Síndrome depresivo

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Síndrome depresivo 
Introducción 
La depresión (del latín depressío: hundimiento) 
es la causa más común de sufrimiento e infelici­
dad a la que el ser humano está expuesto y cons­
tituye la expresión más acabada del síndrome de­
presivo, que está conformado por un complejo de 
"sentimientos trastornados" y que se define por el 
decaimiento del estado de ánimo, la disminución 
de la capacidad de experimentar placer y de la au­
toestima, con manifestaciones afectivas, ideativas, 
conductuales, cognitivas, vegetativas y motoras 
con serias repercusiones sobre la calidad de vida y 
el desempeño socioocupacional.1 
Las manifestaciones más comunes incluyen de­
sesperación, sensación de inutilidad y deseo de le­
sionarse a sí mismo, astenia, disminución de la libi­
do, pérdida de interés en los asuntos cotidianos, 
falta de concentración, cambios en el comporta­
miento, insomnio o hipersomnia, anorexia o buli­
mia, cefalea y dolor mal sistematizado en diversas 
partes del cuerpo, entre otras. 
La depresión suele clasificarse y distinguirse de 
manera muy general en dos formas: 
• Exógena o reactiva, cuya causa se puede iden -
tificar externamente, como la que sucede tras
la pérdida de un ser querido, de la salud, el
empleo o la fortuna.
• Endógena, cuando, como es obvio, no hay
causa externa identificable y a la que se le rela­
ciona con una predisposición individual o que
surge como respuesta a alguna alteración bio­
lógica no identificada.2 
1 g
Factores 
genéticos. 
psicobiológicos 
y/o ambientales 
propiciatorios 
Disfunción 
neuroendocrina 
hipotalámica 
con conducta 
distímica 
vegetativa y 
somática ante 
las situaciones 
de la vida 
! Autoestima
Anhedonia 
! Calidad de vida
Desajuste
socioocupacional 
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Fig.1. Esquema general del síndrome depresivo. 
El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos 
mentales, de la Asociación de Psiquiatría de Estados 
Unidos, cuarta edición (DSM-IV), nos ofrece la cla­
sificación de la depresión aguda:
3 
l. Episodio maniaco: ligero, moderado, grave,
sin evidencia psicótica o con ella (con o sin
congruencia con el estado de ánimo).
2. Episodio depresivo mayor: ligero, moderado,
grave, sin evidencia psicótica o con ella (con o
sin congruencia con el estado de ánimo).
3. Melancolía (con patrón estacional o sin éste).
4. Trastorno bipolar.
5. Ciclotimia.
6. Distimia (neurosis depresiva).
Para explicar sus causas se esgrimen algunas hi­
pótesis, entre ellas la genética, que considera la ten-
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dencia heredofamiliar a padecer esta patología y 
que presupone un desbalance entre neurotrasmiso­
res como noradrenalina, serotonina y dopamina; la 
relacionada con diversas alteraciones "anatomo­
funcionales", como en el caso de algunos pacientes 
con tumor del lóbulo temporal u otras enfermeda­
des generales graves o leves, y las tensiones psico­
sociales, que se asocian con una deficiencia en el 
desarrollo del carácter y la personalidad. 
Fisiología 
Las emociones (temor, sorpresa, tristeza, disgus­
to, ira, esperanza, alegría y aceptación) inician con 
la percepción de un estímulo real o imaginario, au­
nado con su reconocimiento, memoria y asociacio­
nes específicas, que generan una conducta ya sea 
vegetativa (hormonal y visceral), somática o ambas, 
de corte "adaptativo". 
El afrontar asertivamente las diversas situaciones 
que la vida impone, presupone un equilibrio emo­
cional personal (eutimia) sustentado en la autoesti­
ma, identidad y personalidad. 
