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INTRODUCCIÓN A LA ENTOMOLOGÍA AGRÍCOLA 
Y 
A LA APICULTURA 
2 AÑO 
PROFESOR: LEONEL PEREZ RAYMONDA 
TRABAJO PRÁCTICO VIRTUAL Nº 4 
Fecha de entrega por mail: del 26 al 31 de octubre 
Consultas o entregas al mail: apiculturaeac@gmail.com 
 
CICLO DE VIDA DE LOS INSECTOS 
La principal desventaja del exoesqueleto es que no puede expandirse con el crecimiento. Para 
que el crecimiento tenga lugar, el exoesqueleto debe ser derramado y se debe formar uno nuevo. 
El nuevo será suave al principio, por lo que el cuerpo debe expandirse antes de que el nuevo se 
endurezca. El organismo puede crecer para llenar el espacio creado antes de que la muda sea 
necesaria nuevamente. El proceso de muda se llama ecdisis, y la etapa entre las mudas 
sucesivas es un instar. Una vez que se ha alcanzado la edad adulta, el crecimiento cesa y el 
insecto adulto no se muda de nuevo. Esto significa que las etapas que ocurren antes del adulto 
son aquellas en las que se produce el crecimiento. Hay dos tipos diferentes de ciclo de vida de 
los insectos: Metamorfosis incompleta y metamorfosis completa. (Metamorfosis significa un 
cambio de forma). 
Metamorfosis incompleta 
Esto es demostrado por los insectos menos desarrollados. El ciclo de vida muestra solo tres 
etapas: HUEVO – NINFA – ADULTO 
La ninfa se asemeja a un adulto en miniatura, pero 
no es capaz de producir crías. Este ciclo de vida 
tiene la desventaja de que tanto la ninfa como el 
adulto a menudo comparten la misma fuente de 
alimento. 
Por lo tanto, pueden estar en competencia directa 
entre ellos por comida. La ventaja es que se evita 
la fase pupa (crisálida) vulnerable. Las alas se 
desarrollan durante las etapas de ninfa como 
brotes de alas. 
Estos crecen más grandes en cada estadio 
sucesivo. Están completamente formados en la 
etapa final de la adultez. Por lo tanto, las alas se desarrollan fuera del cuerpo y se dice que 
son exopterygote. Este tipo de ciclo de vida se ve en varios insectos, incluyendo libélulas, 
saltamontes, tijeretas, cucarachas y bichos. 
Metamorfosis completa 
Esto se muestra por los insectos más desarrollados. El ciclo de vida muestra cuatro etapas: 
HUEVO – LARVA – PUPA – ADULTO 
La larva (o oruga) es la fase de crecimiento. En general, es muy diferente del adulto. Por lo 
general, la larva y el adulto usan 
diferentes fuentes de alimentos. 
Por lo tanto, no están en competencia 
directa. Esta es una clara ventaja ya 
que más individuos de la especie 
pueden ser alimentados. La pupa (o 
crisálida) es una etapa de 
reorganización interna. No hay signos 
visibles en el exterior del cuerpo en 
cuanto a la actividad dentro. 
Debido a esto, la fase de pupa solía 
llamarse etapa de «reposo». Durante 
la fase pupa, los órganos internos se 
descomponen, formando más o 
menos una «sopa». Esta «sopa» 
actúa como alimento para desarrollar 
brotes de crecimiento especiales. 
Estos forman el cuerpo 
adulto. Cuando se completa la 
reorganización, el adulto está listo 
para emerger. Cuando las 
condiciones externas son adecuadas, 
ocurre la muda final y emerge el 
insecto adulto. 
Las alas se desarrollan dentro de la caja pupa. Por lo tanto, se dice que este tipo de desarrollo 
es endopterygote. Tal ciclo de vida se muestra con mariposas, polillas, abejas, avispas, moscas 
y muchos otros insectos, incluidos los escarabajos. 
 
