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Bitcoin, el cambio de paradigma económico Liliana Camacho Ortega “The next step in human evolution would be a race that could put their trust in each other, not in their rulers or politicians.” S.E. SEVER El poder de la mente, ligado a la capacidad tecnológica es mucho más importante que cualquier otro poder, incluso que el poder del dinero. Con capacidad tecnológica y de conocimiento se puede obtener dinero, pero con dinero y sin capacidad tecnológica se pierde ese dinero M. Castell Estamos en una emocionante época de revoluciones de todo tipo, sociales, tecnológicas, simbólicas, políticas. A diferencia de la mayoría de nuestros ancestros (sobre todo los más próximos) que vivieron bajo un mismo esquema toda su vida, para nosotros, las formas de entender nuestro mundo social necesitan ir cambiando para no quedar rezagados, para entender lo que está pasando y continuar con nuestra cada vez más rápida evolución mientras contribuimos a ella con nuevas ideas. Por mucho tiempo la confianza en las instituciones fue la forma de poder llevar una vida segura. En este modelo las personas no tenían que preocuparse por protegerse porque sus gobernantes facilitaban un artefacto para terminar rápidamente o evitar cualquier amenaza con policías o ejércitos. Hoy vemos como estos recursos oxidados (por muchas razones que ahora no toca discutir) pierden sus cualidades y se hace necesario que las personas tomen la justicia en sus propias manos, con autodefensas, con linchamientos o en niveles menores contratando al “poli” para que cuide la cuadra porque la policía que pagan con sus impuestos no es efectiva. De la misma forma las instituciones que contienen el poder económico van perdiendo confianza y con ayuda de los nuevos recursos tecnológicos las personas imaginan otras maneras de cambiar el poder de manos, ya no a un nuevo grupo, partido o ideología, sino en un nuevo modelo que rompe con lo anterior provocando una revolución simbólica y económica. Aceptar nuevas formas de hacer las cosas lleva tiempo, sobre todo cuando lo nuevo es radicalmente diferente al punto en que no se comprende bien al tener las primeras aproximaciones, en este caso ese nuevo sistema tiene que luchar por ser adoptado. como menciona Bordieu en el artículo “El efecto Manet ¿Qué es una revolución simbólica?” . ...una revolución simbólica subvierte estructuras cognitivas y, a veces, en cierta medida, estructuras sociales. Desde el momento en que son exitosas, imponen nuevas estructuras cognitivas que, por el hecho de que se generalizan, que se difunden, que habitan a la totalidad de los sujetos perceptivos de un universo social, se vuelven imperceptibles. (Sociología contemporánea, 2013) Lo nuevo muchas veces da miedo o desconfianza, sobre todo cuando vienen a ser una alternativa a algo que nos da “seguridad”, en este caso esa seguridad es la económica. El objeto que sirve de eje en este ensayo es una nueva forma de organización de las transacciones económicas llamado bitcoin. En este modelo los individuos tienen el control de sus intercambios sin necesidad de terceros, es decir, sin necesidad de bancos. El bitcoin es una criptomeneda que se genera utilizando procesamiento de computadora gracias a un algoritmo, cualquiera puede generarla desde su casa, la moneda no tiene un soporte físico, no hay billetes ni monedas. Por no necesitar de los bancos esta moneda no está respaldada por la deuda de ninguna nación, oro o cualquier metal. El valor de la moneda depende del uso que se le da a la misma. El bitcoin no puede devaluarse ni inflarse porque tiene un tope de crecimiento (llegará a un tope previamente determinado en donde ya no sea posible producir más). El bitcoin no es la única criptomoneda y cualquiera con los conocimientos puede crear su propia moneda. Con estas características esta nueva forma de entender el dinero puede llegar a ser mal interpretada, satanizada, descartada, subestimada, entre otras cosas. Lo que a mi me interesa en este momento es hacer notar que el solo hecho del precedente abre paso a cambios importantes para entender la forma en la que nos organizamos en este mundo. Sobre los bitcoins y las monedas virtuales Según su página oficial los bitcoins son: an innovative payment network and a new 1 kind of money . En su sitio web explican por medio de un video que son la primera 2 moneda digital descentralizada, esto quiere decir que no está respaldada por ningún banco. Las transacciones de bitcoin se hacen de persona a persona por internet y no hay prerrequisitos para adquirirlas. Cualquier persona puede generar una cartera virtual en donde guardar sus bitcoins . Varias características resultan de su estructura 3 descentralizada, una