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Dr. Máximo Ravenna Más vida menos kilos Los juegos del hambre y las trampas del comer Grijalbo 2 SÍGUENOS EN @Ebooks @megustaleerarg 3 http://www.megustaleer.com.ar/?utm_source=Portada%20ebooks&utm_medium=link&utm_campaign=Portada%20ebooks https://www.facebook.com/megustaleerArgentina?_rdr=p&utm_source=Portada%20ebooks&utm_medium=link&utm_campaign=Portada%20ebooks https://www.facebook.com/megustaleerArgentina?_rdr=p&utm_source=Portada%20ebooks&utm_medium=link&utm_campaign=Portada%20ebooks https://twitter.com/megustaleerarg?utm_source=Portada%20ebooks&utm_medium=link&utm_campaign=Portada%20ebooks https://twitter.com/megustaleerarg?utm_source=Portada%20ebooks&utm_medium=link&utm_campaign=Portada%20ebooks A mi esposa, María Gilda, a mis hijos, Pablo, Luciano, Lila y Sofía, y a mis hermanos por estar siempre atentos a mis pasos, brindándome su amor y apoyo constantes. 4 AGRADECIMIENTOS Un libro no es solo la obra de quien lo escribe sino también de aquellos que inspiran la escritura. Por eso, les agradezco especialmente a mis pacientes, a su vez dadores y receptores; sus logros me permiten constatar la solidez de esta luz terapéutica y me impulsan a expandirla y transmitirla. Sin embargo, tantos buenos resultados no serían posibles sin la dedicación y el profesionalismo de todo el equipo de colegas y colaboradores que trabajan en los distintos Centros Terapéuticos del país y del exterior, enriqueciendo y consolidando diariamente este eficaz método integral, que no solo ayuda a adelgazar sino a vivir más y mejor. A ellos, mi especial reconocimiento y agradecimiento. Por último, agradezco a mi colaboradora de siempre, Laura Laporta, quien me ayudó a seleccionar, ordenar y disponer en este libro las piezas de los juegos del hambre y las trampas del comer. ¡Gracias a todos! 5 PRÓLOGO Escribo este prólogo en agradecimiento y reconocimiento profesional a quien me enseñó a luchar para vivir en un mundo mejor, con más salud física y mental y mejores perspectivas de vida. Ambos somos médicos psicoterapeutas y compartimos nuestra experiencia; por mi parte, desde la sexología clínica, y el doctor Máximo Ravenna, desde su especialidad. Así como yo me dedico hace más de cincuenta años a ayudar para que la gente tenga una mejor sexualidad, con el consiguiente cambio en su calidad de vida, Ravenna persigue el mismo objetivo mediante el descenso de peso de sus pacientes. Porque, sin duda, la calidad de vida de quien adelgaza mejora notablemente. Recuerdo que una vez un colega me dijo que tener un sobrepeso de 25 a 50 kilos equivalía a cargar permanentemente una bolsa de cal o de cemento. ¡Y no nos damos cuenta! Si a esa pesada bolsa le agregamos hipertensión, diabetes y sedentarismo, entramos en una zona riesgosa para la salud como resultado de no poder parar con el círculo vicioso que tan bien plantea Ravenna: la obesidad es consecuencia de un proceso adictivo sumado a la falta de actividad. El título de este libro dice todo respecto de estas cuestiones y resume así su filosofía básica: Cuanto más comemos, más hambre tenemos. Cuanto menos comemos, más nos alcanza. Por otra parte, para vivir más, es fundamental no solo comer menos sino cuidar la calidad de los alimentos que ingerimos. Se sabe que los pueblos con más gente longeva son los que consumen alimentos naturales, de la zona y no industrializados, es decir, con poblaciones que han seguido los mandatos de la naturaleza más que otras. Al respecto, la licenciada Soledad González, antropóloga, especialista en nutrición natural y reeducación alimentaria, nos dice que nuestro cuerpo está diseñado para tener necesidades biológicas específicas: oxígeno, agua, luz solar, descanso, movimiento y una alimentación determinada. Cuando, por diversos motivos, no podemos satisfacer estas necesidades nutricionales, se enciende la señal 6 de alarma y nos enfermamos. El doctor Ravenna viene implementando hace más de veinte años un exitoso método para adelgazar basado en la siguiente concepción de la obesidad: cada vez engordamos más porque somos adictos a determinadas sustancias, a movernos cada vez menos —ya que nos desplazamos siempre en automóvil y vivimos capturados por la tecnología, televisores, computadoras, teléfonos— y somos dependientes de las comidas industriales con su exceso de harinas, azúcares, grasas y sal. Por lo tanto, cuando tratamos la obesidad, tenemos que tener en cuenta que los kilos de más son la expresión de un problema de conducta, de una adicción o tendencia a comer más de lo necesario. El método Ravenna es sencillo y se basa en las siguientes premisas: Seguimiento de dietas de bajas o muy bajas calorías. Eliminación de sustancias adictivas (hidratos de carbono refinados) y medición del índice glucémico de los alimentos. Control médico permanente de los pacientes. Trabajo grupal donde se instrumenta una psicoterapia cognitivo-conductual tendiente a modificar hábitos y comportamientos que llevan a comer de más. Implementación de tres pautas conductuales básicas: el corte inmediato con la comida y los excesos, la medida en la porción, el cuerpo y la ropa, y la distancia entre las comidas y con la comida, porque se puede estar sin comer tanto o tantas veces… ¡y no pasa nada! Mantenimiento de los logros: una vez que se llega al peso deseado y se inicia el mantenimiento, es necesario comenzar a trabajar en profundidad sobre el reconocimiento de la nueva imagen corporal. Es decir, consolidar la relación del paciente consigo mismo y con el medio. En definitiva, esta original propuesta involucra todos los aspectos vinculados con la obesidad: ser gordo es ser “excesivo” en conducta, en cuerpo, en plato y en talle. Lo que comienza siendo una costumbre se transforma en un hábito que, a su vez, deviene en dependencia y de esta se genera una adicción. Y ¿qué es la adicción? Es “manotear” más de lo mismo e ignorar cómo se puede “sacar” de adentro lo propio, lo sano, lo inteligente, lo tranquilizador y lo creativo. El doctor Máximo Ravenna reúne varias condiciones profesionales, es médico, psicoterapeuta, especialista en obesidad y educador. Provisto de un magnetismo especial, característico de quienes se apasionan por su trabajo, es también un 7 excelente propagador de todas las novedades que conciernen a su especialidad. Son incontables las notas, entrevistas, artículos de divulgación y libros en los que transmite sus conocimientos y da a conocer las características y beneficios de su exitoso método, con el fin de ayudar a la gente en su lucha contra la “gran” enfermedad del siglo XXI. Los miles de pacientes que pasan por sus clínicas, sus discípulos y sus colegas le estamos muy agradecidos por su hombría de bien, su capacidad para transmitirnos sus ideas y, fundamentalmente, por ayudarnos a tener una vida más sana. Dr. LEÓN ROBERTO GINDIN Presidente de FLASSES (Federación Latinoamericana de Sociedades de Sexología y Educación Sexual) 8 PALABRAS PRELIMINARES Hoy llevamos una dieta muy variada que excede en calorías nuestras necesidades vitales y, a la vez, no se corresponde con nuestro ritmo de vida. Por eso estamos tan gordos. Y nos resulta muy difícil bajar de peso porque vivimos en un medio muy adverso en el que todo conspira para que comamos cada vez más: la oferta desmesurada, el bombardeo publicitario, el estrés, la falta de sueño, el sedentarismo, los avances tecnológicos, la búsqueda de satisfacciones inmediatas… Es necesario, entonces, que modifiquemos las reglas de estos arbitrarios juegos del hambre y desbaratemos las seductoras trampas que nos llevan a comer en exceso. Y podremos lograrlo, si tenemos en cuenta que: Cuanto más comemos, más hambre tenemos. Cuanto menos comemos, más nos alcanza. El hambre es, muchas veces, ganas de comer. Las ganas de comer son, en muchos casos, deseos de otra cosa. La dieta es una pequeña parte de un plan integral. Consumiendo pocas calorías, quemamos grasas y sentimos saciedad. Cuando nos sentimos saciados, podemos pensar con tranquilidad. Latranquilidad nos permite cortar con la comida. Si cortamos con la comida, podemos adelgazar. Cuando adelgazamos, empezamos a trabajar con los hábitos. Si cambiamos los hábitos, podemos mantener la delgadez. Estar delgados es más saludable. Con menos kilos, vivimos más. 9 INTRODUCCIÓN Hace cincuenta años, el 10% de la población del mundo estaba gorda —entre obesos y gente con sobrepeso—; de ese total, el 80% correspondía a personas gordas desde la infancia y el 20% restante había engordado entre la adolescencia y la adultez joven. Hoy el 35% de la población del mundo está gorda —en los Estados Unidos el 75% y en la Argentina el 65%—, pero se ha alterado notablemente el orden de los porcentajes: el 70% corresponde a gente “engordada” y solo el 30% a quienes son gordos desde chicos. Estas estadísticas impactan y nos llevan a preguntarnos qué provocó que engordáramos tanto y casi todos… ¿O acaso usted tiene este libro en sus manos solo por curiosidad? Me arriesgaría a decir que es porque no puede creer qué le pasó a su cuerpo, por qué se agrandó tanto, por qué usted ahora es gordo si siempre fue flaco. Sin embargo, no debe sentirse culpable, ya que engordar es un proceso “natural” hoy en día y, a pesar de los grandes esfuerzos que hacemos los especialistas para detener la epidemia, no es fácil lograrlo. Aun con un método efectivo como el nuestro, hay factores que frenan el proceso y hacen que solo entre el 30 y el 40% de la gente que alcanza su peso pueda mantenerlo al cabo de cinco años. Y no es un mal pronóstico, ya que hay datos que revelan cifras de mantenimiento mucho menores, según la técnica terapéutica. De todas maneras, en general, con los reengordes no se vuelve a alcanzar el peso inicial, ya que la alarma suena a tiempo gracias al trabajo intenso y completo de aprendizaje y entrenamiento que se ha realizado. Pero, aun así, los reengordes existen, y hay que aprovechar la molestia que producen esos kilos engordados que, aunque no sean tantos, conviene