paleontologia curso

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Curso de Paleontología 
General Invertebrados
Responsable: 
Dr. Francisco Javier Cuen Romero
francisco.cuen@ciencias.uson.mx
Colaboradores: 
Dr. Rogelio Monreal Saavedra
M.C. Alejandra Montijo González
Paleontología
Término introducido por Henri Blainville en 1825:
Palaios (palaios = antiguo)
On, ontos (on, ontos = el ser)
Logos (logos = estudio o tratado)
Ia (Ia = acción o cualidad)
Es la ciencia que estudia los organismos (plantas y animales) que vivieron en la
Tierra en épocas geológicas anteriores a la actual. Este estudio se realiza desde
diferentes puntos de vista, entre ellos el descriptivo, filogenético y el de su
distribución en el espacio y en el tiempo.
Buitrón, 1989
Paleontología
“Estudio de los organismos que vivieron en el pasado. Es una ciencia
básica dentro del campo de la Geología y la Biología, sin la cual no
se puede entender el sinnúmero de episodios que representa el
registro fósil”
Pedro Patarroyo, 2005
“Es la ciencia que estudia los seres vivos del pasado a través de sus
fósiles y las huellas de su actividad orgánica que ha quedado
grabada en los sedimentos”
Paleontología
La paleontología no es una ciencia meramente
descriptiva, sino que además pretende llegar al
conocimiento total de los seres vivos que precedieron en
el tiempo a los actuales; su modo de vida, condiciones
ambientales y bióticas en que se desarrollaron, causas
de su muerte o desaparición, y de las posibles relaciones
genéticas.
Fosilización
Involucra una serie de procesos físicos, químicos y biológicos por los cuales un
organismos cuyo destino “normal” sería la desintegración completa con
posterioridad a la muerte, es preservado como fósil. Implica el pasaje de ese
organismo de la bioesfera a la litosfera.
Muerte Descomposición Enterramiento Petrificación
Fósil
fossilis (fossilis = lo que se extrae de la tierra)
fodere (fodere= excavar)
Todas las huellas de vida, ya sean restos de plantas o animales (incluyendo
pisadas de animales) que hayan llegado hasta nosotros procedentes de tiempos
pretéritos de la historia de la Tierra.
Richter, 1989
Fósil
Los fósiles más antiguos que se conocen por el momento fueron
encontrados en estratos con una antigüedad aproximada de 3800 Ma
y lo que quedó incluido en las rocas tras el final de la última
glaciación, hace unos 10 000 años, ya no se considera como un fósil,
sino como un “subfósil”.
Los animales y plantas que viven en la actualidad se denominan
“recientes”.
Un fósil puede ser:
▪ Un esqueleto original o una
concha.
▪ Un molde o una réplica.
▪ Material reemplazado que
una vez estuvo vivo.
▪ Rastros, tales como huellas o
tubos de gusanos.
▪ Conservado en ámbar
Un fósil puede ser:
Fósil índice
• Fósil índice
• Fósil guía
• Fósil director
• Fósil característico
• Fósil zonal
• Fósil diagnóstico
Son aquellos fósiles que poseen una amplia distribución geográfica y un corto rango
estratigráfico, siendo útiles en bioestratigrafía para datar, resolver complejos problemas
geológicos y realizar correlaciones estratigráficas.
Boggs, 2006
Fósiles índice
• Ser independientes de su ambiente.
• Poseer una rápida evolución.
• Amplia distribución geográfica.
• Sean abundantes.
• Sea bien preservado.
• Sean fácilmente reconocibles.
Registro fósil
Incluye a todos los hallazgos documentados de fósiles y su ocurrencia, así como los que
aun serán descubiertos y descritos, contenidos en las rocas sedimentarias. El registro fósil
es incompleto. Se encuentra distorsionado por la destrucción preferencial de algunos
organismos y el tiempo de ambiente.
Principios de Estratigrafía
Uniformitarismo
• “El presente es la clave del pasado” William Whewell
Los procesos geológicos que tienen lugar en el presente han operado de manera similar en
el pasado y pueden ser utilizados para explicar acontecimientos geológicos que ocurren
hoy en día.
