaptado a un 
determinado medio, de modificarse el mismo, tal vez el día de mañana dejará de 
estarlo. Imaginemos​ ​una erupción volcánica, la caída de un meteorito (como el que 
podría haber conducido a la extinción de los dinosaurios), un aumento de radiaciones 
mutagénicas de origen diverso o, simplemente, la desaparición de lasúnicas plantas 
de las que se alimenta una determinada oruga. Todas estas situaciones modificarán el 
entorno en menor o mayor medida, lo que repercutirá sobre los organismos que 
habitan en él. 
Por otro lado, la ​adaptación​ no está determinada por el “deseo y voluntad del 
organismo”, sino por un proceso donde este no tiene poder de decisión y en el cual, en 
general, sobrevivirán simplemente los más adaptados para este entorno. 
Finalmente, sería muy “tentador”, visto y considerando el homocentrismo 
imperante, pensar en la evolución como una escalera progresiva, donde el ​Homo 
sapiens​ se ubica en la cima (Fig. 3). Sin embargo, el modo a través del cual se fueron 
transformando los organismos a lo largo del tiempo se asociaría más a una estructura 
similar a un árbol, en donde nosotros simplemente ocupamos una de sus numerosas 
ramificaciones. 
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Fig. 3. La evolución del ​Homo sapiens​: el ser humano no se ubica en el último escalón de 
una escalera sino en una rama más del árbol de la vida.​ ​Fuente: 
https://evolution.berkeley.edu/evolibrary/home.php 
 
2. El árbol filogenético o árbol de la vida 
Objetivos: Comprender los distintos eventos que caracterizaron la evolución de los 
organismos vivos desde un ancestro común hasta los organismos actuales 
2.1. El desarrollo de la vida en la Tierra. Los primeros pasos 
¿Dónde y cómo se ​originó​ la ​vida​? Las evidencias indican que todos los seres 
vivos descendemos de un organismo o de un grupo de organismos ​procariontes​, 
denominado/s ​LUCA​, según sus siglas en inglés (​Last Universal Common Antecesor of 
cellular life-forms​: ​último ancestro común universal​). Este hipotético primer 
organismo, probablemente habitó la Tierra hace alrededor de 3.800 ó 4.200 millones 
de años, cuando esta era todavía un lugar inhóspito, con temperaturas extremas, 
radiaciones dañinas y erupciones volcánicas constantes. Pero, dado el tiempo 
transcurrido y la escasez de registros fósiles, es muy dificultoso precisar los detalles 
exactos de esta evolución temprana. 
Esta falta de evidencia en el registro fósil ha dejado un amplio campo libre para 
diversas hipótesis acerca del origen de la vida. La mayoría de los autores sostiene que 
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https://evolution.berkeley.edu/evolibrary/home.php
 
los primeros seres vivos se originaron en la Tierra (ancestro común o LUCA) pero otros 
plantean que se originaron en otros lugares del universo (Teoría de la ​panspermia​). 
 
 
 
A pesar de las controversias, la 
comunidad científica asume que los 
primeros organismos vivos se 
originaron en zonas costeras de los 
océanos primitivos, cerca de 
fumarolas volcánicas submarinas 
(Fig. 4) que aportaron, entre otros, 
fuentes de energía, nutrientes, 
calor y un entorno adecuado para 
sus procesos metabólicos. Con 
seguridad, dada la ausencia de 
oxígeno en la Tierra primitiva, su 
metabolismo fue ​anaeróbico​. Pero 
no hay consenso respecto de si 
estos organismos eran ​autótrofos​, 
heterótrofos​ o una comunidad 
integrada por ambos grupos. 
Fig. 4. Fumarola volcánica submarina: los organismos procariotas asociados a estas grietas de 
volcanes submarinos se pueden apreciar por su coloración amarilla. 
 
2.2. Diversificación de la vida 
Con el tiempo algunos descendientes de LUCA, el primer “habitante” de nuestra 
Tierra, sufrieron cambios en su material genético y surgieron dos linajes (antepasados 
y descendientes) distintos de ​procariontes​: las ​bacterias​ (eubacterias) y las 
arqueas ​(arqueobacterias). (Ver Fig. 5) 
A lo largo de los siguientes miles y millones de años, el árbol de la vida se 
diversificó y surgieron los ​primeros eucariontes​: los ​protistas​. Recién hace 
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alrededor de 500 y 600 millones de años evolucionó el resto de los eucariotas: los 
hongos​, las ​plantas​ y los ​animales ​(ver Fig. 5). 
 
 
 ​Fig. 5. El árbol filogenético y la escala temporal de los hechos. Se indica el tiempo transcurrido 
desde el origen de la Tierra (4600 millones de años) hasta la actualidad (indicado con 0). 
 
¿Cómo leer los árboles evolutivos, filogenéticos o de la vida? La base del tronco 
representa el antepasado común de los organismos de ese árbol y la ramificación 
refleja la diversificación de las características de los organismos que evolucionaron a 
partir de este ancestro común. Ramas más largas implican más tiempo transcurrido. A 
mayor cantidad de ramas, mayor diversidad de características entre los organismos. 
 
9 
 
 
Si analogamos los millones de años de la vida en la Tierra a un lapso de un día , 
tendríamos que esperar 20 horas para que se desarrolle la vida multicelular, 22 horas 
para que existan las flores y 23 horas con 59 minutos para la aparición de los humanos 
modernos (​Homo sapiens​). 
 
Pero, ¿qué conecta a los distintos organismos vivos, desde la más 
pequeña bacteria hasta los seres humanos?​ Todos presentamos una gran 
similitud no solo en cuanto a las biomoléculas que nos conforman, sino también a los 
procesos metabólicos vinculados a las mismas. Pero las moléculas y los procesos están 
determinados por nuestro ​ADN​. A su vez, esta información genética se ha ido 
heredando, generación a generación, desde un único ancestro, es decir, a partir de un 
ADN común. Y por ello estamos ​conectados​ gracias a este ADN y a la transferencia​ ​de 
genes​ a través de las distintas ramas​ del árbol de la vida​. La línea amarilla​ ​de la Fig. 
6 muestra que tanto el​ ​ADN del sapo​ ​como el de las​ ​bacterias descienden de un 
mismo ancestro común​ a partir del cual se produjeron lentas modificaciones y 
divergencias del ADN que representan las ramificaciones. 
 
Fig. 6. El árbol evolutivo y la interconexión genética de los organismos vivos: la línea amarilla 
muestra la relación a nivel del ADN de todos los organismos vivos, desde el primer procariota 
que habitó la Tierra hasta un animal como el sapo. ​Fuente: ​Tree of Life Web Project, 
http://tolweb.org/tree/ 
 
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2.3. Desde los organismos procariontes a los eucariontes. La formación 
del núcleo y el proceso de endosimbiosis 
Los primeros organismos que poblaron la superficie terrestre fueron 
procariontes​, es decir, seres unicelulares que no contaban con un núcleo que rodeara 
su material genético. Esta situación permitió una alta velocidad de división celular, una 
reproducción rápida, pero a su vez restó capacidad para generar estructuras más 
complejas para diversificar las funciones de la célula. Se postula que hace alrededor de 
1500 millones de años, alguna célula procariota primitiva rodeó su ​material genético 
por una invaginación de su membrana plasmática (Fig. 7, punto 1) y se formó, así, el 
núcleo celular, ​tal como lo conocemos en la actualidad. 
 
Fig. 7. La formación del núcleo y el origen de mitocondrias y cloroplastos según la Teoría de la 
endosimbiosis. 
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Recordemos que todas las células eucariotas presentan ​mitocondrias​ y 
algunas células fotosintéticas, también ​cloroplastos​. Estas organelas muestran 
algunas características peculiares, muy similares a bacterias: ​ADN circular​ y 
desnudo​, ​genes ​similares a los​ procariotas​, ribosomas procariotas y división por 
fisión binaria​, entre otros. De hecho, la secuenciación del ADN de los genomas de 
organelas como mitocondrias y cloroplastos las emparenta genéticamente a bacterias 
todavía existentes en la actualidad, como por ejemplo, las cianobacterias (bacterias 
fotosintéticas). Esto constituyó un cuerpo de datos y pruebas que permitieron que una 
científica como Lynn Margulis postulara una teoría sobre un posible origen procariota 
de estas organelas. 
¿De qué manera se podría haber llevado a cabo el proceso por el cual 
organismos procariontes se transformaron en organelas eucariontes? La Fig. 7 muestra 
el posible origen de estas organelas gracias a un proceso denominado ​endosimbiosis​: 
una célula primitiva eucariotay anaeróbica habría fagocitado células procariotas con 
capacidad de llevar a cabo la respiración celular (Fig.7, punto 2) y en otro evento 
posterior, habría ocurrido la fagocitosis de una procariota con capacidad de 
fotosintetizar (Fig.7, punto 3). Este proceso habría establecido una ​relación 
endosimbiótica​ donde ambas obtendrían un beneficio. En el caso de la mitocondria 
podríamos pensar que la célula obtiene energía y la mitocondria un entorno protegido 
y nutrientes para metabolizar. Además de las mitocondrias y los cloroplastos, también 
se postula que los peroxisomas, y tal vez otras estructuras como el centríolo, 
presenten este origen procariota. Por ende, podríamos decir que las células eucariotas 
se formaron a partir de la asociación y los aportes de distintos tipos de células 
procariotas. 
Hay autores que sostienen que la incorporación de​ mitocondrias​ fue crucial 
para poder desarrollar ​células ​del tamaño de las eucariotas (10 a 100 micrómetros), 
tanto más grandes que las procariotas (1 a 5 micrómetros). Es decir, sin la presencia 
de las mitocondrias, que funcionan como unidades transformadoras de energía o 
“usinas celulares”, las células eucariotas, con mayores requisitos energéticos, no se 
habrían desarrollado. Lo mismo se aplicaría para el origen de los organismos 
pluricelulares, que siempre están constituidos por células eucariotas. 
 