¿DE QUÉ SE ALIMENTAN LOS INSECTOS? 
Insectos Herbívoros 
Estos insectos se pueden alimentar de 
diferentes partes de las plantas ya sea de los 
tallos, hojas, frutos, flores, raíces, granos o 
savia. 
Los insectos herbívoros son los insectos más 
numerosos entre estas especies. Se 
alimentan tanto en el interior de las plantas 
como en la superficie. 
Algunas especies de herbívoros como las 
orugas o los grillos tienen aparato bucal de 
tipo masticador lo que le permite devorar las hojas como también más otras partes en los 
vegetales. Los daños de estos insectos son muy vistoso y muy aparente. 
Los insectos herbívoros chupador como las cochinillas o pulgones, suelen succionar las savias 
de las plantas entre otros jugos. 
Insectos carnívoros y parásitos 
Como ya habíamos mencionado existen insectos que pueden 
alimentarse de otros insectos o los parasitan. Existen insectos paracitos 
como lo son los dípteros (moscas) e himenópteros (avispas) como las 
especies parasitas. 
Los insectos paracitos y los depredadores pueden alimentarse de los 
huevos de las larvas o de los otros insectos adultos. 
Para perforar el interior de los insectos que los himenópteros van a 
parasitar poseen un ovopositor que le permite perforarlo. 
Insectos basureros 
Los insectos saprófagos o detritívoros se alimentan de animales 
en descomposición o de materiales vegetales, como 
excrementos, hojarasca, frutos caídos, troncos caídos. 
Cuando los insectos se nutren de cadáveres se le llaman 
insectos carroñeros o necrófagos. Cuando se alimentan de 
excrementos coprófagos. Y los saprófagos que son alimentados 
de las raíces en descomposición se le llama xilófagos como lo 
son la termita o el escarabajo rinoceronte. 
Insectos hematófagos 
Son los insectos que generalmente se alimentan de la sangre. 
 
HÁBITAT DE LOS INSECTOS 
Donde viven los insectos? Los insectos viven en todas partes: en bosques, en ríos y lagos, en 
desiertos cálidos y en la cima de las montañas más altas, en el cuerpo de los animales, en el 
Ártico y la Antártida. Muchos insectos viven cerca de una persona, en sus hogares, jardines y 
campos, o en tiendas de granos y otros productos. Los insectos son muy diversos y numerosos 
en las zonas cálidas, en el sur de nuestro país, y especialmente en los trópicos de Asia, América 
del Sur, África y el norte de Australia. Muchos de ellos son grandes y tienen un color hermoso y 
muy brillante. 
Solo en los mares y océanos hay pocos insectos ausentes. Solo unas pocas especies de insectos 
acuáticos se deslizan rápidamente entre las olas del mar sobre sus patas que no se mojan. Se 
reproducen aquí y se alimentan de caviar de peces y pequeños crustáceos que flotan en la 
superficie del agua. La mayoría de los insectos son muy termófilos, vuelan, saltan y corren en un 
clima soleado. Es cierto que también hay insectos (mosquitos, algunas mariposas) que vuelan a 
finales del otoño, y los cocoteros alados y las calabazas se mueven incluso en la nieve durante 
el deshielo del invierno. Y, sin embargo, el calor y la luz solar son casi tan necesarios para la vida 
de la mayoría de los insectos como la luz solar de las plantas verdes. 
 
IMPORTANCIA DE LOS INSECTOS 
BENEFICIOS EN LA POLINIZACIÓN 
La reproducción sexual de las plantas es posible gracias al proceso de polinización. Pocas 
plantas se polinizan a sí mismas, pero para la gran mayoría, el proceso es a través del 
movimiento del polen de una flor al estigma de otra. La transferencia del polen de una flor a otra 
puede ocurrir de dos 
maneras: por la acción del viento y por los insectos. Las flores que son polinizadas por los 
insectos producen pequeñas cantidades de polen, usualmente pegajoso que facilita que se 
adhiera al cuerpo de los insectos al visitar la flor. Este polen posteriormente fertiliza a otra flor, 
debido a los vuelos que realizan los insectos entre ellas. Existen muchos cultivos que dependen 
de la polinización por los insectos para poder producir el producto comercial que 
necesita el hombre, entre estas tenemos las cítricas, fresa, melón, pepino, berenjena, tabaco, 
algodón, cacao, mango y muchos tipos de flores de uso comercial. De todos los insectos, las 
especies que están más involucradas en este proceso son las abejas y los abejorros. 
 
