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Caracterización 
de la sociedad 
romana
Fundamentos de una caracterización 
básica de la sociedad romana
1.- Cultura campesina: Tradicionalismo
Expresiones:
• Estabilidad social considerada valor prioritario
• Idealización de las virtudes consuetudinarias
• La tradición romana como referente y modelo de 
comportamiento
• Estructura piramidal de la sociedad
• Instituciones: Senado, Mores maiorum
Fundamentos de una caracterización 
básica de la sociedad romana
2.- Sociedad guerrera: ideales de acción
Expresiones:
• Ideología fundamentada en las virtudes militares
• Movilidad vertical
• Pragmatismo y capacidad de adaptación
• Inexistencia de referente constitucional
• Desarrollo de una concepción amplia de la 
ciudadanía
• Movilidad horizontal
• Roma y el Imperio. Romanización
Fundamentos de una caracterización 
básica de la sociedad romana
3.- Estructuras tribales: Valores comunitarios
Expresiones:
• Solidaridad del grupo
• Concepto de “persona”
• Desigualdad de los seres humanos
• Determinación multiestatutaria de la posición social
• Sociedad vertebrada por lazos de dependencia
Instrumentos de la estabilidad social
• Derechos
- ius
- aequitas
- coparticipación
• Deberes
- lex
- fides a Roma
- solidaridad responsable
- equilibrio de los munera
• Instrumentos coercitivos
- Maiestas populi Romani
- Imperium
- Auctoritas
• Aparato ideológico
- Modelos (mos maiorum) y referentes sociales
- Complacencia versus insatisfacción
F. Jacques y J. Scheid, Rome et l’integration de l’Empire (44 av. J.-C. – 260
ap. J.-C.). Tome 1: Les structures de l’empire romain, París 1990, p. 312.
La sociedad romana
Estratificación según las fortunas
clarissimi
caballeros
profesiones liberales
comerciantes
artesanos
decuriones
vetera-
nos
militares
plebe urbana plebe rural
Agricultores
(propietarios y colonos)
20.000.000 HS
1.000.000 HS
400.000 HS
100.000 HS
15.000 HS
Status familiae
Sui iuris
Alieni iuris
Status libertatis
Ingenuus
Libertus
Seruus
Status ciuitatis
Ciuis romanus
Latinus
Peregrinus
Distribución 
estatutaria de 
la población 
romana
ordines
(Stände-Schichten-Struktur)
ordo # clase social (Georges Gurvitch)
· Agrupaciones de derecho
· Criterios de inclusión-exclusión
censitarios
legales
ideológicos: lealtad al sistema
morales
sociales…
· Registro censorio
· Cohesión
CARACTERIZACIÓN DE LA SOCIEDAD ROMANA
(G. Alföldy)
- 1 -
La sociedad romana fue, en todos los períodos de su
historia, una sociedad preindustrial, es decir, su
fundamento económico fue siempre la agricultura. Su
estructura económica se diferenciaba de otras
sociedades preindustriales, sobre todo, por la existencia
de posibilidades de desarrollo de un modelo económico
capitalista primitivo, el cual, a pesar de todo, nunca
llegó a ser realidad.
CARACTERIZACIÓN DE LA SOCIEDAD ROMANA
(G. Alföldy)
- 2 -
El más importante criterio para la determinación de la
posición social fue siempre, por consiguiente, la propiedad
de la tierra, inseparable del origen personal. De este modo,
en el vértice de la pirámide social se encontraron siempre
los diferentes estratos de la aristocracia terrateniente,
numéricamente muy escasos, y que sobre la base de sus
muy claros privilegios estuvieron siempre organizados
corporativamente. Sin embargo, esta aristocracia
terrateniente no era simplemente una nobleza rural, sino
que sobre la base de sus intereses económicos y de sus
funciones políticas constituía al mismo tiempo los estratos
superiores de las ciudades.
CARACTERIZACIÓN DE LA SOCIEDAD ROMANA
(G. Alföldy)
- 3 -
Las estratos inferiores, no organizados corporativamente, se
distribuían en los dos grandes grupos, rural y urbano, y
además en las diferentes categorías jurídicas, ante todo,
libres, libertos y esclavos. Al contrario de los estamentos
dirigentes, claramente divididos entre sí horizontalmente, las
líneas divisorias entre los estratos inferiores fueron siempre
ante todo verticales: entre las diferentes posiciones dentro de
uno y el mismo estrato inferior de la población podían haber
muy grandes diferencias; entre las posiciones de los
miembros de diferentes estratos inferiores podía haber
sorprendentes similitudes.
CARACTERIZACIÓN DE LA SOCIEDAD 
ROMANA
(G. Alföldy)
- 4 -
La dependencia de los estratos inferiores respecto de
los estamentos más importantes fue siempre
extraordinariamente fuerte; y estaba regulada por
medio de un preciso sistema jurídico, con la
consecuencia de que en todo momento hubo una clara
y firme jerarquía social derivada del principio
aristocrático.
CARACTERIZACIÓN DE LA SOCIEDAD ROMANA
(G. Alföldy)
- 5 -
Las tensiones dentro de este orden social tuvieron lugar
generalmente entre los principales terratenientes y los
diferentes grupos de los estratos inferiores separados entre sí.
Por falta de una clase oprimida homogénea, y también como
consecuencia de los diferentes intereses dentro de los
estratos inferiores, no pudo haber nunca en Roma una
revolución social, y los conflictos entre los estratos dirigentes
resultaron siempre en general de carácter sólo político, y
apenas significaron cambios sociales.