de ellas es que las cuentas no pueden ser congeladas ni rastreadas. Nadie tiene un control sobre las transacciones más que el que paga y el que recibe. Por una parte esto evita que los bancos o el gobierno puedan tener acceso a las cuentas de los ciudadanos pero también facilita su uso para actividades ilícitas. Otra característica de esta moneda es el hecho de que no conlleva cargos ya que no existe banco al cual pagarlos. Cada vez más establecimientos virtuales y algunos del espacio físico aceptan el bitcon, sobre todo en países europeos en donde ya se han instalado cajeros automáticos que convierten el bitcoin a la moneda en uso del país. Otra característica es que el software que genera esta moneda es libre (open source) y cualquiera puede revisar el código. La seguridad se lleva a cabo por medio de la criptografía, las transacciones se llevan a cabo por medio del envío de claves únicas que son recopiladas, confirmadas por miles de equipos alrededor del mundo y almacenadas. Cualquier persona puede generar bitcoins desde su computadora con los sistemas operativos, Windows, IOS, Linux o desde su dispositivo móvil con android por medio de un proceso llamado mining que consume recursos de la máquina para generar los bitcoins. Para evitar la “inflación” de la moneda el sistema controla la 1 http://bitcoin.org 2 Una innovativa red de pagos y una nueva forma de dinero. 3 https://www.bitaddress.org http://www.google.com/url?q=http%3A%2F%2Fbitcoin.org%2F&sa=D&sntz=1&usg=AFQjCNFe5aVlNFV1BYpCl6k2mVwkGtRY2w https://www.google.com/url?q=https%3A%2F%2Fwww.bitaddress.org&sa=D&sntz=1&usg=AFQjCNHs-N-mEXpqTGDmXQ4nIAlcsaPubA producción de la misma produciéndose en una tasa predecible y limitada. Según el sitio GitHub : 4 The Age of the Internet has finally brought upon us a new phenomenon known as cryptocurrency. Satoshi Nakamoto introduced his groundbreaking work Bitcoin to the world in 2009, marking the dawn of a new era in the financial history of human civilization. (Github, 2014) 5 Satoshi Nakamoto es el seudónimo de la persona o del grupo de personas que crearon esta tecnología. El término cryptocurrency o criptomoneda es un neologismo y se refiere a los nuevos tipos de moneda virtual con gran grado de descentralización. El principal avance de Bitcoin es la introducción de la contabilidad pública descentralizada tambiénconocida como peer-to-peer en la terminología del internet. Sus características le permiten una mayor resistencia a los intentos por eliminarla. La historia de la criptomoneda tiene sus orígenes en 1977 cuando Ron Rivest crea el rsa cuya innovación fue la creación de la llave pública encriptada, la cual se sigue utilizando en transferencias bancarias y para realizar trámites fiscales entre otras cosas. El bitcoin no es la única moneda virtual, pero es la que más popularidad ha ganado provocando una visibilidad en los medios que la acerca más al público no experto dándole un carácter de novedad pero siendo todavía una novedad no muy comprendida como lo fué twitter en sus inicios (por supuesto considerando sus diferencias). Incluso existen cripto monedas mexicanas como Cerra Coin . Según el 6 sitio Github la visión de Satoshi Nakamoto es la de un día traer la libertad de vuelta al mundo. Before the birth of bitcoin, the world witnessed the shutdown of e-gold, an early Internet digital 4 https://github.com Originalmente fundada por Tom PrestonWerner, Chris Wanstrath, y PJ Hyett para simplificar e compartir código, GitHub ha crecido para convertirse en el mas grande almacén de código en el mundo. 5 La era del internet nos ha traído finalmente un nuevo fenómeno conocido como cripto monedas. Satoshi Nakamoto introdujo el año 2009 su innovador trabajo llamado Bitcoin, creando el amanecer en una nueva era en la historia financiera de la civilización humana. 6 https://bitcointalk.org/index.php?topic=529167.0 https://www.google.com/url?q=https%3A%2F%2Fgithub.com%2Fabout&sa=D&sntz=1&usg=AFQjCNEuxxSospScMk2S35ZBAyARytN3-A https://www.google.com/url?q=https%3A%2F%2Fgithub.com%2Fmojombo&sa=D&sntz=1&usg=AFQjCNEanXqMf01JXl_5rZveV-FcWUI31w https://www.google.com/url?q=https%3A%2F%2Fgithub.com%2Fdefunkt&sa=D&sntz=1&usg=AFQjCNESQjWAQ8bEmR9Qmhc9aSnpuTMqVw https://www.google.com/url?q=https%3A%2F%2Fgithub.com%2Fpjhyett&sa=D&sntz=1&usg=AFQjCNEjMwK2YKFVHBP1_nkjMAmA6XtMuQ currency backed by gold. This event has shown that gold alone could not bring back the monetary integrity and freedom once enjoyed by our ancestors. (Github, 2014) 7 Tabla 1. Fuente github.com, evolución de la tecnología y los paradigmas de distribución de información, pagos por internet y creación de la economía virtual. En la tabla 1 vemos como las innovaciones han ido apareciendo cada vez más rápido conforme pasa el tiempo. Esta aplicación de la tecnología se va integrando cada vez más en la vida cotidiana de las personas propiciando la culturalización de las mismas. En la wiki de bitcoin podemos encontrar un listado de criptomonedas que se va 8 actualizando. 