Guatemala

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Guatemala
Guatemala es un Estado nacional cuyo nombre oficial es República de Guatemala. Limita al norte con México y Belice y al sur con Honduras y El Salvador.
Es una nación soberana del continente centroamericano, cuyo territorio formó parte de la antigua Mesoamérica, una de las cunas de la civilización, y fue el lugar de nacimiento de las culturas maya y olmeca. 
Como muchas naciones centroamericanas, en Guatemala se combina la herencia histórica de la colonia española con las culturas de las civilizaciones precolombinas.
Características de Guatemala
Algunas características de este país son:
· Su población es de 17.600.000 habitantes.
· Su superficie es de 109.000 kilómetros cuadrados, lo que representa una densidad de población de 161,4 habitantes por kilómetro cuadrado.
· Su capital es la ciudad de Guatemala.
· El idioma oficial es el español.
· La religión predominante es la católica.
· Las culturas precolombinas son muy importantes para el país, en especial aquellas derivadas de los mayas.
· Su clima predominante es el cálido tropical.
· Tiene tres regiones diferenciadas según su relieve: las montañas y volcanes del oeste, las mesetas del noreste, y las llanuras costeras.
· El río Motagua, con 486 kilómetros de largo, es el más extenso del país.
· Sus actividades económicas principales son la agricultura y el turismo.
· Su moneda oficial es el quetzal.
Extensión, población y capital de Guatemala
Guatemala tiene una extensión de 109.000 kilómetros cuadrados. Tiene una población de 17.600.000 habitantes, lo que lo convierte en el país más poblado de América Central. Su densidad de población es de 161,4 habitantes por kilómetro cuadrado.
Guatemala está dividida en 22 estados denominados “departamentos” subdivididos en 340 municipios. El departamento más poblado es el de Guatemala, donde se ubica su capital. El departamento de Petén, en el límite con Belice, es el más extenso del país: ocupa más de 35.000 kilómetros cuadrados, lo que representa el 32 % del total del país.
La capital de Guatemala es la ciudad de Guatemala. Su área metropolitana tiene una población de 5.100.000 habitantes, lo que representa el 28,9 % del total del país. Su nombre oficial es Nueva Guatemala de la Asunción, y allí se encuentran las sedes del poder público guatemalteco y la sede del Parlamento Centroamericano.
Clima, relieve e hidrografía de Guatemala
El relieve de Guatemala puede dividirse en tres regiones:
1. La región montañosa: es la más extensa del territorio. Está conformada por montañas y volcanes de gran altitud. La altura máxima de la región la tiene la Sierra Madre, con abundantes volcanes como el Tajumulco (4220 msnm) y el Tacaná (4092 msnm), los más altos de América Central.
2. Las llanuras costeras: se extienden en las costas del océano Atlántico y del mar Caribe. Son zonas bajas y onduladas.
3. La meseta del noreste: es una extensa región relativamente elevada donde se encuentra la selva tropical del Petén. Se extiende hasta la península de Yucatán, en el límite con México y Belice.
La mayor parte del territorio de Guatemala tiene un clima cálido tropical con excepción de las zonas montañosas, que tienen un clima templado subhúmedo de montaña. El cálido tropical es un clima que se caracteriza por las altas temperaturas durante todo el año y las abundantes precipitaciones. Por su parte, el clima templado subhúmedo de montaña tiene una temperatura promedio de aproximadamente 14 °C y precipitaciones abundantes en los meses de verano. 
Por su clima lluvioso y su relieve montañoso, el territorio de Guatemala está atravesado por una gran cantidad de ríos. Con 486 kilómetros de largo el más extenso es el río Motagua, que nace en las cordilleras del oeste del país y desemboca en el mar Caribe. Otro río importante es el Usumacinta, que nace en Guatemala pero transcurre mayoritariamente por el territorio de México.
La flora y fauna de Guatemala presentan una enorme diversidad gracias al clima cálido y las lluvias abundantes. En cuanto a la flora, entre las especies destacadas se encuentra la ceiba, un árbol conocido como "yaxché" en idioma maya.
En cuanto a la fauna, Guatemala alberga una gran variedad de especies animales. Entre los más emblemáticos se encuentra el jaguar, que es considerado el mayor depredador de América Central y está en severo peligro de extinción. En las selvas también se pueden encontrar monos, como el mono aullador negro y el mono araña, que son comunes en la región. Las aves también presentan una gran biodiversidad, y el quetzal es el más icónico del país y era considerado sagrado para la civilización maya.
En los ríos y lagos se encuentran diversas especies acuáticas como el manatí y las tortugas de agua dulce.