12 
 
 
2.4. Desde los individuos unicelulares a los pluricelulares 
La mayor parte de los organismos vivos que habitan la​ ​Tierra son unicelulares 
(bacterias, protistas y hongos unicelulares). Y, a diferencia de los pluricelulares, 
muchos de estos pequeños organismos pueden vivir en entornos hostiles, metabolizar 
nutrientes sumamente diversos y presentar una altísima capacidad de reproducción. 
Entonces, ¿cómo habrá ocurrido el pasaje de los ​organismos unicelulares​ a los 
pluricelulares​? 
Probablemente, en un primer momento la división de tareas intracelular de los 
organismos eucariotas permitió una mayor ​especialización ​de estos organismos 
individuales. Sin duda, un paso previo intermedio entre la uni y la pluricelularidad, fue 
la asociación de unicelulares formando colonias (ver Fig. 8). 
En los organismos que forman colonias, como ciertas algas, se observa un 
cierto grado de división del trabajo con organismos especializados con distintas 
funciones: defensa, nutrición, reproducción. Se postula que en algún momento esa 
“colonia” inicial ya no pudo vivir de modo independiente, transformándose así en un 
organismo pluricelular. 
 
 
 
 
Fig. 8: El o​rigen de los organismos 
pluricelulares​ a partir de unicelulares: se 
observan algas unicelulares, que todavía 
viven actualmente (en color verde), que se 
asocian para formar colonias que luego 
llevan a la formación de un organismo 
pluricelular. 
 
2.5. Origen de la reproducción sexual 
Tanto los animales como las plantas se reproducen sexualmente. Este proceso 
requiere formar ​gametas ​haploides​ (n),​ por ejemplo, espermatozoides y óvulos por 
medio del proceso de división celular denominado ​meiosis​, para luego reestablecer la 
la dotación genética diploide (​2n​) original durante la ​fecundación ​(ver Fig.9). Este 
proceso surgió tardíamente durante el proceso evolutivo. Los primeros seres se 
reproducían asexualmente, como todavía lo hace hoy gran parte de los organismos 
vivos. 
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https://www.nature.com/scitable/topicpage/volvox-chlamydomonas-and-the-evolution-of-multicellularity-14433403
https://www.nature.com/scitable/topicpage/volvox-chlamydomonas-and-the-evolution-of-multicellularity-14433403
 
 
Fig. 9. Reproducción sexual: meiosis y fecundación. 
Probablemente el origen del proceso de fusión de gametas (fecundación) se 
remonta a organismos protistas haploides de reproducción asexual que, necesitados de 
alimento, se fagocitaron unos a otros. Se postula que tal vez algún protista 
“hambriento” no pudo degradar a la célula fagocitada y, en consecuencia, se generó 
una nueva célula con un doble juego de cromosomas, una célula ​diploide​. Con el 
tiempo, el número de células diploides se fue extendiendo en la población, ya que esto 
representó una ventaja evolutiva. ¿En qué consistió la ventaja? La explicación es que 
las con dos juegos de cromosomas (es decir que ​cada ​gen​ presenta ahora ​dos 
variantes o ​alelos​) tienen mayor ​variabilidad genética​. Se piensa que esta situación 
de ​heterocigosis​ favorecería dos situaciones: minimizar los efectos de mutaciones 
deletéreas y permitir una mayor variabilidad de fenotipos. 
2.6. El origen y evolución de animales y plantas 
El origen de los primeros animales se remonta hasta 600 o tal vez 700 millones 
de años atrás ​(Fig. 5)​. Probablemente fueron esponjas acuáticas​. ​Poco después 
aparecieron los placozoos, pequeños animales planos y reptantes, considerados el 
último antecesor común de todos los animales. Recién hace 630 millones de años 
surgen los animales con simetría bilateral, es decir aquellos en los que presentan dos 
mitades prácticamente idénticas, por ejemplo la derecha y la izquierda. Y finalmente se 
desarrollan los vertebrados, es decir aquellos animales que presentan una columna 
14 
 
 
vertebral o espina dorsal. En la actualidad se estima que la cantidad total de especies 
del reino animal asciende a 7,7 millones. 
Las primeras plantas se desarrollaron más tardíamente, hace aproximadamente 
500 millones de años (ver Fig.5). Posteriormente surgieron las plantas vasculares en 
las que se observan estructuras más complejas como tejidos especializados para la 
conducción de agua y nutrientes minerales (xilema) o azúcares y otros compuestos 
(floema). Más tarde, se desarrollaron las plantas con semillas (como órgano de 
propagación)​ ​y mucho tiempo después, las plantas con flor. Cabe aclarar que tanto los 
primeros animales como las plantas fueron acuáticos y que recién mucho después los 
mismos colonizaron tierra firme. 
 
2.7. El origen de los humanos actuales 
Los fósiles más antiguos de ​Homo sapiens, ​es decir, de​ ​nuestra especie​, 
fueron hallados en África y se remontan, al menos, hasta unos 200 mil o, incluso, 300 
mil años atrás, a una época de grandes cambios climáticos que probablemente 
favorecieron el proceso de cambio. Sin embargo, el desarrollo de la mente humana, tal 
como la conocemos en la actualidad, es bastante posterior: las evidencias sostienen 
que,​ tanto el pensamiento simbólico como la diversidad cultural, emergieron recién 
durante los últimos 100.000 años. ​. 
 
15 
 
 
Fig. 10. Vista frontal y lateral de una sucesión de cráneos humanoides. El cráneo con referencia 
B corresponde a uno de los primeros humanoides, mientras que N corresponde a ​Homo sapiens, 
nuestra especie. A: cráneo de un chimpancé. Fuente: ​Smithsonian Institution. 
Nuestra especie evolucionó a partir de otras especies de humanoides primitivos 
a lo largo de los últimos 6 ó 7 millones de años. En la Fig. 10 puede observarse la 
transición desde los primeros humanoides (B) hasta el ​Homo sapiens​ actual (N), es 
decir, nuestra especie. Hace unos 6 millones de años, el linaje de los primeros 
humanos se separó del resto de los primates, entre ellos, los chimpancés (A). 
Algunos datos de genética molecular, concordantes con hallazgos 
paleontológicos, basados en el análisis del ​ADN mitocondrial​ sostienen que ​todos 
los seres humanos ​descendemos de ​una misma mujer africana​ ​a la que se llama 
la ”​Eva mitocondrial​”. Pero a pesar de la alusión bíblica, si bien probablemente esta 
Eva no fue la primera ni la única de su grupo, sirve como sustento a la teoría del 
origen común de todos los seres humanos​ (​Homo sapiens​). 
 
3. Huellas de un pasado lejano: herramientas para estudiar el 
proceso evolutivo 
Objetivos: reconocer las distintas herramientas que nos permiten determinar 
las fechas aproximadas de los sucesos evolutivos 
La vida emergióen nuestro planeta hace alrededor de 3.800 millones de años, 
los insectos se diversificaron hace 290 millones de años y los linajes de los humanos y 
de los chimpancés se separaron hace aproximadamente 6 ó 7 millones de años. ¿Cómo 
podemos datar o determinar las fechas de estos eventos evolutivos del pasado 
remoto? 
 
Los sucesos evolutivos presentan una importante diferencia respecto de otro 
tipo de procesos científicos estudiados: su ​componente histórico​ y, por lo tanto, 
irrepetible​. ¿Podemos afirmar que las aves evolucionaron a partir de los reptiles? 
¿Podemos afirmar que tanto los chimpancés como los humanos tenemos un ancestro 
común? Preguntas como estas solo pueden responderse mediante la interpretación de 
restos fósiles, de la comparación anatómica y del estudio genético de aves y reptiles 
actuales, de chimpancés y humanos, etc., pero ​no pueden comprobarse​ con una 
experiencia ​in situ​, ​es decir, con una ​experiencia que repita dicho proceso​. 
16 
 
http://humanorigins.si.edu/
 
 
Algunos de los métodos, pruebas o evidencias que utilizan los científicos para 
determinar​ las fechas aproximadas en las que ocurrieron los sucesos evolutivos son la 
datación radiométrica, la estratigrafía, la observación de características físicas 
homólogas y los relojes moleculares. 
3.1. Datación radiométrica 
La desintegración de los elementos radiactivos permite, en algunos casos, determinar 
la edad de la rocas y de otras estructuras como los restos fósiles. Por ejemplo, la 
datación con ​14​C (carbono-14)​. 
 3.2. Estratigrafía 
Los ​fósiles​ son las señales o restos conservados de organismos que vivieron en el 
pasado. ​Gracias a la ​estratigrafía​, rama de la geología que estudia las sucesivas 
capas o estratos geológicos​ y los fósiles hallados en las mismas, es posible 
extrapolar probables secuencias de hechos y fechas en las que habitaron estos 
organismos. ​Sin embargo, esta documentación paleontológica brinda una información 
fragmentada, en la que faltan eslabones, por lo cual no proporciona una demostración 
unívoca del proceso evolutivo. Aún así, muestran claros indicios de la evolución 
biológica, ya que cuanto más atrás nos remontamos en el tiempo, más difieren los 
fósiles de los organismos actuales. 
3.3. Comparación de características homólogas o semejantes 
 Si dos o más especies comparten una característica física única, como una 
estructura ósea, es posible que hayan heredado dicha característica de un ancestro 
común (ver Fig.11). Las características físicas compartidas gracias a la historia 
evolutiva (a un ancestro común) se denominan homólogas. Algunas estructuras 
homólogas solo se aprecian en embriones, como por ejemplo, la presencia de una cola 
17 
 
 
durante el desarrollo temprano de todos los embriones de vertebrados (incluyendo a 
los humanos). 
 