7 Antes del nacimiento del bitcoin, el mundo fue testigo del cierre de “egold” , un precedente de la moneda digital por internet respaldada en oro. Este evento nos ha mostrado que el oro por sí solo no puede traernos de vuelta la integridad monetaria y la libertad que nuestros ancestros alguna vez disfrutaron. 8 https://en.bitcoin.it/wiki/List_of_alternative_cryptocurrencies Tabla 2. Fuente github.com, algunas cripto monedas desarrolladas La comunidad de desarrollo GitHub argumenta que basándose en la creación de esta nueva forma de moneda se pretende no solo crear una revolución de la forma de generar y movilizar el dinero, sino que traería cambios mucho más profundos en las sociedades. El sentido de libertad que menciona Github podría explicarse desde el punto de vista de la creación de un nuevo orden de liberación de la sociedad informacional que modifica los procesos sociales existentes. La inclusión de la mayoría de las expresiones culturales dentro del sistema de comunicación integrado (la moneda forma parte de los medios de intercambio de una cultura, por lo tanto podría decirse que es una forma de expresión cultural, por lo que representa y el valor en todos los sentidos que puede llegar a tener) basado en la producción y distribución electrónica digitalizada y el intercambio de señales, tiene importantes consecuencias para las formas y procesos sociales. Por una parte, debilita de manera considerable el poder simbólico de los emisores tradicionales externos al sistema (M. Castells, 1999. 408) Castells también menciona que el uso del mercado conociendo sus límites es una característica de una sociedad sana y añade que en este sentido de libertad de uso y distribución de la información las leyes de propiedad intelectual están tecnológicamente obsoletas. Esta búsqueda y avance en la libertad en el intercambio de la información ha venido afectando los mercados tradicionales pues estos pierden el control sobre las formas de distribución, los costos y las ganancias de los bienes que circulan, comenzando por los bienes intangibles como la música, los libros en formato electrónico y prácticamente cualquier texto, los videojuegos, las imágenes, las películas, entre otras muchas cosas que circulan por internet y por otros medios de distribución de la información que son de más fácil distribución. Esta pérdida de control puede verse como un problema económico y social si se toma el punto de vista de los que vienen controlando el sistema, pero si lo vemos desde otra perspectiva puede significar el inicio de una revolución de las formas de intercambio comercial y de entender el valor de lo que creamos. Lo que toca hoy es la construcción de los cimientos de ese nuevo sistema en función de que se genere un intercambio justo y que las formas de control puedan ser auditadas por todos los individuos que lo integran. Esto implica no sólo un cambio en la estructura económica sino, también en las estructuras sociales, políticas e incluso en las culturales. Innovación es la capacidad para recombinar los factores de producción de una forma más eficiente, o para producir un mayor valor añadido en el proceso o en el producto. La innovación depende de los innovadores, y los innovadores… dependen de la creatividad cultural, de la apertura institucional ante los emprendedores, de la autonomía laboral en el proceso laboral y de la adecuada financiación de esta economía dinamizada por la innovación. La nueva economía de nuestro tiempo es indudablemente capitalista, pero se trata de un nuevo tipo de capitalismo. Depende de la innovación como fuente de crecimiento productivo, de mercados financieros globales estructurados mediante una red informática… de las redes de producción y gestión, internas y externas, locales y globales y de un trabajo flexible y adaptable en todos los casos. (M. Castells, 1997 ) Esta innovación de la que habla Castells está cambiando la forma de hacer y entender las cosas. Desde el “nuevo tipo de capitalismo” que depende cada vez más de las redes de información, de el ser flexible y rápido en sus cambios. Esta evolución conlleva cambios de la posesión del poder ¿será posible una distribución más equitativa del poder si se descentraliza el sistema económico? y ¿qué implicaciones sociales tendría el cambio y consolidación de esa descentralización? Este podría ser uno de los hitos que marquen el inicio de un cambio de época, ya que la modificación en uno de los poderes muy probablemente