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LA UNAM presenta el quehacer de los científicos al alcance de nuestros lectores
Medicina
¿Qué le pasa al cuerpo cuando está sometido 
a ambientes extremos? Existen médicos 
encargados de atender emergencias y 
garantizar la salud de quienes enfrentan 
estas condiciones. 
P
iensa en un buzo en las profundidades del mar, 
donde tiene que respirar gases en un am-
biente de altas presiones; o en el 
cuerpo de un minero que siente un sopor debido 
al calor y la humedad vigentes decenas de metros 
bajo la tierra. Ahora imagina a un astronauta en el 
ambiente espacial, que combina bajas presiones, 
baja gravedad, radiación, temperaturas extremas, 
aislamiento, estrés psicológico y fatiga.
La medicina aeroespacial es una especialidad encargada 
del cuidado del cuerpo cuando se encuentra sometido a estos 
ambientes de riesgo: altitudes extremas, fondo del océano, 
selvas, desiertos, montañas, sitios polares y el espacio exterior. 
Medicina en cero gravedad
El doctor Carlos Salicrup colabora en un proyecto de la empresa japo-
nesa Stony, apoyado por los gobiernos de Japón y de Estados Unidos. 
Consiste en probar los dispositivos médicos que han inventado 
y pueden ser utilizados en el espacio, y con esto mejorar las 
prácticas médicas realizadas en la Tierra.
Los instrumentos médicos construidos con impresoras de 
tercera dimensión se prueban en vuelos de gravedad cero 
e hipergravedad. Hasta ahora han comprobado el correcto 
funcionamiento de un equipo de anestesia, un ventilador 
pulmonar y una mini bomba de infusión venosa, con 
excelentes resultados. 
Esta tecnología permitiría enviar el diseño del instru-
mental médico por correo electrónico e imprimirlo en 3D en sitios 
remotos, que pueden ser desde una zona de desastres hasta la Esta-
ción Espacial Internacional.
aeroespacial
Carlos Salicrup Díaz de León, pionero de la medicina espacial en México, 
nos explica que la finalidad de esta especialidad no sólo es ayudar a que 
sobrevivan las personas, sino a que desarrollen contramedidas para reali-
zar bien su trabajo cuando se encuentran en esos lugares para los que el 
cuerpo humano no se encuentra adaptado. 
“Los especialistas en medicina aeroespacial también podemos aten-
der emergencias en lugares como bases aéreas, campos de combate, 
autódromos y centros espaciales; estamos preparados para la atención 
de urgencias fuera de un hospital, en sitios remotos o ambientes extre-
mos. Además tenemos la formación como peritos médicos en accidentes 
aéreos y de transporte”, dijo el experto.
Fuente: Carlos Salicrup Díaz de León. Es uno de los líderes más jóvenes de la medicina aeroespa-
cial en todo el mundo; es pionero de esa especialidad en México, además de líder de proyectos 
y punto de referencia en América Latina. Es médico cirujano de la unam, médico aeroespacial del 
programa auspiciado por la nasa en la Wright State University y piloto aviador de Boeing 787.
Échale UNAMirada 
a estos retos que la medicina 
espacial debe resolver antes de 
que los seres humanos puedan 
visitar otro planeta.
Mermar los efectos de la radiación en el 
organismo. Lejos de la protección de la 
atmósfera y la magnetósfera, el ser humano 
resulta muy vulnerable a la radiación, y to-
davía no se ha encontrado la forma óptima 
de protegerlo.
Una dieta adecuada. Las futuras misiones 
espaciales requerirán importante investi-
gación en ingeniería de alimentos. Éstos 
tienen que ser, además de ricos y nutriti-
vos, fáciles de transportar y mantener en el 
espacio.
Aspectos psicológicos. Una odisea espacial 
donde los tripulantes deben mantenerse 
durante meses, o incluso años, en un 
espacio pequeño, exige que los individuos 
trabajen en equipo; será importante cono-
cer bien el comportamiento humano bajo 
estrés y en confinamiento.
Aspectos físicos. Mantener fuerza y masa 
muscular, compensar los efectos en el 
sistema cardiovascular, reforzar el siste-
ma inmune, prevenir fatiga, conservar los 
huesos, evitar la disminución de la agudeza 
visual, son algunos retos a superar.
Director General: Dr. José Franco, Director de Medios: Ángel Figueroa, Edición: Alfonso Andrés Fernández, Asistente: Alejandra Encinas, Documentación: Xavier Criou, Soporte Web: Aram Pichardo © 2016 DGDC - UNAM
Texto: Naix’ieli Castillo, Diseño: Susana Tapia Escríbenos a cienciaunam@unam.mx o llámanos en la CDMX al 56 22 73 03