Biologia de los microorganismos (95)

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80 L O S F U N D A M E N T O S D E L A M I C R O B I O L O G Í A
necesarios para el estudio detallado de los microorganismos, 
hay que poner mucha atención en la elección y preparación de 
los medios para que los cultivos prosperen.
Clases de medios de cultivo
En microbiología se utilizan dos grandes clases de medios 
de cultivo: los definidos y los complejos. Los medios defini-
dos se preparan añadiendo cantidades precisas de productos 
orgánicos o inorgánicos puros a agua destilada. Por tanto, en 
un medio definido se conoce la composición exacta (tanto en 
sentido cualitativo como cuantitativo). En cualquier medio de 
cultivo es fundamental la fuente de carbono, porque todas las 
células necesitan grandes cantidades de este elemento para ela-
borar nuevo material celular (Figura 3.1). La fuente concreta de 
carbono y su concentración dependen del organismo que se va 
a cultivar. En la Tabla 3.2 se presentan las recetas para cuatro 
medios de cultivo. Algunos medios , como el que se cita para 
Escherichia coli, se consideran «simples» porque contienen una 
sola fuente de carbono. En este medio, las células de E. coli sin-
tetizan todas sus moléculas orgánicas a partir de glucosa.
Si se desea cultivar muchos microorganismos, no es esencial 
conocer la composición exacta de un medio. En estos casos, 
es suficiente con un medio complejo, e incluso puede resul-
tar ventajoso. Los medios complejos están hechos con hidro-
lizados de productos microbianos, animales o vegetales, como 
caseína (proteína láctea), carne (extracto de carne), soja (caldo 
tríptico de soja), células de levadura (extracto de levadura), o 
enumeran los elementos traza más importantes y se dan ejem-
plos de las enzimas en las que desempeñan alguna función.
Los factores de crecimiento son micronutrientes orgánicos 
(Tabla 3.1). Entre los más habituales se encuentran las vitaminas, 
pero los aminoácidos, las purinas y pirimidinas y otras molécu-
las orgánicas pueden ser factores de crecimiento para algunos 
microorganismos. Las vitaminas son los más habituales, y algu-
nas de ellas están incluidas en la Tabla 3.1. La mayoría funcionan 
como coenzimas, que son componentes no proteínicos de las 
enzimas (Sección 3.5). Los requisitos vitamínicos varían de unos 
microorganismos a otros. Las bacterias del ácido láctico, que 
incluyen los géneros Streptococcus, Lactobacillus y Leuconostoc 
( Sección 15.6), son conocidas por su gran necesidad de vita-
minas, incluso mayor que la de los humanos (véase la Tabla 3.2).
MINIRREVISIÓN
 ¿Qué cuatro elementos químicos constituyen la parte 
mayoritaria del peso seco de una célula?
 ¿Qué dos clases de macromoléculas contienen la mayor parte 
del nitrógeno de una célula?
 Señale la diferencia entre «elementos traza» y «factores de 
crecimiento».
3.2 Medios de cultivo y laboratorios
Un medio de cultivo es una solución nutritiva que se utiliza para 
cultivar microorganismos. Como los cultivos de laboratorio son 
Tabla 3.2 Ejemplos de medios de cultivo para microorganismos con requisitos nutricionales simples y exigentesa
Medio de cultivo definido 
para Escherichia coli
Medio de cultivo definido para 
Leuconostoc mesenteroides
Medio de cultivo complejo 
para E. coli o L. mesenteroides
Medio de cultivo definido 
para Thiobacillus thioparus
7 g de K
2
HPO
4
 0,6 g deK
2
HPO
4
 15 g de glucosa 0,5 g deKH
2
PO
4
 
2 g de KH
2
PO
4
0,6 g deKH
2
PO
4
5 g de extracto de levadura 0,5 g deNH
4
Cl 
1 g de (NH
4
)
2
SO
4
3 g deNH
4
Cl 5 g de peptona 0,1 g de MgSO
4
0,1 g de MgSO
4
0,1 g de MgSO
4
2 g de KH
2
PO
4
 0,05 g deCaCl
2
 
0,02 g de CaCl
2
25 g de glucosa 1.000 ml de agua destilada 0,5 g deKCl 
4-10 g de glucosa Acetado sódico 25 g pH 7 2 g de Na
2
S
2
O
3
 
Elementos traza (Fe, Co,
Mn, Zn, Cu, Ni, Mo) 
2-10 μg de cada
1.000 ml de agua destilada
pH 7
Aminoácidos (alanina, arginina, asparagina, 
aspartato, cisteína, glutamato, glutamina, 
glicina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, 
metionina, fenilalanina, prolina, serina, 
treonina, triptófano, tirosina, valina) 
100-200 μg de cada
Purinas y pirimidinas (adenina, guanina, 
uracilo, xantina) 10 mg de cada
Vitaminas (biotina, folato, ácido nicotínico, 
piridoxal, piridoxamina, piridoxina, 
riboflavina, tiamina, pantotenato, ácido 
p-aminobenzoico) 0,01-1 mg de cada
Elementos traza (como en la primera 
columna) 2-10 μg de cada
1.000 ml de agua destilada
pH 7
Elementos traza (como en la 
primera columna)
1.000 ml de agua destilada
pH 7
Fuente de carbono: CO
2
 del 
aire
aLas fotos son tubos de (a) el medio definido descrito, y (b) el medio complejo descrito. Nota cómo el medio complejo de color de los diversos extractos orgánicos y 
digiere que contiene. Créditos de las fotos: Cheryl L. Broadie y John Vercillo, Southern Illinois University en Carbondale. 
(b)(a)
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