ARQUITECTURA SUSTENTABLE AF

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Arquitectura 
Sustentable 
 
 
 
 
 
 
 
 
1. ¿Qué es Desarrollo Sustentable? 
 
1.1 Definición 
1.2 Construcción Sustentable 
 
2. Conceptos de Arquitectura Sustentable 
 
2.1 Arquitectura Ambiental 
2.2 Arquitectura Ecológica 
2.3 Arquitectura “Verde” 
2.4 Materiales de Construcción Sustentables 
2.5 Diseño Urbano Sustentable 
 
3. Guías de Diseño y Bibliografía 
 
3.1 Guías de Diseño (en línea o descargables) 
3.2 Bibliografía 
3.3 Materiales Audiovisuales 
3.4 Estudio de Casos 
 
4. Portales de Internet 
 
 
 
1. Desarrollo Sustentable 
 
1.1 Definición 
El concepto de desarrollo sustentable se ha definido de muchas formas, a veces de 
manera general, y otras, de manera precisa. 
 
Las definiciones siguientes ilustran la variedad de enfoques evidentes en las definiciones de 
desarrollo sustentable. 
 
 "Desarrollo sustentable es aquel que satisface las necesidades del presente sin 
comprometer la capacidad de generaciones futuras de satisfacer sus propias 
necesidades." 
 La Comisión Mundial del Medio Ambiente y Desarrollo, Nuestro Futuro Común, pag. 4, Oxford University Press, 
Nueva York, 1987. 
 
 
 
 
 
 
 
 
www.ARQUIFUTURA.com
 "En el desarrollo sustentable se requiere satisfacer las necesidades básicas de toda la 
gente, proporcionándoles las oportunidades para su avance económico y social. El 
término también implica la capacidad de llevar a cabo proyectos de desarrollo con soporte 
organizacional y financiero. Una iniciativa de desarrollo se considera sustentable si, 
además de proteger el ambiente y crear oportunidades, puede llevar a cabo actividades y 
generar sus propios recursos financieros después de que las donaciones se han 
agotado." 
Pan para el Mundo, Ponencia No. 129, Washington, DC, marzo de 1993. 
 
 "El desarrollo sustentable mejora la calidad de vida sin rebasar la capacidad de soporte de 
los ecosistemas de apoyo." 
La Unión Internacional para la Conservación dela Naturaleza y los Recursos Naturales (IUCN), la Unión de 
Conservación Mundial, Programa del Medio Ambiente de las Naciones Unidas (UNEP), y Fondo Mundial para la 
Naturaleza (WWF), Cuidando la Tierra, pág. 10, IUCN/UNEP/WWF, la Gland, Suiza, 1991, 
 
 " El desarrollo sustentable utiliza recursos renovables naturales de manera que ni los 
elimina o degrada, ni tampoco disminuye su utilidad renovable para generaciones futuras 
mientras mantiene acciones eficazmente constantes o recursos naturales que no 
disminuyen como son la tierra, las aguas freáticas, y la biomasa." 
Instituto de Recursos Mundiales, Dimensiones de desarrollo sustentable, los Recursos Mundiales 1992-93: Una Guía al 
Medio Ambiente Global, pag. 2, Oxford , Nueva York, 1992. 
 
 “El desarrollo sustentable maximiza los beneficios netos del desarrollo económico, sujeto 
a mantener los servicios y calidad de los recursos naturales." 
R. Goodland y G. Ledec, Economía neoclásica y principios de desarrollo sustentable, Ecological Modeling 38 (1987): 
36. 
 
 "El desarrollo sustentable se basa en la premisa de que las decisiones actuales no deben 
dañar las perspectivas por mantener o mejorar las normas de calidad de vida del futuro. 
Esto implica que nuestros sistemas económicos deben manejarse para que vivamos de 
los dividendos que producen nuestros recursos, pero manteniendo y incrementando la 
base de estos recursos." 
 R. Repetto, World Enough and Time, pp. 15-16, Yale University Press, New Haven, CT, 1986. 
 