Fig. 11. Homología de los huesos (indicados con diferentes colores) de las extremidades 
delanteras de cuatro vertebrados. ​Fuente​: 
https://es.wikipedia.org/wiki/Homolog%C3%ADa_(biolog%C3%ADa) 
 
 ​3.4. Los relojes moleculares 
Existen técnicas para medir el tiempo evolutivo analizando las modificaciones 
del ADN, del ARN o de proteínas. Se las denominan relojes moleculares. 
Las distintas especies presentan una mayor o menor similitud respecto de las 
secuencias de nucleótidos de su ​ADN​ y ​ARN​. Dentro de la especie humana, por 
ejemplo, existe un 99,9% de homología de los 3 mil millones de nucleótidos del ADN. 
El avance tecnológico arrojó luz acerca de similitudes y diferencias del material 
genético entre ​distintos organismos​ gracias a la comparación de sus secuencias de 
ADN. A ​mayor​ ​diferencia​ entre sus ​ácidos nucleicos​, más lejana estará una especie 
de otra, es decir, ​más grande​ será su ​distancia evolutiva​. Y a menor diferencia, 
más cercano será el parentesco entre ambas (Fig.12). Hay diversas técnicas que 
permiten analizar segmentos de ADN (de ADN mitocondrial, del cromosoma ​Y​ u otros) 
(Fig.13) y establecer distintos grados de parentesco entre organismos, de modo de 
18 
 
https://es.wikipedia.org/wiki/Homolog%C3%ADa_(biolog%C3%ADa)
 
construir los ​árboles filogenéticos​. Estas diferencias ayudaron a determinar en qué 
momento divergieron humanos de chimpancés a partir de un ancestro común (Fig.12). 
 
Fig. 12. La distancia evolutiva entre distintas especies de acuerdo con las variaciones genéticas 
entre ellas. 
Para estudiar estas diferencias, se deben analizar aquellas secuencias de ADN 
cuya ​velocidad de ​mutación​ sea ​pareja y constante​ a lo largo del tiempo 
evolutivo. Es decir, que no presenten cambios bruscos en su secuencia. 
3.4.1. El ADN mitocondrial 
El ADN que encontramos en​ ​las mitocondrias es un ​reloj molecular​ muy útil 
para estudiar la evolución de los seres humanos (Fig.13-a) ya que presenta las 
siguientes características: 
● solo se heredan las mitocondrias maternas y no las paternas 
● su ADN tiene​ ​una tasa (velocidad) de mutación elevada y constante a lo 
largo del tiempo. 
Esta herramienta permite determinar linajes (antepasados y descendientes) de 
organismos y posibles vías de migración de nuestra especie a partir de un lugar de 
origen: África. Todo indicaría que las distintas poblaciones humanas provenimos de 
una misma población africana a la que pertenecía la “​Eva​ o ​abuela​ mitocondrial”, ​como 
19 
 
 
se mencionó anteriormente ​(la que generó el linaje mitocondrial actual) y que vivió 
hace aproximadamente 200 a 300 mil años. 
 
Fig. 13. Los relojes moleculares: distintos métodos que permiten la construcción de 
árboles filogenéticos y determinar la distancia evolutiva entre organismos. 
 
3.4.2. Herencia del cromosoma Y 
La situación es semejante a la del ADN mitocondrial pero, en este caso, se trata​ría​ de 
un linaje masculino: el del cromosoma Y. Esto es así ya que el cromosoma Y solo se 
hereda por vía paterna, de padre a hijo (Fig. 13-b). 
3.4.3. Estudios en simultáneo de genomas enteros 
Las nuevas herramientas moleculares, gracias al avance de la informática y de las 
técnicas de laboratorio, permiten determinar en simultáneo distintos sitios del genoma 
y estudiar las diferencias o ​polimorfismos​ genéticos entre distintos tramos de ADN 
cortos y repetitivos (Fig.13-c). 
20 
 
 
 
4. Teorías que explican el proceso evolutivo 
Objetivos: Reconocer las distintas teorías históricas y actuales que tratan de 
explicar las causas y los mecanismos de la evolución 
Durante la Edad Media y hasta comienzos del siglo XIX, se consideraba a la 
Tierra como algo inmutable y en general se suponía que la edad de la misma no 
superaba los miles de años. El pensamiento imperante en aquella época era el ​fijismo, 
que aceptaba que las distintas especies que nos rodeaban habían sido creadas y 
diseñadas​ por Dios y se mantenían fijas, sin variación, a lo largo del tiempo. Las 
investigaciones que documentaban la gran edad de la Tierra y los hallazgos de 
registros fósiles de animales extintos y de formas intermedias, es decir, de posibles 
eslabones entre los organismos actuales y sus antecesores, debilitaron para el año 
1800 la cosmovisión fijista y así surgieron nuevas perspectivas respecto de una posible 
transformación de organismos a lo largo de las generaciones. Cabe aclarar que todavía 
hoy en día, muchas comunidades, especialmente en EE.UU., adhieren a una suerte de 
fijismo, el ​creacionismo​, y se oponen a la existencia de un proceso evolutivo 
transformativo. 
 
 
 
4.1. La teoría de evolución según J. B. Lamarck (1807) 
Jean-Baptiste Lamarck, un naturalista francés que vivió entre los años 1744 y 
1829, fue uno de los primeros en sugerir una ​evolución transformativa​ y ​gradual 
de los ​organismos vivos​, en contraposición a los planteos del pensamiento ​fijista​. 
Para ello se basó en los hallazgos de restos fósiles ubicados en distintos estratos 
geológicos, que ​ ​indicaban la existenciade organismos extintos. Lamarck propuso​ ​que 
el proceso evolutivo consistía en la formación de organismos nuevos y simples por 
generación espontánea (creación divina), que luego habrían de transformarse en 
especies superiores y más perfectas. 
El ​mecanismo evolutivo​ postulado por Lamarck, un innovador para su época, 
a diferencia de teorías anteriores, tomaba en cuenta el ​ambiente​ y sus modificaciones 
para explicar el proceso evolutivo. Según dicho mecanismo, al cambiar el ambiente, 
este ​impone cambios​ en los organismos, que se modifican por necesidad o​ deseo 
interno de adaptación ​a este nuevo​ entorno​. Estas ​variaciones adquiridas​ a lo 
21 
 
 
largo de la vida de un organismo se transmitirían a los descendientes y serían el origen 
de las variaciones evolutivas. 
 
 
Podríamos resumir los ​postulados de Lamarck​: 
● El entorno cambia y los seres vivos se transforman para adaptarse al mismo. 
● Estas transformaciones se dan gracias un “​deseo o impulso interno​” de los 
organismos para autosuperarse. Se evoluciona con un​ fin determinado​. 
● La necesidad o no de ciertas estructuras de un organismo (​su uso o desuso​) 
puede conducir a un mayor o menor desarrollo de las mismas, incluso a su 
degeneración. Es decir, que ​"la función o necesidad crea al órgano" 
● Los cambios o modificaciones acumuladas a lo largo de la vida de un organismo 
son transmitidas a la descendencia (​herencia “blanda” o herencia del 
fenotipo​ o de los caracteres adquiridos​). 
 
Críticas a Lamarck​: las principales objeciones a sus​ ​postulados se basan en 
que las características “adquiridas” y heredables según Lamarck, no residen en el ADN, 
es decir, serían fenotípicas y no genotípicas. Cabe aclarar que, dados los avances de 
nuestro conocimiento acerca de la ​epigenética​, en donde algunas modificaciones del 
ADN son dirigidas por los propios organismos, cada vez más científicos vuelven a 
reconsiderar los planteos de Lamarck. 
22 
 
 
 
 
4.2. Teoría evolutiva según C. Darwin​ (1859) 
 
 Charles Darwin fue un naturalista inglés que vivió entre los años 1809 y 1882. Sus 
investigaciones contribuyeron a repensar el modo como el hombre se percibe a sí mismo 
y a la naturaleza que lo rodea. Su teoría no solo planteó​ ​que el ​orden natural ​es el 
cambio​ y no el ​fijismo​, sino que los distintos fenómenos naturales pueden explicarse 
por ​mecanismos naturales y no divinos​. 
Darwin desarrolló los principios de su​ ​teoría de la evolución ​(1859)​ ​a lo largo de su 
viaje alrededor del mundo en el barco ​Beagle,​ que incluyó la Argentina y las islas 
Galápagos (Fig.15), un lugar clave para sus investigaciones. 
El ​Diario de un viajero​ ​de Darwin es muy interesante para conocer la mirada 
del naturalista sobre nuestra Patagonia. 
(https://www.educ.ar/recursos/70077/diario-del-viaje-de-un-naturalista-alrededor-del-
mundo-de-charles-darwin) 
 a) ​b) 
Fig. 14. Retrato de Darwin (a) y caricatura (b) 
 
 Darwin, basándose en la observación de la variedad de plantas, animales y fósiles de 
muchos lugares a lo largo de su viaje, esbozó la hipótesis de la “diversidad y la 
adaptación” de los individuos al medio. A diferencia de Lamarck, Darwin no 
consideraba que la evolución conducía a un fin determinado, es decir, ​no se 
evoluciona “para algo”​, sino que, ante un determinado ambiente, los organismos 
mejor adaptados sobrevivían y dejaban más descendencia que aquellos organismos no 
adaptados. 
 
