Teoria-probabilidad

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APROXIMACIÓN A LA TEORÍA DE LA PROBABILIDAD 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Carlos Camacho 
Universidad de Sevilla 
APROXIMACIÓN A LA TEORÍA DE LA PROBABILIDAD 
 
Tema VI. Introducción a la teoría de la probabilidad 
6.1.- Introducción ................................................................................................................................. 1 
6.2.- Concepto de probabilidad ........................................................................................................... 3 
6.3.- Probabilidades simples ................................................................................................................ 8 
6.4.- Probabilidades totales ............................................................................................................... 10 
6.5.- Probabilidades compuestas ....................................................................................................... 13 
6.5.1.- Sucesos independientes ........................................................................................................ 13 
6.5.2..- Sucesos dependientes ........................................................................................................... 16 
6.6.- Probabilidad e investigación en ciencias humanas ................................................................... 21 
 
 
Tema VII. Variables aleatorias y modelos de probabilidad (I): El caso discreto 
7.1.- Introducción ............................................................................................................................... 25 
7.2.- Concepto de variable aleatoria .................................................................................................. 26 
7.3.- Variable aleatoria discreta ......................................................................................................... 26 
7.4.- Distribución de probabilidad y función de probabilidad ........................................................... 27 
7.4.1.- Representación gráfica de la función de probabilidad ........................................................... 31 
7.5.- Función de distribución ............................................................................................................ 32 
7.5.1.- Representación gráfica de la función de distribución ............................................................ 33 
7.6.- Esperanza matemática de una variable aleatoria discreta ....................................................... 34 
7.7.- Varianza de una variable aleatoria discreta .............................................................................. 36 
7.8.- Modelos de función discreta de probabilidad ........................................................................... 37 
7.8.1.- Distribución binomial .............................................................................................................. 38 
7.8.1.- Distribución binomial y toma de decisión estadística ............................................................ 41 
7.8.2.- Distribución multinomial ........................................................................................................ 49 
 
Tema VIII. Variables aleatorias y modelos de probabilidad (II): El caso continuo 
8.1.- Introducción ............................................................................................................................... 50 
8.2.- Variable aleatoria continua ....................................................................................................... 50 
8.3.- Distribución de una variable aleatoria continua ....................................................................... 50 
8.4.- Función de densidad de probabilidad ....................................................................................... 53 
8.5.- Media de una variable aleatoria continua ................................................................................. 56 
8.6.- Varianza de una variable aleatoria continua ............................................................................. 56 
8.7.- Distribución normal de probabilidad ......................................................................................... 57 
8.7.1.- Cálculo de probabilidades en distribuciones normales .......................................................... 59 
8.7.2.- Manejo de la tabla normal tipificada...................................................................................... 63 
8.7.3.- Ley normal y distribuciones afines ......................................................................................... 68 
8.7.3.1.- Distribución muestral de medias ........................................................................................ 71 
8.7.3.2.- Distribución muestral de proporciones ............................................................................... 72 
8.7.3.3.- Aplicaciones en la teoría de la decisión estadística............................................................. 73 
1
Tema VI. Introducción a la teoría de la probabilidad
)))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))
 
6.1.- Introducción 
6.2.- Concepto de probabilidad 
6.3.- Probabilidades simples 
6.4.- Probabilidades totales 
6.5.- Probabilidades compuestas 
6.5.1.- Sucesos independientes 
6.5.2.- Sucesos dependientes 
6.6.- Probabilidad e investigación en ciencias humanas 
 
)))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))
6.1.- Introducción
En los capítulos anteriores hemos ofrecido técnicas para estudiar de
forma eficaz el comportamiento de diferentes tipos de variables en las
muestras observadas -estadística descriptiva-. No obstante, nuestro
objetivo -la estadística como ciencia- no es saber lo que ocurre en
unos pocos casos (muestra), sino conocer lo que sucede en la
generalidad de los mismos (población) a efecto de establecer las leyes
generales que rigen el comportamiento de los fenómenos estudiados.
Interesa el caso general a partir del caso particular. La cuestión es
precisamente cómo determinar el procedimiento estadístico que nos
permita realizar tal tipo de consideraciones; cómo generalizar a partir
del caso particular, o si se quiere, cómo inferir las poblaciones
orígenes a partir de las muestras observadas.
Es evidente el interés de lo que estamos exponiendo. Supóngase que
estamos investigando el efecto de una vacuna que ha sido efectiva en
seis de once casos estudiados. Es importante conocer el efecto de dicha
vacuna en la generalidad de los casos, y en especial, si la proporción
de curaciones, a nivel poblacional, supera de manera significativa las
remisiones espontáneas de la enfermedad observada o, en cualquier caso,
si supera la de otros tratamientos utilizados. En el supuesto de que
la bondad de la vacuna se confirmase mediante procedimientos
estadístico procederíamos a aplicar masivamente dicha vacuna en la
población. 
2
La teoría de la probabilidad, cuyo estudio aquí abordamos, nos servirá
de puente entre lo observado en la muestra y lo pronosticable en la
población, que es desconocida. Para ello hemos de conocer las leyes de
probabilidad que rigen los fenómenos estudiados, o lo que es lo mismo,
hemos de tener una idea previa del modelo matemático que subyace tras
los datos de observación. De esta forma, del conocimiento de un
determinado valor muestral -estadístico- y del tipo de distribución que
presenta -distribución en el muestreo- derivará las conjeturas que
podamos establecer sobre los valores poblacionales -parámetros-, tal
como se verá extensamente en loscapítulos dedicados a la estimación
y decisión estadísticas.
 