 "El desarrollo sustentable es la búsqueda y el llevar a cabo estrategias racionales que 
permitan a la sociedad manejar, en equilibrio y perpetuidad, su interacción con el sistema 
natural, biótico y abiótico, de tal manera que esa sociedad, en su conjunto, se beneficie y 
que el sistema natural mantenga un nivel que permita su recuperación." 
 E. Gutiérrez Espeleta, Indicadores de Sostenibilidad: instrumentos para la evaluación de las políticas nacionales", la 
ponencia inédita se presentó en la 50a Conferencia de Aniversario de la Facultad de Ciencias Económicas patrocinada 
por la Universidad de Costa Rica, San José, Costa Rica, Nov. 19, 1993. 
 
 Un sistema sustentable proporciona servicios sin agotar recursos. Usa todos los recursos 
eficazmente en los sentidos medioambiental y económico. 
 
 " Desarrollo sustentable significa un cambio positivo o aumento en la calidad de vida de 
las personas, en un sistema que permite mantener ese incremento en la calidad de vida 
indefinidamente." 
 L. M. Eisgruber, Desarrollo sustentable, ética, y legislación sobre especies en peligro de extinción, Opciones, Tercer 
Cuatrimestre, 1993, el pp. 4-8. 
 
 "Desarrollo sustentable es desarrollo sin crecimiento ─ es una economía de nivel 
constante, físicamente, que puede continuar desarrollando capacidad mayor para 
satisfacer necesidades humanas, aumentando la eficacia en el uso de recursos, pero sin 
incrementar la cantidad de recursos utilizados." 
 H. E. Daly, Steady state economics: concepts, questions, and politics, Ecological Economics 6 (1992): 333-338. 
 
 
 
 
 "La siguiente generación es la más importante" ─ Confucio. 
 
 "Trata bien a la Tierra. No te la dieron tus padres. Te la prestaron tus 
 hijos." ─ Proverbio de Kenya. 
 
 Sustentabilidad (Nachhaltigkeit) como postulado en Alemania "requiere la 
unión inextricable de la ecología, la economía y el seguro social. El 
desarrollo sustentable requiere que las mejoras en las condiciones de vida 
económicas y sociales vayan de acuerdo con el proceso, a largo plazo, de 
afianzar los fundamentos naturales de vida." 
 
 
1.2 Arquitectura sustentable 
 
La arquitectura sustentable puede considerarse como aquel desarrollo y dirección 
responsable de un ambiente edificado saludable basado en principios ecológicos y 
de uso eficiente de los recursos. Los edificios proyectados con principios de 
sustentabilidad tienen como objetivo disminuir al máximo su impacto negativo en 
nuestro ambiente a través del uso eficiente de energía y demás recursos. 
 
Edificios Sustentables 
 
La edificación sustentable puede definirse como la que comprende aquellas construcciones que tienen 
los mínimos impactos adversos sobre el entorno natural y edificado, por lo que se refiere a los propios 
espacios arquitectónicos, a sus entornos inmediatos y, más extensamente, el escenario regional y global. 
Construcción sustentable puede también definirse como la que contiene aquellas prácticas 
constructivas que logran una óptima calidad integral (incluyendo el desempeño económico, el social y el 
medioambiental) de una manera muy amplia. 
 
Así, el uso racional de recursos naturales y el manejo apropiado de la infraestructura e 
instalaciones del edificio contribuirán a la conservación de energía y a mejorar la calidad 
medioambiental. 
 
El edificio sustentable involucra tomar en cuenta el ciclo de vida entero de los edificios, teniendo 
en cuenta su calidad medioambiental, su calidad funcional y su valor de uso futuro. En el 
pasado, se ha enfocado la atención principalmente en el valor económico como bien raíz. 
 
Las cuestiones cualitativas no han jugado el papel que merecen en el mercado de bienes 
raíces. Sin embargo, en términos cuantitativos estrictos, el mercado se encuentra saturado en 
la mayoría de los países, por lo que la exigencia de calidad está creciendo en importancia. 
 