23 
 
https://www.educ.ar/recursos/70077/diario-del-viaje-de-un-naturalista-alrededor-del-mundo-de-charles-darwin
 
 
 
 
Fig. 15. Tortugas gigantes e iguanas de las islas Galápagos: las diferencias de especies 
con las de tierra firme aportaron datos con los que Darwin desarrolló su teoría. 
 
 
 
 
Podríamos resumir las ideas más sobresalientes de la ​teoría de Darwin​: 
● Los organismos presentan un ​alto potencial reproductivo. 
24 
 
 
 
● En cada grupo existe una ​variabilidad ​más o menos importante entre sus 
integrantes (altura, velocidad, color pero también actitudes y capacidades). 
● Los organismos con ​variaciones favorables​ para un determinado entorno 
natural tienen ​más posibilidades de sobrevivir​, reproducirse y, en 
consecuencia, tendrán ​más​ posibilidad de dejar ​descendientes​ (que 
heredarán esas variaciones). Es decir, la selección del más apto a través de la 
supervivencia en la lucha por la existencia (​selección natural​) (Fig.16). 
● Con el tiempo, debido a esta presión ambiental, surgirán ​nuevas especies​. 
 
 
Fig. 16. La selección natural según Darwin: los escarabajos color caramelo se mimetizan mejor 
con el entorno y, por ello, el ave no los come. Sobreviven y dejan más descendencia. Al cabo de 
un tiempo, la población presenta un mayor número de estos individuos. ​Fuente: 
http://evolution.berkeley.edu 
 
Controversias a las que se enfrentó Darwin: 
● No pudo explicar​ el origen de las ​variaciones interindividuales (entre 
individuos)​, ya que aún se desconocía al ADN y los genes, su carácter 
heredable y variable. 
● Ubicó al ​hombre dentro del proceso evolutivo​, sugiriendo que los humanos 
y el resto de los primates compartían un ancestro común y que eran una parte 
más, dentro de la gran diversidad de organismos. Esto fue considerado por 
muchos contemporáneos un insulto imperdonable y le generó en su momento 
importantes confrontaciones. 
 
Muchas líneas de investigación sitúan el origen del hombre moderno (Homo sapiens) en África, 
hace aproximadamente 200 a 300 mil años. Los ancestros del Homo sapiens mostraban una 
primitiva capacidad del habla al articular sonidos. El Homo sapiens evolucionó y actualmente 
posee excelentes habilidades de fonación que significaron cambios anatómicos en la mandíbula y 
aparato fonador, así como en el desarrollo de ​circuitos cerebrales ​requeridos para el 
aprendizaje del movimiento​ ​y para las ​funciones cognitivas​ necesarios para el habla. 
25 
 
http://evolution.berkeley.edu/
 
¿Cómo podríamos explicar el origen del habla en los humanoides en dos 
versiones distintas, desde la perspectiva de Lamarck y de Darwin? 
​Según la ​teoría evolutiva de Lamarck​, la capacidad del habla de nuestra especie 
habría evolucionado gracias a que los primeros humanos o proto-humanos habrían desarrollado 
paulatinamente determinadas estructuras anatómicas y capacidades mentales, necesarias para 
la mejora de las aptitudes lingüísticas por un ​impulso interno o fuerza vital gracias al USO Y 
DESUSO DE ESTAS ESTRUCTURAS​. En cambio, la evolución del habla explicada​ ​con la ​teoría 
evolutiva de Darwin​ se plantearía del siguiente modo: fueron surgiendo individuos con 
variaciones​, es decir, con características distintivas, que pudieron comenzar a articular 
palabras y frases más complejas. Estos individuos ​presentaron ventajas​ frente a los que no 
podían emitir palabras, tal vez por su capacidad de comunicar o por su liderazgo y, por ello, 
dejaron más descendientes​ que también tenían​ ​esta capacidad. A estos individuos que 
presentaban las variantes ventajosas los llamamos ​preadaptados​. Estarían más favorecidos 
para sobrevivir y dejar descendencia en ​este entorno​. 
 
 
4.3. ​Teoría sintética (1930 hasta la actualidad) 
En los primeros decenios del siglo XX, gracias a los avances en el área de la 
genética de ​poblaciones​, de la ​paleontología​ y al redescubrimiento de las teorías de la 
herencia esbozadas por Mendel en el siglo XIX, surge la ​Síntesis evolutiva o Teoría 
sintética ​de la evolución. La misma retoma los postulados de la teoría de la evolución 
por medio de la ​selección natural​ de Darwin, y la fusiona con los ​principios de 
genética​ (para explicar proceso de herencia y la aparición de las variaciones) y con 
los modelos matemáticos de ​genética de poblaciones​. 
 
26 
 
 
 
 ​Según la Teoría sintética, la ​evolución​ se refiere tanto a los cambios a 
pequeñaescala o ​microevolución​ o cambios que suceden a gran escala o 
macroevolucion​. A continuación, trabajaremos algunos de estos conceptos. 
 
 
4.3.1. Microevolución 
Los gorriones se han adaptado al clima de Norteamérica, los mosquitos han 
evolucionado en respuesta al calentamiento global y los insectos han desarrollado 
resistencia a nuestros plaguicidas. Todos estos son ejemplos de microevolución, de 
evolución a ​pequeña escala​. Definimos por ello a la microevolución como un cambio 
en la ​frecuencia de los alelos ​dentro de una misma población, considerando a una 
población como un grupo de organismos que comparten ​un pool génico común ​(fig. 
17) 
 
27 
 
 
 
Fig.17. Microevolución: modificación de la composición de alelos (pool génico) de una 
población 
 
¿A qué se deben estos cambios microevolutivos que se observan en la Fig.17? 
Los cambios microevolutivos se generan por ​mecanismos que permiten el proceso 
evolutivo​, variaciones que se generan por ​mutaciones​, por ​migraciones​, por 
selección natural​ y por ​deriva génica​. 
 
4.3.2. ​Macroevolución 
A diferencia de la microevolución, la macroevolución abarca las grandes 
tendencias y transformaciones en la evolución, tales como el origen de los mamíferos y 
la radiación de las plantas con flores. Este concepto ​se refiere a la ​evolución a gran 
escala​, al surgimiento de linajes, a las extinciones.​ Los patrones macroevolutivos son 
generalmente lo que vemos cuando miramos a la historia de la vida a gran escala, por 
ejemplo el ​árbol filogenético​. Pero no es fácil “detectar” la historia macroevolutiva, 
ya que no son acontecimientos que se puedan leer de primera mano y estos cambios 
no son siempre fácilmente explicables. 
 
4.3.3. El ​pool​ o patrimonio génico de una población 
La genética de poblaciones incluye como concepto central al ​pool ​génico​ o 
conjunto de genes​ de una ​población.​ El mismo consiste en la ​sumatoria​ de las 
distintas combinaciones de alelos​ de los genes presentes en los individuos de una 
población. 
Si tomamos como ejemplo los grupos sanguíneos presentes en la población 
humana, los​ ​alelos​ posibles para esta característica serían ​A​, ​B​ y ​O​, y las 
combinaciones para organismos diploides de estos alelos serán los ​genotipos​ ​AA, AO, 
BB, BO y OO​, como se observa en la Fig. 18. 
28 
 
 
 
Fig. 18. Variantes alélicas y genotipos de los grupos sanguíneos en una población 
 
La genética de poblaciones estudia el ​pool ​génico​ ​de una población​ y analiza 
los ​cambios​ ocurridos en sus ​proporciones​ a lo largo ​del tiempo​. Cabe aclarar que 
este concepto se refiere al ​genotipo​ de los individuos y no al ​fenotipo​ (lo que se 
manifiesta en la interacción con factores del ambiente) de los mismos. 
Supongamos que una determinada población presenta el siguiente ​pool 
génico​: 32% de AA, 15% de AO, 10 % de BB, 15% de BO y 28% de OO, como se 
observa en la Fig. 19). Si al cabo de​ ​doscientos años se observa que el ​pool ​de esa 
población se modifica: 22% de AA, 25% de AO, 10 % de BB, 5% de BO y 38% de OO, 
en este caso, decimos que hubo un ​cambio en el ​pool ​génico de esa población​. 
(Fig.20) 
 
Fig. 19. ​Pool​ génico: frecuencia de alelos ​inicial​ de una población determinada 
 
29 
 
 
Fig. 20: ​Cambio en el pool génico​ de la misma población al cabo de ​200 ​años 
 
 
4.3.4. La selección natural 
Las condiciones ambientales favorecen o dificultan la supervivencia de los 
organismos. Aquellos que estén más ​adaptados​ para vivir en determinado entorno, 
presentarán una ​mayor tasa de​ ​reproducción​. Es decir, la selección natural conlleva 
a un ​cambio en la proporción​ de los distintos ​genotipos​ de la población (para más 
información ​ver anexo​). En síntesis, la ​selección natural​ es el proceso a través del 
cual los organismos mejor adaptados sobrevivirán y dejarán mayor descendencia que 
los menos adaptados gracias la acumulación lenta y gradual de cambios genotípicos 
favorables en la población a lo largo de las generaciones. 
 