PRODUCTOS COMERCIALES 
Miel y Cera: La producción de miel es considerada una industria bastante antigua, en la cual 
utilizan a las abejas para la obtención de esos productos. La miel es usada extensivamente como 
alimento y en la manufactura de varios productos. La cera es usada por la industria para la 
fabricación de velas, ciertos tipos de tintas, senadores,etc. 
Seda: La industria de la seda es también muy antigua, originándose aproximadamente 2.500 
años A.C. La cría de los gusanos de seda y el proceso industrial de la seda es realizado 
principalmente en los países orientales. Para ello utilizan varias especies de gusano de seda, sin 
embargo, la más importante es Bombyx mori. Existen otros productos derivados de los insectos 
que son explotados comercialmente por el hombre, entre éstos se tienen a las lacas, colorantes 
y otros materiales. 
INSECTOS ENTOMÓFAGOS 
Los insectos tienen una tremenda capacidad de reproducción, por lo que pueden incrementar 
sus poblaciones a niveles realmente alarmantes. Sin embargo, ellos raramente lo logran debido 
principalmente a que sus poblaciones están reguladas por factores abióticos y bióticos. Dentro 
de estos últimos están las especies que se alimentan de insectos a los cuales se les llama 
enemigos naturales o insectos entomófagos. 
Los insectos entomófagos pueden ser parásitos o depredadores y la diferencia entre ambas es 
notoria ya que generalmente los depredadores se alimentan de insectos más pequeños, 
usualmente necesitan más de un hospedero para cumplir con sus requerimientos alimenticios, 
son de vida libre y matan al hospedero inmediatamente; por el contrario los parásitos viven dentro 
o sobre el hospedero, necesitan de uno solo para cumplir con sus requerimientos alimenticios, 
no lo matan inmediatamente y son más pequeños que el hospedero. Los insectos depredadores 
pertenecen a varios ordenes siendo los más comunes Coleóptero, Hemíptera, Neuróptera, 
Díptera e Hymenóptera. En caso de los insectos parásitos, los más comunes pertenecen a los 
órdenes Díptera e Hymenóptera. 
EN LA DESCOMPOSICIÓN DE LA MATERIA ORGÁNICA 
Estos son individuos que se alimentan de plantas o animales en descomposición. Tales especies 
ayudan a convertir estos materiales en elementos más simples que retornan al suelo y son 
posteriormente disponibles por las plantas. Insectos tales como los comejenes, coleópteros 
taladradores de tallos y otros son importantes en la incorporación de plantas muertas al suelo. 
EN EL CONTROL DE MALEZAS 
Normalmente una proporción alta de insectos se alimenta de plantas, situación que puede ser 
beneficiosa si destruyen malezas u otras plantas que se consideren no deseables. Cuando una 
maleza es introducida a un país, ésta normalmente se dispersa rápidamente convirtiéndose en 
una plaga de importancia; en algunos casos, insectos que se alimentan de esa planta, son 
introducidos para que ayuden al control de ella. 
EN LA ALIMENTACIÓN 
Existe una gran cantidad de vertebrados, especialmente aves y peces que tienen una dieta que 
se basa fundamentalmente en insectos. Por lo tanto éstos son de extrema importancia para su 
supervivencia. Los insectos también se utilizan como alimento para los humanos. Los árabes 
comen langostas (Acrididae); ciertos nativos de África comen hormigas, comejenes, larvas de 
Coleóptero y Lepidóptera. En México, consumen los gusanos del maguey, los cuales son 
considerados como una delicia y tienen una alta demanda en el mercado. 
EN LA MEDICINA 
El hombre por mucho tiempo ha utilizado los insectos o sus productos como agentes 
terapéuticos. Cantaridina, producto obtenido del cuerpo de las cantáridas (Coleóptero), ha sido 
usado en el tratamiento de ciertas condiciones del sistema urogenital. El veneno de las abejas 
ha sido utilizado en el tratamiento de la artritis. Uno de los usos más importantes de los insectos 
en la medicina ha sido el de las larvas saprófagas (Dípteras) en el tratamiento de tejidos humanos 
muertos. Las larvas son criadas en condiciones asépticas, para evitar infecciones adicionales y 
luego son colocadas en los tejidos del paciente, con el resultado de una cura efectiva de la herida. 
 
EN LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA 
Los procesos de la herencia, variación y evolución son similares en los animales, y debido a que 
los insectos tienen un ciclo de vida corto, son utilizados frecuentemente en los estudios científicos 
de esos procesos. La mosca de la fruta (Drosophila sp.), ha sido usada intensivamente en 
estudios. 
CONSIGNAS: 
Responder: 
1) ¿Cuáles son las diferencias entre el tipo de metamorfosis incompleta y la completa?. 
Nombrar ejemplos de cada una. 
2) Realiza un cuadro con los tipos de alimentación de los insectos colocando un ejemplo 
de especie de insecto para cada una. 
3) Analiza los beneficios o insectos benéficos que conoces y leíste en este texto. Realiza 
un breve texto relacionando lo antes mencionado con la producción agropecuaria en un 
breve texto.