bajar cuanto antes. Ante esta situación, el gran interrogante que se plantea hoy es: ¿Por qué no podemos parar de comer? Al estilo del marcapasos, bajamos la energía y volvemos a empezar, porque el “hambre” ya no es más una alarma que nos dice que el cuerpo necesita alimentarse; por el contrario, se ha transformado en un monstruo con mil caras que juega con 10 nosotros activándose en cada momento y por cualquier motivo; cuando estamos tristes o alegres, cansados o eufóricos, o en el trabajo, o haciendo un viaje… transformamos todo en un permiso para comer, comer y comer. Por eso, en lugar de “morirnos de hambre”, o de “morirnos de gordos”, vivimos como gordos hambrientos, insaciables, excesivos y, generalmente, enfermos. De todas maneras, a pesar de este complejo panorama, quienes nos dedicamos a investigar y a tratar la obesidad y los desórdenes alimentarios no debemos bajar los brazos; al contrario, nuestro desafío crece al mismo tiempo que el tamaño de los cuerpos, y estamos convencidos de que hay una solución para este problema. La cuestión es ponernos de acuerdo con los pasos a seguir y las medidas a tomar para frenar la pandemia de obesidad que invade el mundo, porque, aunque parezcan exageradas o tomadas de un relato de ciencia ficción, las estadísticas revelan que hoy en el planeta hay, al menos, más de un billón de personas con sobrepeso, de las cuales de trescientos a cuatrocientos millones son obesas; es decir, más de un tercio de la humanidad está engordando o ya lo hizo. Pertenecer al grupo de los que siguen dedicados a desentrañar los misterios que signan estos tiempos hambrientos resulta una linda tarea. Y es por eso que escribo nuevamente, para contarles en estas páginas buenas y malas noticias sobre alimentación, porque, a pesar de los puntos de desencuentro entre los abordajes, las novedades son indiscutibles y se están imponiendo a la hora de diseñar planes alimentarios, tanto de descenso como de mantenimiento de un peso saludable. Veremos, en algunos años, si se logra disminuir la tendencia. Las investigaciones avanzan día a día, y la sorpresa radica, en principio, en que muchos de los avances sobre el tema confirman las intuiciones, ideas y observaciones que venimos trabajando hace aproximadamente treinta años, cuando replanteamos los fundamentos de las dietas tradicionales porque ya no eran tan efectivas, no servían, en tanto el hambre persistía, el descenso resultaba exasperantemente lento o peligrosamente brutal, y los pacientes perdían la esperanza, la paciencia y a veces la vida, en lugar de los kilos de más. Así, mediante la observación, el estudio y el trabajo constantes, se fue generando y consolidando este método, ayudado por un grupo de colegas que colaboraron con sus propias ideas, enriquecidas con elementos de las propuestas de los más avezados especialistas de la Argentina y del mundo. Las nuevas investigaciones ya no demonizan las grasas saturadas y dudan del efecto de los carbohidratos simples y refinados (harina, azúcar y arroz), a la vez que 11 cuestionan la eficacia de los productos light o ensalzan las virtudes de complementos tales como el café o el huevo, en línea con el criterio en el que siempre creímos, por lógico y basado en la evidencia. También observamos cómo se utilizan cada vez más, y en todo el mundo, los tratamientos para adelgazar que incluyen dietas de bajas y de muy bajas calorías (LCD y VLCD), con bajos niveles de índice glucémico y niveles consistentes de proteínas (carnes, huevo, palta y soja, por ejemplo). Los buenos resultados finales dan cuenta de una seguridad terapéutica indudable. Asimismo, cuando el foco de las investigaciones comenzó a orientarse hacia el rol de la industria alimentaria en la estimulación de un tipo de alimentación procesada, hedónica, excitante, engordante y, por sobre todas las cosas, “adictiva”, se vio a la obesidad como la más visible de las consecuencias de la “adicción a la comida”, en casi el 47% de los obesos. Dicha adicción es un fenómeno que en la actualidad está fisiológicamente comprobado y demostrado por métodos científicos (resonancia magnética, por ejemplo), que revelan cómo los pacientes se comportan como adictos a las drogas al consumir ciertos alimentos específicos y quedan literalmente “pegados” a ellos. Como verán, la ciencia avanza hacia lugares novedosos para la mayoría y nos permite comprobar las sospechas que ya teníamos hace tiempo quienes considerábamos que el circuito nutricional, hormonal y cerebral era uno y que el cerebro era la matriz de los desfases alimentarios. Por ende, empezamos a ahondar en los mecanismos neuronales y hormonales implicados en el acto de comer. Igualmente, todavía resta un largo camino por recorrer, en tanto un tratamiento exitoso puede ser el primer paso pero no la solución al problema. Es necesario tomar conciencia de que existe una tendencia mundial que, si no se está muy atento, resulta más poderosa que todos los intentos para frenarla, porque estamos frente a un cambio de paradigma alimentario, coincidente con el proceso de globalización que atraviesa el planeta. Es indudable, entonces, que hay varios protagonistas en el escenario de los juegos del hambre y las trampas del comer, y los ubicaremos en las distintas etapas que conforman este libro. Y aunque el panorama parezca bastante gris, a medida que vayamos atravesando dichas etapas, veremos que es posible obtener resultados claros y concretos, si estamos atentos y tomamos en serio los conceptos de corte, medida y distancia. En primer lugar, veremos cuáles son las características del entorno que nos llevan a 12 ser tan voraces, cómo las tentaciones nos acechan y las demandas nos apabullan, y hasta qué punto nuestro estilo de vida determina la forma en que nos alimentamos. También nos detendremos en el tipo de relación que tenemos con nuestro espejo y los estereotipos de belleza que circulan en la sociedad. En la segunda etapa, el cerebro nos tenderá sus trampas. Saldrá a escena con todos sus requerimientos energéticosy hedónicos, estimulados por los componentes secretos del pan, el azúcar, la sal y las grasas. Asimismo, descubriremos de qué manera ciertos factores como la falta de sueño y el estrés influyen negativamente en nuestra salud y provocan, entre otros problemas, obesidad. Las grandes desesperanzas en que nos sumergimos cuando estamos gordos serán las protagonistas de la tercera etapa o huellas del descuido. En ella analizaremos el fenómeno de la obesidad desde el punto de vista clínico. Observaremos, también, las marcas que los kilos de más dejan en nuestro organismo y las consecuencias indeseadas pero evitables que arrastra el sobrepeso. La cuarta etapa de este abordaje nos brindará información sobre las distintas tendencias o dietas tradicionales y de moda, los estilos de alimentación, las cirugías para la obesidad y las drogas que se utilizan para frenar el hambre. A continuación, emprenderemos la aventura antitentación, en la que las pautas básicas de nuestro método serán las protagonistas, y veremos cómo, a partir de tres nociones conductuales fundamentales, el corte, la medida y la distancia, podremos generar un mecanismo de adherencia al desapego, respecto del exceso, y al equilibrio emocional. Y nos sorprenderemos al observar verdaderas transformaciones. Viajaremos, entonces, al centro de la dieta, un dispositivo que nos permitirá incorporar recursos tendientes a perder peso y mantenerlo en el tiempo. Sumaremos una rica información que comprenderá datos tales como el valor energético de ciertos alimentos y sus combinaciones más acertadas, que nos permitirán consumir porciones acordes con el plan de adelgazamiento propuesto, recordando siempre que usamos la palabra “dieta” porque es habitual, pero que, en realidad, la dieta básica de la humanidad es hoy la del engorde. Por lo tanto, la idea es hablar de un replanteo alimentario que involucre la cantidad, la calidad y la frecuencia. Abordaremos los mecanismos emocionales implicados en el descenso, en la quinta etapa de nuestro recorrido. Haremos hincapié en las conductas tóxicas, nocivas, que nos llevan a comer de más y postularemos diversas tácticas y estrategias tendientes a controlar el desborde. Las terapias grupales nos permitirán evaluar el modo en que nos relacionamos con todas las tentaciones que el entorno nos ofrece y nos brindarán 13 herramientas muy valiosas a la hora de lidiar con nuestro “interno” que no puede parar de comer. Al ser terapias intensivas y repetitivas le dan pulseada, como contrapartida, a un modelo de comer también intensivo y repetitivo. La rebeldía no desaparecerá totalmente, pero encararemos la sexta etapa más lúcidos y con menos kilos. Solo así podremos sumergirnos en el verdadero tratamiento, que consiste en un entrenamiento permanente para mantener los logros ganados, los kilos bajados y la mente despejada. Asimismo, veremos que el gordo que dejamos atrás querrá volver a ocupar su casa, insistirá tenazmente para que lo dejemos entrar y volver a instalarse. Desplegará toda la seducción que esté a su alcance, y esta será la prueba de fuego para nuestras fuerzas. Sin embargo, notaremos que alcanzar los logros y mantenerlos resulta muy difícil si no realizamos una actividad física regular y una conexión adecuada entre sentimientos y emociones, acorde con nuestro nuevo estilo de vida. Descubriremos, entonces, cuán importantes son los hábitos saludables y el movimiento para hacer un verdadero “camino al andar”. Por último, seguiremos siendo habitantes de este mundo en estos tiempos “hambrientos”, y llegaremos victoriosos al final del juego, en que las jugadas ya no dependerán del azar sino de un riguroso compromiso con nuestra salud y autoestima. Ya no seremos inocentes como para caer nuevamente en las trampas del comer, porque tendremos que entrenar y aplicar lo que aprendimos. Habremos transformado nuestra conducta descontrolada e indebida en una nueva filosofía de vida, al generar un hilo conductor que quiebre el otro hilo conductor de la ingesta sin límite y los hábitos negativos, que desmonte el espectáculo que propone al exceso como el centro de la puesta en escena. ¿Cómo lo lograremos? Desbaratando todas y cada una de las estrategias que posibilitan el engorde y el desborde, mediante la incorporación de recursos y herramientas que permitan cambiar las reglas del juego hasta ponerle un punto final y emprender un tratamiento de un modo honesto, serio, ordenado, eficaz, dinámico y concreto. De ese modo, las trampas no entrarán en escena, y estaremos en condiciones de mantener los logros durante toda la vida. Recuerde: usted no tiene la culpa de estar gordo, su familia tampoco. No sabemos si alguien tiene la culpa, pero sí sabemos que usted es el responsable de resolverlo. Entonces comience por nutrirse con estas páginas y póngase en nuestras manos. 