Ciertas estructuras del sistema nervioso central 
(SNC) están correlacionadas con las respuestas 
emocionales y se agrupan bajo el término de límbi­
cas, que incluyen al lóbulo lúnbico (circunvolución 
del cíngulo y parahipocampal, hipocampo, circunvo­
lución subcallosa y área paraolfatoria); además, se 
relaciona con la región septal, el área preóptica, la 
parte anterior del tálamo, la habénula, el mesencéfa­
lo y otras. Su intrincada interrelación y fisiología aún 
no suficientemente comprendidas, junto con la fun­
ción que desempeñan las aminas biógenas y otros 
neurotrasmisores, son aún materia de estudio. 
Las emociones se siguen siempre de respuestas 
somáticas, entre las que destacan las alteraciones 
en la circulación, los cambios respiratorios y las se­
creciones glandulares. El sistema nervioso es el re­
gulador de las emociones mediante su componente 
autónomo simpático y parasimpático. 
Fisiopatología 
La fisiopatología del síndrome depresivo está 
sujeta aún a especulaciones, ya que en gran parte se 
deben a investigaciones en diversos campos como 
la de modelos experimentales en animales de labo­
ratorio, farmacología, biología molecular, genética, 
psiquiatría, neuroendocrinología y otros, que han 
dado como resultado emitir, desde una perspectiva 
integral, que quizá este síndrome se trate de una 
disfunción de la red de trabajo (network) que com­
prende al SNC, endocrino e inmunológico. 
De los elementos destacados, con una fuerte do­
sis de consistencia, se tiene a los mecanismos o fac­
tores genéticos en apoyo de una disfunción en los 
neurotrasmisores, el estrés tanto del orden psicoso­
cial y ambiental como en el biológico, los relaciona­
dos con problemas del desarrollo de la personalidad 
que incluyen traumas experimentados en la infan -
cia, la acción de algunas neurotoxinas, la hipogluce­
mia, infecciones, situaciones de hipoxia o isquemia, 
endocrinopatías como el hipotiroidismo, asociado 
con fármacos como antihipertensivos y otros. 
En torno de los mecanismos anteriores, suele 
desarrollarse una hiperactividad tanto hipotalámica 
como extrahipotalámica del factor liberador de cor­
ticotropina (CRF, por sus siglas en inglés, corticotro­
pin releasing factor) y una disfuncionalidad neu­
roendocrina del sistema lúnbico. 
Este CRF influye sobre tres ejes; a saber: 
• El eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal, con
liberación de cortisol y sus diversos efectos co­
nocidos, como el de aumento de la gluconeo­
génesis, lipólisis, proteinólisis y de la resisten­
cia periférica a la acción de la insulina, así
como disminución tanto en la actividad infla­
matoria como inmunológica.
• El eje hipotálamo-hipófisis, con un aumento
en la secreción de hormona de crecimiento con
acciones tanto de estímulo al crecimiento como
de aumento de la glucemia y antagonizar la ac­
ción de la insulina.
• El eje hipotálamo-hipófisis-tiroides, con sus
efectos sobre la frecuencia y contractilidad
cardiaca, el incremento en la lipólisis y protei­
nólisis, y su acción calorígena.
También se ha encontrado la activación a nivel hi­
potalámico del sistema noradrenérgico y serotoni­
nérgico, con acciones por aumento de catecolaminas 
como la elevación de la presión arterial, de la frecuen­
cia cardiaca y de la glucemia, y disminución de la irri­
gación intestinal por redistribución del flujo sanguí­
neo a otras áreas prioritarias como encéfalo e hígado. 
Clínicamente, el síndrome depresivo expresa una 
conducta "distímica" tanto vegetativa como somáti­
ca ante las diversas situaciones de la vida, entre las 
que se incluyen: aumento o merma del apetito, dis­
minución de la libido, tristeza, desaliento, minusva-
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lía, desinterés por la vida en general e ideas autodes­
tructivas, pérdida de peso, astenia, aumento de la 
frecuencia cardiaca o de la presión arterial, cefalal­
gia, aumenta la tendencia a contraer infecciones y se 
puede producir diarrea o estreñimiento, falta de 
concentración y de decisión, entre otras. 
Dentro del laboratorio y gabinete no hay hasta 
ahora una prueba específica, pero podría haber al­
teraciones en los valores de ciertos neurotrasmiso­
res, de la funcionalidad neuroendocrina, en las 
pruebas neurofisiológicas del sueño y de neurorra­
diología tanto anatomostructural como funcional. 
