Historia_y_Tiempo_Presente_Un_nuevo_horizonte_de_l

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Cuadernos de Historia Cootetnporánea 155N: 0214-400-X
1998. número 20. 15-18
Historia y TiempoPresente.Un nuevohorizonte
de la historiografíacontemporaneista
JULIO ARÓSTEGUI
Departamentode HistoriaContemporánea(UCM)
PRESENTACIÓN
Entrelos días2 y 4 de octubrede 1997,tuvo lugar enlaFacultadde Geo-
grafíaeHistoria de la UniversidadComplutenseun seminariorotuladoHisto-
ria delPresente.Un nuevohorizontede la Historiografíacontemporaneista,
auspiciadoy financiadopor el proyectocomplutensede los «SeminariosIn-
ternacionales»instituidosparatratarde un ampliocampodemateriascientífi-
cas.Los Ponentesdeesteseminariofueronen todoslos casoshistoriadoresdes-
tacadosya, algunode ellosde manerafundacional,en laconstrucciónde algo
parecidoa una«disciplina»delo que se conocemáscomúnmentecomoHis-
toñadelTiempoPresente,cosaconlaquedesafortunadamentepretendeequi-
pararseen Españaen los mediosescolaresla «Historiadel Mundo Actual»,
asuntodistinto. En estaexploracióny exposiciónde ideassobrelo quees la
Historia del Presenteprestaronsu colaboraciónprofesoresfrancesesligadosala
experienciapioneradel Institutd’Histoire du TempsPrésent:Fran~oisBédari-
da, Jean-PierreRioux y Michel Trebitsch;el profesorW. L. Bernecker,de la
Universidadde Erlangen-Núrnberg,buenconocedordela actualhistoriografía
alemana—y delaespañola—parahablardelaexperienciaalemanaen la in-
vestigacióndel tiempopresentey, de parteespañola,losprofesoresMercedes
Vilanova, Mario P. Diaz Barradoy quienescribeestapresentación,actuando
comocoordinador.
Los textos que se publican ahorarecogenla totalidad de las Ponencias
quese presentaronen el seminarioy sólo cabelamentarquelos interesantesde-
batesqueles siguieronno puedanver tambiénla luz convenientementetrans-
cntos.EstabrevePresentaciónno pretendeotra cosasino darcuentadelasin-
tencionescon que se preparóy desarrollóaquella reunión,valorar muy
someramentelo queallí se aportóal conocimientode lospresupuestosy con-
notacionesesencialesde lo quepretendamosqueseaunaHistoria delPresen-
tey, enla medidade lo posible,orientaral lector,especialmenteal lector estu-
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Julio Aróstegul Historia y TiempoPresente
chante,acercade lo queestosestudiosrepresentanen elpanoramahistoriográ-
fico actual.Valoracionesdemayorprofundidades cosaquecorrespondeente-
ramenteal lectormásversadoy, presumiblemente,máscrítico.
La historia del tiempopresente(abreviamosen adelanteesta expresión
comoHTP)es una«invención»francesaquetienesusprecedentesen el tiem-
PO inmediatoalaposguerradesde1945.En Franciahaadquiridoen estasúlti-
masdosdécadasun ciertocarácterinstitucional.FueradeFrancia,lo cierto es
quesóloen AlemanialaZeitsgeschichtetieneunaconnotaciónbastanteparalela
al intentofrancés.En ningúnotropaíssehanhechorealmenteesfuerzosdisci-
plinaresy científicosparalelosparaindependizarcomoinvcstigaciónconsus
propiasconnotacionesy fundamentosesta Historia del Presentecomocosa
distintade otrasdedicacioneshistoriograficas,incluida la que llamamosHis-
toria Contemporánea,o, conpeculiaridadesespecificas,se llama enel mundo
anglosajónContemporaryHistory.
En Españamisma,la situaciónpermanecedispersay abierta,conciertosvi-
sosdeambigiledad,paradójicamentecomplicadaconla institucionalizaciónen
las Universidadesde unamateriade estudioparticularllamada«Historiadel
Mundo-Actual->->,-quemuchusprofcsionalescreen,en-óncamentc,idénticaala
HTP. Coexistetal situaciónconesfuerzosmáso menosaisladosparacontribuir
aperfilarunaverdaderanuevadisciplinay, lo quees muchomásimportante,
paraintroducir un nuevotalante,unanuevamirada,en unaciertapartede la
historiografíadedicadaa la historia «muy contemporánea»,como dicen los
franceses.
Un panoramapocodespejado,en el quese echademenosun mayorvolu-
mende trabajofudamentador,de reflexión sobrelanaturalezade estainvesti-
gacióndel presentedesdelaposiciónhistoriogrática,trabajoy reflexión quede
ningunamanerapodríanavanzarsin unaestrecharelación con investigaciones
empíricasabundantestambién y solventesen lo metodológico,aconsejaba
muy claramentela celebraciónde un actocomoéstey la promociónde otros
muchossemejantesenlauniversidadespañola’.El semiaariocomplutensese
planteaba,por tanto, sinpretensionesningunas,desdeluego, de primacíasni
precedenciasy conintención,evidentemente,protocolar,introductoria,como
un encuentroentrelabúsquedade ciertasdefinicionesy la presentacióndeun
estadodelacuestión.Al margenquedaba,por ahora, la propia investigación
Poco despuésdenuestroseminario,en el mes denoviembre,se cekbrabaen Cáceresun
CongresodedicadoalaHistoria delTiempoPresente,TeoríayMetodología,organizadoporla
Universidadde Extremaduray concoordinacióndesempeñadaporel Prof.Mario P. DíasBarra-
do, cuyasActas hanaparecidoya eneí momentodeescribirestaslíneas.En cualquiercaso,se
anuncianahoraennuestropaísvariasactividadesmásdedicadasaesteobjeto (entreotras,lacons-
titución de unaasociaciónde historiadoresinteresadosen la HTP, la celebraciónde variosen-
cuentbosmásen Logroño,bajo los auspiciosdel IER, y la constituciónde un SeminarioPerma-
nente parael estudio deestos temasy el fomentode las investigacionesen el Instituto de
Humanidadesy Comunicación«Miguel de Unamuno»de la UniversidadCarlosIII de Madrid,
queempezaráa funcionaren 1998).