De acuerdo con lo anterior, deben llevarse a cabo políticas que contribuyan a establecer 
prácticas de sustentabilidad en la construcción, reconociendo la importancia de las condiciones 
Algunas citas relacionadas 
con la Sustentabilidad 
existentes del mercado. Ambas: (1) las iniciativas medioambientales del sector de la 
construcción y (2) las demandas de los usuarios son los factores clave en el mercado. Los 
gobiernos podrán dar un impulso considerable al diseño y construcción de edificios sustentables 
promoviendo estos desarrollos. 
 
Podemos identificar identifica cinco objetivos para los edificiossustentables, de la manera 
siguiente: 
 
1. Uso eficiente de los recursos 
 
2. Uso eficiente de energía (incluyendo la reducción de emisiones de gases 
 invernadero) 
 
3. Prevención de contaminación (incluyendo mejorar la calidad del aire interior 
 y disminuir el ruido) 
 
4. Armonía con el ambiente (incluyendo la valoración medioambiental) 
 
5. Enfoques Integrados y sistémicos (incluyendo un programa de manejo 
 medioambiental) 
 
2. Conceptos de Arquitectura Sustentable 
La arquitectura y el diseño constructivo juegan un papel significativo en el camino hacia 
un sistema de energía sustentable dado que los edificios representan el mayor consumo 
de energía en una comunidad. 
 
2.1 Arquitectura medioambiental 
Debemos considerar cinco principios básicos en la arquitectura ambiental: 
(Thomas A. Fisher, AIA, November, 1992): 
 
2.1.1 Un ambiente interior saludable. 

Todo tipo de medidas posibles deben tomarse para asegurar que los 
materiales y sistemas constructivos no emitan substancias tóxicas y gases 
en la atmósfera interior. Se deberán tomar medidas adicionales para limpiar y 
revitalizar el aire interior por medio de filtración y vegetación. 

2.1.2 Eficiencia energética 
 
Todo tipo de medidas posibles deben tomarse para asegurar que el consumo 
de energía en un edificio sea mínimo. Los sistemas de climatización a través 
de instalaciones, es decir, el aire acondicionado por medio de la 
refrigeración, calefacción y ventilación junto con la iluminación artificial deben 
emplear métodos y productos que conservan o eliminan el uso de energía. 
 
2.1.3 Materiales ecológicamente benignos 
 
Todo tipo de medidas posibles deben tomarse para utilizar materiales y 
productos de la construcción que minimicen la destrucción del medio 
ambiente global. La madera debe seleccionarse cuando provenga de 
prácticas forestales no destructivas. Otros materiales y productos deben 
considerarse en función de los desechos tóxicos que resultan de su 
extracción y elaboración. 
 
 
2.1.4 Forma medioambiental 
 
Todo tipo de posibles medidas deberán tomarse para relacionar la forma y el 
proyecto al predio, a la región y al clima. Las medidas serán tomadas para 
"sanar" y mejorar los recursos ecológicos del sitio. Se promoverá y procurará el 
reciclaje y la eficiencia energética. Se tomarán medidas para relacionar la 
forma de la edificación en una relación armoniosa entre los habitantes y la 
Naturaleza. 
2.1.5 Un Buen Proyecto 
 
Todo tipo de posibles medidas deberán tomarse para lograr una relación eficaz, 
de larga duración y elegante, en el uso de áreas, circulaciones, forma de la 
edificación, sistemas mecánicos y tecnología de la construcción. Las relaciones 
simbólicas con una historia apropiada, con la Tierra y principios espirituales serán 
investigadas y se expresarán. Los edificios se construirán con uenos materiales y 
acabados y excelente mano de obra y tecnología. Serán fáciles de usar y bellos. 
 
Los Principios de Hannover 
1. Insistir en el derecho de la humanidad y la naturaleza a coexistir en una sana, 
solidaria, diversa y sostenible condición. 
 