Charles Lyell
Datación relativa
Consiste en posicionar en orden de tiempo los eventos o secuencias de eventos. Mediante
la datación relativa no es posible establecer una fecha precisa, pero si podemos obtener
los eventos que ocurrieron antes o después.
Rojas, 2008
Superposición
• “En una secuencia de capas de rocas, cualquier capa es
más antigua que la siguiente capa por encima de ella”
Nicolas Steno.
Lo anterior establece que en cualquier secuencia de estratos rocosos no alterados, cada
estrato es más joven que el que está debajo y más antiguo que el que le sobreyace, de tal
manera que los estratos más jóvenes se encuentran en la cima de la secuencia y los más
antiguos en la base.
Brookfield, 2004
Horizontalidad inicial
Establece que las capas de rocas se forman o depositan en posición horizontal, y cualquier
desviación de su posición está relacionada a una deformación o rocas que han sido
reacomodadas tiempo después.
Koutsoukos, 2004
Continuidad lateral
• “Un estrato tiene la misma edad a lo largo de toda su
extensión horizontal”.
Establece que las capas de rocas fueron originalmente continuas. Por ejemplo, estratos
horizontales expuestos en el valle de un río alguna vez estuvieron conectados y han sido
desde entonces erosionados por el río, cortándolos.
Brookfield, 2004
Sucesión de flora y fauna
Un grupo específico de animales se han seguido o sucedido unos a otros en una
secuencia definida a través de la historia de la Tierra.
Brookfield, 2004
Tafonomía
Término introducido por Isaac Efremov, 1940:
taphos (Taphos= tumba)
nomos (nomos= ley)
Rama de la Paleontología que estudia la formación de los yacimientos fósiles. Se
define como la disciplina que se ocupa del estudio en todos sus detalles de los
procesos que sufren la entidades producidas al pasar de la biosfera a la
litosfera.
Efremov, 1940
Bioestratinomía
Se ocupa de los procesos que tuvieron lugar mientras las entidades producidas
estuvieron al descubierto. Nos da información acerca de las causas de la muerte
del organismo, tipo de transporte que sufrió hasta el enterramiento y el tipo de
sedimentación del medio.
Fosildiagénsis
Estudia los procesos que tienen lugar en las entidades producidas desde su
enterramiento definitivo hasta su hallazgo. Nos da información muy valiosa ya
que todos los fenómenos que han afectado al fósil habrán afectado también a la
roca que los contiene.
Estado actual de la 
Paleontología
Paleontología (estado actual)
Se distinguen tres grandes grupos de problemas:
▪ El estudio de los procesos por los que los organismos pasan de la
biosfera a la litosfera: Tafonomía
▪ El estudio del significado biológico de los fósiles: Paleobiología
▪ El estudio del lugar que ocupan en el tiempo geológico:
Paleontología estratigráfica
Ramas de la Paleontología
Morfología funcional
Es la disciplina encargada del estudio de la estructura de un organismo o
sistema en un contexto comparativo.
Paleogeografía
Reconstruye las condiciones geográficas existentes en la superficie terrestre a lo
largo de los tiempos geológicos. Es el estudio de la geografía en tiempos
pasados.
Bioestratigrafía
Ordena las unidades litológicas en función de su contenido en fósiles.
Paleontología evolutiva
Se encarga de los patrones evolutivos a gran escala del registro fósil.
Paleobiogeografía
Estudia la distribución geográfica de los organismos del pasado que conocemos
por sus fósiles.
Micropaleontología
Estudia los fósiles microscópicos (microfósiles).
Icnología
Estudia las estructuras dejadas por los organismos en su estado natural. Pistas,
trazas o huellas.
Relación de la Paleontología con 
otras ciencias
Leyes paleontológicas
Leyes paleontológicas
• La investigación paleontológica usa y se basa en el
principio del actualismo. Según Meléndez (1977)
existen 07 leyes paleontológicas:
• 1.- La duración de las especies de las épocas geológicas
ha sido limitada.
Cada grupo biológico cumple un ciclo vital, pasando desde su aparición por la
fase de desarrollo, dispersión y declinación, hasta su extinción.Leyes paleontológicas
• 2.- Las diferencias existentes entre las faunas fósiles y
los animales actuales son tanto más notorias, cuanto
más antiguas sean.
Se cumple en el conjunto de una fauna o flora fósil. Evolución.