 A modo de ejemplo, podemos observar en la Fig. 21 un determinado grupo de 
escarabajos que presenta tanto ​fenotipos marrones ​como ​verdes​. En este entorno, 
los depredadores visualizan mejor a los escarabajos verdes y los capturan. Por lo 
tanto, se ​seleccionarán​ aquellos que presenten un ​fenotipo ​marrón​, que tendrán 
mayor descendencia y podrán heredar sus variantes alélicas (sus ​genotipos​) a la 
siguiente generación​. Sin embargo, cabe aclarar que algunos escarabajos marrones 
siguen presentando alelos verdes, dado que son organismos ​heterocigotas​ y 
diploides​ ​para esa característica.​ Si en un momento cambiara el entorno, tal que 
favoreciera a los verdes, podría fácilmente volver a aumentar la población verde. 
 
Fig. 21. Selección natural por la Teoría sintética: se selecciona directamente el fenotipo e 
indirectamente el genotipo. Fuente: ​http://evolution.berkeley.edu 
 
 
Durante los pasados 50 años, más de 200 especies de insectos que atacan los 
30 
 
 
cereales se han vuelto altamente resistentes al DDT y otros pesticidas. ¿Cómo 
podríamos explicar la rápida y generalizada evolución de esta resistencia 
según los postulados de la Teoría Sintética de la evolución? 
Podríamos argumentar que ​antes de la aplicación del DDT una pequeña parte 
de la población de mosquitos ya presentaba ​alelos ​(variantes de genes) ​generados por 
mutaciones aleatorias en el ADN, ​que les conferían resistencia a este pesticida.​ Cuando 
se aplicó el DDT, esta resistencia previa permitió a los mosquitos, o bien degradar o 
inactivar a los pesticidas o, al menos, ser inmunes a los mismos. ​Sin la presencia del 
DDT, estos alelos que les conferían resistencia no habrían sido una ventaja para la 
supervivencia o reproducción, por lo cual había pocos individuos los que los portaban. 
Cuando se aplicó el DDT, la mayoría de los mosquitos fue eliminada por el pesticida. 
¿Qué mosquitos sobrevivieron? Solo los escasos individuos que presentaban los alelos 
resistentes al DDT (y que, por lo tanto, sobrevivieron a su aplicación). Estos mosquitos 
sobrevivientes habrían sido capaces de reproducirse y dejar descendencia. ​Conclusión: 
en un medio con insecticida tendrán una mayor ventaja de supervivencia aquellos 
insectos con las mutaciones favorables y que serán los que dejen más descendencia. 
 
 
31 
 
 
4.3.5. Especiación 
Ernst Mayr fue un biólogo alemán que vivió entre 1905 y 2005 y​ ​definió a la 
especie ​como​ grupos de poblaciones naturales ​que pueden ​cruzarse entre sí, 
pero que están aislados reproductivamente de otros grupos afines​. 
El ​número total de especies ​que habitan actualmente la Tierra supera 
probablemente los treinta millones. Cabe aclarar que este concepto de especie deja 
afuera a una gran cantidad de seres que no se reproducen sexualmente (en especial 
los procariontes) y que presentan una importante tasa de transferencia genética tanto 
entre organismos emparentados como alejados genéticamente. Esto es especialmente 
importante si tomamos en cuenta que la biomasa de bacterias supera ampliamente​ ​a 
la de animales y plantas. 
 
La ​especiación​ es el proceso por el cual, en una población, determinados 
grupos se separan, aislándose así reproductivamente de los demás y, al cabo de un 
tiempo, pueden alcanzar una diferenciación suficiente de la población origen como para 
constituirse en una nueva especie. 
Podemos considerar dos tipos de especiación: 
● la ​especiación alopátrida​ (debida al aislamiento geográfico) o 
● la ​especiación simpátrida​ (sin aislamiento geográfico). 
Según Mayr, lo que permite este proceso de especiación es la interrupción del 
flujo génico​ entre las poblaciones, por la aparición de una barrera física, por ejemplo, 
un río (Fig. 22), o bien, por diferencias en el comportamiento u ecológicas que impidan 
el apareamiento de estaspoblaciones (Fig. 23). 
 
 
Fig. 22. Especiación alopátrida: debido a una barrera física como un río, dos 
poblaciones se aíslan entre sí y, al cabo de un tiempo, ya no se pueden cruzar Fuente: 
http://evolution.berkeley.edu 
32 
 
http://evolution.berkeley.edu/
 
 
 
Fig. 23. Especiación simpátrida: dos grupos de moscas que habitan en la misma 
región geográfica ingieren diferentes variedades de alimento​. Como consecuencia de esto, 
también el apareamiento se da entre individuos que comparten el alimento, por lo que terminan 
distanciándose genéticamente hasta que, finalmente, se transforman en especies distintas. 
Fuente: ​http://evolution.berkeley.edu 
 
4.3.6. Postulados de la Teoría sintética 
● la ​evolución​ es el resultado de los cambios acumulados en el​ ​pool ​génico ​de 
una ​población ​a lo largo de múltiples generaciones. 
● Los principales ​motores ​del​ cambio evolutivo ​son​ ​las ​mutaciones​, la 
recombinación génica, la deriva génica​ y la ​selección natural​. 
● Las ​mutaciones​, es decir, las modificaciones que operan a nivel del ADN, son 
la principal causa de i​nformación genética nueva​ y se generan ​al azar. 
● La ​selección natural​ es la responsable de los cambios en los​ ​pooles​ de 
alelos ​de las​ poblaciones ​(ver Fig.19 y Fig.20), actuando directamente sobre 
la ​variabilidad fenotípica​ (grupos A, B y O) e indirectamente, sobre la 
variabilidad genotípica ​(AA, AO, BB, BO y OO). 
● La ​variabilidad genética​ entre distintos organismos tiene origen en las 
mutaciones y en la posterior recombinación genética (por ejemplo, c​rossing 
over​) entre otros. 
● La evolución ocurre de manera ​gradual​ y no por medio de “saltos” bruscos (en 
contraposición a la ​teoría saltacionista​). 
 
 
¿​Cuál podría ser la explicación del ​desarrollo del lenguaje​ por parte de los humanos 
actuales​ desde el punto de vista de la Teoría sintética​? 
33 
 
http://evolution.berkeley.edu/
 
La adquisición del lenguaje, según la Teoría sintética se explicaría del siguiente modo: 
fueron apareciendo en la población variaciones en la capacidad del lenguaje debidas a 
mutaciones en el ADN. Es decir, que esta capacidad del lenguaje distintiva se debió a 
cambios genéticos que ocurrieron al ​azar​. Y estas variaciones del habla debido a las 
mutaciones serán luego sometidas a la selección del ambiente, a la selección natural. 
Pero si bien se selecciona el fenotipo (lo que se expresa) lo que va a variar acá es la 
frecuencia de alelos​ (de los genotipos) ​presentes en la población​. Es decir, la 
cantidad de AA, Aa y aa que hay en un población. 
 
 
5. Los mecanismos que permiten el proceso evolutivo 
O​bjetivos: comprender los procesos que determinan los cambios evolutivos 
Los organismos evolucionan como consecuencia de los cambios en el ADN que 
ocurren a lo largo de muchísimas generaciones. Estos cambios se deben, en primera 
instancia, a las mutaciones a nivel del ADN y también requieren de otros procesos que 
trataremos a continuación. 
 
5.1. Mutaciones 
 
Las mutaciones son ​cambios azarosos​, operados en el 
ADN​ y serían, hasta ahora, la única causa de la aparición de ​información genética 
nueva.​ Son considerados la materia prima del cambio evolutivo, ya que brindan la 
variabilidad​ sobre la que podrán actuar los otros factores ​evolutivos​. En general, el 
cambio evolutivo requiere de la acumulación de múltiples mutaciones. Estas pueden 
ser favorables, neutras o desfavorables, pero no surgen en respuesta a necesidades de 
un organismo, sino que se generan ​al azar​. A su vez, no todas las mutaciones son 
materia prima para la evolución: ​si bien el ADN está presente en todas las células 
de nuestro cuerpo, solo las mutaciones que se dan en las células sexuales, por 
ejemplo, los espermatozoides y óvulos, se transmiten a la descendencia. 
Los factores ambientales pueden llegar a influir en la frecuencia de las 
mutaciones pero no, en la dirección de las mismas. Es decir, no pueden generar 
34 
 
 
mutaciones beneficiosas o dañinas de acuerdo con la necesidad de los organismos. No 
se muta “para algo”. 
Hay dos tipos de mutaciones: génicas y cromosómicas. A continuación, sintetizamos 
cada una. 
 
5.1.1. Mutaciones génicas 
Se trata de cambios en el genotipo, es decir a nivel de los nucleótidos de los genes, y 
que pueden llegar a heredarse (Fig. 24). 
 