2. Reconocer la interdependencia. Los elementos de diseño de interacción humana con 
y dependen de el mundo natural, con amplias y diversas consecuencias en cada escala. 
Ampliar consideraciones de diseño para reconocer incluso los efectos lejanos. 
 
3. Respetar las relaciones entre el espíritu y la materia. Examinar todos los aspectos 
de los asentamientos humanos, incluida la comunidad, vivienda, industria y comercio, en 
términos de los actuales y la evolución de las conexiones entre espiritual y material de la 
conciencia. 
 
4. Aceptar la responsabilidad de las consecuencias de las decisiones de diseño al 
bienestar humano, la viabilidad de los sistemas naturales y su derecho a coexistir. 
 
5. Crear objetos seguros de valor a largo plazo. No carga las futuras generaciones con 
los requisitos de mantenimiento o administración de vigilante de los posibles peligros 
debido a la negligente creación de productos, procesos o normas. 
 
6. Eliminar el concepto de residuos. Evaluar y optimizar el ciclo de vida completo de 
productos y procesos para abordar el estado de los sistemas naturales, en la que no hay 
residuos. 
 
7. Confíe en los flujos de energía natural. Diseños Humanos debería, al igual que el 
mundo viviente, derivan su fuerza creativa de los ingresos solar perpetuo. Incorporar 
esta energía de manera eficiente y segura para el uso responsable. 
 
8. Entender las limitaciones de diseño. Creación humana no dura para siempre, y el 
diseño no resuelve todos los problemas. Aquellos que crean y plan de la práctica de 
humildad en el rostro de la naturaleza. Tratar la naturaleza como un modelo y mentor, 
no como un inconveniente para ser eludido o controlados. 
 
9. Buscar una mejora constante por el intercambio de conocimientos. Alentar directo 
y abierto de comunicación entre colegas, clientes, fabricantes y usuarios de vincular 
sostenible a largo plazo con las consideraciones éticas y la responsabilidad de 
restablecer la relación integral entre los procesos naturales y la actividad 
humana. 
 Los Principios Hannover deberían ser vistos como un documento vivo comprometido 
con la transformación y el crecimiento en la comprensión de nuestra interdependencia 
con la naturaleza a fin de que puedan ser adaptados en nuestro conocimiento del 
mundo evoluciona. 
 
 
 
Antecedentes 
 
1.1 ¿Qué es desarrollo sustentable? 
 
Desarrollo sustentable es aquel que resuelve las necesidades del presente sin comprometer la capacidad 
de las futuras generaciones de resolver las propias. Dicha definición fue formulada en 1987 por la 
Comisión Mundial de Ambiente y Desarrollo (WCED, por sus siglas en inglés), presidida por el primer 
ministro noruego Gro Harlem Brundtland. 
 
El desarrollo mundial en ésta definición implica dos aspectos importantes: 
Es “omni-disciplinaria”, es decir, no puede ser limitada a un número de áreas o disciplinas, sino que es 
aplicable al mundo entero y a cualquiera que lo habite, ahora y en el futuro, y en segundo lugar, no hay 
un fin particular establecido, la meta es la continuación del desarrollo. 
 
La definición está basada en dos conceptos fundamentales: 
 
 El concepto de necesidades, que comprende las condiciones para mantener un nivel de vida 
aceptable para la población, y 
 El concepto de limitantes de la capacidad del medio físico para satisfacer las necesidades 
actuales y futuras, determinadas por las condiciones tecnológicas y la organización social. 
 
Las necesidades consisten, en primer lugar, en satisfactores básicos, como comida, 
vestido, casa y empleo, en segundo lugar, en cada parte del mundo debe existir la 
oportunidad de elevar la calidad de vida sobre este mínimo absoluto. Estos límites 
dependen de limitantes naturales, como recursos finitos, así como reducción de la 
producción debida a la sobreexplotación, reducción de la calidad del agua y la 
disminución de la biodiversidad. Para nuestro futuro común, es preferible que las 
necesidades sean satisfechas sin tener que llegar a la producción límite, sino al 
contrario, de expandir la posibilidad de uso de los recursos. Esto nos lleva a la simple 
conclusión de que los desarrollos social, tecnológico y político pueden ser fácilmente 
evaluados a la luz del desarrollo sustentable de acuerdo a estos dos argumentos. 
Cualquier desarrollo debe ayudar a satisfacer las necesidades sin acercarse a los 
límites de uso de recursos. 
 