14 Entienda que la transgresión resulta monótona y ya no tiene sentido, porque lo único válido para un gordo es ser flaco alguna vez. Y para ello, el plan debe continuar. Porque, en definitiva, la única transgresión con sentido para un gordo es cumplir con la dieta, mantener la presencia, entrenar el mantenimiento y reconocer la propia fragilidad. Hoy y con nosotros, ¿se anima a ser obediente y libre? 15 La humanidad aumentó en promedio un kilo y medio por cada década en los últimos cuarenta años. La obesidad aumentó en hombres más de PRIMERA ETAPA Tiempos hambrientos Tenemos abundancia, pero no llevamos una vida placentera. Somos más ricos, pero tenemos menos libertad. Consumimos más, pero estamos más vacíos. Tenemos más armas atómicas, pero estamos más indefensos. ERICH FROMM1 Si nos preguntamos cuáles son hoy las claves para no subir de peso, tendremos que enfrentarnos con una respuesta bastante desalentadora, pues la clave está en no vivir en este planeta, haber nacido en la Luna o en Marte, porque acá, en la Tierra, se sube de peso, irremediable, indefectible, sistemática, cotidiana y progresivamente. Y al ser “natural” y pasivo el avance, el cambio debe ser activo. Es posible si mantenemos la guardia atenta, la cintura ágil y la mirada de lince. La gordura aumenta en promedio un 1,3% en el mundo por año, más allá de las pastillas, de las cirugías y de las dietas. Y lo más asombroso es que cada vez hay más niños que engordan desde más pequeños, y los ya gordos están aun más gordos. O sea que el panorama futuro no es muy prometedor en lo que al peso y la salud de las personas se refiere. Es llamativo, pero hasta en los países más pobres están aumentando los índices de sobrepeso y obesidad, es decir, se está instalando una cultura del comer de más que, nacida en las naciones ricas, se expande sin cesar por todo el mundo. Si bien hay países pobres, sus pequeños han cambiado la 16 tres veces y en mujeres más de dos veces. extrema delgadez por el sobrepeso, gracias a las dietas hipercalóricas bajas en nutrientes, el aumento del sedentarismo y el abandono creciente de la lactancia materna. Hago hincapié en la niñez porque me parece el mejor ejemplo para demostrar que el problema de la obesidad está fuera de control a nivel mundial. En definitiva, los niños son meros reproductores de conductas y no pueden explicar por qué engordan. Entonces, cuando nos referimos a que hoy el mundo es escenario de los juegos del hambre, queremos decir que se trata de un hambre inducida, con alimentos de sobra que no generan saciedad y hacen que caigamos en las trampas del comer, las que, a su vez, sostenidas por el engaño de la comida “saludable”, hacen desastres en nuestra salud. Sin embargo, hace cuarenta años, la situación en el mundo era muy diferente, ya que el porcentaje entre sobrepeso y obesidad oscilaba entre el 10 y el 15%. Con el comienzo de la globalización se produjo también la globalización alimentaria y la irrupción de comidas rápidas fue haciendo estragos en las dietas tradicionales, tales como la mediterránea en Occidente o las dietas orientales. Y hoy los porcentajes alcanzan el 40%. Un claro ejemplo es lo que sucediócon McDonald’s, empresa que, si bien surgió en los Estados Unidos en 1940, abrió sus primeros locales en Europa (cerca de Amsterdam) y en Asia (en Tokio) en 1971 y desde entonces comenzó su penetración internacional. Hoy atiende por día a 58 millones de personas en 33.000 establecimientos ubicados en 119 países alrededor del mundo. Igualmente, ha perdido el liderazgo frente a Subway, otra cadena norteamericana de comidas rápidas que cuenta con unas 40.000 franquicias en todo el mundo. El 31 de enero de 1990 en Moscú, con temperaturas bajo cero, unas cinco mil personas hicieron una fila que rodeaba la plaza Pushkin cuando se inauguró el primer McDonald’s. A partir de los años ochenta, la población mundial comenzó a engordar de un modo alarmante. Hasta ese momento, los médicos atendían a algunos pacientes obesos y podían determinar sin problemas las causas de la gordura, por genética, por hiperingesta o por sedentarismo. Socialmente, la gordura era un síntoma de dejadez, de abandono y descuido. Los gordos eran pocos, y era posible tratarlos; su gordura provenía, en un 80% de los casos, de la infancia o la pubertad. Sin embargo, a esos tres motivos que señalamos se fueron agregando 17 paulatinamente otros que, hoy en día, han transformado a la obesidad en una enfermedad policausal muy difícil de tratar. Porque el esquema básico se ha transformado hoy en el siguiente: Con estos resultados: 18 La genética tiene hoy menos peso porque no se modificó, no tuvo tiempo; el sedentarismo aumentó gracias a los avances tecnológicos, y también se cuantificó la hiperingesta, porque hay hiperoferta de alimentos y la industria de la alimentación junto con los laboratorios medicinales trabajan voluntaria o involuntariamente para que se perpetúen ciertas patologías. Si a esto le sumamos el ritmo de vida aceleradísimo en el que vivimos, la falta de tiempo y de sueño, el aumento de conflictos emocionales y el estrés crónico, producido por la imposibilidad de descargar adecuadamente nuestros sentimientos, pensamientos y sensaciones, obtenemos un combo nada saludable y muy difícil de digerir. De ese modo, entramos en un circuito en el que lo efímero convive con el exceso; olvidos rápidos, presencias fugaces, actividades múltiples y angustias repetidas ocupan un lugar privilegiado en nuestra existencia. Ahora bien, es cierto e indiscutible que hay múltiples factores que hacen que en el mundo haya cada vez más gordos. Analizar dichos elementos es clave para entender por qué la obesidad sigue siendo hoy en día una pandemia, a pesar de los grandes esfuerzos que hacemos los especialistas en el tema para detener su crecimiento. Sin embargo, el análisis de esos factores no es suficiente, porque podemos entender 19 La obesidad se presenta como la gran pandemia del siglo XXI. Datos recientes apuntan a que más de un billón de adultos en el mundo padece sobrepeso, de los cuales al menos 300 millones son clínicamente obesos. Según la última Encuesta Nacional de Factores de Riesgo, realizada en 2013, “en la Argentina, seis de cada diez personas registraron exceso de peso y dos de cada diez presentaron obesidad”. absolutamente todo, ahondar en cada uno de los aspectos implicados y, a pesar de eso, seguir gordos. Es más, en muchos casos, el hecho de saber que el entorno resulta tóxico, o que los genes pueden jugar en contra, se transforma en pesados e infranqueables ladrillos en esa muralla de contención de la gordura. Lo difícil es “tomar cartas en el asunto” y, en general, hacemos todo lo contrario, armamos una muralla defensiva que para lo único que nos sirve es para seguir comiendo y estar cada vez más y más gordos. Es así como nos convencemos de que nuestro cuerpo se ha inflado en los últimos años o meses por motivos totalmente ajenos a nosotros. Porque subyace un engaño en quien dice, por ejemplo, que no entiende por qué engorda si come muy poco y vive haciendo actividad física, ya que la ecuación no cierra: o bien come muy poco, pero de todo y muchas veces al día, o ese poco no es tan “poco”, sino demasiado, y no hace tanto ejercicio como cree. Entonces, crecen las excusas al mismo tiempo que aumenta el peso de nuestro cuerpo y, de repente, nos encontramos atrapados en esa red que nos asfixia, pero sin darnos cuenta de hasta qué punto es nociva, ya que seguimos ideando trampas para seguir comiendo. ¿Qué es, entonces, lo que nos lleva a desviarnos tanto del camino? Porque podemos negar, negar y seguir negando, pero en algún punto siempre vamos a saber cuán negadores somos, más aún, cuando la imagen que nos devuelve el espejo no condice con lo que decimos acerca de cuánto comemos. Y en ese momento se derrumba la muralla y no encontramos argumentos para justificar por qué tenemos brazos que parecen piernas, y piernas que parecen garrafas. Algo pasó, en el camino, que no advertimos porque estábamos muy ocupados en hacer desastres con nuestra alimentación creyendo que hacíamos las cosas bien. Los kilos de más no vienen volando y se instalan en nuestros cuerpos porque sí, mientras nosotros ayunamos. Es cierto que no somos totalmente culpables de nuestro 20 engorde porque —como dije antes— es casi inevitable engordar si vivimos en este mundo. Sin embargo, más allá de todos los estímulos externos que nos llevan a comer de más, hay algo en nosotros que hace que nos “peguemos” a la comida, en tanto… La gordura es la expresión de un desequilibrio en la conducta que se manifiesta en una ingesta descontrolada, o no deseada, o no consciente, regida por mecanismos de autocomplacencia y autoengaño. A la vez, podríamos trasladar el mismo interrogante a otras conductas que nos complican la vida. Si franqueáramos las mil excusas que usamos para seguir fumando, drogándonos, conectándonos a Internet durante las veinticuatro horas del día, tomando alcohol, jugando compulsivamente, etcétera, etcétera, nos daríamos cuenta de que esas conductas excesivas se sustentan gracias a una insospechada falta de freno y confrontación con la realidad. Tal es así que siempre “el gordo” es el otro. Por lo tanto, con otra actitud más positiva en este camino, comencemos por hacernos la siguiente pregunta: ¿Hasta qué punto el entorno es responsable de nuestros cuerpos engordados? En principio, podemos responder que existen quienes sostienen que, en realidad, estamos gordos porque gracias al mundo: 21 Y los que así piensan tienen gran parte de razón, porque es verdad que este mundo se ha transformado en “el reino del revés” en tanto —como ya dijimos— se ha producido una revolución muy profunda en el estilo de vida del hombre. Sin embargo, no podemos hacernos los inocentes y pensar que no tuvimos nada que ver con este proceso de cambio, porque si el mundo llegó a esta situación se debe a que el hombre lo permitió. Es decir, el estado actual del mundo es la consecuencia y el reflejo de lo hecho por el hombre, quien fue creando paralelamente recursos para sobrevivir y elementos para malvivir. Hemos personificado al mundo en tanto le atribuimos cualidades tales como “quieto” “obesogénico”, adictivo, tóxico, y tiene lógica porque es nuestra manera de simplificar lo excesivo, lo que escapa de nuestras manos y no podemos controlar. Nuestro enemigo es “el mundo”, un contrincante demasiado poderoso como para derrotarlo. La idea consiste, entonces, en ir por partes, no dejarnos vencer por la inmensidad del desafío e incorporar estrategias que nos permitan superar las trampas que se nos presentan día tras día y nos impiden bajar de peso o mantenernos. 