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324 Biotecnología cardiovasculares, oncología y farmacogenética), en función del crecimiento de los mercados de América Latina, Este Europeo, Medio Oriente y Este Asiático. Las tendencias actuales Una de las tendencias actuales es la centralización de las pruebas, en un sistema automatizado de alta tecnología donde se integren los reactivos, los instrumentos analíticos y los productos accesorios de control de calidad. Por eso, los análisis clínicos están concentrándose en unas pocas empresas, con suficiente poder económico como para acceder a la tecnología y a un volumen de muestras suficientemente amplio que justifique el empleo de esos sistemas. La construcción de dispositivos miniaturizados de arrays moleculares de proteínas, anticuerpos o ácidos nucleicos estimuló el desarrollo de varias plataformas comerciales (Affymetrix, Illumina, Agilent, AppliedBiosystems, Incyte/Stanford, etc.). La llegada de materiales y dispositivos construidos en escala nanométrica deberá revolucionar las pruebas in vitro. El desarrollo de la tecnología microfluídica permitió la miniaturiza- ción de pruebas diagnósticas, en dispositivos que realizan automáticamente las diversas etapas del procedimiento. Con los biochips microfluídicos o lab-on-a-chip (LOC), se obtienen resultados precisos en el consultorio médico, en el hospital (emergencia, unidad de terapia intensiva) o en algún lugar aislado, sin necesidad de recurrir al laboratorio. Se estima que en 2014, el mercado global de los productos lab-on-a-chip será de 2,1 mil millones de dólares. Como otra línea en el mercado, hay kits relativamente simples que per- miten el prediagnóstico de embarazo y el monitoreo de condiciones crónicas (diabetes, tenor de colesterol y triglicéridos), y son vendidos en las farmacias o por internet. ¿Qué es una buena prueba de diagnóstico? Las técnicas bioquímicas, inmunológicas y moleculares ocupan un lugar preponderante, porque reúnen varias cualidades (Tabla 1). Aunque se apli- can también en el área ambiental (análisis de suelos, calidad del agua) y en la industria de alimentos (identificación de contaminantes en los alimentos o las materias primas), en este capítulo nos limitaremos a analizar su utiliza- ción en el área de salud. BIOTECNOLOGÍA SEGUNDA PARTE BIOTECNOLOGÍA Y SOCIEDAD CAPÍTULO XVIII. BIOTECNOLOGÍA Y SALUD: LAS PRUEBAS DE DIAGNÓSTICO 1. LAS PRUEBAS DE DIAGNÓSTICO Las tendencias actuales ¿Qué es una buena prueba de diagnóstico?
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