05 Epidemiología (59)

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Epidemiología Lic. Raúl Pareja 
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Tabla 6. Cantidad de enfermos graves en el total de la población (n=500) 
 
Frecuencia relativa de casos graves en relación al total de individuos enfermos: dividir 
el número de enfermos graves (50) por el total de personas enfermas (200), en cuyo caso la 
frecuencia relativa es 0,25 (proporción) o 25% (porcentaje). 
Tabla 7. Cantidad de enfermos graves en el total de la enfermos (n=200) 
 
La variable "gravedad de la enfermedad" puede agruparse en las categorías "enfermos 
graves", "enfermos moderados" y "enfermos leves". Los datos correspondientes pueden 
presentarse en una tabla de distribución de frecuencia (Tabla 8). 
Tabla 8. Distribución de enfermos según gravedad de enfermedad (n=200) 
 
Es muy importante tener en cuenta ciertos aspectos al trabajar con porcentajes: 
 Cuando exprese la frecuencia de observaciones en forma de porcentaje, siempre 
informe el dato del numerador y el denominador con el que está trabajando. 
 La ventaja de los porcentajes es que permiten comparar grupos de diferentes tamaños 
con una única medida. La desventaja es que puede perderse perspectiva si sólo se 
informan los porcentajes. 
Por ejemplo, decir que el tratamiento fue eficaz en el 20% de los pacientes tratados, puede 
ser cierto tanto para 1 paciente entre 5 tratados, como para 1.000 pacientes entre 5.000 
tratados. 
 El porcentaje suele expresarse junto con el denominador o número total de la muestra 
encerrados por paréntesis : 20 % (5.000). 
 Cada vez que lea porcentajes, verifique los numeradores y denominadores y recalcule 
cada porcentaje. 
 Un problema característico con los porcentajes ocurre cuando los mismos se expresan 
no para el total de la población, sino para una muestra de la misma. Por ejemplo, de 
cada 1.000 hombres con enfermedad cardiovascular, 800 (80%) tuvieron colesterol 
alto; de estos 800, 250 (31%) fueron sedentarios. El 31% es 250/800, no 250/1.000. 
 No es conveniente utilizar porcentajes cuando el denominador es un número muy 
pequeño (Denominadores menores que 20).