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11 Vol. 3 Núm. 1 Naturaleza y Desarrollo Enero - Junio 2005 Valoración productiva de lechuga hidropónica con la técnica de película de nutrientes (nft) Cuauhtémoc Jaques Hernández y José Luis Hernández M. Transferencia de Tecnología, Centro de Biotecnología Genómica del IPN Blvd. del Maestro s/n esq. Elías Piña, Tel y Fax. 01(899)9243627, Reynosa, Tamaulipas 88700, México aguilaquecae@yahoo.com, cjacques@mail-cbg.ipn.mx Resumen Se evaluó el sistema hidropónico de la técnica de película de nutrientes (nft) para la producción de lechuga francesa (Lactuca sativa L. var. acephala ) y lechuga romana (Lactuca sativa L. var. longifolia) en las condiciones climáticas artificiales proporcionadas por invernadero en el ciclo otoño-invierno en Reynosa, Tamps. El semillero se desarrolló en otoño y la producción en invierno. La producción de lechuga francesa obtenida fue de 0.55 kg/pieza (23.6 ton/ha/ciclo) y 0.40 kg/pieza (23.6 ton/ha/ciclo) para la densidad de plantación de 4.3 y 5.9 plantas/m2, respectivamente. La producción de lechuga romana obtenida fue de 0.55 kg/pieza (32.4 ton/ha/ciclo) con una densidad de plantación de 5.9 plantas/m2. El consumo de agua fue de 13.8 litros/planta correspondiendo un 93.0% de este consumo a la evotranspiración y el resto a materia seca. El ciclo de cultivo fue de 27 días en el semillero y de 59 días del transplante hasta el fin de la cosecha. Palabras clave: nft, hidroponia, lechuga. Abstract The hydroponic system nutrient film technique (nft) was evaluated for the production of French lettuce (Lactuca sativa L. var. acephala) and Roman lettuce (Lactuca sativa L. var. longifolia) under the artificial climatic conditions provided by greenhouse in the cycle autumn-winter in Reynosa, Tamps. The seed plot was developed in autumn and the production in winter. The French lettuce production was 0,55 kg/plant (23,6 ton/ha/cycle) and 0,40 kg/plant (23,6 ton/ha/cycle) when the frame of plantation was 4,3 and 5,9 plant/m2, respectively. The Roman lettuce production was 0,55 kg/plant (32,4 ton/ha/cycle) with a frame of plantation of 5,9 plants/m2. The water consumption was 13,8 liters/plant, corresponding 93.0% of this consumption to evotranspiration and the rest to dry matter. The crop cycle was 27 days in the nursery and 59 days in the hydroponic system from transplanting until the harvest finished. Keywords: nft, hydroponic, lettuce. Introducción La producción agrícola de riego en el norte del estado de Tamaulipas se ha visto afectada considerablemente debido a la sequía que desde hace unos años afecta todo el norte del país. Ante la falta de agua en esta re- gión del estado, más de 300 000 hectáreas se han desti- nado a cultivos de temporal. Esto ha llevado a plantear alternativas que hagan un uso más eficiente del agua, tanto para continuar con la cultura agrícola tradicional de esta región como para seguir disponiendo de culti- vos que tienen un mercado local importante. Ante esta situación, el empleo de sistemas hidropónicos es una adecuada alternativa para los productores, ya que tiene como principal ventaja el más bajo consumo de agua reportado, esto debido a que el consumo de agua se limita sólo al requerido para la producción de biomasa y para la evotranspiración de la planta durante el tiempo de cultivo. El presente trabajo se realizó en el invernade- ro del Centro de Biotecnología Genómica del Instituto Politécnico Nacional en Reynosa, Tamaulipas, donde se empleó un sistema construido bajo el principio de la técnica de película de nutrientes evaluando varios culti- vos como modelo. En el presente trabajo se muestran los resultados para la producción de lechuga con este sistema. Cuauhtémoc Jaques Hernández y José Luis Hernández M. 12 Ante la situación de la falta de agua y dadas las extremas condiciones climáticas imperantes en el norte del estado de Tamaulipas, es necesario evaluar sistemas de produccion agrícola que