Abundando en lo que estamos diciendo, y a título exclusivamente
ilustrativo (en los próximos capítulos se tratarán in extenso estos
aspectos) permítasenos exponer algunos ejemplos donde se hace patente
la lógica de la inferencia estadística y su conexión con la teoría de
la probabilidad. Supongamos que retomamos el caso anterior de la vacuna
y nos preguntamos qué proporción de sujetos sanarán si dicha vacuna se
aplicase masivamente. La teoría de la estimación estadística nos indica
que la proporción de sujetos que sanarán a nivel poblacional en base
a este experimento oscilará, por ejemplo, entre 0.45 y 0.65, y este
resultado podemos afirmarlo en el 95% de las veces. En otro términos:
tenemos una probabilidad de 0.95 de que en la generalidad de los casos
sanen entre 0.45 y 0.65. Si queremos rizar un poco más el rizo, diremos
que la probabilidad de que un sujeto sane se encuentra entre 0.45 y
0.65, y esta afirmación la hacemos con una probabilidad de 0.95 de
acertar. Obsérvese que aquí hay una doble utilización de la
probabilidad, por un lado está el valor límite de una proporción cuando
el número de observaciones tiende a infinito (lo explicaremos más
adelante) y por otro, estamos operando con un determinado modelo de
probabilidad - la ley normal- a la que supuestamente se ajusta la
distribución muestral de proporciones, y sobre esa curva estamos
definiendo un intervalo de probabilidad. (No pretendemos que por el
momento el lector entienda cabalmente lo que estamos diciendo, sino tan
sólo estamos justificando el uso de la probabilidad dando un avance de
lo que vendrá más adelante. Ya se entenderá entonces).
Es importante destacar el papel primordial de la teoría de la
probabilidad en ciencias humanas, donde los sucesos no pueden
predecirse con certeza. Aunque en la práctica habitual de la
estadística no se suele hacer mención expresa del concepto de
probabilidad no por eso deja de estar presente en todo momento, como
acabamos de ver en el ejemplo anterior. Igualmente queremos insistir
que en toda estimación y decisión estadística existe un modelo
matemático subyacente -configuración de los valores aleatorios-,
3
definido por una determinada ley de probabilidad, que es la que hace
de horma y determina toda consideración estadística.
En los próximos apartados intentaremos ofrecer una visión comprensiva
y práctica de la aplicación de la teoría de la probabilidad en ciencias
humanas sin por ello dejar de lado un cierto rigor expositivo. El
concepto de probabilidad y algunos otros asociados a ella tales como
el de variable aleatoria, esperanza matemática, función de densidad de
probabilidad, función de distribución ... etc, devienen de una manera
natural a partir del estudio de las muestras y como una generalización
de las mismas. No son más que los mismos conceptos, observados
inicialmente en las muestras, y aplicados posteriormente a las
poblaciones; es el comportamiento idealizado -modelo- a partir del
comportamiento particular. Así pues, en la medida que nos sea posible
recurriremos a conceptos ya familiares, desarrollados en los capítulos
anteriores, para explicar los nuevos, algo más abstractos. Seguiremos
un cierto camino en paralelo con los puntos expuestos en los temas de
estadística descriptiva.
6.2.- Concepto de probabilidad
Digamos en primer lugar que, aunque el término probabilidad es
frecuentemente utilizado en la vida ordinaria no por ello se hace con
el rigor necesario. Decimos "probablemente lloverá" o "probablemente
habrá elecciones anticipadas antes de verano" para indicar que ocurrirá
algo con cierta seguridad. Aquí no hay precisión en los asertos, pero
se supone una cierta memoria del pasado donde situaciones equivalentes
dieron lugar a lo que ahora, de nuevo, suponemos que ocurrirá. Hay una
cierta frecuencia de acontecimientos ocurridos que nos sirve de base
para futuros acontecimientos. Otras veces nuestras afirmaciones carecen
de fundamento objetivo ya que se limitan a un único acontecimiento, sin
otras referencias posibles. Esto ocurre cuando nos referimos a la
probabilidad de vida en Marte o a la probabilidad de que una
conflagración mundial acabe con la vida del planeta. Se tratan de
probabilidades subjetivas que no vienen al caso por el momento.
La teoría de las probabilidades hunde sus raíces en los juegos de azar,
muy probablemente motivado por esa vieja tendencia del ser humano a
conseguir algo a cambio de nada, o mejor dicho, mucho a cambio de casi
nada. No es casualidad que tanto la palabra "azar" (del árabe azahr:
dado para jugar) como aleatorio (del latín aleatorius: relativo al
juego) tengan el mismo origen. Pero no fue hasta el siglo XVII cuando
de una forma cabal, y gracias a los matemáticos Fermat (1601-1665) y
4
P(A) '
n
A
n
(6.1)
P(4) '
1
6
Pascal (1623-1675), se pudo cuantificar las ganancias esperadas en los
juegos de cartas. A partir de entonces se observó que fenómenos
equivalentes podían observarse en otros ámbitos de la ciencia. En
particular, el astrónomo belga Quételet (1796-1874), interesado en
mediciones antropológicas mostró que la teoría de las probabilidades
podía aplicarse igualmente a temas humanos. La misma distribución de
frecuencias presentada en los juegos de la ruleta se observaba en la
estatura o en el perímetro torácico de los soldados, en los cocientes
intelectuales de los niños o en las presiones sanguíneas de los
adultos. Se sentó así la base para la utilización de la estadística,
en cuanto teoría de probabilidades, en las ciencias de la conducta.
La primera definición de probabilidad, atribuida a Laplace (1749-1827),
y denominada definición clásica por razones históricas, indica que la
probabilidad de un determinado suceso es el cociente entre el número
de casos favorables y el número de casos posibles. De una manera algo
más rigurosa diremos: dado un suceso A tal que de n casos posibles
ocurre nA veces, entonces, se entiende por P(A): 
Por ejemplo, si un dado tiene seis lados, la probabilidad de obtener
uno cualquiera, sea el cuatro, será:
Esta definición implica algunos supuestos que pueden ser evidentes en
el seno de la teoría de juegos, donde originalmente surgieron, pero que
no lo son tanto en otros contextos. En el caso del dado, como en las
cartas de la baraja, la ruleta, y otros artilugios de la suerte,
existen razones física para suponer que todos los sucesos son
igualmente probables. Por ejemplo, la homogeneidad de las caras de un
dado, su simetría, inducen a pensar que no hay ninguna razón para que
el cuatro salga más o menos veces que el dos. Ambas caras son para
todos los conceptos exactamente iguales, por tanto deberán ser
igualmente probables en su ocurrencia. Lo mismo puede decirse de
cualquier número de la ruleta o de cualquier carta de la baraja.
Pero esta definición de probabilidad puede resultar engañosa. Por las
mismas razones aducidas en el caso del dado o la moneda supondremos que
la probabilidad de que nazca un niño varón será 0.5. Sin embargo, si
5
P(varón) '
número de varones
total de nacimientos
' 0.51
P(A) ' lim
n64
n
a
n
(6.2)
nos tomásemos la molestia de comprobar la proporción de niños que nacen
varones en un número suficientemente grande de observaciones (por
ejemplo, los nacidos en toda España durante un año) observaríamos que:
La probabilidad de dicho acontecimiento es 0.51. No hay una gran
diferencia con la que habría en el supuesto de equiprobabilidad entre
varones y mujeres, pero es suficientemente indicativo de que no
conviene aventurarse a hacer afirmaciones sobre la realidad antes de
efectuar ciertas comprobaciones, aunque la idea que tengamos de cómo
deben funcionar las cosas parezca razonable. Y en cualquier caso,
muchos fenómenos carecen de la simetría y homogeneidad de los juegos
de azar. Supóngase que nos preguntamos por la probabilidad de que un
niño nazca pelirrojo. Aquí no vale imaginar quelos humanos se reparten
cromáticamente a todo lo largo del arco iris, y además lo hacen de
forma homogénea, siendo la probabilidad de nacer con un cierto color
de pelo igual a la unidad partido por el número de colores diferentes
del espectro. En este caso hemos de recurrir a la evidencia empírica.
Hemos de observar en un número suficientemente grande las distintas
proporciones de nacimientos referidos a los diferentes colores de pelo,
y estas proporciones se acercarán (más cuanto mayor sea el número de
observaciones) a las probabilidades reales. De esta forma, entramos en
un nuevo concepto de probabilidad, la llamada definición empírica de
probabilidad.
De una manera formal diremos que la probabilidad de un determinado
suceso A, definido empíricamente, hace referencia a la frecuencia
relativa de dicho suceso cuando el número de observaciones tiende a
infinito. Esto es:
Debe entenderse que el concepto aquí utilizado de "límite" no es el
usualmente manejado en el análisis, por cuanto no es posible fijar un
número n tal que la diferencia entre la frecuencia relativa y su
probabilidad sea menor que un infinitésimo ε prefijado.
La característica fundamental de la definición empírica de la
probabilidad reside en su insistencia en que la probabilidad debe estar
6
f(A) '
25
100
' 0.25
f(A) '
140
500
' 0.28
f(A) '
810
3000
' 0.27
basada en evidencias observables y no en supuestos basados en la lógica
y naturaleza de los sucesos. Hace referencia a las denominadas
probabilidades a posteriori, precisamente porque sus magnitudes se
conocen después de la ocurrencia de los fenómenos estudiados y nunca
antes. Se distinguen de las denominadas probabilidades a priori, que
son precisamente las surgidas en el seno de la teoría de juegos, y que
se caracterizan porque previamente a cualquier ensayo podemos
(supuestamente) establecer las probabilidades correspondientes. 
La consideración de la probabilidad basada en la definición empírica
es la que viene más al caso con la forma habitual que aquí utilizaremos
para estimar probabilidades. Como se recuerda, nos interesa conocer -
la estadística como ciencia- lo que ocurre en la generalidad de los
casos (población). Para ello partimos del conocimiento que nos
suministran las muestras estudiadas. Es evidente que cuanto mayor sea
el número de observaciones más nos acercaremos a los valores
poblacionales, y por tanto, a la generalidad de los casos. Supongamos,
a este respecto, que en una determinada muestra, pongamos 100 sujetos,
calculamos el número de ellos que son rubios, obteniendo un total de
25, entonces:
Supongamos que incrementamos ahora el número de observaciones, sean
500, donde obtenemos 130 personas rubias, entonces:
Ahora, incrementamos esta cantidad hasta 3000, obteniendo 810 sujetos
rubios, luego:
De esta manera nos iremos aproximando cada vez más hasta el valor real,
aunque, en la práctica hay que decir que jamas conoceremos su valor
exacto, si bien es cierto que será lo suficientemente aproximado. En
el capítulo referente a la estimación estadística veremos con qué grado
de certeza podremos establecer una determinada aproximación.
La consideración empírica de la probabilidad mejora considerablemente
el planteamiento de la definición clásica, no solamente en aquellos
7
fenómenos en los que es absolutamente necesario tener experiencia de
lo acontecido, como por ejemplo, en el caso en que interese determinar
la probabilidad de que un determinado tratamiento contra la
osteoporosis sea exitosa, sino que incluso en aquellos fenómenos en los
que supuestamente pueda establecerse a priori su probabilidad es
precisamente a través de su comprobación fáctica como pueda confirmarse
de forma definitiva el supuesto establecido.
A pesar de ello, la definición empírica presenta algunos
inconvenientes. En primer lugar, hablar del "límite cuando n tiende a
infinito" nos deja en la práctica imposibilitados de conocer jamás el
valor exacto de una probabilidad cualquiera, por cuanto nunca se harán
infinitos ensayos. Cualquier número grande de ensayos será susceptible
de ampliarse, y por tanto, de modificarse su probabilidad. Por otro
lado, un determinado fenómeno puede variar a lo largo del tiempo con
lo que lo que afirmamos hoy no lo válido para mañana.
Vistas estas deficiencias, hoy en día se ha propuesto una nueva
definición de probabilidad, debida especialmente a Kolmogorov (1933),
y que es denominada definición axiomática. Tiene un interés más bien
teórico que práctico. No afecta en nada a la forma en como realicemos
nuestras estimaciones de la probabilidad pero deja a salvo el honor de
los matemáticos por cuanto al fin se consigue un discurso que en cuanto
tal discurso es coherente, riguroso y carente de fisuras lógicas, pero
que no pretende ninguna correspondencia con la realidad. Se trata
simplemente de establecer las reglas que deben cumplir toda frecuencia
relativa, pero sin preocuparnos por la adecuación de tales valores con
algún suceso en particular. En todo caso, más tarde podremos efectuar
comprobaciones para ver si se ajustan a los hechos.
De cualquier manera, y al margen de los diferentes intentos por
aproximarnos a la idea de probabilidad de una forma rigurosa, podemos
llegar al acuerdo tácito de que la probabilidad de un suceso no es otra
cosa que su frecuencia relativa a nivel poblacional. Es eso
precisamente, tanto como cuando nos aventuramos a establecer una
probabilidad previamente a toda experiencia -definición clásica- como
cuando recurrimos a su comprobación fáctica -enfoque empírico-. Por
otro lado, la definición axiomática no dice nada respecto a qué cosa
se refiere la probabilidad sino tan sólo qué requisitos deben cumplir
los valores de tales probabilidades, por lo que nuestra propuesta sigue
siendo válida.
En lo que sigue nos introduciremos en el manejo del cálculo de las
8
0 # P(A) # 1 (6.3)
P(A) '
N
A
N
'
N
N
' 1 (6.4)
P(A) '
N
A
N
'
0
N
' 0 (6.5)
probabilidades entendidas como frecuencias relativas. Comenzaremos por
el caso más sencillo, donde se trata la ocurrencia de un único suceso
-probabilidades simples- para tratar a continuación situaciones en las
que puedan presentarse varios sucesos -probabilidades totales y
probabilidades compuestas-. Aunque somos conscientes de que tales
conceptos no son estrictamente necesarios para resolver problemas
prácticos de investigación en psicología, estimamos de su conveniencia
en la comprensión de la lógica que subyace en toda investigación. No
pretendemos ser exhaustivos, pero sí ofrecer un mínimo conocimiento que
posibilite abordar la estadística inferencial con cierta eficacia.
Observará el lector que numerosos problemas donde intervienen muestras
pequeñas sólo pueden resolverse mediante un mínimo de conocimiento de
la teoría de la probabilidad. Por otro lado, como tendrá ocasión de
comprobar, muchas consecuencias útiles para su vida habitual serán
logradas si muestra interés por los próximos apartados. 
6.3.- Probabilidades simples
Ofreceremos algunas definiciones relacionadas con la probabilidad de
un determinado suceso. En algunos textos se plantean como axiomas,
teoremas o propiedades que han de reunir toda frecuencia relativa. Son
necesarios para apuntalar las ideas. Y como observará el lector,
bastantes sencillas. Comencemos por la primera.
La frecuencia relativa de un suceso A oscila entre cero y uno. Esto es:
Esta propiedad es evidente si entendemos f(A) como NA/N. Como máximo
se presentará N veces de un total de N. Su cociente en este caso será
la unidad. Diremos que se trata de un suceso seguro. Así:
Por contra, si de N veces no se presenta ninguna, su cociente valdrá
cero. Diremos, ahora que se trata de un suceso imposible:
9
P(A) '
N & N
A
N
' 1 &
N
A
N
' 1 & P(A) (6.6)
P(rey de bastos) '
1
40
' 0.025
P(caballo) '
4
40
' 0.1
 