22 Veamos, entonces, qué le hicimos a este mundo y cómo nos comportamos dentro de él. 23 A pesar de las campañas gubernamentales, el boom de las dietas y la concientización sobre la íntima relación entre salud y comida, el consumo de los alimentos menos sanos aumentó en casi todos los países. 1.1. La insoportable voracidad del ser Si observamos nuestro entorno, nos damos cuenta de que lo hemos cargado de objetos y sustancias que prometen el elixir del placer y la felicidadplena, un placer que nos cuesta encontrar en las cosas simples y que buscamos desesperadamente en el consumo. Es así como las inmensas vidrieras del mundo globalizado nos atraen cual imanes, y llenamos bolsas y cuerpos sin parar, sin detenernos a pensar en lo que estamos haciendo. Entramos en un circuito irracional, sin límites, o con límites solo impuestos por las tarjetas de crédito: cuando no tienen más fondos, no nos queda otra alternativa que hacer un paréntesis, pagar y esperar que se acredite el pago para volver a consumir. Mientras, todo complota contra cualquier intento de frenar; nos ofrecen descuentos descomunales, miles de cuotas, premios, millas, cupones… Los dispositivos publicitarios nos atacan por todos los frentes y, al brindarnos tantas facilidades, nos dejan sin excusas, a tal punto que terminamos comprando objetos repetidos o inútiles, que solo sirven para provocarnos cada vez más insatisfacción. Vivimos en un mundo que genera necesidades superfluas y las transforma en indispensables. ¿Qué nos pasa? ¿Por qué sucumbimos tan fácilmente ante todas las tentaciones? Cabe preguntarse, entonces, cómo llegamos a este punto, en qué estado estamos dentro de la “evolución biológica” y cuáles son las verdaderas necesidades del ser humano. Por ejemplo, ¿quién se iba a imaginar hace quince años que hoy su vida carecería de sentido sin Whatsapp, Twitter, Facebook, Instagram? Yo creo que nadie; era impensable en aquel entonces. Ahora bien, cuando hablamos de evolución humana nos referimos al proceso de evolución biológica de la especie, desde sus ancestros hasta la actualidad. Si bien el estudio de dicho proceso abarca varias disciplinas, me interesa detenerme, en particular, en los aspectos que, a lo largo de la historia, han favorecido a generar 24 vínculos adictivos en el hombre. El planteo es el siguiente: ¿Por qué hoy el hombre es tan voraz? Y al hablar de voracidad no solo me refiero a lo que concierne a comer de más —punto en el que me detendré más adelante—, sino al consumo excesivo de todo lo que existe, drogas, alcohol, pastillas, sexo, tecnología, trabajo, juego, compras, comida… El mundo se ha transformado en una gran máquina que da y quita, que ofrece y pide sin cesar. La situación es, sin lugar a dudas, bastante crítica. Asimismo, si revisamos el concepto de “evolución”, vemos que encierra, inevitablemente, la idea de progreso y crecimiento; por ende, tendríamos que pensar que es muy bueno todo lo que nos está pasando, que los avances tecnológicos han mejorado nuestra vida, que vivimos cada vez mejor. Y, en algunos aspectos, es cierto, ya que hubo descubrimientos y avances notables. Sin embargo, hay varias cuestiones que no condicen con la idea de evolución; por el contrario, el hombre ha involucionado al crear un entorno cada vez más y más tóxico que lo está consumiendo día a día y, lo más curioso, del cual no se siente en absoluto responsable. El mundo tiene la culpa de todo, lo hemos transformado en una entidad abstracta que se impone ante nosotros con sus dispositivos de consumo y nos seduce hasta abrumarnos. El mundo condiciona al hombre, y el hombre crea el mundo, no hay lugar a dudas; pero si el proceso fue siempre el mismo, desde los orígenes, ¿qué pasa ahora que las adicciones están ganando la batalla? ¿Qué puede hacer el hombre para cambiar los mecanismos destructivos que el mundo, y él mismo, le imponen? La solución no es sencilla. Si detenemos nuestra mirada en el pasado, vemos que a lo largo de la historia el ser humano fue agotando todos los recursos que tuvo a su disposición para sobrevivir, para adaptarse a entornos naturales hostiles, para producir sus propios alimentos. Fue adquiriendo fuerza y sabiduría para alcanzar un estado de “civilización” más o menos aceptable. Es cierto, también, que el impulso destructivo le es inherente; si no, no se explicarían tantas y tantas guerras. Sin embargo, hoy se observa un fenómeno bastante paradójico: el hombre se ha transformado en un antropófago de sí mismo, se come a sí mismo, se autodestruye. 25 El medio cada vez pide más, exige más y ofrece más; se crean, entonces, necesidades “innecesarias”, demandas excesivas y agotamiento prematuro. Por lo tanto, el individuo empieza a experimentar un comportamiento anómalo sujeto a un nivel de exigencia cada vez mayor, por el que obtiene ciertos premios externos que, supuestamente, compensan la exigencia. Las dos salidas posibles ante tanta presión son, por un lado, la depresión o algún tipo de enfermedad nerviosa y, por otro, la búsqueda de estímulos externos para poder sobrellevar esa vida que se ha transformado en una gran demanda. Es en ese punto cuando las emociones se trastocan y aparece claramente la necesidad de completarse con algo, o bien declararse en quiebra, situación que deviene en la pérdida del rol social, familiar y, principalmente, de la autoestima. En realidad, el hombre de hoy es un hombre quieto, negador, que fabrica complementos para parecerse al hombre de ayer, creyendo que nada cambió. Anclado en la fantasía de que nada cambió, cree que todo va a mejorar. Pero eso no sucede, y es entonces cuando aparecen los “satisfactores de rápido alivio”, que brindan amplia satisfacción pero tienen un efecto efímero y limitado, efecto que hace que las personas se tornen dependientes. Y uno de esos “satisfactores de rápido alivio” es la comida. Por lo tanto, asumir que nos cuesta, y mucho, abandonar esa sensación de alivio es enfrentarnos con uno de los principales motivos que nos impiden adelgazar, el hedonismo. El hedonismo es la tendencia que considera al placer la finalidad o el objetivo de la 26 vida. Los hedonistas viven para disfrutar de los placeres (principalmente, sensoriales e inmediatos) e intentan evitar el dolor.2 La actitud hedónica es, por un lado, una de las causas del desborde y, por el otro, un importante obstáculo para adelgazar, en tanto lo primero que hacemos, cuando intentamos frenar, es buscar soluciones fáciles e inmediatas (pastillas, dietas mágicas) para un problema difícil y de larga data. Intentamos evitar el “dolor” que produce la falta del alivio que obtenemos al comer en exceso, sin tener en cuenta cuánto más dolor sentimos cuando nos miramos al espejo. Optamos, entonces, por evitar los espejos y seguir comiendo. Cuando miramos a nuestro alrededor, encontramos que en el mundo cada día hay más gente insatisfecha, deprimida, triste o eufórica. Resulta complicado sobrellevar durante mucho tiempo esos estados anímicos sin recurrir a paliativos externos que nos brinden alivio, paz, equilibrio. Sin embargo, no nos damos cuenta del carácter efímero de esos atenuantes de lo que realmente nos sucede, porque jamás buceamos en las verdaderas causas y seguimos adelante sostenidos por el bastón del autoengaño. El ritmo vertiginoso en el que vivimos hoy en día no nos deja pensar y, entonces, sucumbimos ante los encantos de lo inmediato y vamos posponiendo u olvidando nuestros verdaderos deseos. Entramos, de ese modo, en un circuito en el que lo importante queda tapado por lo urgente, lo innecesario se torna imprescindible y el automatismo es nuestro modus operandi. Todo lo que sea reflexivo y pausado es mal visto, está fuera de las leyes de este entorno en el que el estrés ha aumentado, el sedentarismo se ha duplicado, la oferta se ha triplicado y la demanda, cuadruplicado. No tenemos tiempo y necesitamos de ingestas y objetos compensatorios para estimularnos. Vivimos en la era del Homo consumens que, de acuerdo con Erich Fromm, “es el hombre cuyo objetivo fundamental no es principalmente poseer cosas, sino consumir cada vez más, compensando así su vacuidad, pasividad, soledad y ansiedad interiores” y “al mismo tiempo, la necesidad de lucro de las grandes industrias de consumo recurre a la publicidad y lo transforma en un hombre voraz, un lactante a perpetuidad que desea consumir más y más”. Es un hombre que “se sumerge en la ilusión de felicidad” y “confunde emoción y excitación con alegría y felicidad”.3 Es así como, en tanto“consumidores”, quedamos atrapados en la zona gris, en la cual el deseo ha quedado sepultado, ya no por el placer sino por el goce, un goce que 27 El goce empieza y termina, pero el bienestar continúa. Y se obtiene paso a paso, todos los días. es solo presente, que “acaba” en sí mismo y está teñido de impulsividad, falta de escrúpulos, desinhibición, fantasía de omnipotencia, “yoísmo” y, fundamentalmente, “yaísmo”. Asimismo, cuando se habla de la desaparición de las terapias tradicionales — fundamentalmente, la psicoanalítica—, más allá de todas las teorías que intenten fundamentar su extinción, lo que está en juego es la dimensión temporal:, pues la falta de tiempo anula la posibilidad de acceso a este tipo de terapias. Es decir, resulta muy difícil tomarse un tiempo para indagar en aquello “de lo que no se habla”, porque cambió la forma de expresarnos, de comunicarnos, se revirtió la fórmula del racionalismo: hago y, después, si puedo, pienso. O directamente, hago y hago sin parar. Por lo tanto, estamos en una carrera permanente que nos lleva a alejarnos cada vez más de nosotros mismos. Y ¿quiénes somos nosotros mismos? Es más fácil escaparle a esa pregunta que plantearnos, por ejemplo, que tal vez seamos depresivos o melancólicos o masoquistas o narcisistas o fetichistas. Somos “gordos”, nominación que deja a todas las otras fuera de escena por ser, en definitiva, “más abarcativa”, pero carece de identidad porque, en concreto, describe solo el síntoma. 