Microbiologia Medica (549)

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CAPÍTULO 38 Enfermedades virales transmitidas por artrópodos y roedores 551
mialgias y dorsalgia (seguidos de náusea, vómito y bradicardia). 
Durante este periodo inicial, que dura varios días, el paciente se 
encuentra virémico y constituye una fuente de infección para 
los mosquitos. La mayor parte de los pacientes se recuperan en 
esta etapa, pero en casi 15% de los casos la enfermedad evolu-
ciona a una forma más grave caracterizada por fi ebre, ictericia, 
insufi ciencia renal y manifestaciones hemorrágicas. El vómito 
puede ser negro con sangre alterada. Cuando la enfermedad 
evoluciona a la etapa grave (insufi ciencia hepatorrenal), la tasa 
de mortalidad es elevada (20% o más), sobre todo en los peque-
ños y en los ancianos. Ocurre el deceso en el día siete a 10 de la 
enfermedad. La encefalitis es infrecuente.
Por otra parte, la infección puede ser tan leve que pasa 
inadvertida. Sea cual sea la gravedad, no hay secuelas; los 
pacientes mueren o se restablecen del todo.
Diagnóstico de laboratorio
A. Detección o aislamiento del virus
Se puede identifi car el antígeno o el ácido nucleico del virus 
en especímenes de tejido utilizando inmunohistoquímica, la 
captación del antígeno mediante ELISA o PCR. El virus puede 
aislarse de la sangre los primeros cuatro días después del inicio 
o de tejido en el estudio forense mediante la inoculación intra-
cerebral de ratones o con el empleo de linajes de células.
B. Serología
Los anticuerpos IgM se producen durante la primera semana 
de la enfermedad. La detección de anticuerpo IgM mediante la 
captura de ELISA en una sola muestra proporciona un diag-
nóstico presuntivo y se confi rma por un incremento de cuatro 
o más en las concentraciones de anticuerpo neutralizante entre 
muestras de suero obtenidos en la fase aguda y la fase de con-
valecencia. Los métodos serológicos más antiguos, como HI, 
en gran parte se han reemplazado con ELISA. Los anticuerpos 
inhibidores de la hemaglutinación específi cos se presentan pri-
mero, seguidos de anticuerpos contra otros fl avivirus.
Inmunidad
Los anticuerpos neutralizantes se producen alrededor de una 
semana de avanzada la enfermedad y son causa de la elimina-
ción del virus. Estos anticuerpos persisten de por vida y pro-
porcionan una protección completa contra la enfermedad. La 
demostración de anticuerpos neutralizantes es la única prueba 
útil de la inmunidad contra la fi ebre amarilla.
Epidemiología
Se reconocen dos ciclos epidemiológicos importantes de trans-
misión de la fi ebre amarilla: 1) fi ebre amarilla urbana y 2) fi ebre 
amarilla de la selva (fi gura 38-7). La fi ebre amarilla urbana con-
lleva la transmisión interpersonal por mosquitos Aedes domés-
ticos. En el hemisferio occidental y en África Occidental, esta 
especie es principalmente Aedes aegypti, que se reproduce en 
las acumulaciones de agua que acompañan a los asentamientos 
humanos. En zonas donde se ha eliminado A. aegypti, la fi ebre 
amarilla urbana ha desaparecido.
La fi ebre amarilla de la selva es principalmente una enfer-
medad de los simios. En Sudamérica y África, es transmitida de 
simios a simios por mosquitos arbóreos (es decir, Haemagogus, 
Aedes) que habitan el bosque húmedo. La infección en los ani-
males puede ser grave o no manifi esta. El virus se multiplica en 
mosquitos, los cuales permanecen infecciosos de por vida. Las 
personas que realizan actividades de tala de árboles de la selva 
entran en contacto con estos mosquitos y se infectan.
La fi ebre amarilla no ha invadido Asia, aun cuando el vec-
tor A. aegypti tiene una amplia distribución ahí.
La fi ebre amarilla sigue infectando y matando a miles de 
personas en todo el mundo ya que no han logrado inmunizarse. 
Se calcula que cada año la fi ebre amarilla afecta a 200 000 per-
sonas, de las cuales fallecen unas 30 000 (15%). La mayor parte 
de los brotes epidémicos (cerca de 90%) ocurren en África. 
Las epidemias suelen presentarse en una zona de emergencia 
típica para la fi ebre amarilla: sabanas húmedas y semihúmedas 
adjuntas a la selva lluviosa donde se mantiene el ciclo selvático 
en una población de simios extensa. Durante las epidemias en 
África, el cociente de infección:casos fl uctúa de 20:1 a 2:1. 
Todos los grupos de edad son susceptibles.
La fi ebre amarilla en América presenta proporciones epi-
demiológicas que son características de su ciclo selvático; casi 
todos los casos ocurren en varones de 15 a 45 años de edad y 
que realizan actividades agrícolas o en los bosques.
Tratamiento, prevención y control
No se dispone de ninguna farmacoterapia antiviral.
Los programas enérgicos de abatimiento del mosquito 
prácticamente han eliminado la fi ebre amarilla urbana en 
gran parte de Sudamérica; sin embargo, el control de vecto-
res es impráctico en muchos lugares de África. El último brote 
de fi ebre amarilla notifi cado en Estados Unidos tuvo lugar en 
1905. No obstante, con la velocidad de los viajes aéreos moder-
nos, existe la amenaza de un brote de fi ebre amarilla siempre 
que esté presente A. aegypti. Casi todos los países insisten en el 
control apropiado de los mosquitos en los aviones así como en 
la vacunación de todas las personas por lo menos 10 días antes 
de la llegada a una zona endémica o de la salida de la misma.
La cepa 17D del virus de la fi ebre amarilla es una vacuna 
excelente de virus vivos atenuados. Durante el paso serial de 
una cepa pantrópica del virus de la fi ebre amarilla a través 
de cultivos de tejido, se aisló la cepa 17D relativamente aviru-
lenta. Esta cepa perdió su capacidad para provocar enferme-
dad viscerotrópica o neurotrópica y se ha utilizado como una 
vacuna durante más de 70 años.
Se ha determinado la secuencia de la cepa Asibi virulenta 
del virus de la fi ebre amarilla y se ha comparado con la de la 
cepa de la vacuna 17D, derivada de la misma. Estas dos cepas 
están separadas por más de 240 pasajes. Los dos genomas de 
RNA (10 862 nucleótidos de longitud) difi eren en 68 posiciones 
de nucleótido, lo que da por resultado un total de diferencias de 
32 aminoácidos.
La vacuna se prepara en huevos y se dispensa en un 
polvo desecado. Es un virus vivo y se debe mantener frío. 
Una sola dosis produce una buena respuesta de anticuerpo 
en más de 95% de las personas vacunadas que persiste por lo 
menos durante 30 años. Después de la vacunación, el virus se 
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