signifiquen alternativas reales tanto en productividad y calidad de producto como en ahorro en el consumo de agua por unidad de producto. De acuerdo a lo anterior, se evaluó la producción de le- chuga con el sistema de película de nutrientes, como una opción de producción para la agricultura de riego del norte del estado de Tamaulipas Antecedentes La lechuga es considerada la hortaliza de hoja por exce- lencia, dada su alta calidad culinaria como ensalada fres- ca. Se cultiva en todo el mundo bajo diferentes sistemas de cultivo, al aire libre y bajo invernadero, en suelo y también en hidroponia (Carrasco e Izquierdo, 1996). Taxonomía. La lechuga pertenece a la familia de las com- puestas y su nombre botánico es Lactuca sativa (Krarup y Moreira, 1998 y CONABIO). Morfología. La lechuga es una hortaliza anual. Su siste- ma radical, que en general tiene 0.25 m de profundidad, presenta una raíz primaria pivotante, corta y con ramifi- caciones. El sistema caulinar se desarrolla en dos fases: una vegetativa y otra reproductiva. En la fase inicial o vegetativa la planta presenta un tallo comprimido en el cual se ubican las hojas muy próximas entre sí, generan- do el hábito de roseta típico de la familia. La disposición de las hojas es variable; en algunas formas las hojas se mantienen desplegadas y abiertas, y en otras, en cierto momento del desarrollo, las hojas se expresan de tal ma- nera que forman una cabeza o cogollo más o menos con- sistente y apretado. Cuando la lechuga entra en su fase reproductiva emite el tallo floral, que alcanza una altura de hasta 1.2 m. Esta fase se ve acelerada por temperatu- ras altas y días largos, a pesar que la mayoría de los cultivares modernos son de fotoperiodo neutro. Las flo- res de esta planta son autógamas (Carrasco e Izquierdo, 1996 y Krarup y Moreira, 1998). Requerimientos climáticos. Esta hortaliza es un cultivo que se adapta mejor a las bajas temperaturas que a las altas. Las temperaturas óptimas para el crecimiento son de 18 a 23°C durante el día y de 7 a 15°C durante la noche, como temperatura máxima se pueden considerar los 30ºC y como mínima puede soportar temperaturas de hasta –6ºC. Tiene un requerimiento de agua relativamen- te alto, y la humedad relativa para su mejor desarrollo es de 60 al 80% aunque puede tolerar menos del 60% (Krarup y Moreira, 1998, infoagro.com, Douglas C.S., 2001 y Jackson et al. 2000). Variedades. La lechuga presenta una gran diversidad, dada principalmente por diferentes tipos de hojas y há- bitos de crecimiento de las plantas. Las variedades más cultivadas son: • De cabeza, Great Lakes o Batavias (Lactuca sativa L. var. crispa L). • Romanas o de cos. (Lactuca sativa L. var. longifolia (Lam.) Janchen). • Mantecosas o españolas (Lactuca sativa L. var. capitata (L.) Janchen). • De corte u hojas sueltas (Lactuca sativa L. var. acephala Dill). Producción. De acuerdo a los datos del anuario esta- dístico, la producción nacional de lechuga se realizó mayormente en lugares donde se tiene disponibilidad de agua para riego, en ese año se produjeron en esta modalidad, 212 260 000 kg (en 10 409.85 ha) contra 3 632 000 kg (en 251.0 ha) producidas en la modalidad de tem- poral. El 80% de la producción nacional se produjo en cinco estados, siendo Puebla el primer productor con 28.1% del total y donde cabe destacar que Tamaulipas no reportó producción significativa. La producción pro- medio por hectárea es de 10.1 ton/ha promedio por ciclo y el precio en el medio rural tiene un promedio de 2.1 $/ kg, aunque la cotización varía significativamente de acuerdo a la época y la calidad de la producción alcan- zando hasta 6 $/kg de acuerdo a los datos en línea del Sistema Nacional de Información e Integración de Mer- cados de la Secretaría de Economía (SNIIM-SE). Hidroponia bajo invernadero. La principal ventaja que presenta la producción de hortalizas bajo invernadero es la posibilidad de tener mayor control, tanto de las condicionesclimáticas como del