Plutón

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Plutón
Plutón es un planeta enano, es decir, un cuerpo celeste que dibuja una órbita alrededor del Sol y que su masa es suficiente como para haberlo redondeado.
Se diferencia de los planetas, porque éstos además han limpiado las áreas cercanas a su órbita de objetos de similar tamaño. Por el contrario, cerca de la órbita de Plutón existen numerosos objetos de tamaños apenas más pequeños.
Entre 1930 y 1992 Plutón era considerado un planeta más del Sistema Solar. Sin embargo, en 1992 se descubrieron numerosos cuerpos celestes que se encontraban en la misma región perteneciente, como Plutón, al cinturón Kuiper.
Luego de más de una década de controversia, en 2006 la UAI redefinió los conceptos de planeta y planeta enano, incluyendo a Plutón entre los últimos.
Origen de Plutón
A partir de la década de 1990 los científicos comenzaron a sospechar que Plutón podía ser un antiguo satélite de Neptuno, pero luego descubrieron más objetos similares a Plutón cercanos a su órbita.
Así es como se descubrió que Plutón pertenece al cinturón de Kuiper. Se trata de un disco formado por gas, polvo, objetos rocosos, hielo y planetas enanos o planetesimales. 
De todos ellos, Plutón es el objeto más grande, por eso pudo ser descubierto antes que el cinturón.
Todos estos objetos forman un disco alrededor del sol que gira en su propia órbita. Su nombre es en honor a Gerard Kuiper, que calculó teóricamente su existencia en 1951.
Rotación de Plutón
El período de rotación de Plutón, es decir, el tiempo que tarda en girar sobre sí mismo, es de 6,38721 días terrestres. Plutón tiene un satélite denominado Caronte, que tiene un período de traslación igual al período de rotación de Plutón.
Tamaño de Plutón
En su ecuador (su mayor circunferencia) Plutón tiene 2.300 km de diámetro, lo que equivale a un 18% del diámetro terrestre. Por otro lado, su masa es solo un 0,0022 % de la masa de la Tierra, es decir, es mucho menos denso que nuestro planeta.
Atmósfera de Plutón
Una atmósfera es la capa de gases que rodea un cuerpo celeste a causa de su gravedad. En el caso de Plutón, está compuesta principalmente por nitrógeno y cantidades menores de metano y monóxido de carbono.
Sin embargo, esta atmósfera no es permanente, sino que aparece cuando Plutón se encuentra más cercano al Sol, ya que derrite parcialmente los hielos de la superficie y de ellos se desprenden los gases.