Fig. 24. Mutaciones puntuales a nivel del ADN. Fuente: ​http://evolution.berkeley.edu 
5.1.2. Mutaciones cromosómicas 
● Por cambios en la estructura de los cromosomas 
- deleciones​ (pérdida de un segmento de un cromosoma) 
- duplicaciones ​(repetición de un segmento de cromosoma) 
- inversiones​ (un segmento de un cromosoma que tiene su orientación 
invertida) 
La mayoría de las veces estas alteraciones se deben a errores en el proceso de 
crossing-over​. 
● Por alteraciones del número de cromosomas 
-​ ​modificaciones​ ​de la ploidía:​ cambios en el ​juego completo de 
cromosomas​, ​3n ​(triploidía), ​4n ​(tetraploidía), etc. 
- modificaciones del número de cromosomas​ ​(​aneuploidía​)​: por exceso 
de ​un cromosoma​ (por ejemplo, ​una trisomía​) o por su falta (por ejemplo, 
monosomía​). 
35 
 
 
 
5.2. Recombinación génica durante la meiosis y la reproducción sexual 
El ​crossing-over​ ​(durante la profase I) (Fig. 25), la separación al azar de los 
cromosomas homólogos (durante la anafase I) (Fig. 26) y la fusión de gametas 
durante la fecundación son los tres factores asociados a la reproducción sexual que 
generan variabilidad genética, dado que introducen nuevas combinaciones genéticas 
en una población. 
 
Fig. 25. Recombinación o ​crossing over​ durante la meiosis. 
 
Fig. 26. Distribución al azar de los cromosomas durante la meiosis (anafase I) 
 
5.3. Flujo génico 
El flujo génico es el desplazamiento de alelos hacia adentro o hacia afuera de 
una población. Su causa son ​factores migratorios​ de individuos en edad 
reproductiva. Puede introducir ​nuevos alelos​ o ​cambiar las proporciones de los 
genotipos y fenotipos​ existentes. 
 
36 
 
 
 
Fig. 27. Flujo génico: desplazamiento de individuos de una población a otra. 
 
5.4. Deriva génica 
Es una ​modificación de las frecuencias génicas ​de una población debida al 
azar​. La consecuencia puede ser un aumento, una disminución o, incluso, la 
desaparición de alelos en una población. Hay ​dos​ situaciones que caracterizan a la 
deriva génica​: el efecto fundador y el cuello de botella. 
 
5.4.1. Efecto fundador 
Un pequeño grupo (genéticamente representativo o no) de individuos se separa 
de una población original y funda una nueva colonia. Como resultado de esto (ver Fig. 
28), algunos fenotipos​ ​poco frecuentes pueden estar más representados respecto de la 
población original (en la Fig. 28, las mariposas azules), mientras que otros pueden 
estar totalmente ausentes (en la Fig. 28, las mariposas violetas). Y esto se va a 
manifestar, también, en las siguientes generaciones. 
 
37 
 
 
Fig. 28. Efecto fundador: un pequeño grupo no necesariamente representativo de la población 
original se separa del resto y establece una nueva colonia. Sus descendientes van a variar 
genéticamente respecto de la población original. 
 
5.4.2. Cuello de botella 
En esta situación, el número de individuos que conforman una población ​se 
reduce drásticamente por situaciones externas​ (inundaciones, erupciones 
volcánicas, terremotos, etc.) y ​no​ por la ​selección natural​. En la Fig. 29, un ​alelo 
poco frecuente que predispone para un determinado tipo de ​cáncer​ surge en una 
población. Por alguna catástrofe ambiental, el número de individuos se reduce, pero 
uno de los sobrevivientes presenta este alelo y, al cabo de generaciones, el número de 
individuos afectados supera ampliamente al de la población original. 
 
Fig. 29. Cuello de botella: la frecuencia de alelos de una población se modifica por una razónexterna. 
Los mecanismos evolutivos, como la selección natural y la deriva genética, 
actúan sobre la ​variación al azar​ generada por ​mutaciones​. Sin embargo, la 
selección natural y la deriva génica​ no pueden actuar si no hay ​variación 
genética​ entre los individuos de una población cuyo origen está en las mutaciones. 
 
6. Aportes y controversias a la Teoría sintética de la evolución 
Si bien la comunidad científica no presenta dudas respecto de la evolución 
biológica en sí, muchos investigadores cuestionan el ritmo y el modo de los procesos 
de cambio explicados por la Teoría sintética. A lo largo de los últimos decenios, 
38 
 
 
muchos científicos vienen reclamando la necesidad de realizar modificaciones y 
ampliaciones a la Teoría sintética con nuevos modelos capaces de integrar aportes 
científicos como la ​transmisión horizontal de genes (THG)​, la ​epigenética​ o la 
existencia de ​múltiples niveles jerárquicos de selección​. 
Pero entre los aspectos más objetados a la Teoría sintética podemos nombrar: 
* el concepto de ​gradualismo​ (ver 6.1), 
* el peso exclusivo de la ​selección natural frente al azar​ (ver 6.2) y 
* su ​visión reduccionista-geneticista, ​que no toma en cuenta las propiedades 
emergentes de los niveles de organización de los sistemas biológicos más complejos. 
 
6.1.Teoría de los equilibrios puntuados o saltacionista (1972) 
 
 Esta teoría, elaborada por Stephen Jay Gould (biólogo y paleontólogo 
estadounidense; vivió entre 1941 y 2002) y Niles Eldredge (paleontólogo 
estadounidense, nacido en 1943), sugiere que los ​grandes cambios 
macroevolutivos​, que se refieren al origen de nuevas especies o de taxones 
superiores (géneros, familias o clases), se dan de a saltos y ​no​ pueden explicarse por 
un ​proceso gradual​. La razón que esgrimen es la falta de hallazgos o pruebas de 
formas intermedias en el registro fósil (es decir, la falta de “eslabones perdidos”). 
Tanto Darwin como los neodarwinistas remiten la ausencia de fósiles a la dificultad en 
la ubicación de estos restos. Los opositores a esto, proponen que los fósiles muestran 
lo que realmente sucedió: que la ​macroevolución ​ocurre por medio de saltos y 
cambios bruscos (ver Fig. 30). 
Esta teoría sugiere que: 
● El ​azar​ juega un rol más importante que el aceptado originalmente por la 
Teoría sintética y que la ​selección natural no es el único mecanismo 
evolutivo​, ya que las catástrofes, los accidentes, entre otros, limitan e influyen 
en la variación genética. 
● El ritmo de la evolución ​no es gradual​, sino que procede de a ​saltos​:​ ​los 
procesos macroevolutivos (más allá del nivel de especie) no pueden explicarse 
igual que los microevolutivos (a nivel intraespecie), es decir, por la acumulación 
gradual de pequeños cambios. 
39 
 
 
 
Fig.30. Gradualismo ​vs.​ equilibrio puntuado o saltacionismo 
 
6.2. Teoría neutralista ​(1968) 
 
Según esta teoría, los cambios por ​deriva génica​ (por ​azar​) serían tanto o 
más importantes​ que aquellos mediados por ​selección natural​. El genetista 
japonés, Motō​ ​Kimura (vivió entre 1924 y 1994) resume esta situación como la 
“supervivencia del más afortunado”. La razón que esgrimen este científico y otros, es 
que dentro de una población existe un elevado número de ​genes​ denominados 
polimórficos​, es decir, que presentan más de dos alelos. Estos alelos distintos pueden 
originar, sin embargo, proteínas idénticas o, en todo caso, muy parecidas, que no 
difieren en su función. Y, en consecuencia, estos rasgos no están sometidos al proceso 
de selección natural. 
 
Fig. 31. Proceso evolutivo según la Teoría neutralista. Fuente:​ ​http://evolution.berkeley.edu 
40 
 
http://evolution.berkeley.edu/
 
Esto implicaría que algunas​ mutaciones​ puedan propagarse dentro de una 
población ​sin presentar una ventaja selectiva​. Si un mutante es selectivamente 
equivalente a los demás alelos, su destino depende del​ azar ​(Fig. 31). 
En resumen, la mayoría de los alelos mutados serían selectivamente neutros, es 
decir, no presentan mayores ventajas o desventajas selectivas que el resto de los 
alelos. 
 
6.3. Otras teorías 
Algunos autores sostienen que las grandes innovaciones, que involucran 
adaptaciones y aparición de nuevos linajes, posiblemente se deban a procesos no 
contemplados por la Teoría sintética: por la adquisición de simbiontes (como es el caso 
del origen de mitocondrias y cloroplastos), por acumulación de virus en el ADN del 
hospedador (cabe aclarar que los humanos poseemos entre un 20 y un 40% de ADN 
viral en nuestro genoma) y por adquisición de fragmentos de ADN externos, entre 
otros. 
 
