Biologia de los microorganismos (23)

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44 L O S F U N D A M E N T O S D E L A M I C R O B I O L O G Í A
basa en la reacción a la tinción de Gram (Sección 2.2), y las 
diferencias en la estructura de la pared celular son un factor 
fundamental en esta reacción. La superficie de las células gram-
positivas vista al microscopio electrónico difiere notablemente 
de la de las células gramnegativas, como se aprecia en la Figura
2.24. La pared celular de las bacterias gramnegativas, o cubierta 
celular, como se la llama a menudo, tiene al menos dos capas, 
mientras que la pared de las células grampositivas suele ser 
mucho más gruesa y está formada fundamentalmente por un 
solo tipo de molécula.
Nos centraremos a continuación en el componente poli-
sacarídico de las paredes celulares de las bacterias, tanto las 
grampositivas como las gramnegativas. En la sección siguiente 
la estructura y las funciones de la pared celular es importante, 
no solo para entender cómo funcionan las células procariotas, 
sino también porque determinados antibióticos tienen como 
objetivo la síntesis de la pared celular, de manera que dejan a la 
célula expuesta a la lisis. Como las células humanas carecen de 
pared celular, estos antibióticos presentan beneficios obvios en 
el tratamiento de las infecciones bacterianas.
2.10 Peptidoglicano
Como hemos visto, las especies del dominio Bacteria se pueden 
dividir en dos grandes grupos, grampositivas y gramnegativas. 
La distinción entre bacterias grampositivas y gramnegativas se 
Figura 2.24 Paredes celulares de las bacterias. (a, b) Representación esquemática de las paredes celulares grampositivas y gramnegativas. La foto de
la tinción de Gram en el centro muestra células de Staphylococcus aureus (de color violeta, grampositivas) y Escherichia coli (de color rosa, gramnegativas). 
(c, d) Micrografías electrónicas de transmisión (TEM) que muestran la pared celular de una bacteria grampositiva y de una bacteria gramnegativa. 
(e, f) Micrografías electrónicas de barrido de bacterias grampositivas y gramnegativas, respectivamente. Obsérvese las diferencias en la textura superficial. 
Cada célula tiene aproximadamente 1 μm de ancho.
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