Cultura de Guatemala
La población de Guatemala es mayormente mestiza o indígena, pero también hay presencia de población blanca y negra, dada su historia de múltiples presencias colonizadoras (española, belga, alemana y estadounidense).
Guatemala es un país laico, es decir, sin religión oficial. Si bien las religiones católica y evangélica son las más predominantes, existe una gran variedad de tradiciones religiosas indígenas, principalmente derivadas de la cultura maya.
El idioma oficial es el español, aunque muchos de los numerosos grupos étnicos del país lo hablan como segunda lengua. Algunas de las lenguas indígenas más habladas en Guatemala son el quiché, el mam y el kakchiquel, derivados del maya. Además, Guatemala es el cuarto país latinoamericano en número de hablantes de inglés.
En el ámbito de la música, Guatemala cuenta con una variedad de ritmos típicos que forman parte integral de su patrimonio cultural. Entre los más destacados se encuentra el son guatemalteco, interpretado con instrumentos como la marimba, la guitarra y la percusión.
En el ámbito de la literatura se destacan referentes de la cultura como Miguel Ángel Asturias, ganador del Premio Nobel de Literatura en 1967 y Rigoberta Menchú, que se destacó por dar testimonios que visibilizan la realidad indígena.
La gastronomía guatemalteca ofrece una amplia variedad de platos tradicionales que reflejan la fusión de influencias indígenas y españolas. Entre los platos más destacados se encuentran el pepián, un guiso de carne con salsa de tomate y especias, y el tamal, un alimento de masa de maíz relleno de carnes y verduras.
Símbolos patrios de Guatemala
Los símbolos patrios de Guatemala son:
· La bandera de Guatemala: consiste en tres franjas verticales, dos celestes a los costados y una blanca en el medio. En el centro se encuentra el escudo nacional. Fue adoptada oficialmente en 1847.
· El himno nacional de Guatemala: la letra del himno fue compuesta por el poeta cubano José Joaquín Palma y la música por Rafael Álvarez Ovalle en 1879.
· El escudo de Guatemala: está compuesto por un quetzal verde, ave nacional del país. El quetzal está apoyado sobre un pergamino que tiene la leyenda “Libertad. 15 de septiembre de 1821”. Por detrás del pergamino cruzan dos espadas y dos rifles.
Actividades económicas de Guatemala
Las actividades económicas más importantes de Guatemala son:
· La agricultura: Guatemala es el mayor exportador a nivel mundial de cardamomo, el quinto exportador de azúcar y el séptimo de café. Además, es un importante productor y exportador de bananas.
· La industria: se destaca la industria textil, la petroquímica y la producción de energía. 
· El turismo: genera al país su segunda mayor entrada de divisas. Las ruinas mayas, la cultura indígena, los parques nacionales y las playas representan un gran atractivo turístico para los visitantes del país. Los sitios más visitados son el lago de Atitlán, el sitio arqueológico de Tikal y la ciudad de Antigua Guatemala.
Sus principales socios comerciales son Estados Unidos, China, México, El Salvador y Honduras, y su moneda oficial es el quetzal.
Historia de Guatemala
La historia de Guatemala inicia con la colonia española, una vez que el Imperio Mexica y sus culturas vecinas fueron derrotadas y absorbidas por el Reino de España, creando el primer asentamientoen el territorio de la actual Guatemala en 1524, llamado Santiago de Guatemala.
Durante esta época colonial la Capitanía General de Guatemala estuvo adscrita al Virreinato de la Nueva España, de capital en Ciudad de México.
La independencia de España tuvo lugar en el siglo XIX y Guatemala se sumó al Primer Imperio Mexicano que reemplazó al Virreinato, pero que fue sumamente breve y del cual Guatemala y el resto de Centroamérica se separarían en 1823, formando así las Provincias Unidas del Centro de América, luego denominada República Federal de Centroamérica.
A esto siguió, como en muchas repúblicas jóvenes americanas, una pugna interna entre liberales y conservadores para definir el destino del poder, que se tradujo en gobiernos totalitarios e insurrecciones armadas.
Finalmente, en 1944, Guatemala emergió de la dictadura del General Ubico Castañeda e inició un proceso de modernización llamado a menudo la “Edad de Oro” de Guatemala, hasta que las tensiones entre intereses pro-norteamericanos y comunistas la condujeron al enfrentamiento entre guerrillas de insurrección armada y gobiernos militares contrarrevolucionarios, enfrentados en una Guerra Civil. La paz y la democracia regresarían en 1987.