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328 Biotecnología Recientemente, con el monitoreo de la reacción con anticuerpos fluo- rescentes, se consiguieron eliminar los estudios complementarios (electro- foresis en gel) posteriores a la amplificación. Así, los resultados se obtienen rápidamente y “en tiempo real”. La versatilidad de esta tecnología se refleja en el número de procedimientos posibles: Qualitative-PCR, Quantitative- PC, Multiplex-PCR, ReverseTranscriptase-PCR, LT-PCR, RealTime-PCR, PCR in situ, RealTime-ELISA-PCR, etcétera. Los mayores progresos surgen de la construcción de sistemas miniatu- rizados como los biochips microfluídicos (lab-on-a-chip) y los microarrays y biochips de ADN. Un biochip microfluídico reúne en un único dispositivo las etapas de un procedimiento de diagnóstico complejo: extracción de la muestra, separación electroforética, coloración/descoloración e identifica- ción. El lab-on-a-chip exige una intervención humana mínima, y da rápida- mente un resultado preciso que puede ser archivado fácilmente. Otro tipo de dispositivo es el microarray, que puede tener hasta 100.000 sondas de ADN por centímetro cuadrado, fijas en una lámina. La hibridi- zación de estas sondas con moléculas de ácidos nucleicos marcados (ADNc) es detectada por barrido (scanning) y se observa como puntos fluorescentes (Figura 2). Los microarrays son utilizados en los estudios de expresión génica y para el secuenciamiento rápido de oligonucleótidos. El estudio simultáneo de centenas de genes comienza a revelar varios aspectos del funcionamiento del genoma y de las interrelaciones entre los genes. Sus aplicaciones permitirán grandes progresos en el diagnóstico de las enfermedades cardíacas, neurosiquiátricas y oncológicas. También permiti- rán la elección de tratamientos farmacológicos adecuados al perfil de cada paciente. Se estima que, en 2014 el mercado global de microarrays de ADN llegue a 2,7 mil millones de dólares. 2. LAS PRUEBAS DE RASTREO Solicitadas por el médico para controlar el estado de salud del paciente, las pruebas de rastreo constituyen una rutina que varía en función del sexo y la edad. Generalmente se realizan en muestras de sangre y orina, y su objetivo es detectar cualquier disfunción de manera de inducir cambios en el estilo de vida del paciente e iniciar rápidamente un tratamiento. Como ejemplos podemos nombrar al hemograma, el análisis de orina, el lipidograma y, tam- bién, la identificación del antígeno prostático para diagnóstico del cáncer, etcétera. BIOTECNOLOGÍA SEGUNDA PARTE BIOTECNOLOGÍA Y SOCIEDAD CAPÍTULO XVIII. BIOTECNOLOGÍA Y SALUD: LAS PRUEBAS DE DIAGNÓSTICO 2. LAS PRUEBAS DE RASTREO
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