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1 ntrod ucción La encefalopatía hepática es un síndrome neu ropsiquiátrico complejo, con grados variables de se veridad, ocasionado generalmente por una enfer medad hepática aguda o crónica que le lleva a la in - suficiencia para destoxificar diversas sustancias noci vas provenientes del intestino, o por la desviación de sangre del sistema porta a la circulación general lle vando dichas sustancias tóxicas al sistema nervioso. El cuadro clínico incluye grados variables de alte ración en el sistema nervioso como inquietud, des orientación, obnubilación y coma (fig. 39.1). Insuficiencia hepática Cortocircuitos portosistémicos Hiperamonemia Inquietud Desorientación Obnubilación Coma "' "' g-� -•ns � 0. Qj Qj u .e e ..... Fig. 1. Esquema general de la encefalopatía hepática. Los factores desencadenantes de esta patología son múltiples e incluyen: • Aumento del aporte de nitrógeno: sangrado de tubo digestivo, dieta rica en proteínas. • Trastornos metabólicos y electrolíticos: hipo- potasemia, alcalosis, hiponatremia. • Fármacos: tranquilizantes, sedantes, diuréticos. • Infecciones. • Cirugía. Encef alopatía hepática La encefalopatía hepática puede ser reversible en la medida en que se mejore el funcionamiento hepático y se puedan controlar o eliminar los facto res determinantes. Fisiología Dos estructuras orgánicas están relacionadas con este síndrome: a) la glándula hepática, que realiza diversas funciones, por ejemplo, metabolismo de nutrimentos y vitaminas, síntesis de proteínas plas máticas, inactivación (destoxificación) de diferentes sustancias provenientes del intestino, formación y se creción de bilis e inmunidad, y b) el sistema nervio so central, que realiza complejas funciones de regula ción, conciencia, cognición, conducta y psicomotriz. Fisiopatología Existen diversas sustancias producidas normal mente en el intestino que deben ser procesadas por el hígado; sin embargo, cuando éste se encuentra insuficiente es incapaz de hacerlo, por un lado, y por otro suelen producirse cortocircuitos intra y ex trahepáticos que desvían la sangre de la vena porta a la circulación sistémica, a través de la vena cava inferior, llevando dichas sustancias, que ocasionan grados variables de alteración en el sistema nervio so. Por ello, es frecuente encontrar asociados con la encefalopatía hepática diversos signos, síntomas y alteraciones funcionales de daño hepático. El amoniaco y los mercaptanos (estos últimos derivados del metabolismo de la metionina) produ cidos en el intestino por acción de las bacterias in testinales sobre la urea y las proteínas, aumentan en la circulación general debido a la incapacidad del hígado para transformarlos (desintoxicarlos), y con http://booksmedicos.org http://booksmedicos.org la presencia de los cortocircuitos referidos evitan su paso a través de la glándula. Estas sustancias alean - zan el cerebro y producen grados variables de toxi cidad en el funcionamiento neural. Las manifestaciones clínicas de la encefalopatía hepática mantienen por lo general una buena corre lación con los niveles altos de amonemia. Los mer captanos son las sustancias causales del llamado hedor hepático en el aliento y del frecuente olor de la orina en estos casos. Otros factores implicados en la patogenia de este síndrome son la deficiente depuración hepática de ácido gammaaminobutírico (GABA) producido de igual manera por las bacterias intestinales, que auna do a su síntesis neuronal aumentada y a la producción alta de agonistas del receptor de benzodiacepinas pro duce de forma aislada o en combinación una inhibi ción neuronal a nivel de membrana postsináptica. Un incremento de la relación entre los amino ácidos aromáticos y los aminoácidos en cadena ra mificada en el plasma como la feniletanolarnina y la octopamina, provenientes del intestino o sintetiza dos en el sistema nervioso, inducen un desplaza miento de neurotrasmisores estimulantes