 
1.2 Puntos de Vista 
 
Muchas otras definiciones de desarrollo sustentable han sido ofrecidas, algunas generales y otras más 
precisas, las siguientes ilustran la variedad dentro de la discusión del tema: 
 
 “…requiere satisfacer las necesidades básicas de la gente y extender las oportunidades para el 
avance económico y social. Finalmente, el término también implica la capacidad dedesarrollar 
proyectos para fortalecerse organizacional y financieramente. Una iniciativa de desarrollo es 
considerada sustentable cuando, en adición a la protección ambiental y la creación de 
oportunidades, es capaz de crear actividades y generar recursos financieros propios para cuando 
las contribuciones por donación se hayan acabado. Bread for the World, Documento de 
Antecedentes No. 129, Washington D.C. Marzo de 1993. 
 
 “[usar]… los recursos naturales de una manera en que no se disminuyen o degradan o de otra 
manera, disminuyen su utilidad renovable para las futuras generaciones mientras se mantienen 
constantes o al menos, no decrecientes reservas de recursos naturales tales como terreno, agua 
y biomasa” World Resources Institute, Dimensiones del Desarrollo Sustentable, World Resources 
1992-93: A Guide to the Global Environment, pp. 2, Oxford University Press, Nueva York, 1992. 
 
 “[maximizar]… los beneficios netos del desarrollo económico sujeto a mantener la calidad del uso 
de los recursos naturales” R. Goodland y G. Ledec, Economía Neoclásica y principios del 
Desarrollo Sustentable, Ecological Modeling (1987) 
 
 “[basado en]… la premisa de que las decisiones actuales no deben ser ajenas al prospecto de 
mantener y mejorar las condiciones futuras de vida, lo cual implica que nuestros sistemas 
económicos deben ser administrados de manera que podamos vivir del dividendo de nuestros 
recursos, manteniendo y mejorando los bienes base. R. Repetto, World Enough and Time, pp. 
15-16, Yale University Press, New Haven, CT, 1986. 
 
1.3 Tres Dimensiones 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Dimensiones Económicas 
de la Sustentabilidad 
 
 Creación de nuevos 
mercados y oportunidades 
para el aumento de las 
ventas. 
Reducción de costos por 
medio de aumento de la 
eficiencia y reducción de 
uso de recursos y 
materiales nocivos. 
Creación de valores 
agregados adicionales. 
 
Dimensiones 
Ambientales de la 
Sustentabilidad 
Reducción de 
desperdicios, 
generación de 
emisiones 
contaminantes al 
ambiente. 
 Reducción del 
impacto a la salud 
humana. 
 Uso de materiales 
renovables no 
refinados. 
Eliminación de 
sustancias tóxicas. 
 
Dimensiones Sociales de la 
Sustentabilidad 
 
Salud y seguridad del 
trabajador. 
 
 Impacto en 
comunidades locales, 
calidad de vida. 
 
 Beneficios a grupos 
minoritarios, v. gr. 
discapacitados. 
1.4 Sustentabilidad Ambiental 
 
La idea de la sustentabilidad ambiental es la de dejar a la tierra en las mejores condiciones posibles para 
las generaciones futuras, de modo que puedan encontrarla en mejores condiciones que nosotros. Por 
definición, las actividades humanas son ambientalmente sustentables cuando pueden ser desempeñadas 
o mantenidas indefinidamente sin agotar los recursos naturales o dañar el medio físico. 
Debe tomarse en cuenta que: 
 El consumo de recursos debe ser mínimo. 
 Los materiales utilizados deben estar hechos totalmente de materiales reciclados o producidos 
con material renovable (que fueron cosechados sin dañar al ambiente ni agotar la base de 
recursos). 
 Debe reciclarse el mayor porcentaje del flujo de desechos. 
 La energía debe conservarse, y el suministro de energía debe ser enteramente renovable y no 
contaminante (solar, eléctrica, eólica, biomasa, etc.). 
 
