_Anatomia con Orientacion Clinica (156)

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FIGURA 2-4. Comparación de las vértebras presacras. A medida que se desciende por la columna
vertebral, los cuerpos vertebrales aumentan de tamaño, en relación con la carga del peso corporal que han de
soportar. El tamaño del conducto vertebral varía en función del diámetro de la médula espinal.
VÉRTEBRAS CERVICALES
Las vértebras cervicales forman el esqueleto del cuello (v. fig. 2-1). Son las más
pequeñas de las 24 vértebras móviles y están localizadas entre el cráneo y las
vértebras torácicas. Su menor tamaño refleja el hecho de que soportan menos peso
que las vértebras inferiores, cuyo tamaño es mayor. Aunque los discos
intervertebrales cervicales son más delgados que los de las regiones inferiores, son
relativamente gruesos en comparación con el tamaño de los cuerpos vertebrales que
unen. El grosor relativo de los discos, la orientación casi horizontal de las caras
articulares y la escasa cantidad de la masa corporal circundante permiten que la
región cervical posea la gama más extensa y variada de movimientos de todas las
regiones vertebrales.
Las características distintivas de las vértebras cervicales se ilustran en las figuras
2-4 A y 2-5, y se describen en la tabla 2-1. Su rasgo más peculiar es el foramen
transverso oval en los procesos transversos. Las arterias vertebrales y sus venas
acompañantes atraviesan dichos forámenes excepto en C7, que transmite sólo
pequeñas venas accesorias. Por lo tanto, en dicha vértebra los forámenes son más
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