manejo fitosanitario de los cultivos. La hidroponia o cultivo sin tierra se realiza básicamente por tres metodologías: en medio líquido, en sustrato sólido inerte y aeroponia. Entre las ventajas se destacan: menor consumo de agua por kilogramo de pro- ducto y mayor producción por superficie empleada, aun- que la inversión inicial requerida para establecer una unidad de producción bajo este sistema es relativamen- te alta. En el ámbito comercial los sistemas hidropónicos más empleados son los que emplean sustratos sólidos iner- tes. Sin embargo, los problemas de riesgo medioambiental 13 Vol. 3 Núm. 1 Naturaleza y Desarrollo Enero - Junio 2005 que se presentan con la disposición final de los sustratos agotados y la pérdida tanto de agua como fertilizantes por lixiviación, han enfocado el interés por los sistemas que involucran el reciclado de lixiviado y aún más por aquellos sistemas que no requieren sustrato, tales como el sistema de la técnica de película de nutrientes (Marins y López, 1998, Papadopoulos 1991, Papadopoulos et al., 1999, y Bugbee, 1995). Este sistema en la actualidad ya es muy empleado para estudios de los cultivos bajo hidroponia, así como para producción comercial a diferentes escalas (Pro- ductora Agropecuaria San Miguel. http:/ www.agrosan- miguel.com.mx/, Marins y López, 1998 y Burrange, 1992). Los elementos requeridos para el desarrollo de las plantas son incluidos en la solución nutritiva empleada. La solu- ción nutritiva se emplea para mantener el valor de la conductividad en los valores adecuados para los cultivos que generalmente son de 0.15 a 0.3 S/m (Papadopoulos A.P., 1999). El valor de pH recomendado para el cultivo de lechuga es de 6.0 a 6.5 (Aubert, C., 1997) y generalmente se recomienda para su control KOH y HNO 3 o HB 3 PO 4 , ya que éstos aportan nutrientes al mismo tiempo que reducen el pH. Material y métodos El presente trabajo se realizó en Reynosa, Tamps., en el invernadero del Centro de Biotecnología Genómica del Instituto Politécnico Nacional. El agua cruda o de reposición empleada durante el culti- vo tuvo un pH de 7.76 y una composición de 0.05976 kg/ m3 de Ca+, 0.1131 kg/m3 de bicarbonatos como CaCO 3 , 0.01752 kg/m3 de mg+2 y sólidos totales de 0.649 kg/m3, los cuales daban una CE 0.112 S/m. Semillero. Se empleó semilla de la marca Germinal (México, DF) para las dos variedades de lechuga eva- luadas, las cuales fueron: lechuga francesa (Lactuca sat iva L. var. acephala ) y lechuga romana (Lactuca sativa L. var. longifolia). La siembra de la semilla de lechuga francesa y romana se realizó en el sistema de germinación Rootcube Growing Medium de Smithers Kent, Ohaio U.S.A. (Kent, OH) de acuer- do al protocolo descrito en su boletín técnico. Para reforzar el desarrollo de la raíz en el semillero se hizo una aplicación de enraizador con base en auxinas, ácido fúlvico y fósforo de Palau-Bioquim, S.A. de C.V. (Saltillo, Coah.). El transplante se realizó cuando las plan- tas tenían bien desarrolladas las primeras cinco hojas verdaderas, lo que sucedió a los 27 días de la siembra. Se agregó al semillero, solución nutritiva con una conductividad eléctrica (CE) de 0.15 S/m a partir del doceavo día y hasta el transplante. Sistema hidropónico. Se empleó un sistema de película de nutrientes que consiste en módulos de dos «estruc- turas» cada uno con tres tubos de PVC sanitario de 0.152 m de diámetro por 6 m de largo, con 0.250 m de separa- ción entre tubos y 0.8 m entre «estructuras», montados sobre bases de madera, a una altura de 0.7 m sobre el piso y con una pendiente aproximadamente de 1° sobre la horizontal. Se empleó un módulo con un rack donde los ductos cuentan con orificios de 0.04 m de diámetro por 0.25 m de separación y otro rack con orificios del mismo diámetro pero con una separación de 0.35 m. De esta manera las dos variedades de lechuga se cultivaron bajo dos densidades de plantación (4.3 y 5.9 plantas/ m2). Los tubos que contienen las plantas son