y suelen estar asociados con este síndrome. Tanto los signos como la sintomatología observa dos en este padecimiento requieren un daño hepato celular previo agudo o crónico asociado con cortocir cuitos portosistémicos. De ello derivan las alteracio nes en la síntesis de proteínas que se expresan en alteraciones de los tiempos de coagulación: tiempo de protrombina (TP) y tiempo parcial de tromboplas tina (TPT), que predisponen a hemorragias, e hipo albuminemia, que contribuye a la formación de asci tis junto con hipertensión portal. Se produce frecuen temente aumento de las bilirrubinas (ictericia clínica), 1 de enzimas AST y FA, y de daño hepatocelular muy severo, como suele indicar la hipoglucemia. Las sustancias tóxicas que eluden el paso por el hígado condicionan en el sistema nervioso diversas manifestaciones que orientan su nivel de gravedad1 e incluyen ciertos trastornos de conducta, memoria, atención, ritmo sueño/vigilia, confusión, estupor y hasta llegar al coma, así como asterixis (temblor pos tural arrítmico de extremidades, cabeza y tronco), rigidez, hiperreflexia, signo de Babinski y, a la larga, convulsiones. El electroencefalograma (EEG) pue de mostrar ondas lentas de 2 a 5 por segundo, trifá sicas, simétricas y con voltaje alto. Tratamiento El tratamiento incluye tres partes principales: l. En primer lugar, identificar y corregir en la me dida de lo posible el factor o los factores desen cadenantes de la encefalopatía hepática, como puede ser la ingestión excesiva de proteínas en la dieta, el sangrado en la vía digestiva o el em pleo de ciertos fárrnacos.2 2. En segundo lugar, conviene desalojar del trac to digestivo el material nitrogenado, ya sea con lactulosa, en cantidades de 30 a 120 ml/día por vía oral, o por enema cuando lo anterior no sea posible; reducir o eliminar las proteínas de la dieta; administrar antimicrobianos para re ducir la flora intestinal, como neomicina, en do sis de 1 a 2 g por vía oral, cuatro veces por día. 3. En tercer lugar, ofrecer apoyos a la vía aérea, así como al estado hemodinárnico y al meta - bólico del paciente, según se necesite. 2 http://booksmedicos.org http://booksmedicos.org ENCEFALOPATÍA HEPÁTICA Coma Diátesis hemorrágica Ascitis [2J Hedor hepático Taquipnea Asterixis Signo de la rueda dentada 0 AlteracionJ conducta, memoria, coordinación, inquietud, desorientación, obnubilación Hipertensión portal / H1pocapnia___. l FluJo cerebral / Sistema nervioso EStímulo -+--------tAmon1aco/l tGtB A Insuficiencia hepática severa resp,ratono i t Mercaptanos �I Octop mina sus anc1as t Cortoo'.cu1tos nitro enadas e ,n es ,no l Destox1ficación t En c1t rcu/ación 1portos1stem1cos d I g t t \ l Metabolismo de Acción bacteriana intestinal hidrocarbonados t Bilirrubinas Alteración TP, TPT, INR l Metabolismo insulina t Enzimas l Glucemia AST FA Tratamiento l Metabolismo proteínico l Albuminemia � 1 3 1 4 1 5 1 t Piruvato t Ácido n-cetoglutárico t Amonemia t Lactato y piruvato séricos 1. Identificar y corregir en lo posible la causa de la insuficiencia hepática y los fac tores coadyuvantes como el sangrado de tubo digestivo. 2. Desalojar el contenido intestinal rico en material nitrogenado mediante enemas de fosfato. 3. Favorecer que las evacuaciones estén ácidas mediante la administración de lac tulosa VO, que también contribuye a disminuir la producción de amonio por las bacterias intestinales. 4. Aplicar enemas con sulfato de magnesio para eliminar las heces del colon. 5. Disminuir la flora intestinal por medio de un anti microbiano de acción intestinal como la neomicina. 6. Reducir de forma significativa las proteínas en la dieta. 7. Apoyos complementarios como el ventilatorio, en su caso, y corregir la hipoglu cemia, inotrópicos y diálisis. 8. Para atender problemas de edema cerebral pueden utilizarse diuréticos osmóti cos como el manitol. EEG: ondas lentas, trifásicas,altas ·6'·2 1.Q � 1 2 o 1 "' ... 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