Mercurio

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Mercurio
Recibe el nombre de Mercurio el primer planeta del Sistema Solar a partir de su cercanía con el Sol y el más pequeño de todos, ubicado en una órbita pequeña a su alrededor.
Este planeta forma parte de los planetas interiores o terrestres, junto con Venus, La Tierra y Marte, y carece totalmente de satélites.
Es un planeta rocoso del cual se sabía bastante poco hasta la visita de la sonda Mariner 10, que lo visitó en tres oportunidades entre 1974 y 1975, y obtuvo imágenes telescópicas y radioscópicas.
Mercurio pasó a ser el planeta más pequeño del Sistema Solar luego de que se reclasificó a Plutón como un planeta enano o planetoide.
Recibe su nombre del dios de la tradición grecorromana Mercurio (Hermes, para los griegos), mensajero de los dioses y encargado de llevar las almas de los difuntos a la entrada del inframundo.
Características orbitales de Mercurio
La órbita de Mercurio es pequeña, de 88 días terrestres y una inclinación de 7° respecto al plano de la elíptica. Esta órbita es, no obstante, muy peculiar, ya que es casi circular y varía la distancia del planeta respecto al Sol.
Por otro lado, su rotación es lenta, al punto de que antiguamente se pensó que mostraba siempre la misma cara al Sol, como hace la Luna con la Tierra.
 Pero hoy se sabe que gira 3 veces sobre su eje durante cada 2 órbitas alrededor del Sol, lo cual genera temperaturas muy extremas en sus dos caras.
Además, Mercurio viaja unos 50 km/s más aprisa que el resto de los planetas conocidos y tiene un curioso fenómeno de doble amanecer: el Sol se asoma, vuelve a ocultarse y luego vuelve a salir para continuar su recorrido.
Clima de Mercurio
El clima mercuriano es extremo en sus dos caras: la cara expuesta al Sol alcanza temperaturas de alrededor de 427 a 430 °C, mientras que su rostro oculto desciende a los -173 °C.
Su atmósfera es sumamente delgada (por eso los meteoritos logran penetrarla fácilmente) y está compuesta por oxígeno, sodio, helio, hidrógeno y potasio principalmente, ya que las altas temperaturas generan que los átomos escapen al espacio.
Magnetósfera de Mercurio
Mercurio posee una magnetósfera cuyo origen es desconocido, si bien posee un núcleo de metal semejante al terrestre. Esta atmósfera magnética se puso en evidencia al estudiar los comportamientos del viento solar contra el planeta.