28 1.2. La conjura de los vicios ¿Qué es, entonces, lo que está agazapado detrás del goce? Porque el goce es el componente esencial de toda adicción y, a la vez, podemos pensar que en todo adicto probablemente se esconda un depresivo, alguien que en lugar de quedarse solo prefiera vivir mal acompañado, no importa de qué objeto, persona o sustancia. Es una hipótesis, pero se sustenta en la característica que tienen en común estas actitudes: la evasión. El depresivo se encierra, duerme todo el día, no soporta el contacto con los otros; el adicto necesita estimularse para salir, para hacer, para sentirse vivo. La euforia no nos permite detenernos a pensar, no tenemos permiso para los duelos, tenemos que seguir evitando, evadiendo. Estamos más acostumbrados a obturar que a sacar. ¿Cuál es el lugar del bienestar en este panorama? El tópico del Carpe diem, tempus fugit 4 se hace presente veinte siglos después, pero con otro tipo de connotaciones. Para los antiguos, implicaba “aprovechar el día”, porque el tiempo huía y con él las posibilidades de llevar a cabo las cuestiones pendientes. Es decir, se le daba un valor al presente que se sustentaba en la importancia de no dejarse estar. Por el contrario, la inmediatez que se vive hoy tiene más que ver con la parálisis que con el movimiento. Hacemos, hacemos y hacemos pero estamos siempre en el mismo lugar. ¿Por qué? Porque lo hacemos mal, no profundizamos en las causas y las consecuencias de nuestros actos y hábitos, y solo nos importa satisfacernos rápidamente. De ese modo, caemos inevitablemente en el siguiente circuito: Tenemos que plantearnos, entonces, qué nos lleva a traspasar la línea, por qué sucumbimos tan fácilmente, por ejemplo, ante sustancias que siempre han existido. Porque siempre hubo droga, alcohol y tabaco; pero el tabaco era para las ceremonias, el alcohol se tomaba de vez en cuando y la droga no suponía un uso constante; o sea, 29 todo era “cada tanto”. Por supuesto, siempre hubo drogadictos, alcohólicos y fumadores, pero en menor grado. Y también hubo gordos, pero eran pocos. Sin embargo, cuando estas sustancias se consumen todo el tiempo porque se accede a ellas con demasiada facilidad, uno se excede como persona en las supuestas capacidades que tiene y, entonces, recurre todo el tiempo a los alimentos, al alcohol, a la droga o a las actividades compulsivas, hasta que queda atrapado, no puede despegarse más y vive con esa dependencia y para ella. Existe un recorrido que parte del consumo ocasional y termina en el consumo continuo. La impulsividad me lleva a consumir en forma ocasional cuando necesito algo inmediato que me sostenga. Si reitero esa conducta con frecuencia, el impulso se transforma en compulsión y, enseguida, irrumpe el descontrol. Entro, entonces, en un circuito de consumo continuo que se caracteriza por la cronicidad, la repetición y la negación. La insensatez gobierna mis actos, y mi único objetivo es fugarme de la realidad. La consecuencia es la pérdida de alternativas. El nexo entre el consumo ocasional y el continuo está dado por un proceso de dependencia física, en el que sustancias externas al organismo y de diverso tipo (nicotina, alcohol e hidratos de carbono, entre otras), así como ciertas situaciones o conductas, afectan los neurotransmisores5 de manera tal que el cerebro los produce en modo excesivo o insuficiente. Estos cambios, unidos a otros factores tales como estructura de personalidad, modo de vida y herencia genética, producen una conducta particular, adictiva, reflejo de un desequilibrio bioquímico persistente. En un primer momento se crea un circuito que después deviene en crónico y se torna vicioso. De una costumbre se hace un hábito; de un hábito se hace una dependencia y, por último, de una dependencia se genera una adicción. Cuando hablamos de adicción, es muy amplio el espectro que esta abarca, ya que nos referimos no solo a sustancias sino también a conductas. Si bien desarrollé extensamente la temática de las adicciones en La telaraña adictiva, resulta importante describir aquí sus características generales. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la dependencia a partir de los siguientes criterios: 30 En principio, podemos clasificar los objetos de adicción en dos grandes grupos, aunque esta clasificación sea meramente ilustrativa porque, si hablamos de vínculos nocivos con objetos o actividades, las opciones son infinitas. Por el momento, detengámonos en las más comunes: 31 En general, todos tenemos la idea de que un adicto es aquel que ingiere sustancias y que quien se excede en una conducta es, en definitiva, un obsesivo o un dependiente, pero no un adicto. La cuestión radica en que estamos ante un grave problema cuando una conducta se reitera excesivamente, a tal punto que dicha reiteración produce casi los mismos efectos devastadores que una droga en la vida de quienes la padecen. 32 Está demostrado que, cuando practicamos ciertas actividades que nos resultan placenteras, los circuitos neuronales se ven afectados casi del mismo modo que bajo la influencia de una droga psicoactiva. Nuestro comportamiento manifiesta entonces las mismas características que con el síndrome adictivo: desborde, excitación, abstinencia y repetición del desborde. Incluso, muchas conductas adictivas están asociadas con consumos adictivos, como el caso de los jugadores compulsivos que son, a la vez, fumadores o bebedores, o el de obesos que también son alcohólicos. Muchas personas van ampliando su espectro adictivo y se van transformando, paulatinamente, en poliadictos. 33 Entre todas las alternativas que tenemos para escapar de la realidad, existen algunas que son consideradas “ilegales”. Esto dependerá de la sociedad, de la cultura y de los intereses involucrados en el consumo, pero lo cierto es que algunas sustancias generan una enfermedad social llamada “toxicomanía”. Hay una cuestión en especial que me interesa señalar respecto de este tema, la problemática del estrés. Si bien más adelante veremos en detalle los procesos físicos involucrados en este “malestar sociocultural contemporáneo”, es innegable que hablamos de uno de los principales responsables del aumento de las adicciones a nivel mundial. El estrés crónico o distrés produce insatisfacción, malestar, agotamiento, insomnio y búsqueda de estímulos para estar animados, despiertos y activos. En este camino, observamos entonces que no solo la comida conjura en contra de nuestro bienestar. Por lo tanto, deberemos estar muy atentos al modo en queexperimentamos el placer y entender que entre este y el goce también existe una delgada línea; traspasarla, o no, resulta determinante cuando las adicciones están permanentemente al acecho. Pensemos, por ejemplo, en el éxito que han tenido las redes sociales, principalmente, entre los adolescentes. El objetivo es interesante: ampliar el espectro de comunicación de las personas, compartir gustos, afinidades, ideas, fotos, etcétera. Sin embargo, para algunas familias esta “inocente” red social se ha transformado en un problema inquietante, ya que son muchos los jóvenes que no pueden despegarse de la pantalla, se comunican solo a través de ella y pasan el día viendo fotos, leyendo frases, haciendo chistes, bajando videos, expresando sus estados de ánimo más intrascendentes y, en definitiva, espiando la vida de los demás. Es decir, las redes sociales, queriéndolo o no, han contribuido a la exposición 34 pública de todo lo que nos sucede y, entonces, todos saben todo de todos, y ese todo circula para todos permanentemente, en exceso. Pero es un exceso que se ha transformado en indispensable, a tal punto que quien no está en la red no existe. O sea que la existencia virtual supera a la real, se ha tornado más necesaria y ha generado una dependencia extrema en aquellos que son más vulnerables o inseguros, con las consecuencias inevitables que trae aparejada toda dependencia, como el fracaso escolar o laboral, la alteración de la rutina del sueño y de la alimentación y los problemas familiares. Porque, cuando una conducta se torna excesiva, afecta todos los aspectos de la vida. En palabras de Zygmunt Bauman: “Cuando uno pasa a estar ‘siempre conectado’ puede que nunca esté total y verdaderamente solo, y si nunca está solo, entonces es menos probable que uno lea un libro por placer, dibuje, se asome a la ventana e imagine mundos distintos de los propios… Es menos probable que uno se comunique con la gente real del entorno inmediato”.6 El proceso es, entonces, el siguiente: nos excedemos y le echamos la culpa al mundo porque nos tienta. Es cierto, hay muchas tentaciones pero también mucha gente que alcanza un equilibrio ante tanto acoso y logra convivir con el exceso de oferta sin excederse en el consumo. Hay, por ejemplo, gente que utiliza las redes sociales con moderación y disfruta del contacto con los otros, pero solo un rato al día, no TODO el día. La clave para vencer este obstáculo está, en definitiva, en el EQUILIBRIO; debemos orientar nuestra mirada hacia los que lo alcanzan, para averiguar cómo lo logran y a quiénes les basta con menos de lo mucho o demasiado que “necesitamos“ para sentirnos bien. De ese modo le pondremos un freno a la avidez de consumo que, según Erich Fromm, es una forma extrema de lo que Freud llamó “el carácter oral receptivo” y se está convirtiendo en la fuerza psíquica predominante de la sociedad industrial contemporánea.7 Por eso, los pronósticos respecto de la obesidad no son nada alentadores; se dice que en 2030 entre el 85 y el 90% de la población mundial va a estar gorda. Nosotros pertenecemos a este mundo y queremos cambiar de vida, iniciar un tratamiento. No tenemos la culpa de estar gordos, pero sí la responsabilidad de hacer algo para que no se confirmen esos pronósticos tan desalentadores recién citados. Todavía estamos a tiempo de revertirlos, aunque el mundo nos presione para que no comencemos nunca y sigamos siempre en la misma historia y con la misma forma. 