 +))))))))0)))))))))0))))))))))0)))))))))0)))))))))0))))))),* * * * * * * 
 * Cadiz * Córdoba * Granada * Málaga * Sevilla * Total* 
 * * * * * * * 
 /))))))))3)))))))))3))))))))))3)))))))))3)))))))))3)))))))1
 * 14315 * 15079 * 54782 * 24679 * 56918 *165773 * 
 * * * * * * * 
 .))))))))2)))))))))2))))))))))2)))))))))2)))))))))2)))))))- 
Tabla 1
Si un determinado suceso se presenta NA veces de un total de N casos,
es evidente que no se presentará N-NA veces. Diremos, entonces que la
probabilidad de no ocurrencia de A, que expresaremos como será:P(A)
Ejemplo 6.1.- Determinar la probabilidad al extraer una carta de la
baraja española de obtener: a) el rey de bastos, b) un caballo.
SOL:
 a) Solo hay un único caso de los 40 posibles que cumpla esta
condición. En consecuencia:
b) Hay cuatro caballos en la baraja española. Así pues:
Ejemplo 6.2.- Según datos de la Consejería de Educación y Ciencia, los
alumnos matriculados en las distintas universidades andaluzas durante
el curso 90-91 son los siguientes: 
Esto supuesto, determinar la probabilidad: a) que un alumno
universitario andaluz elegido al azar sea sevillano, b) que no sea
malagueño.
10
P(sevillano) '
56918
165773
' 0.343
P(malagueño) ' 1 & P(malagueño) ' 1 &
24679
165773
' 0.851
SOL:
 a) Su frecuencia relativa al nivel de la población andaluza será:
b) Y la probabilidad de que no sea malagueño:
6.4.- Probabilidades totales
Frecuentemente los sucesos no se presentan aislados sino que se
encuentran entrelazados con otros y hemos de tomar decisiones no sobre
un único suceso, sino donde intervienen un conjunto de ellos. Por
ejemplo, un alumno puede tener interés no solamente por la probabilidad
de aprobar en junio sino también por la de aprobar entre la
convocatoria de junio y la de septiembre. A un inversor en bolsa le
puede interesar combinar probabilidades en distintas intervenciones
bancarias, de tal forma que optimice ganancias. 
Ciertas cuestiones obedecen a la pregunta "probabilidad de suceder tal
cosa o tal otra". Aquí, dados varios sucesos, nos conformamos con la
ocurrencia de uno cualquiera de ellos. De esta cuestión trata el
presente apartado, que hemos denominado "probabilidades totales". Otras
veces, en presencia de varios sucesos, nos interesa conocer la
probabilidad de que ocurran todos ellos. Aquí nos preguntamos por la
"probabilidad de que suceda tal y tal cosa". Este aspecto, que
denominaremos como "probabilidades compuestas" será objeto de estudio
en el próximo apartado. Obviamente, podemos combinar probabilidades
totales y compuestas (probabilidad de que ocurra tal y tal cosa o tal
y tal otra).
Comencemos, pues, por la probabilidades totales. A este respecto,
tengamos dos sucesos A y B, de tal forma que ambos sucesos se excluyen
mutuamente (si sucede uno no puede suceder el otro), entonces, la
probabilidad que ocurra uno de los dos es la suma de las probabilidades
de cada uno de los sucesos aislados. Esto es:
11
P(A o B) ' P(A) % P(B) (6.7)
P(sota o rey) ' P(sota) % P(rey) '
4
40
%
4
40
'
8
40
' 0.2
P(A o B) ' P(A) % P(B) & P(AB) (6.8)
P(rey o copas) ' P(rey)%P(copas)&P(rey de copas) '
4
40
%
10
40
&
1
40
' 0.325
Ejemplo 6.3.- Calcula la probabilidad de que al extraer una carta del
mazo de la baraja española sea sota o rey.
SOL:
 Tenemos cuatro sotas y cuatro reyes. En total hay, pues, ocho casos
que satisfacen cualquiera de ambas condiciones. Así pues:
 
Se observa en este ejemplo que no se puede extraer una sota y un rey
simultáneamente. Se trata, como se ha indicado, de sucesos mutuamente
excluyentes. Pero no siempre las cosas son tan sencillas. Puede ocurrir
que trabajemos con sucesos que no son mutuamente excluyentes; esto es,
sucesos compatibles. Por ejemplo, nos puede interesar la probabilidad
de obtener un rey o copas. En este caso, está claro que se puede
obtener un rey que al mismo tiempo sea copas. 
En el caso que operemos con dos sucesos A y B, que no se excluyen
mutuamente, la probabilidad de que ocurra uno cualquiera de ellos es:
donde P(AB) hace referencia a la probabilidad de que suceda A y B
simultáneamente.
Ejemplo 6.4.- Calcular la probabilidad de obtener al extraer una carta
de la baraja española sea rey o copas.
SOL:
Tenemos un rey de copas. Por tanto:
12
P(A ^ B) ' P(A) % P(B) & P(A _ B) (6.9)
rey copa
Figura 3.1
Resulta conveniente recurrir a la teoría de conjuntos para determinar
probabilidades. En este caso, diremos que el suceso "A o B" hace
referencia a "A U B". Utilizamos el símbolo U indicando que
matemáticamente se trata de una unión de sucesos. Así, una forma
equivalente de expresar (6.8) será:
A este respecto puede ser ilustrativo servirnos de los diagramas de
Venn, donde cada suceso simple se representa por un punto contenido en
un determinado recinto. Asociemos, por otro lado, a cada uno de estos
puntos una determinada probabilidad, de tal forma que la probabilidad
de cada recinto equivalga a la suma de las probabilidades de los
elementos contenidos en dicho recinto. Si definimos ahora, por ejemplo,
dos recintos dentro del conjunto de sucesos y nos cuestionamos por la
probabilidad de que se presente bien un suceso del primer recinto o
bien un suceso del segundo recinto, está claro que equivaldrá a
considerar un nuevo recinto que comprende los elementos de los dos
recintos previos.
Tiene interés plantearlo desde la perspectiva de la teoría de conjuntos
por lo ilustrativo de este procedimiento, en especial cuando nos
encontramos con sucesos que comparten elementos, lo que gráficamente
equivale a recintos que se solapan parcialmente. En este caso, el
gráfico nos facilita el recuento del total de elementos que comprende
el recinto total. De esta forma, para el ejemplo 6.4, tendremos:
13
A simple vista se observa que hay trece cartas que cumplen la condición
de ser rey o copa. Una de ellas, el rey de copas, pertenece tanto al
conjunto de reyes como de copas. Por esa razón, al sumar 4/40 a 10/40
de la ecuación 3.20 obtenemos 14/40. Un elemento que pertenece a ambos
conjuntos -el rey de copas- se ha sumado dos veces. En consecuencia,
para solventar este problema, hemos de restarlo una vez. De esta forma,
queda justificada la expresión 3.20.
 