 
 
 
 
 
 
1.5 Estrategias 
 
 
1.5.1 Procesos 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Procesos de Planeación 
 
 Selección del Sitio 
 Presupuesto 
 Capital 
 Programa 
 
 Procesos de Diseño 
 
 Concientización del cliente y establecimiento de metas 
 Visión “verde”, metas del proyecto y criterios de diseño verde 
 Desarrollo en equipo 
 Diseño correctamente integrado 
 Manejo de recursos 
 Metas de desempeño. 
 
 
Operación y Mantenimiento 
 
 Commissioning 
 Operación del Edificio 
 Prácticas de mantenimiento 
 Renovación 
 Demolición 
 
1.5.2 Evaluaciones 
 
 Metodologías de Evaluación 
 
 Calidad del Aire Interior (IAQ) 
 Ciclo de vida de la energía 
 Energía Inicial 
 Energía recurrente 
 Energía Operacional 
 Benchmarking  
 Gas 
 Iluminación, Térmica y Ventilación (LTV) 
 Hidráulica 
 Costos del ciclo de vida 
 Evaluación de Post-ocupación 
 
 Criterios ante la Biodiversidad 
 Preservación de: 
 
 Riqueza de especies, abundancia, diversidad, 
 Diversidad ecológica, 
 Número de especies endémicas, 
 Número de bancos importantes de genes, 
 Hábitat. 
 
 Tres formas de biodiversidad 
 
 Genética 
 Especies 
 Ecosistemas 
 
 Ambiente natural a proteger 
 
 Pastizales 
 Shrubland 
 Bosques 
 Wetland 
 Water stream 
 Mangrove 
 Marsh 
 
 
Benchmarking 
Es un anglicismo que, en las ciencias de la Administración, puede definirse como un proceso 
sistemático y continuo para evaluar comparativamente los productos, servicios y procesos de trabajo en 
organizaciones. Consiste en establecer "comparadores" o benchmarks de aquellos productos, servicios 
y procesos de trabajo que pertenezcan a organizaciones que evidencien las mejores prácticas sobre el 
área de interés, con el propósito de difundir las mejores prácticas y su aplicación; o sea, es "copiar al 
mejor". 
 
 
http://es.wikipedia.org/wiki/Anglicismo
http://es.wikipedia.org/wiki/Administraci%C3%B3n
http://es.wikipedia.org/wiki/Benchmark
http://es.wikipedia.org/wiki/Mejores_pr%C3%A1cticas
Impacto del desarrollo urbano 
 Pérdidas directas de especies 
 Fragmentación/destrucción del hábitat 
 Degradación del hábitat (polución, disminución en tamaño) e.g. ruido, luz 
 Interrupción de la Cadena Alimenticia 
 Mitigación del Impacto 
 Prohibición 
o No desarrollo 
o Alternativa 
 Reducción 
o Minimización del impacto 
 Compensación (en el sitio o fuera del sitio) 
o Creación/restauración del hábitat 
 
Guía de Diseño Arquitectónico Sustentable 
 
Fases en el Ciclo de Vida del Edificio 
 
 
1. Prediseño 
2. Diseño 
3. Construcción 
4. Ocupación 
5. Retroalimentación 
6. Evolución 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Temas Ambientales 
 