35 1.3. Demandas que nos comandan Como todos sabemos, desde que somos niños nuestra vida se va organizando a partir de necesidades, roles y horarios que cumplir. Sin embargo, a medida que vamos creciendo, la situación cambia y las demandas tanto internas como externas aumentan. Para algunas personas, este proceso es natural, normal, viene con la vida; para otras, se transforma en un verdadero problema porque nunca se sienten satisfechas y tienden a buscar compensaciones para soportar tanta presión. Podemos pensar que es lógico, que no somos robots, que necesitamos tiempo de esparcimiento y placer. Y es cierto, porque, de lo contrario, la vida sería muy tediosa. Pero la cuestión se complica cuando ese placer se transforma —como venimos diciendo— en algo que nos hace daño porque se instala como un factor que altera todas las áreas de la vida, las desequilibra. Es entonces cuando se produce la metamorfosis, y el cable a tierra se transforma en un exceso. Y lo que se observa es que por debajo de esa situación de desequilibrio y exceso hay un denominador común, la insatisfacción y la búsqueda de un placer inmediato que diluya rápida y vorazmente aquello que nos lastima, nos angustia, nos enfurece o nos ata. Ahora bien, todo aquello que genera esas reacciones en nosotros proviene de las distintas áreas que conforman nuestra existencia en este mundo. Cada una de estas áreas, para mantener su equilibrio, genera demandas ante las cuales debemos responder. Sin embargo, ¿cómo hacemos para equilibrar, a la vez, todas las áreas? 36 La vida moderna nos impone un ritmo que, por momentos, se transforma en asfixiante en tanto debemos responder a múltiples exigencias del entorno, situación que, en muchos casos, nos lleva a descuidar nuestro “interno”, es decir, nuestro mundo interior o nuestras verdaderas necesidades. Podríamos referir miles de situaciones y notaríamos cuán difícil es alcanzar el equilibrio ante tantas y tantas demandas. Porque en la interrelación siempre van a faltar piezas para armar el rompecabezas, o muchas de ellas van a ser incompatibles, no van a encastrar y vamos a tener que dejarlas a un lado. Veamos qué piezas entran en juego en cada una de las áreas, con sus correspondientes demandas: En primer lugar, tenemos a la familia, no solo la que nosotros formamos sino también la de origen y la política, con sus demandas de cuidado, atención, cariño, ayuda económica, etcétera. Dentro de la familia se encuentra la pareja que, a su vez, demanda comprensión, paciencia, respeto, contención, acompañamiento y tiempo para el amor. 37 Luego, en el trabajo, se incluyen las demandas generadas por la tarea en sí misma, los roles y las relaciones interpersonales. Asimismo, la vida social nos acecha y nos tienta con reuniones, hobbies, paseos, para los cuales muchas veces no tenemos energía o tiempo. Por su parte, el medio ambiente o espacio físico donde transcurren nuestros días requiere de nuestra atención permanente, porque tenemos que mantener la vivienda, cuidar las condiciones físicas del lugar de trabajo, el estado de nuestros autos, la contaminación, los ruidos y la seguridad, entre otros. Sin embargo, para poder sobrellevar con éxito todas estas demandas, es necesario darle prioridad a un aspecto que, en general, más se descuida: la salud. Porque todo se torna mucho más arduo cuando estamos enfermos. Por lo tanto, hombres y mujeres nos hacemos cargo diariamente de todas estas áreas de nuestras vidas con sus inevitables demandas. Y el desequilibrio en alguna de ellas repercute inmediatamente en las otras; un problema en el trabajo puede repercutir en la pareja o en la salud, por ejemplo. Parece sencillo pero no lo es, porque seguramente muchos de nosotros nos hemos planteado un sinnúmero de veces cómo hacer para ocuparnos seriamente de un área sin descuidar las otras. Existen, entonces, quienes logran ocuparse de las demandas externas e internas sin mayores tropiezos; pero para muchas personas resulta una tarea muy difícil, más aún, cuando las demandas del medio se potencian a tal punto que asfixian. Y es aquí cuando entra en escena la otra gran demanda, la demanda de consumo. Porque el mundo —y los hombres que hacemos este mundo— nos incita a tener cada vez más y más, a comprar, a ver, a probar, a comer de más… Cada día que pasa se necesita más, probablemente por un desaprovechamiento y una falta de conexión con el placer; se busca el disfrute inmediato, se goza con lo efímero. Es decir, no podemos sostener tantas demandas naturales, autogeneradas y generadas por el entorno, yterminamos devorándonos a nosotros mismos al escapar de la exigencia para encontrar un plus que no logramos en estado de sobriedad. Y transformamos ese plus en una necesidad que cubre lo poco que obtenemos a cambio de todo lo que damos. Y en esta instancia ya superponemos tiempos, actividades, necesidades y reclamos y, entonces, nos desconectamos, nos metemos para adentro, dejamos de ocuparnos de nosotros mismos o nos ocupamos mal y nos dejamos atrapar por la comida o por lo que está más a mano y, supuestamente, nos permite “descansar”. 38 Es así como, en lugar de resolver los problemas, sumamos un drama, porque si comemos para soltar la tensión, a la larga engordamos y nos enfermamos. Llevamos, entonces, una vida normal, sostenida en un descontrol anormal. ¿Y si buscamos otras formas de gratificación? Porque hacer las cosas bien activa una energía muy superadora, que nos permite sobrellevar el día a día sin sabotearnos. 39 Hoy el circuito es el siguiente: cuando trabajo, estoy tan cansado que pienso en el momento en que esté en la cama; pero cuando estoy en la cama, pienso en todo lo que no terminé de hacer en el día o no logré resolver… y no puedo dormir. 1.4. El que no corre vuela Todas las demandas a las que aludíamos recién están inmersas, obviamente, en el ritmo de vida actual. Esto nos sumerge, en muchos casos, en una vorágine de compromisos y horarios y roles que cumplir. Desde que suena el despertador a la mañana, nuestra jornada se transforma en una carrera contra el tiempo para cumplir con distintas obligaciones, reuniones, trabajos, estudio, entregas, talleres, deportes, exámenes, cursos, médicos, compromisos familiares… y comidas. Un sinnúmero de situaciones que, si bien le dan sentido a nuestra existencia, por momentos nos asfixian y reemplazan nuestra vida quitándonos lo más importante, el contacto con nosotros mismos, principalmente cuando son demasiadas las cosas que pretendemos hacer y el tiempo es escaso. ¿No les ha pasado, acaso, llegar a sus casas a las ocho de la noche con la sensación de haber escalado el Aconcagua? Cuando uno vive de ese modo, el solo hecho de pensar en el día siguiente provoca mucho cansancio de antemano y, sin embargo, no podemos parar, seguimos asumiendo compromisos. Es así como muchos llegan a todos lados “con la lengua afuera” y “los pelos parados”, con un nivel de aceleración increíble y, probablemente, con unas “ojeras hasta el piso” por falta de descanso. Porque es difícil que quienes vivan muy acelerados durante el día logren la calma cuando duermen. Al contrario, la ansiedad provoca, en muchos casos, insomnio, y ahí sí el grado de estrés asciende a niveles que pocos cuerpos aguantan. Ahora bien, pensemos en el rol que ocupa la alimentación en la gente que no para, es decir, qué lugar y qué tiempo le destinan al acto de comer. Habrá quienes hayan encontrado la manera de alimentarse bien sin engordar o adelgazar en extremo, y quienes, por el contrario, se alimenten muy mal. La mala alimentación no solo está relacionada con la cantidad sino con la calidad de lo que comemos, y se vincula tanto con el sobrepeso y la obesidad como con la delgadez extrema. Por lo tanto, lo más 40 Un informe de la Organización Mundial de la Salud sostiene que el 6% de las muertes en todo el mundo se vincula al hábito de no moverse. En la Argentina, la baja actividad física afecta al 55,1% de la población. probable es que quienes corren todo el día pertenezcan a alguno de esos dos grupos. Tenemos que preguntarnos, entonces, qué es lo que hace que una persona corra todo el día y, a la vez, engorde. En principio, lo más probable es que durante el día coma afuera y tenga poco tiempo para hacerlo. Entonces, optará por algún menú rápido y, en general, muy calórico. Otra posibilidad es que, en lugar de sentarse a comer tranquilo, coma parado y velozmente u opte por picar durante todo el día muchos snacks, golosinas o galletitas. Este último caso es muy común y esconde una gran trampa, pues muchos creen que picar no es comer y se engañan cuando