6.5.- Probabilidades compuestas
Hemos visto la probabilidades totales, donde se trata la probabilidad
de ocurrencia de un "suceso o bien otro", y cuyo resultado correspondía
a la suma de las probabilidades de los acontecimientos implicados.
Dados varios sucesos, la ocurrencia de cualquiera de ellos nos
satisfacía; por tanto, la extensión del nuevo suceso comprendía los
anteriores. En algunos textos, por el procedimiento utilizado -suma de
probabilidades-este caso se denominaba teorema o axioma de la suma de
las probabilidades. 
Ahora nos preguntamos, genéricamente, por la probabilidad de ocurrencia
de "un suceso y otro". Se trata de sucesos combinados o compuestos, y
su cálculo, como explicaremos, se resuelve mediante el producto de las
diferentes probabilidades. Por esta razón, en algunos textos se
denomina teorema de la multiplicación de probabilidades. 
Las probabilidades compuestas obedece a preguntas donde se encuentra
la conjunción "y". Puede indicar la ocurrencia simultánea de dos (o
más) acontecimientos cualesquiera, como por ejemplo, la obtención en
la baraja española del rey de copas (rey y copa), o bien la ocurrencia
sucesiva de una serie de eventos, como por ejemplo, obtener dos caras
en el lanzamiento de dos monedas (cara en la primera y cara en la
segunda). En ambos casos el resultado es el producto de las distintas
probabilidades.
6.5.1.- Sucesos independientes
Comenzaremos por el caso más sencillo donde los sucesos que tienen
lugar son independientes entre sí. Por ejemplo, si lanzamos dos veces
una moneda lo que se obtenga en la segunda tirada no es afectado con
lo obtenidoen el primer lanzamiento; una familia que tenga diez hijos
varones, y que esté esperando su undécimo hijo, tendrá exactamente las
misma probabilidades tanto de que nazca niño como de nacer niña en el
próximo nacimiento.
14
P(AB) ' P(A) ( P(B) (6.10)
P(CX) ' P(C) ( P(X) '
1
2
(
1
2
'
1
4
De una manera formal, diremos que dados dos sucesos A y B tales que
sean independientes entre sí (el resultado de uno de ellos no
condiciona al otro), la probabilidad de que ocurran ambos (bien
simultáneamente o secuencialmente) es igual al producto de las
probabilidades de cada uno de ellos. Esto es:
Es fácil comprender la razón por la cual se realiza el producto
P(A)*P(B) para determinar la probabilidad de ocurrencia de A y de B.
Si A ocurre 1/n veces y B, 1/m veces, entonces A y B ocurrirá 1/m veces
(suceso B) de 1/n veces (suceso A). Aunque parezca un juego de
palabras, se verá en los ejemplos siguientes lo sencillo que es.
Ejemplo 6.5.- Calcular la probabilidad de obtener dos caras en el
lanzamiento de dos monedas.
SOL:
 Definamos como C el suceso "obtención de cara" y X al suceso
"obtención de cruz". Aplicando la regla del producto: 
Se observa que del primer lanzamiento la mitad de las veces saldrá
cara. Y una vez efectuado este lanzamiento, en el segundo lanzamiento,
la mitad de las veces obtendremos cruz. Así pues, cara y cruz se
obtendrá la mitad de la mitad de las veces; esto es, un cuarto de las
veces. Podemos recurrir, si se desea, a establecer el conjunto de los
resultados posibles:
 
 CARA CRUZ 
 +)))))))))))0))))))))))), 
 * * * 
 CARA * CC * CX * 
 /)))))))))))3)))))))))))1 
 * * * 
 CRUZ * XC * XX * 
 .)))))))))))2)))))))))))- 
 
15
P(caballo de bastos) ' P(caballo)(P(bastos) '
4
40
(
10
40
'
1
40
Comprobamos que hay dos casos posibles para el primer lanzamiento, y
otros tantos para el segundo lanzamiento. En consecuencia, la
combinaciones posibles son 2*2=4. Y del conjunto de estos cuatro casos
(CC, CX, XC y XX) uno de ellos será cara y cruz (CX). Por tanto, su
probabilidad será 1/4.
 
Otro procedimiento alternativo que nos ayuda a comprender las
probabilidades compuesta nos lo proporciona el diagrama en árbol.
Veamos este caso:
 
 
 CARA 
 +)))))))))))Q CC: P(CC)=1/2*1/2=1/4
 CARA *P(C)=1/2 
 +)))))))))))1 
 * P(C)=1/2 * CRUZ 
 +)))))))), * .)))))))))))Q CX: P(CX)=1/2*1/2=1/4
 * LANZA- * * P(X)=1/2 
 * /)))))))))))1 
 * MIENTO * * CARA 
 .))))))))- * +)))))))))))Q XC: P(XC)=1/2*1/2=1/4
 * CRUZ *P(C)=1/2 
 .)))))))))))1 
 P(X)=1/2 * CRUZ 
 .)))))))))))Q XX: P(XX)=1/2*1/2=1/4
 P(X)=1/2
Ejemplo 6.6.- Determinar la probabilidad de obtener el caballo de
bastos en la extracción de la carta de una baraja española.
SOL:
 Aunque este ejemplo podemos resolverlo utilizando las
probabilidades simples (existe un único caballo de bastos en toda la
baraja, luego su probabilidad será 1/40), merece la pena plantearlo
como un caso de probabilidad simultánea, a diferencia del ejemplo
anterior, donde los sucesos ocurrían secuencialmente (primero cara y
luego cruz). Tenemos así:
16
P(SS) ' 0.5(0.5 ' 0.25
P(A o A) ' 1 & P(SS) ' 1 & 0.25 ' 0.75
P(SSSSSS) ' 0.56 ' 0.016
P(A o A o A o A o A o A) ' 1 & P(SSSSSS) ' 1 & 0.016 ' 0.984
P(AB) ' P(A) ( P(B*A) (6.11)
Ejemplo 6.7.- Supongamos (de una forma un tanto irreal) que un
determinado alumno tiene siempre la probabilidad 0.5 de aprobar el
examen de Estadística. Esto supuesto: a) determinar la probabilidad de
que apruebe en el curso, esto es, entre junio y septiembre; b)
determinar la probabilidad de que apruebe en alguna de las seis
convocatorias permitidas.
SOL:
 a) Mejor que operar con la probabilidad de aprobar P(A) lo haremos
con la probabilidad de suspender P(S). De esta forma, el alumno
aprobará al final si no suspende ambas convocatorias. Así pues, la
probabilidad de que suspenda en junio y en septiembre será:
Si no ocurre esto aprobará alguna de las veces, que será el suceso
complementario. Por tanto, que apruebe en junio o en septiembre será:
b) Este caso es equivalente al anterior. Aprobará (alguna vez) si no
suspende las seis convocatorias. Calculemos, en primer lugar la
probabilidad de suspender las seis convocatorias:
Por tanto:
6.5.2.- Sucesos dependientes
Frecuentemente los sucesos no son independientes entre sí, sino que la
ocurrencia de uno de ellos condiciona la probabilidad de ocurrencia del
otro. Por ejemplo, si está nublado es más probable que llueva que si
está despejado; si somos fumadores empedernidos, la probabilidad de
cáncer será mayor que si sólo respiramos aire puro ..etc. Se trata de
sucesos que presentan un cierto grado de dependencia. En este caso:
17
P(B*A) '
P(AB)
P(B)
(6.12)
P(B) '
10
16
' 0.625
P(N*B) '
6
15
' 0.4
P(BN) ' P(B)(P(N*B) '
10
16
(
6
15
' 0.25
donde hace referencia a la probabilidad de que ocurra BP(B*A)
habiendo ocurrido A. La lógica aquí es la misma que la expuesta para
los sucesos independientes. La única diferencia se encuentra en el
hecho de que la probabilidad del segundo suceso queda mediatizada por
lo ocurrido en el primero. Si el suceso A se presenta siempre y en
cualquier circunstancia, una vez de m veces, e igualmente, el suceso
B una vez de n veces, está claro, como hemos indicado que,
conjuntamente se presentarán 1/(m*n) veces, pero si al ocurrir A, B
ocurre h veces, entonces la combinación de ambos será 1/(m*h) veces.
Cuando un suceso A depende en su probabilidad de la ocurrencia de otro
B decimos que se trata de una probabilidad condicionada. Su valor, que
deduciremos fácilmente de (6.11) será:
Ejemplo 6.8.- Tengamos una urna con diez bolas blancas y seis bolas
negras. Si extraemos dos bolas sin reposición, determinar la
probabilidad de que la primera bola sea blanca y la segunda negra.
SOL:
 La probabilidad de que la primera bola sea blanca P(B) será:
Y de que la segunda sea negra habiendo sido blanca la primera P(N*B)
(obsérvese que el haber extraído la primera bola sin reposición nos
quedarán quince bolas):
En consecuencia:
Gran parte del interés de la estadística como ciencia reside justamente
en el hecho de que la probabilidad para un determinado suceso no se
mantiene constante siempre y en cualquier lugar, sino que dicha
probabilidad se ve afectada cuando se combina con otro suceso. Si la
18
 
 Casado Soltero Total 
 )))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) 
 
 Feliz ...... 2100 650 2750 
 
 No feliz ... 400 350 750 
 
)))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) 
 2500 1000 3500 
Tabla 2
P(F) '
2750
3500
' 0.786
probabilidad de A es mayor en presencia de B, y lo que nos interesa es,
justamente, tener un mayor control sobre A, entonces la presencia de
B nos lo permitirá. Es lo que, enotro contexto, se conoce como
relación de variables; una variable (sobre la que podemos intervenir)
nos permite predecir otra (que no podemos manipular directamente). Por
ejemplo, el deporte y una alimentación pobre en grasas saturadas,
disminuye el riesgo de infarto, o dicho en otros términos: la
probabilidad de padecer un infarto de miocardio por un sujeto que hace
deporte y cuida su alimentación es menor que en un sujeto que no se dan
tales circunstancias. En este caso la probabilidad condicionada nos ha
permitido disminuir la probabilidad de infarto. Otras veces, nos
interesará aumentar la probabilidad; de esta forma, el éxito con la
mujer de nuestros sueños probablemente será mayor si lo ligamos a una
conversación interesante y a una presencia agradable (en la medida de
nuestras posibilidades).
 
