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Sordera transitoria LL a sordera transitoria es provocada por laacumulación de cera en el conducto audi-tivo externo, por catarros que afectan la mucosa nasofaríngea y, por ende, la trompa de Eustaquio, o por supuración del oído medio a causa de infecciones como el sarampión, la difte- ria, etc. Estas afecciones, comúnmente llamadas otitis, a veces no acarrean sordera sino una infla- mación que se traduce en zumbidos molestos. Sordera permanente La sordera permanente es producida por mal- formaciones o por lesiones en los órganos encar- gados de transmitir los sonidos. Este tipo de sor- dera puede ser parcial o total. Cuando se produ- ce un sonido muy violento, la presión de aire puede llegar a romper el tímpano. Por eso, ante explosiones violentas, es recomendable mantener la boca abierta. Las lesiones producidas en el vestíbulo o en los conductos semicirculares ocasionan alteraciones del equilibrio que dan lugar a movimientos osci- latorios de la cabeza o del cuerpo. Sordera adquirida La sordera adquirida se puede dar a consecuen- cia de infecciones auditivas que afecten el tímpa- no o los huesecillos del oído medio. Cuando la sordera es congénita o se produce a temprana edad, suele ir acompañada por la pérdi- da del habla. Se llama sordomudos a las personas privadas del oído y de la palabra, porque han na- cido sordas o porque padecen sordera total desde su primera infancia. En el primer caso son mudos porque, al ser sordos, no oyeron nunca la voz y no aprendieron a hablar. En el segundo caso, son mu- dos porque fueron olvidando lo aprendido al no poder ejercitarlo. En una cuarta parte de los sordo- mudos, también está afecta- do el equilibrio. Trastornos de la audición Las alteraciones del aparato auditivo traen como consecuencia la sordera. Ésta puede ser transitoria o permanente, total o parcial, congénita o adquirida. La sordera que progresa gradualmente con la edad se conoce con el nombre de pprreessbbiiaaccuu-- ss ii aa e indica afectación de los receptores coclea- res con degeneración de las células ciliadas. Un auxiliar de la medicina La función auditiva es susceptible hoy de una exploración casi mate- mática gracias al creciente empleo del audiómetro radioeléctrico. Mediante este aparato se puede explorar el campo auditivo, o sea el área que comprende todas las frecuencias y todas las intensidades de sonido que percibe el sujeto explorado (audiometría). La audiome- tría es de sumo interés en medicina legal para descubrir a los simula- dores o evaluar los porcentajes de invalidez, en la reeducación de sor- domudos, y para la indicación de aparatos de prótesis auricular. Cuando en lugar de sonidos (audiometría tonal) se emiten pala- bras, la exploración toma el nombre de logoaudiometría, que reve- la el porcentaje de discriminación, o comprensión de la palabra, para cada intensidad ensayada. cuerpo humano - 135 La audición es necesaria para el desarrollo adecuado del habla y el lenguaje.
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