1. Selección, ubicación y características del predio 
2. Manejo, uso y características del Agua 
3. Manejo, uso y características de la Energía 
4. Calidad Ambiental Interior 
5. Materiales y sistemas constructivos 
6. Desechos y basura 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Los códigos de conducta son esenciales para la práctica de la arquitectura. Independientemente de que 
regulen el desempeño de la construcción, prescriban los deseos estilísticos de una comunidad, o 
voluntariamente den respuesta al clamor público para la protección del medio ambiente, los códigos 
institucionalizan un amplio espectro de retroalimentación social sobre el impacto del diseño sobre los 
edificios, los paisajes y la cultura. Esto no es poca cosa para una profesión que opera de una manera 
tan visible en la esfera pública. 
 Sin embargo, cuando nos fijamos específicamente en el códigos de conducta para los edificios - y, más 
concretamente, en la forma en que utilizamos los materiales y la energía - a menudo vemos que el 
"Código de la reunión" es casi siempre un ejercicio en el cumplimiento de expectativas mínimas. Incluso 
los códigos elaborados para atender cuestiones del medio ambiente y de salud pública suelen ser 
destinadas a limitar los efectos negativos de la arquitectura en lugar de alentar las innovaciones positivas 
que generan efectos de beneficio social. Como tales-como normas reactivas, basadas en reglamentos 
elaborados por la industria para crear reglamentos de consenso estos códigos pueden convertirse en 
una medida de poca calidad. Cuando se cumple un código, se ha logrado el más bajo nivel aceptable de 
rendimiento para la construcción. 
Esto es especialmente preocupante si se tieneen cuenta el contexto de los actuales códigos de 
construcción. La arquitectura contemporánea, a gran escala, está acabando con los recursos de la tierra 
y está convirtiendo los activos en pasivos. Es bien sabido, por ejemplo, que los flujos de residuos 
generados por la construcción y el mantenimiento de los edificios nuevos son mayores que todos los 
recursos del sector manufacturero de la economía mundial. Sabemos, también, que muchos de los 
materiales utilizados en los edificios de hoy son dañinos para la salud humana y que la construcción de 
los proyectos convencionales puede causar estragos en la ecología local. En este contexto, ¿basta 
cumplir con los reglamentos actuales? ¿Pueden aceptarse normas inferiores? 
Pocos arquitectos estarían de acuerdo. De hecho, muchos están adoptando códigos y prácticas que 
apoyan métodos más sustentables de generar, transportar y utilizar energía y materiales de manera 
voluntaria. Algunos están desarrollando proyectos de gran eficiencia energética utilizando menos 
combustible para calentar y enfriar los edificios. Otros están utilizando materiales nuevos ligeros o 
remodelando edificios antiguos para reducir al mínimo el consumo de recursos. Y estos esfuerzos 
voluntarios se están codificando por las organizaciones como el Consejo de Edificación Verde de los 
EE.UU., cuyo liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED), son muestra de que las normas de los 
nuevos reglamentos de construcción pueden evolucionar en respuesta a las nuevas condiciones. 
 
Sin embargo, los reglamentos de la construcción no pueden crear un nuevo paradigma de diseño. Y eso 
es precisamente lo que se necesita en el mundo de la arquitectura de hoy. Si bien los nuevos 
reglamentos "verdes" han ocasionado considerables mejoras en el rendimiento medioambiental de los 
edificios nuevos, siguen siendo el producto de un consenso basado en tratar de ser "menos malos", y en 
minimizar el impacto del antiguo sistema industrial, haciéndolo más eficiente. Esto da lugar a normas 
deficientes y proyectos defectuosos. 
 
Considere la posibilidad de establecer reglamentos en relación a la manufactura y uso de alfombras 
comerciales. Tratando de lograr una posición sustentable, la industria de alfombras comerciales está 
ejerciendo presión para que su contenido reciclado sea la única base para su reglamentación. Al 
mantener un porcentaje cuantificable de los materiales de los basureros e incineradores, la industria 
quiere cumplir la norma de limitar el impacto del actual sistema industrial. Sin embargo, la 
reglamentación del reciclaje no tiene ningún valor si no se puede determinar que lo que estamos 
reciclando no es dañino, sí valioso y de beneficio social. Simplemente reciclar alfombras para cumplir un 
arbitrario reglamento “verde”, por ejemplo, no toma en cuenta la calidad, el contenido y los peligros 
potenciales de los materiales de la alfombra. 
 