Ejemplo 6.9.- Supongamos que en una determinada localidad compuesta por
3500 habitantes hemos registrado las variables estado civil y nivel de
felicidad. Los datos son los siguientes:
Se observa que la proporción de sujetos felices (o bien, la
probabilidad de ser feliz P(F)) en dicha localidad, al margen de su
estado civil es:
Si nos centramos en los casados, la proporción de felices (probabilidad
de ser feliz condicionada a estar casado ) será:P(F*C)
19
P(F*C) '
2100
2500
' 0.84
P(F*S) '
650
1000
' 0.65
2100
3500
'
2500
3500
(
2100
2500
P(CF) ' P(C)(P(F*C) '
2500
3500
(
2100
2500
' 0.714(0.840 ' 0.6
P(F) ' P(F*C) ' P(F*S)
P(CF) ' P(C)(P(F)
P(C) '
2500
3500
' 0.714
Por otro lado, la probabilidad de que un soltero sea feliz :P(F*S)
Se observa a grosso modo que el grado de felicidad tiene que ver con
el estado civil, en la medida que estar casado incrementa la
probabilidad de ser feliz. Existe relación, pues, entre ambas
variables, y podemos afirmar que la felicidad se hace más probable -y
por tanto, más predecible- en la situación de casado (según estos
datos, ficticios). 
Por otro lado, es fácil comprobar en base a estos datos:
O lo que es lo mismo, la probabilidad de estar casado y ser feliz
P(CF):
En el supuesto de que el estado civil no guarde relación con la
felicidad de los sujetos, la probabilidad de ser feliz sería siempre
la misma al margen del estado civil. Esto es:
De esta forma, la probabilidad de estar casado y ser feliz P(CF) será,
ahora, el producto de sus probabilidades simples:
Sabemos, operando con los marginales de la tabla I, que la probabilidad
de estar casado es:
Y la probabilidad de ser feliz:
20
P(F) '
2750
3500
' 0.786
P(CF) ' P(C)(P(F) ' 0.714(0.786 ' 0.561
Incertidumbre disipada '
0.054
0.214
' 0.252
Esto es, están casados el 71.4% y son felices, el 78.6%. Si estos
sucesos fueran independientes el porcentaje de sujetos felices se
mantendría constante para cualquier valor de la variable estado civil.
Habría el 78.6% de felices del 71.4% de casados. En términos de
probabilidad:
Obsérvese que la probabilidad de estar casado y ser feliz, según los
datos de la tabla I donde los sucesos son dependientes, es 0.6, y en
el supuesto de independencia, 0.561. La dependencia de variables da
lugar a que los acontecimientos sean más predecibles que desde la
independencia de los mismos. Todavía se hace más patente el efecto de
la dependencia si comparamos la probabilidad de ser feliz entre
solteros y casados. Para los solteros es 650/1000=0.65, y para los
casados, 2100/2500=0.84.
Merece la pena considerar la ventaja en la predicción al incluir en
nuestra investigación una variable que modifica las probabilidades. Por
ejemplo, en el caso que estamos tratando, supongamos que en la citada
localidad, en una primera instancia sólo preguntamos si es feliz o no.
En este caso, como se sabe, la proporción de felices es 0.786. En base
a la información de esta única variable tendremos una probabilidad de
0.786 de acertar si afirmamos que un sujeto cualquiera es feliz, y por
contra, nuestra incertidumbre, si la cuantificásemos de alguna manera,
sería 1-0.786=0.214. Supongamos, ahora, que introducimos la variable
estado civil. La probabilidad de ser feliz, en el supuesto de casado
es 0.84. Ha supuesto una mejora de 0.84-0.786=0.054 puntos de
probabilidad. Si nos interesa conocer el grado de incertidumbre
disipada, éste ha sido 0.054 de la incertidumbre inicial de 0.214. Por
tanto:
Hemos mejorado nuestra predicción gracias a la información que nos
proporciona la variable introducida -estado civil- en algo más de un
25%.
21
6.6.- Probabilidad e investigación en Ciencias Humanas
En las páginas anteriores hemos ofrecido las nociones básica mínimas
(por otro lado, bastantes sencillas) para el cálculo de probabilidades.
No queremos aburrir (o entretener) al lector con cuestiones tales como
¿de cuantas manera posibles se pueden sentar cinco chicos y cinco
chicas de tal forma que siempre queden emparejados?. Nos interesa, en
especial, ofrecer la probabilidad como una herramienta útil en la
investigación psicológica. 
Digamos, en primera instancia, como cuestión relevante en toda
investigación, la posibilidad de encontrar nexos que liguen las
variables consideradas. En psicología, nuestra variable objeto de
estudio, por excelencia, es la conducta en sus múltiples
manifestaciones. Si estamos en un contexto clínico nos puede interesar
encontrar la forma de sacar a un paciente de una depresión; o bien,
mejorar el rendimiento académico de los alumnos referente a las
matemáticas, si estamos en un contexto escolar; o bien lograr una mayor
satisfacción laboral, si nos situamos en psicología del trabajo. En
todos estos casos hemos de encontrar una variable que incida sobre la
variable objeto de estudio en el sentido que pueda modificarla en la
dirección que nos interesa. De esta forma, una determinada terapia
cognitiva podrá resultar efectiva contra la depresión, un cierto método
de enseñanza programada podrá mejorar el rendimiento de nuestros
estudiantes, y un cambio en el tipo de relaciones humanas en el seno
de la empresa podrá mejorar la satisfacción laboral de los
trabajadores.
Pero en ciencias humanas, nos topamos con un material mal conocido. No
ocurre como en física que estudiando detenidamente un único objeto -por
ejemplo, una pelota, rodar por un plano inclinado- podemos establecer
conclusiones generales que expliquen rigurosamente el problema de la
aceleración para cualquier cuerpo. En psicología -por la complejidad
de la conducta- no valen conclusiones generales a partir de un único
caso particular. Dos sujetos sometidos a un mismo programa de
aprendizaje rendirán probablemente de forma distinta, e incluso el
mismo sujeto no rendirá hoy igual que mañana. Y ya que los fenómenos
particulares son impredecibles, necesitamos de la predicibilidad de los
grandes números. Una moneda, en un sólo ensayo no sabremos si saldrá
cara o cruz, pero en mil ensayos la proporción de caras será muy
próxima a 0.5. Un buen método de enseñanza puede no mejorar a un sujeto
en particular, ya que otras variables extrañas, como motivación, salud,
o inteligencia puede afectar los resultados para un caso concreto, pero
en una muestra relativamente amplia de individuos, tales variables
22
extrañas quedarán compensadas a lo largo de los distintos sujetos, y
el promedio del rendimiento será constatable. La estadística como
ciencia alcanza su máxima eficacia desde la perspectiva macroscópica
-conjunto de datos-, donde pueden percibirse ciertas tendencias
generales, en tanto que desde una perspectiva microscópica -un sola
observación- los componentes aleatorios son de tal magnitud que hacen
en la práctica inviable cualquier pronóstico serio.
Pero a pesar de todo, ni siquiera desde una perspectiva macroscópica
tendremos seguridad total de nada. Siempre habrá un resquicio para el
azar. En una moneda bien equilibrada, podrá salir veinte veces cara de
veinte lanzamiento. Muy improbablemente, pero puede ocurrir.
Igualmente, una muy efectiva vacuna contra la polio puedeen muy rara
ocasiones producir precisamente la polio. Entonces, ¿qué valor tiene
la estadística como ciencia, si jamas tendremos total seguridad de
nuestros pronósticos?. Se trata de una cuestión de probabilidad. Y la
probabilidad nos ofrece una medida de la certidumbre (o incertidumbre)
en nuestra decisiones. No podemos afirmar las cosas con certeza pero
sí podemos saber con que probabilidad ocurrirán. Esta es la
característica fundamental de la estadística como ciencia: no sabemos
con seguridad si algo ocurrirá o no, pero sí sabemos con certeza su
probabilidad de ocurrencia, y esto ya es un cierto grado de control.
Sabemos que no sabemos, y además sabemos (exactamente) cuanto no
sabemos.
Disponemos de un cierto grado de certidumbre, y cuando ésta es
suficiente, nos arriesgamos a tomar decisiones (aceptando un
determinado riesgo de equivocarnos). Normalmente, para saber si ha
ocurrido algo -una relación, por ejemplo- la estadística recurre
siempre a la misma lógica. Determina, en primer lugar, cual es la
probabilidad de que lo observado ocurra por puro azar. Si esta
probabilidad es grande se acepta que las cosas han ocurrido por
causalidad y aquí no ha pasado nada. Si por el contrario, comprobamos
una probabilidad muy baja para el azar (habitualmente, por convenio,
del 0.05 o bien 0.01) suponemos que probablemente haya ocurrido "algo"
distinto a la pura casualidad (y probablemente debido a las
modificaciones que hemos realizado sobre nuestro objeto de estudio).
Veamos un ejemplo muy sencillo que puede ilustrar (a pesar de los pocos
elementos de probabilidad explicados) la lógica de las decisiones
estadísticas.
Ejemplo 6.10.- Supongamos un sujeto que en un examen compuesto por diez
items de verdadero o falso, responde correctamente los diez. ¿Podemos
24
P(diez items) ' 0.510 ' 0.00098
concluir en base a estos datos que tiene un cierto dominio de la
materia.
SOL:
 Si dicha persona no tuviera ningún conocimiento de la materia
tendría una probabilidad de acertar para cada ítem de 0.5. Hay diez
items, luego la probabilidad de acertar todos por puro azar será:
Observamos que tal cantidad es inferior al uno por mil. Puede ocurrir
que la casualidad haya dado lugar a este caso, pero obviamente es
muchísimo más probable lo contrario (acertaremos más de 999 veces de
cada 1000). En consecuencia suponemos que el sujeto tiene algún
conocimiento de la materia asumiendo una probabilidad de equivocarnos
del 0.00098.
 