CARACTERIZACIÓN DE LA SOCIEDAD ROMANA
(G. Alföldy)
- 6 -
Los conflictos sociales fueron, por otra parte, mitigados por
una cierta permeabilidad en las formas de estratificación
social, según la cual era posible, por lo menos mejorar la
posición dentro de un estrato gracias a la habilidad personal,
y ascender hasta el próximo estadio de la jerarquía social.
Al mismo tiempo, el sistema de poder, siempre constituido
por los grupos aristocráticos terratenientes, fue en todo
momento suficientemente fuerte como para asegurar la
jerarquía social, tanto más cuanto que el sistema normativo
de opiniones y modos de comportamiento, la “mos maiorum”,
era idéntico a la tradición de la aristocracia.
CARACTERIZACIÓN DE LA SOCIEDAD ROMANA
(G. Alföldy)
- 7 -
En verdad, este modelo social estuvo sometido a cambio,
necesariamente, a lo largo de la historia romana, debido en primer
lugar al hecho de que su marco político se convirtió, a través de la
expansión, de una ciudad-estado en un Imperio Universal. Pero sus
líneas fundamentales permanecieron más o menos invariables. Ello
tuvo como origen ante todo la enorme capacidad integradora del
orden social romano: paulatinamente, Roma hizo siempre que los
más altos estratos de su sociedad fuesen accesibles a sus antiguos
súbditos, y completó su propio estrato dirigente con los que en otro
tiempo eran sus enemigos. De este modo, y a pesar de todas las
diferencias regionales, las estructuras sociales en las distintas partes
del Imperio romano permanecieron siempre, más o menos,
idénticas, y la historia romana se puede considerar como la historia
de un mismo tipo de sociedad.
clarissimi
caballeros
decuriones vetera-
nos
plebe
urbana
plebe rurall
i
b
e
r
t
o
s
esclavos
La sociedad
romana:
Estatutos y
niveles de
dignidad
F. Jacques y J. Scheid,
Rome et l’integration
de l’Empire (44 av. J.-C. –
260 ap. J.-C.). Tome 1:
Les structures de l’empire
romain, París 1990, p. 308.
militares
clarissimi
caballeros
decuriones
militares
plebe rural
plebe
urbana
l
i
b
e
r
t
o
s
esclavos
vetera-
nos
honesti
humili
Clasificación de los grupos superiores de 
la sociedad romana
Por sus características funcionales
K. Christ, “Grundfragen der römischen Sozialstruktur, 
Studien zur antiken Sozialgeschichte”, Festschrift F. Vittinghoff,
Colonia - Viena 1980, pp. 197 ss.
Estrato dirigente
Estrato superior imperial
Estrato superior
-Provincial (?)
-Municipal 
Clasificación de los grupos superiores de 
la sociedad romana
Por grupos de status
(F. Kolb, “Sozialgeschichtliche Begriffe und antike
Gesellschaft am Beispiel der hohen Kaiserzeit”,
Bericht über die 33. Versammlung deustcher Historiker
in Würzburg 1980, Stuttgart 1982, pp. 131 ss.)
Aristocracia imperial
Elites locales
Senadores
Caballeros dirigentes
Resto de equites
Decuriones
AugustalesFunciones preparatorias para el acceso al Senado
Vigintivirato
IIIuiri monetales (A.A.A.F.F.)
Xuiri stlitibus iudicandis
IVuiri uiarum curandarum
IVuiri capitales
Servicio militar laticlave
Tribuni militum legionum
Cursus honorum senatorum
( I )
Quaestores (24)
Quaestores imperatoris (2)
Quaestores consulum (4)
Quaestores urbani (2)
Quaestores prouinciae (12)
Aediles (6)
Tribuni plebis (10)
Cursus honorum senatorum
( II )
Viri praetorii (propraetores)
Praefectus aerarii militaris
Praefectus aerarii Saturni
Curator uiarum
Legatus legionis
Legatus pro praetore prouinciae (imperatoris)
Proconsul prouinciae (populi Romani)
Praetores (17/18)
Cursus honorum senatorum
( III )
Viri consulares
Curator aluei Tiberis
Curator aquarum
Curator operum publicorum
Curator aedium sacrarum
Legatus pro praetore prouinciae (imperatoris)
Proconsul prouinciae Asiae / Africae
Praefectus Vrbi
VIIuir epulonum
Sodales imperatoris
Consul iterum
Consules (ordinarii + suffecti)
Fórmulas de acceso a la categoría ecuestre
Elites locales Burocracia Ejército - Pretorio Filiación
Procuratelas sexagenarias (42) 
60.000 HS
Procurator alimentorum per Italiae
Procurator fisci Alexandrini
Procurator classis Alexandrinae
Procurator prouinciae Corsicae
Procurator prouinciae Thraciae
Epistrategos Thebaidos
Procuratelas centenarias: 49
100.000 HS
Procurator aquarum Procurator prouinciae Siciliae
Praefectus uehiculorum Proc. Prou. Moesiae Superioris
Aduocatus fisci Romae Procurator Galliarum
Procurator classis Germanicae Procurator Alpium Cottiarum
Procuratelas ducenarias (33)
200.000 HS
Ab epistulis latinis Proc. prou. Asiae
Ab epistulis graecis Proc. prou. Syriae
Proc. ad ferrarias Idiologus Aegypti
Proc. XX hereditatium Proc. prou. Mauretaniae Caes.
Proc. classis Misenensis Proc. prou. Mauretaniae Ting.
Proc. classis Ravenatis
Procuratela trecenaria (1)
300.000 HS
A rationibus
ORGANIGRAMA 
DE LA 
ADMINISTRACIÓN 
MUNICIPAL
J. F. Rodríguez Neila, en
A. Montenegro, coord., Historia
General de España y América.
T. II: Constitución y ruina de la
España Romana, Madrid 1991,
p. 97