_Anatomia con Orientacion Clinica (155)

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hialinos cubren las caras superior e inferior de los cuerpos vertebrales, rodeados por anillos epifisarios óseos
lisos. El ligamento longitudinal posterior, que cubre la cara posterior de los cuerpos vertebrales y une los
discos intervertebrales, forma la parte anterior del conducto vertebral. Las caras lateral y posterior del
conducto vertebral están formadas por los arcos vertebrales (pedículos y láminas) que se alternan con los
forámenes intervertebrales y los ligamentos amarillos.
Los procesos espinosos y transversos proporcionan inserción a los músculos
profundos del dorso, ejercen la función de palancas y facilitan la acción de los
músculos que fijan o modifican la posición de las vértebras.
Los procesos articulares se hallan en aposición con los procesos correspondientes
de las vértebras adyacentes (superior e inferior), lo que constituye las articulaciones
cigapofisarias (figuras 2-1 B y 2-2 D). Mediante su participación en estas
articulaciones, dichos procesos determinan los tipos de movimientos permitidos y
restringidos entre las vértebras adyacentes de cada región.
Los procesos articulares también ayudan a mantener alineadas las vértebras
adyacentes; particularmente, impiden que una vértebra se deslice hacia delante sobre
la vértebra inferior. En general, los procesos articulares soportan el peso sólo
temporalmente, como cuando uno se endereza desde una posición flexionada, y
unilateralmente cuando las vértebras cervicales se flexionan lateralmente hasta su
límite. En cambio, los procesos articulares inferiores de la vértebra L5 soportan el
peso incluso en posición erecta.
Características regionales de las vértebras
Cada una de las 33 vértebras es única; sin embargo, la mayoría posee rasgos
característicos que las identifica como pertenecientes a una de las cinco regiones de la
columna vertebral (p. ej., las vértebras que poseen forámenes en sus procesos
transversos son de la región cervical (fig. 2-4). Además, ciertas vértebras tienen
características distintivas; por ejemplo, C7 posee el proceso espinoso más largo, que
forma una prominencia bajo la piel de la parte posterior del cuello, especialmente
cuando se flexiona (fig. 2-8 A).
En cada región, las caras articulares están orientadas sobre los procesos
articulares en una dirección característica, que determina el tipo de movimientos
permitidos entre las vértebras adyacentes y en el conjunto de la región. Por ejemplo,
las caras articulares de las vértebras torácicas son casi verticales, y conjuntamente
definen un arco centrado en el disco intervertebral; esta disposición permite la
rotación y la flexión lateral de la columna vertebral en esta región (fig. 2-7). Las
variaciones regionales en el tamaño y la forma del conducto vertebral acomodan los
diversos grosores de la médula espinal (v. fig. 2-1 D).
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	Vértebras
	Características regionales de las vértebras
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