25
Tema VII. Variables aleatorias y modelos de probabilidad (I): El 
 caso discreto
))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))Q 
 
7.1.- Introducción 
7.2.- Concepto de variable aleatoria 
7.3.- Variable aleatoria discreta 
7.4.- Distribución de probabilidad y función de probabilidad 
7.4.1.- Representación gráfica de la distribución de probabilidad 
7.5.- Función de distribución 
7.5.1.- Representación gráfica de la función de distribución 
7.6.- Esperanza matemática de una variable aleatoria discreta 
7.7.- Varianza de una variable aleatoria discreta 
7.8.- Modelos de distribución discreta de probabilidad
7.8.1.- Distribución binomial 
7.8.1.1.- Prueba binomial y toma de decisión estadística 
7.8.2.- Distribución multinomial 
 
))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))Q
 
 
 
7.1.- Introducción
El presente capítulo guarda un cierto paralelismo con los capítulos
2,3, 4 y 5 donde se ofrecía técnicas descriptivas de datos muestrales.
Aquí describiremos variables aleatorias que no son más que las mismas
variables observadas en las muestras, pero esta vez referidas a nivel
poblacional, esto es, en la generalidad de los casos, ya que es en esta
dimensión donde adquieren validez universal las decisiones adoptadas.
Estudiaremos el comportamiento idealizado de las variables en la
población. Decimos idealizados por cuanto son la consecuencia de
aplicar la lógica de un cierto modelo. En el futuro cuando extraigamos
conclusiones de una determinada variable, bien referido a ella en
particular o en relación a otras, que quede claro que es según el
modelo supuesto. Tomamos el modelo como referente para explicar la
realidad, aunque no es menos cierto que es a partir de la realidad como
hemos concebido el modelo. En este sentido hay una justificación
recíproca que queda fundamentada en la eficacia del modelo al dar
cuenta de la realidad. 
26
De la misma manera que la distribución de una muestra quedaba
especificada por los valores de la variable junto a sus frecuencias (o
bien, frecuencias relativas), aquí la variable aleatoria queda descrita
por los valores que adopta junto a sus probabilidades asociadas.
(Obsérvese que la probabilidad es precisamente la frecuencia relativa
en la población). El conjunto de estos valores, con sus probabilidades
correspondientes definen las distintas distribuciones de probabilidad;
esto es, los distintos modelos de probabilidad. 
7.2.- Concepto de variable aleatoria
El concepto de variable aleatoria está ligado al concepto de variable
tal como ha sido tratado en la Estadística descriptiva: es todo aquello
susceptible de adoptar deferentes valores. Aquí se el añade el adjetivo
"aleatoria" queriéndose indicar con ello que sus valores dependen del
azar. Se entiende además, con este término, que se estudia el
comportamiento en la generalidad de los casos; es decir, en la
población.
Las variables aleatorias son todas numéricas, aun cuando reflejen
cualidades. Si las observaciones son de tipo cualitativo se le asigna
a los diferentes atributos un número arbitrariamente; por ejemplo, en
relación al sexo, asignaremos 0 si es varón y 1 si es mujer. De esta
forma, desde esta perspectiva sólo se consideran dos tipos de variables
aleatorias: a) variables aleatorias discretas, donde se incluyen las
variables que conocemos en otro contexto como variables cualitativas,
y b) variables aleatorias continuas.
7.3.- Variable aleatoria discreta
Se denominan a tales variable aquellas que adoptan un número de valores
numerables. Son variables cuyos valores se diferencian siempre en
alguna cantidad, o lo que es lo mismo, entre dos valores consecutivos
no puede existir ningún otro. Sólo puede adoptar valores enteros, y no
tienen sentido en ellos valores fraccionarios tales como 1.5 o 3.44.
Ejemplos de variables discretas son el número de accidentes en una
empresa, el número de suicidios en un determinado país o la cantidad
de naranjas exportadas en el año 1994. Es fácil percatarse que tales
tipos de variables corresponden a situaciones donde se consideran el
número de veces que ocurre un determinado suceso (accidentes,
suicidios, naranjas).
27
También las variables que habitualmente hemos denominado cualitativas,
en este contexto quedan definidas como variables aleatorias discretas.
En este caso se asigna un número a cada uno de los atributos que
presente la variable cualitativa en cuestión.
7.4.- Distribución de probabilidad y función de probabilidad 
Si deseamos conocer como se distribuye una variable aleatoria discreta
en la población, procederemos en primer lugar a elaborar su
distribución de probabilidad que es precisamente una tabla donde se
relacionan los posibles valores que adopta la variable junto a sus
probabilidades asociadas. Esta procedimiento es equivalente a la
distribución de frecuencias relativasutilizada en el contexto de la
Estadística descriptiva.
Ejemplo 7.1.- Supongamos que en el examen de selectividad para el
ingreso en la universidad realizado en una determinada capital
española, se presentaron 127597 alumnos. La prueba consistía en cinco
problemas. Definamos la variable aleatoria X "número de problemas
acertados". La relación de alumnos que han superado los distintos
problemas es:
 X Alumnos
 ))))))))))))))))))))))
 0 ........... 5554 
 1 ........... 15784 
 2 ........... 27544 
 3 ........... 37905 
 4 ........... 24434 
 5 ........... 16376 
 )))))))))))))))))))))) 
 127597 
 Tabla 7.1
Determinar su distribución de probabilidad.
SOL:
28
El total de alumnos es 127597. Dividiendo cada una de las frecuencias
observadas en los diferentes valores de la variable aleatoria por esta
cantidad obtendremos la proporciones a nivel poblacional, o lo que es
lo mismo su probabilidad asociada. Así pues:
 X P(X)
 ))))))))))))))))))))))
 0 ........... 0.0435
 1 ........... 0.1237 
 2 ........... 0.2159 
 3 ........... 0.2971 
 4 ........... 0.1915 
 5 ........... 0.1283 
 )))))))))))))))))))))) 
 Tabla 7.2
Ejemplo 7.2.- Supongamos que en la población española el porcentaje de
varones es del 51% y el de mujeres, del 49%. Determinar la función de
probabilidad para la variable sexo.
SOL:
 Supongamos que arbitrariamente asignamos el valor 0 a varón y 1 a
mujeres. Por tanto:
 Sexo Probabilidad
 X P(X)
 ))))))))))))))))))))))
 0 ........ 0.51
 1 ........ 0.49
 )))))))))))))))))))))) 
 Tabla 7.3
La asignación de probabilidades en casos como en los ejemplos citados
(donde se ofrece información empírica de la población) es evidente. Se
trata tan sólo de conocer la proporción correspondiente a un
determinado valor. De esta forma, en relación al ejemplo 7.1, con sólo
mirar a la tabla sabremos que la probabilidad de acertar 3 problemas
es 0.2971. Este tipo de distribuciones, cuyas probabilidades derivan
directamente de los datos de observación, se conocen como
distribuciones empíricas de probabilidad.
29
f(x) ' P(X'x) (7.1)
P(X'0) ' P(MMM) ' P(M)(P(M)(P(M) ' 0.49(0.49(0.49 ' 0.1176
Otras veces carecemos de información poblacional, y en consecuencia,
hemos de operar con un modelo idealizado donde recurriremos a distintos
procedimientos matemáticos para determinar probabilidades. Se tratan
de distribuciones cuyos datos son producidos según un proceso
determinado. En estos casos, hemos de determinar la función matemática
que nos permite atribuir a un determinado valor una cierta
probabilidad. Esta función se denomina función de probabilidad. 
De una manera formal, diremos que la función de probabilidad, denotada
como f(x), hace referencia al procedimiento matemático que permite
determinar la probabilidad de que la variable X adopte un determinado
valor x. Si designamos P(X=x) a la probabilidad de que X valga x:
Ejemplo 7.3.- Supongamos que definimos la variable aleatoria X="número
de hijos varones en familias compuestas por tres hijos". Determinar las
probabilidades asignadas a cada uno de los valores de la variable
aleatoria X.
SOL:
 Hemos de calcular la función de probabilidad para los diferentes
valores de esta variable. En una familia de tres hijos podemos
encontrarnos con 0, 1, 2 o 3 varones. Si suponemos 0.51 la probabilidad
de nacer varón tendremos los siguientes casos posibles (Designemos
Mujer:M y Varón:V):
Probabilidad de tener 0 hijos varones. Equivale a la probabilidad de
tener 3 mujeres:
Probabilidad de tener 1 hijo varón. Nos conformamos con cualquiera de
los tres sucesos siguientes: VMM, MVM o bien MMV. La probabilidad de
cada uno de ellos es:
30
P(VMM) ' 0.51(0.49(0.49 ' 0.1225
P(MVM) ' 0.49(0.51(0.49 ' 0.1225
P(MMV) ' 0.49(0.49(0.51 ' 0.1225
P(X'1) ' P(VMM)%P(MVM)%P(MMV) ' 0.1225(3 ' 0.3674
P(VVM) ' 0.51(0.51(0.49 ' 0.1274
P(VMV) ' 0.51(0.49(0.51 ' 0.1274
P(MVV) ' 0.49(0.51(0.51 ' 0.1274
P(X'2) ' P(VVM)%P(VMV)%P(MVV) ' 0.1274(3 ' 0.3823
P(X'3) ' P(VVV) ' P(V)(P(V)(P(V) ' 0.51(0.51(0.51 ' 0.1327
Por tanto, la probabilidad de tener 1 hijo varón será:
Probabilidad de tener 2 hijos varones. Igual que anteriormente, nos
conformamos con cualquiera de los tres sucesos siguientes: VVM, VMV o
bien MVV. Así pues:
Luego la probabilidad de tener 2 hijos varones:
Probabilidad de tener 3 hijos varones:
Por tanto, la distribución de probabilidad de la variable "número de
hijos varones en familias con 3 hijos" será:
 X P(X=x)
 )))))))))))))))))))))
 0 ........ 0.1176
 1 ........ 0.3674
 2 ........ 0.3823
 3 ........ 0.1327 
 ))))))))))))))))))))
 Tabla 7.4 
31
 