Leyes paleontológicas
• 3.- Los animales más perfectos, de organización más
compleja, son relativamente más recientes.
Indica un progresión en el desarrollo de los grupos biológicos, desde menor a
mayor complicación anatómica y en sus relaciones con el ambiente. La
reducción de algunos órganos, ganando eficiencia o eliminación de estructuras
no funcionales.
Leyes paleontológicas
• 4.- Desde el momento de aparición de un grupo
biológico, hasta su extinción, no ha tenido
interrupción en su existencia.
Continuidad de los procesos vitales. Las faltas de registro pueden dar una falsa
apariencia de discontinuidad.
Leyes paleontológicas
• 5.- Cada especia ha llegado a la existencia
coincidiendo, en el espacio y en el tiempo, con otra
preexistente estrictamente próxima.
Esta ley de Wallace, afirma que las especies fósiles no están aisladas, sino que
las más próximas se encuentran en las misma localidades o en localidades
vecinas, por lo que la secuencia natural de especies es también temporal y
geográfica.
Leyes paleontológicas
• 6.- El orden de aparición de los representantes de un
cierto tipo de animales, se reproduce en las fases por
las que pasa el desarrollo individual de los más
perfectos (y más recientes) del mismo tipo.
La ontogenia recapitula la filogenia. Se puede interpretar como que el individuo
en su desarrollo embrionario reproduce con más o menos fidelidad una serie de
estructuras que estaban presente en sus antepasados o en los embriones de sus
ancestros.
Leyes paleontológicas
• 7.- La distribución geográfica de los grupos biológicos
ha sufrido cambios en el transcurso del tiempo.
En épocas sucesivas los fósiles de un determinado grupo se encuentran en áreas
geográficas distintas, lo que supone que ha variado su área inicial de dispersión,
realizando migraciones en determinadas direcciones.
Aplicaciones e importancia de la 
Paleontología
Edad relativa
Los fósiles son indicadores de la edad relativa de las rocas que los contienen, es
decir, son indicadores estratigráficos o fósiles índice.
Paleogeografía
Son las pruebas que han permitido conocer la diferente distribución que
tuvieron los continentes y los mares en el pasado geológico.
Climatología
A través de los fósiles es posible determinar las condiciones climatológicas que
imperaron en las distintas épocas.
Climatología
Evolución
Son la prueba irrefutable de la evolución orgánica.
Evolución humana
• Los fósiles son muy importantes ya que gracias a ellos
podemos conocer la historia de nuestro pasado más
lejano.
Petróleo
• Los combustibles fósiles son la principal fuente de
energía que utilizamos a nivel mundial. Petróleo y gas
natural.
Problemas geológicos
• Contribuye a la solución de problemas de correlación
geocronológica y bioestratigráfica.
Economia
• Canteras y pisos
Tipos de fósiles
Tipos de fósiles
• Fósil índice
• Fósil de facies
• Fósil viviente
• Fósil enigmático
• Dubiofósil
• Pseudofósil
Todas las huellas de vida, ya sean restos de plantas o animales (incluyendo
pisadas de animales) que hayan llegado hasta nosotros procedentes de tiempos
pretéritos de la historia de la Tierra.
Richter, 1989
Tipos de fósiles
• Fósil índice
• Fósil de facies
• Fósil viviente
• Fósil enigmático
• Dubiofósil
• Pseudofósil
Fósil índice
Fósiles con una amplia distribución geográfica y corto rango estratigráfico que
nos permite obtener la edad relativa de los estratos en los que se encuentra.
Fósil de facies (ecológico)
No son utilizados estrictamente para obtener edades, sino condiciones del
ambiente, para lo cual se requiere que hayan sido exigentes durante su
existencia.
Fósil viviente
Se refiere a formas que casi no han evolucionado en el tiempo, y que existen
aún hoy.
Fósil enigmático
Es el que no se puede ubicar con total certeza en la taxonomía, siendo su
posición incierta en un género, familia o categoría mayor (incertae sedis).
Dubiofósil y Pseudofósil
Se asemeja a un fósil, pero podría no serlo en realidad.
Fósiles en base al tamaño
Microfósiles
Es un fósil que sólo se puede estudiar mediante lupa o microscopio electrónico.