alimenta- dos de solución nutritiva por un tanque elevado a razón de 1.66 x10-5 a 3.33 x10-5 m3/s. La solución nutritiva se colecta en un tanque a nivel del piso y con una bomba se alimenta el tanque elevado cerrando así el circuito. La bomba opera sobre la base de los niveles de los tanques. El agua, los nutrientes y las soluciones para el control del pH se suministran de forma manual en el tanque ho- rizontal. Solución nutritiva. Se emplearon dos soluciones nu- tritivas por separado previamente disueltas en agua. La solución A formulada con 50 g/l de nitrato de calcio y la solución B, formulada con 80 g/l de nitrato de potasio, 40 g/l de sulfato de potasio, 60 g/l de sulfato de magnesio, 0.6 g/l de nitrato de amonio, 3 g/l de EDTA, 0.4 g/l de sulfato de manganeso, 0.2 g/l de ácido bórico, 0.08 g/l de sulfato de cobre, 0.04 g/l de sulfato de zinc y 0.01 g/l de molibdato de amonio. Parámetros del cultivo. La soluciones nutritivas A y B fueron alimentadas en volúmenes iguales de acuerdo al valor de la conductividad eléctrica en el agua de recirculación, la cual fue controlada entre 0.21 y 0.25 S/ m. El consumo de solución nutritiva (A y B) y agua se midió por reposición de las soluciones para mantener la CE indicada y por reposición del volumen consumido de los tanques de almacén, respectivamente. El pH en el agua de recirculación durante el ciclo se fijó de 6.0 a 6.5 y se controló empleando KOH y HNO 3 cuan- do fue necesario. El pH y la conductividad eléctri- ca fueron monitoreados con medidores de pH y conductividad marca Oakton Instruments (Vernon Hill, IL). La temperatura en el invernadero fue monitoreada con un registrador de datos marca Cuauhtémoc Jaques Hernández y José Luis Hernández M. 14 Dickson (Addison, IL.). Siete días después del transplante se aplicó fertilizante foliar con base en extracto de algas marinas de Palau-Bioquim, S.A. de C.V. (Saltillo, Coah), para reforzar el desarrollo de la planta. Peso del producto. La planta se dejó desarrollar has- ta floración. La cosecha de hoja se inició a los 49 días del transplante y se prolongó por 10 días, después se dejó que la planta floreciera para conocer el ciclo del cultivo completo. Se obtuvo el peso de la hoja de todas las piezas, así como el peso del tallo, raíz y panoja de plantas seleccionadas al azar. Se realizó un análisis de varianza para determinar la diferencia estadística entre los tubos del siste- ma hidropónico, entre las dos densidades de plan- tación y entre las dos variedades de lechuga. Resultados y discusión La temperatura en el invernadero fue adecuada para el desarrollo de este cultivo, sólo se presentaron incrementos puntuales por arriba de los 30°C. La temperatura eventual promedio fue de 23°C, consi- derada adecuada para el desarrollo de la lechuga. El ciclo de cultivo completo fue de 27 días en semi- llero, 49 días en crecimiento y 10 días de cosecha (Fig. 1). Sólo 59 días del ciclo se requirieron en el sistema hidropónico en ambas variedades de le- chuga. Diseño y análisis estadístico. Se evaluaron dos cultivares de lechuga y dos densidades de plantación con 48 repeticiones en un diseño de bloques al azar. PRIMEROS CORTES SEMILLERO CRECIMIENTO FLOR COSECHA 1 6 3 12 C R O N O G R A M A D E L C U L T I V O H I D R O P Ó N I C O D E L E C H U G A D E C O R T E ( F R A N C E S A ) 27 76 86 115 TRANSPLANTE TERMINA COSECHA Figura 1. Tiempo del ciclo de cultivo de lechuga desde siembra hasta flor. Sólo las etapas de crecimiento, cosecha e inflorescencia se llevaron a cabo en el sistema hidropónico. En el cuadro 1 se muestran los resultados obtenidos del peso de producto. Aquí se observa, para lechuga francesa, una reducción del peso por pieza y de la producción estimada por hectárea cuando se tuvo una densidad de plantación con mayor número de plantas porm2. 