0 1 2 3
0
0,05
0,1
0,15
0,2
0,25
0,3
0,35
0,4
Figura 7.1
Obsérvese que las probabilidades no se ofrecen directamente de los
datos de observación sino que han sido deducidas por procedimientos
matemáticos -función de probabilidad-. Normalmente en los censos no se
ofrece toda la casuística del numero de hijos varones o mujeres para
distintos tamaños de familia.
7.4.1.- Representación gráfica de la distribución de probabilidad
La forma gráfica de representar la distribuciones de probabilidad de
una variable aleatoria discreta es equivalente a su homónima a nivel
muestral. Recurriremos igualmente al diagrama de barras. En el eje de
las abscisas se representan los valores de la variable aleatoria y en
el eje de las ordenadas las probabilidades.
Ejemplo 7.4.- Representar gráficamente la distribución de probabilidad
del ejemplo 7.3.
SOL:
32
F(x
i
) ' P(X#x
i
) (7.2)
F(x
a
) ' P(X#x
a
) ' j
x
i
#x
a
P(X'x
i
)
(7.3)
(0) ' f(0) ' 0.1176
(1) ' f(0) % f(1) ' 0.1176 % 0.3674 ' 0.485
(2) ' f(0) % f(1) % f(2) ' 0.1176 % 0.3674 % 0.3823 ' 0.8673
(3) ' f(0) % f(1) % f(2) % f(3) ' 0.1176 % 0.3674 % 0.3823 % 0.1327 '
7.5.- Función de distribución
De la misma manera que en la estadística descriptiva se utilizaba el
diagrama de porcentajes acumulados para describir una variable
discreta, recurriremos en este caso a un concepto equivalente para
caracterizar el comportamiento de una variable aleatoria discreta.
Procederemos aquí, a determinar la función de distribución (también
denominada función de distribución acumulada o simplemente función de
probabilidad acumulada), que designaremos como F(x) y que se define en
cada punto xi, como la probabilidad de que la variable aleatoria X
adopte un valor menor o igual que xi. De una manera formal:
Obviamente, para calcular la función de distribución de un determinado
valor Xa tan sólo habremos de sumar las distintas probabilidades
correspondientes a ese valor y todos los anteriores. Esto es:
Ejemplo 7.5.- Determinar la función de distribución para los diferentes
valores de la variable del ejemplo 7.3.
SOL:
 Calculemos en primer lugar las distintas probabilidades acumuladas
asociadas a cada uno de los valores de la variable "número de hijos".
 
Así pues:
33
 X F(x)
 )))))))))))))))))))))
 0 ........ 0.1176
 1 ........ 0.4840
 2 ........ 0.8673
 3 ........ 1))))))))))))))))))))
7.5.1.- Representación gráfica de la función de distribución
Es un gráfico equivalente al polígono de frecuencias (o porcentajes)
acumulados tal como se estudió en los temas de Estadística descriptiva.
Sobre el eje de las abscisas se sitúan los valores de la variable, y
sobre el de las ordenadas, las distintas probabilidades acumuladas.
Ejemplo 7.6.- Representar el diagrama de probabilidades acumuladas del
ejemplo 7.3: 
 
 T +)))))))Q
 * *
 * *
 * +)))))))-
 * *
 * *
 * *
 * *
 * +)))))))-
 * *
 * *
 * *
 * *
 /)))))))- 
 * 
 * 
 .)))))))))))))))))))))))))))))))))))Q
 0 1 2 3 
 Figura 7.2
34
‾X '
j
N
i'1
f
i
X
i
N
‾X ' j
N
i'1
f
i
N
X
i
µ ' E(X) ' j
N
i'1
p
i
X
i
(7.4)
7.6.- Esperanza matemática de una variable aleatoria discreta
La esperanza matemática (también, denominada valor esperado o media
teórica) de una variable aleatoria discreta equivale a lo que en
Estadística descriptiva denominábamos como media o valor medio de una
distribución. Entonces se trataba de una medida de tendencia central
útil para describir una determinada muestra, y ahora, es igualmente una
media de tendencia central orientada a describir el comportamiento de
una determinada variable en la generalidad de los casos, o lo que es
lo mismo, en la población. En consecuencia, su formulación matemática
será equivalente. Como se recuerda, para una muestra el valor de la
media tenía por valor:
Se observa que esta expresión puede ser reescrita en los siguientes
términos:
donde hace referencia a las frecuencias relativas asociadas a
f
i
N
cada uno de los valores de la variable X. Si estamos operando en la
generalidad de los casos, estos valores -frecuencias relativas en la
población- nos indican precisamente, las probabilidades
correspondientes a los distintos valores de X. En este caso, el valor
obtenido será a la media poblacional (µ), o bien, la esperanza
matemática de la variable aleatoria X:
35
µ ' E(X) ' j
N
i'1
p
i
X
i
' 1.5301
Ejemplo 7.7.- Calcular la esperanza matemática del ejemplo 7.3.
SOL:
 Configuremos la siguiente tabla:
 Xi pi piXi
 ))))))))))))))))))))))))))))Q
 0 ........ 0.1176 0 
 1 ........ 0.3674 0.3674 
 2 ........ 0.3823 0.7646 
 3 ........ 0.1327 0.3981 
 ))))))))))))))))))))))))))))Q
 1.5301
Aplicando (7.4):
Por término medio, el número de hijos varones que cabe esperar en
familias de 3 hijos es 1.5301.
El término "Esperanza matemática" (o también, "valor esperado") deriva
de los juegos de azar, donde surgió. Se quiere expresar con este
término las expectativas que se tienen a la larga, en términos de
ganancias o pérdidas.
En el siguiente ejemplo ilustramos una aplicación en el juego.
Ejemplo 7.8.- En la ruleta de la mala suerte cada boleto cuesta 100
pesetas. Si se gana recibe el jugador 500 pesetas, y en caso contrario,
nada. Sabiendo que tiene una probabilidad de ganar de 0.1, determinar
cual es su esperanza matemática.
SOL:
 Cuando pierde, pierde las 100 pesetas invertidas (gana -100), y
cuando gana, gana la diferencia entre los invertido y lo conseguido
(500-100=400). Así pues, la distribución de probabilidad será:
36
E(X) ' j
N
i'1
p
i
X
i
' 0.9((&100)%0.1(400 ' &50
s 2 '
j
N
i'1
f
i
X
i
& ‾X
2
N
(7.5)
s 2 ' j
N
i'1
f
i
N
X
i
& ‾X
2
 
 Xi pi 
 )))))))))))))))))))))
 -100 ....... 0.9
 400 ....... 0.1 
 ))))))))))))))))))))
 
Y su valor esperado:
Puede ocurrir que si juega una única vez gane o incluso gane en unas
pocas jugadas, pero con toda seguridad, si juega muchas veces perderá.
En el límite, perderá 50 pesetas multiplicado por el numero de jugadas.
Esto es lo que sucede con bingos, tragaperras .. etc; si se juega
alguna vez, a lo mejor se gana, pero si se repite mucho, al final
siempre se pierde. Si se quiere ganar dinero con la lotería lo mejor
es montar una.
 
7.7.- Varianza de una variable aleatoria discreta
Tiene el mismo significado que el concepto de varianza utilizado en
Estadística descriptiva. Entonces nos indicaba el grado de dispersión
de los datos de una determinada muestra alrededor de su media, y ahora,
hace referencia al grado de dispersión de los valores que adopta una
determinada variable aleatoria en torno a su propia media -la media
poblacional-. Como se recuerda, la varianza de una muestra tiene por
expresión:
Lo que podemos reescribir de la siguiente forma:
Si operamos en la generalidad de los casos, entonces, fi/N se entiende
37
σ2 ' j
N
i'1
p
i
X
i
&µ 2 (7.6)
s 2 '
j
N
i'1
X 2f
i
N
& ‾X
2
σ2 ' j
N
i'1
p
i
X 2 & µ2 (7.7)
como una probabilidad (frecuencia relativa poblacional). Por otro lado,
la media será ahora la media poblacional µ. Si designamos la varianza
poblacional como σ2:
 