Su tamaño oscila entre algunos mm a decenas de micras. Generalmente
requieren tratamiento químico para su separación de la roca contenedora.
Nanofósiles
Sólo se estudian a través de microscopia electrónica. El tamaño es inferior al
microfósil. Tamaño inferior a las 50 micras. Excepción de algunos foraminíferos
que miden 38 micras.
Macrofósiles
Del tamaño de una muestra de mano. Se observan a simple vista.
Megafósiles
Son escasos. Fósiles de gran tamaño como los dinosaurios.
Generalidades del registro fósil
Registro fósil
Incluye a todos los hallazgos documentados de fósiles y su ocurrencia, así como los que
aun serán descubiertos y descritos, contenidos en las rocas sedimentarias. El registro fósil
es incompleto. Se encuentra distorsionado por la destrucción preferencial de algunos
organismos y el tiempo de ambiente.
El registro fósil es parcial, está sesgado y presenta desorden estratigráfico. Sin embargo,
estas propiedades no disminuyen la utilidad de los datos paleontológicos para identificar
e interpretar los sucesivos eventos geológicos.
Fernández-López, 2000
Lo incompleto del registro fósil
Charles Darwin (1809 – 1882): Todas las especies de seres vivos han
evolucionado con el tiempo a partir de un antepasado común mediante un
proceso llamado selección natural.
Lo incompleto del registro fósil
“Pero el número de variedades intermedias
que han existido en otro tiempo tiene que ser
verdaderamente enorme, en proporción,
precisamente, a la enorme escala en que ha
obrado el proceso de exterminio. ¿Por qué,
pues, cada formación geológica y cada
estrato no están repletos de estos eslabones
intermedios? La Geología, ciertamente, no
revela la existencia de tal serie orgánica
delicadamente gradual, y es ésta, quizá, la
objeción más grave y clara que puede
presentarse en contra de mi teoría. La
explicación está, a mi parecer, en la extrema
imperfección de los registros geológicos”.
Generalidades del registro fósil
• La validez de los datos paleontológicos, la parcialidad
y el sesgo del registro fósil, es susceptible a contraste
de criterios independientes.
• En ocasiones el registro fósil es discontinuo al igual que
el registro estratigráfico.
• La extinción biológica de una especie puede ser
distinguida de otras causas como: características del
muestreo.
Generalidades del registro fósil
• Posee cambios en la conservación diferencial de los
fósiles.
• Posee lagunas en el registro estratigráfico.
• Posee cambios paleontológicos constantes.
• Contiene información relevante para entender las
grandes extinciones y formular hipótesis
fundamentales.
La información del registro fósil es la única información disponible 
sobre los taxones extinguidos y su orden de sucesión.
“To place all the scattered pages of earth history in their proper
chronological order is by no means an easy task”
Arthur Holmes, 1965
La validez y las limitaciones de 
los datos paleontológicos
Validez
• La tasa de descubrimientos de nuevos taxones en el registro fósil
tiende a disminuir hasta alcanzar valores asintóticos al aumentar
el numero de ejemplares obtenidos, el área de estudio o tiempo
de investigación de un grupo.
• Para cada taxón considerado, la constancia estratigráfica
(presencia de primera y última aparición) tiende a aumentar con
el desarrollo de nuevos conocimiento.
• La proporción de taxones conocidos de un único intervalo
geocronológico de una sola localidad disminuirá al aumentar el
conocimiento del registro fósil.
• En la actualidad, la información obtenida del registro fósil está
sesgada hacia los taxones de mayor utilidadbioestratigráfica y
hacia los ejemplares mejor conservados.
• El registro fósil no tiene información referente a todas las
entidades biológicas del pasado.
Principales grupos fósiles
• Phylum Archaeocyatha (Cám)
• Phylum Cnidaria (Ord – Rec)
• Phylum Bryozoa (Ord – Rec)
• Phylum Brachiopoda (Cam – Rec)
• Phylum Mollusca (Cám – Rec)
• Clase Gastropoda (Cám – Rec)
• Subclase Ammonoidea (Dev – Cret)
• Phylum Arthropoda (Cám – Rec)
• Clase Trilobita (Cám – Perm)
• Phylum Echinodermata (Cám –
Rec)