dicen “hoy no almorcé”, pero obvian contar todo lo que comieron a lo largo del día. Por eso, cuando se horrorizan al verse más gordos, no se dan cuenta o no quieren ver el gran error que cometen día a día, cuando creen que se “matan de hambre” y, sin embargo, no paran de picar. Otra situación que se da mucho en estos casos es que comamos muy poco durante el día y lleguemos extremadamente voraces a la cena. Es comprensible que, quien corre todo el día, se distienda cuando llega a su casa y disfrute del placentero momento de comer; sin embargo, el error consiste en comer en un solo momento el equivalente a todas las comidas diarias. Quienes lo hacen creen que compensan, pero esa compensación no existe en lo biológico y, entonces, se produce el inevitable engorde. Además, en general, se consumen demasiadas calorías debido al hambre que se ha acumulado. En fin, la idea es que tomemos conciencia de la importancia de alimentarnos bien, aunque nuestra vida parezca una carrera de fórmula uno. Porque el estrés y la obesidad conforman una pareja con un futuro muy incierto. Lo conveniente es parar por un momento y pensar en cómo nos alimentamos, es decir, qué comemos y cuánto tiempo le dedicamos al acto de comer. Si vivimos a mil y comemos mal, tratemos de cambiar nuestra forma y de incluir las comidas como otro compromiso, no como momentos “sándwich” en los que nos llenamos de calorías, sino como tiempos esenciales para poder sobrellevar ese ritmo y, a la vez, darnos la posibilidad de un recreo que contribuya a nuestro bienestar. 41 Entonces, desaceleremos, bajemos algunos cambios, estacionemos y démosle también un tiempo y un espacio a la comida en su justa medida. 42 1.5. Movete, chiquita, movete El caso contrario al recién expuesto es el de quienes se mueven muy poco y, en consecuencia, engordan. El sedentarismo es uno de los grandes males de esta época, porque parece que todo se confabulara para que estemos cada vez más quietos y, por ende, cada vez más gordos. A la vez, esta disminución del movimiento está acompañada por los avances tecnológicos y por el aumento del poder adquisitivo, en tanto todo es cada vez más automático y más fácil de adquirir. No solo son sedentarias aquellas personas que pasan todo el día en la cama, o mirando televisión, sino también aquellos que trabajan en una oficina y están todo el día sentados frente a una computadora. O quienes van a todos lados en auto y nunca caminan y, por supuesto, los que jamás hacen actividad física. Del ascensor pasamos al auto, luego a la escalera mecánica o a la cinta transportadora… o al teléfono para encargar delivery. Y estamos horas y horas frente a máquinas que nos ofrecen, por ejemplo, transitar por las calles de Roma sin movernos de nuestro confortable sillón. Es un fenómeno que se da desde la infancia, porque los niños también van cayendo progresivamente en las redes del sedentarismo, a tal punto que cuando están en sus casas no se despegan de las computadoras, las Play-Stations o esas máquinas que ofrecen, por ejemplo, jugar un partido de tenis sin esfuerzo alguno. “Es una alternativa y, por lo menos, se mueven un poco”, dirán algunos; pero la realidad es que, en general, las máquinas están alejando a los chicos del deporte al aire libre, del movimiento físico, del trabajo en grupo, de la conexión con contrincantes reales. Además, es común que, durante el juego virtual, consuman calorías innecesarias y vayan generando hábitos nocivos sin darse cuenta. Pero no son ellos los responsables, sino los adultos que, por comodidad, falta de tiempo, cansancio y otras mil excusas, cedemos ante esas soluciones fáciles, mucho más fáciles que llevarlos a un club o a una plaza. “Son nativos tecnológicos y no podemos ir en contra de la corriente”, nos decimos y hasta nos convencemos de que hacemos lo correcto, cuando sabemos que algo raro está pasando, algo se nos está yendo de las manos. En muchos casos, nos damos cuenta cuando los análisis desangre de nuestros hijos revelan que, con tan solo ocho o diez años, tienen altos los niveles de colesterol y de triglicéridos, es decir, se están enfermando y es muy probable que tengan sobrepeso. Son los obesos del futuro, sin lugar a dudas, porque conviven desde 43 pequeños con un entorno tóxico que los condena. Ahora bien, volvemos al tema de la responsabilidad, ¿quiénes crean el entorno tóxico? Sin duda, no son los marcianos sino todos nosotros, los adultos que poblamos la Tierra y no sabemos qué más inventar o consumir para sentirnos bien. 44 1.6. Habla tu espejo Cuando hablamos de obesidad, sabemos que el síntoma evidente es el exceso de grasa corporal, un exceso que se determina a partir de diferentes tipos de estándares y con distintas mediciones. Dichos estándares varían en cada época y con cada cultura y se corresponden con la manera en que se define en un momento dado lo que se considera un “cuerpo ideal”. Si pensamos, por ejemplo, en las opulentas mujeres representadas en las obras renacentistas, notamos que en la actualidad estamos en las antípodas en lo que respecta al ideal estético. Sin embargo, podemos decir que el “real estético” se asemeja más a los rollizos cuerpos del pasado que a los cuerpos esbeltos y perfectos que los dispositivos publicitarios intentan imponernos como “ideales”. Porque, si el fenómeno fuera el contrario, no estaríamos hablando de la actual “epidemia mundial de obesidad”. ¿Qué es, entonces, lo que sucede? Intuyo que si definimos a la obesidad como una entidad multifactorial, el tema del ideal estético ocupa un lugar clave entre dichos factores porque, cuando la meta es imposible, la gente en muchos casos se rinde y se deja estar: “Si no soy igual a una modelo, nadie me mira, así que no me torturo más y me doy todos los gustos”. Por otro lado están aquellos que se obsesionan con alcanzar un cuerpo “perfecto” y dejan, también, su salud en el camino, porque sucumben bajo las redes de la anorexia, la bulimia, la alcohorexia, la vigorexia o la orthorexia, entre los trastornos más frecuentes. Todos estos comportamientos son generados, en muchos casos, por ese ideal de belleza que no condice en absoluto con las posibilidades reales de la gente, con los límites del propio cuerpo. Y no hay duda de que el ideal de perfección es irreal y enferma tanto como la obesidad. Paradójicamente, en nuestra sociedad es más visible lo más reducido en tamaño, lo que se muestra sobre las pasarelas, lo que enorgullece. Y no es visto como enfermedad, sino como un pasaje al éxito. ¿Qué sucede, entonces, con los cuerpos en este siglo que recién comienza? Cuerpos gordos, cuerpos enfermos, cuerpos anoréxicos expresan puro desequilibrio. Como todos sabemos, la obesidad no siempre ha connotado enfermedad, sino que también ha sido vinculada con la salud y la opulencia. Pensemos, por ejemplo, en la 45 relación automática que hacemos cuando vemos a un bebé gordo, creemos que es muy sano pero estamos equivocados. En épocas en que la desnutrición y las enfermedades por falta de vacunas incidían en la mortalidad infantil, la gordura era vista como una protección ante los males y, por eso, se la sobrevaloraba. Pero ahora la cuestión es diferente, y las repercusiones del exceso de peso en la salud de los niños pueden ser muy graves Además, tenemos que reconocer que, a lo largo de la historia, los kilos de más le han servido al hombre para soportar los embates del clima y como reserva ante la hambruna, es decir, han cumplido un rol protagónico en el proceso de supervivencia. Sin embargo, esas reservas se usaban para soportar el frío o para subsistir casi sin alimentos, situación que ahora no se produce en absoluto. Por otra parte, en lo concerniente a las representaciones sociales del poder, la gordura se ha impuesto, en ciertos casos, como símbolo de autoridad y riqueza. Pensemos en los roles masculinos potentes que el cine o la televisión ofrecen, suelen ser gordos, con Don Corleone a la cabeza. Padres, abuelos, jefes, jueces, todos se imponen gracias a una “ineludible” presencia. Cuanto más espacio ocupan, más se les teme. Y, en el caso de las mujeres, el recorrido es similar: el ama de casa regordeta, símbolo de fertilidad y fidelidad; la gorda pulposa, símbolo de atractivo sexual. Como contrapartida, aparece la figura del gordo o gorda bonachones, casi tontos, blancos de todas las burlas de quienes los rodean. El gordo adquiere, por consiguiente, mayor o menor visibilidad a partir de los dispositivos que la sociedad deposita en él, salud, seducción, poder, fertilidad, por un lado, e impotencia, estupidez, dejadez y enfermedad, por el otro. Asimismo, en la actualidad la obesidad es considerada un problema de índole estética y no un factor de riesgo para la salud; por consiguiente, se postergan las soluciones, tanto desde el abordaje individual como en lo que respecta al diseño políticas sociales preventivas. 