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Julio Aréstegui Historia yTiempoPresente
empíricay debereconocersequeen el futuro el objetivo deestosencuentrosen-
tre especialistase interesadosdebeya contarsiempreconunamuestradere-
sultadosdela investigaciónenasuntosde historiapresente.
Lasdefinicionesquehabíamosencargadoalos ponentesqueexpusieranse
orientabanhaciael conceptomismode laHTP, haciaalgunasdelas peculiari-
dadesde su método,la muestrade ciertosposiblescaminosde desarrollo,la
función deestahistoriadel presentecomounode los instrumentosde críticay
autocríticaconelquesociedadesdehoy, en cambioprofundo,cuentany, en va-
riosmomentosy apanadosde todaslas ponencias,haciaunaexposiciónel es-
tadoactual del desarrollode los estudiossobrela HTP. No tenemosdudade
quelas expectativasquese habíanpuestoen estasexposicionesse cubrieron
con intervencionesdegran calidad.
Aunqueno fueraporotracosa,esteencuentrodeestudiososy deinteresa-
doses relevante,anuestrojuicio, porunacuestiónesencial:porquereflejael es-
fuerzode algunoscolegaspor forjar, desdela historiografía,una respuesta
acorde,coherente,ala alturadelo quese pidehoy al análisissocial,a las pre-
ocupacionesdeunasociedadque,entreotrascosas,empiezaclaramentea tener
unaideadistintadelo quees y de lo queaportala Historia. Cadaépocatienesu
Historia y cadaHistoria su Historiografía. Una sociedad,en algún sentido,
ávidade identidadhistórica,comoexponenaquícon lucideztextoscomoelde
Jean-PierreRioux. La HTPes unarespuestafrenteaunalimitaciónen elcam-
PO del análisishistóricoqueimpusoel nacimientode unadisciplinanuevaa fi-
nesdel siglo xix —lo quehemosllamadopor lo común«historiapositivista»
y que,al ladodecreacionesimperecederaseirreversibles,arrastróa loshisto-
riadoresa unaprofundarupturaconla tradiciónhistóricade occidente.Unatra-
dición que,desdeHeródoto,comonos dice FrangoisBédarida,incluyó siempre
la historia de nuestropresente.
La necesidaddeun tipo de análisissocialdesdelo histórico,el análisisde
nuestrapropia sociedadconfrontadaconla temporalidad,es lo queparecealos
contemporaneistasinteresadosen la lITE el hechodiferencial de la historio-
grafíade fines del siglo xx. A laHTP es ala únicaempresahistoriográficaala
quehoy se podríacatalogar,conunafrasepor desgracialigadayaalas expre-
sionesmástópicasde lapublicidad,y sin ningunaespecialpretensiónde pro-
tagonismoindebido,«otrahistoria».La HTP esunarespuestaal cambiosocial
y alos desafíosdel análisisdel cambiosocial.
La lITE ha pretendido,desdequese establecensusprimerosbalbuceos,re-
presentarunahistoriade las gentesvivas, unahistoria escritapor suspropios
protagonistas.En consecuencia,unahistoria queno es cronología,queimplica
a su autortanto comoa su escritor—esoquedifícilmenteacabandeperdonar,
en un erróneoe ingenuoprurito depurezadel métodohistórico,quienesno aca-
bande entenderquelaHistoria no es cl pasadosino el tiempodelas socieda-
des—.Pero paraque el análisisdel tiempopresentecomoHistoria puedaser
fructíferoy potente,paraqueseaalgo,o mucho,másqueun desahogoliterario,
unaformulaciónretóricao unaexaltaciónde la ego-historia,necesitamosaún
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Julio Arésicgui Historia y TiempoPresente
muchoesfuerzoy muchotiempodetrabajoteórico,conhumildadperoconin-
sobornablerigor. El seminariosobreelnuevohorizontede lahistoriografíacon-
temporaneistaquees la HTP pretendióañadiralgo,sólidoal tiempoquepru-
dente,aeseesfuerzodel quehablamos.Aquí estáel resultado.
Restasólo agradecercontodo afectoel esfuerzoy el interésquepusieron
todoslos ponentes,queno se limitaron en forma algunaa presentarsusideas
sino que las debatierony debatieronlas de los demásen todo el tiempo que
duró elencuentro,el interésy ladisposiciónal diálogo del casicentenarde per-
sonasquesiguierony participaronde las sesiones.Graciasa laCasade Veláz-
quez,Escuelade Altos EstudiosHispánicos,el seminariotuvomuchasmásfa-
cilidadesde infraestructuray de apoyoparasu celebracióny, sobretodo, para
la brillantezde suclausura.Graciasmuy especialesalDepartamentode Histo-
ria Contemporáneade la UniversidadComplutense,en cuyo senose gestó
esteencuentro,concuyo apoyose desarrollóy concuyo auspiciovenla luz es-
tos textosensusCuadernos.
Cuodern<,s de Historia Contemporánea
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