Biologia de los microorganismos-1068 (1227)

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D I V E R S I D A D D E L O S O R G A N I S M O S E U C A R I O T A S 603
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Agaricus, que se produce comercialmente, mientras que otras 
como Amanita son extremadamente venenosas (Figura 17.30a). 
El grupo de los basidiomicetos también incluye los pedos de 
lobo, los tizones, las royas y un patógeno importante de la espe-
cie humana, Cryptococcus ( Sección 32.2). La característica 
común de los basidiomicetos es el basidio, una estructura en la 
que se forman las basidiósporas mediante meiosis. El basidio 
(que significa «pequeño pedestal») (Figura 17.30c) da su nom-
bre a este grupo.
Durante la mayor parte de su existencia, un hongo de este 
tipo vive como un sencillo micelio haploide, que crece vegetati-
vamente en el suelo, sobre restos de hojas o troncos en descom-
posición. Lo que produce la estructura visible de estos hongos, 
en forma de la tan familar seta, es la fase sexual reproductiva 
de los basidiomicetos (Figuras 17.21 y 17.30). En este proceso, 
micelios haploides de tipos sexuales distintos se fusionan para 
formar un micelio dicariótico (con dos núcleos por célula) cuyo 
rápido crecimiento sobrepasa a los micelios haploides parenta-
les. Cuando las condiciones resultan favorables, normalmente 
después de un corto período de tiempo con clima húmedo y frío, 
el micelio dicariótico se transforma en el basidiocarpo o cuerpo 
fructífero, empezando como una masa micelial que se diferen-
cia en una pequeña estructura subterránea en forma de botón y 
que acaba expandiéndose hasta convertirse en el basidiocarpo 
de cambiar su tipo sexual. Este cambio de tipo sexual se pro-
duce cuando el gen activo que es determinante del tipo de apa-
reamiento es sustituido por uno de los dos genes normalmente 
inactivos, como se muestra en la Figura 17.29. Existe un único 
sitio en uno de los cromosomas de S. cerevisiae denominado 
locus MAT (del inglés mating type, o tipo de apareamiento), 
en el cual puede insertarse alternativamente el gen a o el gen 
�. En este locus, el promotor MAT controla la transcripción
del gen allí insertado. Si el gen a está ocupando el locus, enton-
ces la célula presenta el tipo sexual a, mientras que si el locus
está ocupado por el gen �, la célula presenta el tipo sexual �. En
otro sitio del genoma de la levadura hay copias sin expresar de
los genes a y �, que es la fuente de donde proceden los genes
que acaban insertados en el locus MAT. Para que se produzca
el cambio de tipo sexual (Figura 17.29) el gen correspondiente,
a o �, se copia a partir del sitio silencioso y se inserta en el locus
MAT, sustituyendo al gen que estuviera presente. El gen deter-
minante del tipo de apareamiento a sustituir se escinde y se eli-
mina, y el nuevo gen se inserta en su lugar. Solo se transcribe el
gen insertado en el locus MAT, independientemente de cuál de
los dos genes sea. Resulta por tanto posible que en un cultivo
puro de S. cerevisiae, derivado de una célula aislada, las células
del cultivo se apareen si ocurre un cambio del tipo sexual en una 
o más células del cultivo.
MINIRREVISIÓN
 ¿Las ascósporas son haploides o diploides?
 Explique cómo una sola célula haploide de Saccharomyces 
puede llegar a producir una célula diploide.
17.14 Setas y otros basidiomicetos
Géneros principales: Agaricus, Amanita
Los basidiomicetos son un gran grupo de hongos, con más de 
30.000 especies descritas. Muchas de ellas son conocidas común-
mente como setas, algunas de las cuales son comestibles, como 
Gen maestro
silencioso para
el tipo sexual α
Gen maestro
silencioso para
el tipo sexual a 
Promotor
locus MAT
La célula
es del
tipo
sexual α
La célula
es de un
tipo
sexual a
Copia de un
gen de tipo a
Cambio de
tipo sexual
Eliminación del gen
para el tipo sexual α
Gen para el tipo
sexual α
Gen para el tipo sexual α
Figura 17.29 El mecanismo de casete permite la conversión del tipo
sexual de una levadura ascomiceto de A a a. El casete insertado en el 
locus MAT determina el tipo sexual. El proceso es reversible de modo que una 
levadura a también puede convertirse a a.
(a)
(c)
(b)
U
S
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A
Basidióspora
Basidio
Laminillas
Figura 17.30 Setas. (a) El basidiomiceto Amanita, una seta muy
venenosa. (b) Laminillas en la cara inferior del cuerpo fructífero de la seta que 
contienen los basidios portadores de esporas. (c) Fotografía con el microscopio 
óptico de basidios y basidiósporas de la seta Coprinus.
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