46 Del exceso pasando a la nada, la imagen del cuerpo se transforma en “obscena”, en tanto queda fuera (“ob”) de escena (“scena”). Porque, ¿qué exhiben estos cuerpos? Exhiben algo monstruoso en tanto “aquello que se muestra” y “no puede ocultarse de las miradas”.8 El cuerpo oscila aquí “realmente” y no imaginariamente entre los extremos de la visibilidad, la hipervisibilidad de la obesidad, por un lado, y la invisibilidad de la anorexia. Sin embargo, eso que se muestra exhibe, más allá de una distorsión estética, un riesgo, el de la enfermedad. Ahora bien, si nos detenemos en el término “enfermedad”, este despierta en nosotros una inevitable sensación de rechazo, en tanto nos angustia. Tal como explica Bauman,9 es “un concepto conocido en todas las culturas y lenguas que permite designar una ausencia de ‘bienestar’, es decir, una molestia, una incomodidad, una dolencia o aflicción psíquica o física. Esa palabra indica que el estado de la persona a la que se aplica no es el que debería ser o el que cabría esperar en condiciones normales. La enfermedad denota la anormalidad del estado de la persona enferma”. Y hay enfermedades cuyos signos físicos permanecen ocultos pero, en los casos de la obesidad y de la extrema delgadez, los cuerpos hablan, gritan esa ausencia de bienestar, ausencia que se “muestra” a partir de un estado, “demasiado lleno” o “demasiado vacío”, de un alimento que nunca alcanza o que, a la inversa, siempre falta. Entonces, cuando hablamos de ideal estético es necesario que entendamos que en la sociedad en la cual vivimos resulta una noción bastante controversial, ya que 47 parece confabularse con otros factores para generar más y más incertidumbre y potenciar, en muchos casos, estados extremos que no hacen más que reflejar una sensación de impotencia ante lo inalcanzable. Por lo tanto, si usted piensa que el tema del ideal estético es una traba para su adelgazamiento, tenga en cuenta que son muy pocos los que logran tener esos cuerpos perfectos que las publicidades venden y ostentan, ya que el costo es muy grande, además de efímero. Sin embargo, sí existen los cuerpos armónicos, saludables, deseables, y todos, más allá del sobrepeso que tengamos, estamos en condiciones de alcanzarlos. Como conclusión de esta primera etapa, podemos decir que —de acuerdo con los distintos aspectos que venimos analizando— ya no tenemos dudas de que vivimos en un mundo en el que todo está dislocado, desordenado, exagerado. Creado por nosotros, por supuesto. Sin embargo, el análisis de esos factores no es suficiente para emprender el camino del descenso, porque podemos entender absolutamente todo, ahondar en cada una de las cuestiones implicadas y, a pesar de eso, seguir gordos. Tal como vimos, en muchos casos el hecho de saber que el entorno es tóxico se transforma en otra gran trampa para seguir comiendo. Porque, si el mundo reconoce sus razones, ¿qué puedo hacer yo para no someterme a las razones de este mundo? En principio —como fuimos señalando—, ante cada situación problemática, puedo cambiar de estrategia: Si el entorno es desmesurado en su oferta,tengo que tratar de encontrar mi medida y no ser tan voraz. Ante las demandas que me comandan, me puedo organizar en pos de un equilibrio de las áreas. Si vivo a mil, tengo que reducir la velocidad y darme tiempo para lo que realmente importa: mi salud. Si soy sedentario, ¡a moverme de una vez! Abandonar los controles remotos, los ascensores y las escaleras mecánicas puede ser el primer paso. Cuando me sienta invisible, podré desprenderme de los nefastos estereotipos sociales que promueven una perfección inalcanzable y pensar en el bienestar general y la visibilidad que se genera al estar “normalmente” delgado. Es hora, entonces, de distanciarnos de ese loco mundo que nos devora, explorar otras posibilidades y encarar otros desafíos. 48 Lo lograremos cambiando las reglas del juego, transformando la tentación en antitentación, mediante la exploración de nuestro “mundo” interno. En definitiva, haciéndonos responsables del cambio, porque la gordura es un problema que, si no se resuelve, va “agrandándose” con los años y genera destrucción anímica, falta de confianza y poca autoestima. Si uno resuelve este tema, puede solucionar después las pequeñas cosas que lo perturban; es más fácil, sin tanto “peso”, todo lo demás se limpia, incluso la percepción del mundo. En el siguiente capítulo, los mecanismos fisiológicos implicados en el desborde entrarán en escena. El cerebro se está preparando para explicarnos qué le sucede cuando comemos de más. ¿Lo escuchamos? 1 Fromm, Erich, Sobre la desobediencia, Buenos Aires, Paidós, 2013, p. 95. 2 El hedonismo (hedone: placer; ~ismos: cualidad o doctrina) como doctrina de la filosofía fue impulsado por los filósofos griegos Aristipo y Epicuro de Samos (siglos IV y III a.C.). 3 Fromm, op. cit., pp. 33-34. 4 “Disfruta el presente; el tiempo huye.” 5 Sustancias químicas cerebrales responsables de la transmisión de estímulos tales como la motivación, las emociones y los instintos. Los principales neurotransmisores son la acetilcolina, la norepinefrina, la dopamina, las endorfinas, la serotonina y el GABA (ácido gamma amino butírico). 6 Bauman, Zygmunt, 44 cartas desde el mundo líquido, Barcelona, Paidós, 2011, p. 17. 7 Fromm, op. cit., p. 34. 8 Cuadra, Olga, “Obscenidad”, Lectura A Diario de la Escuela Freudiana de Buenos Aires, Nº 5, Editorial, noviembre de 2010. 9 Bauman, op. cit., p. 87. 49 SEGUNDA ETAPA Las trampas del cerebro Si hacés algo por primera vez en tu vida, estás desarrollando tu cerebro, agregando conexiones. ESTANISLAO BACHRACH1 El conocimiento resulta más interesante cuando podemos ampliar la mirada hacia otras áreas que hemos descuidado hasta el momento. Por ejemplo, hoy no tiene sentido empeñarnos en atribuirle al estómago la culpa de nuestro engorde. Por eso, tampoco son siempre exitosas las cirugías para reducir la capacidad de este órgano, ya que el proceso que nos lleva a aumentar de peso comienza mucho antes de que el alimento ingrese en nuestro cuerpo, y el estómago es una más entre las tantas piezas que intervienen en la dinámica del hambre y del comer. Por lo tanto, hay que tener en cuenta todas y cada una de esas piezas si queremos entender por qué engordamos. No es el objetivo de este libro hacer una descripción tediosa de los órganos que intervienen en nuestra alimentación, pero sí creemos conveniente explicar brevemente cómo participan y cuáles son sus características y funciones principales. Todos sabemos que el cuerpo humano es una verdadera obra de ingeniería en la que cada elemento cumple una función, a la vez que se articula con otros para conformar un todo; órganos, músculos, huesos, articulaciones, líquidos, etcétera, conviven y trabajan sin cesar durante todo el tiempo que dura nuestra vida. Sin embargo, en el cuerpo también hay jerarquías laborales, algunos órganos cumplen funciones de mando y otros son subordinados. Por lo tanto, si tomamos el cuerpo humano como una gran fábrica, observamos que tres sistemas son los que ocupan los sectores principales: 50 1. El sistema nervioso, a partir del cual se desarrolla el cerebro y desde el cual brotan nervios hacia todo el cuerpo. 2. El sistema de vasos sanguíneos, del que surge nuestro corazón como conexión vascular central. 3. El tracto gastrointestinal, que nos atraviesa de arriba abajo. ¿Cuáles son las oficinas principales de estos sectores? La del cerebro, la del corazón y la del intestino. Y el cargo más alto, el de mayor responsabilidad, lo ejerce, sin lugar a dudas, el cerebro. Sin embargo, antes de visitar la oficina del jefe principal, el cerebro, tal vez sea conveniente revisar algunas cuestiones que tienen que ver con nuestro proceso biológico natural de digestión, es decir, entender qué sucede, cómo trabajan nuestros órganos una vez que el alimento entra en nuestro cuerpo. De ese modo, también entenderemos cómo se comporta nuestro sistema digestivo cuando lo sobreestimulamos y no lo dejamos descansar y, principalmente, cómo repercute su funcionamiento en nuestras conductas, a tal punto que muchos especialistas llaman al intestino “el segundo cerebro”. 51 2.1. Ingestas indigestas Nuestro aparato digestivo trabaja sin cesar y se ocupa del transporte de los alimentos, la secreción de los jugos digestivos, la absorción de los nutrientes y la excreción de los desechos. Es una maquinaria compleja, en la que los distintos procesos están encadenados y, por eso, el equilibrio resulta clave para una digestión exitosa. Por eso, cuando nos referimos tanto a los beneficios como a los perjuicios que ciertos alimentos ejercen sobre nuestra salud, es muy importante que tengamos en cuenta que, gracias a la digestión, esos alimentos se transforman en unidades más sencillas y, a su vez, son absorbidas y transportadas por la sangre. Mediante la acción de las enzimas digestivas, los lípidos, las proteínas y los hidratos son utilizados por las células del organismo. Es común que nos refiramos a los alimentos de acuerdo con cómo nos “caen”, y esta sensación tiene que ver con la digestión, por supuesto. “Yo no como melón porque me cae muy pesado”, “Ese chocolate me cayó como una bomba”, “No lo sentí, el asado me cayó diez puntos”, estas son algunas de las expresiones que usamos para explicar los efectos inmediatos de nuestras ingestas. También decimos, por ejemplo, que “la cerveza me hincha”, “la salsa me da acidez”, “la verdura me inflama”, etcétera. A partir de cómo nos sentimos al comer tal o cual alimento, hacemos un diagnóstico muy personal de lo que podemos o no podemos comer. Y también medimos los tiempos de nuestro proceso digestivo: “Tengo digestión lenta” —frase muy usada por los dietarios crónicos—, “Tengo buena digestión”, a la que también llamamos “metabolismo”, que es rápido, lento, bueno, malo… Y gracias a estas percepciones, muchas veces nos equivocamos, porque las sensaciones no solo dependen de las características de ciertos alimentos, sino de las combinaciones que hacemos con ellos y de nuestro estado de ánimo al ingerirlos. Por eso es recomendable, antes de hacer cualquier autodiagnóstico, que nos realicemos estudios de tolerancia para saber hasta qué punto la hinchazón que tenemos se debe a que somos nerviosos o a que somos celíacos o no toleramos la lactosa, por ejemplo. Asimismo, se sabe que las emociones, como el miedo y el estrés, pueden dificultar la dilatación de la musculatura lisa del estómago y hacer que nos saciemos rápidamente o nos sintamos mal tras ingerir porciones pequeñas. 52 Aunque parezca mentira, el tubo digestivo mide, en total, unos once metros de longitud, pero la mayor parte la ocupan los intestinos, que están replegados. El proceso de digestión dura, por término medio, un día, aunque algunos lo logran en ocho horas mientras que otros tardan hasta tres días. En el siguiente cuadro, describiremos brevemente las funciones de los órganos implicados en nuestra digestión; desde que captamos el alimento con los ojos hasta que expulsamos los desechos, intervienen en el proceso la nariz, la boca, la faringe, el esófago,
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