05 Epidemiología (6)

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Epidemiología Lic. Raúl Pareja 
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MUY IMPORTANTE: Para evitar errores 
En resumen, Ud. debe recordar que los resultados de su investigación no serán válidos 
si la forma de selección y recolección de los datos acerca de la exposición o la enfermedad 
difieren de los grupos de estudio y de control. No olvide que es imprescindible que las fuentes 
de información sean comparables (idénticas) en el grupo de estudio y de control. 
En los estudios prospectivos de larga duración debe extremar las precauciones para 
que se pierda el menor número posible de sujetos durante la etapa de seguimiento. 
 
4.4 Efecto de Confusión 
Existe otro tipo de error que se produce cuando una asociación entre un factor y una 
enfermedad está distorsionado por la presencia de otro factor que simultáneamente: 
a) Se asocia al factor de exposición. 
b) Es factor de riesgo de la enfermedad en estudio y no es consecuencia del factor de 
exposición. 
Este factor se denomina factor de confusión. Un factor de confusión puede ejercer 
suficiente influencia, incluso para cambiar la dirección de una asociación. El error introducido 
por la presencia de factores de confusión recibe el nombre de "Efecto de Confusión". 
Veamos el siguiente ejemplo: un investigador estudió el consumo de café y el cáncer de 
pulmón mediante el seguimiento durante 10 años de 500 bebedores de café y 500 no 
bebedores. En este estudio, el riesgo de padecer cáncer de pulmón de los bebedores asiduos 
fue 10 veces mayor respecto de los no bebedores. 
 
Figura 6. Relación del factor de confusión con las variables en estudio. 
 
 
Observe que en este estudio, el fumar puede ser un factor de confusión si se supone 
que fumar cigarrillos y beber café están asociados. En otras palabras, es más probable que los 
bebedores de café fumen más que los no bebedores de café. Además, fumar cigarrillos está 
asociado a cáncer de pulmón. 
Por este motivo, fumar cigarrillos es un factor de confusión potencial debido a que se 
encuentra asociado tanto a tomar café como a la ocurrencia de cáncer de pulmón. 
Para controlar la presencia de los factores de confusión se puede actuar sobre la 
selección de los grupos de estudio y/o sobre el análisis posterior de los resultados observados. 
En este último caso, se recurre a distintas técnicas estadísticas, como análisis estratificados y