15 Vol. 3 Núm. 1 Naturaleza y Desarrollo Enero - Junio 2005 De acuerdo al análisis estadístico (cuadro 2) no se en- contró diferencia significativa entre los ductos, sin em- bargo sí existe diferencia significativa entre las densida- des de plantación y las dos variedades empleadas. Los resultados obtenidos de 23 ton/ha muestran un incre- mento significativo de más del 100% en comparación a las 10 ton/ha obtenidas de manera convencional en sue- lo de acuerdo al Anuario Estadístico de la Producción Agrícola 1999. El consumo de agua por planta fue de 0.0138 m3 AGUA (13.8/planta) contra los 0.121 m3 AGUA /planta (121/planta) requeridos por los sistemas de riego tradicionales. El consumo de agua observado significa que se requirie- ron 32.4 l AGUA /kg LECHUGA, lo que equivale a 445 g AGUA / g MATERIA SECA , teniendo en cuenta que la lechuga está cons- tituida por 96% de agua y 4% de materia seca. Conclusiones Al obtener 23.6 ton/ha de lechuga francesa y 32.4 ton/ha de lechuga romana, los resultados obtenidos son satisfactorios pues se logró incrementar en más del 100% la producción de lechuga reportada en suelo (10 ton/ha). Es necesario mencionar que en suelo la densidad de plantación es inferior (2.5 plan- tas/m2) al empleado en el sistema hidropónico de esta evaluación (4.3 plantas/m2), ya que en suelo la dis- tancia entre surcos o fila suele hacer la diferencia entre el suelo y el sistema hidropónico, que aunque éste requiere mayor inversión inicial, optimiza el empleo de la superficie. Se comprobó que el sistema hidropónico es una bue- na alternativa para el cultivo de lechuga en suelo para otoño-invierno, tanto por el volumen de producción como por el menor requerimiento de agua para el cul- tivo. De acuerdo a la tecnología del cultivo se pueden tener al menos tres ciclos en la temporada de baja temperatura en el norte de Tamaulipas. Esto significa, de acuerdo con los datos obtenidos de 23.6 ton/ha/ ciclo que se pueden producir hasta 70 ton de lechuga por hectárea en tres ciclos en el periodo comprendido de octubre a marzo cuando las temperaturas medias en el invernadero son menores a los 25ºC. Sin embar- go, para el periodo de abril a septiembre se debe tener en cuenta la característica de poca tolerancia al calor de esta hortaliza y en consecuencia cultivar hortali- zas con mayor tolerancia a altas temperaturas como tomate y berenjena. Queda en perspectiva evaluar la calidad del producto obtenido con respecto a la calidad existente en el mercado, así como el efecto que ésta tiene en los cos- tos y el mercadeo del producto así como otros siste- mas con una mayor densidad de cultivo. En la litera- Cuadro 1. Producción de lechuga en hidroponia, en la que se muestra el efecto de la densidad de plantación sobre el peso individual, además del consumo de agua para el desarrollo. Lechuga Densidad Producción Agua* plantas/m2 kg/pz ton/ha l/planta Francesa 4.3 0.55 23.6 13.8 Francesa 5.9 0.40 23.6 13.8 Romana 4.3 y 5.9 0.55 32.4 13.8 *Agua consumida en el ciclo por planta. Cuadro 2. Análisis de varianza para comparación entre ductos, densidades y cultivares. Comparación FBcalc FB0.05 HBO Entre ductos del mismo rack 0.65 < 3.21 Se acepta Entre densidad de plantación 11.01 > 3.99 Se rechaza Entre cultivares 12.65 > 4.16 Se rechaza HBOB {=} No diferencia entre tratamientos Cuauhtémoc Jaques Hernández y José Luis Hernández M. 16 tura se reportan otros tipos de sistemas hidropónicos variantes de la película de nutrientes que son más adecuados para la producción de lechuga, tales como el sistema de raíz flotante (Controlled Environment Agriculture. Department of Biological and Environment). Estos sistemas tienen la ventaja de poder incrementar el número de plantas por metro cuadrado y en consecuencia la producción por hec- tárea, sin afectar la calidad del producto. Literatura citada Anuario Estadístico de la Producción Agrícola. Cen- tro de Estadística Agropecuaria. Secretaría de Agricul- tura, Ganadería y Desarrollo Rural, SAGAR, 1999. Aubert, C., 1997. El huerto biológico. Integral Edicio- nes. pp. 191-192. Bugbee, B., 1995. 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