crearía un efecto en cadena que modificaríala distribución del poder en los demás, en el poder político, en las formas de control y en la ideología de las sociedades. Es necesario sin embargo que de formarse el nuevo sistema cuente con sus propios mecanismos de control, ya sea para impedir que unos pocos se beneficien a costa de los demás y para evitar otro tipo de situaciones ilícitas o corrupción en el sistema. Este es uno de los problemas actuales del uso de la moneda bitcoin ya que por sus características es posible usarla para actos ilícitos (tráfico de armas, venta de drogas, etc). La regularización debe de corresponder con las mismas características descentralizadas del sistema de no ser así se contradeciría su propio principio y terminaría muriendo o siendo corrupto. La volatilidad y la burbuja Anteriormente las monedas solían estar respaldadas en valores como el oro o la plata en los cuales las personas confiaban para hacer intercambios. Actualmente los países sustentan su moneda sobre deuda, esto quiere decir que en cierta forma se empeña la “confianza” que ese país pueda producir y que tiene que ver con su capacidad de pago a un banco para que ese país pueda expedir “cheques” o lo que es lo mismo billetes y monedas de esa nación. En el caso de los bitcoins no existe un respaldo de valores como el oro o la plata, en este caso la “confianza” no recae en el individuo que genera o intercambia la moneda, sino en el sistema que lo respalda, es decir el algoritmo, los equipos interconectados y el uso que se le da a la moneda. Este nuevo paradigma desde los puntos de medida actuales se lee como un problema de volatilidad. Los economistas comentan que el bitcoin en su historia ha venido generando varios efectos de “burbuja económica”. Una burbuja especulativa (también llamada burbuja económica, burbuja financiera, burbuja de mercado o manía especulativa) es un fenómeno económico consistente en el incremento desproporcionado del precio corriente de algún activo o producto, de forma que dicho precio se aleja sustancialmente del valor teórico del mismo. Esta situación surge principalmente como consecuencia de la especulación, de ahí el nombre de burbuja especulativa, y se mantiene hasta que finaliza la euforia y se produce un cambio en las expectativas de los inversores, que pierden la confianza en el mercado. (expansión.com, diccionario económico) 9 Imagen 1. Burbuja de bitcoin ocurrida el pasado diciembre del 2013 Este efecto de pico de valor que despues baja es a lo que se le llama “burbuja económica”. El propio sitio de bitcoin señala el riesgo de la volatilidad de su moneda y que las personas deben de tratarlo como un experimento y no como una forma segura de inversión. La misma volatilidad de la moneda puede ser un incentivo para que algunas personas que manejan carteras de alto riesgo pudieran entrar en el mercado, 9 http://www.expansion.com/diccionarioeconomico/burbujaespeculativa.html ya que se ha visto que se tiende a incrementar de forma extrema y después baja por algunos meses tiempo ideal para comprar y especular con ella. El cambio de paradigma Las interacciones sociales alrededor de esta nueva forma de organizar el dinero van también en aumento, la mayoría por internet en foros de discusión y comunidades (algunas nacionales ) alrededor de este tema. Una de las conversaciones más 10 recurrentes en torno a esta nueva forma de entender el dinero está en el hecho de la intangibilidad de los bitcoins. La moneda virtual parece necesitar más validación sobre todo con los sectores menos especializados y acostumbrados a los formas actuales de intercambio que tienen la concepción de que algo virtual no puede tener el mismo valor que algo considerado “real”. Imagen 2. Representación gráfica de cómo se verían los bitcoins si fueran físicos. Fuente google Sin embargo las criptomonedas no son tan diferentes en ese sentido al dinero actual, el cual también basa su valor en confianza la cual es calificada según el criterio de los emporios que controlan el dinero y prestan ese “valor” a las naciones. En ese sentido el valor de la moneda actual también es virtual (como todas las cosas de la vida social) y fluctúa de acuerdo a la información que existe sobre movimientos políticos y también sobre la producción y el intercambio, igual que el bitcoin. 10 http://bitcoinmexico.org/ Las culturas están hechas de procesos de comunicación. Y todas las formas de comunicación (...) se basan en la producción y el consumo de signos. No hay separación entre realidad y representación simbólica.