Perspectiva a futuro 
¿Evolución o extinción? ¿Podemos afirmar que el ser humano es la 
culminación de la evolución? 
El proceso evolutivo no cesa nunca. Hoy nos toca asumir que algún día 
podremos convertirnos en antecesores de otras especies de homínidos, incluso tal vez, 
de otro tipo de organismos. 
Somos un organismo más, en un momento determinado de la historia. La 
pregunta que nos deberemos plantear es: ¿nosotros cambiaremos o desapareceremos 
del planeta, como ha ocurrido con los mil millones de especies que nos han precedido? 
Al parecer, no habrían otras opciones. ¿Aterar el tiempo? ¿Ser inmortales tal vez? 
Aunque la ciencia ya esté incursionando en ello y en alguna medida sea no natural, 
hoy por hoy, sólo quedan dos opciones: evolucionar o extinguirse. 
¿Qué estamos haciendo con nuestro entorno? 
41 
 
 
Hay muchísimas especies en peligro de extinción y otras ya extintas. ¿Qué está 
sucediendo? Son muchos las causas y los factores para realizar un análisis exhaustivo 
al respecto; sin embargo, algo es claro. Estamos en una era geológica a la que se está 
llamando Antropoceno (antropo significa hombre), justamente por los cambios 
ambientales que los seres humanos estamos generando en el planeta. La sociedad y 
nuestra forma de vida, de producción, de consumo y de relación con el entorno, han 
generado muchos cambios en el ambiente: un cambio global. Consideramos a la 
naturaleza como una gran canasta de recursos infinitos que debieran estar disponibles 
para que los tomemos y nos sirvamos de ellos. Cambiamos muchos factores del 
ambiente, lo que genera que muchas especies ya no puedan sobrevivir: la 
contaminación, el aumento de la temperatura del planeta, la modificación de los 
patrones de lluvias con inundaciones y sequías (cambio climático), la acidificación de 
los océanos y otras fuentes de agua, el cambio en el uso del suelo y la transformación 
de los bosques o pastizales en cultivos o ciudades, el cambio en los ciclos 
biogeoquímicos, la pérdida de biodiversidad… 
¿Por qué baja la biodiversidad y se extinguen especies? La evolución opera a lo 
largo de largos períodos de tiempo, muchas​ ​generaciones, cientos de miles de millones 
de años. Sin embargo, todos los cambios ambientales que estamos generando datan 
de los últimos 260 años aproximadamente, desde la Revolución Industrial (1760-1840) 
en adelante. Cientos de años no son tiempos compatibles con los que se requieren los 
cambios evolutivos para que las especies logren adaptarse y sobrevivir. Entonces, 
mueren. 
Está en nosotros cuidar nuestra casa, nuestro hogar, nuestro sustento. 
 
Versión 1C2018 
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Anexo 
Textos ampliatorios 
a. Transferencia horizontal de genes (THG) 
Si bien en la mayoría de textos suele hacerse una analogía entre el proceso 
evolutivo y un árbol donde sus ramas se separan a partir de un tronco común para no 
volver a conectarse (Fig. 31), debemos aclarar que en la práctica este modelo se 
asemeja en su base y en muchas de sus ramas más a una red (Fig. 32) que a un 
delgado tronco ( Fig. 31). Esto se debe a que a lo largo de la historia evolutiva 
existieron constantes transferencias horizontales de genes de una especie a otra, 
llegando incluso a la “adquisición de genomas” enterospor parte de algunos 
organismos.​ ​Hay autores como Margulis que incluso sugieren que esta Transferencia 
genética horizontal no solo es un mecanismo biológico importante, sino que, además, 
es motor y guía de la evolución. 
 
Fig. 31. Árbol evoltivo, tal como se lo dibuja 
habitualmente en los textos Fuente: 
wikipedia.org​. 
Fig. 32: Árbol evolutivo que muestra 
Transferencias horizontales de genes (THG). 
Fuente: ​wikipedia.org​. 
 
 
b. Equilibrio de Hardy Weinberg 
Según estos autores, la composición genética de una población deberá 
permanecer en equilibrio mientras ​no​ actúe la ​selección natural​ ni se produzcan 
mutaciones​. Es decir, el ​proceso de herencia​ por sí solo no genera cambios 
43 
 
https://en.wikipedia.org/wiki/File:Phylogenetic_tree.svg#/media/File:PhylogeneticTree.png
https://es.wikipedia.org/wiki/Filogenia_bacteriana
 
evolutivos. Por ello, ​si una población presenta, a tiempo cero, una determinada 
composición de alelos (​pool​ de alelos) (Fig. 33.a), luego de muchas generaciones 
(Fig.33 b y c) esta frecuencia de alelos ​no​ debería modificarse. En cambio, una 
variación de esta frecuencia de los alelos estaría indicando la presencia de la selección 
natural (Fig.34). 
Aclaración​. Esta afirmación solo es válida para poblaciones ideales, es decir si: 
● la ​población es pequeña​ (menos de 100 individuos), 
● no​ hay ​mutaciones​, 
● hay ​apareamiento al azar​ y 
● no​ hay ​inmigración o emigración​. 
 
a. Tiempo: 0 
b. Tiempo: 100 años 
c. Tiempo: 200 años 
 
Fig. 33. Ley de Hardy Weinberg: las frecuencias de alelos en una población no se modifican si se 
cumplen las premisas de la ley. 
 
 
44 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fig 34. Ley de Hardy Weinberg: modificación de las frecuencias de alelos por la selección natural 
 
 
 