Puede utilizarse una expresión más simplificada. De la misma manera que
en el caso de la varianza de la muestra, una fórmula más sencilla que
(7.5) era:
Igualmente, ahora:
7.8.- Modelos de distribución discreta de probabilidad
Como hemos indicado, el concepto de variable aleatoria hace referencia
al comportamiento de una determinada variable a nivel poblacional.
También hemos dicho que toda variable aleatoria muestra el
comportamiento en la generalidad de los casos. Pero, a este respecto,
como ya se ha mencionado anteriormente, es preciso distinguir las
distribuciones empíricas cuyos datos corresponden a observaciones
reales, constatadas (estaturas, coeficientes intelectuales, opciones
políticas de una población...etc) de los modelos de distribución, donde
los datos son generados según ciertas reglas. Los datos, en este caso,
son consecuencia del supuesto establecido. Decimos modelos porque hacen
referencia a distribuciones ideales, o si se quiere a distribuciones
que obedecen a una cierta manera de conceptualizar la realidad. Así,
tiene sentido preguntarnos por la distribución teórica de las
puntuaciones del test ZETA, compuesto por 20 items de verdadero o
falso, cuando se aplica a sujetos que no tienen conocimiento alguno de
dicho test. Y todo ello sin necesidad de que exista ninguna población
empírica al respecto.
38
En este apartado trataremos algunas de los modelos de distribución
aplicables a variables aleatorias discretas. Nos centraremos sólo en
las dos que estimamos más relevantes, y no profundizaremos demasiado
en ellos; tan sólo nos referiremos a ciertos aspectos de interés de
cara a la investigación en ciencias humanas. Los dos modelos en
cuestión son: la distribución binomial y la distribución multinomial.
7.8.1.- Distribución binomial
La distribución binomial se utiliza en situaciones susceptibles de
plantearse de forma dicotómica, como por ejemplo, sexo (varón, mujer),
calificación (aprobado, suspenso), respuesta a una terapia (curación,
no curación)...etc. Nos proporciona la base matemática para conocer el
comportamiento de lo que hemos denominado variables cualitativas de dos
categorías.
Hemos dicho "susceptibles de plantearse de forma dicotómica" con lo
cual no estamos estableciendorestricciones sobre la naturaleza de la
variable en cuestión; puede tratarse de una variable (en sus orígenes)
cualitativa de varias categorías e incluso cuantitativa. En el caso de
variables como el sexo no hay problemas; se toman tal como se
presentan. Otras variables, como la opción política, (supongamos:
derecha, centro e izquierda), han de reconvertirse en dicotómicas (por
ejemplo, derechas y no derechas, incorporando en esta categoría
izquierda y centro). Otras, como la inteligencia, puede dicotomizarse,
marcando un valor en el continuum de la variable, y estableciendo dos
grupos de valores (inteligentes y no inteligentes).
La variable que estudiamos en una distribución binomial expresa el
número de veces que se presenta un determinado acontecimiento, sabiendo
que en cada observación hay dos situaciones posibles (presencia o
ausencia del acontecimiento en cuestión). Esto nos obliga a poner el
acento en una de las categorías de la variable dicotómica. Por ejemplo,
si estamos operando con la variable sexo, nos preguntaremos por el
número de mujeres que se presentan en una serie de observaciones. Esto
implica valorar como 1 el acontecimiento "mujer" y como 0, el
acontecimiento "hombre". El valor de la variable binomial corresponde
a a la suma de todos los acontecimientos. Así, si de 8 observaciones
hay 6 mujeres y 2 hombres en la forma: M,M,M,V,M,M,V,M, y definimos la
variable X como el número de mujeres observadas, tendremos que:
 X = 1 + 1 + 1 + 0 + 1 + 1 + 0 + 1 = 6
Se observa que el resultado es una variable cuantitativa, aunque en su
39
f(x) '
n
x
p xq n&x '
n!
x!(n&x)!
p xq n&x (7.8)
base era dicotómica. En realidad es el número de veces que se presenta
algo. Es interesante hacerlo constatar porque en última instancia en
la naturaleza todo lo que hay es la suma de algo que bien se da o no
se da. Incluso las variables continuas lo son aparentemente, en el
límite de su resolución serán discretas: número de veces que se
presenta algo.
La distribución binomial, para su aplicación, exige la condición
fundamental que la probabilidad de ocurrencia del acontecimiento
estudiado se mantenga constante a lo largo de las pruebas, lo que
obliga a que éstas sean independientes entre sí. En la práctica la
distribución binomial se aplica bien cuando la población sobre la que
se realiza la extracción de elementos es infinita o bien cuando es
finita pero la extracción se realiza con reemplazamiento, con lo que
se garantiza la constancia en las probabilidades. No obstante, el
término infinito es relativo, y se acepta que es tal (no distorsiona
demasiado los resultados) cuando la población de donde se extrae la
muestra es por lo menos diez veces mayor que dicha muestra.
La probabilidad asociada a los distintos valores de una variable
binomial (su función de probabilidad) corresponde a la siguiente
expresión:
donde:
 x: valor que adopta la variable aleatoria
 n: número de pruebas realizadas
 p: probabilidad de que en una prueba se de el suceso favorable
 q: probabilidad de que en una prueba no se de el suceso favorable
 
De una manera menos formal, la ecuación anterior nos proporciona la
probabilidad de obtener x casos favorables de n observaciones sabiendo
que la probabilidad de que se de el suceso que nos interesa en una
observación es p. 
Su deducción es relativamente sencilla. Supóngase que el suceso se da
x veces de n veces, de tal forma que las x primeras veces obtenemos tal
sucesos y el resto, (n-x) veces, no lo obtenemos. La probabilidad de
40
P(X'x) ' p(p(p(p(q(q.....(q ' p xq n&x
C
nx
'
n
x
'
n!
n!(n&x)!
P(X'x) '
n!
x!(n&x)!
p xq n&x
P(X'2) '
3!
2!(3&2)!
0.512(0.493&2 ' 0.3823
que tal cosa ocurra será:
Pero nos conformamos con obtener x veces dicho sucesos, sin importarnos
el orden. Entonces, las combinaciones posibles en las que se pueden
presentar x veces un determinado suceso entre un total de n
observaciones, es como se sabe:
Por tanto, la probabilidad de que obtengamos x sucesos de un total de
n observaciones; esto es, que se de cualquiera de las combinaciones
mencionadas será:
tal como se indicó en (7.8).
Ejemplo 7.9.- Tomando como referencia el ejemplo 7.3, determinar la
probabilidad de que de 3 nacimientos obtengamos 2 varones:
SOL:
 Apliquemos (7.8):
Obsérvese que es el mismo resultado que obtuvimos en el ejemplo 7.3.
Entonces hubimos de calcular por separado los distintos sucesos donde
se encontraban 2 varones y 1 mujer, para sumarlos posteriormente.
41
7.8.1.1.- Prueba binomial y toma de decisión estadística
En el capítulo anterior (ejemplo 6.10) utilizamos los mínimos
conocimientos adquiridos hasta entonces sobre teoría de probabilidad
para abordar un sencillo problema de investigación en el que debíamos
tomar la decisión sobre el aprendizaje de un sujeto en una determinada
materia. Ahora, con los bagajes que nos proporciona la distribución
binomial nos arriesgaremos a realizar investigaciones algo más
complejas.
Hemos de decir, no obstante, que será más adelante cuando se
desarrollarán in extenso los denominados contrastes de hipótesis. Por
el momento, nos limitamos a ofrecer algunas nociones que puede resultar
útiles en las tomas de decisiones en investigaciones psicológicas.
Como se recordará, cuando investigamos en psicología, nos preguntamos
por la incidencia de algo sobre un determinado aspecto de la conducta
(la droga X sobre la ansiedad, el método A sobre el aprendizaje, o la
terapia H sobre la depresión). El punto de partida siempre en la
ciencia (hay que ser lo más aséptico posible) para saber si ha ocurrido
algo en especial, es suponer que no ha ocurrido absolutamente nada, que
lo que ha sucedido se explica por el puro azar (la ansiedad del sujeto
permanece, en las lógicas fluctuaciones de un día para otro, igual que
siempre; el niño al que se le aplica el nuevo método de enseñanza sigue
sacando básicamente las mismas calificaciones (unos días mejor y otros
peor), y la depresión sigue más o menos como antes de la terapia). Y
desde esta hipótesis -lo observado no se debe a nada en particular,
sino simplemente al puro azar- se calcula la probabilidad de que suceda
lo observado. Si la probabilidad es relativamente grande (se toma por
convenio valores iguales o superiores a 0.05 y 0.01, según nuestro
grado de exigencia al respecto) suponemos que, efectivamente no ha
habido otra cosa que azar. En caso contrario, si la probabilidad de que
las cosas sucedan por azar es pequeña (inferior a 0.01 o 0.05)
concluiremos que ha habido algo diferente que el azar. Ese "algo
diferente" es, si se ha llevado correctamente el trabajo, lo que hemos
introducido en nuestra investigación y antes no estaba (la droga X, el
método A, o la terapia H).
A efectos ilustrativos, y con la intención de introducir la lector
(brevemente) en las pruebas de decisión estadística, tomaremos como
referencia un ejemplo extraído de los juegos de azar. Supongamos que
tenemos en nuestras manos una moneda, sobre la que efectuamos 10
lanzamientos) y deseamos saber si está o no sesgada. Está claro que
desde el supuesto que la moneda esté perfectamente equilibrada
esperaremos obtener un 50% de caras, o lo que es lo mismo, de 10
42
lanzamientos esperaremos lograr 5 caras. Pero es igualmente evidente
que no necesariamente tendremos que conseguir exactamente 5 caras. El
azar puede dar lugar a ciertas fluctuaciones. No nos sorprenderá, por
ejemplo, si obtenemos 6 o 4 caras, y aún con estos resultados
seguiremos pensando que nuestra moneda está equilibrada. Sin embargo,
si obtenemos 10 caras o bien 0 caras, empezaremos a pensar que quizás
la moneda no esté tan equilibrada como pensábamos. La razón estriba en
que consideramos que la obtención de 6 o 4 caras es bastante probable
en una moneda perfecta, mientras que obtener 10 o 0 caras ya es menos
probable en dicha moneda. 
En términos algo más formales, al lanzar la moneda, podemos plantear
dos posibles