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Volúmenes de aire Para medir la cantidad de aire desplazado de los pulmones durante los movimientos respiratorios, se utiliza el espirómetro. Los volúmenes de aire que mide el espiró- metro son los siguientes. • Volumen de aire corriente: cantidad de aire inspirado y espi- rado en un acto respiratorio. • Volumen de reser- va espiratorio: aire que sale forzadamente del pulmón luego de una espiración normal. • Volumen de reserva inspiratorio: cantidad de aire que puede entrar al pulmón forzadamen- te, luego de una inspiración normal. • Volumen residual: cantidad de aire que que- da en los pulmones, después de una espiración máxima (no sale nunca). Estos volúmenes de aire se suman y forman las siguientes capacidades pulmonares. • Capacidad pulmonar total: cantidad de ai- re contenida en los pulmones después de una inspiración forzada. • Capacidad vital: máximo volumen de aire que puede ser eliminado de los pulmones, des- pués de una inspiración forzada. • Capacidad inspiratoria: máximo volumen de aire que puede ser inspirado, después de una espiración común. • Capacidad residual: máxima cantidad de ai- re que queda en los pulmones, después de una espiración forzada. Es conveniente que las personas fumadoras o expuestas a sustan- cias irritantes, así como las que su- fren de desórdenes respiratorios, realicen una espirometría cada 3 ó 5 años. Los pacientes con enfermedades neuromusculares suelen tener sín- dromes pulmonares restrictivos, que empeoran con la edad y el avance de la afección. La espirometría Es un estudio que consiste en medir los volúmenes pulmonares y valorar la función de los pulmones. Es muy útil para : • determinar si los pulmones reciben, mantienen y utilizan el aire normalmente; • detectar una obstrucción bronquial; • revelar alteraciones en la etapa precoz de una enfermedad, cuando el examen clínico y radioló- gico todavía son normales; • determinar la gravedad de una enfermedad del pulmón; • evaluar la progresión de una patología o la eficacia de un tratamiento. Para este estudio se emplea un espirómetro, que consiste en un aparato con un tubo, por donde la persona expulsa la cantidad máxima de aire posible, de acuerdo con las pautas que da el personal especializado (puede ser expulsar todo el aire posible en el tiempo que sea necesario, o hacerlo lo más rápido posible). El espirómetro registra los valores, que se comparan con los normales. 80 - cuerpo humano Volumen residual 1 500 ml Volumen de res erva espiratorio 1 500 ml Capacidad pulmonar 6 500 ml Capacidad vital 5 000 ml Volumen corriente 500 ml Capacidad inspiratoria 3 500 ml Volumen de reserva inspiratorio 3 000 ml La respiración humana
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