Tratamiento 
La depresión considerada como reactiva suele 
ser pasajera y remitir espontáneamente con el tiem­
po y la superación delconflicto, o requerir algo de 
psicoterapia. 
Los fármacos llamados antidepresivos son los me­
dicamentos indicados; se deben seleccionar de acuer­
do con cada caso y considerar tanto sus posibles 
efectos secundarios como sus interacciones con otros 
medicamentos. Éstos se clasifican en: 
• Tricíclicos, como la irnipramina y la amitripti­
lina.
• Atípicos, como la venlafaxina y el bupropión, e
inhibidores selectivos de la recaptación de se­
rotonina (ISRS) como la fluoxetina, la sertrali­
na, la paroxetina y el citalopram.
• Inhibidores de la monoaminooxidasa (MAO):
trazodona, fenelcina, tranilcipromina.
La terapia electroconvulsiva está indicada en ca -
sos particulares. 
La psicoterapia, la ayuda y el apoyo familiar y so­
cial desempeñan un factor de utilidad que se debe 
considerar en la atención de este síndrome. 
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SÍNDROME DEPRESIVO 
Tristeza 
Desal iento Conducta 'distím ica· Pérdida de peso Astenia to i Apetito Minusvalía vegetativa y 
i Libido ._ ____ Desinterés---�somática ante la�s---• tFC, tTA 
to i Sueño Ideas situaciones de la Cefalalgia 
autodestructivas vida Tendencia a infecciones 
Falta de decisión Diarrea o estreñimiento 
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Mecan ismos: 
1. Factores genéticos
(disfunción de
neurotrasmisores)
Respuesta - -t Gl-u-co_n _e _o _g-én_e _s-is
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7
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fi . t Lipól isis, proteinólisis hipo saria- ---� t Cort,sol ----. t Resistencia a la insul ina 1 suprarrenal i Inflamación, i Inmunidad 
��m . . . 
2. Estrés
3. Problemas de 
desarrollo (de 
personalidad, trauma
infantil)
4. Neurotoxinas,
hipoglucemia,
infecciones, hipoxia
e isquemia
Hiperactividad 
hipotalámica y 
extra 
hipotalámica 
del CRF y 
"disfunción" del 
sistema límbico 
hipofisaria-hormona t Hormona del ESt'mula crec1m1ento 
de crecimiento __., crecimiento - t Glucemia Antagon iza insulina 
t FC Respuesta - t Hormonas
--- t Contract·,I·1dad h. fi · · 'd · · Ipo sana-tIro1 ea t 1ro 1deas t L' • ¡· • t p · · 1· · Ipo ISIS, roteIno ISIS 
Calorígeno 
S. Endocrinopatías
6. Fármacos
Neuropéptidos Respuesta 
tTA 
t FC noradrenérgica y - t Catecolaminas:---- t Glucemia 
Tratamiento 
serotoninérgica 
Hallazgos bioquímicos: probable alteración en neurotrasmisores 
Hallazgos neuroendocrinológicos: probable alteración en los ejes 
hipotálamo-hipófisis, tiroides-suprarrenal 
Hallazgos neurofisiológicos: probable trastorno del sueño 
Hallazgos neurorradiológicos: probables cambios 
anatomostructurales o de neuroimagen funcional 
1. La depresión considerada como reactiva suele ser pasajera y remitir espontánea­
mente o requerir algo de psicoterapia.
2. Los fármacos antidepresivos son los indicados; se deben seleccionar de acuerdo
con cada caso y considerar sus efectos secundarios e interacciones con otros
medicamentos:
• Tricíclicos: imipramina, amitriptilina.
• Atípicos: venlafaxina y bupropión; inhibidores selectivos de la recaptación de
serotonina: fluoxetina, sertralina, paroxetina, citalopram.
• lnhibidores de la monoaminooxidasa: trazodona, fenelcina, tranilcipromina.
3. Terapia electroconvulsiva.
4. Psicoterapia, ayuda y apoyo social.
! Irrigación
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