(...) Por lo tanto lo que es específico desde el punto de vista histórico del nuevo sistema de comunicación organizado en torno a la integración electrónica de todos los modos de comunicación, desde el tipográfico hasta el multisensorial, no es su inducción de la realidad virtual, sino la construcción de la virtualidad real. (Castells, 1999. pp 405) La virtualidad real puede ser ejemplificada con algo tan cotidiano como el uso del dinero, poco a poco más personas van aprendiendo sobre nuevas formas de entender el intercambio y sobre todo de donde puede venir el valor del dinero. Los primeros interesados en esta materia son las personas expertas en el área de la criptografía, programadores, hackers, economistas, personas que manejan el ebussines y más recientemente, bloggers, periodistas, twitteros, grupos en facebook y otros tipos 11 de redes sociales incluyendo la propia red social del bitcoin nobs.is, este sitio cuenta con encriptación de grado militar para la seguridad de los datos de sus usuarios. Las conversaciones y la transferencia de información sobre el tema comienza a llegar a los usuarios no especializados, la mayoría de las personas en los países desarrollados ya han oído hablar del bitcoin y tienen más opciones para facilitar su uso cotidiano. Existen grupos promotores o evangelizadores del bitcoin, por ejemplo en San Francisco se organizan Meet Ups con personas interesadas en este 12 13 fenómeno. Su objetivo es promover la comprensión y el uso de esta moneda y atraer a nuevos inversionistas para aumentar su valor estabilizarla. Esta puede ser una buena oportunidad para empezar a educar sobre el valor del diseño y las formas en las que se distribuye y se genera. El acercamiento de las personas no especializadas a esta información puede ser un inicio en la curiosidad por buscar nuevas formas de entender su realidad social. 11 https://www.facebook.com/CoinConnect 12 http://www.meetup.com/SanFranciscoBitcoinSocial/ 13 eventos en donde las personas se reúnen a conversar Es claro que ahora en los países europeos la llamada democracia es cada vez menos democrática y se deja cada vez menos espacio para la iniciativa y el poder de la gente. También hay un fuerte vínculo entre el poder del Estado y el poder económico y financiero, cuyos efectos están a la vista, especialmente en Grecia, España, Portugal, y tal vez en Francia. Pero creo que, al mismo tiempo, ahora tenemos una especie de surgimiento democrático que no significa sólo manifestacionesy protestas, sino también la idea de que la democracia significa algo que aún está por crearse. (Entrevista a Jacques Rancière por Bilbao, 2012) La llegada de esta moneda ocripto moneda a oídos de nuevos mercados es un momento importante para la misma ya que comienza a dejar de ser un simple experimento que se comparte y se genera por un limitado grupo de personas y se convierte ya en un proto-movimiento social. Ya sea por experimentar, por ideologías de contracorriente o por la búsqueda de ganancias. Una característica importante de este movimiento es el hecho de que no existe una cabeza del mismo, más allá del uso del bitcoin en específico (ya que podría comenzar a utilizarse otra criptomoneda al mismo tiempo) es decir, no hay un líder no es una empresa, un país o un grupo específico el que tiene el control de las ganancias ya que estas no pasan por ningún intermediario. Al ser de código abierto este es expuesto a revisiones por parte de expertos interesados los cuales pueden luego exponer sus ventajas o desventajas e incluso contribuir a la mejora del mismo. Me parece que debemos abrirnos a las nuevas posibilidades de orden y de cambio de las estructuras que la sociedad del conocimiento nos está llevando a explorar. Tomar en cuenta que los avances que hacemos, al compartirlos generan más riqueza que los que se guardan con llave o los que se venden solo a los más poderosos. Aunque el bitcoin tenga posibilidades de desaparecer próximamente, quedará el precedente y nuevas ideas con formas más sólidas saldrán de esta. Siempre será bueno darle la bienvenida al cambio que se basa en la sana y lógica evolución para el bienestar de todos. Referencias M. Castells, 1999. La era de la información. Economía, sociedad y cultura. La sociedad red. volumen 1. Siglo xxi editores. México. M. Castells, 1997. Vol. I: La sociedad red. Madrid: Alianza, 1ª ed. España. "Ppcoin/ppcoin." GitHub. Web. 14 May 2014. <https://github.com/ppcoin/ppcoin/wiki/History-of-cryptocurrency>. "Sociología Contemporánea Actualidad, Libros, Humor Y Ciencias Sociales." Sociologa Contempornea RSS. Web. 14 May 2014. <http://sociologiac.net/2013/12/09/ineditopierrebourdieuelefectomanetqueesunarevolucionsimbolica/> "List of Alternative Cryptocurrencies." Bitcoin. Web. 14 May 2014. <https://en.bitcoin.it/wiki/List_of_alternative_cryptocurrencies> "Burbuja Especulativa." Definición De . 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