Se trata de un potencialmente grave descuido. La mayoría de los materiales reciclados con los que se 
fabrican las alfombras contienen altos niveles de cloruro de polivinilo (PVC), que puede contener 
plastificantes tóxicos y metales pesados como el cadmio y el plomo. Se sospecha que los plastificantes 
perturban el sistema endocrino humano; cadmio es un cancerígeno conocido, y el plomo es una neuro-
toxina. ¿Por principio, realmente queremos utilizar estos materiales en la manufactura de alfombras? ¿El 
reciclar un porcentaje de ellos representa un logro o el alcance de un objetivo más importante? 
¿Conduce hacia un alto nivel de calidad? Evidentemente, si el contenido reciclado se convierte en la 
norma aceptada para la sustentabilidad de la industria de las alfombras, estamos perpetuando un mal 
diseño y un sistema peligroso. 
 
En cambio, lo que se requiere es un nuevo sistema operativo para la arquitectura; un enfoque positivo, 
con principios de diseño sustentable en el que los reglamentos de construcción no se consideren como el 
máximo nivel al que pueden aspirar los diseñadores, sino como unas directrices coherentes que sirvan a 
un propósito mucho más amplio, el cual que es la vida misma. 
 
Apenas hace una década, mi colega Michael Braungart y yo desarrollamos los Principios de Hannover 
para proporcionar el marco ético para este nuevo paradigma de apoyo a la vida. Los Principios conciben 
a la arquitectura en el contexto general del mundo natural. "Insisten en el derecho de la humanidad y la 
naturaleza a coexistir en una sana, solidaria, diversa y sostenible condición". Señalan que los sistemas 
naturales como un modelo para los proyectos humanos que generan productividad, se benefician de los 
flujos de energía natural, y eliminan el concepto mismo de los deshechos. En resumen, los Principios 
replantean y resuelven los conflictos aparentes entre la prosperidad económica, la salud humana y el 
bienestar del medio ambiente, proporcionando un nuevo contexto en el que los arquitectos pueden 
aspirar a apoyar y celebrar la vida. 
 
Los propios Principios de Hannover no constituyen un reglamento de la construcción. Cuando decimos, 
 "se basan en los flujos de energía natural" estamos diciendo no a utilizar un determinado porcentaje de 
energía solar o eólica. Cuando decimos que el diseño puede acercarnos al estado de los sistemas 
naturales y eliminar el concepto de residuos, no estamos sugiriendo que los arquitectos deban 
necesariamente reducir el uso de materiales. En cambio, los Principios establecen un lente a través del 
cual podemos fundamentalmente re-imaginar el diseño de los edificios de forma positiva, dentro de un 
marco positivo de principios. Los Principios sugieren que es posible diseñar edificios que sean 
comercialmente productivos, de beneficio social y ecológicamente inteligentes. 
 
Imagine, por ejemplo, edificios que produzcan oxígeno, que capturen el carbono, que fijen el nitrógeno, 
que destilen agua, que creen un hábitat para miles de especies; que acumulen energía solar como 
combustible, que produzcan tierra fértil, que proporcionen aire puro y luz solar a sus habitantes; que 
desarrollen de manera positiva una comunidad, que generen la productividad, que cambien de acuerdo a 
las estaciones, que sean bellas y todo de manera rentable. Trabajando dentro del marco de los 
Principios, se encuentran los arquitectos William McDonough y Socios, quienes ya están diseñando 
edificios como estos. Al hacerlo, se están desarrollando prácticas dentro de un sistema abierto de 
investigación que genera creatividad interactiva y con relaciones adecuadas entre cada uno de los 
edificios y los lugares en que se encuentran. Un reglamento de construcción por sí solo no puede hacer 
esto; por sí solo, un código podría incluso desalentar una profunda investigación o la innovación creativa. 
Pero anidadas en un contexto de principios, la evolución de los reglamentos puede conducir al logro de 
objetivos más importantes. De hecho, en el mundo de las normas de la construcción, el contexto lo es 
todo.