Glosario 
Adaptación​: En biología evolutiva, la palabra adaptación se refiere tanto a las 
características que incrementan la supervivencia y/o el éxito reproductivo de un 
organismo, como al proceso por el cual se adaptan los organismos. La adaptación es 
un proceso normalmente muy lento, que tiene lugar durante cientos de generaciones y 
que, en general, no es reversible. La falta de adaptación lleva a la población o a la 
especie a la extinción. 
ADN​: Biomolécula portadora de información genética en todos los organismos vivos. 
ADN mitocondrial: ​Se refiere al pequeño cromosoma circular que se encuentra en la 
mitocondria. Las mitocondrias son organelas que llevan a cabo la respiración celular. 
Las mitocondrias y, por tanto, el ADN mitocondrial solo se heredan de la madre. 
Aerobio: ​Organismo capaz de utilizar el oxígeno (O​
2​) en sus procesos de respiración 
celular. 
Alelo: ​Cada una de las dos o más versiones de un gen. Un individuo hereda dos alelos 
para cada gen, uno del padre y el otro de la madre. Los alelos se encuentran en la 
misma posición dentro de los cromosomas homólogos. Si los dos alelos son idénticos, 
el individuo es homocigota para este gen. En cambio, si los alelos son diferentes, el 
individuo es heterocigota para este gen. 
Anaerobio: ​Organismo que no requiere el oxígeno para sus procesos metabólicos. 
45 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Aneuploidías: ​Mutaciones genómicas en las que varía el número de cromosomas 
respecto de una dotación normal. 
Árbol filogenético: ​Esquema que representa los grados de parentesco evolutivo entre 
diferentes taxones con indicación de antecesores y el cambio evolutivo. 
Autótrofo: ​Organismo capaz de sintetizar todos sus componentes orgánicos a partir 
de sustancias inorgánicas simples (dióxido de carbono, CO​
2​) utilizando como fuente de 
energía la luz (fotosíntesis) o la que libera la oxidación de sustancias inorgánicas 
(quimiosíntesis). 
Carbono 14​: Isótopo radiactivo del carbono que se usa como trazador en la 
investigación bioquímica y en la técnica de la datación, que permite estimar la edad de 
los fósiles y otras materias orgánicas​. ​Por la fotosíntesis, las plantas absorben el átomo 
de carbono radiactivo, que se produce en pequeñas proporciones. Al comer plantas, los 
animales también incorporan el carbono que se encuentra en los vegetales. Una vez 
que el ser vivo muere, deja de incorporar estos isótopos de carbono 14 a su 
organismo, por lo cual la concentración del mismo se va reduciendo. A los 5.730 años 
de fallecido un ser vivo, la cantidad de carbono 14 en sus restos se reduce a la mitad. 
Y por ello se puede calcular qué cantidad de carbono 14 resta y así determinar la fecha 
en la que vivió. 
Cariotipo: ​Colección de cromosomas de un individuo. El término también se refiere a 
una técnica de laboratorio que produce una imagen de los cromosomas de un 
individuo. El cariotipo es utilizado para buscar números o estructuras anormales de los 
cromosomas. 
Cianobacterias o algas verdeazuladas: ​Organismos procariotas con clorofila a que 
realizan la fotosíntesis oxigénica, usando a la molécula de agua como dador de 
electrones (por ello, liberan oxígeno). Nota: la denominación “alga” es ficticia, ya que 
no se trataría de algas verdaderas. 
Cromatina: ​La cromatina conforma los cromosomas y consiste en la combinación de 
ADN con proteínas histonas. El ADN lleva consigo las instrucciones genéticas de la 
célula. Respecto a las proteínas, la mayoría de las que componen la cromatina son las 
histonas, las cuales ayudan a compactar el ADN y regular, así, la expresión de los 
genes. Existen dos tipos de cromatina, la Eucromatina y la Heterocromatina. 
46 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Crossing over​ o recombinación​: Proceso por el cual los cromosomas homólogos 
intercambian fragmentos de cromátidas no hermanas. 
Codón: ​Secuencia de tres nucleótidos de ARN que corresponde a un aminoácido 
específico. El código genético describe la relación entre la secuencia de bases del ADN 
(A, C, G y T) en un gen y la secuencia correspondiente de la proteína que codifica. La 
célula lee la secuencia del gen en grupos de tres bases. Existen 64 codones diferentes: 
61 son específicos de aminoácidos, mientras que los tres restantes se utilizan como 
señales de parada. 
Creacionismo​: Posición religiosa o filosófica que supone que los seres vivos tienen un 
autor personal consciente (léase Dios). No puede probarse científicamente y, por lo 
tanto, no es una teoría científica. No obstante, en el marco de la cultura popular 
protestante y anglosajona, algunos se esfuerzan por presentarla como tal; la 
comunidad científica en su conjunto considera tales intentos como una forma de 
propaganda religiosa. 
Cromosoma: ​Un cromosoma está conformado por una molécula de ADN e histonas 
(cromatina) y se encuentra en el núcleo de la célula. Los organismos tienen diferentes 
números de cromosomas. Los humanos tenemos 23 pares de cromosomas (22 pares 
autosómicos, y un par de cromosomas sexuales, X e Y). Cada progenitor contribuye 
con un cromosoma de su par de autosomas y uno del par sexual, de manera que la 
descendencia obtenga la mitad de sus cromosomas de su madre y la mitad de su 
padre 
Diploide: ​Célula u organismo que presenta cromosomas homólogos, uno de cada 
progenitor. En los humanos, todas las células, aparte de las sexuales, son diploides y 
tienen 23 pares de cromosomas. Las células sexuales humanas (óvulos y 
espermatozoides) contienen un solo juego de cromosomas y se conocen como 
haploides. 
Epigenética​: Se refiere a los cambios heredables en el ADN e histonas que no 
implican alteraciones en la secuencia de nucleótidos y modifican la estructura y 
condensación de la cromatina, por lo que afectan la expresión génica y el fenotipo. 
Estratigrafía:​ Rama de la geología que estudia la disposición y las características de 
las rocas sedimentarias y los estratos. 
47 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Especie: ​Grupos de poblaciones naturales​ ​que pueden cruzarse entre sí​,​ pero que 
están aislados reproductivamente de otros grupos afines​.Expresión génica: ​Proceso mediante el cual la información codificada en un gen se 
decodifica para la síntesis de una proteína, primero a través de la transcripción y luego 
por la traducción. La célula lee la secuencia del gen en grupos de tres bases. Cada uno 
de estos grupos de tres bases (codón) corresponde a uno de los 20 aminoácidos 
diferentes usados para construir las proteínas. 
Eucariota​: Organismo cuyas células poseen un núcleo, el cual está organizado en 
cromatina (cromosomas). 
Fenotipo: ​Conjunto de los rasgos observables de un individuo, tales como la altura, el 
color de ojos, y el grupo sanguíneo. La contribución genética al fenotipo se llama 
genotipo. Algunos rasgos son determinados en gran medida por el genotipo, mientras 
que otros, por factores ambientales. 
Filogenia​: Estudio del origen de las especies y de los grupos biológicos actuales, 
investigando sus antecesores y las relaciones de parentesco. 
Fisión binaria: ​Reproducción asexual en organismos procariotas. 
Gen: ​Secuencia de ADN y es la unidad básica de la herencia. Los genes se transmiten 
de los padres a los hijos y contienen la información necesaria para precisar sus rasgos. 
Los genes codifican para proteínas, ARNr y ARNt. Los seres humanos tienen 
aproximadamente 20.000 genes organizados en sus cromosomas. 
Genoma: ​Conjunto de instrucciones genéticas que se encuentra en una célula. 
Genotipo​: Conjunto de genes, es decir, de la información genética, de un organismo 
particular. En organismos diploides, cada gen presenta dos variantes llamadas alelos. Y 
cada uno de los alelos se hereda de uno de los progenitores. 
Genes neutros​: Genes no sujetos al proceso de la selección natural. 
Haploide: ​Se refiere a una célula u organismo con un único conjunto de cromosomas. 
Los organismos que se reproducen asexualmente son haploides. Los organismos con 
reproducción sexual son diploides (con dos juegos de cromosomas, uno de cada 
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progenitor). En los seres humanos, solo los óvulos y los espermatozoides son 
haploides. 
Heterocigota: ​Se refiere a una célula u organismo con 2 formas diferentes de un gen 
en particular, alelos, una de cada progenitor. 
Heterótrofo: ​Organismo que requiere del aporte externo de biomoléculas para 
nutrirse. 
Homocigota​: Se refiere a un individuo que hereda formas idénticas de un gen en 
concreto del padre y de la madre. 
Macroevolucion: ​Evolución a gran escala, a lo largo del árbol filogenético. Se refiere 
al proceso de formación de especies, grupos y taxones. 
Microevolución​: Evolución a pequeña escala. Evolución intra-especie 
Mitocondria: ​Las mitocondrias son los orgánulos celulares que generan la mayor 
parte de la energía química necesaria para activar las reacciones bioquímicas de la 
célula. La energía química producida por las mitocondrias se almacena en una 
molécula energizada llamada trifosfato de adenosina (ATP). Las mitocondrias contienen 
su propio cromosoma (ADN). En general, las mitocondrias y, por lo tanto, el ADN 
mitocondrial, solo se heredan de la madre. 
Mutación: ​Cambio en la secuencia del ADN. Las mutaciones pueden ser el resultado 
de errores en la copia del ADN durante la división celular, la exposición a radiaciones 
ionizantes o a sustancias químicas denominadas mutágenos, o infección por virus. Las 
mutaciones de la línea germinal se producen en los óvulos y el esperma y puede 
transmitirse a la descendencia, mientras que las mutaciones somáticas se producen en 
las células del cuerpo y no se pasan a los hijos. 
Paleontología​: ​Ciencia que estudia los rastros fósiles de los seres vivos que habitaron 
la Tierra en épocas pasadas. 
Panspermia​: Teoría que sugiere que el origen de los primeros organismos vivos se 
remonta a otros planetas. ​https://es.wikipedia.org/wiki/Panspermia 
Población​: ​Conjunto de individuos de la misma especie que coexisten en un mismo 
lugar y tiempo y se pueden reproducir entre sí. 
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https://es.wikipedia.org/wiki/Panspermia
 
 
 
 
 
 
 
 
Pool​ o patrimonio genético: ​El patrimonio genético es la diversidad total de genes 
encontrada dentro de una población o especie. Una extensa diversidad en los genes, 
incluidas todas sus variaciones, aporta la capacidad de resistir los desafíos planteados 
por las presiones ambientales. La endogamia contribuye a una disminución de esta 
reserva genética, lo cual hace que las poblaciones o las especies sean más propensas a 
extinguirse cuando se enfrentan a algún tipo de estrés. 
Polimorfismo: ​Un polimorfismo se refiere una de dos o más variantes de una 
secuencia particular de ADN. El tipo más común de polimorfismo es la variación en un 
solo par de bases. Los polimorfismos también pueden ser de mucho mayor tamaño 
abarcando largos tramos de ADN. Los llamados polimorfismos de nucleótido sencillo, o 
SNP (por sus siglas en inglés, y pronunciado "esnip"), están siendo estudiados por los 
científicos para ver su correlación en el genoma humano con enfermedades, respuesta 
a los fármacos y otros fenotipos. 
Procariontes​: Organismos unicelulares que presentan una membrana que rodea el 
material genético. Dentro de este grupo se incluyen las bacterias y las arqueas 
(Archaeas). 
Protista​: Organismo eucariota que carece de diferenciación celular compleja. Dentro 
de este grupo podemos diferenciar los protistas autótrofos de los heterótrofos. 
Raza: ​La raza es un concepto flexible utilizado para nombrar a las personas de un 
grupo de acuerdo a diversos factores, incluidos, los antecedentes ancestrales y su 
identidad social. Raza también se utiliza para identificar a las personas de un grupo 
que comparten un conjunto de características visibles, como el color de la piel y rasgos 
faciales. A pesar de que estos rasgos visibles están influenciados por genes, la gran 
mayoría de la variación genética existe dentro de los grupos raciales y no entre ellos. 
Por estas razones, muchos científicos creen que la raza debe ser descrita más 
exactamente como una construcción social y no biológica. 
Selección natural​: Es el proceso a través del cual, los organismos mejor adaptados 
desplazan a los menos adaptados mediante la acumulación lenta de cambios genéticos 
favorables en la población a lo largo de las generaciones. 
 
Taxonomía​: Ciencia que estudia la clasificación de los seres vivos utilizando criterios 
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paleontológicos, morfológicos, anatómicos, fisiológicos, citológicos, embriológicos, 
bioquímicos y genéticos. 
Teoría ​de la evolución: ​es el modelo científico que describe la transformación y 
diversificación evolutivas y explica sus causas. A menudo existe cierta confusión entre 
hecho evolutivo y teoría de la evolución. La evolución explica científicamente cómo los 
seres vivos están emparentados entre sí y han ido transformándose a lo largo del 
tiempo. 
Variabilidad genética: ​La variabilidad genética se refiere a la diversidad en las 
frecuencias de los alelos de los genes. La variabilidad genética puede referirse a las 
diferencias entre individuos o las diferencias entre poblaciones. Las mutaciones son la 
causa fundamental de la variabilidad genética, pero mecanismos tales como la 
reproducción sexual y la deriva genética también contribuyen a la misma. 
Bibliografía 
- Axelsson, E, Ratnakumar, A, (​2013)​ The genomic signature of dog domestication 
reveals adaptation to a starch-rich diet, ​Nature 493, 
http://dx.doi.org/10.1038/nature11837 
- Ayala, F (1978) ​Mecanismos de la evolución​. Rev. Investigación y Ciencia. N° 26, p. 
18-33. Ed labor. Barcelona 
- Berón, M; Prates, L; Prevosti, F (2015) ​La historia de los perros. Mitos y certezas 
sobre su origen y dispersión en América.​ Rev Ciencia Hoy. Vol 25. N° 146. P 39-45. 
Buenos Aires. 
- Capra, F (1998) ​La trama de la vida. Una nueva perspectiva de los seres vivos. Ed. 
Anagrama. Barcelona 
- Cavalli -Sforza, L. (2011) ​Genes, Pueblos