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Epidemiología Lic. Raúl Pareja 36 Los extremos de estos intervalos son llamados límites, distinguiéndose el límite inferior de cada intervalo (3,0; 4,0... en nuestro ejemplo) y el límite superior (3,9; 4,9...). La diferencia entre el límite superior y el límite inferior se denomina amplitud del intervalo. Con la agrupación de los datos en intervalos se gana en comodidad, pero se pierde información, ya que una vez agrupados, todos los datos pertenecientes a un intervalo serán identificados para el análisis posterior con un punto medio o marca de clase de ese intervalo. Para calcular dichas marcas de clase se realiza la siguiente fórmula: Retomando nuestro ejemplo de los niveles de ácido úrico, la marca de clase para el primer intervalo sería: ¿Cómo hacemos para construir los intervalos? Estas recomendaciones sirven a los fines de orientar la construcción de intervalos, sin embargo, se debe tener en cuenta que no son reglas rígidas, sino que deben adaptarse tanto a los datos que trabajamos como a los propósitos que persigamos en la investigación El número de intervalos recomendable es aquel que permita presentar los datos de manera resumida sin enmascarar la información esencial. La utilización de demasiados intervalos difiere poco de la tabulación original de los datos, y un número demasiado reducido puede enmascarar información esencial. En lo posible construir intervalos de igual amplitud, esto en general es útil si los datos tienen distribución normal, como por ejemplo en el caso de dosaje de albúmina en mujeres mayores de 50 años. Si esto no es así conviene presentar los datos divididos por centilos, cuartilos, etc., es decir, presentando los datos de acuerdo a su dispersión y no a los valores que asume. Los intervalos construidos deben ser mutuamente excluyentes, esto es: si se desea dividir las edades de los individuos participantes en un estudio en intervalos de 10 años, obtendremos lo siguiente: Grupo a- 0 a 9 años Grupo b- 10 a 19 años Grupo c- 20 a 29 años De este modo se evita la mala clasificación de los sujetos, así una persona con 1 años 11 meses y 25 días ingresará en el grupo B Para determinar los intervalos es recomendable: 1. Identificar el dato correspondiente al valor máximo y el correspondiente al valor mínimo 2. Determinar la diferencia entre estos dos valores (rango) 3. Dividir esta diferencia por el número de intervalos que se desea obtener para identificar así la amplitud de cada intervalo
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